乘龙佳婿

这有什么区别吗？
皇帝又好气又好笑，但在沉吟片刻后，他不得不承认。张寿推荐的人选确实不错。在张寿没有出现之前，朱廷芳一直都是朝中年轻一代中的佼佼者——在同龄人中一骑绝尘，无人能及。如今这一仗打下来，更是如此，什么年轻进士，才子俊杰，完全没有可比性。
可心里这么想，他却还是调侃道：“你就不怕朱廷芳去了沧州，遇到朱廷杰之后把他暴打一顿，到时候你那二舅哥哭爹喊娘的时候，会不会恨上撺掇他去沧州的你？”
张寿没想到皇帝竟然会调侃这个，一时有些措手不及。偏偏就在这时候，他听到了不远处楚宽的声音：“哟，朱大小姐怎么来了？”
“别拦着我，我要见皇上讨个公道。成天就盯着阿寿的短处，那些人吃饱了撑着吗？那么多正事不管，他们的俸禄难道就是为了挑刺发的？简直不可理喻！”
楚宽简直是哭笑不得。可眼见不远处皇帝冲他微微颔首，他还是笑容可掬地把朱莹放了过去。瞧见张寿亦是朝他看了过来，一如既往的笑吟吟，可他想起之前听说的今天这一幕幕，笑脸相对的同时，心中却不免生出了几许忌惮。
要卖的人情没能卖出去，而且张寿竟然能这么轻轻松松就得到襄阳伯张琼的支持，他还是很意外。更何况，张寿有没有察觉到他在其中玩弄的手段，这才是最重要的问题。
而朱莹气咻咻地直奔皇帝，可突然眼前一晃，却见是张寿挡住了自己。乍一见那张清俊出尘的脸，对上那仿佛带着笑意会说话的眸子，她那满腹怒火顿时化作了乌有，十分的气势消去了七分，最后就似嗔实喜地瞪了张寿一眼。
“让开，我找皇上评理呢！”
“皇上已经亲临国子监评理了。”张寿哪会不知道朱莹的脾气，一句解释过后，他就笑眯眯地说，“虽说我这细胳膊，是拧不过朝中某些老大人们的大腿，但也还不至于柔弱到不堪一击。倒是皇上刚刚问我的另一个问题，莹莹你不妨帮我答一答？”
“什么问题？”朱莹果然被张寿给带歪了思路，在他让开路之后，立刻疑惑地看向了皇帝，刚刚那兴师问罪讨公道的气势已然无影无踪。
见此情景，皇帝唯有暗叹一物降一物，随即就轻描淡写地说：“莹莹，沧州那边出了点事，朕本来希望你家阿寿去一趟，但他却以力不能及婉言辞了，却推荐了你大哥去。”
“咦？”
朱莹登时面色一变。她虽说平时不喜欢动脑子，可并不傻，沧州这两个字，透露的东西就实在是太多了。尤其是张寿自己推辞，却推荐了朱廷芳这种情况，她怎么想怎么觉着绝对有问题。于是，她立刻不管不顾地直接上前抓着张寿到了一边，追问事情缘由。
等听说了事情经过，她顿时又惊又怒，随之就气冲冲地回到皇帝面前，硬梆梆地说：“阿寿推荐我大哥，那是相信大哥一定能把局面收拾好。但是……大皇子闯出来的滔天大祸，如今却让别人去收拾，那他呢？皇上是不是应该给个说法？”
这样的话，张寿不能说，别人不敢说，能说敢说的，也就只剩下朱大小姐一个人了。而被挤兑的皇帝虽说难堪，但却也没法生气，因为朱莹从小到大，从来都是这样直截了当，从不拐弯抹角的性格。
他深深吸了一口气，最终一字一句地说：“他既然闯下大祸，那朕也自然不会包庇了他！”





乘龙佳婿 第三百一十二章 偏心
皇帝莅临国子监，直接将两个监生开革出了半山堂，同时一口气发布了一堆让人惊诧莫名的政令，这消息就如同旋风一般，顷刻之间在京城各大官衙和豪门府邸中间传了个遍。当然，这一天并没有去上朝的赵国公朱泾，也并不例外地得知了此事。
只不过，赵国公同时得到的，还有另一个消息，那就是自己的宝贝女儿朱莹，赫然是怒气冲冲地直接去国子监了！
“她怎么偷偷摸摸出去的？谁放她出去的？”尽管朱泾一贯放纵朱莹，而且和张家的婚书也已经过了明路，但对于女儿这简直太过明显的护短行为，他还是倍感无奈，此时不得不冷着脸质问，“我不是早有吩咐，今天让她在家里好好练弓术，哪里都不许去？”
然而，站在他面前的管事迅速抬头，用很奇妙的眼神偷觑了他一眼，随即就垂下了头：“回禀老爷，大小姐禀明了太夫人和夫人，这才出去的，她还带了朱宏那十几个护卫，是堂堂正正出门去的，没有……没有偷偷摸摸。”
很好……原来是母亲和妻子放的人！朱泾只觉得脑门隐隐作痛，随即就气不打一处来地问道：“那大郎呢？他也不看着一点他妹妹？”
管事心有戚戚然地觉得大公子实在委屈，嘴上却老老实实地说：“回禀老爷，大公子一早就出去拜访葛太师，说是为了刘老大人的事情，事先禀告过您了。”
儿子……确实对他说过！眼见没人可以迁怒，朱泾深深吸了一口气，怒声骂道：“二郎这个不中用更不成器的东西，真是气死我了！”
可怜的二少爷……又被迁怒了！但同样是被迁怒，管事会替大公子觉得委屈，可一点儿都不会替二少爷觉得委屈，当下就眼观鼻鼻观心，大气不敢吭一声。因为他很怀疑，自己再接下来说一句什么话，被迁怒的就会变成自己了。
果然，骂一个此刻不在这里的人，朱泾显然也觉得没什么趣味。几句之后，他就停了下来，随即死板着一张脸道：“等大郎又或者莹莹回来，立刻带他们过来！”
然而，他话音刚落，外间就传来了禀报声：“老爷，大小姐和寿公子来了，本打算来见老爷，但刚巧大公子也回来了，如今人正在前院说话。”
要见的儿子女儿突然一块回来了，还捎带了一个此时他并不怎么想见的张寿，朱泾不由得愣了一愣。然而，听到人正在前院说话，他生怕母亲又或者妻子又抢在了前头，连忙吩咐道：“快叫他们过来！”
外头的仆人应声而去，那之前禀报的管事觑着空子，也连忙告退了出去，只留下了朱泾一个人在书房里。朱泾早知道今天苗头不对，有意没去朝会，想要好好观观风色，可却没想到这风波远超自己预料。此时他左等右等，却始终不见朱莹他们过来，到最后终于忍不住了。
他也懒得叫人，直接大步到门口，可拉开书房门时，却发现本应该在院子里随时听候召唤的书童不见了踪影。他有些诧异地挑了挑眉，随即就听到风中依稀传来了说话声。
“这关阿寿什么事，这是我自己对皇上说的，大哥你不要不讲道理！早知道我就不告诉你了！”
“我不讲理？你胆子太大了，居然敢向皇上提出这样的要求！你别帮张寿说话，他是你未来夫婿，你说错了话，当然他就应该帮你拾遗补缺，不能纵着你的性子胡来！”
听着这争吵的声音仿佛是朱莹和朱廷芳的，朱泾不禁心中称奇。朱廷芳平日里处处护着这个妹妹，如今到底是什么事情，能气得他这个比他还要稳重的长子如此失态？虽说潜意识中甚至有一种看热闹的心态，但他到底还是记得当爹的职责。
当他赶到前院之后，就只见看热闹的下人全都避开远远的，更不敢指指点点窃窃私语，但脸上表情却都和刚刚听到动静时的他一样微妙，更不愿意散去。显然，朱廷芳这个大哥和朱莹这个妹妹争执起来，那简直是太阳打西边出来的奇闻，谁都没见过谁都没听过。
张寿无可奈何地站在两兄妹当中，一手拦着朱莹低声劝解着什么，而朱廷芳却非但没有偃旗息鼓，反而恼火地一甩袖子道：“好了，你既然给我找了这么一桩棘手的差事，就不要在这装好人！莹莹为来为去，还不是为了你？”
张寿正要说话，就看见朱泾赶了过来，他本来就知道这前院不是说话的地方，只是没想到朱莹遇到朱廷芳之后，竟然会得意地说出了和皇帝之间的那番言语，而朱廷芳这样稳重的人，竟然会突然暴跳如雷当场发难。因此，趁着朱泾过来，他立刻不由分说地拽住了朱莹。
“好了，莹莹，你怎么能和大哥这样说话？你看，赵国公也来了，我们去庆安堂吧。”见朱莹还在闹别扭，他就叹了口气，低声说：“都已经让你爹看到你们兄妹吵架了，你难道希望别人也都嘲笑你们兄妹失和吗？”
别人也许听不到张寿这极低的声音，但离得近的朱廷芳，耳力极好的朱泾，却是听得清清楚楚。朱廷芳本来就有些后悔冲动，可看到朱莹扭头瞪了张寿一眼，嗔怒中却带着亲近，但这风情转瞬即逝，接着朱莹就走上前来，小声对他赔礼道歉，他登时心情极其复杂。
妹妹即将嫁给她喜欢的人，当哥哥的确实应该高兴；可是，妹妹真的太听她心上人的话，他这个当哥哥的怎么高兴得起来？他实在很担心，有朝一日张寿把朱莹卖了，朱莹却还帮他数钱！于是，他沉默了片刻，这才为微微颔首算是回应，随即转身就走。
可走出去没几步，他就听到身后传来了朱莹不大高兴的声音：“大哥这是还在生我的气吗？可是他先骂我的呀！我……”
尽管朱莹的声音很快就断了，也不知道是被张寿劝住，还是自己醒悟因而打住，但朱廷芳还是心情糟糕得很。直到他一马当先走进庆安堂，眼见九娘竟是迎了出来，他想到刚刚外那兄妹相争的传闻她必定已经知道了，这才有些发窘。
他一个多大的人了，居然还和妹妹置气……他又不是不知道她就是那种脱口而出不顾后果的人！
朱廷芳不由自主地讪讪低头，轻声说道：“母亲……”
“莹莹不懂事，二郎又素来没个当哥哥的样子，这些年来多亏你照顾他们。要是莹莹说错了话，回头我让她给你好好赔礼。”
说到这里，九娘远望了一眼不远处并肩而来的那一双璧人，竟是忽略了走在他们前面的朱泾。直到朱泾已然到了她跟前，她才恍然惊醒。
她没怎么理会脸色古怪的朱泾，让开路示意这父子一块进去，特意留在那继续等待张寿和朱莹，等人近前之后她就板起脸道：“莹莹，怎么在前院就和你大哥争了起来？阿寿你也是，莹莹不懂事，你也该拦着她。就算家里规矩森严，难免也有那在外嚼舌头的人。”
没等撅起嘴满脸不高兴的朱莹说话，张寿就抢着说道：“九姨，事情都是因我而起，莹莹也是一时气急，方才在皇上面前提了个很离谱的要求，于是大哥听说之后就生气了。”
说着，他就低声把之前皇帝所言和朱莹闯来那番事由来龙去脉解说了一遍。然而，话音刚落，他就只见九娘柳眉倒竖道：“他们皇家的那点破事，却要你们来承担？皇上要是不给莹莹这承诺，那大郎就算有这本事，也不能去！”
朱莹听母亲这么说，顿时喜出望外：“对啊，所以我气不过才在皇上面前那么说的！从前我还觉得二皇子狠毒，现在看看大皇子，那才叫没脸没皮，心狠手辣！他闯了那样的滔天大祸，却要别人给他收拾残局，当然得付出代价！”
张寿见九娘满脸赞同，他已经无语了。有其女必有其母，朱莹这脾气，分明和九娘是一个模子里刻出来的！他扫了一眼庆安堂前这院子里一个个侍婢和仆妇，见人人垂手低头，一脸我什么都没看见，什么都没听见的表情，唯有赶紧请了这母女二人进屋。
而外间妻子和女儿在那说话，朱泾也听得清清楚楚，再听得朱廷芳低声对太夫人说明了朱莹所言，强行要皇帝做出的承诺，他自然而然就理解了长子难得发火的缘由。
儿子如此胡作非为，皇帝却还要替他收拾残局，心里已经很憋屈了，朱莹还要逼着皇帝承诺惩处……虽然做得在理，但万一皇帝心情不好，不但不答应，反而当场翻脸呢？
虽说皇帝一贯待朱莹如同自家女儿，可有些风险不得不防！
真是个让人不省心的丫头……也怪张寿，他都不知道劝一劝！
朱泾正这么想时，九娘和朱莹已经进来了，张寿则是紧随其后。这时候，太夫人已经听完了朱廷芳的禀报，此时见九娘含笑拉着朱莹，母女俩一脸的理直气壮，她不由得摇摇头道：“莹莹虽说莽撞了些，但皇上知道她性格，她要跑过去却什么都不说，那反而显得假。”
“说了就说了，那样一个烂泥扶不上墙的东西，日后也不用怕他东山再起。知道皇上的态度，大郎去沧州也能从容方便一些。虽然朝廷里头能去收拾局面的人很多，但论身份，论才能，论人品，确实没人比大郎更加合适。更何况……”
太夫人顿了一顿，这才笑呵呵地说：“大郎你不是一直都在为你那位恩师奔走吗？你此行沧州，要是能顺顺当当把局势收拾好，应该也就差不多了。”
“谈何容易。”朱廷芳虽说默然静立，但朱泾却忍不住开口说道，“沧州那边先前的情况我也打探到一些，官商勾结，大皇子从中渔利，简直是蛇鼠一窝，沆瀣一气，如今为了遮掩，多半会用出某些更加骇人听闻的手段，也不知道大郎过去能否来得及！”
朱泾的判断基于他自己的消息渠道以及经验判断，在场的众人自然谁都不会怀疑。而紧跟着，张寿就挨了自己的准岳父一记眼刀。
“解铃还须系铃人，张寿，事情进展到这幅光景，你难道不该指点指点大郎？”
“谈不上指点。”张寿知道躲不过这一遭，当下就把皇帝提到的那些信息事无巨细地说了出来，随即方才讲了讲张琛和张武张陆在邢台用的手段。
当听到张琛冒充二皇子的心腹蒙骗了那些邢台大户，随即又左手倒右手地那番操作，满屋子的人都听得啧啧称奇，九娘更是忍不住笑道：“从前我听莹莹提起张琛，只说他只会仗着家世，不过败家二世祖，没想到居然还有这样的本事！”
“还不是阿寿教得好？”朱莹喜滋滋地夸耀道，“否则张琛也就在京城窝里横而已！”
“也是秦国公鼎力支持。”张寿把秦国公给张琛的钱和人略提了提，朱泾和朱廷芳还只是惊讶，太夫人和九娘却相视一笑。
“恐怕不只是秦国公，秦国夫人虽说素来事事都听秦国公的，但自家儿子出门在外做那么大的事情，她这个做母亲的能不担心吗？别说钱，就是要她倾其所有，她也会鼎力相助。要是秦国公真的对张琛不闻不问，信不信秦国夫人能把她的脸挠出花来？”
说这话的时候，太夫人带着几分戏谑，而九娘却点点头道：“要是我，大郎二郎在外头吃苦受累，我也自然没法坐视。莹莹就算了，她会闹腾，又有阿寿，吃不了亏。”
“娘，你就这么偏心啊！”朱莹顿时嗔怒地叫道，“那大哥这次出去，你给他什么？”
妹妹刚刚还在和自己争执不休，如今却转过来为了自己向九娘要好处，朱廷芳只觉得着实五味杂陈。眼见九娘瞟了自己一眼，随即就笑说了一句话时，他不免有些惶恐。
“和秦国公一样，要钱给钱，要人给人。当然，人都是你爹的，我可是一个人都没有。”说到这里，九娘就笑吟吟地说，“倒是莹莹你和阿寿，不该给你大哥大变一回活人吗？”




乘龙佳婿 第三百一十三章 男儿当自强
“什么……什么大变活人？”
面上显得茫然而又狐疑，但眼神却有些躲闪，朱莹完美地向人诠释了，什么叫心虚。就连张寿看到她那实在太浅薄的演技，也忍不住有一种捂脸的冲动。大小姐，你这完全等于自卖破绽，不打自招啊！
而朱泾和朱廷芳父子也听出了几分名堂，本待再问，却不想太夫人出言撵人道：“好了，你父子多少正事要做，不要在我这儿浪费时间，都去吧，留下莹莹和阿寿陪我说话就行了。大郎你去预备一下，估计很快就有正式旨意下来。家里人手尽你挑选。”
说到这里，太夫人顿了一顿，若无其事地说：“我们赵国公府还不至于不如秦国公府张家。秦国公能给张琛的，家里都能加倍给你。”
这种事难道也能攀比？朱廷芳简直不知道该说什么是好。可祖母全都是一心为他的好意，他也只能连忙谢过，等到和同样被撵的父亲朱泾一同出了庆安堂，他就忍不住问道；“爹，母亲说的大变活人，到底是什么意思？”
“什么意思？”朱泾斜睨了长子一眼，叹了口气说，“你二弟是跟着你妹妹和张寿他们出城去赵园之后，突然溜之大吉不见人影的，你不觉得此事和他们俩脱不开干系？你祖母和你母亲看样子完全知情，只是瞒着我们两个。”
呃……朱廷芳只觉得心情很复杂。虽说女人天生就是一边的，尤其是太夫人、九娘和朱莹祖孙三人，那更是天然的同盟，可这种被排除在外的感觉，实在是很不好。如果仅仅是这样也就算了，但最让他不满的是，张寿也是男人，可却被她们当成自己人！
但这样的情绪也就是持续了片刻，他就立刻发觉了更重要的问题：“爹的意思是说，二弟离家出走，张寿和莹莹不但知情，说不定还是背后撺掇的？不，不是莹莹，她有那胆子，却没那心思，只有张寿！就看他能把陆三郎和张琛这样的人指使得团团转……”
“二弟那没心眼的家伙就绝对逃脱不了他的手掌心！”
朱泾不禁冷哼一声：“二郎从小就做事情没有长性，文不成武不就，半点比不上你。张寿就算再有本事，难不成还能让他天赋异禀？就是陆三郎张琛，一时小聪明而已，和你也不能相提并论。否则，张寿推荐你去沧州干什么？他的学生多着呢！想来二郎此行无足轻重。”
尽管认同父亲的话，但因为自己说出来便是自吹自擂，朱廷芳到底没吭声。可就在这时候，他察觉到身后似有动静，立刻转过了身，果然就只见不远处庆安堂门帘打起，却是张寿快步追了出来。他当下就瞅了父亲一眼，结果朱泾有些不满地轻哼了一声。
而张寿把这父子俩的表情尽收眼底，他来到近前后，就直截了当地说：“之前因为莹莹自告奋勇，我还以为朱二哥的事，她和二位说了，结果没想到她只告诉了太夫人和九姨，还在我面前谎报军情。其实，朱二哥人在沧州……”
张寿言简意赅地告知了朱二的去向和目的，没等朱泾质疑，他就诚恳地说道：“我一早就和朱二哥说过，不需要他去打探大皇子的动向，也不需要他去和大皇子放对，他要做的只是小心隐藏身份，把东西又或者人打探清楚，最好能带回来，那就大功告成。”
虽说张寿母子是他亲自安置在融水村的，所有村民也都是他精心挑选送过去的，就连老师也是如此，但如今朱泾征战归来，哪怕已经定下婚书接受了这个女婿，但他连日以来仔仔细细审视张寿，总觉得谜团重重。
他和葛雍不一样，他习惯了怀疑一切，否则当初也不会为了张寿的身世而做出那样的决断。所以，他实在是对天赋异禀，自学成才的这个说法将信将疑！
而此时张寿透露出让朱二去寻找良种，而那些良种据说来自海外，乃是太祖皇帝身边人留书记载的，他怎么想怎么觉得事情可疑。然而，要说太祖海外遗民和张寿有关，那就证明他留在融水村的人都是聋子瞎子，他又觉得这不太可能。
因此，没等朱廷芳对此做出回应，朱泾就一锤定音地说：“既如此，大郎你在我的亲卫里挑二十个得力的，一人双马，让他们先去沧州。以二郎那向来极差的眼力和运气，指不定会刚巧遇到什么事情。至于你，如果皇上真的点了你，又能让你选带去的人，你就选锐骑营！”
朱廷芳不由得看了张寿一眼。按照父亲这说法，朱二简直就是个走到哪倒霉到哪的扫把星，就连好好走着也会落水的倒霉鬼。张寿此时得知，以后还会让他二弟再去做什么正事？
可到底最后两句话才是重点，他连忙收回了略有些飘忽的思绪，沉声应道：“是。”
等到朱廷芳应声而去之后，朱泾盯着张寿看了好一会儿，最终什么话都没说，径直转身离去。他这才刚一走，那边庆安堂门帘一动，紧跟着，朱莹就蹑手蹑脚出来，东张张西望望之后，旋即长舒了一口气。
“谢天谢地，爹和大哥都走了！”
“莹莹，你这话要是让人听到，还以为你是个欺瞒父亲的不孝女，是不敬兄长的妹妹。”张寿无奈地摇了摇头，随即才没好气地问道，“你之前怎么答应我的，怎么你二哥的事情只告诉了太夫人和九姨，竟然瞒着你爹和大哥？”
“告诉祖母和娘也是一样的。”朱莹顾左右而言他，但在张寿那目光注视下，她最终只能老大不情愿地说，“爹对二哥没抱多大的希望，一直都觉得二哥没什么能耐，就希望他老老实实就行。大哥也因为之前二哥乱点鸳鸯谱，不大相信他会干正事，所以……”
她咳嗽一声，面上竟是一本正经：“所以，我和祖母还有娘说了，男儿当自强，得得二哥一个机会！先瞒着爹和大哥，等到二哥一鸣惊人的时候，好好吓一吓他们，结果……”她气得柳眉倒竖：“结果好端端的事，全都被大皇子那个该死的烂人给搅和了！”
敢情这家里的三个女人，是希望朱二能一鸣惊人？问题是朱二就算真的能够成功连人带种子一块找到，在还没种出东西的情况下，能一鸣惊人起来吗？
想到这里，张寿不禁为远方的朱二点了根蜡烛。别怪我推荐你大哥去沧州……以我现在那点名声和权力，去沧州镇不住局面，但你大哥去就不一样了。至于你大哥到了那里，会不会因为朱莹的知情不报而狠狠揍你一顿，那真的不是我的问题！
“阿嚏，阿嚏阿嚏阿嚏！”
朱二从来不知道，除却被老爹痛骂狠打，被大哥全方位碾压，被妹妹巧笑嫣然地欺负之外，人生还有什么其他更惨的的事。但他现在知道了。因为他刚刚发挥出十二分潜力，乘风破浪……不，是从岸边那重重围追堵截之下，拼了命跳下水，游上了那条救命的小船！
此时此刻，浑身湿透的他连打了好几个喷嚏，裹着一条破油毡之后，这才心有余悸地看着岸上那无数火炬。他怎么都没想到，私底下和老咸鱼接触了几次之后，他嫌弃几个护卫跟着太过烦人，于是这天就甩开了他们独自行动，结果就正好卷入了沧州行宫事件！