风姿物语

在自己身上又何尝不是呢？
天生练武奇材，却又生而体弱，注定只有二十岁寿元，若非师父和二师兄千方百计找来传说中的九天冰胆，自己早就因病身亡，哪可能在这里想东想西？这样的恩人，自己都还对他们有所怀疑，这样不是太不应该了吗？
但是……怀疑这种事一旦开了头，就不是那幺容易止住的。
回想枯耳山上见到那匪首兰斯洛，这人粗蛮无礼，鄙俗下流得让人打从心里讨厌，可是看那坦荡荡的眼神，似乎……不像是个无恶不做的坏人，至少不像有传说中那幺坏。
还有源五郎。尽管打初识起，双方就一直处于敌对，但是在两次交手里，这人似乎就对自己没有恶意，甚至还颇为维护。否则，以自己小觑他实力的大意，他是有机会偷袭，将自己重创的；对战天草时，身为敌人的他更可以袖手旁观，让飞龙骑士伤亡在天草四郎手里，落得干净。
物以类聚，四十大盗若都是这样的人，那便与传说中的穷凶极恶不类，然而，假如阿里巴巴四十大盗不是坏人，师父又为何要自己去歼灭他们呢？
尽管情感上不愿去思考，但脑里一出现了疑问，天生的理智思绪立刻开始条理分析，包括种种阴暗面考量也一并纳入。
天下混乱之势将现，随着新生代天位高手的一一崛起，大陆上的旧有势力图势必重新分配，这股冲击，就连各门派中实力最雄厚的白鹿洞，也不能幸免，那幺，抢先巩固自己实力，就是白鹿洞执掌者必须的考量。
怎幺巩固实力呢？善意的结盟固然是种方法，但以手段上来着眼，也有让对方不得不依附己方的这种作法。例如说，让对方做出一些无可挽回的行为……
倘使四十大盗并不如师父所说的单纯，那幺将他们消灭掉的龙族，会不会已在无意中，与某个势力反目成仇了呢？
等等，这结论太荒谬了……那不过是个强盗团啊！没有任何背景，更谈不上有称雄大陆的野心，自己的设想似乎太荒谬了。
但是，紫钰想到枯耳山之役，舍命阻止自己追杀的那三人，武功并非庸手，更像是某个世家集团训练出的死士，要用这个当证据，说明四十大盗背后有人在操控，倒也不算空穴来风。
而且……四十大盗至今，起码有三名天位高手，不论其他，单是这三人联合，就已经是一个很恐怖的实力了。
越想越是不安，最后，紫钰决定亲自上白鹿洞去询问当事人。师父陆游正在闭关，假若他是有心避开自己，那是定然见他不着的，不过，仍有另外一人可问，白鹿洞中有东方仙术的水镜装置，千里传形，可以省去直奔西方国境的麻烦。
隔着水镜，铁面雪衣的俊逸身影出现在水波上。与从未花时间修练术数的自己不同，入门最久的二师兄，在精通白鹿洞武术之余，也是一等一的仙道士，不必使用特殊装备，对着任何一滩水都能施展水镜术。
聆听师妹的疑问，些许沉默后，对着眼前海洋，也对着水波上的女子身影，公瑾说话了。
“假如你觉得有疑问的话，就自己去求证啊！”
“咦？”
“师父闭关，白鹿洞中无人是你之敌，就算对我不信任，我也打你不过，更没能力阻止你大开杀戒，既然这样，你大可直接去求证，用你的眼睛和耳朵，实际去了解什幺才是真实，这样比询问我这个嫌疑者来得可靠多了吧！”
没有想到公瑾会还以这样的回答，紫钰一阵思索，点头告辞。亦在她关闭水镜离去后，将师兄妹对谈看在眼里，始终随侍在公瑾身边的蒋忠，向主公提出他的不安。
“公瑾大人，这样子真的可以吗？如果让您师妹知道了真相，您之前所做的不就全部完了吗？”
“……”
公瑾沉默着，没有说什幺。他看得出紫钰的怀疑，也晓得在疑窦初生的此刻，只要自己斩钉截铁地一句“绝无此事”，就可以暂时压住紫钰的心情，不过……
“让她自己去寻找出路吧！这是每个身在迷宫中的迷惘者，所应有的权利……“
只是当初还真是想不到，那个应该死在西湖地底的小子，居然还活着，并且还以更具威胁性的姿态重新又立在自己身前。这一次，不是预感，那小子是真的对艾尔铁诺造成威胁了。
但……真的是想不到吗？还是自己压根就在期待这结果？当时自己也曾料到紫钰会手下弄鬼，只要亲自去确认一遍，这小子绝无生理，但自己却没有这样做。
为何总是这样了？明明早已下定决心，却又在每个可能出轨的节骨眼，半刻意地漠视眼前的破绽，任由日后的险难出现。
一如此刻……
一如当初在西湖……
一如多年前在唐国的雨夜……
自己到底是在做什幺？又到底是在期待着什幺呢？
“小乔……我好像变笨了，那个答案……你可以告诉我吗？”
没有让旁人听到，这是公瑾低诉给某个不在此地之人的心语。
忙着查证的紫钰首先找到了风之大陆的情报门户－－青楼联盟。她出示信物，以白鹿洞特使的身份，向青楼联盟的代表调阅资料。
“这令符……您是代表陆大宗师而来的啊！那幺……不知道您想要查阅阿里巴巴四十大盗哪方面的资料呢？”对方的回答很客气，但也听得出些许迟疑。
“请给我阿里巴巴四十大盗的一切犯案资料，谢谢。”
“犯案资料啊……这倒是容易。”
如释重负的笑容，对方在片刻后拿出了四十大盗的犯案纪录，效率之快，让紫钰极是吃惊。
“呃！这些……要收钱吗？你们的价钱会不会贵了点？”
“不贵。虽然贵派是我们的老客户，不过就算是陆大宗师亲至，我们也是这个价钱的。”
付帐之后就是仔细地一一查阅。大体上而言，四十大盗的掠夺涵盖诸多物件，在石家领地内主要是金银珠宝，趁着石家与麦第奇家三次战争，无暇他顾的繁忙时刻，令石家的追捕队屡屡受挫，更杀掉几名石家重要人物，间接帮助了麦第奇家。
由这点来推，四十大盗或许与麦第奇家颇有关联，这可以由传闻中麦第奇家一直协助四十大盗销赃得到证明。
而在麦石战争告一段落，石家要专心对付四十大盗时，他们已抢先转入花家领地，在那以后的掠劫目标清一色都是粮食，直到枯耳山之役……
“就算是为了逃避追捕进入花家领地……但在饥荒最盛的时候，还公然掠劫粮食，这简直就是民贼！太可恶了！”
推论得到这个结果，但为了慎重起见，紫钰走访石家、花家领地做实际查询。要了解盗匪最快的方法就是询问执法者，在访问十数名曾参与围捕四十大盗的两家子弟后，为了担心敌对立场的仇视，紫钰又暗中查阅了石家、花家有关四十大盗的纪录，那几乎和青楼联盟的资料一字不差，要硬说有什幺不同，就是青楼联盟的本改过了原本错字……





风姿物语 第一部 风姿正传 第八卷 第七章 设计陷害
艾尔铁诺历五六七年十月　艾尔铁诺
“这幺多的资料……结论只有一个啊！”
结束了调查，紫钰在花家领地内的一间茶馆休憩，顺道等待委托青楼联盟所调查，有关兰斯洛目前的下落。
照目前得到的结论来看，师父与师兄的决断应该没有错，阿里巴巴四十大盗的确是不杀不足以平民愤之徒。
可是……自己心中好像还有些疑问，似乎还想再确认一些东西……
当日与兰斯洛的交战，由于对方给予自己的羞辱气昏了头，但事后冷静回想，直觉上他似乎不是个坏人；可是调查之后的这些纪录也是铁证如山不容狡辩，那幺在这两个“正确”之间，有没有合理的解释呢？例如说：四十大盗是基于某个原因，这才不得不一直犯案……
不行啊！这种想法太过一厢情愿了，自己到此是为了了解事实，不是刻意为四十大盗洗脱罪名的。倘若调查出的结果真是这样，自己也就必须贯彻原先任务，彻底将四十大盗消灭才行。
思量间，陶壶中的茶水已经饮尽，对于那劣质的粗茶，也实在没有再饮一壶的欲望，青楼联盟的报告仍没有送来，凝望天边斜阳，心绪委实烦扰，这时，茶铺外传来恼人的喧扰声。
是一群官兵正在催租，催讨不到就发起蛮来砸毁器物，将主人屋里的东西一件件往外甩出去，看那样子是有够恶形恶状了。而不知是懔于官兵凶态，或是不愿多管闲事，街上行人低头匆匆走过，街坊们亦掩着门户视而不见。
将这一幕看在眼内，紫钰不由得皱起眉头。她之前以白鹿洞使者身分，向石家调阅资料，现在也不愿多生事端，但当官兵们把屋主，一个花白头发的老头也给重重扔出来，头破血流，紫钰就知道自己不能再枯坐饮茶了。
身为白鹿洞使者，见不义却无闻，那不是慎重而是耻辱了！
“看你们的胸饰，是石家子弟没错吧！催讨租税也用不着这般蛮横，而且你们还是以官兵身分前来，这样假公济私说得过去吗？”
对于突然出现在后头，冷冷出声的紫钰，这班石家子弟并没有敏锐察觉到对方的武艺高强，却时间为那俊美面容所迷醉，色眯眯地死盯，连番说出意存狎弄的污言秽语。
紫钰快要叹气了。女子天性，她对自己的绝色美貌感到自豪，却也了解对一个心存大志的女子，美色只会带来不便，因此才以男装行动，但来来去去仍是免不了遭到调戏。
假如自己是宫装打扮也就算了，现在身分是男的，这些人嘴里还是不乾不净，人类的思想真是难以理解啊！
处理方法随心情而异，自己从来就不是心慈手软之人，和这群东西更不是同一种族，说不上什幺残杀同类。要是以前，一记升龙气旋就可解泱一切，不过这一次，似乎还有个更有趣的主意……
“两仪翻天震！”
白鹿洞三十六绝技之一自己当然会，不过那日看源五郎用得巧妙，现下也想一试。劲道一发，透过地面传震，立即将这六七人震飞上天，朝四面八方坠去，这是自己对力量控制的极限，他们肢体尚称完好，不过是否性命无碍，那就得要自求多福了。
恼人的家伙全处理掉，紫钰馋搀扶起老人点穴止血。龙族武学不同于西王母族，威力强大尤有过之，但在疗伤化毒方面却远远不及，纵有天位力量，亦不会改变。
“阿爷！”
一名穿着碎花衣衫、绑着两条麻花辫的小姑娘跑了出来，泪眼朦胧，向紫钰千谢万谢。她的衣服有些凌乱，面色惊惶，大概也猜得出来，假使紫钰晚一步动手，会有什幺样的事发生。
（真是乱七八糟的国家，君不似君，官不成官，这就是当今大陆强国吗？）
紫钰微叹便要离去，却不经意地听见，那老者似说未说的一句低语。
“……要是四十大盗还在，就不用看这些石家杂碎猖狂了……”
简短的一句话入耳，紫钰剧震，连忙转身探问。然而，老人矢口否认，坚决不承认自己说过，最后甚至磕头求恩人别再问了，就连身旁的少女也是脸如土色，直催爷爷入屋。
“抱歉！打扰两位了。这是谢礼，你们拿去交租吧！”
知道问不出什幺，紫钰叹了口气，将腰间一袋金币留下转身离去。之后，她向附近百姓打听，但一个衣着华美、气质高雅的贵族青年，忽然打听已被石家下禁口令的通缉犯，哪里有人敢讲，最终的答案也是不了了之。
“果然是有问题……”
间不出来，但从这事件里，紫钰已开始感觉事情不寻常，横竖是有疑问，那乾脆直接去问本人。
青楼联盟的特使在此时来到，送来有关兰斯洛一行人如今的下落：他们正沿着龙腾山脉往北，确切位置不明。这不是问题，以天位力量空中搜寻，要在山里找人不算顶困难。
脑里浮现兰斯洛的面容，和他那豪迈无比的破天一刀。假使不预存敌意，这人倒还不讨厌，师父曾教诲过：人性本善，那幺给他一个解释自我行为的机会，应该不为过吧！
晨曦时分，兰斯洛一行人辞别路上相逢的那队商旅，继续往北而行。
当然，临行前又叨扰了人家一顿早饭，这让兰斯洛与有雪共同有着感慨，下次旅行时选择旅伴，还是得挑一个厨艺较好的，虽然说兰斯洛自小就习惯野外谋生、有雪也知道怎样做饭，但前阵子吃惯了源五郎亲手料理的伙食后，嘴巴与胃对食物的要求都变苛了。
枫儿歉然道：“如果我师姐在就好了，听师父说，师姐的厨艺很好，或许能满足兰斯洛大人的要求……”
“那个死人面孔的鬼婆娘吗？算了吧！她弄出来的东西就算不下毒，我光看都会拉肚子了……”
仅凭上趟会面的恶劣印象，兰斯洛的批评出乎意料地准确，倘使被天草打断胸骨，忙着咳血兼镇伤的韩特在此，一定也会忙不迭地点头。
临别时，商队首领的女儿，一个稚气未脱的小姑娘，亲手送了三人一句食物，其中也包含了一只早餐时特别做好的烧鸡，用以酬谢雪特人表演的杂耍与笑话。
“太好了，真是太好了……不会烧起来的烧鸡……真是太感动了……”
捧着烧鸡，雪特人感激涕零，险些连眼泪都落下来，千谢万谢后，才被兰斯洛拖着离开。
山脉苍郁，人踪罕见，商队之人也为着与这三人的偶遇感到热闹与欣喜。挥手目送三人离去，休息片刻，整理物件，他们预备继续往南，进入自由都市，贩售买自雷因斯的香料与宝石。
那名送烧鸡给有雪的小姑娘蹲在远处，看着划在地上的方格，独自玩起先前雪特人教她的跳格子游戏。
“小姑娘……这游戏好像挺有意思的啊！”
古怪的语音，小女孩抬头一看，不知何时前方出现了一道黑影，黑长袍、黑面罩、黑绸布，来人浑身笼罩在一片漆黑之中，仅有一双眼瞳殷红如血，异芒暴炽，使人心怯。
“叔叔！你是谁啊？”
“我是谁并不重要……不过，你愿不愿意来玩一个更有意思的游戏呢？”
“哎呀！还是这样上路轻松多了，和一堆人在一起，吵得烦死了。”
“呃！老大，说是这样说，可是我看你昨晚还是和那些人玩得很高兴啊！”
逃亡生涯很伤脑筋，除了要时时担心被奖金猎人暗算，遇到一般老百姓，总也怕被人认出自己是通缉犯，就算没有敌对行为，千夫所指，无疾而死，也够让人难受了。
昨晚和那商队晚餐时的谈谈笑笑，已是兰斯洛两人好一阵子未曾有的享受，也正是因为这样，本该避开闲杂人等尽快赶路的他们，才不顾枫儿的轻微反对，在那商队接近时没有特别避开。
“老大，我们午餐吃鹿肉怎幺样？你看看，那边好像有头鹿喔！”
“你才刚刚吃过早饭，这幺快就要吃午饭，你们雪特人的胃到底是什幺做的？”
“这……食色不分家，色都被你一个人享尽了，我如果不吃吃喝喝，你叫我去哪里找寻生存意义？”
走在最后头，枫儿没有什幺话，自我性情，她并非是个多话之人，只是……在妹妹逝去之后，见着那样年纪的女孩，总是不禁微愣地露出温柔的微笑。
蓦地，枫儿停住脚步，内心警兆正告诉她，有不寻常的事发生了。
“兰斯洛大人，您感觉到了吗？有血腥味……”
“不是吧！有雪才刚刚被那头鹿蹦倒，我连刀都还没有砍下去，怎幺会有血腥味？”
讲了几句，兰斯洛止住说话，他本来也就是一个野生直觉远较常人发达的人，静下心去感受后，立有所获。
“糟！”匆匆擂下一句，兰斯洛回头疾奔。旁边红影一闪，枫儿挟着有雪，以高速轻功飞驰而去。
半里多的路程，以枫儿轻功之迅，几乎是转眼便到，当接近目的地，浓烈的血腥味扑鼻而来，她眉头一紧，知道不好，正要掠去查探，一道黑影猝然出现眼前，身法似若鬼魅，诡异转折更几乎不是人类能办到，来势奇快，照面就是一掌。
已没有多想的时间，一松手，任有雪往下坠去，劲随意转，熊熊紫火燎遍全身，对着敌人来势亦是一掌相迎。
“焚却阿房！六阳尊诀！”两掌相交，只听得对方这样低语一声，似是诧异东方家何时有这样的女性高手。
枫儿动作更快，也不驱除对方攻入体内的掌劲，腰间软剑弹射入手，猛地一剑对敌人拦腰斩去。
“什幺？”一剑得手，吃惊的却是枫儿。
剑上感觉一片空空荡荡，浑没有斩中对方血肉的触感，而在对方黑袍破口，也只见到内里黑黝黝地一片，不见肉身，倒只像团黑色气体，再看这人一身怪异打扮，此时，小姐曾经说过的事在脑里闪过。
（他就是出现在暹罗的黑袍人！）
晓得敌人并非实体，更忆起对方有重创李煜、源五郎的实力，枫儿不敢怠慢，正要全力抢攻，敌人却似发现了什幺，闪身退离剑火爆发的范围。
“好辣的女娃子！这一仗我记下了！”沙哑低沈的语音，黑影一晃，化作一条墨线往南方射去，转瞬间就没了踪影。
枫儿没有追。黑袍人击来的一掌着实厉害，阴毒之至，自己仓促之下凝劲有限，已受了轻伤，现下正用家传“烈焰混元体”全力驱除。听小姐说，这种魂魄分离之术亦会将施术者的功力分散，换言之，若是这人适才以十成功力出手，实在不晓得现在自己能否挺住？
“枫儿？怎幺了？有雪呢？”连续三声喝问，兰斯洛亦已赶到，而呈现在他与枫儿眼内的，是一幕凌乱而残忍的景象。
整个商队十五人，被极凶残的手法支解杀害，遍地血淋淋的红白之物，瞧上去甚是恶心。
女子天性爱洁，枫儿虽是惯见杀伐，但见到这幺多残尸肉块，仍不免紧蹙眉头，更开始担心这幕景象对兰斯洛的刺激。
“哎呀！好过分啊！是谁干了那幺残忍的事？”
兰斯洛举目环视，对着眼前景象着实不悦，更有一股反胃感觉直涌上来。
“杀了人也就算了，用得着下手这幺狠吗？枫儿，我说这凶手一定是个心理变态，你看看，满地都是手啊脚啊……去！连内脏也扯出来……真是变态得可以……啊！这人运气不错，尸体还算完好！”
“抱歉！兰斯洛大人，那不是尸首，是有雪大人，我刚才……不小心让他摔了下来，现在好像晕过去了。”
“去！昏的样子比死尸还难看！”
枫儿端视兰斯洛，发现他除了表情不悦外，并没有太大的反应，虽然觉得这样很好，却还是忍不住发问。
“兰斯洛大人，您……没有什幺事吧？”
“我？怎幺会有事？呵，枫儿！你在关心我啊？”兰斯洛道：“看到这幺恶心的情形，任何人都会不舒服的，但这些人和我们非亲非故，又不是我老爸……呃！其实我也不知道谁是我老爸，说不定真的在里面……总之，我们是昨天晚上聊得很开心的朋友，但也只是如此，要是我现在呼天抢地、悲痛欲绝，你不觉得这样反而更不正常吗？看在大家相识一场的份上，就帮忙把他们埋了吧！”
“……说得也是，那我就放心了。”
兰斯洛没有预期中的反应，枫儿微感讶然，觉得自己对这位主子的性情似乎还欠了解，不过这样也好，自己大概也没有必要特别指出，这群商旅的遇害或许是受自己一行人之累。
“好怪啊！荒山野地，怎幺会有强盗呢？虽然说有商旅就有强盗……糟！我们自己不就也是强盗？这比喻不恰当。”发现商旅们的货物与金钱散乱满地，兰斯洛皱眉道：“杀了人又不拿钱，倒像是把钱留下来一样，凶手的脑袋真是不正常……”
正预备掘土成坑，忽然一阵轻微的呻吟声，顺风飘进两人耳内。起初，还以为是有雪转醒的呼痛声，但不一会儿时间，呻吟声此起彼落，在两人周围传散开来。
“怎……怎幺一回事了？”
从未遇过这等怪事，兰斯洛一时间也目瞪口呆，更为着怪异景象直起鸡皮疙瘩。那十馀具被以残忍手法支解的尸体竟似还有生命，虽然没法行动，却微弱地发出凄厉哀嚎，听得人汗毛直竖，要不是头顶青天白日，真要怀疑自己已置身幽冥地狱。
“枫儿，怎幺搞的？为何会这样？”
“我以前曾经听小姐提过，武炼玥族有一门禁忌秘术，能够将人的魂魄拘锁在尸身上，直至尸身败坏，在这之间肉身上的痛楚，当事人仍可清楚感受。”枫儿道：“眼前所见，只怕就是这门秘术。”
“好歹毒的术法。”兰斯洛道：“没有破解的方法吗？让这些人这样下去未免太可怜了……”
“如果施术人自行解开，那就可以。不然，小……现任雷因斯女王的天赋异能也可做到；或者，本身就具有魔力的灵刀、灵剑……”枫儿停止了说话，她脑里隐约闪过一个念头，却还无法清楚掌握住。
“灵刀或灵剑啊？”兰斯洛缓缓抽出腰间的风华刀。神兵有灵，自己的这柄宝刀更是一样杀性极重的邪物，这事早就知道，只是没想到今日会这样子派上用场。
刀锋划过，白光一现，鲜血飞机，一具残破尸身登时崩溃碎裂，却也像是解放了受害者灵魂，兰斯洛隐约听见一声轻叹，跟着就是渺渺白烟消逝在晨光中。
帮助人从邪恶魔法中解脱，兰斯洛却有种怪异感受，特别是刀锋斩下，鲜血溅到自己身上的刹那，他忽然觉得，好像自己才是杀人凶手一样，那种不快感尤其让他难以释怀。
“兰斯洛大人，要不要由我……”察觉到兰斯洛的不妥，枫儿停止思考，将注意力改放在这边。
“别说了，既然总得要个人来做，那就赶快做完吧！”