逍遥梦路

“是或不是，又有何分别呢？你既然继承了葛兰登的力量，就应该知道，敌视他的人，绝对不局限于斯坦公国之内！”
黑衣人模棱两可地说着。
“好，看来就是弗洛伦伯爵了，我还没有去找他，他就来找我了，看来这账又应该算上一笔！”
可惜，不论对方怎么想极力掩饰，方元也是直接从黑衣人的神态反应中确认了真假。
“你会读心术？”
黑衣人首领大惊，更带着秘密被揭破之后的惶恐。
“本来还想问你一些事情，但现在想想，似乎也没什么特别重要的，所以你还是去死吧！”
方元几步上前，手里的重剑劈砍而出。
庞大的压力，瞬间挤压周围虚空，令这个黑衣人无处可逃，不得不抽出一柄毒蛇般的软剑，硬扛方元的剑招。
当！
一声闷响过后，巨大的震动之力透过剑刃，直接传递至这个首领的全身。
他震了震，旋即仿佛泄了气的皮球般缓缓瘪了下去，似乎体内的五脏六腑与骨头都被震碎了一样。
“太弱了！太弱了！”
方元一声叹息，旋即拍了拍手：“将剩下的人看管好，另外，召集残存的村民，开始灭火，并且通知上级治安官！”
“遵命！”
加尔斯大声答应着。
经历了这场战斗之后，虽然他们几乎人人带伤，甚至还战死了一个，但剩下的都成长了许多。
……
有着方元居中调理，这个村庄的善后事宜顿时有条不紊地进行了起来。
“爵士大人，这次我们获得了不少战利品！”
片刻后，卸下盔甲的方元，就见到了一脸喜色的加尔斯前来禀报：“共计……缴获了十八匹马、俘虏二十人、还有各种物资，以及金银首饰，共计五十枚斯坦金币！”
这个世界的主要货币还是金银铜体系，所谓的斯坦金币，自然就是斯坦公国铸造的金币，价值很高。
即使是方元这次继承爵位，向男爵缴纳的‘继承税’或者说‘贡金’，也不过一百枚金币。
可以说，这次一下就弥补回小半。
“俘虏全部移交给治安官，至于其它的马匹、兵器、金银等等，我们就收下了！”
方元点点头：“你们这次作战有功，都有着奖励，战死的人会获得五个金币的抚恤，我还会将他家提拔成自由民，并且获得五十亩的份地！”
“多谢大人！”
加尔斯的目光一下亮了起来。
他们舍生忘死地拼搏，不就是为了这些么？
有着这么多的奖励，说句不好听的，那个丧命的同僚即使回归赫斯的怀抱，也是值得了。
方元却是极为平静地对待着这幕。
对于他而言，上位者恩威并施，拉拢人心，不过是随手为之的小事而已。
金银什么的，根本不放在他眼里，却能激励属下效死，又何乐而不为呢？
只不过，这里面也得讲究外人与自己人。
好比这个海尔村，因为并非是他的领地，因此就得不到多少照顾。
想想也知道，一个出来劫掠与厮杀的盗贼团，怎么可能在身上带着大笔的金银？因此那五十枚斯坦金币，绝大部分肯定是海尔村的财产。
但此时到了方元手里，就成了缴获与战利品，即使肖申克男爵都无法令他吐出来。
——都救了一个村子，又怎么能奢求太多呢？
反倒是那些太过显眼的大批粮食、布帛之类，因为不易携带，又太过惹眼，倒是可以还给那些可怜的村民，这就已经足够仁慈了——贵族的仁慈！
小半日之后，海尔村的公共墓地当中。
方元独自一人，看着幸存的村民们将亲人掩埋，低声的抽泣不断传来，旋即就变成了一片哀声。
“很悲伤的一幕，不是么？”
他站在树荫底下，忽然对着空无一人的一侧说道。
“如果是战争……他们的遭遇会比现在还凄惨百倍！”
一个冷静的声音回答着，从阴影中走出一个人来。
他瘦瘦高高，穿着灰色的长袍，戴着一顶兜帽，脸颊消瘦，眼睛很精神，充满了一种学者的气质。
“法师？”
方元却是点点头：“你呢？又是哪一方的人？”
“公室法师海姆，见过阁下！”
海姆略微欠身：“实在抱歉……因为大公在这块没有多少人手，才令阁下遭遇到这样的事情！”
“算了……”
方元摆摆手，没有计较。
实际上，根本不用猜测，他就知道斯坦大公的打算，此时法师的出现，不过是向胜利者示好罢了。
这就是这个世界的游戏规则，冷硬而残酷！





逍遥梦路 第六百七十七章 男爵
肖申克领。
作为本地领主，肖申克男爵有着一座祖上传下来的城堡。
它建立在一处山丘之上，通体以花岗岩打造，外面甚至还有一圈护城壕沟，建立了箭塔与交叉火力点，对于任何攻城的一方而言都是恶梦。
“这样一座城堡，只要粮食足够，数百人就足以抵御成千上万军队的围攻吧？”
方元抬头，仰望着高大的建筑与轮廓黑影。
毫无疑问，它代表了历代肖申克男爵对于这片土地的权力，更是地位的保证！
“即使是男爵，也未必能每一个都修建城堡，这是老牌贵族与暴发户的区别……”
由此，方元不由想到了这位肖申克男爵的实力。
对方麾下有着五名骑士，城堡中更常年维持着一支百余人的卫队。
“百人卫队是男爵的直属力量，遇到战事，他还可以征召骑士与扈从，加起来绝对超过两百！这是职业士兵！如果算上那些略微锻炼过的民兵的话，过千轻轻松松！”
“并且，这个肖申克男爵，绝对是保王党的人物，与斯坦大公的联系很深！”
……
正在思索当中，城堡的吊桥缓缓放下，一名中年贵族迎接了出来：“欢迎你，我的骑士！”
方元仔细看去，就见这个出来的贵族四十岁左右，穿着湖绿色绣金边的贵族长袍，戴着一着，旋即对方元微笑示意：“卢恩，你一定有着很多疑惑。”
“不算很多，不过也大体有着猜测，现在公室的情况，似乎不怎么好呢！”
方元点点头，在男爵对面坐下，男爵还顺手给他倒了一杯红茶。
“说实话，接到海姆法师的传讯之后，我还是十分惊讶……”
肖申克男爵仿佛在组织着说辞：“抱歉……我虽然相信你会达到高阶职业者的地步，但想不到竟然用时如此之短，并且，你已经就职了天灾骑士？”
“是的！”
方元点点头。
实际上，这些不过他表面的东西，真正的底牌，又怎么可能轻易示人？
“那真是太好了！”
肖申克男爵狠狠一握拳，此时就完全不掩饰自己的愤怒：“那个弗洛伦伯爵，竟然派出盗贼在我的领地上作乱，我已经下命，将那些狂狼盗贼团与密使一起处死，理由就是盗匪罪！”
“这是您的权力！”
方元耸了耸肩膀。
“虽然不知道你明白多少，但看看这个吧！”
肖申克男爵感觉有些头疼，有天赋的年轻人，哪怕是年轻的骑士，他都见过不少，有信心能够把握住他们的想法与心理。
但这个卢恩骑士，给他的感觉却非常特殊，十分难以掌控。
此时，就推了一份文件过来，自己则是端起陶瓷茶盏，吸着红茶等待。
一时间，书房内的声音瞬间消失，寂静当中，唯有方元翻阅的沙沙声还在不断响起。
“原来如此……”
方元阅读的速度很快，片刻后就合上了情报：“局势……已经恶劣到这个地步了么？”
斯坦公国，是当初的第一代斯坦大公，率领着传奇骑士团，向蛮荒之地开拓而来。
到了现在，已经传了三百年，二十代！
如此漫长的时间，足以令很多规矩与家族都腐化下去。
最典型的，就是当年的传奇骑士团，他们的后人，都不一定与斯坦大公一条心了。
‘不仅如此……最关键的，还是内陆势力的渗透！’
方元心里闪过一个念头：‘原本的斯坦公国，只是蛮荒之地，没有几个人有兴趣，但三百年开垦，足以令任何生地变成熟地，还有繁衍出来的人口，对于内陆的国家与教会，都有着很大的吸引力！’
‘实际上，教会的渗透，早就已经开始了，因为第一代斯坦大公虽然声称信仰的是太阳神，但一直在有意压制教会的力量。’
神权与王权的斗争，是这个大陆国度永存的主题。
‘但此时，看看死神教会的扩张程度，其它的教会也不会差到哪里去……如果本代斯坦大公还想收权的话，必然会与神权起着冲突！’
这一代的斯坦大公，并非什么庸碌之君，但也不是什么英明雄主，充其量只是一个合格的贵族！
但即使是这样的人，也不会乐意见到公室对于各贵族的控制力趋弱，甚至直辖领都开始被宗教渗透！
是以在斯坦大公继位以来，就做了不少改革与预防措施。
很显然，这引起了一些贵族的抵抗，背后更是有着宗教的推波助澜。
“第一代斯坦大公，实际上也是诺特王国的贵族，因为当时的‘开垦令’而受益，此时，诺特王国要行使宗主权，也是一个难题！”
肖申克男爵揉了揉眉心。
实际上，下级封臣反抗封君的例子，在这个世界也不算罕见，而成功的也有不少，只要打赢就行了。
“如果真的开启战争，恐怕不好打……”
方元冥思片刻，直接做出了判断：“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人呢？”
“这个问题问得好！”
肖申克男爵几乎认为坐在自己面前的，并非一个新晋的骑士，而是一条老狐狸了：“在诺特王国当中，王室也不能调用所有力量，几个公爵更是与斯坦大公的关系很好，甚至祖上就有着渊源！”
“而关于教会，我们也决定拉拢一批，打压一批。”
这个世界的神有着很多，并且互相间也有着矛盾。
教会与教会之间，为了争夺‘神的羔羊’，所发生的龌龊也不在少数。
虽然没有演变成全面开战，但代理人战争却是打过不知道多少次了。
“所以……现任的大公，迫切地需要力量？”
方元点点头：“比如……曾经的传奇骑士团？”
“这是一个意外！”
提到这个，肖申克男爵的脸色略微阴沉下来：“在乔拉出事之前，我都不知道他竟然是死亡之手传承的保管者。”
“好吧！”
方元耸了耸肩膀，也懒得再提其中的黑幕：“事到如今，我大概也成为了外人眼中的保王党一流……是否应该庆幸自己没有上了一条破船呢？”
“这个当然！”
肖申克男爵毫不犹豫地点头：“你会见到我们的力量的，并且……你的成长，也是完全超出了我们的想象！大公若是知道了，一定会很高兴。”
“这次你过来，可以多留一段时间，就在下个月，我们即将开始一个行动。”
肖申克男爵说道：“公室准备清理一批公国中的毒瘤，我负责这一片的区域！”
言语当中，他已经不由带着凛冽之气。
“没有问题！”
方元颌首，直接答应下来。
在这种时候，墙头草根本不吃香，必须进行站队。
而双方的态度，还有一开始的遭遇等等，早就令他做出了选择。
因此，即使知道这个行动是个投名状，也必须去！
“太好了！”
果然，肖申克男爵露出欣喜的笑容：“有着一位高阶职业者加入，我对这次的行动更有信心了！”




逍遥梦路 第六百七十八章 弗雷
清晨。
城堡的练武场内。
方元挥动着门板一般的巨剑，做了几个标准的剑术动作，令那些扈从与学徒看呆了眼。
略微锻炼开身体之后，他长剑前举，维持着这个姿势，整个人进入冥想的状态。
这个法师恢复精神力的技巧，对于方元而言也很有用，因此直接取其精华。
‘有着一个世界的贡献，斗气的进度堪称源源不断，不需要多久就可以进阶准传奇甚至传奇之境……而天灾骑士的修炼，就要困难一点！’
毕竟是传奇职业，进阶并非那么容易的事情。
‘天灾光环的第一阶，是增益自身与友军，第二阶段就是诅咒敌人……这方面，还需要几种特殊材料与环境！’
方元联想到了当初葛兰登的外号——死亡之手！
这个名字可不是白叫的。
因为天灾光环到了第二阶段，就有吸收死灵与负面情绪，增强诅咒的能力！
甚至，到了更高阶段，还会激发出恐怖的传奇技能——死亡一指！
无视任何防御，只要判定通过，就会直接击杀！堪称生杀予夺，最关键的是……有些触犯了死神赫斯的权柄！
‘这就有些麻烦，但天灾骑士我又不可能不进阶，毕竟需要掩饰！’
方元脑海里默默思索着：‘唯一的好消息是……公国对于宗教的态度，还是比较敬而远之的，即使是死神教会，也没有多少话语权！’
“大人！男爵请您去客厅用早餐！”
也不知过了多久，一个女仆的声音传来，带着恭敬的味道。
“好的，我这就去！”
方元放下平举的重剑，接过毛巾擦了擦脸，在一片敬畏的目光中缓缓离开。
男爵准备的早餐十分丰盛，主食是白面包，还有烤的香喷喷的蓝莓饼，饮料则有着蔬菜汤与热牛奶，各种盐瓶与胡椒粉摆放在桌上，可以随意取用。
作为男爵的亲近骑士，方元与格雷一起，与男爵及其家人一起共进早餐。
男爵夫人是一位典型的贵族仕女，她为男爵生养了两个儿子，一个女儿。
其中，大儿子马图斯，今年二十岁，是男爵的继承人，与男爵很是相似，连衣服神态都是如此，看得出来，他在很努力地向父亲学习，眉宇间又有些略微的倨傲。
二儿子提莫，只有十七岁，长相比较文弱，有点学者的气质。
作为贵族的次子，天生没有继承权的他，只能努力锻炼与学习，未来成为骑士扈从或者其它贵族的管家，自己寻找着出路。
最后，则是他们的女儿坦尼娅，一名清丽的少女，就是不知道为什么，似乎特别害羞，一见到方元就低垂下头。
按照男爵的习惯，享用早餐之时不能交谈，在沉默中吃完之后，方元等几个骑士就被请到了男爵的书房密议。
此时，在书房当中，海姆法师也在，将一封带着公室火漆的信笺交给了男爵。
肖申克男爵沉默着看完，旋即点点头，将信笺交给下一位骑士：“目标已经决定了，是弗雷爵士！”
“弗雷爵士？”
方元皱了皱眉头。
“卢恩你是新晋的贵族，可能不太清楚，这个弗雷当初是依靠歪门邪道得到的册封，以标新立异出名，他的领地在这片区域内可是数一数二的商业领，并且……面积也很大，能随意征召数百人的卫队，还有雇佣兵！”
旁边的格雷爵士顿时补充地说着。
“他的封君呢？”
方元有些疑惑地问着。
“名义上是海塔尔男爵，但那个老糊涂蛋根本压制不住他……甚至有着传闻，就连当初为弗雷争取爵位，也是被逼迫的。”
肖申克男爵脸色难看地回答道。
“也就是说……虽然名义上只是一个爵士，但这个弗雷已经拥有着小半个男爵的力量！”
方元点点头，心里却是有了一些微妙的感觉。
说实话，要不是自己莫名其妙地多了一份继承文件，或许走的也是跟这个弗雷差不多的道路。
而这么弄险起来，遭到的，就是所有贵族的一致敌视，到了现在，就要品尝恶果了。
当然……实际上，方元继承乔拉骑士的爵位，风险也不比对方少多少，甚至更大！
“根据公室情报，弗雷爵士一直在为境外的敌对实力提供方便，并且与数个邪神的教派有染！甚至，或许还暗中软禁了海塔尔男爵！”
肖申克男爵慷慨激昂地道：“作为贵族，我们绝对不允许这个败类继续破坏规则了！因此……必须要宣战！”
“宣战！”
格果骑士第一个上前，用实际行动表明着对于封君的支持。
“不错！宣战！”
这事情之前已经大体敲定，方元等骑士也没有丝毫反对的意见。
“很好！”
见此，肖申克男爵的脸上带起一丝笑意：“弗雷领十分富裕，诸位的战利品分配不用担心，不过我们还是要事先商量出一个章程！”
方元冷眼旁观，发现这些西方领主与东方最大的不同，就是从来不避讳利益问题。
即使吃相有如强盗一般难看，也是干脆利落地在战前做好了分配。
这其中，肖申克男爵自然占据了大头，几个骑士也不空手，人人有份。
特别是方元，虽然只是名义上的一起出兵，实际是陪同的性质，居然获得了一块封地！
按照肖申克男爵的说法，这块封地是弗雷爵士巧取豪夺而来，关键是一块飞地，距离弗雷领有些距离，却跟原乔拉骑士的地盘很是接近，有着一千英亩左右的样子。
任何分封制度到了后期，都会出现这种领地分散的例子。
特别是弗雷爵士没有多少根基与人脉，自然也无法与其它贵族进行换地，将自己的实力集中起来。
听到这里，其它骑士的眼睛都有些发红。
对于他们而言，一千英亩，简直又是一个小型的骑士领了，哪怕增加一百英亩，那也是十分不错的事情啊。
只是，知道这个卢恩乃是高阶职业者，又受到公室重视，他们即使有着嫉妒只能强自按捺下去。
见此，肖申克男爵暗自一笑，连忙许出诸多承诺，同样包括瓜分弗雷爵士的领地与财富等等，总算将诸位骑士勉强安抚下来。
不过，在方元看来，那些骑士的眼睛，已经红得跟兔子一样了。
“男爵大人！”
见此，他出列一步：“我虽然刚刚接管领地，但数十个人手还是可以拿出来的，呼啸庄园那里，就交给我吧！”
呼啸庄园，就是预定中他即将获得的地盘。
相当于小半块骑士领，被弗雷爵士修建了一个庄园。
“可以！”
对于这个要求，肖申克男爵欣然同意，毕竟，这就是对方积极靠拢的表现！
但出于某种目的，他还是说着：“让格雷骑士辅佐你吧，他再带上五十人，足以碾碎一切反抗了！你们打下呼啸山庄之后，再扫荡弗雷的其它外围势力，最后跟我们在弗雷领汇合！”
……
“终于……要来了么？”
就在肖申克男爵等人密谋弗雷爵士的时候，在弗雷领上，这位爵士同样发出感叹。
弗雷爵士三十多岁，却早早秃顶，两边的发丝全白，甚至脸上已经有了深深的皱纹，因为早年喉咙的伤势，伤到了声带，令他的声音仿佛夜枭一样难听。
此时，他坐在城堡的主座之上，手里拿着渡鸦传来的密信，不由发出冷笑。
作为一名普通爵士，就能修建自己的城堡，绝对是一件值得自豪的事情。
弗雷骑士将自己的城堡命名为‘希望堡’，更蕴含了未来的野望。
作为一个下层平民都不是，而是从农奴中爬起的典范，弗雷爵士的前半生，早已被诸多下层人所羡慕崇拜，视为毕生的奋斗目标。
但在他的目标中，成为贵族，仅仅只是开始！
他还需要更多的东西，来填满他的野心与欲望！
只是此时，这个野望眼看着就有崩塌的危险。
“大公终于还是要动手了！”
对于一个连男爵都不是的小贵族而言，公国当权者的愤怒，当然非常可怕！
但弗雷爵士当然不是一个人！
“诸位！都准备好了么？”
他看着下方的众人，发出夜枭一般的怪笑：“这里的每一片土地，每一粒谷子，都有着我们弗雷家族的烙印，既然肖申克准备来拿走我们的一切，就要做好付出代价的准备！”
“当然！”
整齐的声音传来：“您的意志，就是我们的使命！”
“好了，按照之前的计划，下去布置吧！”
弗雷爵士咳嗽了下，挥挥手。
顿时间，大厅内散乱的脚步声响起，陷入一片寂静当中。
“仅仅凭借着冒险者与雇佣兵，还有您编练的军队，可不足以应对男爵的围攻啊！”
这时候，一个声音突兀响起，被黑袍包裹着的人影，缓缓自阴影中走了出来。
“是的……所以我才选择与你们结盟！斯坦大公愚蠢地在全国发动了计划，他的力量会受到极大的牵制，只要打赢肖申克男爵，我们就能获得足够的余地！”
弗雷爵士沉重说着。