田园步步娇

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李氏还在收拾碗筷，雪如、雪娇、静好在一边帮忙把没吃完的剩菜倒在一个大碗里，晚上热了吃。
听到这一声喊，都住了手，都以为是找陈秀才的呢。
也难怪这么想。往年年节时日，特别是腊月里头，来找陈秀才写个对联、写个请客的帖子是常有的事情。
听到这一声喊，李氏和孩子们都不以为意。
如今陈秀才已经大好了，身上的伤愈合了，只是身子骨还弱，遇到下雪天骨头酸疼，像这样的严冬李氏只让他屋里坐着或躺着，偶尔天色晴好的晌午出来走走。
陈秀才听到喊声，本来正端坐在桌前看书，从容的放下书走了出去，李氏还在后头喊：“把厚袄披上，外头风大。”
陈秀才出去一盏茶的功夫不到，领进来两个人。
一进门就朝李氏作揖嘴里喊大嫂，乡里头人家没有这样大的规矩，即使往常陈秀才的学生来家里他也不曾这样，倒唬的李氏吓一跳。
雪如和静好面嫩，早一叠步的进了里间，唯独剩下雪娇、齐安、齐平站在李氏身边，盯着那两人瞧。
其中一个中年模样的人，穿着深色绸布直裰，上面细密密的绣了云彩花纹，腰上挂着玉佩，一张肥胖的圆脸上挂着笑，眼睛下面有一颗黑青色的痣。年少的那个做小厮打扮，手里拎着四色果子，用食盒仔细装着了。陈雪娇认得那食盒，是祥福楼的标志。
李氏不知道怎么称呼，说是陈秀才的学生又不像；以前陈秀才跟过马队走南闯北。倒也没有听说过这样的人。
不等陈秀才开口，中年模样的男人呵呵笑了两声，搓了搓手自己开口说：“我是咱们镇上庆隆包子店的掌柜陈文义，听说你们家腌了新鲜玩意咸鸭蛋，想进购一批给早餐添些花样。”
听了这话，大家都喜不自禁。赶紧请至上座，李氏亲自泡了茶。这茶不是茶叶泡就。而是夏初新生的小麦，刚刚灌了浆。采摘下来，用火慢慢炕干，放在锅里炒的焦香，放在干净的纸包里头。俗称炒面茶。冲泡在茶水里既可以果腹又可以解渴，味道比一般的茶要浓香馥郁。若是家里来了重要客人，才用这炒面茶冲兑端上来。
陈掌柜看到端上来的是炒面茶，心里想陈秀才家果然如外头传的那般知礼节重情义，头回上门就给炒面茶。
若是比银子比家业，他自然比陈秀才要丰厚的多；可陈秀才在不济，也是个读书人出来的啊，在身份上他未免落了下乘。如今这炒面茶一上，陈掌柜心里有了几分计较。
陈雪娇心里很乐。面色上只做不动，只问：“庆隆包子铺的包子没的说，更重要的是诚信经营。十里八乡的到了镇上都爱去买碗辣汤和一笼包子。敢问陈掌柜，咱们一天能卖多少包子、多少辣汤，客流量最多有多少，最少有多少，一个月平均下来有多少？”
陈掌柜心里暗暗惊讶，外头都说陈秀才家里的生意由闺女当家。他以为那闺女已经及笄了呢，没成想还是个扎着双螺辫的小妞妞。
正因为是小妞妞更不敢掉以轻心了。
于是笑着反问：“侄女想知道的那般详细？这可是本包子铺的秘密。”
叫一声侄女也不为过。他本身姓陈，本根上是一个宗的。
陈雪娇轻轻一笑说：“也不算秘密了，若是那有心人在包子铺前观察一个月也就有了结果。”
陈掌柜面上露出一抹不易觉察的笑。
陈秀才和李氏都不是做生意的料，疑惑的看着陈雪娇，不知道她葫芦里卖的什么药。陈齐安却知道，暗暗点了点头。
陈雪娇想的远，若是知道庆隆包子铺的客流量，可以估算出他这一个店一个月需要多少咸鸭蛋，整个白土镇有好多这样的店，甚至整个徐州府这样的店多如牛毛，若是摸清楚了，日后在做起生意来就轻巧的多。既不给店铺压货，又不让店铺断货，两大欢喜，岂不是更好。
陈掌柜在生意场上浸淫许久，岂不知道这个道理。
徐州府和山东接壤，自彭祖开始，留下了好吃的名声。其中各县镇，犹以白土镇最甚。一般平常人家有了银钱，都喜到酒楼茶肆吃喝一番，因此白土镇上酒楼茶肆众多，整个街上一家接着一家，还不包括路边各种流动的吃食摊。
众多酒店吃食当中，经营最好的当属清风庄和庆隆包子铺。清风庄不做早餐的生意，只做酒席住宿的生意。庆隆包子铺刚好倒个过儿，只做早餐生意，那包子是一绝，拌入各种馅料，鲜甜香，咬一口神仙也化了，就连那徐州府的大户人家都慕名让小厮买了家去。
陈雪娇明白的紧，咸鸭蛋好下饭，去庆隆包子铺吃饭的大部分都是镇上以及十里八乡的普通人家，或者路过的脚夫，讲究的是一个实在，能吃饱能吃好。两只包子搭一只咸鸭蛋，或者一只白馒头搭一只咸鸭蛋，细算下来，一天的利润就很客观。
陈掌柜也是诚心想做生意的人，若不是诚心，那么多的包子铺倒了开开了倒，怎地就他的生意依旧红火如初。陈家的咸鸭蛋上午送去清风庄，他下午就着急忙慌的来陈秀才家谈生意，除了看中咸鸭蛋的赚头，怕来迟了被别人抢了，还有一点看重的是陈秀才的人品。
陈雪娇目光灼灼的看着他，也学着大人一般端起茶杯抿了一口茶。
陈掌柜看她小小人儿当大人的模样，倒是笑了。和一个丫头谈生意也没啥稀奇的，据说当今太后九岁就能理家，世间奇女子多的是，不单单雪娇一个。
“庆隆包子铺生意也就是赚个糊口的钱......”陈掌柜缓缓开口，把每日的销量、客流量一一摆了出来，虽然以自谦的口吻，话里话外依旧掩饰不住“你和我合作不会吃亏“的话头。
“这咸鸭蛋看似利润低，可这东西不像那等金贵的东西，不管是富人家还是穷人挑夫都吃的起，多的不说，但我那包子铺一天妥妥的一百枚不一定够，一天一百枚一月多少？一年多少？”陈掌柜娓娓道来。
陈秀才年轻时候跟着马队走南闯北当账房先生，不是那等惟有读书高的清高言论，听了陈掌柜的话，细细和他攀谈起来。
陈掌柜看陈秀才亲自与自己谈生意，且有理有据，心里头更重视了几分。
陈雪娇在两世为人，但这个世道和前世的世道毕竟有区别，于是不开口静静的坐着听陈秀才和陈掌柜交涉。
一番交谈下来，陈掌柜先订五坛子去，他本来订十坛子，被陈秀才婉拒了。
陈掌柜此番来带了一架大马车来，就是为了装坛子的，他想的周到，里面早早铺上了麦秸秆，省却了陈家许多麻烦。
陈雪娇看到这番景象，不禁感叹陈掌柜的细心。仔细思量着，并不是所有的生意人都像陈掌柜这般亲自备了大车来，这生意要长久的做，就不要给买东西的人添麻烦，日后少不得也要制备一辆马车，亲自去送货上门。
小厮把马车拉进院子里，大房孩子在李氏的带领下，一坛子一坛子的搬运，李氏怕路滑马车颠簸，用麻绳细细的把每个坛子都捆实在了。
陈掌柜看了暗暗点头，心里定下了要把这生意长久的做下去。
五十个坛子全部搬运到了马车上，陈掌柜当场结了银子。因为是第一炮上门的生意，陈雪娇只和清风庄要一样的价格，沉甸甸的一两银子到手。
陈掌柜眼睛瞥了一眼菜园子北头，发现一溜儿坛子摆在里面，数量不多，知道腌制咸鸭蛋需要时间，只告诉陈雪娇什么时候腌制什么时候告诉他一声。
一天赚了二两银子，大房喜的什么似的，比那过年还开心。
“爹，刚才那陈掌柜要十坛子，你咋不愿意？”陈雪娇把心里头的疑问吐了出来。
陈秀才抚掌大笑，只不说话。
陈雪娇想了想就明白了，咸鸭蛋在庆隆包子铺卖远远比清风庄卖生意要好的多。清风庄只接大客生意，而庆隆包子铺却不是，寻常人家吃不起清风庄却能吃的上庆隆包子，咸鸭蛋会随着人流量口口相传。那其他的铺子、包括流动的摊贩也会想着分一杯羹，若是把咸鸭蛋都卖给一家形成了垄断，图一时之利，却不利于今后的打算。
“到底是因为啥？”李氏追问了一句。
陈雪娇就把这一层意思细细说了，陈秀才听了频频点头。
果然，陈秀才猜测的没错，自打庆隆包子铺开始搭配着咸鸭蛋卖早点之后，其他吃食店铺做了效仿，络绎不绝的来陈家打听咸鸭蛋。
咸鸭蛋可以下酒，可以果腹，可以配菜，可以调味，不管是酒楼茶肆还是流动摊贩都可以出售，且本钱低利润也不低，一时之间流传了开来。
短短三天的功夫，五百只咸鸭蛋已经清空，陈雪娇净赚了十五两银子。
这十五两银子可是陈秀才以前一年的束脩。
这还只是在白土镇，若是卖到整个徐州府，利润不用说都很可观。
陈雪娇想在腌制一批，可不是那么容易，马上要过年了，不可能在去山东一趟。
于是打定主意，趁着春节期间，走村串巷收些零散的鸭蛋，趁着春节期间重新腌制一批。(未完待续)





田园步步娇 第一百三十九 小年
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白土镇的茶楼酒肆开始卖起了咸鸭蛋，人人都晓得那是陈秀才家腌制出来的。整个白土镇有秀才名号的也就三个，一说起陈秀才来都知道是茅山村的。
陈老爷子去镇上办了些年货，听到别人这么说，开心的眉毛眼睛都飞了起来。有那认识的，指着陈老爷子说，喏，那可不就是陈秀才的爹。陈老爷子一高兴，从镇上买了两包花生糖给了大房的孩子。陈老太太知道后，激的坐起身子抱怨了一场。
陈老太太的腰伤已经好太多了，本来她的腰伤就不打紧，装乔作势的躺在床上这么几天，看到大房的日子过的兴兴头头，气也气好了。
大房五百只鸭蛋卖完的那天，陈老太太看在眼里，一气之下晚上吃了三大碗饭。
过了腊月二十，离年越来越近了。
不管是什么朝代，过年总归是开心的、热闹的、温情的。
私塾从腊月二十就放了年假，陈齐安依旧不改鸡叫时分起床读书的习惯。
他每日在院子里头的杨树下念书，这情景落在上房陈老太太以及二房诸人的眼中，就像一块烙铁滋的一声烫红了各人的眼。
雪姚私下里给赵氏说，大房这是抢齐林的风头呢，气的赵氏仰着脖子骂，他要是能出人头地，门口的鲤鱼也跃了龙门。
白马书院也放了假，算算日子陈齐林该回家了。赵氏未免得意起来。
大房是分了家之后的头一回过年。又赚了不好银子，从李氏到孩子，每个人都很舒心。
家里的年货办的自然丰厚。李氏是个疼孩子的人，只要孩子想吃什么，都赶着去镇上买来。
屋檐下、锅屋里挂满了猪肉、鸡鸭鱼肉、腊肠，颇有一番喜气洋洋的富足在里头。
这日是腊月二十三，小年，天下起了大雪。
忙碌了一年的人们开始了停歇，开始准备年货。打扫灶台，干干净净过个好年。
“小孩小孩你别馋。过了腊八就是年。哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五买豆腐。二十六买斤肉，二十七宰只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”
“二十三祭灶王，一碗清茶一碟懈”，“二十三，糖瓜粘。灶君老爷要上天。”
一大早，陈雪娇和陈齐安就在院子里唱起了歌谣，声音清脆响亮。
小年这一天。要做的事情很多，祭灶王，扫尘土，剪窗花，洗浴。
李氏平常就是个勤快的人，到了小年这一天起的更早了。吃完早饭之后。带着孩子们开始扫尘，扫尘为的是除旧迎新。拔除不祥。这个时代的人普遍迷信，李氏也不除外，里里外外都要进行仔细的清扫，若不那样，担心有了灰尘会过不好年。
锅屋里、北厢房，仔仔细细的清扫了一遍，往年清扫房顶的活是陈秀才来做，今年陈秀才伤到了，陈齐安自告奋勇，外面罩着布衫，在竹竿上绑了鸡毛掸子扫房顶上的灰尘。陈雪娇和陈齐平拿着扫把扫地、洒水，陈雪如拿着布抹桌子，静好守着笸箩剪窗花。一家人忙的热火朝天，不消两个钟头，把整个北厢房以及锅屋，里里外外全部清扫了一遍，真的是做到了窗明几净，不染尘埃。
打扫完之后，黄蜻蜓来了，手里捧着一大捧梅花。陈雪娇接过来，顺手插在瓶子里，摆放在屋里，立时有了清雅的味道。
上房也在除尘，往年这活计都是落在李氏头上，如今分了家，李氏自然先紧着自己的家。陈老太太不让儿子除尘，说这是女人的活，于是整个上房的活计落在了赵氏、张氏两个人头上，把妯娌俩累的直喊娘。
大房在贴窗花的时候，赵氏和张氏刚把陈老太太的屋子打扫完，张氏趁着打水的空当扭头看了看静好手里的窗花。
静好手巧，剪的窗花精致好看，一套岁寒三友栩栩如生，贴在窗子上映着屋子里头的红梅，别提多美。
黄蜻蜓看到了，吵着要学。静好拿起剪刀教给她怎么剪，剪了一套福禄寿送给了她，又剪了一套十二生肖送给了贾嫂子。
“这一套窗花在镇上要十文钱呢，前两天我和我爹去镇上，那窗花还不如你的手艺。”黄蜻蜓捧了窗花啧啧称赞。
陈雪娇听了心里一动，笑着给静好说：“表姐不如多剪些，放在二姑的铺子里卖。”
静好想了一想答应了，这窗花别人卖十文，她卖七文，也能赚不少钱呐。
除尘之后，就是祭灶王。
李氏早已经在灶王像前的桌案上摆放了糖果、清水、料豆、秣草、刚出锅的馒头。灶王龛上贴了一副对联，上联是“天上言好事”，下联是“下界保平安”，横批是“一家之主”。灶王像一边摆放着一匹高粱扎的马，一挂车，李氏给陈雪娇说是灶王升天的座骑。
陈雪娇前世在外婆家过小年祭灶王只是在灶王像前摆放糖果、果饼、清水，并不像这般隆重。于是好奇的问李氏：“娘，料豆和秣草是给灶王吃的吗？”
“不许胡说，这是为灶王升天的坐骑备料呢。”李氏轻轻拍了陈雪娇一巴掌，双手合十告了一声罪。
陈雪娇从案桌上的碟子里偷捏了一只面果，笑着捂着头，一溜烟跑了。腊月里禁忌多，不能乱说话，不能乱吃东西，不能乱议诸神，否则要挨打的。
俗话说“男不拜月，女不祭灶”，因此祭拜灶王爷，仅限于家中的男子。李氏摆放好案桌祭祀物品，带着女孩子们退了出去。陈秀才则带着陈齐平、陈齐安两儿子上香、倒酒、嘴里念念有声道：“灶王爷升天堂，见到玉皇，多言好事。少说赖话”。
陈秀才这边祭祀，李氏带着陈雪娇等人走进锅屋，忙着熬制“糖瓜”。糖瓜则是晚上灶王升天的时候用来粘灶王的嘴巴，民间传说，黏住了灶王的嘴上了天就什么也不说了，或者说的是好话甜话。
许多人家都是去镇上买糖瓜，李氏每年都是亲手做。
所谓的糖瓜是一种用黄米和麦芽熬制成的粘性很大的糖。把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。
李氏早在昨天就把制作糖瓜的材料准备好了。此时只需要熬糖就行了。
熬糖是制作糖瓜最关键的一步，这时候隔壁香莲娘来了，为的就是跟李氏学熬糖，她家的糖每年熬的都不好。
李氏给香莲娘说熬糖关键是要掌握好火候。火候掌握不住。拔出的糖就要“皮实”，变成“老糖”，吃着不脆生；或根本就拔不出糖。经过熬制出的糖叫“糖膏”，也叫“糖稀”。这个时候的糖膏，表面形成一层薄膜。只见李氏用挑糖棍从糖锅里将糖挑起，尺把长的糖丝不断，又呈现白色透明，糖锅里也不再起小白气泡泡。这是证明糖里没有水份了，这时候烧锅的雪如忙着撤火。李氏则马上就忙着“起锅”。
起锅之后是揉糖，李氏把糖膏放在案板上反复揣揉。这活也不仅是个力气活，还要讲究技巧。首先要掌握好糖膏的温度。糖锅太热了。下不得手；糖膏太凉了，就会变硬揉不动，李氏心灵手巧，每次都下大力气一气呵成把糖揉实了。
香莲娘在旁边帮忙嘴里啧啧称赞。
最后一道工序是拔糖，李氏和香莲爹两个人对头，一人拽着一个糖膏头。将糖抻到一定的长度，一方将糖膏头往上一合。李氏左立喊声“接着”，香莲娘应声“来了”，接着再抻拉。如此反复多次，糖膏越拔越白，越拔越细，最后要拔出“蜂子窝”，放到案子上，打馅，加香料，压成一般大的块型，然后冷冻，大块糖就算制做了。
陈雪娇只觉的好看，看的津津有味。
糖制作好了，李氏拿出宽大的簸箕它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
糖瓜不仅黏灶王的嘴，还是孩子们的零嘴。
陈雪娇抓起一块吃了起来，酥脆可口，别提多香了。
李氏做完自家的糖瓜，又去隔壁帮香莲娘的忙去了。
上房到了晌午，除尘还没有除完，陈子长、陈子富、陈子贵三个男人只得在陈老爷子的带领下上阵了。陈老太太气的直骂，顺嘴把李氏稍了进去：“忙着出头，也不知道是谁家的儿媳妇，自家活计不帮，倒上赶着去帮别人家。”
这是抱怨李氏帮香莲娘熬糖瓜。大房的糖瓜还没有熬，靠赵氏和张氏两个不知道要等到啥时候，陈老太太无奈之下只得骂骂咧咧进了锅屋。
熬糖瓜是个力气活，陈老爷子担心陈老太太的腰，嘱咐陈子富去镇上买两斤。陈秀才看不过，从自家糖瓜里拿了两斤送给上房。
李氏把糖瓜放在屋檐下面，雪已经停了，就等糖瓜硬石了在搬进屋子。陈雪娇一个没有看见，就发现张氏粘了一个放进嘴里。
陈雪娇不怕她吃，怕的是她不洗手就摸糖，糖上沾满了灰，其他人还要不要吃。担心张氏在来偷吃，陈雪娇只得搬着凳子守在跟前。
“一颗糖也不舍得，抠搜成这个样子。”张氏对赵氏抱怨。
小年这一天，要洗干净身子迎接年的到来。因为大房人都爱干净，在冷的天，每隔几天，李氏都会烧几大锅水让孩子们洗澡，所以陈雪娇等人身上都是干干净净的，这天只是洗了头发换了新衣裳。
晚上，李氏做了一桌子菜，虽然比不上除夕，但也非常丰富。卤猪蹄、红烧羊肉、大鲤鱼、各色炒菜冷盘，按照陈齐平的话说比往年上房除夕吃的还要好。
上房虽然人多，则颇有点冷清，陈老太太为着今日除尘落了下风在发火，闹得合家不宁。以往都是李氏操持家宴，今年轮到赵氏和张氏，没有做大菜的经验，一条鱼烧的半熟、羊肉焖的太烂、猪蹄的毛没有剔净，饭桌上陈老太太的骂声就没有停止。
大房边吃饭边猜谜语，热热闹闹好不欢乐。李氏可着劲把这一顿往丰盛了去，因为她知道除夕那一晚肯定要和上房一起团圆，今日就当提前过了年。
笑闹声传进上房，陈老太太的骂声更盛了，甚至发了狠。
这时，就听外头马车声穿来，一阵敲门声伴随着齐林的声音传了进来。
原来，是陈齐林回来了。
上房人纷纷放下碗筷，赵氏头一个迎了出来。(未完待续)




田园步步娇 第一百四十章 吃相
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陈齐林一回来，上房的冷清一扫而光。
徐州府距离茅山村一百公里，黄昏时分落了一场雪，陈齐林赶了一天的路，到了晚间终于到家了。他穿着一件青色的大毛衣裳，带着厚厚的围帽，上面落满了雪。
上房一屋子的人除了四房一家，全部放下了筷子，站起来迎接齐林。
“大孙子来了。”陈老太太喜的腰也不疼了，气也顺了，慌忙站起身子由雪妙和雪姚搀扶着站了起来，一把拉住陈齐林的手，感觉到手里的凉意，眼里的泪止也止不住的落了下来。
屋里的炕烧的热热的，陈齐林脱掉了大毛衣裳，朝陈老太太和陈老爷子见了礼。乡下人家没有这样正经见礼的时候，陈老太太和陈老爷子一下子着了慌，目光里透着得意，到底是去白马寺书院读书的人，见识就是不同。
赵氏站在一边仔仔细细的打量起儿子来，见他身上穿的是绸缎，脚上套着的是皮靴，知道是早前雪姚给置办的，心里微微松了一口气。齐林比先前长高了，只不过比秋天来那时候更瘦了些，眼窝子都深陷下去了，显得鼻子更好，赵氏知道他在那白马书院读书辛苦，手里握着帕子捂着嘴无声的掉泪。
一边的雪姚拉住了赵氏的手，稳了稳她的情绪。
陈老太太拉着陈齐林的手坐下来，仔细打量了一回，见瘦了。犹如割了心肝一般难受。
“在那书院里可好，你看你都瘦了。”
“一路走来顺利不，大雪天的。害的你冻了一路子。”
……
陈老太太絮絮叨叨的念叨，赵氏几次想插话都插不进去，急的悄悄抹泪，陈齐林一一回应，声音清冷不带任何感情。
“大冷的天，你咋不穿我给你缝的那件袄？”陈老太太从齐林领口瞄了一眼，发现他穿的是一件银绸夹袄。并不是自己缝的那件棉布青袄。
白马书院一向是富贵人家读书的地方，齐林只不过借了丁府的名头。因着身份家境，处处夹着尾巴做人。若是穿了棉布青袄，该被其他学生看不起了，故此那袄他一收到就送给了守门房的人。