血与火的赞歌

    “您有什么想法吗”毕普爵士很清楚戴西里庞博费了那么多口舌，不可能只为告诉自己这么一个即将被公开的情报。

    “我们应该组建自己的商队！”戴西里庞博表情认真，“新年晚会的时候，各国使者就曾与我们达成了草拟协议，而这一次的陛下派出这么多使者拜访各国…我有预感，新的时代即将到来，这一次我们不能在落后。”

    “我原则上同意你的看法，但我们刚才也谈到，陛下可能并不喜欢他的大臣里有太多的商人。”伟兹伯斯特皱着眉，他多少有些心动。

    “你刚才就有一个不错的想法吗”戴西里庞博眼眸在火光的照射下闪闪发亮，“我们可以控制某一个小型的行会，然后利用我们手里的消息和权力，让其迅速壮大，然后再为我们服务…那群商人政客把着称之为‘政治资源’，我觉得这个比喻很形象。”

    “这合法吗”作为政府总理的毕普皱了皱眉。

    “埃德温菲林不就这么弄的吗”戴西里庞博说道：“我们又不是不交税，也不走私，做最正规的贸易，为什么不合法”

    毕普皱了皱眉，心中依旧觉得这样不行，但他并且有反驳。

    “那就这么说定了！”戴西里庞博站起身，“我有些事情得先回去…”他向毕普爵士走进，“明天早上我就需要那份出使官员的名单。”

    “您放心。”老爵士面露恭谦。

    “不用送我，老伙计，我可不希望让别人知道我的到来。”戴西里侯爵一边摆手一边向门口走去，很快就退出了房间。

    毕普爵士和伟兹伯斯特对视一眼后默然走到窗户边…

    几分钟后，

    下方院子里一亮马车在防风灯来回摇晃中，慢慢的驶离了庭院。

    “刚开始我还以为他真的变了，但最终还是我看走了眼。”伟兹伯斯特语气有些冷，“他还是那样贪婪。”

    “没有人可以改变自己的性格。”毕普爵士声音平静，“你还是太年轻了，不应该这么急着表态的。”他叹了一口气，“不过，也没关系，他好像并没有太过在意这件事情。”

    “他早就被陛下的威威王权吓破了胆，现在的他不是个小丑而已，等他失去价值的时候，陛下会毫不留情的抛弃他。”伟兹伯斯特鄙夷的表情显露无疑，“连前线军费都敢贪墨的人，应该下地狱。”

    “刚刚他提到的商会，你怎么看”老爵士显然不想当着后辈的面议论他以前的上司，“说出你的真实想法。”

    伟兹伯斯特望着远处街面上一闪一闪的路灯，望着大雨中朦胧的城市，声音显得有些缥缈，“如果我没有猜错的话，戴西里那个狡猾的老狐狸打算做内陆贸易以及南海贸易的生意。”他左手上把玩着一枚闪着青光的圆球，“自从霍科群岛艾拉家族覆灭之后，王国对南海以及东海贸易停止了快三年，而内陆贸易也因为戴里克丹尼的背叛陷入瘫痪状态。”

    “他想借助这次的会谈的便利，铺就一条‘黄金之路’，但他又不得不借助总理政府的力量以及…各个家族手中的权利。”伟兹伯斯特，“我们其实根本不用理会他，他和他那群追随者们早已成为陛下重点对象，庞博家族注定要在这场变革中成为历史。”

    毕普爵士从伟兹伯斯特开始说话的时候便一直在认真听着，他并没有对这些话发表看法，在伟兹伯斯特停下说话的四五秒后，老爵士也就很平静的说道：“我问你的是你对建立商业行会的看法，而不是对戴西里庞博的看法。”

    “我以为你听出了我的想法。”伟兹伯斯特耸耸肩。

    “也许吧，但我需要你亲口说出来。”

    “我同意建立商会，戴西里庞博虽然贪婪，但他确实很聪明，这确实是一个机会，一个重新掌握主动权的机会。”伟兹伯斯特一双眼睛一动不动盯着窗户外的雨水，阴暗的环境完全藏不住他眼眸散发的闪闪亮光。

    “还记得我刚才说过的话吗”老爵士依旧没有发表自己的看法，“很快，王国就会出台更完整的法律限制商人过于深入政治。”他认真的望着眼前的后辈，“换句话说，陛下需要的国家管理者依旧是我们，而非那群商人。”

    “商人只是陛下疏通贸易的工具，增强国力的棋子，而并非依赖其生存的根本…戴西里侯爵刚才提供的数据完全正确，在我们和商人的斗争中，陛下虽然忙着商业改革和打击他的反对者，但当我们和商人发生冲突的并越过线的时候，陛下会首先打击商人势力的同时不遗余力的保全我们的实力。”

    老爵士看着伟兹伯斯特，很认真的看着他，问道：“我相信，你也应该发现了这一点吧。”

    伟兹伯斯特和老人对视，也带着认真的表情回答道：“当然，不然我就不会出现在这里。”

    “很好，你现在依旧想要成立商会吗”

    “我知道你在想什么。”伟兹伯斯特立刻说道：“我们不必亲自出面组建商会，我们可以找代理人，我们甚至可以让卡瓦尔堡入股…”

    “这是一个危险的游戏，年轻人。”毕普爵士忍不住打断道：“陛下虽然年轻，但他拥有我们不具备的智慧，埃德温菲林以及他身后的那群商人之所以能够欺骗陛下，那是因为陛下允许他们欺骗，当某一天陛下开始拒绝的时候，就没有人能够逃脱。”

    伟兹伯斯特闻言皱起了眉毛，沉默几秒后固执的说道：“但我依旧不愿意放弃这次机会…希望你不要阻止。”

    “哎！”毕普爵士吐出一口长气，“我像你这么大的时候和你一样，以为自己能够改变一切，但现实的是残酷的…我不会阻止你，但是总理政府没有你的位置，秘书长的位置让给你的弟弟吧。”

    “这…”伟兹伯斯特脸色一变，下意识看向了旁边的老人，但对方好像不打算继续谈论这个问题，脚步轻快的走向书房办公桌。

    伟兹伯斯特望着老人的背影，立刻明白了过来，对方这是要让他选择。

    是做商人，还是进入总理政府

    只能两选一，不能两个都选！

    他靠在窗户口想了五六分钟后，走到办公桌对面坐下盯着毕普爵士说道：“看在众神的份上，难道就没有任何商量的余地”

    “我不希望某天看到警察局逮捕你的文件出现在我的办公桌上，想想戴西里庞博，再想想城外老桑树上的那些尸体，他们每个人在刚开始做决定的时候，那个不是都像你现在这般自信满满但最后呢”

    老人摇着头，用非常坚决的语气说道：“不要把自己想得太过重要，也不要把自己想得太过聪明，陛下笔尖几笔勾画就能改变你们的命运，如果你真的想做一点事情，就不要有任何不切实际的想法。”

    “好吧…我明白了。”伟兹伯斯特长出一口气，和老爵士对视超过十秒后说道：“我依旧不想放弃这次机会，明天我弟弟会来找您。”

    “很好，你应该知道我的要求吧”

    “当然，我保证警察局找不到我的麻烦，也找不到您的麻烦。”




第1节 决定
    第1节 决定

    四月初，东大陆大部分地区的气温开始回暖。

    苏克平原上的盗匪和各地割据势力之间的冲突，随着气温的回升越来越激烈。

    而克温镇、哈提斯镇以及苏克城城邦政权正在忙着战后重建，在地方割据势力没有侵犯他们利益的前提下，也就对各地的乱局视而不见。

    驻扎于苏克平原的精灵部队，正在忙着参与克兰城战役，兽人在过去一个月内虽然没能攻破城市北方防线，但攻势威胁正在与日俱增。

    同时，因为纳仑森林的精灵王国大本营连续五个月隔绝与外界的联系，让前线奋战的精灵游侠部队多少有些尴尬。昂格洛司将军作为克兰城联军总指挥官的地位，也因为纳仑森林一直沉默的态度变得不那么牢固。

    苏克平原在两个月前也因为纳仑森林奇怪状态，发生过反对精灵的武装起义，但很快就被诺玛堡蒙德吉恩公爵镇压下去。接着，费尔德领的半精灵派遣了两万精锐军队，以平复叛乱为由进驻苏克平原南部，让城邦联盟内部反对精灵统治的声音渐渐安静了下来。

    在过去一个月内，除克兰城战争让整个大陆势力之外，新兴而强大的克鲁里亚王国一些列外交动作也让各地区势力侧目。

    首先，是克鲁里亚王国和特卡瓦公国的同盟谈判，让克兰城的局势变得一度紧张。接着，克鲁里亚王国的使者又先后拜访米沙王国、苏鲁克公国以及苏克城各城邦势力。

    当时间进入四月，克鲁里亚王国拜访的各个势力国家，又相继派出各自正式使团进入克鲁城，继续新年晚会后没有完成的会谈。

    克鲁里亚王国一系列的外交手段，让大陆的局势发生了微妙的变化。

    首先，为防止特瓦克公国突然退出克兰城联盟，让联盟遭受重创，费尔德领的半精灵开始积极帮助里格罗克公国，急速扩军并在夏斯特堡和蒙特拉堡地区修筑防御工事，以防止意外发生；

    其次，费尔德领代替纳仑森林的精灵迅速和米沙王国完成了商业谈判，仅用半个月时间便组建了名为‘南海商业贸易圈’的商业联盟，以保护南海商圈为由对联盟以外的商会征收高额赋税。

    …

    四月份的克兰领虽然没有冬季那样寒冷，但处于蛮荒群山和洛丹山脉的包围之中，两股冷空气对冲之间依旧冷得要命。

    不过，相比于一个月前的寒冷，现在的温度对于在克兰领交战的双方来说要好太多了。

    但令人奇怪的是，前线的战争反而不那么激烈了。

    因为，在进入四月份后，石坎银斧突然下令让前线主力部队撤回凯米尔河大营，换上刚完成训练任务的新兵负责进攻克兰领防线。

    克兰城联军并没有因此而懈怠，总指挥官昂格洛司将军从四月初开始，几乎每天都会向安迪巴莱特和特洛菲尔克里夫发去邀请信函，邀请两人到克兰城参与制定新季度的克兰领布防计划。

    但两位公爵好像都挺忙的，让昂格洛司将军那一封封邀请函石沉大海。

    4月10日，特洛菲尔克里夫因为来自费尔德领的压力，答应了昂格洛司的请求，派出驻扎在夏斯特堡的里格罗克公国新招募的一个混合军团两万余士兵，迅速向克兰城靠拢。

    第二天，安迪巴莱特也因为克兰城联盟的其他成员国施加的压力，不得不再次向克兰城输送兵源和物资。

    4月15日，凯米尔河兽人主力营区。

    今天，天空格外的晴朗，许久不见的太阳光线再次倾洒在这片大地，河岸线周边草原上，代表着春季的绿色每日剧增，周边的丛林也渐渐从枯败中恢复生机。

    河流上游区域，兽人后勤部队正在化冻的河岸边打水。附近官道上，一小队狼骑兵在一面战旗的引领下沿着河岸线缓缓前行…

    这是兽人汗王石坎银斧的亲兵卫队，

    周边巡逻的部队和歇息的战士，在队伍走进后都会停下来行礼，

    因为石坎银斧和哈利汗亲王就在这支队伍的最前面。

    在两人的身边一头灰狼身上，一位身材矮小的地精正用尖锐的声音与他们两人聊着天。

    “克兰城联盟正在向前线增兵，这场战争将越来越难打。”哈利汗现在显然没有心情在河边闲逛，他一边活动着僵硬的脖子一边说道：“我们现在应该趁我们的敌人还没有来得及稳固防线，策动一次大规模的进攻计划以打乱他们的部署。”

    “这样的进攻计划，对整个克兰领战役根本没有任何实质性的帮助，反而会白白损失我们士兵的生命。”地精指挥官拉特列尔双手不断的摆动，以表示对这个建议的反对，“克兰城前方的纵深防御线很长，而且对进攻方很不友好，以我们手中的力量，除非全军出击来一次决战，否则几乎没有任何胜算。”

    “这是我一直的主张，主张来一场大决战！”哈利汗语气果决，“这样干等着，只会让我们敌人越来越强大，因为他们拥有大半个东大陆作为支撑！”

    “但同样的，这些支撑也有可能随时覆灭他们自己。”拉特列尔压低了声音，“我们在…”

    石坎银斧摆了摆手阻止地精的大嘴巴，并对身边的蓝盾做使了使眼色，然后控制坐骑向旁边一处高坡快速奔驰。

    一两分钟后，

    石坎银斧、哈利汗以及拉特里尔三人骑着巨狼并排站在一处高地之上，眺望愿望忙碌的军营。

    “这场战争不能像三年前那样打，因为我们现在经受不住那样的损失。”石坎银斧望着忙碌的劳工，“而且，这场战争并不一定要在短时间内获得胜利，我只是需要一个环境，来缓解部族内战而遗留下的冲突。”

    “但是…”

    “我们不能以我们的目光来看待克兰城联盟。”石坎银斧阻止哈利汗的话，“我们的敌人看似强大，但他们的内部充满着矛盾…拉特列尔阁下说得不错，克兰城联盟自身内部问题就足以摧毁他们自身。”

    “您是想在克兰领来一场持久的消耗战”哈利汗皱着眉，“但是…”他看着石坎银斧，“虽然我们完成了统一战争，部族的力量也整合到一起，但我不觉得我们有能力可以和精灵拼消耗。”

    “你可是很少主动承认自己的不足。”石坎银斧和哈利汗对视，目光中带着意外，“怎么，没有信心打这场消耗战”

    “我们刚完成统一，也刚刚建立王权虽然这场战争…”哈利汗没有继续说下去，“但就算如此，也不能用汗国的未来开玩笑…我自信，但却不自负，消耗战对我们很不利，还不如提前来一场决战，打不过就撤回安库要塞就是，也没什么丢人的…如果你担心那些反对者的话，你可以这件事情交给我，我保证没有人敢说什么。”

    “你能这么想让我很开心。”石坎银斧“哈哈”大笑，虽然哈利汗原本属于双头氏族，但石坎银斧更喜欢和他待在一起，因为他觉得对方是一位真正的战士，而且还是一位拥有智慧的战士。

    “但对峙，不一定要消耗。”石坎银斧摇着头说道：“在过去三百余年的时间里，我们和帝国一直处于交战状态，但我们真正发动过的战争一只手就能数得过来。”

    “不错的想法。”地精指挥官拉特列尔说道：“那群自以为是的精灵自身的问题很严重，不管是之前的精灵联盟，还是现在的克兰城联盟，内部就一直处于奔溃的边缘，他们不是靠利益而结盟，而是靠精灵的强权…而现在，纳仑森林对苏克平原居然用放任的态度，这迟早会让原本就脆弱的城邦联盟陷入内战。”

    “根据情报显示，米沙王国高层根本就不想卷入大陆纷争，他们对现在克兰领战役毫无兴趣；而苏鲁克公国则一心想要染指苏克平原，其内部也正以为各派领袖竞争首席执政官的职位而内斗不断。”

    “至于特瓦克公国，我相信安迪巴莱特公爵更愿意和他的表哥联盟，而非现在的精灵；所以，我们唯一需要担心的就是里格罗克公国，他们才是我们在克兰领战场的最主要敌人…”

    “原本，里格罗克公国的实力在结束和矮人的联盟后急速下降，对我们构不成威胁，但现在他们得到了费尔德领那群‘背叛者’的支持，其力量正在与日俱增。”

    地精和兽人喜欢用‘背叛者’称呼费尔德领那群抛弃人类身份，转化为半精灵的人。在他们的文化里，抛却自身的种族身份转化为其他种族，是绝对不能容忍的一件事情。

    “恩…”石坎银斧和哈利汗并没有反驳拉特列尔的分析，三人望着凯米尔河北面依稀可见的群山沉默好一会儿后，石坎银斧问道：“特瓦克公国的谈判进行得怎么样了”他抚摸着坐骑脖子上的鬃毛，眉宇间带着一丝不悦，“前几天你告诉过我，谈判好像挺顺利的，但安迪巴莱特却在继续向克兰领增援物资和兵源。”