四重分裂

不，这个果然还是不能忍！
她用力跺了跺脚，将那双几年都不会穿一次的鞋踩断了跟，显得满意多了。
出现在皇家区机要重地的爱米琳并没有佩戴任何家族纹章和可供证明自己身份的物品，但克莱沃陛下的私人卫队显然并没有忘记这位史上最年轻的女性大公，所以她这一路并没有受到丝毫阻碍，甚至连个人影都没看到。
【不过要是换个人出现在这里的话，估计早就被那些影卫撕成碎片了吧……】
爱米琳?沃夫?克里斯托扭头冲面色有些发苦的老管家顽皮地笑了笑，然后便轻轻将右手按在了紫玖之厅的门扉上，伴随着一阵悦耳的风铃声，大门缓缓敞开了。
她走了进去，穿过了一条长长的、两侧挂满了壁画的走廊，很快便来到了一间宽敞的大厅中，这里并没有什么太过复杂的装饰，只有一张质地不明的白色长桌摆在中央，空位只剩下一个了。
爱米琳意料之中地发现自己确实是来得最晚的一位，但她并没有太过在意，只是冲那位正对着自己的老者躬了躬身，沉声道：“尊敬的陛下，水晶狼公爵，爱米琳?沃夫?克里斯托应邀前来。”
“谢谢你能够过来，我亲爱的艾米。”主座上的皇帝，亦是紫罗兰家族现任族长的克莱沃?布雷斯恩温和地笑了笑：“如果可以的话，我更喜欢听你叫我克莱沃叔叔。”
爱米琳微微莞尔：“如果陛下您打算在晚些时候邀请我去三色庭院吃个便饭，顺便和苏珊姑妈叙叙旧的话，到时候我会那样叫您的。”
克莱沃慈爱地眨了眨眼睛：“我当然愿意。”
“咳咳~”
长桌旁的一位中年男子忽然轻咳了一声，他瞥了爱米琳一眼，有些不耐烦地敲了敲桌子：“你迟到了，水晶狼大公，所以可不可以快点回到自己的座位上呢？我们大家都没有太多时间可以用来耽搁，不是么？”
爱米琳当然认识这个消瘦、刻薄、有着大鹰钩鼻的男子，他的名字叫斯科皮?侯赛因，也就是紫罗兰帝国九大领主之一的侯赛因大公，统治着与水晶狼领接壤的侯赛因领。
尽管只和这位侯赛因大公见过寥寥几面几面，但爱米琳却无法控制自己不讨厌他，这个男人贪婪、狡诈、刻薄，从未给予过他自己的领民半点关注（除了征税征粮征兵的时候），斯科皮是一个非常有钱的人，他每一秒都在变得更加有钱，就连十分讨厌他的水晶狼大公也不得不承认，斯科皮?侯赛因在敛财方面的却是很有一手，他继承的资本、他手中的权力、他麾下的武力再加上他那不择手段的性格简直无往不利，要知道这个家伙在继承了家族后只用了短短数十年就让侯赛因成为紫罗兰帝国最富有的姓氏，没有之一……
不过富有的仅仅只是侯赛因‘家族’，据爱米琳所知，在紫罗兰帝国包括皇室在内的九大领地中，侯赛因领的人们是最贫穷的，其原因不言而喻。
“我在陛下要求的时间内来到了萨拉穆恩。”爱米琳并没有乖乖地回到自己的座位上，她只是戏谑地看了斯科皮一眼，冷声道：“我也在规定的时间内来到了紫玖之厅，当然，如果您所谓的迟到是‘最晚抵达’这个意思的话，我倒是很乐意接受这份责任，毕竟总会有人‘迟到’的，对么，侯赛因？”
斯科皮危险地眯起了眼睛，用他那阴柔的声线冷冷地问道：“你已故的父亲有没有告诉过你，要叫我斯科皮叔叔。”
“没有。”爱米琳老老实实地摇了摇头，然后似乎在回忆般地眨了眨眼睛，悠悠道：“不过他似乎经常提到‘那条狡猾的老狗’这个昵称，当然，父亲大人并没有让我也这么说，而且我觉得应该对长辈保持最起码的礼貌，所以……您不会介意我用姓氏而不是昵称叫您吧？”
斯科皮眼中闪过了一道危险的光芒，他缩在袖中的右手死死地攥了起来，似乎在打算给面前这个桀骜的小丫头一点儿教训，但几秒钟后，他却只是露出了一个虚伪的微笑，耸肩道：“抱歉，爱米琳，你或许还不知道，我的领地在前段时间出了点恼人的小问题，虽然已经算是解决了，却依然很让人恼火，原谅我吧~”
“我……”
年轻的水晶狼大公刚想说些什么，却无意中瞥到了克莱沃皇帝眼中的一缕疲惫与无奈，她仿佛隐蔽实则却很明显地对克莱沃轻轻点了点头，然后扭头对斯科皮笑了笑：“我刚才只是开玩笑的，斯科皮叔叔。”
随即便走到了长桌旁那唯一的空位前坐下了。
“迟到是女士的特权。”坐在爱米琳右手边的方脸汉子爽朗地笑了笑，冲她眨了眨眼睛：“当然，这只是个比喻，我很清楚你并没有迟到。”
爱米琳对前者露出了发自内心的微笑：“谢谢你，弗农叔叔。”
弗农?巴洛卡大公是一位高大健壮……至少年轻时高大健壮的大骑士，他是巴洛卡领的统治者，也是爱米琳少数比较亲近的领主之一，不过因为两人的领土相距较远，他们彼此之间的见面次数其实并不多，但书信往来却还算频繁，弗农总是会很热心地为爱米琳提供一些领主心得，都是些很好的建议。
他是一个热情、直率、公正、善良的人，尽管爱米琳认为这些对于一个领主来说并不算是什么优秀的特质，但却让她发自内心的感到尊敬。
水晶狼大公环视着四周，很欣慰地发现自己能够认出这些人中的大多数。
除了皇帝克莱沃、弗农?巴洛卡大公和斯科皮?侯赛因大公之外，爱米琳还看到了白发苍苍、总是笑眯眯的邓蒂斯大公；少言寡语、存在感极低、几乎不具备自己种族特质的侏儒汞芯?费尔南大公；不苟言笑、无论做什么都一板一眼的暗精灵西暮?西蒙大公；人缘极好、平易近人的巴菲?马绍尔大公；以及……
【那是谁？！】
爱米琳有些疑惑地看着那个坐在克莱沃身边打瞌睡的橙发女孩，她身材娇小、戴着圆圆的黑框眼镜，从穿着上看来似乎是一个低阶法师，身上也没有佩戴任何能让自己联想出其身份的东西，看起来似乎正在闭目养神……前提是大家都没有听到那细细的、几乎微不可察的鼾声……
【她绝对不是犀罗?血斧！】
爱米琳果断地在心里做出了判断，原因很简单，虽然她觉得那位与自己素未谋面的火爪大公爵并不会像传言中那样身高八尺、腰围八尺、面目狰狞、三百多斤、爱吃小孩、会喷火，但是……
【火爪领的大酋长绝对不可能连一米六都不到，而且她也不可能是个兽人！】
水晶狼大公饶有兴趣地打量着那个睡得正香的少女，心里又是好奇又是钦佩又是亲切，她好奇对方的身份，钦佩对方能在紫玖之厅开小差打盹的勇气，至于亲切感的来源……只是因为对方是个漂亮的女孩子而已。
不过爱米琳并没有思考太久，因为克莱沃已经缓缓站起了身来……
“很高兴大家能有机会齐聚一堂，我还记得自己上一次与八位大公爵坐在同一张桌子周围的时候还是在七年前。”紫罗兰帝国的君王，克莱沃?布雷斯恩轻轻叹了口气：“其实我很希望诸位可以在除了准备面对威胁之外的场合多见见面，当然，我也知道大家都很忙……”
克莱沃在这里稍微停顿了一下，给了斯科皮一个打断自己的机会。
“您说的没错，尊敬的陛下。”这位侯赛因大公站起身来装模作样的行了个礼，然后又一屁股坐了回去，把玩着一枚看上去颇有年头的金币：“大家都很忙，而且大家都很清楚您是最辛苦的，所以，我们可否快些进入主题呢？”
弗农?巴洛卡大公对他怒目而视：“斯科皮，你要知道自己正在和皇帝讲话，你需要端正你的态度，他是我们的陛下！”
“他当然是我们的陛下。”斯科皮慢悠悠地说了一句，他夸张地笑了起来，眼中却没有丝毫笑意：“我们的陛下要处理很多事物，时间宝贵，而我则在努力为陛下赚钱，时间也很宝贵，你的时间……我姑且也认为它很宝贵吧，所以才希望陛下尽快开始说正事。”
说实话，斯科皮如果是沙文帝国的一个大公爵或领主，他要是敢这么跟威廉?伯何说话的话，这会儿估计尸体都已经凉了，但这里是紫罗兰，是一个虽然叫做‘帝国’却并非皇权至高无上的国家，所以身为八大公爵之一的斯科皮?侯赛因才敢这么对克莱沃说话……
尽管维持着表面上的尊敬，但其态度却并非臣子与君王之间的态度。
或许斯科皮的表现确实露骨了些，但在场的众人中除了巴洛卡大公之外，包括年轻的水晶狼大公都并没有多少对紫罗兰皇室与皇帝陛下的敬畏。
在这些人眼中，大家只是各负其职各守其责罢了。
正在微微打鼾的双叶嘟囔了一句：“嗯，挺恶心的……”
“你说什么？！”斯科皮立刻瞪向了她，语气十分阴沉：“你是谁？”
回应他的是一阵响亮的咂嘴声，双叶又模模糊糊地嘟囔了句什么，让大家感觉她似乎正在梦里吃好吃的。
“我想她只可能是火爪大公的代表。”西蒙大公淡淡地说道：“陛下之前在传讯中提到过。”
巴菲?马绍尔儒雅地笑了笑：“好了，斯科皮，我们已经知道你的心情到底有多糟糕了，所以请先安静一会，让我们的陛下继续吧。”
斯科皮点了点头，还真就没再说些什么，只不过目光依然没有从双叶身上离开。
“那么，克莱沃陛下。”慈眉善目的邓蒂斯大公笑了笑，捋了捋自己花白的头发：“我们现在可以谈谈那场……嗯，那场瘟疫的事了么？”
克莱沃和颜悦色地点了点头：“当然，老伙计，我刚才正准备说呢~”
“恕我冒昧，陛下。”费尔南大公指了指依然在打瞌睡的双叶，用侏儒那特有的尖细声线问道：“火爪大公的代表是不是该起床了？”
下一秒，双叶睁开了眼睛，神采奕奕地对费尔南点了点头：“我在听呢，地中海大人。”
费尔南大公微微一愣：“什么海？”
“地中海。”双叶优雅地笑了笑，然后精辟地解释道：“就是秃顶之前的状态，主要是指虽然距离蛋类还有一定距离，但头部的部分区域已经变得明亮而光滑这种现象，着实令人羡慕。”
费尔南大公当时就呆住了。
“我来介绍一下。”克莱沃将手伸向双叶，微笑道：“这位是火爪大公犀罗?血斧的代表，火爪领的高级顾问双叶，就是她为我们带来了瘟疫来袭的情报，双叶小姐……请原谅，其实双叶小姐本人也是这场灾难的受害者之一，所以请大家对这位勇敢的姑娘多一点谅解，她并没有系统地学习过贵族礼仪。”
斯科皮的脸色变得有些难看，他很清楚不远处的那位小姑娘刚才是故意的，她肯定没睡着！
“是的，请大家务必体谅我。”
双叶露出了一个意义不明的笑容，拿出了一沓厚厚的羊皮纸……
“从各种角度上~”
第二百五十三章：终





四重分裂 第二百五十四章：附加问题
“这是我准备的一些资料，希望大家熟读并背诵全文~”
双叶站起身来，将第一张羊皮纸交到克莱沃的手中：“恕我冒昧，陛下，我觉得比起空口无凭的夸夸其谈，这些逻辑清晰、内容详尽的具体分析会更有说服力一些，所以请让我在这次会议正式开始前分发一下它，您就当真的听。”
平易近人的皇帝陛下微微颔首，将那张密密麻麻、字迹工整的‘资料’放到自己身前的桌面上：“你有心了。”
“举手之劳，陛下。”双叶离开了自己的座位，缓步走到了费尔南大公身后，将一张一模一样的羊皮纸放在了他面前，悠然地说道：“尽管陛下已经派遣信使将大部分情况都告诉诸位了，但我还是想再大致说明一下，总而言之，就是帝国北部的米莎郡爆发了一场非常恐怖的瘟疫……”
正漫不经心端详着自己那份‘资料’的克莱沃忽然浑身一震，那双有些沧桑却依然明亮的浅灰色眸子忽然凝住了，他原本以为这份资料对已经从双叶口中得知过全部情报的自己并无大用，但事实上似乎并非如此。
“没错，非常恐怖的瘟疫。”双叶露出了一抹不易察觉的笑意，轻轻推了推眼镜，然后便走到了坐着跟自己站着差不多高的巴洛卡大公身旁，将另一张羊皮纸放到后者的手中，微微欠了欠身：“那是一场任何良知尚存之人都无法忽视的灾难，常规的治疗魔法和神术几乎起不到任何作用，就算是价值超过百枚金币的高级炼金药剂也只能起到延缓作用，嗯，大概就是把感染者的死期推迟一两天的程度吧，运气好的话。”
巴洛卡严肃地对双叶点了点头，沉声道：“如果你所言非虚，那么我们确实应该伸出援手。”
坐在他右手边的汞芯?费尔南忽然颤抖了起来，面色苍白而惊恐。
“谢谢你，巴洛卡大公，您当然不会坐视不管。”双叶意味深长笑了笑，轻轻拍了拍弗农?巴洛卡的椅背，然后从他身边缓步走过：“据我所知，巴洛卡大公有着难能可贵的高尚品格，无论是天灾、人祸、阴谋还是收买，都无法让他动摇，对么？”
“我想是的。”弗农扭过头，冲背对着自己的少女挑了挑眉，然后低头看向面前那张羊皮纸。
双叶又将一张羊皮纸递给了年轻的水晶狼大公，和对方交换了一个亲切的微笑后继续说道：“死亡与恐惧笼罩了那片土地，无数种恶疾在疯狂地蔓延，当地人努力过了，他们建立了封锁线，尽可能地不让这场灾难的规模再次扩大，可依然有漏网之鱼；米莎郡北边的圣教联合也努力过了，他们派去了两位圣女与五百名低阶圣骑士，但只是杯水车薪……”
她绕过长桌，走到斯科皮?侯赛因的身边，将一张羊皮纸轻轻放在了他面前。
对面的巴洛卡大公与水晶狼大公交换了一个极度震撼的眼神，前者的拳头在桌下死死地攥起，而后者则猛地抬头看向双叶。
但双叶却没有回头看她，也没有看那个用鼻孔发出轻哼的侯赛因大公，只是宛若幽灵般无声地从他背后走过，将倒数第四份‘情报’递向邓蒂斯大公，后者笑眯眯地接了过去，亲切地冲双叶点了点头。
“如果诸位有好好关注过自己领地之外的事，就会很清楚地发现，我们火爪领的地理位置与米莎郡南部并不远，就算是平民用两条腿来走，充其量也只不过是几天的脚程而已。”双叶悠悠地叹了口气，然后走向了西暮?西蒙大公：“这段时间以来，我们已经出于人道接纳了许多被瘟疫感染的逃亡者，冒着极大的风险……”
哐啷！
斯科皮?侯赛因猛地站起身来，他挥舞着手中的那张羊皮纸，两只狭长的眼睛死死地盯着双叶：“你……这上面是什么东西……你不是说……”
双叶头也不回地问道：“我说什么？”
斯科皮死死地攥着那张已经变形了的羊皮纸：“你说的东西跟这张纸上的内容有什……”
“侯赛因公爵。”克莱沃皇帝忽然打断了这位神态有异的大公爵，他轻轻敲了敲桌子，语气中充满了疲惫：“或许我们心中都有着相同的疑惑，但现在不妨先让双叶小姐把她想说的话讲完。”
斯科皮地扭头看向这位老皇帝，惊讶地发现对方眼中的疑惑和震惊似乎并不比自己少：“但是陛下……”
“尽管你所表达出来的尊重有限，斯科皮……”克莱沃的语气忽然变得有些凌厉，他又敲了敲桌子：“但你仍然在叫我‘陛下’，这是否代表着你仍然承认紫罗兰家族是这个国家的治理者呢？”
斯科皮愣了一下，然后挤出了一个假惺惺的笑容，坐回了自己的椅子上，微微垂下了头：“当然，陛下，刚才是我冒犯了。”
“如果我是你的话，侯赛因公爵。”从刚才起一直在原地沉默的双叶忽然嘿嘿一笑，充满恶意地转身对斯科皮眨了眨眼，用一点都不含蓄的音量大声道：“哪怕只是做做姿态也好，我一定会为自己无意中对陛下的冒犯买单，这样大家才不会觉得我是一个脑袋里装满了粪石的白痴。”
斯科皮恼火地瞪着她：“你说什么？”
“我说冷静是很好的品质。”双叶咧嘴一笑，露出一口整齐的小白牙：“尤其是对一个颇具影响力且胃口有限的大贵族来说。”
斯科皮?侯赛因敢对天发誓，这是他这辈子第一次听人隐射自己的胃口有限。
但他却在下一秒露出了微笑，并在对双叶微微点头后转向了克莱沃：“亲爱的陛下，这位……嗯，双叶女士说的没错，我必须要为自己之前的冒犯，嗯，具体来说是两次冒犯买单，下个月侯赛因家族会无偿向萨拉穆恩捐赠三十万金币用来修葺城墙。”
“感谢你的慷慨，斯科皮。”
克莱沃欣然接受，但他并没有抬起头来，只是继续研究着自己面前那张羊皮纸，停顿了十几秒后才轻声道：“继续吧，双叶顾问。”
“不客气，陛下。”双叶笑嘻嘻地点了点头，不仅完全没有被克莱沃那变得冷淡起来的态度影响到，甚至还让别人觉得那位皇帝刚刚仿佛在跟自己而不是斯科皮道谢一样，她溜溜达达地走到了西暮?西蒙大公身后，将倒数第二张羊皮纸轻轻放在了他面前，忽然止住了脚步：“刚才说到哪儿了，嗯，我们冒了极大的风险？”
克莱沃定定地看着双叶那异常明亮的眸子，缓缓开口道：“是的，前段时间在三色庭院的时候你已经告诉了我，我派去火爪领的使者也发回了相同的反馈，但是……”
老皇帝将自己那皮肤已经有些松弛的右手放在了那张‘情报’上：“这又是什么？”
“当然是这次瘟疫事件衍生出来的麻烦啊，也就是所谓的附加问题，嗯，需要我们同步进行处理的附加问题啦~”双叶轻轻拍了拍手，忽然倾着身子对旁边眉头紧锁的西暮?西蒙问道：“尊敬的西蒙大公，您知道什么样的人会被瘟疫感染么？”
穿着一丝不苟、发型一丝不苟、胡子一丝不苟的中年暗精灵用他那古井无波的猩红色眸子细细打量着双叶，过了好一会儿才淡淡地回答道：“皇帝陛下派来的信使告诉我，实力越低微的人，被感染的可能性越高，而低阶职业者则很难会被感染，除非伤口与含有瘟疫的血液进行直接且长时间的接触，中阶职业者以上可以做到完全免疫。”
“没错，看来您果然是一个认真的人。”双叶莞尔一笑，然后又扭头看向她右边的拉乌尔?邓蒂斯：“那么邓蒂斯大公，您知道北边那场瘟疫的传播速度有多快么？”
白发苍苍的拉乌尔摊了摊手，俏皮地睁大了眼睛：“很抱歉，双叶女士，并非我没有西暮听得认真，但那位信使并没有告诉我这么具体的事情，不过我猜它绝不会传播得太慢，否则陛下也不会时隔多年重新召开最高会议了，对么？”
“当然，您的分析完全正确。”双叶站起身来，脸上的笑容慢慢敛去，随后用一种低沉哀婉且极富煽动力的声音缓缓道：“短短半个月的时间，米莎郡已经被全境感染，那些无法用元素与信仰驱逐的恶疫似乎能够通过所有媒介进行传播和增殖，它们无所不在、无孔不入，一个被感染者可以在短短几天内将瘟疫扩散到整个村子，一百个感染者可以在一夜之间让瘟疫席卷全城，请诸位想想看，如果那些就连圣教联合的神眷者都至今没有解决的东西在帝国扩散开来……”
她耸了耸肩，卷起手中那最后一张羊皮纸敲了敲自己的额头，发出了一声幽幽的叹息。
面色苍白的费尔南大公抖了一下。
水晶狼大公爱米琳眉头紧锁，不知道在想些什么。
巴洛卡大公低头看着手中的那张纸，眼中隐隐闪烁着愤怒的火光。
侯赛因大公面色阴沉地抽动了两下嘴角，几乎攥烂了那张羊皮纸。
邓蒂斯大公也不再笑眯眯地左看右看。
西蒙大公一丝不苟地坐在座位上，正眯着眼睛看着刚拿到手中的情报。
克莱沃皇帝眼眸低垂，似乎比之前苍老了一些。
只有至今没有拿到那张羊皮纸的马绍尔大公有些着急，这位虽然有些微微发福却依然显得英俊儒雅的中年人率先打破了沉默，他先是低声呢喃了一句‘必须要控制住’，然后有些艰难地咽了下口水，转向克莱沃大声道：“陛下，如果双叶女士所言非虚，那么帝国即将面对一场规模空前的灾难，我们必须提前做好准备，我觉得……”
“亲爱的巴菲。”克莱沃并没有去看这位坐在自己右边的大公爵，只是低垂着眼眸轻声道：“我想双叶顾问应该还有话没说完，而且她带来的问题似乎并不只有这么一个……”
巴菲?马绍尔有些困惑地‘咦’了一声，然后扭头看向跟自己隔了一个西蒙大公的双叶，冲她微笑道：“对了，亲爱的女士，您好像忘了我的那份资料，当然，如果可以的话我也可以跟西蒙大公共看一份，我们小时候一起在骑士学院读书时经常这么……”
“抱歉，巴菲。”西蒙大公却是抬手按住了自己面前的那张羊皮纸，对马绍尔摇了摇头：“我想双叶女士并不是‘忘了’你的那份资料，而是并不想现在就给你。”
巴菲惊讶地看着自己这位老同学，表情很是茫然。
“不用担心，马绍尔大公。”双叶却是忽然对他展颜一笑，挥了挥最后一张羊皮纸：“我再说几句就把它给您，我自己是用不着的，上面的内容我已经全背下来了，所以请稍安勿躁。”
马绍尔大公似乎愣了一下，但很快便从善如流地点了点头：“没问题。”
“好吧，既然我们的马绍尔大公赶时间……”
双叶甩了甩她那头垂及腰际的橙色长发，用一种十分慵懒的、与之前截然不同的语气不紧不慢地说道：“那我现在就对帝国即将要面临的第一个问题做下总结，那就是携带瘟疫的感染者正在不断涌入火爪领，他们极度危险，只有少数强大的战士可以毫无顾忌地看管他们，而且我们也不能随心所欲地杀掉那些被感染者，因为变成尸体后的他们就算埋在土里或是用火烧掉也会造成污染，我那位倒霉的哥哥在烂掉之后所散发出来的臭气甚至能把许多精锐战士熏出病来，何况大量屠戮本就不是长久之计，还要考虑到人性和名誉问题，至于放任和驱逐，在座的每一位都不会愿意的……”