冰与火之神秘再临

    这艘佛雷的船只不适合远洋航行，但比起‘黑熊号’，还是好了太多。

    随后，海怪女王号再次启程，在三日后抵达大峡谷。一行人乘小船登陆。特里斯蒂芬返航，前往盐矛滩。如果布林登·徒利爵士无法攻下卡林湾，他们可以在这里乘船前往兰尼斯特港。

    徐洛亲自抱着梅丽珊卓通过大峡谷崎岖的道路。卡蒂娜愤愤地跟在后方，低声抱怨‘那女人又不是没有脚’，‘带这么一个残废做什么’之类的话。

    徐洛带上梅丽珊卓，自然有他的道理。

    梅丽珊卓靠在徐洛肩头，勾着他的脖子，不时望向后方。就像是有意戏弄卡蒂娜一样，梅丽珊卓小鸟依人的把头埋在徐洛胸膛，做亲昵依偎状。

    影子塔已经陷落。

    丹尼斯·梅利斯特爵士，带人撤掉了西桥望。西桥望浑然一体的结构，险峻的地势，成功的阻止了异鬼的进一步推进。但这没能将异鬼逼退。

    异鬼不需要吃东西，但人需要。它们在外面不断试探进攻的同时，也在等待西桥望的储备耗尽。

    远远的，徐洛看到一只异鬼跳进西桥望，又随即被扔了出来。但有了第一次，就意味着会有第二次。西桥望很快就会陷落。徐洛很清楚的意识到这一点。

    丹尼斯·梅利斯特爵士是海疆城伯爵，杰森·梅利斯特的叔叔。他是守夜人少有的骑士之一，驻守影子塔已有三十三年。他曾两次成为守夜人司令的候选人，是一位功勋卓著，劳苦功高的老人。徐洛看到他站在西桥望的垛口后，与异鬼交战。

    徐洛收回目光。

    他无法援助西桥望。现在，他们还不能被血鸦公爵发现。徐洛带着下属绕开西桥望，进入塞外。他们很快经过影子塔区域，将西桥望与异鬼甩在身后。

    一只狼从鬼影森林跑出来，迎向众人。

    理查德·霍普爵士拔剑护卫在徐洛身侧。

    徐洛制止了他。

    白灵停在徐洛一步之外。徐洛伸手抚摸它。这一次，冰原狼没有逃开。徐洛亲昵地抚摸着白灵的头，抓挠它的脖子。冰原狼眯着眼，锋利的牙齿若隐若现。

    “我们这是要去哪儿，小子！”巨人杀手托蒙德大声喊。

    “小声点，托蒙德。你会惊动异鬼的。”徐洛低声提醒。他抬头望向鬼影森林的方向，说，“我们要去找异鬼之王。希望这不会把你吓尿裤子，巨人婴儿。”

    后方的人群窃窃私语。

    他们这才知道徐洛的真实目的。

    找到血鸦公爵，布林登·河文，杀了他，终结公爵对异鬼的控制。如果以先民和森林之子那种水平的战术和装备，都能够驱逐异鬼。

    徐洛相信自己可以做得更好。

    队伍里的气氛活跃起来。他们有的人脸上浮起恐惧之色。如果异鬼都这么强大，异鬼之王，会是怎样超乎想象的存在？也有的人兴奋不已。无论是否会成功，只要能够与异鬼战斗，都会令他们喜悦。理查德·霍普爵士显然是后一类人。霍普爵士露出残忍的笑意，说：“请让我冲在最前方，陛下。”

    “你该让我把猪带来。吾王。”野猪波罗区闷声闷气说。

    徐洛没有说话。

    走到这里，离‘血鸦’布林登·河文只有一步之遥。他能感觉到自己的激动。与其他人的兴奋或恐惧不同，徐洛承担着更重的使命。这种使命感沉甸甸地压在徐洛心头，几乎令他无法呼吸。

    一行人贴着城墙根，快速移动。

    当他们抵达长夜堡时，十几个异鬼和数十尸鬼出现在他们面前。这说明他们的行踪已经被血鸦公爵发现。徐洛不敢逗留。若是在这里被阻碍太久，会有源源不断的异鬼赶到。

    徐洛大声命令：

    “波罗区！带人拦住他们！”

    野猪波罗区跑向异鬼。他抓住一只尸鬼，将一侧的异鬼砸倒，闯出一片空隙。徐洛带人冲入空隙中，硬生生开辟出一条道路。

    随后，一半的人留下，与野猪波罗区一起，拦住异鬼。另外的人朝鬼影森林跑去。

    冬日的鬼影森林寂静如雪。

    繁茂的鱼梁木、枞树、白树间杂。积雪厚厚叠叠，覆盖整片森林，使之变成一片雪白的毯子，覆盖在塞外的土地上。人群嘈杂的脚步声、金铁摩擦的声音、沉重地呼吸声，成为这片土地上唯一的响动。

    他们很快来到鬼影森林的边缘。

    就在这时，数十支箭矢，凌空飞向他们。




【134】君王的对决
    徐洛以为，异鬼没有弓箭手。

    但事实并非如此。

    它们不仅有，而且还是比普通弓箭手更强大的长弓兵，鸦齿卫。血鸦公爵布林登手下最精锐、最忠诚的士兵。公爵披上黑衣后，这些人也陪着他，来了长城。

    这些人以生命守护自己的主君，和他一起，站到了异鬼的一边。

    暗影森森，鬼影森林诡异莫测。

    仅仅是一轮箭雨，北境人便倒下十余个。情况变得很糟糕。鸦齿卫藏身于密林之中，他们很难找到这些长弓手。但他们也不能像活靶子一样，在原地逗留。

    要冲进去吗？

    他们可能什么都没做到，就全死在里面。

    要离开吗？

    离开后，就失去了猎杀血鸦公爵的机会。经过这一次，他一定会转移大本营。而且变得更加小心，更加隐秘。异鬼之主不死，就永远没办法彻底清理掉异鬼。

    徐洛的脑海里，浮现起破盾者梭伦所带领的难民，和布林登·徒利爵士，率领的军队。他们正在和异鬼战斗，他们正在一个个死去……

    其实，从离开临冬城开始，徐洛就没得选。

    “我们必须冲进去。”徐洛说。

    人群开始朝鬼影森林发动冲锋。

    徐洛掩护着梅丽珊卓，很快进入森林。如他所料，这样的密林中，根本没办法判断敌人所在。徐洛想起穿越鬼影森林，前往艰难屯。他现在明白了，血鸦公爵是为了让布兰进入异鬼的身体，才让冷手来引导他们。布兰……徐洛担心自己会将他导向一条不归路……

    北境人一个个倒在暗箭之下。

    徐洛明白，自己必须做出抉择。

    对不起了，各位。徐洛在心里说。“白灵！跑！”徐洛大声喊。冰原狼随即奔驰起来。徐洛抱起梅丽珊卓，追上白灵。密集的箭矢从四周射向他。

    冰盾结起，挡住一支支飞来的箭矢。

    徐洛很快消失在众人视野。

    他能听到密林中的脚步声。鸦齿卫也在飞速追逐他。白灵在密林中腾跃奔驰，很快，它停在一个小山坳前，仰头长啸。

    目的地就在这里。

    森林之子的山洞，被魔法隐藏了起来。

    “女士，接下来就看你的了。”徐洛说。

    “这是，魔法伪装？”梅丽珊卓明白了徐洛带她来的目的。“好的，我会尽力的。”梅丽珊卓蹲下，一团火焰在雪地上开始燃烧。

    徐洛持剑护卫在她身后。

    很快，密集的箭矢从隐蔽的树后飞出。徐洛竖起冰盾。冰盾与箭矢接触，一触即破。为了节省力量，徐洛只能尽量的将冰盾缩小，以拦住四周飞来的箭矢。

    但无论多专注，多敏捷，是人就会有疏忽的时候。

    箭矢没入徐洛的大腿。

    徐洛反手削掉箭杆，冰封伤口。

    “梅丽珊卓，还有多久！”徐洛大声问。

    “马上，陛下。”

    梅丽珊卓跪着，汗水不觉浸满她的额头。这上千年前的魔法，对她来说已过于生涩。梅丽珊卓祈求着拉赫洛的帮助，但光之王没给她任何回应。

    终于。

    梅丽珊卓感受到流动的魔法能量。这就像一个锁匠，寻找开锁的方式。一旦找到合适的那把钥匙，他便能轻易将门打开。

    “好了！”梅丽珊卓说。

    徐洛回过头，只见一个山洞在他们面前慢慢呈现。

    徐洛抱起拉起梅丽珊卓，逃进山洞。他反手冰封住入口，鸦齿卫想要突破这道封锁，会需要一定的时间。山洞内一片昏暗。徐洛燃起火焰。一个深邃、幽静的通道出现在他们面前。通道尽头，是另外数条分支。徐洛很早就知道森林之子的山洞复杂而隐秘，现在才明白，这有多令人头疼。

    白灵朝深处跑去，两人紧跟其后。

    经过一段曲折的通道后，一个充斥着微弱光芒的空间出现在他们面前。山洞被密集的树根占据，树根盘旋扭结，千奇百怪。

    高处，一个形容枯槁的老人，坐在树根王座之上。老人脸颊单薄、凹陷，近乎透明。他的身体因常年没有不见阳光，变得惨白如骨。他的头发是白色的，带着死亡般的晦涩。

    梅丽珊卓扶徐洛在树根旁坐下。

    她注意到，地上留有一滩血迹。但不清楚这些血是谁的。

    “布林登·河文？”

    徐洛靠在树根上，望向不远处的老人。

    血鸦公爵缓缓睁开眼。他也看向徐洛，似笑非笑的扬起嘴角。“你终于到了。我还以为，你来不了了呢。原谅我，人老了。等得无聊就睡着了。”

    公爵淡定地姿态令徐洛疑虑。

    “布兰呢？”徐洛问。他不想让布林登·河文耽搁太长时间。“你把布兰藏在了哪儿？”

    “你知道吗？”

    布林登·河文自顾自说，“我曾计划过，让你成为下一任异鬼之王。我让人把号角和龙晶埋在了你必经之路上。结果你却把荣耀让给了一个胖子。”

    公爵不无惋惜地撇了撇嘴。“一个太过看重友情的人，不适合成为国王。在这一点上，布兰比你做得好了太多。”

    为了调查前任首席游骑兵班扬·史塔克，琼恩的叔叔，在塞外失踪的原因。前任守夜人总司令‘熊老’杰奥·莫尔蒙曾组织过一次失败的塞外远征。

    琼恩·雪诺在先民拳峰发现了森林之子的龙晶和一个古老的号角。他将号角赠给了山姆威尔·塔利，而龙晶制品分给了他的朋友做幸运物。

    山姆威尔·塔利在逃亡过程中，用琼恩赠送的龙晶，杀死了一个异鬼。获得了‘杀手山姆’的称号。

    “拖延时间，会有人来救你吗，公爵？”

    徐洛眯着眼，“我们还是快点结束吧。告诉我布兰在哪儿，我给你一个痛快。”

    布林登·河文静默了几秒，继而大笑。

    “你以为自己胜券在握了吗，失败者？就像你在血骨山做的那样？”

    徐洛开合着手掌。

    他只是在吓唬我，徐洛告诉自己。一个年迈的老人，不可能对我形成威胁。哪怕是加上几个森林之子，或者鸦齿卫，也不行。但我得赶快，外面的人需要我。

    徐洛握紧长爪，走向树根王座。

    布林登·河文冷漠地看着徐洛。公爵今年年愈百岁，历经风霜，看过了太多的事情。这点小事情，可吓不倒他。公爵抓起身旁的长剑。

    瓦雷利亚钢剑，暗黑姐妹。

    这把剑是坦格利安家族祖传宝剑之一。另一把是引起黑火叛乱的‘黑火’。它属于维桑妮亚·坦格利安王后。细长的剑身，原本为方便女性使用者打造，但历史上只有王后一位女主人。它的后续主人，无一不是大名鼎鼎。‘残酷的’梅葛，‘浪荡王子’戴蒙·坦格利安亲王，最有骑士精神的骑士，‘龙骑士’伊蒙王子。以及，‘血鸦’布林登·河文。

    血鸦公爵在被发配长城后，将这把剑带到了长城，并与他一同失落在塞外。这很有特色的剑身，让徐洛一眼就认出了它的身份。

    “最后一次，公爵。”徐洛说，“布兰在哪儿？”

    血鸦公爵轻笑着。

    “你还真把自己当成琼恩了？血石皇。”

    听到这个名字，后方的梅丽珊卓受惊般抬起头来。血石皇，是传说中黎明上国的皇帝。因为他对亡灵魔法的研究，引来了这个世界第一次长夜。直到亚梭尔·亚亥出现，将光明重新带回人间。梅丽珊卓惊愕地看着徐洛的后背，目光变幻不定。

    “呵。”

    徐洛没有理会血鸦公爵。布林登公爵一次又一次，用不同的话，想要扰乱徐洛的心神。但他说了，是自己最后一次问，便是最后一次。徐洛挥剑，斩向布林登·河文。公爵也随即举起暗黑姐妹。

    公爵年迈而乏力，无论他的精神力有多强大，他的身体早已枯萎腐朽。

    徐洛不认为公爵会对自己造成威胁，长爪毫无避让地迎向暗黑姐妹。他准备挑开暗黑姐妹，再杀了血鸦公爵。公爵的死，会为这次异鬼南侵，画上一个逗号。

    ‘咔擦’

    两剑相碰。

    长爪应声折断。

    徐洛顿了几秒，不敢相信地看着手中断剑……这可是瓦雷利亚钢剑啊……这世上竟有能斩断它的东西？另一边，布林登·河文受不住两剑相碰的力量，暗黑姐妹脱手而出，落到地上。

    徐洛深吸了一口气，稳住心神。

    幸好，公爵已年老体衰。若他再年轻十岁，徐洛怕是要死在他的剑下。“结束了，公爵。”徐洛上前一步，将断剑刺入布林登·河文的胸口。

    剧烈的痛苦令公爵皱起眉头。

    一瞬间。

    这种痛楚传遍所有与他连接在一起的异鬼。就像潜入猎鹰体内，被梅丽珊卓烧得神智不清的‘六形人’瓦拉米尔。布林登·河文的痛苦，也会摧毁一部分与他连接在一起的异鬼。连接越是紧密，遭受的痛楚就越大。首当其冲的，自然是他最忠诚最精锐的鸦齿卫。