临高启明

李文升被安置在一个帐篷里面，惴惴不安地坐在行军椅上，他的额头上已经渗出了豆大的汗珠。感觉自己都一把年纪了，还从来没有如此紧张过。
帐篷外现在就站着一个背着带铳剑的澳洲火铳的士兵，无疑一旦他试图逃离，肯定是格杀勿论的份。东家一直和大昌米行有来往，而大昌米行背后是澳洲人已经是公开的秘密，梧州商贸立足于大米贸易，就不可能不和大昌打交道，一些关于大昌的传闻自然也是知道的。
东家既然和大昌有来往，也许会和澳洲人有些说不清道不楚的干系。但东家不说，李文升也不会问――那是东家的私事。不过李文升对澳洲人的底细还不太清楚，为了替东家着想，谨慎一点，还是不要透露太多关于东家的信息为妙。于是李文升索性一不做二不休，除了东家交代的“我有重要情报送给澳洲首长”“我是孤狼派来的”，别的什么都不说。
等了许久，却等来了一顶轿子――许可听说有人带了孤狼的消息，立刻要求朱全兴把人送到城南的指挥部去。
“用轿子，立刻把他抬来！”
为了便于指挥，朱鸣夏在梧州城南设立了前敌指挥所，长洲岛则作为后勤仓库和部队的修整地，现在杨增的第8营就在长洲岛上修整。各处对收容下来的难民进行了初步的清点，一共一万八千多人，大部分是老人、小孩和妇女，亦有部分青壮趁乱跑了出来――这部分青壮被集中看管起来，以防有明军奸细混在里面。
朱鸣夏现在正在发愁：熊文灿这一手甩锅技可真厉害！
梧州城商贸发达，城中百姓多以经商百工为业，靠着梧州作为桂北、桂西大米集散地带来的商机过活，那些米商大户倒没什么，绝大部分平头百姓在梧州城外都没有自己的田地农庄，现在正是无地可去。他们现在身上的细软大多早已被驱逐他们的明军搜刮一空，再加上熊文灿在战前就在梧州城外的四乡八野有意识地半卖半抢地征集粮食，梧州一带附近的各村各寨的存粮大多仅能自保，他们这些老弱妇孺想搞到粮食更是难上加难。
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下次更新第七卷－广州治理篇325节





临高启明 第五十二节 秘信
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现在梧州城外，唯一拥有大量存粮的就是第一混成旅。虽然第一旅的补给纵队在长洲岛等处囤积了大量军粮，也只能保证第一混成旅十五天的粮食供应。
三水联勤基地的输送效率随着交通线的不断拉长而逐渐下降。特别是联勤拥有的蒸汽拖轮数量有限，不得不大量使用征用来的本地木船运输物资，这些无动力船只在西江上逆水上行的速度很慢。转运到肇庆就已经非常吃力了。
原本指望打下梧州这个粮食贸易市场，缴获当地的存粮多少补充以下军粮的供应，但是从各种情报来看，熊文灿已经抢先一步运走了粮食，眼下就算梧州无血开城，存粮也不会多到哪里去，怕是养活本地的百姓都吃力。
最棘手的是，广东的粮食长期依赖广西供应，现在战端一起，广西的粮食供应完全切断。广东全省的粮食供应就落在了元老院的头上。从东南亚输送来的大米要从临高、三亚、高雄等地转运到广州。供应链一长粮食供应的危机就凸现出来。
现在，如果第一旅接济难民，即使按照“不饿死”的低标准，存粮也只能维持一周左右。即使立刻拿下梧州，城里的存粮不见得有多少，人口的包袱却是背上了――熊文灿的放火计划的第一部必然是焚烧城中本已不多的粮食。
如果不接济难民，部队的军食自然可以保证，但是让难民逃散，任期自生自灭的话，饿死的人不会少，这首先是损失了宝贵的人口，其次这种“见死不救”会严重损害元老院一直以来苦心营造的“仁义”、“爱民”的形象，对后续的民事工作不利。
“我看这难民是非救济不可。”朱鸣夏思索再三，说道。
“让部队少吃一点，多匀出些来。大家一起喝稀粥，起码可以多支撑一些日子。”朱全兴摇了摇头：“问题是接下来怎么办？从梧州搞到足够的粮食的可能性已经无限低了，我们现在是在补给线的终点上，正是最虚弱的状态。”
原来以为依托西江的补给，第一旅的后勤补给应该是最容易的，但是以他们的运输能力来说，当距离达到足够远之后，补给上的弱点就完全暴露出来了。
“眼下只能走一步看一步，梧州城要攻下来，老百姓也要救济！”朱鸣夏皱眉道。
他们正讨论着，勤务兵来报告，说许可带着吵着要见首长的老头带来了。
朱鸣夏一怔，这种情况一般许可就可以应对了，他带着老头来见自己，足见有重要的情报。联想到许可说过城里有情报局的“孤狼”在活动――老头大约是就是他的交通员什么的。
“让他们进来。”
半个小时之前，许可已经专门讯问了李文升，作为情报人员，他对广东白话已经很熟悉了，能够毫不费力的交谈。当他听到对方报出的紧急联络暗号之后便暗暗点了点头，打量了一下李文升，问了一句：“你是不是认识骆阳明，这信是不是他叫你带出来的？”
李文升好不容易见到了首长，正想着自己该怎么开口，忽然对面的澳洲人就开口问话了顿时一惊，立刻点头：“正是小老的东家。”
这时他才将自己的身份和与骆阳明的关系和盘托出。
“……如今城中大乱，老爷特意关照我，一定要将此信交托给首长，说能救梧州百姓于水火……”说着，抖抖索索从鞋底摸出个油纸包来。
许可点点头，看到李文升折腾半宿，困顿不堪，还不时传来肠鸣之声，便关照人拿来茶水和点心。
勤务兵端来一杯茶和一包油纸包装的点心。李文升尝了一块，酥酥脆脆，又香又甜，味道还不错。李文升瞄了一眼那油纸包装，只见上面写了两行字，广州城张记出品、大世界特供曲奇－澳洲百年秘方。
这澳洲点心倒是好吃。老头心想，心一下定了不少。
许可打开油纸包，里面是一份信函，写的是三水某某商号某某掌柜台启。他打开封口，抽出两页纸来，靠近马灯读了起来。
信件的内容平淡无奇，写的是目前梧州被围，万一他遭遇不测，双方遗留的账目、货色该如何处理，要做哪些安排――非常符合危在旦夕，未雨绸缪安排后事的商人这个身份，纵然被人搜到也不会有什么问题。
秘密是在那一行行字句的夹缝空白处用密写药水写着情报。
对外情报局的秘写药水没什么稀罕的，主要是米汤水――可以说是到处都有秘写药可用。许可用碘酒溶液涂抹了下，蓝色的字迹立刻显示出来了。
蓝色的小楷字密密麻麻，连反面空白处都有。许可仔细看了一下，抬头对李文升笑道：“太谢谢你了！这可是一份大礼！”
朱鸣夏看着许可亲自手抄出来的密信内容。内容是孤狼的汇报。第一部分是梧州城里的情况，一是城内人心不稳，他目前已经在城里联络了一批有力的本地“乡贤”，这些人为了保全自己的生命财产已经控制了城内一部分本地军队和壮丁队，将重要的衙署、仓库都保护起来了，只是城中的乱兵很多，无法控制全城。请伏波军尽快发动进攻，恢复城内秩序，以免发生大规模的秩序失控。最后他还特别提到，熊文灿的烧城计划已经箭在弦上，随着城中秩序崩坏，随时可能发生大规模的纵火，后果不堪设想。
“看样子情况很紧急……”朱鸣夏看完信件，又问了李文升几个问题，意识到城里的事态已经很严重了。而观察哨也传来消息，城里隐隐约约有火光，似乎有地方失火。
万一梧州失火，后果不堪设想。不仅城中仅存的余粮会全部被毁，这梧州城内数万百姓也会流离失所。到那时候他们要面对的就是好几万无衣无食，失去居所的难民。于情于理伏波军都要救济他们。三水的联勤指挥部不但要运输粮食，还要运输大量的救济物资才能就地安置百姓。
第一旅即使攻下梧州城，受困于这样的补给压力也只能带着难民撤退，后退到补给比较通畅的后方――形同败绩。
第二部分是关于城内的守军情况的，一是传言熊文灿和部分重要官员已经逃离梧州……
“让他跑了？！”赶来参加会议的朱全兴略为有些失望。
“我们这点人，要密不透风的封锁梧州还是有点难度的。”朱鸣夏轻描淡写的说道，“跑了就跑了吧，真要活捉了反而麻烦。”
信里特别说明，城中准备“反正”的各路人马都已经约定暗号，左胳膊上绑白布条子为记号。重要衙署、仓库、城楼等已经被控制的建筑物悬双灯为号。希望伏波军进城的时候注意识别。
再看下面的内容，提到梧州城内的明军主力已经分两路向桂西和桂北退去――这不算什么秘密，因为侦察兵早就发现了；接着是关于明军的囤粮地点的，秘信里提到，梧州城中原有的存粮很多都已经运往藤县。
“咱们去搞一下藤县怎么样？”朱全兴建议道，“如果情报属实，至少可以弄到一大批粮食。”
朱鸣夏点点头，这是个好主意，不过粮食到底囤在藤县的哪里他们还不清楚――明军的粮台未必就设在藤县县城。眼下梧州的情况更紧急，不宜先分兵出去。
“我们先解决梧州的事情。”他看了看手表，现在是凌晨二点三十分，距离天色放亮还有将近三个小时，“得尽快动手了，不然真要搞成了全城大火就无可挽回了。”朱鸣夏说，“天色一放亮就立刻开始进攻！要以最快速度拿下梧州！”
“明白！”朱全兴应道，“部队已经做好准备了。”
接着朱鸣夏又和第一旅主要军官开了个短会，通报了孤狼传回来的情报。初步定下了几样事情，首先是要安置接济好难民。梧州这个粤桂之交的商贸重镇，元老院是要牢牢掌握的，所以争取梧州的民心，打好政治基础，纵使第一旅本身粮食供应紧张，也不能让出城的难民沦为饿殍，不单这样，还要修一些窝棚，让难民们中的老弱病残有个有个遮风挡雨的地方。
其次是要解决目前的粮食问题，决定部队从明天开始减少一顿饭供应，将节约下来的口粮供应给难民。既然已经知道了明军的屯粮点，按照伏波军一贯的作风，自然是要去打一番草谷。决定派出侦察兵前往藤县搜集进一步的详细情报，再做下一步的决定。
“高音喇叭架了吗？”朱鸣夏问道。
“已经架设好了。”许可说道。
“你写了一封《告梧州百姓书》马上开始播音，虽然熊文灿要放火烧城在城内大概已经不是一个秘密，也还是要扒一扒他的底裤。顺便给城里那帮子兵匪些压力。让他们知道想趁火打劫决没有好下场。”
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临高启明 第五十三节 破城
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天亮前城中守军已经人心涣散。
上半夜驱逐妇孺老弱，城里骚乱频起，城中火苗旋起旋落，在早有准备的民壮的拼命扑打下始终没有扩展成全城大火。留在城内准备纵火大掠的一千多狼兵因为各处都有戒备，加之“友军”和壮丁队的抵抗，多处劫掠都未得手。后半夜开始城外的高音喇叭广播揭露了放火的阴谋，使得城中残留的百姓和壮丁们愈发鉴定了抵抗的决心，因而乱兵们一部分盘算逃命，还有些人尚未死心，准备着天亮之后集结成大股人马，在上风处全面放火。
在这种守军百姓各怀心事，人心涣散的形式下，守卫城北的兵丁人人自危，谁也不知道接下来该怎么办。
昨日壮丁队就按照“上峰的命令”把堵塞的城门给挖开了――据说是要放百姓出城。然而晚上却没有百姓从这里出城。如今城门是已经挖开了，也无命令说要重新填上。
大云门的瓮城和城门在前几天的炮击中就已经被击毁了，不把城门堵上那就是彻底的门户洞开了。守将下令重新堵上城门，没想到挖开的时候很积极的壮丁队这会却装聋作哑，根本不把命令当回事，若说要动粗逼迫他们去干，大有立刻亮家伙直接开干的架势。最后只能用些拒马和塞门刀车堵上缺口。
当面的髡贼倒是没什么动静，并无人喊马嘶的情形。大约一时半会是不会进攻了。
因为害怕澳洲人的狙击，城头除了几盏灯火外，各处都不点灯也不打火把。一片死气沉沉。
这会，大云门外负责梧州城北主攻的朱全兴部已经完成了作战准备。参加进攻的各个连队吃了应急干粮，按照进攻序列已经排成了纵队，爬城使用的梯子、绳索，爆破城门使用的炸药都已经准备就绪。
他的第2营阵地距离大云门外的营垒只有两百米左右。城头上的红夷大炮早已经被的炮兵打得哑了火，即使在白天堑壕里的士兵都不必顾忌明军的炮火，反倒是狙击手逼的城上的明军不敢露头。
此刻，布置在前沿的火炮都沉寂着，炮手们小心翼翼的观察着对面黑黝黝的城墙，他们还没有得到开炮的命令。
此时，在黎明前的最黑的夜色掩护下，梧州城东北侧，第2营的轻步兵连的前锋已经摸到了明军营垒前只有三十米的距离上。轻步兵们以三人一组，三组一队，每组以三角队形前进。每队交替前进，一队前进，另一队就地卧倒掩护，待前队前进一段距离左后就地停止卧倒时，后队再在前队的掩护下起身前进。
轻步兵连的任务是打掉大云门外掩护城门的营垒，保证后续的战斗工兵能够及时投送炸药。
大云门外的营垒在这几天的炮击中受了很大的损害，许多壕沟被轰塌，垒墙也被轰坍了多处。因为轻步兵的不断的狙击，出来抢修的民壮兵丁死伤很大，所以最后只是草草的将缺口是用塞门刀车和土筐临时封闭起来。
此刻一名垒墙上的哨兵似乎发现了什么，然而天色漆黑他什么也看不到――因为害怕被伏波军的狙击手盯上，营垒上不敢打火把――只能听到不远处有窸窸窣窣的声响，这声响愈来愈愈大，愈来愈近。
他顿时汗毛直竖，顿时转身大叫道：“敌―袭―”
就在他喊叫的同时，一枚红色的信号火箭突然在澳洲人的阵地上升起。天色开始放亮了！
进攻开始了！
那些被哨兵惊醒的官兵们往外张望，却见几十名澳洲人已经开始越过坍陷的壕沟，有的直接攀上垒墙。
“抄家伙！敌人上来了！”
随着一连串的尖叫声，营垒里的守军全都被惊动起了，将佐们大声的嚎叫着，带着亲兵驱赶着兵丁上营垒应战。
就在这时候，等着这一刻的炮兵们立刻将拉火管塞进火门，挂上拉索，炮手一个转身，火炮震动着，喷吐出火红的炮弹，朝着大云门方向飞去。
第一轮炮弹飞进了营垒，将仓促起身奔向营垒的官兵打得骨折筋裂，断肢横飞。营垒中惨叫不迭，乱成了一团。
为了防止误伤，掩护的炮火只打一次。原本张大炮还计划轰击大云门城墙上的目标，不过城墙上其实什么都没有了，城楼被轰塌烧毁，有的地方连女墙城垛都被打光了，实在没什么可打的，只好停火。
打前锋的轻步兵排在炮火的掩护下，瞬间便冲入了营寨，配属给他们的战斗工兵挥舞着斧头和抓钩，将堵塞缺口的刀车和土筐迅速的劈开拉倒，清理出几个突破口来。一个炮兵班飞快的拖拉着12磅山地榴通过工兵搭设的跳板越过壕沟。
后面轻步兵在前锋的掩护下，一分钟不到的时间，就越过了明军挖掘的壕沟，冲进了营垒。除了少量放哨的明军，大部分驻守在营垒里的明军都在睡觉，猝不及防中许多人还来不及拿起武器便死在了轻步兵的子弹或者刺刀下。梧州北城的守将，此时也被枪声惊醒，知道了澳洲人来攻了，稍加镇定之后，便组织起部队准备反击出去。
这守将也是伏波军的老对手了，正是参加过澄迈大战的前火器营守备李陌刀，李陌刀不像其他人那么会钻营，逃回来之后一直没什么官运，勉强托人运作，在东山防瑶参将麾下当了个火器营千总混日子。
李陌刀算是军中的“技术干部”，有些本事，然而太过耿直，不太会拍马钻营――何况他也没几个银子能够钻营。东山参将的人马退到梧州，他却突然“官运亨通”起来，不但升官，还被委派带上了新建的“梧州火器营”。
然而这所谓的“梧州火器营”一成立，就被派在了守城战中最凶险的城门外的营垒中。前几天被大炮猛轰了一阵，营垒毁损大半不说，兵丁连死伤带逃走就少了一半人。
李佰刀这个人虽然不算什么忠臣良将，但是起码还知道吃谁的粮为谁卖命。倒没起了逃跑的念头，也约束着麾下的兵丁不要去参加抢掠――这倒不是他有多爱民，实在是这样的形式下若是纵容兵丁出去抢劫，部队会很快解体。
凭着稀拉的枪声，李陌刀知道，现在渗透进阵地的澳洲兵不会太多，但如果不马上把他们赶出阵地，等澳洲人的大部队杀过来的时候，他们就只有挨宰的份了。
于是当即点起自己麾下的亲兵，再加上一些精壮，好歹是凑了一支一百来号人的队伍，拿着刀枪团牌。推着几门填好火药弹子的佛郎机，从大云门挖开的缺口处杀出。先是不管三七二十一连点几门弗朗机，接着便一声呐喊涌上去厮杀。
弗朗机炮的轰击射倒了前面的几个伏波军士兵，然而这个时候炮兵已经把两门12磅山地榴拉过了营垒的缺口，李佰刀这一百多出城反击的人马立刻就撞在了炮口上。山地榴喷射出了火舌，霰弹从炮膛内射出，横扫城门口，在一片烟雾和惨叫声中，反攻被瞬间瓦解，李陌刀右手手臂也中了一弹，血流如注，顿时晕死过去。
轻步兵连夺下城门后，战斗工兵发觉自己已经无事可做，城门口的泥土被挖开了，城门也早就被炮火击毁，他们所能做的便是用斧子清理塞门刀车和拒马。
轻步兵用刺刀驱散了聚集在藏兵洞和城墙上的守军，有些地方暴发了相当激烈的白刃战，但是大多数情况下守军要么一哄而散，要么跪地请降。北门的壮丁队从一开始便挂出了白旗，人人左胳膊上系着白布条子。
“大云门拿下了！”消息传回朱全兴处，他立刻下令：“各连按计划行动，用最快速度！”
这时候，米粮业公会里，一宿未眠的骆阳明瞪着通红的眼睛爬在屋脊上眺望着炮声隆隆的城北方向――他不知道伏波军会从哪里进攻，但是大云门的枪炮声说明首长已经开始进攻了。这多少让他感到松了口气：只要伏波军开始进攻，官兵不过是土鸡瓦狗尔！
但是他也在担心，城里的乱兵会不会彻底的疯狂起来。要知道昨晚堪称惊心动魄。各处都有乱兵行劫纵火。连米粮公会所在地也被一群乱兵袭扰，幸而有当地的卫所军在，公会的各位老爷又舍得用银子，一场乱斗之后留下几十具尸体和满地鲜血，总算没把各位老爷和他们的家眷都当“肥猪”给捆了去。
但是有武装保护的地方并不多，本地军队的力量是有限的，只能保护一些重要的地方。许多街坊靠着壮丁队和街闸堵住了乱兵，扑灭了火灾。但是也有不少地方被乱兵祸害：杀人、**、抢劫……一些地方来不及扑救，延烧了数百户人家。骆阳明在米业公会的屋顶上看着城区此起彼伏的火光，听着哭喊和叫骂声，心如刀割――这场人祸什么时候才能是个头啊！
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下次更新第七卷－广州治理篇327节




临高启明 第五十四节 攻占梧州
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骆阳明在极度的煎熬中好不容易熬到了天亮――他的家眷还留在宅子里，虽然有温铁头和伙计们照看，到底势单力薄，万一被乱兵祸及不堪设想。
虽说从伏波军抵达城下到现在不过四五天时间，却象过了半辈子，真所谓度日如年。
他几次想派人去家里接家眷，但是街道上混乱不堪，担心在路上反而发生意外，不如就在家里闭门躲藏着，那边多是米行，虽然目标大，但是公会也有丁壮们在守卫。
眼瞅着天色微明，梧州南北两城城外都传来了隆隆炮声，骆阳明不由的精神一振――攻城了！
各种颜色的信号火箭不时划过天际，在骆阳明看来犹如节日焰火一般美丽，他顾不得再看，赶紧从屋顶上爬了下来，向厅堂里的米粮公会的会董们报告。
“澳洲人开始攻城了，用不了半日，这梧州就是大宋的天下了！”骆阳明手舞足蹈的说道。
米粮公会的会董们原本呆滞愁闷的面孔顿时都舒展开来。他们提心吊胆已经几天了，眼下听说澳洲人就要入城，这无法无天的日子总算要结束了，大家的身家性命多半也能保住了，原本厅堂中凝重的气氛有些活跃起来了。仆役们端来的早餐原来放在桌上一直无人问津，这会却忽然围满了人，还有人在大声呵斥自己的仆人“没眼力见”，不知道把粥“热一热”。
骆阳明瞧着这帮商人又开始对着下人们耍威风，摆架子，就知道他们又觉得笃定了。不过，眼下可不是能放松的时候，城里的乱军为数不少，狗急跳墙起来也能造成很大的损失。
倒还是会首乔老爷有章法，他一面派人出去联络各处的壮丁队和本地兵丁，要他们“各守防地”，要他们“保境安民”，事后必然“重重酬谢”，一面又派使者去见城中的最高指挥官浔梧左参将。