临高启明

这位参将还在城中完全是不得已，因为梧州是他的防区。一旦丢失朝廷必然要追究他的责任，还会祸及家眷――明军的将领多来自卫所的世袭军官，实际就是封建小领主，家族的利益和他本人是有着切身的联系的，所以于情于理他都要死守到底，以身殉城才行。
所以乔老爷派去的使者是“死士”――因为对方很可能会出于“汉贼不两立”的决心直接诶杀了使者。
乔老爷叫使者带的话很简单：只要他立刻谕令手下开城投降，约束好人马。投降之后，立刻奉上两万两银子作为犒劳，另外馈赠他个人三千两银子。澳洲人那边，亦会帮他斡旋，保证他的安全。
打发了使者去了，乔老爷又把骆阳明叫到一旁，低声问他澳洲人军中他可有熟人？
骆阳明自然不敢透露身份，便说他素来与大昌有联系，这次听说大昌帮办澳洲人的军米供应，说不定有熟人在伏波军军中。
“如此说来并无靠得住的熟人？”乔老爷的眼中流露出疑虑的目光。
“虽无熟人，不过伏波军向来军纪森严。自然有人来接洽，乔老爷不必多虑……”他看到乔老爷的并没有放下心来的意思，只好又补充道，“我这里有和大昌交易的‘授权证’，只要拿出来，求见主事之人大约亦不成问题……”
说了他有“凭证”，乔老爷这才脸色松快一些。他久居梧州，虽然听说过澳洲人之名，用过澳洲货，但是对“髡贼”的行事做派缺少直观了解，又是破城这样的兵危之事，一个应对不妥，便是奇祸立至！
还好有骆阳明这么个“通髡”的人物在。乔老爷多少觉得有些依靠。接着便将城中缙绅商人们商议好的“犒劳”说与骆阳明，大致兵丁每人多少“犒赏”，军官每人多少，主将又是多少。又问骆阳明这个“价码”是否合适－－自然，到时候还得请他“骆老弟”出马去接洽……
骆阳明暗暗好笑，但是这些钱粮不要白不要，自己也没必要替老财们省钱，而且大军远道而来，获得一笔收入亦不无小补。当下表示自己愿意去“接洽”，这才让乔老爷松了口气。
大云门破城之后，城内明军的最后有组织抵抗彻底瓦解。以浔梧左参将麾下的亲兵家丁为核心的少数精锐几次反击大云门不成之后，部队基本瓦解。至于原本就在城中作恶，意图趁火打劫的乱兵，此刻更始陷入了最后的疯狂，建制完全溃散，乱兵们到处纵火劫掠。城中陷入了全面的混乱之中。
朱全兴指挥的第二营入城之后，一面占据要点，沿途搜缴乱兵，一面派人与降兵接洽，凡是投降的明军，不论本地还是客军，全部命令他们开出城外，听候点验收编；城中的壮丁队和壮班，则命令他们各守卫道路要害，剿灭流窜来的乱兵，随时分片出动灭火。
随后杨增的营从城南入城，以班排为单位在全城搜剿乱兵，协助壮丁灭火。事事井井有条，不到中午，梧州全城便已平靖下来，虽然各处火头不断，但是在及时扑救之下并未形成大规模的过火。虽然有部分贫民街巷被烧毁，造成几百户难民，另外便是城外沿江的码头区受损较为眼中，几乎夷为平地。但是总体来说全城的损害并不太大。
饱受惊扰和侵害的梧州百姓们，不论贫富贵贱，终于在恐惧和不安中迎来了新的主人。不过，有些人再也看不到今天的日出了，在昨晚暴乱中死去的百姓还横尸在街头，而在苍梧县衙门里，在绝望中自尽的县令悬在二堂的房梁上，后院一片狼藉。
朱鸣夏并不入城――梧州对他来说不过是个地名，他的任务是作战：明军主力可就在距这里不远的地方。
于是这临时军管会主任的工作就落在了朱全兴头上。
朱全兴是徒步进城的，梧州城不同于其他城池，没有进过大的破坏就开城了，围绕梧州的几次攻防和城内的纵火阴谋使得城池受到了不小的破坏。虽然因为“孤狼”的努力，挫败了熊文灿的烧城阴谋，但是城内依然不太稳定。这种情况下自然也不宜搞什么入城式。
城内的乡贤要到城门口来“迎接”，朱全兴回应说“不必”，都叫他们去府衙――临时军管会所在地候命。
照理说这种活用不着元老出马，自然有琼崖纵队的北上干部组成的接收组来负责，但是梧州的地位不比寻常，不管是立刻挥师深入广西还是在这里厉兵秣马等待时机，梧州都是一个重要的交通节点，必须加以好好的经营。
“城内壮丁队除救火会和府、县衙门壮班人员留守原地外，其余就地就散，各自回家。”
“城内所有军丁，不论土、客军，全部开出城，在北门外接受点验，日落后留在城中者以乱匪论处。”
“明国官吏，限日落前往苍梧县衙门报到，听候处置。藏匿者以谋叛论处。”
“城内所有硫磺、火药、桐油等易燃物品，全部移送出城，集中存放。”
……
一道道命令从临时军管会的门口发出。接收工作千头万绪，但是几年来元老院对接收城市工作已经有了一套成熟的经验，北上干部里也有几个老手。进城之后指挥部队占领要害部门、查封、收缴武器、搜捕溃兵……各项工作井井有条。
朱全兴得省事，他在临时军管会所在地府衙里布置好桌子地图，着手安排梧州的防务治安工作。
目前的形势来说，梧州是一座“前线城市”，而且环境十分不利。它不但距离元老院在广州的同治核心珠三角地区甚远，而且偏处两广交界地区。往西，是实力尚存的广西明军集团。此时汇聚了从广东退下来的两山防瑶参将、中路守备的人马，实力又提升了一个等级。虽然广西历史上就贫困，但却有好几个产粮区，自给自足尚不成问题。相比之下，在梧州的伏波军因为交通线拉长，已经有接济不上的困难。往东，从肇庆到梧州，沿江山区有大量的瑶峒，一旦发生大规模的暴动，梧州就会成为一座孤城。
第二营不论是作为攻略广西的尖刀还是固守广东的盾牌，都要先做好梧州的守备工作。
第一步工作，自然是弄清楚梧州的现状。要说最合适的人选，自然是给他们发信号，送密信的“孤狼”了――按理说这会这位情报员应该悄悄的来接头了。
不知道这位孤狼能给自己带来什么样的情报呢？不仅是他，包括许可，都对这位梧州城内的情报员有着莫大的兴趣。要不是他的及时活动，破坏了熊文灿的烧城计划，他们恐怕要面对的就是一座烟火弥漫的梧州城和满地的难民了。
可是到现在，这位神秘的孤狼依旧没有现身。
这时候，身边的勤务兵又一次来报告：本城“乡贤”们已经等候多时了。
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第七卷－广州治理篇328节





临高启明 第五十五节 烂摊子
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“噢。”朱全兴看了看手表，已经快中午了，这帮子乡贤等了三四个小时了――虽然他打心底里不待见这群人，但是目前还得利用他们。毕竟乡贤们对本地的情况最清楚，掌握的社会资源也最多。特别是梧州的米商公会――他是颇为寄予希望的。
“请他们进来吧。”
“乡贤代表团”为首的正是骆阳明。按照纪律他不能主动暴露自己，只能等“上级”发出“接头”的指示。
此刻，他算是“身负重任”，怀里的“护书”里不但夹着礼单，还有当初大昌粮行发给他的“代理授权证”――其实这玩意就是个商业上的合作伙伴的凭据而已。但是“乡贤”们认为这是澳洲人的“官给执照”，多少能攀附一下关系。
梧州的乡贤们对元老院所知甚少，但是元老院的传闻或多或少的都知道一点。伏波军进城之后的表现也印证了过去的传闻，所以此刻他们的心情已经不像今早那么惶恐忐忑。虽然城里的最大的几个富户没有敢亲自来，但是包括已经逃到乡村去的缙绅在内的各家大户都派了人，来得至少也是一个近支宗亲。
骆阳明知道：乡贤们这次拜访最急于知道的是元老院是不是打算在梧州待下去，这是其一；其二，如果要待下去，他们要付出多大的代价。
第一点，似乎是毋庸置疑的。澳洲人兴师动众而来，不可能打完就走，梧州的重要性，稍有些地理概念的人自然也能明白；所以他们更关心第二点。
自古客军入境，大户们都要破费一二，这是自古以来的铁律。前些年王督师征讨髡贼打了败仗，一时间全粤风声鹤唳，调了不少广西兵来援，梧州一度鸡飞狗跳；至于最近的熊督师请来的客军，那是干脆准备把梧州来个一锅端了。
澳洲人即来了，军纪再好，财主们也得有眼力见才行。大户们不知道澳洲人的胃口有多大，“公”、“私”又是怎么分的。虽然计较了一份礼单和劳军清单，但是能不能让澳洲人满意，大家都不清楚。所以不免有些惴惴不安。生怕这澳洲人大将翻脸，直接就把人给吊起来――这样的传说他们可听了不少。
朱全兴接见了骆阳明一行人，照例说了些抚慰的话语，保证他们的人身财产的安全；又指示来接收的梧州军管会的归化民副主任和他们接洽，宣布成立“善后局”，让乡贤们“有钱出钱，有力出力”――这都是应有之义，众人也都应了。
“多余的话我就不多说了，”朱全兴最关心的是粮食问题，“梧州城如今遭了兵火，城中多有损害，百姓们不少流离失所，要尽快给他们修复住所；还要赈济受了兵灾的难民，这些都得请你们多多出力了。另外，本军亦需军粮，夏秋两税尚未到时候，百姓们又多是家无隔宿之粮的小户贫户，这合理负担就得请诸位乡贤多多承担了。”
要钱要粮，这是应有之意，并不出乎乡贤们的预料，所以话一说出来，便有人出来叫苦。
“银子，小的们凑些出来也不是难事，只是这粮食……实在困难……”
说话的人叫笪辛轩，在梧州城里亦有一家米铺。不过这米铺背后的东家却是本城有名的缙绅吴家。笪辛轩此来是有一点底气的，为什么呢？因为吴家的少爷，早年就和澳洲人有来往，据说还和广州的郭东主有交情，合伙做过几次“大买卖”。
据说澳洲人特别念旧，为其效力过的人不会吃亏。所以第一个出来哭穷的便是他。
笪辛轩哭诉说城中原来不少存粮，不敢多说，各家各户的米行三四万石的存货还是有的，只是自从熊督师到了梧州之后，人吃马嚼，又抢着把粮食外运到广西，存粮已经少了一大半。这几天打仗过兵火，又是被烧又是被抢，各家米行损失惨重，以他家来说也不过四五百石了。
“……小的还算是好的，有的小户，货栈内的粮米几被抢劫一空。”
骆阳明知道这番话虽然有“哭穷”的嫌疑，却并非全是谎言，粮行损失惨重是事实――就拿他家来说，官兵连一粒米都没给他留下。
所以他咳嗽了一声，也附和道：“首长，本地粮行受损极其惨重，合理负担一事，我等一定尽力报效，只是这时间和数目上还请首长多多体谅。”
朱全兴点点头：“这事情你们和副主任慢慢谈吧。眼下你们先支一百石米，搭起粥棚来，供难民食用。”
“是，是，这粥棚是原就有的，小的们立刻就恢复起来。”
城里的粮食的确所剩无几。不但米行的货栈存粮损失很大，府、县两级的仓库、民间的常平仓等公共存粮库房的存粮也不多了，联勤人员的初步统计，缴获的粮食还不到四千石，部分还因为火烧、烟烤和水浸受损。
“看来老熊的确给我们留下了一个烂摊子啊。”朱鸣夏接到接管梧州之后的第一份报告，不由的慨叹道。
眼下不仅要筹集粮食，还要救济难民。仅城中骚乱中失去住所的难民就有几百户，好几千人。在驱逐百姓的过程中许多商户和住家遭到乱兵歹人的洗劫，这部分人也亟须救济。粗粗一看，仅仅需要救济的百姓就已经有两万多人了。
许可已经进城去了“调研”了，一是监督审俘虏工作，看有无有价值的情报；二来，他要设法和“孤狼”接头――除了急需得到梧州的具体情报之外，他还对这个在城中传递出重要情报，甚至策反了相当一部分城内实力派的情报员颇感兴趣。
常青云和其他五十多个人被押在瓮城里，绳子没有解开，也没有人因为他看上去像个老爷而高看一眼。城门大开着，人来人往很是热闹，门口的髡兵们，不管是奔来跑去的，还是站岗放哨的，各个衣着整洁、身姿笔挺。服装器械
“两年一别，这髡人竟强悍如此！”常青云不由叹到。
他这一队俘虏被一个个解开，每个人都会被带到城墙脚下的一个小屋子里去问话，大多数人出来之后被单独关押在一旁，也有人出来之后就欢天喜地的进城了。
坐在城墙脚下，常青云是一百个不乐意，虽然大家都知道落在髡人手里性命之忧基本无虑，但是一面不断有各式各样的髡人对他们指指点点，一面一同绑着的几个广西兵常常对他投来不怀好意的一瞥，也让他心里惴惴不安。
常庆进去小屋蛮久也不见出来，常青云正疑惑间，忽然有过路的人大叫“那是常青云！就是那厮要放火烧城的！”
原来府衙的一个书办认出了他，这书办在梧州有不小的产业，听闻熊大人要烧城，很是着急上火了一阵。伏波军军管后，书办立刻投靠了澳宋，正带着澳洲人清点梧州官仓。他这一嗓子，顿时聚拢了好几十号人，“弄死他！”“烧死他！”“熊文灿的走狗！”一时间，唾沫、泥块、烧焦的木头都向常青云飞了过来。
“散开散开！”一旁的伏波军立刻过来驱散人群；两个髡兵大步向常青云走来，一人一只胳膊架起来就往小屋里去。
常青云脑门上被碎砖头挨了一下，正晕头晕脑间，被髡兵按在了竹椅子上。
他强作镇静，抬头一看，前面的条案后坐着三个髡人，两个是年纪轻轻的男髡，一眼望去也只是穿制服的假髡，不是澳洲人；另一人坐得稍稍靠后，面孔隐在阴暗里，看不真切。
“姓名？”问话的是个年轻的男髡。
“鄙人常青云。”
“你是熊文灿的幕僚？”
“是，常某在熊督幕中效力。”
“在梧州城放火的主意是你出的？”
“非也，此实乃奸人陷害，望大人明查。”常青云知道这屎盆子无论如何不能认，不然澳洲人为了收买民心，一定会重重治他的罪，直接吊绞架，“此乃恩平县令常浦所献，与我无干。”
“是不是你出的主意，我们一定会查清楚，建议你主动坦白，争取宽大处理。”
“的确并非在下所为。苍天可见！”常青云知道澳洲人不事构陷，决不会随意借汝人头一用，所以还算安心。
“你知道熊文灿去哪里了么？”
“在下不知。”常青云想到这么说未免太生硬，又道，“大军入城的前一日，他便不见了。要说逃走，无非藤县、容县各处了吧。”
“把你知道的守城明军的情况说一说”
常青云暗暗疑惑，这守城的官兵早就崩溃了，还有什么可说的？不过他既然问，自己还是老老实实的回答为好，免得惹恼了髡贼。
好在他在幕中，对守城的各路人马所知甚详，当下一五一十将主客守军的隶属、来源、人数、将官都说了个一清二楚。
“守卫榜山的明军是哪里来的人马？主将又是何人？！”
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临高启明 第五十六节 又成了俘虏
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“榜山的官兵是熊大人自己操练的家丁，主将是千总宋铭。”
阴暗中的人影似乎说了一声什么，旁边立刻有人出去了。
“宋铭现在何处？”
“你们打下榜山的当天，他过江的时候失足落水，被他的亲兵救起――听闻是人事不省，后来便不知死活了。”
“还有其他人呢？”
常青云迟疑了一秒钟要不要说出易浩然和蒋锁来，再一想他们的身份和作为都不是秘密，何必替他们隐瞒，便道：“另一个是家丁队的千总，叫蒋锁的。”
“这些家丁是从哪里来得，是谁操练？”
“都是蒋锁操练的。”常青云知道对方感兴趣的必然是家丁队怎么会“髡操”的。
“这蒋锁是什么来历？”
“这个，学生着实不知――”看到对方的眼神，久远的回忆在他的脊背上化作一股凉气，他赶紧又补充道，“蒋锁是熊督幕中的易浩然的学生。”
阴影里的人似乎又说了句话，旁边的记录员立刻送了一张纸条出去。
不用说，这一定是去搜索易浩然和蒋锁去了。也不知道他们跑出去没有……
“易浩然什么来历，蒋锁又是如何和他结识的？”
常青云是尝过当年元老院专政铁拳滋味的，所以不敢隐瞒，当下将易浩然的来历，他怎么受委派去买“髡铳”，又怎么从路上带回来了蒋锁；又说到俩人曾经受熊督委派去贵州招募家丁到广西来“练兵”。拉拉杂杂，唯恐说得不详细，惹恼了主审的“干部”。
“把你所知的蒋锁的情况详细说一说。”
常青云把他平日对蒋锁的印象大致说了说，说他平日里处事极孤僻，除了和易浩然之外，几乎不与人交往；做事认真，对澳洲人的铳术击技和步操极其娴熟。不近女色，不好享受，对钱财极为淡漠。
“……是个怪人。”
半个时辰之后，对常青云的问话终于结束了。审问的人叫来两个髡兵把他带出去。这时候他听到背后阴影中的男人在说话。
“你们这样安排……所有战俘统一先进隔离营，别管有没有读书人。尤其注意不要让他们没事做，隔离期间也要为重建梧州城出力么；同时呢注意甄别，抢劫杀人有血案的、为虎作伥民愤大的，只要有人举发都甄别――一经核实都单独另组一队，届时我们要开战犯审判大会。元老院正讲究依法制粤，千万不要意气用事……”
常青云还没迈出门，所以听得真切。他直觉说话的一定是个真髡，只有真髡才有这样气定神闲的语气；也只有真髡才会对读书人有如此轻蔑的口吻。
“又沦为阶下囚！俘囚！”常青云羞耻万分，干脆在梧州城破时被踩死或者被乱兵砍杀倒也罢了。没想到自己苟且偷生，又和澄迈当年一样，看着枪口腿脚就软了下去。落到髡人手里，又没有勇气一头撞向城墙自尽。到的髡贼面前，不但连个‘不’字说不出口，刚才审讯的时候还唯恐说得不详细，巴结的起劲！
虽然不再有人围观，但是他即羞又臊，只觉得无颜面人，只是低着头走路。任髡兵将他带到城墙边，这里有一排藏兵洞，便临时做了拘留所，经过初步甄别需要“关押”的俘虏都扣留在这里。常青云此刻只觉得万念具灰――当初澄迈被俘之后，他们这群人关在俘虏营里，不但饱受剃毛洗澡的羞辱，还每日出去筑路干活，常青云这样平日里“不事生产”的人“几欲死”。要不是有钱太冲多方照顾，大约早就活活的被折磨死，等不及家里送赎身的银子来了。
按照髡贼的秉性，少不得又是照方抓药，种种羞耻和折磨又要再受一遍――只是这次没了钱太冲。
想起钱太冲，常青云又不免有些羞愧。当初赎身走的时候他答应钱太冲回到大陆上就设法筹钱把他赎出来。然而他出来之后算了算又舍不得这笔钱了――特别是听闻家里为了给他赎身还卖了田地之后，心疼不已的常青云就干脆把这事给撂到脑后去了。
也不知道钱太冲现在怎么样了……不会已经被髡贼折磨死了吧。
要真是这样，这是自己的报应……
常青云灰心叹气，连留用的知府衙役们给俘虏们送来了饭食和水，他也没有动。
正当常青云闭目苦思究竟何去何从之时，正在分饭食的老头唤醒了他，原来是过去在衙门当差的一个积年老吏，平日里与他相熟。
“常老爷，您就认命吧，且不说熊大人现在是生是死也不知道，就算不被澳洲人捉了去，也会被朝廷拿了去问罪。你这样在他幕下当差的人保不定还受牵连！先前说易先生有办法，结果呢？还不是枉然。就算不为自己想想，也得为家里的妻儿老小考虑――髡人起码不会滥杀无辜啊。”
说的没错。既被俘，已是失节，不如苟且偷生，留得残身或许还能侍父母，养妻儿……
“您老人家是读过书明事理的人。我瞧着髡……澳洲人挺讲道理，待人亦厚道，您老人家低一低头也就过去了……”
反正毛也剃过一回了，再剃也没什么大不了的。至于说修路，当初也是修过的。说不定一样能熬过去。
想通了这一点，常青云也就坦然了，也拿了个木碗，在大桶了舀了一碗稀饭，喝了起来。
下午，他便和一起虏都被拉到城外干活，清理废墟。因为有了两次俘虏经验，常青云不仅手脚老练，还能把事情做到髡兵下令之前，没过几天俨然成了劳改积极分子。
许可看着审讯记录，显而易见，蒋锁就是孤狼情报中所说的“奸细”。从各方面得来的情报综合来看，此人应该在伏波军中服役过。他关照人立刻写了一封查询函，用电报发出去，请临高的伏波军总参政治处查询军队失踪和叛变人员名单，看有无一个名叫“蒋锁”的人。
“要是政治处没有，那就得查兵役册了――这就有点大海捞针的感觉了。”许可心想，“不知道孤狼是不是了解这个蒋锁的情况。”