寒门状元

    熙儿怔了怔，摇头道：“卑职不想让大人不容于朝廷，但她说的话也有那么几分道理。”

    沈溪冷声道：“你师姐难道没跟你说过相关的事情？你现在是被一个大明的叛臣蛊惑……在一个叛臣心目中，人人都应该当叛臣，她的很多观念都是扭曲的，你能把她说的话当真？”

    “卑职不敢。”熙儿低下头道。

    沈溪再道：“别在我面前说什么狡兔死、走狗烹这种屁话，历史上被清算的功臣实在是屈指可数……大多数功臣都可以善始善终，就算大明太祖皇帝向来以严苛著称，不也封了那么多世袭罔替的勋贵？此等事休得再提！”

    “是，大人。”

    熙儿口中虽然答应，但心里仍旧觉得朱烨的话不无道理，便在于她跟云柳一样，完全站在沈溪的立场考虑问题。

    等熙儿领命离开，沈溪轻轻叹了口气，摇头道：“难道就你们知道当功臣和权臣有险恶？只是我非得走造反这条路才可？君臣之谊，善始善终最好，不过却不知还要等多少年才会致仕归乡，中间难道不会发生任何意外？”

    ……

    ……

    云柳作为沈溪派出的使节，三月初抵达京城。

    她到京城后没有马上去谢府，而是按照沈溪的吩咐，先把京城的情报机构整合，完善了通讯系统，这才去求见谢迁。

    本来以她的身份，想见到当朝首辅几乎是不可能的事情，但她持有沈溪的书信，把拜帖送到谢府后，又等了一天时间，这边谢府才派人前来通知，让她到谢迁位于长安街的小院去见。

    云柳知道那是个什么地方。

    谢迁近来经常把内阁公文带到小院批复，同时六部九卿以及京畿大员也常到小院拜会请示，位置太过显赫张扬，以云柳的本心是不愿意去的。

    作为情报组织的头目，需要避免行踪曝光，云柳原本以为可以趁夜走谢府后门拜会谢迁，然后原路退回，可以做到神不知鬼不觉。现在要去长安街小院，云柳非常担心自己的行踪会被人察觉，一时间犹豫不决。

    不过她实在是别无选择，此时请示沈溪显然已经来不及了，她只能按照谢迁的吩咐，于当晚到了长安街小院，跟谢迁在正堂相见。

    谢迁见到云柳没觉得有多意外，之前沈溪屡次派云柳来跟他通气，无论是铲除刘瑾，又或者是到榆林卫知会情报，云柳一直都是沈溪身边最得力的帮手，这点旁人不知，谢迁却一清二楚。

    “坐下来说话吧。”

    谢迁对云柳很客气，没把云柳当成外人，甚至他都想把云柳招揽到身边，好好为朝廷效命。

    云柳恭敬地道：“卑职不敢。”

    谢迁微笑道：“你在之厚跟前做事多年，以你的能力，本该早就得到高官厚禄，不该始终做个影子，隐身于黑暗中，从来不肯在人前露面，以至于到现在朝廷都不知你的功绩。”

    云柳道：“卑职为我家大人做事，功名利禄早就抛诸脑后。”

    这回答很得体，也体现出云柳的忠心和气节，但入谢迁耳却很不舒服。

    到底天下间的能人异士都应该为君王效命，而不是臣子，现在云柳的态度便好像是在告诉他，她只愿做沈溪的家臣，而非大明的臣子，谢迁自然会觉得异样。

    不过此时云柳没有考虑自己是否言语有失，她拿出沈溪的书函，双手递上，恭敬地道：“这是沈大人派卑职送来的书信，有些内容怕被人所知，所以先行做了誊录……这是沈大人的手稿。”

    谢迁把云柳递过来的书信拿在手中，不由皱眉。

    不但沈溪招揽和用人方面他不满，连沈溪这种传递信息的方式他也觉得有问题。

    谢迁沉着脸问道：“他还是如此……如今乃是太平年景，需要做这么多文章？难道每一道上奏和书信都需要用这种见不得人的方式传递吗？”

    沈溪的书函最特殊之处，便是用密码文书写而成，云柳到京城后对比密码本进行翻译，为了表明书信是沈溪所写，云柳特意把书信原稿交给谢迁看，字迹的确是沈溪所书，但内容却让人匪夷所思，等看过翻译，才能清楚地知道沈溪表达的是什么意思。

    云柳不敢应答，只是低头等谢迁把信的内容看完。

    过了多时，谢迁才把书信放下来，叹道：“看来他还是担心回到京城后，会面对一系列明争暗斗。”

    云柳仍旧没法回答，涉及到朝廷高层的事情，她的身份不足以参与其中。

    谢迁也知道跟沈溪的手下谈这个话题不合适，又道：“这次林伯之没跟他一起回来吗？”

    云柳没料到谢迁会突然问起林恒来，不过随即她意识到，谢迁很在意沈溪旧部，尤其是那些在他心中挂了号的人。

    云柳行礼：“林将军之前并未踏足江南之地，经历跟倭寇的海上大战后，便随船队北返了……有关林将军的情况，卑职并不清楚，一切以大人的书函为准。”

    这话显得很生硬，谢迁觉得有些不对头。

    谢迁道：“他不用旁人倒能理解，不用伯之……呵，他想做什么？”

    谢迁很清楚林恒跟沈溪的关系，对于林恒的任用一向抱着谨慎的态度，虽然他认可林恒的能力，不过在他眼里，再有本事的人，一旦跟沈溪攀上姻亲，都需要小心应付，毕竟要防止沈溪将来擅权。

    云柳仍旧不能回答。

    谢迁摇摇头：“也罢，之厚能按时回京最好不过，就算他先前在南京做点什么非常事，也完全可以理解。江南官场这些年来死气沉沉，他这颗石子投进去，掀起一潭波澜，也未尝不是好事。”

    云柳道：“以卑职所知，大人很快就会从南京出发，动身北上。更有消息说，陛下之所以行进缓慢，便是在等候沈大人，准备一起返回京师。”

    有些事，本来云柳不该对谢迁说出来的，但云柳尊重谢迁，这种可说可不说的事情上她没有隐瞒。

    却不知这个消息谢迁根本就不想听，尤其是听到朱厚照跟沈溪间那种超越君臣和师生的默契，让谢迁打从心眼儿里感觉自己被皇帝冷落，怎会有好脸色？

    即便云柳聪慧，但对谢迁这种心理上的细微变化她却把握不准。

    谢迁倒也没发作，点点头道：“早些回来也好，总归他是大明的功臣，若长期滞留在外……导致朝中出现乱子，那就算他有功，也是过了。”

    云柳蹙眉，她能听清楚谢迁说出的每一个字，但连在一起她却完全听不懂，谢迁就像是在跟她打哑谜一样。

    谢迁再道：“若是可以的话，催促他走快点儿，免得陛下在途中耽搁太多时间……听说陛下因沈家小女之事，心理有所波动，如今滞留山东境内，流连不去……真让人担心哪。”

    云柳道：“卑职会把谢大人的话原原本本带给我家大人。”

    谢迁点了点头：“你先回吧，老夫有些情况需要好好整理，等弄清楚后会记录到书函中，你送回给他便可。”

    此时谢迁突然显得很倦怠，已不想跟沈溪争什么，也不想跟云柳多交谈，只是想自己一个人好好冷静一下。

    这种状态，云柳在沈溪身上能经常看到，因为有时候沈溪也需要一个人去思考问题，不希望旁人打扰。

    云柳行礼道：“卑职便先退下了，谢阁老有事的话，只管差遣人通知一声，卑职告退。”

    ……

    ……

    谢迁把云柳给赶走后，一个人坐在那儿，怅然若失。

    时间转眼便过去一个时辰，等蜡烛燃尽，谢迁才突然反应过来，此时手上仍旧拿着沈溪的书函，不由摇头重重叹了口气。

    “不一样了，什么都跟以前不一样了。一个时代结束了啊。”谢迁不无感伤地说道。

    因为屋子内蜡烛熄灭，仆人端着烛台进来，见谢迁坐在黑灯瞎火的屋内，唉声叹气，不由上前给谢迁重新点燃烛火。

    谢迁一摆手：“去，把户部杨应宁给老夫叫来。”

    仆人道：“是。”

    无论时间多晚，谢迁对于朝中大臣几乎是随叫随到，没人敢忤逆他的意思，尤其是像杨一清这样的后进。

    等杨一清心急火燎赶到小院时，谢迁已把给沈溪的回信写了一半，不过内容质量实在是不高……谢迁发现自己连一个重点都没写。

    “应宁来了？”

    没等杨一清上前行礼，谢迁主动打起了招呼。

    杨一清恭敬地道：“阁老，连夜召唤，朝中可是有大事发生？”

    谢迁摇头：“要说大事倒是没有，只是听说之厚在江南之事。”

    杨一清叹道：“在下刚有听闻，说是沈国公卸了魏国公徐老公爷的职，将南京军队权力交给各卫所将领提调，如此乱纲纪之事……”

    按照杨一清的想法，以往沈溪做出任何改变，朝中高层看来都不可理喻，需要及时出手制止。

    但这次谢迁却抬手打断杨一清的话，道：“事情没定数，再者此乃陛下的意思，怪不得之厚。”

    谢迁又在帮沈溪说话，多少让杨一清感到意外。

    谢迁道：“再过些时候，他便会回京，这次他路上应该走得很快，可能会跟陛下一起回来。到那时，朝中会进行人事更迭，老夫也有可能会请辞归乡，以后这朝堂，就是你们年轻人的天下了。”

    谢迁萌生退意已非一天两天，杨一清皱眉回想，谢迁仅在他面前表现出退出朝堂的感慨已有好几次。

    但杨一清又觉得这次谢迁的态度跟以往迥异。

    杨一清心道：“为何谢阁老现在看上去更加失落，好像真就要走？莫不是被什么事触动，一时间对朝事厌倦起来？”

    杨一清道：“阁老，这朝中没您不行，朝廷需要稳定啊。”

    谢迁摇摇头道：“本来老夫跟你有一样的想法，觉得哪怕要退，也要等新老交接完成后再走。但现在看来，阉党乱朝时朝局仍旧能保持稳定，年轻后辈一个个成长起来了，老夫伸手去管的事情反倒一次次出现状况，或许真不如完全放手，如此也算对陛下，对先皇有个交待。”

    谢迁的态度，让杨一清觉得很无语。

    哪怕杨一清也觉得谢迁在朝中未必是什么好事，甚至他也想过让谢迁退下来，但现在真有可能会出现首辅致仕的情况，他反而感觉危机重重。

    杨一清心道：“有谢阁老在朝，始终一些人不敢乱来，张苑不能乱国，沈之厚也会有所顾忌，但若谢阁老一走，看起来年轻后辈不用再戴着枷锁行事，但有可能会带来更大的恶果。”

    “谢阁老请三思。”

    杨一清弯腰拱手，诚恳挽留。

    谢迁笑了笑：“以为老夫这一两天就要走？还是会有一段时间打理好所有事情……不过请辞致仕的奏疏老夫非上不可，看看陛下的态度吧。”

    “之前老夫也提出过请辞，但陛下没准允，不过想来现在陛下已不需要老夫这样一个老迈昏聩，总跟他唱反调之人立在朝堂，激流勇退反而是最好的结果，看看以前的刘少傅和宾之，他们现在不用考虑那么多尔虞我诈，不活得越来越精神了吗？”

    杨一清杵在那里不知该评价什么好。

    大明官场，的确没有那种藕断丝连的情况，无论是谁，致仕就要放出手头所有权力，当然在门生故旧中的影响力另当别论。

    无论是刘健、李东阳，还是马文升、何鉴等人，致仕后都是不问朝事，日子过得很清闲，总归他们知道皇帝没有启用他们的打算，而现在谢迁的意思是他也要加入这些闲散人士的阵营。

    谢迁再道：“相信最多一个月，陛下就会回京城，这两年朝野更变太多，其实六部老夫能放心得下，不但有之厚，还有你，回头可能德华也会执掌一部。只是内阁那边老夫有些担心，没想好走后该如何交接。”

    杨一清问道：“难道叔厚……”

    本来杨一清想说，难道梁叔厚的能力不行？

    话刚出口，他突然意识到这么问等于变相恭送谢迁离开朝堂，于是就此打住，毕竟内阁接班人的选择跟他无关。

    谢迁摇摇头：“一个介夫，一个叔厚，总觉得在什么问题上偏差一点，可惜你不是内阁中人哪。”

    杨一清闻言不由苦笑，他没料到谢迁会在内阁接班人的问题上突然提到他的名字，但他心中隐约也有一丝不安：“沈之厚乃翰苑出身，之前也有声音让他入阁，不会趁着这次机会，让他入阁，甚至位列宰辅吧？”

    谢迁叹道：“这些事等陛下回来以后再说吧。接下来几天老夫要要把这些事考虑清楚，以后应宁你要多费心了。”




第二六〇八章 继任者
    朱厚照这几天时间滞留东昌府城聊城不去。

    既不动身北上，也不前呼后拥到府城以及周边风景名胜吃喝玩乐，这下可把朱厚照身边一帮人急坏了。

    谁都不知朱厚照要做什么，这会儿谁也不敢胡乱揣摩皇帝的意思，就怕行差踏错，惹来祸端。

    这个节骨眼儿上，又有传言说江彬和钱宁即将回来，张苑听到后紧张不已。

    对于别人来说，江彬和钱宁不过是两个皇帝跟前的佞臣罢了，但对于张苑来说，这可是他在皇帝面前保持圣宠不衰的最大阻碍，甚至可以说会影响他未来的生死存亡。

    张苑也知道仅凭自己的力量跟江彬和钱宁对着干不太容易，毕竟二人是皇帝主动召回来的，他只能尽可能阻挠，但二人一旦面圣后会如何，那就不是他能干涉的了，尤其是现在钱宁还恢复了锦衣卫指挥使的职务。

    张苑琢磨半响不得要领，最后决定直接派人去找江彬和钱宁。

    张苑的想法很简单：“与其等两个佞臣回来后我费尽心思去对付，倒不如把他们收拢到麾下，只要他们一天在我手下做事，我就有办法控制他们。谁不听话，直接干掉就是……”

    不过理想很丰满，现实却很骨感，等张苑具体落实时才发现困难重重。

    这二人虽然以前都跟他有一定联系，但其实彼此关系不那么亲密，想收买二人并不太容易。

    尤其他还知道现在钱宁已投奔沈溪，江彬那边也有意要往沈溪北上的路径靠拢，意识到现在最大的敌手已不在二人身上，而在那个提拔过他、给了他第二次政治生命的沈溪。

    张苑后知后觉，马上派人给沈溪送信，希望能得到沈溪“支持”。

    这边张苑做事积极，另一边小拧子和张永也有所动作。