娘子万安

会出什么差错？在园子里迷路吗？都是程家的下人，闭着眼睛也能走出园子，怎么可能迷路？管事妈妈特意说夫人平日里对她好，难道认为是夫人的原因？那岂不是在闹鬼？
管事妈妈道：“别愣着了，快去吧！断了香火罪过可就更大了，夫人更要生气，你好好办差，不枉夫人疼你一回。”
管事妈妈说完转身离开了，鸢儿呆愣片刻，提起灯走出院子。
院子里的风灯都亮着，可是那微弱的光亮被黑暗包裹，那漆黑之处，隐隐约约似是有一团团黑影在飘动。





娘子万安 第二百五十四章 舒服
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鸢儿恍惚觉得那些影子慢慢地向她靠近，她不禁打了个冷颤，不敢仔细去看周围的情形，硬着头皮加快脚步，心中默默念着她听来的超度经文。
走了好一阵子，冷风将她整个人都吹透了，库房就在不远处，鸢儿松了口气，库房平日里有人看管，管事就在旁边的屋子里，能见到其他人，她也就没那么慌张了。
鸢儿抬手敲了敲门：“孙妈妈，我是桂姨娘身边的丫鬟鸢儿，来取香烛。”
没有人应声。
鸢儿又敲了敲门，依旧没有得到半点回应，鸢儿仗着胆子将门推开，屋子里漆黑一片没有人在。
孙管事去哪里了？鸢儿提着灯站在门口不知该怎么办，平日里只要在外面等一会儿，可现在前面急着用东西，她又十分害怕，恨不得立即将差事办好回去院子里，好歹那边人多些。
鸢儿想着向屋子里走了两步，也许是孙妈妈睡着了，她只要叫醒孙妈妈……
鸢儿刚想到这里，身后的门忽然“啪”地一声合上了。
鸢儿心弦本就紧紧地绷起，听到这响动差点就惊叫出声，浑身的汗毛跟着根根竖立，她向旁边躲了两步，整个人撞在旁边的墙壁上，惊魂未定地望着屋子的两扇门。
屋门紧闭，就像被人仔细关好了一般。
定然是风吹的，鸢儿攥紧了拳头，竭力想要平复心情，心跳却怎么也控制不住。
又是一股凉风吹过来，落在她脖颈的皮肤上，鸢儿不自觉地转头去看，黑暗中映入眼帘的是一个人影，那人影悬在空中，两只脚子晃来晃去。
“啊……”鸢儿尖叫出声，就想要向外跑去，两只脚却像被黏在了地上似的，怎么也抬不起来。
鸢儿腿一软，跪在了地上。
是夫人，夫人回来了，夫人向她索命来了。
鸢儿哭着大喊：“夫人饶命，夫人……不是奴婢，与奴婢无关，奴婢什么都不知晓……奴婢去的时候，只看到蕙香站在院子里，屋子里虽然有响动，奴婢也不知道发生了什么事。”
鸢儿说着不停地在地上叩首，却在这时候忽然感觉到一个冰凉的东西，摸上了她的肩膀，缓缓向她脖颈处挪去。
那是一只死人的手，正想要掐住她的脖颈。
鸢儿几乎要吓得晕厥过去，强烈的求生欲让她向前跪行着逃离，边爬边道：“后来……后来……蕙香进了门，点起了灯，奴婢才瞧见……才瞧见有人挂在梁上……奴婢那时候还不知道是夫人，若是知晓定会大声呼救，夫人您相信奴婢，您别来找我啊！
定是蕙香害了夫人，都是蕙香做的，夫人去找她，去向蕙香索命。”
鸢儿胡乱说着，忽然感觉到一道亮光缓缓地倒了她跟前，蕙香缩着脖子，战战兢兢地抬起头，接着灯光看到了程三爷的脸。
程三爷神情有些激动，眼睛微微发红：“你方才说的那些可是实情？若说假话，母亲泉下有知定不会放过你。”
鸢儿浑身颤抖，脸上满是鼻涕眼泪，顿时愣在那里，她不知道现在到底是什么情况，缓缓地抬起头来，屋子里那吊在半空的人影已经不见了。
“说啊。”程三爷又上前两步。
鸢儿整个人瘫坐在地上，她方才说出口话全都被三爷听了去，想要否认也晚了，想到这里她不停地点头：“是……是真的……”
程三爷死死地盯着鸢儿：“那你之前为何不说？”
鸢儿接着颤声道：“奴婢……不说是怕……是怕家中责怪……奴婢若是那时候叫喊，说不得能救下夫人……可奴婢真的不知道发生了什么事……夫人最相信蕙香，等奴婢发现的时候都晚了。”
程三爷接着道：“在翠竹林里哭的人是不是你？”说着他扬起了手中的一块布帛，那是从衣衫上撕扯掉的。
鸢儿看了一眼道：“是……是奴婢。”
程三爷冷冷地道：“母亲过世，哭也是应该，你为何听到有人喝问却转身逃走？”
鸢儿牙齿打颤：“因为奴婢想想夫人挣扎的声音，心中愧疚才会在翠竹林里叨念，恳求夫人不要怪罪……听到有人叫喊怕被人听到了那些言语，慌乱之中才逃走了。”
程三爷听着这些话，拳头紧紧地握起，母亲的死果然另有内情，他快步上前，一把扯起鸢儿：“走，跟我去前院去与蕙香对质，我倒要看看你们谁说的是实话。”
程三爷带着人拉扯着鸢儿向袁氏院中走去，初九和顾明珠立即跟上前，初九刚刚脱掉绣花鞋，换回了长靴。
事情很顺利，他听到程二爷和程三爷说话，就跟着盯上了桂姨娘和鸢儿，柳苏在翠竹林中找到的一片布帛与鸢儿身上穿的衣衫相同，他将这些东西以及来龙去脉告诉程三爷，程三爷对鸢儿更多了疑心。
然后他照顾大小姐的意思，上前劝说程三爷，让他们在旁边帮衬一把，也好早些审出线索，程三爷急于知晓真相也就答应下来。
顾大小姐的主意很好，想要扮作袁夫人的样子吓唬蕙香，不过大小姐不会轻身功夫，就需要他帮忙扶到房梁上。
他扶大小姐简单，但不免要碰触到大小姐……
真的这样的话，他的手恐怕要保不住，他的手有很多用途，还要用来拿剑，吃饭，擦屁股。
想来想去不如他穿上裙子和绣鞋，还好程家有大脚的仆妇，他将鞋套了进去，挂在了房梁上，晃来晃去，这差事也就办完了。
不得不说，还挺轻松愉快的，而且，那绣鞋也比他平日里穿得长靴要软和。
怪不得顾大小姐喜欢变身份出来，将人骗得团团转，真是很开心，不知道以后能不能再有机会跟着大小姐办事。
初九想到这里立即看向顾大小姐：“大小姐，接下来我们去做什么？”
赶过来的柳苏不禁皱起眉头，初九怎么也挤过来了，魏大人那边没有事可做了吗？
顾明珠道：“先去听听蕙香怎么说。”案子查出了端倪，一切就好说了。
……
门口一阵脚步声传来，程大老爷看过去，只见管事拖着一个人进了院子，程三爷也跟着走进门，然后是魏元谌的人。
程大老爷心中油然生出不好的预感。
“老三，”程大老爷道，“你怎么也过来了。”
程三爷还没有从惊诧中回过神，看向程大老爷怔怔地躬身行礼，却没忘记让人将鸢儿带去厢房。
程三爷道：“鸢儿有内情向府衙禀告。”
“什么内情？”程大老爷立即追问。
程二爷也走上前：“三弟，你问到了什么？母亲……”
程三爷颤声道：“母亲是被害死的。”
程二爷虽然早有准备，却依旧睁大了眼睛，程大老爷更是一脸惊诧，半晌才道：“你说些什么？什么被害死的？被谁害死的？”
程三爷心中早已乱成一团，当他目光看向程翌时，立即想起程翌说的那些话：“现在你们与我当年有什么不同。”
赵家出事，父亲害死赵氏，现在母亲被抓个正着，衙门怀疑程家和袁家与里通外敌，那么母亲的死是不是……程三爷头痛欲裂，不敢继续想下去。
看到三个儿子这般，程大老爷再也忍耐不住，抬脚走向厢房，厢房中传来鸢儿的声音。
鸢儿看着地上的蕙香：“就是她，夫人出事时，她一直站在院子里，当时屋子里漆黑一片，我……不知道发生了什么，于是没有开口喊叫，可她站得那么近，一定看得清清楚楚，她……她是看着夫人断气的。”
程大老爷听到这里，一把推开了门，目光落在鸢儿身上：“你在胡说些什么。”
程大老爷话音刚落，地上的蕙香仿佛抓住了救命稻草般向程大老爷爬去：“大老爷，救命，鸢儿……冤枉奴婢害死了夫人。”




娘子万安 第二百五十五章 受罪
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程大老爷向旁边一闪，蕙香立即扑了个空。
蕙香不放弃，伸手捉住了程大老爷的衣袍：“大老爷，奴婢是夫人的最信任的人，还是袁家的家生子，怎么可能害夫人，平日里奴婢对夫人的忠心老爷是看在眼里的，您替奴婢说说话。”
蕙香话到这里似是想到什么，转头去看鸢儿：“这奴婢只是夫人买来的，连在夫人面前侍奉的资格都没有，在这时候说三道四不知安了什么心。
依奴婢看，说不得是受了人指使。”
蕙香话音刚落，鸢儿道：“那蕙香姐姐说说，夫人自缢时蕙香姐姐在哪里？”
蕙香道：“夫人打发我去箱笼里找料子，要给二爷、三爷做衣衫，夫人要那匹宝蓝色的锦缎，我一时找不见，耽搁了功夫，现在想来是夫人故意将我支走。”
“蕙香姐姐去哪里找料子？可有人看到了？”
“没有。”
“姐姐去库房里寻东西也不需要仆妇帮忙持灯照亮吗？”
蕙香还没说话，只见府衙的人抬来一块板子，板子上贴了见方的大纸，将程家宅院画在上面，蕙香是家生子也识些字，胡乱看了一遍，认得上面写的是下人的名字。
“这上面记的是袁夫人自缢时，院子里下人的去处，”薛老通判看向蕙香，“你几时去的袁夫人私库？”
蕙香看着那张图，就在夫人私库旁，写着柳儿的名字，夫人自缢时柳儿在那里，她明明打发柳儿去整理浆洗的衣衫，那小蹄子怎么会在私库，柳儿喜欢吃酒，是不是偷偷与后院的婆子吃酒去了，正好在那时候路过私库……她怎么忘记了这一点。
这样一来她说自己在私库，柳儿会作证没有瞧见她，蕙香心沉了下去，衙门是早就怀疑了她，故意不向她问话，就是要将所有人的口供都记清楚，然后让她无法狡辩。
蕙香没有回答衙门的话，咬了咬嘴唇，她转头去看鸢儿：“我知道你为何诬陷我了，你是怕衙门查到你们头上，所以拿我来顶罪，桂姨娘这两日借着给夫人揉腿的功夫，天天来和夫人说话，夫人会走这条路定是听了桂姨娘挑唆，夫人刚刚嫁到程家时，桂姨娘就怀了身孕，却因为顶撞夫人被罚跪小产，这是人尽皆知的事，桂姨娘这是在为自己的孩子复仇。”
蕙香接着道：“站在窗外看着夫人自缢的人是鸢儿而非奴婢，奴婢是没有去私库，奴婢去后花园长廊中偷懒了。”
蕙香说完目光灼灼地望向程大老爷：“老爷您要相信奴婢，奴婢说得句句属实。”
程大老爷皱眉。
薛老通判道：“既然如此，就让人将桂姨娘叫来问话。”
程大老爷下意识地去看坐在椅子上的魏元谌，魏元谌坐在椅子上不说话，一双幽深的眼眸望着屋子里的一切，他虽然年轻，却官威沉沉，就连他身边的灯盏，仿佛也因为他而变得暗淡了许多，不敢与其争辉。
程大老爷哑着嗓子道：“让管事将桂姨娘唤来。”
谁知道话音刚落，就听到一阵慌张的声音：“救命……救命……大人……救命……”
一个人影从外面跌跌撞撞地跑了进来，正是桂姨娘。
程大老爷皱起眉头看着桂姨娘：“你这是作甚？慌张的模样成何体统？”
桂姨娘发现程大老爷也在屋子里，不禁整个人瑟缩一下，半晌没有说出话来。
跪在地上的鸢儿看到桂姨娘，急着先道：“姨娘……蕙香冤我们害了夫人……”
听到鸢儿的话，桂姨娘终于明白了眼前到底是什么情形，她睁大了眼睛看着程大老爷：“老爷是您，是您让人害妾身的，您让人在茶里下了毒是不是？”
程大老爷皱眉：“胡说些什么。”
桂姨娘躲闪着程大老爷：“妾身没做错什么，为何要害妾身？妾身死了之后，老爷是不是也不准备放过四爷？是了，妾身背上害主母的罪名，庶子自然也会被族中排挤，老爷还会害怕四爷泄露当年的事，向四爷下手……即便不杀他，将他逐出程家他也是没了活路，嫡长子老爷都不在乎，一个小小的庶子，老爷更不会放在心上。”
方才鸢儿出去之后，她靠在榻上睡着了，迷迷糊糊醒过来时，就要取床前的茶喝，却有人冲进来阻止了她。
那女子说是跟随魏大人前来办案之人，亲眼看到有人向她下毒，紧接着他们抓到了曹管事。
听着桂姨娘的话，程大老爷转头向院子里看过，果然看到曹管事被人五花大绑丢在了院子正中央，程大老爷的脸色豁然一变。
魏元谌也看到了跟在曹管事身边的顾明珠和初九，看在案子的线索查得差不多了，否则她不会舍得回来。
“您好狠的心啊，”桂姨娘眼泪淌下来，“妾身一早跟着您，尽心尽力服侍您，您却要杀妾身，夫人这些日子一再逼问妾身的当年的事，妾身知道夫人想要以此为把柄要挟老爷，妾身咬着牙一直没有说，没想到老爷还是起了疑心，生怕妾身知晓那些内情，于是想要借着这次一石二鸟，既除掉了妾身，又将害夫人的罪名压在妾身头上。”
桂姨娘看向鸢儿：“妾身猜这鸢儿如果不能脱身，就会豁出一条命说被妾身收买，因妾身想要拿她抵罪，她才会反口攀咬，妾身‘服毒’就是看事情败露畏罪自尽，老爷，妾身说的对不对？”
程大老爷目光闪烁，神情不再平静。
桂姨娘看向门口的程翌：“驸马爷，妾身将知晓的事都说出来，只盼着驸马爷能够照看四爷，妾身算是看明白了，赵夫人和驸马爷心善，就算是程家庶子，也会给他一条活路，在这里他却只有等死的份儿。”
程大老爷呵斥道：“姜氏你到底与程翌合谋了什么？你可知诬告何罪？”
“姜氏？”桂姨娘忽然一笑，“您府中的妾室太多，您都忘记了妾身姓什么？妾身不姓姜，妾身之前还觉得在您心中有些位置，如今看来是妾身妄想了。”
桂姨娘说完跪下来，眼睛定定地望着程翌，目光中满是期盼。
“只要你说出实情，”程翌道，“四弟是我亲弟弟，我自然会做好兄长该做之事。”
桂姨娘这一刻终于松了口气，她“咚咚咚”向地上磕了三个响头，一脸歉意地看着程翌：“驸马爷，妾身知晓当年赵夫人被害之事，这些日子袁夫人将妾身唤去揉腿，也是逼问妾身说出其中内情，因为十二年前留在府中的老人不多了，妾身就是其中之一。”
程翌心中一阵激荡，母亲的案子当真要借此事查清了。
“你这个贱人。”程大老爷怒气冲头，恨不得一脚踢死跪在地上的妇人，他刚向前走了一步立即被两个身影拦下，正是程翌和程三爷。
“好……你们几个，我的好儿子，”程大老爷指着程翌，“你趁着弟弟们还小，就用言语蛊惑他们与我作对，你……”
“程大老爷何必着急，”魏元谌深沉的声音终于响起，“程大老爷若有冤屈，本官为你做主，即便是驸马爷，本官也一样将他参到圣上面前，不过在案子没有审结之前，程大老爷要遵守本官的规矩，在院子里本官已然说过，不要怪本官不讲情面。”
魏元谌话音刚落，立即有衙差上前架起了程大老爷向门外走去。
“你们要做什么？”程大老爷只觉得眼前翻天覆地，紧接着身体结结实实地撞在地上，双腿、双臂、肚腹着地，骨头和脏腑仿佛都摔裂了般，他下意识要挣扎着起身，脖颈和两侧肩膀被棍子一夹再次被压在了那里。
程大老爷几乎喘息不得，他怎么也想不到魏元谌真的敢向他动手。
院子里的程大老爷在惨呼，魏元谌看着桂姨娘：“从头到尾仔细说来。”




娘子万安 第二百五十六章 渣男必死
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桂姨娘看清楚，即便她不说在程家也无处安身，说了，她们母子就要仰仗程翌和公主府，能助朝廷查明案子，她和四爷都能有一条活路，拿定了主意就仔细思量，要将知晓的内情全盘托出。
想到这里，桂姨娘先看了一眼程二爷、程三爷，然后深深地吸了口气，顿时鼓起些勇气。
桂姨娘舔了舔嘴唇：“赵老将军出事后，夫人经常被太太和大老爷责难，并不是夫人想要回山西，而是大老爷命夫人回山西守孝，就在夫人答应之后，大老爷在西院的小书房里见了一个人，那人是从大宁来的。”
顾明珠听到这里想起一个地方，大宁都司，当年的梁王藩地。
桂姨娘接着道：“我站在外面偷听，不敢走得太近，只影影绰绰看到那人的身形很是魁梧，那人说在战场上受过大老爷恩惠，要不是大老爷求情救了他，他就被赵老将军军法处置了，哪里还会有今日，就凭这个他会去山西帮大老爷做这件事，不但还了大老爷的恩情，也为自己向赵家报了仇，等到事成之后，他立即回到大宁。
他这次来京中见大老爷，一路遮掩面容和身份，没有人知晓，所以就算有人怀疑到大老爷身上，从大老爷这边也查不出任何蹊跷，只盼着这次事过去后，大老爷摆脱了赵家，官途平顺。”
程翌听着这话，想到母亲那时的境遇，若非老天眷顾让母亲寻到了一块木板，又被彭良搭救，母亲就要含冤而死，怪不得他们从父亲这里查不到任何线索，原来父亲安排的人早就躲去了大宁都司。
程翌道：“祖父在世时，父亲曾与祖父一起去过大宁，父亲参与的战事不多，想要找到那人并不难。”
桂姨娘道：“那人声音十分嘶哑，说话稍稍有些吐字不清，虽然时隔多年，让我再听到那人说话，我应该也能辨认得出。”
程翌恨不得立即去往大宁查找线索，拿住那害他母亲的凶徒，到时候父亲也别想再逃脱罪名。
薛老通判看向桂姨娘：“你说袁夫人这几日让你来揉腿，是要问你这桩事？”
桂姨娘点头：“是，袁夫人害彭良的事败露之后，袁夫人害怕大老爷不肯维护她，要将罪名推到她头上，与大老爷闹了一通，又让人去请娘家人前来，袁家人却迟迟没有现身，袁夫人也就慌了神，命人叫我前去，问我当年赵夫人被害之事，还许诺我，只要我说出知晓的内情，将来保证给四爷说一门好亲事。
袁夫人向来周到，二爷不到十岁就开始张罗与临江穆家联姻，总能安排得妥妥当当，我自然也是动心的。”
听到桂姨娘这话，程二爷想起母亲对他的好，不禁心中一酸，眼泪顺着脸颊淌下来，他与程三爷年纪都不大，平日里被母亲教训着作为继室的儿子要早些撑起门楣，在人前都是装作老成持重的样子，如今母亲没了，又知晓可能是父亲害死的，精神立即垮了一半。
桂姨娘接着道：“可我……也害怕被老爷知晓之后，容不得我们母子，所以我没说，但夫人不依不饶，再给我几日思量，我不肯说的话，就将我交给驸马爷和赵夫人审问。”
薛老通判听到这里，看了一眼冯安平，冯安平显然也发现了一些蹊跷，薛老通判心中略微宽心，他这个徒弟还不是一无是处。
薛老通判收回目光：“袁夫人何以肯定你知晓内情？”
桂姨娘看向鸢儿。
鸢儿垂头道：“奴婢之前与袁夫人提过，桂姨娘总会在赵夫人忌日烧纸，有时候还会睡着觉惊醒，说一些梦话，仿佛知晓一些内情。”
鸢儿紧紧地握着帕子：“这些都是我才侍奉姨娘时向夫人禀告的，夫人救了我，将我安插在姨娘身边，就是要我时时刻刻盯紧姨娘，开始事无巨细我都向夫人禀告，慢慢的我感觉到姨娘待我的好，我就捡不重要的说，让夫人对姨娘也少些戒备。
却没想到这次出事，夫人还是拿我禀告的事威胁姨娘，夫人自缢时我恰好去了夫人院子，就是想要替姨娘说两句话，可到了院子里我又不知道该怎么说，于是就在角落里徘徊，这才看听到了屋子里的响动，看到蕙香鬼鬼祟祟地站在院子中向屋里张望。”
桂姨娘接口：“鸢儿回来之后，脸色难看，告诉我夫人出事了，我逼问鸢儿知晓了这些始末，料想……料想蕙香一个奴婢不敢做这样的事，我……我就……知道下一个可能是我。
鸢儿知晓夫人逼问我赵夫人被害经过，定然已经禀告给了老爷，老爷连夫人都能下狠心除掉，更何况我这样一个奴婢，大人们前来查案之后，我心神不宁，想要前来禀告却又担忧四爷将来的处境，也期盼着老爷能放过我们母子，直到方才曹管事向我下毒，我想了明白，依靠别人无用，还不如为四爷争一条活路。”
院子里的程大老爷断断续续听到屋子里的话，身上的力气被抽离了一般，顿时手脚发软。
跪在地上的蕙香也慌张起来：“夫人是自缢的，仵作可以验伤，我什么都不知晓，你们不能冤枉我……对……夫人自缢时我在外面……我什么都没做，难道这样就要定了我的罪？大周律法没写过，奴婢施救不及时，要以杀人罪论处，再说鸢儿不是也看到了，我有罪，鸢儿也有罪。”
薛老通判将目光落在蕙香身上：“袁夫人脸上涂了粉，眼睛下抹了螺子黛，就是要扮作憔悴的模样，她与你早就交待好了，她踢了凳子你就大声呼救，但是你没有按照袁夫人交代的去做，站在院子里眼睁睁地看着袁夫人吊死。”