乘龙佳婿

好容易克制住了立时三刻发作的冲动，皇帝瞥了一眼此时如同老实鹌鹑一般的四皇子，这才没好气地问道：“就你一个回来了，他们呢？”
出这么大事，张寿和朱莹就这么躲了？躲得过初一还躲不过十五呢！
四皇子虽说是熊孩子一枚，但却是最擅长察言观色的，此时见父皇这样子，他不禁心里发毛，暗想老师真的猜对了，父皇竟然真的怒了！
虽说不知道自己到底错了什么，他还是上前伏在父皇肩膀上，对着那耳朵小声嘟囔道：“老师对沈县令和林老虎他们说过话，就把三个书生带回张园去了。”
皇帝眼皮子一跳，暗想总算张寿还知道控制住那三个很可能会大嘴巴的书生，还嘱咐了沈县令和两个捕头，前者估摸着在张园还不会乱说话，后者估计没用，县衙里人多嘴杂，肯定难以禁绝。可当四皇子说出下一句话，他就觉得脑袋炸裂了开来。
“沈县令说他要弹劾柳枫……父皇，就这么点小事至于吗？”
“小个屁！”皇帝终于忍不住骂出了口，见太后和其他人都讶异地看了过来，他就强打笑容解释道，“四郎这小子不干好事，一出去就闯祸，九章和莹莹都没看住，朕还得去给他收场！这接下来到底选谁进御膳房，干脆母后做主吧！”
说到这里，皇帝就直接站起身来，随即瞥了一眼满面茫然的三皇子，一锤定音地说：“三郎，你是就要做太子的人了，这一次的事情，你帮你皇祖母一同参详斟酌，刚刚朕的喜恶你应该最清楚！朕不在，这个位子，你来坐！”
最后这七个字带着鲜明的意义，一时间，吴阁老和张钰不由得双双站起身来。
而太后微微一怔，立时意识到所谓四皇子闯祸，绝对不是在江都王府做了什么这么简单。见裕妃和太夫人等人也纷纷起身，她想了想，索性也站起身来，冲着皇帝点了点头。
“皇帝你若有事就去吧，留下三郎就行。你这说风就是雨的性子，我也消受不起，倒是三郎比你这个父皇呆在这儿，反而还稳妥一些。”
“那好。”皇帝对太后挤出了一个笑容，随即伸手拉过三皇子，把他往正中椅子上一按。见人愕然坐下，随即就像屁股被烫着了似的，一下子弹了起来，他就笑着摸了摸人的脑袋，复又把人强行按坐在了椅子上，“三郎，做好这件事，权当是朕给你的考验！”
三皇子呆滞地点了点头——哪怕他此时此刻心里一团浆糊，很希望能够拒绝。就算是让他帮着太后选拔御厨，却也不用坐在这个位置吧？然而，见皇帝就这么拽着四皇子急匆匆离去，柳枫慌忙紧随在后，他心里不由得窜出了一个念头。
看父皇这风风火火的架势，四弟难不成真的闯出了什么弥天大祸吗？他要是不去，父皇要是冲着四弟发作起来，会不会连个劝解的人都没有？老师和莹莹姐姐怎么也不来，怎么让四弟独自回来禀报？这到底是怎么回事，能不能有个人对他说说清楚！
三皇子的心情，皇帝此刻已经完全顾不上了，他只知道，有太后压阵，三皇子行事稳妥，必定不至于出什么纰漏。而等到出了兴隆茶社，众多卫士簇拥上来，他翻身上马，眼瞅着后头柳枫也已然跟上，他不禁从鼻子里冷哼了一声。
“父皇，现在上哪去？”饶是四皇子再熊，此时也知道情况好像比自己预计的更加严重，当下就小心翼翼地探问了一句。见皇帝黑着脸不说话，他只能硬着头皮问道，“是去宛平县衙，还是去老师那儿？”
“回宫！”皇帝迸出了这两个字，随即毫不犹豫地拨马便走。面对这种情形，四皇子吃了一惊的同时更吓了一跳，赶紧打马跟上。而随着大批锐骑营兵马训练有素地开道护卫跟随，落在最后的柳枫不禁有些幸灾乐祸地嘿然一笑。
今天楚宽在太夫人和九娘面前吃了瘪，而不知天高地厚的四皇子也分明是惹怒了皇帝，这还真是痛快解气！这两个一个从来不把他放在眼里，另一个害他被皇帝责罚，又丢脸，险些又丢了位子……最好皇帝一气之下，好好责罚这两个家伙！
皇帝一路风驰电掣，等到径直从东安门进了东华门，长驱直入乾清宫，他就直接喝退了所有伺候的内侍宫人，唯独留下了四皇子和柳枫。眼见柳枫眼观鼻鼻观心，一脸事不关己地坦然，他越看越火大，最后不由得重重一拍扶手。
“混帐东西，竟敢在四郎面前搬弄是非，谁给你的狗胆子！”
柳枫最初听到混帐东西四个字时，还没意识到这是在骂自己，等听到后面的话，他才意识到不妙。根本不知道发生了什么，他在扑通一声跪下的同时，立刻就一把鼻涕一把眼泪哭诉了起来：“皇上，奴婢什么都没做……”
“什么都没做？呵，什么都没做，四郎怎会知道司礼监是怎么收人的，怎么知道那都是善堂收养的孤儿，怎么知道要断绝亲情乡情，怎么知道那要通过层层筛选！”
连珠炮似的一连串问题之后，皇帝见柳枫这才渐渐脸色发白，他就冷笑了起来：“看来你是想起自己对四郎说过什么话了？”
四皇子见柳枫偷看自己，他就恼火地瞪过去一眼，随即索性如同竹筒倒豆子一般，将柳枫告诉自己，自己又在众人面前说过的话依样画葫芦再次说了一遍，末了才闷闷不乐地说：“他信誓旦旦说这都是真的，还带我去内书堂看过……所以我今天忍不住才说的！”
如果说之前觉得自己委屈到了极点，那么此时此刻，柳枫看到皇帝那张越来越冷的脸，他就知道自己这一次是在劫难逃了。告诉四皇子司礼监的那些事，他自然是居心不良，可他是希望四皇子到皇帝面前说，谁知道四皇子竟然大嘴巴到外头瞎说，甚至还加上了四个字。
什么叫做是柳枫说的！他把心一横，直接痛哭流涕连连磕头，却是声泪俱下地说：“皇上饶命，奴婢只是因为四皇子好奇问起时方才卖弄，实在没想到他会到外头说……奴婢只是见司礼监自成一体，历代万岁爷爷都不知道选人的那点猫腻，所以奴婢……”





乘龙佳婿 第六百一十三章 初雪夜话
皇帝正在宫中大发雷霆的时候，张寿已经把邹明一行三人带回了张园。对于他时不时捡个年轻人回来安置在家里这种情况，家中上下早已经习以为常，门上甚至连多问一句都没有，倒是朱莹跟着一起回来，他们更关注一点，立时就分出人来飞快地去禀告吴氏。
而当吴氏匆匆赶来客院之后，就从朱莹那儿得知了整件事的经过。得知是上京考春闱的举子，结果却被一个莫名其妙的家伙给撞下了水，她气得连骂了好几句无耻。等张寿安置了已经昏昏沉沉的邹明住下，带着另外两人过来拜见自己，她就开口安慰起了他们。
“光天化日之下，竟有这样的凶徒为非作歹，你们尽管放心，既然问出了真相，县衙府衙一定会好好还你们一个公道。你们三个读书人在京城本来就不容易，如今落水病了一个，另两个又要请大夫，又要照顾他，住在客栈颇为不便，就在这安心住下吧。”
她虽说不确定张寿到底是个什么安排，但既然领回来了，大约是要留下的，家里横竖有的是地方，她当然乐得替张寿表示大方。
三个年轻人出身北直隶，家境谈不上豪富，但也都是小康，这才会在乡试出榜，考中举人之后，第一时间上京。在京城多逗留这几个月，需要花费更多的盘缠，可为了熟悉环境，顺便趁着经筵的机会，看看能不能结交名士，广识友人，他们都觉得很值。
可盘缠再多，却也只够日常开销，绝不包括在京城求医问药。今天张寿先是帮忙救人，然后又把他们安置到自家，如此古道热肠，初出茅庐的他们又怎会不感动？
然而，听到吴氏这邀约，张寿却笑着说道：“娘，那位邹公子身为受害者，回头宛平县衙审案时，说不定还要差人来询问他某些事情，暂且住在我这里当然最好，但是，另两位如若住在我这里，那就不那么妥当了。”
刚刚还觉得张寿是个难得的热心厚道人，现在人家就突然这么说，两个年轻人顿时心中一冷。然而，张寿接下来却又说出了另一番话。
“毕竟，他们是要参加明年会试的，而不论是主考官副考官还是那些阅卷官，恐怕十个里头有八九个都看不惯我，万一因为人住在我家而有了什么先入为主的印象，那就不好了。”
说到这里，张寿又看向了两个年轻人：“这样吧，老师正好儿孙在外为官，一个人独居不免寂寞，你们两个若是愿意，可以到他那儿住。他不但是算学宗师，在文章学问上也算是一代宗师，你们住在他那儿，一来可以随时请教，二来也不会再有人敢从中做什么手脚。”
听完这话，两个年轻人顿时惭愧得无地自容，全都觉得自己刚刚生出的念头实在是太不知道感恩了。如果张寿不肯收留他们，怎么会又是请大夫，又是把邹明安置在家里？更不要说，如今还要为了他们两个举子，去惊扰早已不问政务的葛老太师！
那位七元及第，旷古烁今的老太师，可从来都是士林的传奇！
虽然知道如若住进葛府，那么不但会抵消今天这桩案子的影响，还会更有利于明年会试，就是出门文会结交友人，也会平添不少优势，但两人对视一眼，最后还是齐齐婉拒，随即诚恳提出希望在张园暂住下来。
至于理由，那当然简单得很。他们三个是乡试之后结识，又是一块上京的朋友，怎么能把邹明一个人撇在张园？住在这里，三人彼此也能有个照应。
而对于张寿刚刚的善意提醒，他们也回答得干脆：“都说滴水之恩涌泉相报，更何况张博士这次对邹贤弟那是救命之恩，我们身为同伴，不能帮他报答恩情，反而因为心头顾虑就这么一走了之，还要去叨扰葛老太师，这怎么说得过去？”
“今年我们若是真因为考官有什么偏私而没取中，那是时也命也。再说句不好听的，若真是那等狭隘的人当考官，他不取我们，我们还不屑称他一声老师呢！”
见两人说得爽快干脆，张寿也就不再强求，笑着又安慰了两句，得知他们都带着僮仆伺候，如今人和行李都在客栈，他就吩咐了派人去取，又请吴氏在家里的人手当中，挑两个手脚麻利的过来帮忙照料汤药和饮食。
等到安顿好了他们离开客院，张寿一回头看见朱莹和吴氏正在嘀嘀咕咕，他就不禁笑道：“莹莹，你又在和娘说什么悄悄话？”
朱莹拉着吴氏笑眯眯地上前低声问道：“阿寿，你之前真打算把他们送到葛爷爷那去？”
“是啊。”张寿回答得异常坦荡，“他们又不是宋举人和方青住过来的时候各有缘故，又不是杨詹那样的败家子，既然是以科举为业，和我走得近有利无害，那我就做个顺手人情呗？如果不是那个邹明眼下烧得厉害，回头说不定县衙也会常常来问，我也打算一块送老师那。”
“吴姨，你看到没有，阿寿不但热心，还细心！”
朱莹一面说，一面微微眨巴眼睛：“阿寿，那今天这件事，要不要我宣扬出去？太祖爷爷当年就说过，做善事就是要留名，就是要人尽皆知，否则全都藏在深山无人知，怎么能激励更多人做善事？”
见朱莹又开始搬出太祖语录，张寿顿时哈哈大笑：“你说得不错，但今天这事情，还真的不用宣扬。等阿六回来你可以问问他，他怎么就能带着四皇子这么快找到宛平县衙来？既然这事儿已经转眼间就传到了江都王府附近，让他听到风声，你信不信今天就能传遍全城？”
“我本来倒是想请沈县尊下令禁口的，可谁曾想他竟然打算上书弹劾柳枫。如今我虽说把三个苦主请回了家里安置，但纸里包不住火，司礼监这一下闷棍估计是挨定了。”
说到这里，张寿就对满脸不解的吴氏笑道：“娘，你不用担心，这次我应该只是恰逢其会，巧之又巧地搅了一回局，不会有什么大事，你尽管放心。”
吴氏哪里真的能放心。眼看张寿入京之后风光无限，她确实是又骄傲，又欣慰，可眼看人惹上是非的本事也同样不小，她那颗心就从来没放下来过——正因为如此，她背地里也不知道骂过多少次那些没有度量，专找张寿茬的老大人们。
可是，当朱莹也上前帮腔，好一通安慰之后，她最终还是无奈地表示了放心。至于回去之后她会不会到佛龛前，又或者说家庙的张寡妇画像前去再三上香祈福，那就是另一回事了。
安顿好了三位客人，哄走了母亲，转眼间就快到黄昏，却还没到晚饭的时辰，张寿索性带了朱莹去家中那座大名天机楼，俗称观星楼的高楼上。
杨詹到的最初这些天，那是但凡入夜就会跑到这儿来看星星，然后试验磨好的镜片，但这些天人正忙着在那和关秋罗小小等人讨论调整玻璃配方，早就没空到这儿来了。
至于原因，那也非常简单。在这个到处都可以看到满天繁星的时代，大冷天的大晚上，特意跑到最高处的观星楼来看星星，那真的是要冻死人。而这年头就算真的做出望远镜，那倍数也差强人意，在战场上能发挥很大效用，看星星的效果其实相当一般。
就算再瞪大眼睛，仍然连月亮上的环形山也看不见！
于是，托这会儿没有闲杂人等的福，张寿总算能在这黄昏即将降临的时刻，和朱莹好好享受一番静谧的时光——前提是天没这么冷，空中也没有煞风景似的突然飘下零星雪花。在京城过了第二个冬天，他现在一点都不觉得下雪天有什么浪漫的，只觉得冻彻心扉。
可朱莹却仿佛对这冷下来的天气毫不在意。她挽着张寿的胳膊，若有所思地说：“小时候我最喜欢下雪，不但白茫茫一片美极了，而且还能指挥丫头堆雪人，然后捏雪球追打我二哥，可后来那次我二哥雪水进了脖子，受凉冻病了一场，我就不玩了。”
“后来，祖母告诉我，说下雪天也就是富贵人家觉得雅致有趣，穷人家最怕下雪。夏天再热，光着膀子多喝水就完了，可冬天缺衣少食，却都是要死人的。所以，那时候除却去庙里探望娘，我平生第一次出门，就是跟着祖母去冬日的舍粥铺。”
“从那时候开始，我就不太喜欢冬天了，尤其是下雪。”
朱莹叹了一口气，随即抓紧了张寿：“阿寿，今天那个姓邹的掉进水里，如果没有我们在，大概不是淹死，也会冻死。我见过冻死的人，那情形我这辈子都忘不了……”
“但是，阿寿，那个犯人的口供既然是阿六问出来的，不应该有假，没人会好端端的自己找死。可四皇子说得那些，还有这人求进司礼监不成就想杀人，我总觉得不太对劲。”
大小姐犹豫了片刻，到底还是低声说道：“我问过朱宏，朱宏说，此人并没有真的自宫！”
张寿微微一愣，随即就淡淡地说：“阿六也说，人是准备自宫，可得知司礼监根本不招外人，不得门路，于是就没有做那最愚蠢的事，却转而把怒火发在了无关人等的身上。”
“阿寿你这么说，那问题就来了，这世上除了司礼监，理当没地方再有人有那等手艺！”
说这话的时候，朱莹面色一红。显然，她一个未婚大姑娘，在这和张寿讨论阉割人手艺这种事，即便往日再大方，这会儿也有些吃不消。可看到张寿瞠目结舌地看着她，她还是又羞又怒地骂道：“看什么看，就算是阉马阉猪阉鸡，那也得是老手艺，一般人是干不了的！”
张寿没想到朱莹竟然还知道阉马阉猪阉鸡这种事，虽说着实有些下半身凉飕飕的，但他还是忍不住问道：“你怎么知道的？”
“呸！”
朱莹终于恼羞成怒，伸手在张寿胳膊上使劲掐了一下，这才悻悻说道：“我小时候进宫，很好奇司礼监那些宦官，于是问花叔叔什么是宦官，他对我说……对我说就是没那话儿的！然后他还带着我去看宫中马厩里那些阉割过的马！”
她好容易用了一个简略的词形容某样器官，见张寿满脸忍笑的模样，却还追问后来呢，她气急败坏地直接把花七给卖了：“花叔叔煞有介事对我说，要是我想要，他就给我从宫里挑一个宦官来给我当近侍，然后说了一大堆疯话，结果正好爹爹听到，提剑追杀了他半天！”
张寿终于笑出了声。虽说胳膊上又被大小姐使劲拧了两下，很可能拧出了青来，但朱莹说的那件往事实在是太有画面感了，他实在忍不住。可笑过之后，他就轻轻点了点头。
“你说得没错，今天这事一环扣一环，看上去确实是一连串的巧合，仿佛是神仙局，但看着却让人觉得不那么寻常。但归根结底，我们只是恰逢其会，所以你不用想着宣扬我做的这件大好事，也不用太理会怎么做，因为有的是人会追查。我们问心无愧，怕什么？”
“我现在担心的反而是……”张寿顿了一顿，若有所思地说，“沈县尊的弹劾打算什么时候发，而如果他发了，会不会舆情汹汹，群起响应。而到了那时候，经筵上那些名儒高士们，又会不会出来摇旗呐喊。”
“毕竟，宦官这个群体，从古至今都是人人喊打，几乎没有例外。就连少有的一两个正直之辈，也往往被主流的士大夫敬而远之。如今这个大好机会就在眼前，不发难更在何时？”
“我管他们怎么发难，横竖那都是司礼监惹出来的事！只要不来惹我们，我才懒得管这些，可非要把我们扯进去……若是让我知道是谁干的，我要他好看！”
见朱莹气势汹汹在那宣示立场的样子，张寿顿时觉得有趣极了，不由得伸手拉她入怀。他今夜来这观星楼，虽说不是大冷天来谈情说爱秀浪漫的，但也不是来谈论白天这种煞风景事情的。可他没想到自己的话还没说，朱莹就顺手抱住了他的肩膀，说了一句他想不到的话。
“今天姓宋的那么嘴笨的人都变得那么会说话，难怪阿寿你现在对我也和从前不同！”
张寿被朱莹说得唯有干笑，而笑过之后，他才低声说道：“莹莹，永平公主的女学，那位洪娘子自然是铁定要去露一手，你愿不愿意也去占个位？天下女子，苦所谓女德久矣！”




乘龙佳婿 第六百一十四章 三堂会审，著书立说
这一日晚上，当朱莹回到赵国公府的时候，已经是快到亥时了。一个未婚千金在未婚夫家盘桓到这么晚，哪怕带了足够的护卫，朱家上下也深知张寿母子品行，此时此刻，家中仍然是从太夫人到赵国公朱泾和九娘，再到朱廷芳和朱二，全都在庆安堂中等着她。
以至于朱莹眉飞色舞地进门时，面对这么大的阵仗，她竟是忍不住脱口而出道：“祖母，爹娘，大哥二哥，你们这是打算三堂会审吗？”
正在偷偷打哈欠的朱二一听朱莹这话，登时笑出声来，随即才想到这堂上众人，个个都比他大——就算朱莹比他小，可在这家里也比他地位高得多！
他赶紧闭嘴做正襟危坐状。虽说他一点都不想在这等着，在房里随便做点大家子弟喜闻乐见的事不好吗？但祖母见召，就连父兄都尚且都在这儿苦苦等着，更何况是他？于是，他只能一边坐如钟，一边拼命偷偷给朱莹打眼色，一脸你千万小心点的表情。
当然，他这一副通风报信的表情，瞒不过在场的任何一个人，当然他也没打算瞒，毕竟，让人看见他和朱莹兄妹情深，这对于弥补他去年那桩愚蠢行为也有好处。
果然，太夫人却看都不看满脸怪相的朱二，哂然一笑，从容回答了朱莹这半是调侃，半是娇嗔的问题：“都是我们惯坏了你这丫头，之前你在兴隆茶社乱说怪话，现在这么晚回来，却还振振有词地说什么三堂会审。还没嫁呢，这就已经是别人家的人了！”
没等朱莹辩解，她就词锋一转道：“我们才懒得问你和阿寿如何如何，反正你也就快要嫁了，以后得轮到你婆婆管你！家里这么多人特地等你回来，是想问问，你和阿寿今天在银锭桥边上救了那落水的举子，到底是怎么一回事，前因后果你好好说一说。”
“别不耐烦。要知道，宫里刚刚传来的消息，乾清宫管事牌子柳枫，被皇上下令杖毙了。”
这一次，朱莹那才叫货真价实地大惊失色。失色的当然不是因为柳枫的死，在她看来，这个多嘴多舌对四皇子说那些话的家伙死有余辜，可皇帝的性子她最清楚，尽管有时候冲动冒失不下于四皇子，特立独行起来连张寿都要瞠乎其后，但皇帝一贯不喜欢随便杀人。
尤其是非刑杀人，这是一向崇敬太祖的皇帝最不愿意的事。
朱莹沉默了片刻，最终还是将救人之后的一系列事情，包括四皇子那张大嘴巴说的话，一五一十全都复述了一遍。她虽说不喜欢咬文嚼字，但记性却极好，此时几乎一字不漏。
而太夫人等人亦是仔仔细细听着，除却太夫人偶尔打断，问一问沈县令以及邹明等三个读书人的反应，朱泾和九娘以及朱廷芳全程默然。至于朱二，他只顾着在那惊叹四皇子那张嘴了，哪里还问得出半点问题来？直到朱莹说完，太夫人方才轻轻叹了一口气。
“怪不得皇上如此动怒……这般看来，这次是要出大事了！沈县令乃是皇上一手提拔到正五品的，他又不是多事的人，等闲绝对不会对区区一个内侍大动干戈，可偏偏在三个举子以及几个差役面前听到这样的话，他要是再没有一丝一毫的反应，传出去他怎么做官？”
“只希望他能够一口咬定都是柳枫信口开河，不要把事态扩大到司礼监。”
太夫人说到这儿，见朱莹满脸郁郁，她就沉声说道：“这事儿出在册封太子之前，谁也不知道究竟是柳枫一时嘴快，有人忌惮司礼监而故意放出乱七八糟的风声，于是种种原因堆在一块，促成了这么一桩奇案，又或者是有人蓄谋。总之，接下来风头应该会不太好。”
“所以，你也好，阿寿也好，最近最好收敛一点。”
然而，她这话才刚说完，见朱莹露出了某种很奇特的表情，她不禁心头咯噔一下。刚刚没开口的朱泾更是沉下脸问道：“莹莹，你们两个又打算做什么出格的事情？你从前是我行我素，可自从认识张寿之后，你这胆子就越来越大了！”