临高启明

炮击整整持续了二十分钟，应愈下令停止射击，冲入伏击圈的六艘船已经全部瘫在海面上，自始至终，没有一艘船来得及进行反击，雨点般的炮弹几乎是在一瞬间就摧毁了全部抵抗。
“派海兵过去搜索一下吧？”有人建议。
“太危险。”应愈看了看正在燃烧的船只，“按大鲸的电报，有三条船是有大炮的，上面不知道有多少火药，万一引爆了可不是闹着玩的。再等一会好了。”他接着又下了一道命令，“让舢板在安全距离外救助落水的海盗，只要他们能游到船边的就捞起来。”
当最后海兵们登上那些搁浅的船只残骸的时候，他们已经在周边捞起了大约四十名幸存者。上面没有什么值得一提的战利品，海军就拆走了船上所有的铁器。
应愈按照席亚洲的要求，把甲板上和海面漂浮的尸体和都捞了起来，让俘虏们逐一辨认，哪些是头目，再把头砍下来，装在装满石灰的盒子里。这种中世纪的做法让应愈很不舒服。
海面上恢复了平静。大鲸号停泊在海上，正在修理战斗中损坏的桅杆和帆具。水兵们冲洗着甲板，为了减轻负担，船上的沙包已经被丢弃了一部分，甲板上看起来空旷多了。
在这场战斗中大鲸号上有八人阵亡，二十人受伤。阵亡者的尸体被用白布包裹起来，一具具的放在船舷边的甲板上，每具尸体的脚上拴着一枚炮弹。
“可惜我们还没有国旗，不然该给他们每人一面的。”席亚洲感慨的说着。虽然只要有战斗就会有伤亡，但是看到穿越者自己培养出来的士兵阵亡，还是有些悲伤。
“吹号！”随着哀婉的军号响起，尸体被一具一具的逐次抛入大海，全体水兵和炮兵们一起敬礼。
两艘渔轮从菊花屿回了过来，看到大鲸号上正在进行海葬，渔轮一前一后的拉响了汽笛。
“报告！”信号兵跑了过来，敬礼道：“渔一号发来旗语：‘向大鲸号上的全体指战员致敬！’”
“答语：‘向光荣的海军全体指战员致敬！’。”席亚洲说，
两艘渔轮，一前一后的护送着大鲸，向临高驶去。身后，是菊花屿里海盗船队仍在燃烧的黑烟。





临高启明 第八十三节 甜港风云－－人头
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第八十三节 甜港风云－－人头
祝安总是睡在书房的院子里，倒不是他讨厌看到老婆――他老婆早就去世多年了――而是为了处理事情来得方便，他每天都要在书房里待到很晚。看账、给外地的客户和分号的伙计写信、看信是他的主要日常工作，特别是要亲自盘算的掌柜们送来的账目――看看有没有人出现疏漏，或者更恶劣的侵吞。
对待下面的伙计，祝三爷很难说是个慷慨的东家。给他们有口饭吃，有能买件衣服，洗洗澡的钱就可以了，所以他的伙计多半都来自广东最穷困的地方――那里的人几乎可以不要工钱，只要给口饭吃。至于伙计们的家属靠什么过日子，他们以后讨了老婆有了孩子怎么养活，向来不是他考虑的事情。
这么一来，伙计们在铺子里捣鬼的事情也就时有发生了，可惜谁都比不了他祝三爷的精明，做得再好的假账，他都能从中看出头绪来，更不用说他看人的神色极准，哪一个伙计或者掌柜的眼神忽然让他产生了怀疑，回头就得卷铺盖滚蛋。所以几十年来，倒也从来没人能够沾到他的便宜。
这天早晨，祝三爷照例醒得很早。天明即起是他的老习惯了，何况最近和华南的斗法如火如荼，睡觉也不是很踏实――为了防备着华南采用极端手段来对付他，他已经把宅子周围守夜的更夫和家丁增加了一倍。
他的身子一起动弹，睡在他旁边的侍妾也醒了。旁边睡个女人倒不是为了贪图什么鱼水之欢，纯粹是为了晚上睡觉和早晨起床的时候伺候着方便。祝三爷不象其他有钱人那样贪慕女色，家里蓄养着许多婢妾。他经常说一句话：女人是一种负担――不仅是身体上的也是经济上的。
今天还是秋涵服侍他，因为古大春的关系，秋涵在祝三爷府上的身价看涨。这轮值伺候老爷的好事也就比较多的落在她身上了。
秋涵赶紧爬起来穿好衣服，匆匆的先在外屋盥洗了一番，回到卧室里已经打扮得整整齐齐，柔声说道：“老爷不再睡一会？”
“不睡了！”
这样的对话照例是每天不变。
秋涵取了一件薄夹袄披在他身上，推着他在床沿上坐定，替他穿袜子、穿套裤、穿鞋，然后又拉着他站起身来，系裤带，穿长袍。然后又是梳头，打发髻。
突然，外面响起了一声惊叫，接着是铜盆落地的声音。祝三爷皱了下眉。秋涵赶紧放下梳子，出去看。
片刻功夫，秋涵神情慌乱的回来了。
“老爷！书房廊檐下面，有很多盒子！”
“盒子？”祝三爷一时没有明白过来，不过事有蹊跷是肯定的，他走出了卧室，看到自己的书房门前的廊檐下，整整齐齐的摆放着十一只木盒子。
他的心一下就抽紧了。祝三爷清清楚楚的记得，昨天晚上是没有这些东西，它们是哪里来得？
“打开！”他一声吩咐，已经赶来的家丁走上前去，打开了一个盒子。家丁突然浑身一哆嗦，差点没把盒子甩了出去。他赶紧放下，颤声道：
“老爷，是人头！”
院子里立刻响起一片女人的尖叫声。
“叫什么，让她们都出去！”祝三爷不耐烦的一挥手，自己走了过去。
盒子里，是用石灰保存着的一颗完整的人头，血迹还很新鲜，应该割下来不久。这个人祝三爷从来没见过。这是什么意思？他不解。
盒子一个个的打开了，里面全是头颅。忽然他的心脏几乎要停止跳动。他清楚的认出秋涵的哥哥古大春那颗被烧焦了一半，眼睛半闭的头颅。
他回过头来对着缩在后面的秋涵道：“你过来看看！”
“奴婢不敢看――”
“快过来！”他不耐烦的吼叫道。
秋涵第一眼看到自己的哥哥的脑袋的时候就晕厥了过去。苏醒之后，她大哭着爬到了祝三爷的脚下，要他为自己的哥哥报仇。
至于其他的头颅，秋涵也都一一认了出来，这些都是古家海盗团伙里的骨干们，彼此都沾亲带故。
秋涵又一次哭得晕厥过去，祝三爷已经无心再去关照她。他被一阵彻头的寒意所笼罩，颓然倒在书房的椅子里，久久的站不起身子来。
这些脑袋全部出现在这里，发生了什么事情不问可知：古家海盗已经全军覆没。这还在其次，是什么人能在一夜之间，神不知鬼不觉的躲过值夜的家丁和更夫，把十一个装着脑袋的木盒子整整齐齐的放在他的书房廊檐下？
这种冷酷而精确的行为，说明幕后策划者的自信到了何种地步，他们根本不把他的家丁放在眼里。而且十分清楚的知道他的一举一动。他们在深夜行动，悄然的躲过了所有的警卫，在黑暗中准确的找到了许多院落中的一所。仅仅这个现实就足以让他浑身发冷。
这是一个冷酷而现实的威胁，也是警告――华南不是没有办法来对付他。而他已经黔驴技穷了。
北炜带着人给祝安“送礼”的同一天，文同开始对海义堂的各家商行开始了行动。廖大兴带着礼物和随从到了海安街上，一家一家的拜访各家糖行，送上六色水礼。
这是华南糖行第一次公开的在海安街上露面。虽然廖大兴的拜帖递送上去，多数是很客气说主人不在挡驾，但是礼物却没有一家拒绝收下的。也有少数几家接待了他，彼此很客气的说了几句话，才送出门来。
这一番试探证实了谌天雄等人的推断――海义堂的多数商家的态度都有所松动。等到古大春在海上别歼灭的消息一出来，祝三爷在海安街的声望就会一落千丈。海义糖的这些糖行，转变立场就在最近几天之内了。
祝宅里的十一颗人头的逸闻正在全徐闻的每个茶馆里传播，说的人活灵活现，添油加醋，听得津津有味。虽然海义堂出面宣示了海安街上的各家茶馆，要掌柜的阻止客人再传说这些东西，但是海义堂毕竟不是官府，所以说得人照说，听得人照听。
沉闷而紧张的气氛在海安街上弥漫着。与这气氛格格不入的是，各家糖行的东主、掌柜和管事居然天天都在互相请看戏、宴请和吃花酒，所有的人都在这样的场合里私底下紧张的互相磋商着，交换着彼此意见。
在这样的场合里却很少能看到海义堂的主心骨祝三爷。因为他“病了”，至于是什么病，祝邸上下守口如瓶。即使他没“病”，也很难再有过去的说服力了。人心已经散了！这是海义堂上上下下都知道的事情：榨季过了快三分之二了，自己的糖库却是空空如也，华南一点也没见要倒台的模样，他们的船只依然在出入海安港，源源不断的运走砂糖。眼见着卖糖的蔗农正在少下去，各家心里难免发慌。大家达成的共识是，这样的僵持局面不能再继续下去了。
“禀老爷，”文清向正在“饭后一局棋”的谌天雄和文同请了个安说，“外面有人求见。是大昌米行的朱老板带来的。请示下：见是不见？”谌天雄正在苦思着如何对局，手里的一只“马”迟疑着放不下去。
“什么人？没问问清楚？”
“说是海义堂来得――”
“要不要见？”文同问。
“没有不见之理。叫他进来好了。”
在旁“观棋不语”的周士翟开口道：“小心些好，天都黑了，万一……”
“放心好了，”谌天雄说，“祝三爷没胆子来搞图穷匕见这套。”他笑了笑，“再说有你老哥在旁，我们怕什么！”
来人穿着行装，戴着斗笠，似乎是刻意隐藏着自己的面容。揭开斗笠的时候，谌天雄点了点头。
“冯老板，深夜拜访，不知有何见教？”
“不敢！”来人正是“日昌记”的老板冯广丰。听到眼前的这个陌生人叫出了自己的名字，不禁愕然，“不错，小的正是冯广丰。”他拱手作揖，“这位是文掌柜吧？”
“这位才是文掌柜，我不过是下面一个小小的文案。”谌天雄道。
两下见过礼。谌天雄不愿意对方记得自己太清楚，所以连名字也没说，还刻意坐到了灯光比较黯的地方。
“二位掌柜！”冯广丰言辞极为恳切，“这次华南与海义堂闹出一场误会。海义堂多有得罪，这一次，我是特意登门谢罪的。”
文同道，“我们糖业是一家，原是不分南北西东的；以后要请兄台随处指点照应。”
“好说，好说。”冯广丰道：“我这次来……”
“且慢，”谌天雄开口了，“冯老板此次来，是代表‘日昌记’，还是‘海义堂’？”
这话里的关节很大，冯广丰不敢随便回答，迟了片刻才道，“自然是海义堂了！”
“这么说，海义堂都知道你此来了？”
“并非全知――”冯广丰赶紧说明，“不过，海义堂上上下下，多半乐见我此来的。”




临高启明 第八十四节 甜港风云－－求和
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第八十四节 甜港风云－－求和
这话的意思，自然是说，除了一小部分紧跟祝三爷的人之外，他代表了多数糖行的态度。
且不论这番话的真假，冯广丰的到来至少说明了海义堂内部已经开始了瓦解。一部分人要自寻出路了。
“此来所为何事？”
冯广丰迟疑了一下，才把前些天，海义堂众多糖行密谋的事情说了出来。
除了祝三爷的日义成之外，现在海义堂的其他各家糖行都认为，是到了必须和华南讲和的时候了。华南在筹措资金和对付海盗两方面上展现出来的巨大实力，使他们清楚的意识到了祝三爷的扼杀华南的举动是在螳臂挡车。
因此，他们提出：双方讲和。海义堂接纳华南加入，享受同业的一切待遇：以后华南在雷州收购糖货只要遵照海义堂议定的同业公价，一概悉听尊便，各家同业绝不阻挠；华南的糖货可以随意运出销售，海义堂不予过问。
作为回报，他们希望华南把糖价下降到一两八钱，而海义堂把价格提升到二两。这样能把还没卖糖的蔗农吸引到海安街去。
“这个原是不合情理，”冯广丰道，“只是这些日子来，各家同业几乎都没有收到糖货。这一季的糖华南已经收了不少，大钱总是赚到了，恳请网开一面，给同业们一条生路！”说着又是肃装一躬到底。
文同心想这种条件倒是匪夷所思――这还算是来求和的？给个海义堂的席位就是很好的条件了？至于自由收购、自由运出，难道现在华南不自由吗？当然了，这个“自由”是穿越集团用枪杆子打出来的。太祖所谓“大业自干戈起”，真是一语道破了事物的本质。
“冯掌柜！”文同想了想，“这话稀罕！收买糖货的事情，原本就是海义堂自己要把价钱降下来的，与华南有何干系？你们现在想收糖了，把价钱涨回去就是了，反正我华南承诺不把价钱再涨上去就是了。”
“这个――”冯广丰语塞，这番话驳得有理有据，自己无可回应。原来他也觉得这个要求华南调整价格的事情很难开口。
“……加入海义堂很稀罕么？”文同笑道，“华南糖行迄今不也做得好好的，想动歪脑筋的都是什么下场你们也都看到了。你们这些人啊，幼稚！实在是太幼稚！事到如今还在动什么念头！”他哈哈大笑起来，“王霸之气”尽显，“要不是东主要对你们仁至义尽，海义堂早就灰飞烟灭了。”
这一笑，笑得淋漓尽致，欢畅之极，一扫几个月来惴惴不安的阴霾。连周士翟这样平素以“不动心”为武学修养的人也都露出了笑容。
这番话，要是在前半个月说，冯广丰还多半以为他是在说大话，现在却已经汗湿重背了。
“是，是，”冯广丰又作了一个揖，“过去的事情，是小的们有眼无珠，猪油蒙心！多有得罪！只是这事情还得请掌柜们成全。海义堂大小同业，一并承情！”
这倒有些为难了，若是干脆拒绝，反而会使得对方团结的更加紧密，横下心跟着祝安一条道走到黑了。而且也失去了收编海义堂的绝好机会。但是答应的话，己方未免失信于雷州的蔗农。
这事情，倒不可不慎重。文同和谌天雄对视了一眼，文同道：“这样，冯老板请先回去，此事我们还要商议一下才能定夺。”
“是，那小的静候佳音了。”冯广丰也知道这样的大事不会立刻得到什么承诺的。想必还要开出一些条件来，这都在意料之中。
谌天雄点点头：“有事情的话，上哪里找你？”
“到大昌米行，请朱老板传话就是。他是我的同乡。”
“朱老板，他不是钦州人么？”谌天雄故意问，“我记得海义堂的东家、掌柜都是汕、广一带的人啊。”
“我不是那里人。”冯广丰倒也不隐瞒，把他在日昌记当伙计的时候，被东家看中入赘继承家业的事情都说了出来。
这些事情谌天雄早就调查得知了，如今看他毫无避讳的说了出来，觉得这冯老板还算是很坦诚的一个人，有这个态度就是好事。
“海义堂这个组织，我们要拿过来。”文同送走了冯广丰，回到屋子里说。
屋子里已经聚集起了好几位华南的主要人物，梅林已经回临高了，萧贵和北炜对这样的经营事务不感兴趣不来参加了，倒是刚刚从临高回来的常师德来了。
“这个自然。否则我们直接灭了海义堂不就是了。”谌天雄的想法比文同复杂多了。这些日子的情报搜集，使他对海义堂的整体规模和能力有了相当的了解。这二十一家糖行，资本最小的，也有一万两以上。总资本在五六十万两以上，这笔钱如果能操纵在穿越集团手里，对华南下一步的发展有莫大的好处。
操纵，不等于占有。否则就成了赤裸裸的抢劫了。如果只是加入“海义堂”成为其中的一分子，是不可能操纵的。祝三爷虽然在一定程度上控制了“海义堂”，也只是做到了大家通声气，共进退而已。买卖还是大家各做各的。
“要做，就做控股公司。”常师德一语惊人。
“呵呵，我们想一块去了。”文同眉飞色舞，“当然，我们是董事长兼ceo。”
“什么ceo，这种在滥用英文缩写的语言习惯必须加以改变，这叫与时俱进！还是叫首席执行官好了。”谌天雄一本正经的说。
“好吧。不过要说服这群人加入股份公司有难度。人心太复杂。”
“所以现在正是时候。”谌天雄说，“我们挟这次菊花屿大胜之威，趁他们一个个怕得要死的时候，一鼓作气就把事情办下来。等他们缓过劲道，就不一定吃的住这群糖狗子了！”他喝了口茶，润了下嗓子，“人心杂，没关系，关键还是要扣住个‘利’字。”
海义糖开始团结一致的对付华南，现在又准备抛弃祝三爷来求和，无不都是一个“利”字在作祟。只要华南股份公司能够提供足够的利益给他们，这些商人自然会乐于从命。
“不过，这事情做起来还是挺难的。关键是要这群人里要有一个懂行情，领世面的人，我们这套话说上去才能打动他们，否则都是一群土包子，我们也是徒呼奈何！”
“还得有威望。”文同补充道，“看得清楚的人，往往不掌权。不掌权的人，说什么都没有用。”
这话引起了大家的共鸣。而且海义堂里面的情形，他们所知有限。除了听萧占风多少说过一些，但是他毕竟也是外人，多知的也有限。
文同问：“冯广丰怎么样？我看他这个人挺坦诚的，说话也有诚意。”
“不行。”谌天雄说，“他是个赘婿，古代最瞧不起这种人，还和海义堂的多数人不是同乡。而且他只是家小同行，说话没份量。”
大家微感失望，这时常师德忽然笑了起来：“有了！但凡同业公会，说是为了维护同业的利益，实际上都是少数几家大同行占便宜，小同行吃亏――”
“我们拉小同行！”谌天雄已经反应过来了。
当下把廖大兴请来了。问他海义堂下面的糖行情况。
“大同行，四家。其他都是小同行。”廖大兴在粮行当伙计多年，这点底细是知道的。
“最大的自然是祝三爷的日义成了。”廖大兴说，其实日义成原本算不上最大，日义成传到祝三爷手上的时候，原本只是大同行中的末一位。
“……之所以发达起来，还不是因为他发起了海义堂。海安街的一盘散沙给他盘活了――自己顺带也捞了不少好处。”
“大小同行之间总有些矛盾吧？”
“怎么会没有！就说公中的账好了。”廖大兴说，海义堂属下照例是有一笔公款的，用来交结官府、海盗，雇用护卫保镖。最早是按照每年额度是一万两。按大同行一份，小同行半份的比例分摊的。
“……后来，就变成了每年二万两――”
“大同行说缴，其实没缴或者少缴，对吧？”
“是，小同行们私下都这么说。”廖大兴点点头，“其实真正不交的只有日义成而已，大同行少缴是真得。再说了，海义堂的公账开销只有天知道。都是祝三爷的人在管。”
“你怎么知道的这么清楚？”谌天雄来了兴趣。
“这个不难，冯老板和朱老板是同乡，平时常在一起喝酒，都是听来的。冯老板是个人物！”廖大兴提起冯广丰，很有些仰慕的意思。
“人好，做生意也有一套。难得不是个铜钱眼里翻筋斗的人！小同行里颇有几家对他很服气的，并不因为是赘婿而看不起他。”
这番话问下来，大家对海义堂的结构、弊病也都略知一二了，不过廖大兴提供的消息只能说明他们拉小同行的想法是可行的，至于怎么拉，还是一个很大的问题。




临高启明 第八十五节 甜港风云－－糖业公会
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“现在就缺一个能够说得上话，有点影响力的人来起头了。”文同归纳道。
祝安倒是很有声望，还是海义堂的首领，如果能够说服他合作，会事倍功半。
“不过，这次的风波如果最后没有一颗人头，就不能算是结局。”谌天雄说。暧昧的胜利带着极大的危险性。
“再说，即使他愿意合作，以后就会面临在股份公司里和他争夺领导权的后患。”
这样一个长期把持权柄的人，纵然一时服软交出权力，总是会心有不甘，一有风吹草动就会起异心，后患无穷。
冯广丰此人倒是不错，却因为身份关系被多数人瞧不起，影响力不大。糖行里的其他人，他们又不熟。
“我看也不必到处乱钻找人。”常师德想了半天，“既然对方派了冯广丰来接头，说明还是信任他的。我们干脆就结交这个人，把他收过来充当代理人。也用不着他登高一呼，只要把我们的意思准确的传达给他们就好。”
当下叫廖大兴去大昌米行，和朱老板接头。
第二天晚上，冯广丰果然如约而至。
“收购价，华南是不会变得。”文同开门见山。对于在收购价上要不要对海义堂做出让步，大家一致的意见是不让步，让他们清楚的知道现在谁才是雷州糖业的霸主。
冯广丰的脸色变得很难看：