娘子万安

贵妃停在了宫门外，等着内侍进去通禀。
“皇后娘娘身上不舒服，还在安睡。”内侍上前向贵妃娘娘行礼禀告。
正午的太阳照在贵妃头上，贵妃没有挪动脚步：“娘娘生病怎么也不让人知会一声？妾在这里等着侍奉娘娘。”
贵妃站在宫门口，一副无论如何也不肯走的模样。
女官快步走进内殿向皇后禀告。
皇后正捏着针缝手中的衣衫，不等女官开口说话，就将衣服递过去道：“你看看，我是不是又缝歪了？想要给母亲做件衣服怎就那么难？”
女官将衣衫接过去仔细地看，忍不住抿嘴：“是歪了些，老太君穿上身只怕会觉得肩膀被勒得不舒坦。”
皇后长长地叹口气：“当年没有出嫁前，母亲就说过，这辈子恐怕穿不上我给做的衣衫了，莫不是真被言中了？”
皇后将针放回笸箩里，就算抄上一整日的佛经也不会这样疲累。
“娘娘，贵妃还在门口立着呢。”女官低声提醒。
皇后站起身来：“随她去吧，她做她的，我做我的，至于她那些手段到底有没有用处，不是我能决定的。”她迎出去受了这一礼可能是错，不理不睬也可能是错，既然这样不如顺着自己的意思。
皇后透过窗子向外看去，重要的是，她牵挂着的人安然无恙。
“不知这次，皇上会不会让娘娘见见母家人？”
听着女官的声音，皇后微笑，皇上不会明说，但既然她病着……就不好随意见人，知道他们安好就行了，见与不见又有什么关系。
“太原府这一次，定是十分凶险，好在有人相助。”皇后想起魏家传给她的消息，之前没看出来怀远侯这般厉害。
除了怀远侯之外，他的家眷也不一般，林寺真叛乱，林夫人却能不被牵连，双身子的人要照顾痴傻病的女儿，还要帮夫君查案，知晓林寺真涉及其中之后，又能安抚林氏族里，换做是她未必能做得如此周全。
别人不说，顾家女眷她倒是想见见。
……
怀远侯顾氏这一支，两代单传，顾崇义没有同胞兄弟姐妹，只有曾祖父一脉的族叔和婶娘算是他最亲近的族人。
这两年族叔一家也在京置办了宅院，之前听说顾崇义在山西将差事办砸了，族叔就吩咐长子顾崇文写信回族中，让族人不要掺和进去，后来顾崇义请族中出面将妻女送往陕西，他们也是一拖再拖，后来林氏回信说不愿离开太原，他们顿时如蒙大赦抽身退走。
没料到很快又有消息传入京城，战马案查了清楚，原来是边将林寺真勾结鞑靼，多亏朝廷早些觉察否则定会酿成大错。
这样一来，怀远侯顾崇义有功无过。
顾崇文本在喝茶，听到这消息，顿时被呛得一阵咳嗽。
“这是……顾崇义又打了胜仗了？”顾崇文道，“又是兵不血刃？”说他兵不血刃一点都没错啊，顾崇义根本就没做什么，简简单单功劳加身了。
怎么每次顾崇义都那么好命。
顾崇文的两个女儿听说这个消息，内宅中顿时也炸开了锅。
那个傻女，顾明珠她回来了。





娘子万安 第一百九十三章 命不好
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京城，周家。
大名府周家，周家先祖是一位货郎，走街串巷卖货养家糊口，剩下的银钱都用来买书，遇到熟人就会笑一声：“你不识字，买书作甚？”
先祖总是说：“俺不识，子孙要学哩。”那时候他还没有娶妻，这话被人听了又引来一阵大笑。
后来先祖娶妻生子，一门心思让几个儿子读书识字，周家先是有人考得了秀才，之后又有人中了举人，终于有子孙一举夺魁，被点了状元郎。
可惜这状元得的不是时候，旧朝覆灭，兵荒马乱，光有一肚子好文章却无半点用处，周家第一位状元郎在战乱中郁郁而终。
到了大周朝，周家子孙继续捡起了，家中有人考中过状元，子孙更不能辱没祖宗名号，就连相熟的邻里都说：“周状元家，必然还会有子弟金榜题名。”
周氏族中子弟奔赴考场，多年后终于又有人考中了状元，周氏上下无不欢喜，这位状元郎先是在翰林院任职，而后升迁去了通政司，最终做到了正四品官职，周通政为官清廉，官途平顺，唯一的爱子虽然没能入仕，但长孙周择承十九岁被钦点大魁。
周择承不但是个才子，还生得十分英俊，人前更是礼数周到，被三朝元老申首辅举荐为侍讲学士，若非为救东宫身亡，现在也该有个好前程。
周择承亡故之后，二弟周择敬再次科举入仕，先补了中书舍人，而后去了翰林院任编修。
周择敬文章也不错，却没有他长兄那般令人惊艳，本不至于止步于此，五六年前周家被卷入了二皇子谋反案，虽然朝廷查清楚周家与此事无关，周择敬的官途也因此受了影响。
不过算是将周家门庭支撑下来，周三老爷则做了些小买卖，京中和大名府都有米粮铺子，又置办下田地，赚了不少的银子。
这次周三太太去山西看自家的生意，顺路前往太原府，要去祭拜故去的侄女，没想到卷入了战马案。
这母女两个回京路上与队伍走散，好不容易才能平安，让人送信回到周家，周三老爷慌忙前去接应，差不多这两日就该入京了。
周老太太坐在正屋主位上，周如玥站在周老太太身后轻轻地为祖母揉捏肩膀。
“祖母不要担忧，”周如玥道，“三婶和姐姐定会平平安安回到家中。”
周老太太拍了拍周如玥的手：“好了，不用忙了，去歇着吧！”
周如玥应了一声，坐在了下首的椅子上。
周如玥生得格外漂亮，五官长开之后，有三四分像长房的如珺，加上她琴棋书画样样精通，待人接物礼数周全，深得周老太太喜欢。
周老太太常说，若非三丫头如玥，当年她大约就要跟着如珺一起去了，还好如玥孝顺，年纪虽小却能看出祖母的心事，白天夜里陪着她，让她跨过了那一关。
周如玥年方十四，正是极好的年纪，京中已然有人家看中了这位周三小姐。
周老太太却以周如璋还没有定下婚事，都是周家小姐，总要一个个的来，婉言拒绝了。
周老太太看着周如玥叹了口气：“若是人人都像三丫头，我也就不用操心了，好在没有被叛军抓走，否则后果不堪设想。”
周如玥道：“三婶和二姐跟着怀柔公主一起回京，就算还有残留的叛军，也有公主府的护卫照应……”
“你不用费心为她们说话了，”周老太太道，“你三婶的为人你不是不知晓，有半分功劳到了她嘴里都会变成十分，就算平平淡淡她也能说出花来，现在信上只说差点遭遇了叛军，这其中必然另有内情，我现在是怕她在半路自作聪明，引来了祸事，生怕我会责骂，因此含糊其辞一语带过。”
周老太太这话说得入木三分，仿佛周三太太活生生地站在眼前。
周如玥等人一时不知怎么说才好。
虽然怀柔公主等人还没有到，但是京中的消息已经满天飞，女眷的车马遇到了叛军，怀远侯夫人带着人据守村堡，接应了府衙的兵马，又与怀柔公主驸马里应外合擒拿了叛军。
不但打了个胜仗，还揭开了山西兵变的案子。
周如玥知道祖母的心思，分明都是女眷，遇到的也是同一件事，怀远侯夫人为何能做得那么周全，人没到名声已经传入京，三婶却遮遮掩掩生像是做了什么见不得光的事。
周老太太年纪虽然大了，眼睛依旧炯炯有神：“我现在不求别的，只希望你三婶不要惹出乱子。”
周如玥心知肚明，三婶去太原府八成是为了定宁侯，这次出事的恰好了林太夫人的弟弟，三婶不小心被牵连进去，周家也会被盘查，父亲这些年在仕途上总算有了起色，别因此又遭受无妄之灾。
周老太太说完看向门口，等着周择敬打听出消息，今日钦差魏元谌归京，东宫有了这么大过失，对贵妃党是个重挫，相对于魏家，魏大人不但查清了战马案，还在关键时刻稳住局势。
周老太太虽身处内宅中，却也知道以后的局面定要随之动荡，如果能早些探知些内情就好了，是灾祸就躲避开，是契机就迎头直上，这个大大的漩涡，只有置身其中才能看得清楚。
三媳妇和二丫头倒是在其中，可现在看来她们全无用处，只能靠泽敬去看了。
周老太太想到这里再次叹了口气，如珺倒是聪明，她活着嫁入崔家，至少能帮衬娘家，她在如珺身上赌上了半生心血。
可惜……如珺那孩子的命太不好了，枉费了她的心思。
……
京城还是一片喧闹，街上民众来来往往，脸上挂着轻松的神情。
见到这一幕，迎接钦差魏大人的官员心生羡慕，做个市井小民有何不好？最少不用这样胆颤心惊。
皇上连着几天在大殿上发怒，东宫的官员全都下狱，都察院、大理寺一片繁忙，不知还会有多少官员陆续被关入大牢。
现在不说人人自危却也差不多如此，到了晚上三皇子和五皇子的府前总会有车马悄悄地经过。
不知道下一个入主东宫的会是哪位皇子。
也许这还要看魏家的态度。
官员们从晴空万里等到了细雨绵绵，终于有几骑人马出现在城门口，为首的人穿着青色贴里，云肩上的飞鱼纹在雨中依旧清晰可见，下摆褶皱微张，平整地垂在马腹上，他眼眸轻敛，紧紧地抿着嘴唇，脸上神情冰冷，露出一股肃杀之意，正是魏元谌。
官员们想要上前说话，却不料魏元谌没有停下，继续催马径直进了城中。
周择敬抹了一把脸上的雨水，只觉得心中冰凉，母亲让他向魏大人打听消息，可是这魏大人岂是好相与的？想要与他说上话极难。




娘子万安 第一百九十四章 狡诈
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魏元谌在宫门前下马，门口早有官员和内侍等在那里。
内侍黄昌是御前太监，一直在皇帝身边侍奉，平日待人和蔼，并没有大太监的架子，如今见到魏元谌更是恭谨地上前躬身行礼：“魏大人一路辛苦了，皇上交待下来，让奴婢等人先侍奉魏大人去值房宽衣，皇上在宫中等着大人。”
魏元谌一路风尘仆仆，身上的衣衫已经被雨淋透，自然要宽衣再去面圣，不过皇上命黄昌带着宫人亲自侍奉，这样的脸面却不是谁都能有的。
不光是因为魏大人查明了此案，自然也因为魏家外戚的地位。
魏元谌也不多说话，跟着黄昌向内廷的值房走去。
热水备好，从中衣到官服全都是崭新的。
魏元谌看到这些，微微扬起了嘴唇，脸上露出一丝讥诮的神情，这不但给足了魏家和他脸面，还能顺理成章地将他查验一番，如此手段他见得太多了。
宫人上前就要侍奉魏元谌更衣，魏元谌目光挪到了旁边的小内侍身上：“你来！”
宫人见状只得低头退下。
小内侍慌忙上前，魏元谌伸手卸下了腰间的革带，身上的外袍脱下来，换下贴里，中衣上已见斑斑血迹。
内侍仔细地看过去：“御医就在外面候着，先让御医给魏大人换药吧！”
林寺真兵变，太子被俘受伤，魏元谌就算再厉害也不能安然无恙，宫中御医自然也能辨别出他的伤是真是假，皇帝对魏家从来就没少过猜疑，他还没有进京之前，就会有人试着将太子被抓的罪过归咎于他身上。
一番忙碌之后，魏元谌换上了崭新的官服去了内廷的正殿。
大殿门缓缓打开，魏元谌踏了进去，浸过桐油的金砖映着他的影子，他走到大殿中央，然后下跪行礼。
皇帝看着魏元谌，眉眼之间一片清明，所有事物尽数映在他眼中，等到魏元谌起身，皇帝便急着开口道：“爱卿这一趟辛苦了。”
魏元谌再次躬身：“微臣办事不利，让太子殿下有了损伤，请皇上责罚。”
“都是太子自己踏入了林寺真的圈套，与你有什么关系？”皇帝说着脸上多了些怒气，“太子私自前往太原府问案，又在途中刚愎自用想要将叛军擒获，不料却反被算计，若非你们及时察觉，太子就要被林寺真送给了鞑靼人，到那时大周颜面何存？爱卿在太原府查明了案子，抓到了林寺真为大周除掉一个叛将，乃是大功一件。
朕不是那忠奸不辨、是非不分的昏君。”
皇帝的话十分恳切，让人听了心生感动，只想此生都跟随明君，报效朝廷，就像当年的鲁王，能让诸多人心甘情愿为他筹谋。
魏元谌再次躬身道：“微臣跟随太子殿下一起回京，该早些发现蹊跷，这桩事也不能全怪太子爷，太子爷在太原府时就怀疑战马案与当年的山西兵变息息相关，路途上发现林寺真私兵的踪迹，自然要设法将那些私兵拿住，整件事微臣问过陶铎，陶铎说，太子殿下本欲调动卫所人马正面迎敌，是听了身边幕僚的话，才先去杨武峪，落入了林寺真之手。”
皇帝皱起眉头：“你说有人暗中加害太子？”
魏元谌道：“微臣在太原府时就有所察觉，知道东宫恐怕被人安插了眼线，于是让人送了密函入京，却没想到那眼线是太子殿下信任的幕僚。
这幕僚在东宫被称为：申先生，太子殿下被林寺真绑走之后，那申先生就不知去向，微臣正让人四处寻找此人踪迹。”
太子没有出事之前，魏元谌的密折已经入京，密折中禀告的就是有人暗中加害太子，皇帝站起身在大殿中缓缓踱步，反复在思量魏元谌的话。
魏元谌接着道：“不管是韩钰、林寺真，还是东宫的幕僚，他们私开铁矿，屯兵买马，留在太子身边刺探消息，都不会单单为了贪墨、勾结鞑靼、陷害太子爷，收揽边将为的是兵权，屯兵买马也是如此……”
皇帝转过头望着魏元谌：“你的意思是？”
魏元谌道：“有人暗中驱使林寺真等人，这人一日没有找到，早晚还会再度掀起波澜。
此人心思缜密，无论是山西兵变还是太原府库银案，都为他所利用，委实不容小觑。”
皇帝听到山西兵变不禁叹口气：“此案真的另有内情？榆林卫……让大周折损十七员将领，他们可都曾为大周独当一面。”
皇帝想及此事竟然久久没有言语，半晌才道：“朕会命刑部、大理寺、都察院彻查此案。”
魏元谌躬身。
皇帝接着道：“这桩案子还要继续查下去，山西兵变以及东宫的奸细……这些或许还要落在你肩上。”
魏元谌道：“微臣愿为皇上分忧。”
皇帝挥了挥手：“等到所有人进了京，就在大理寺会审，你先回去歇着吧！”
魏元谌领命一步步向后退去。
皇帝目光忽然一变，眼睛中透出些许亲切：“皇后这些日子身子不适，让魏家女眷进宫陪着说说话。
皇后这些年操劳后宫也不容易，魏家是她的娘家人，多多进宫探望，也能让她开怀一些。”
皇帝说到后面，声音中透着几分忧虑，仿佛十分牵挂自己的发妻。
“微臣领命。”魏元谌退出了大殿。
大殿的门重新关上，皇帝没有挪动脚步，只是立在原地，很快大殿右侧的帘子掀开，三皇子和五皇子陆续走了出来。
两个人在皇帝站定行礼。
“你们之中可有人加害兄长？”皇帝一双眼眸忽然变得十分凌厉。
“儿臣不敢。”
三皇子和五皇子不约而同地开口。
皇帝冷冷地道：“早些说出实情，朕或许不会重责，若拒不承认，他日被朕查明，便是罪加一等。”
“父皇明鉴，”三皇子道，“儿臣从未去过北疆，没见过那林寺真，与那韩钰也只是用过一面之缘。”
五皇子脸色苍白：“父皇连韩钰是谁都不知晓，父皇明察秋毫，定会抓到那背后的乱臣贼子。”
皇帝垂下眼睛看着脚底下跪着的两个儿子：“希望你们不要让朕失望。”
让他失望，不会有什么好结果。
……
魏元谌走出宫门，立即看到等在旁边的魏二老爷。
“二叔。”
“快，”魏二老爷笑着道，“快与我一起回家，你祖母和母亲都在等着呢。”
叔侄两个人翻身上马一路向魏家驰去。
刚刚离开宫门前，魏元谌看向魏二老爷：“侄儿托二叔打听的事可有消息？”
魏二老爷心中叹息，真是着急啊，要紧的事都不说，先问那女娃娃的事，到底是儿大不中留……
“打听清楚了，”魏二老爷道，“你想先听哪个女娃娃的事？”是周如珺还是顾明珠？




娘子万安 第一百九十五章 两个人
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魏元谌看向二叔。
一阵风吹过，魏二老爷嘴唇上的两撇胡子甚是碍眼。
好好的年纪偏要蓄胡须，不在家中弄出点动静来，二叔仿佛就不舒坦，魏元谌想起祖母的话。
祖母常说家中总会有那么一两个子弟长着长着突然脑子抽抽，这也没什么大不了的，做一两件荒唐事也就好了，魏二老爷也遇到了这样的事，魏太夫人本没放在心上，哪知道魏二老爷这个劲儿始终就没过去。
魏元谌看着二叔凑过来的脸：“先说说周大小姐。”
“那话可就长了。”魏二老爷不太想提及周大小姐，每次说起与周如珺有关之事，他这个侄儿的脸色都难看得吓人。
不过今日，谌哥儿仿佛与往常不同，至于到底为什么……魏二老爷虽然来不及仔细思量，但鉴于初九之前寄给他的信函，也算有些眉目。
想到这里魏二老爷看了一眼初九，初九十分有默契地向他挤了挤眼睛。
魏二老爷用大拇指捋了捋嘴角精致的胡须，放心大胆地开口：“你让我查当年周大小姐在大牢里的诊治的那些人，其中一个叫张原，杀了户部员外郎徐斌入狱，你当时不在京中，不知晓这桩事，我还要仔细与你说。
这件事源于徐斌告严州府知府贪墨中饱私囊，严州府知府被押送京中受审，沿途有百姓一路跟随喊冤，但徐斌手中有确实的证据，证明严州知府贪墨了秋粮，这案子人证物证俱在，眼见就要成了桩铁案，不成想有一日到了上朝时辰，徐斌却一直没有起身，徐家小厮进门前去书房唤徐斌，却发现徐斌的尸身倒在塌上，头颅被人砍了下来。
衙门四处抓捕杀害徐斌之人，那人竟能偷偷溜进徐家，不声不响就杀死了徐斌，然后又带着徐斌头颅离开，衙门的人手四处搜捕硬是没有半点的线索，后来有人在城外的青山寺中，看到一个游侠坐在塔尖喝酒，让僧众将衙门的人请过来，说徐斌是他杀的。
衙门的人哪肯相信，杀死徐斌的凶徒怎会自投罗网？于是就派了两个衙差前去查看，两个衙差到了塔底，正要呵斥凶徒不要污了佛门净地。
凶徒却说：我是来给菩萨送大礼的，希望菩萨显灵为贫苦百姓度厄度难。凶徒说完手一松，丢下一个东西，衙差正好将东西抱在怀里，衙差仔细一看，那东西竟然是徐斌的头颅。
这下衙差才相信塔顶的游侠就是杀害徐大人的凶徒。两个人就要去捉拿那游侠，游侠自己却从塔上下来，要带着衙差去拿证物，两个衙差怎会任由游侠摆布，就要上前擒拿，谁知那游侠立即向前跑去。
游侠跑到一处庄子外，纵身跃入其中，衙差忙闯进去捉拿，衙差追着那游侠进了庄子中的地窖。”
眼前魏家就在不远处，接下来的事魏元谌知晓一些，他淡淡地道：“那游侠就是张原，他引着衙差去的是徐家的庄子，随后衙差在那庄子的地窖中发现了徐斌贪墨的财物，再晚两日徐斌就要将这些东西送去徽州府祖宅，
那凶徒虽然杀了徐斌，却也正好找到了徐斌贪墨的证据，徐斌自己贪墨，却诬陷给严州知府，就因为此事严州知府终于冤情得雪。”
这桩案子是户部近年来的大案，不过所有人的目光都放在徐斌和身上，很少有人会去查问有关那游侠之事，魏元谌目光闪烁，张原能够潜入徐家杀人，可见他身手极好，杀了人之后他可以离开，却甘愿束手就擒，是因为毒入脏腑时日无多。
这些全都与他在太原府了解的“珍珠大盗”情况相符，这个张原之所以杀徐斌也是因为赈灾粮害了百姓有所愧疚。
出现在太原府的长老爷，分明就是假借张原之名，在为他伸冤。
长老爷就是张原，那个五年前就被朝廷正法的珍珠大盗。
“剩下的人呢？”魏元谌接着道。
魏二老爷长话短说：“还有一个严探花，曾在应天府任通判，极其擅长断案、侦探之事，可惜在一次捉拿案犯时，遇到了机关，糟了暗算，两条手臂全都没了，他为了追查那害他的凶徒，错杀了一村子的民众，因此被下了大牢。”
魏元谌眼前忽然浮现出顾大小姐用簪子助他对付八簧锁的一幕。
当时他问起八簧锁的事，顾大小姐说是听她师父提过的，从前有机关高手被这种八簧锁所伤。
那机关高手，可是严探花？
如珺在大牢里认识的人，刚好顾大小姐也相识？莫说将这些人聚起来很难，五年前他们已经被处斩，那时候顾大小姐才十岁，除非有人认识他们所有人，将这些说给顾大小姐听，并在暗中向顾大小姐传授了那些人的本事。