重生之第二帝国

机械微鸣，欢呼贯耳，直到此时，马卡洛夫脸上的忧虑之色才渐渐褪去，取而代之的是一丝轻松和庆幸的神情。他轻轻舒了口气，道：“看来仁慈的上帝听见了我的祈祷，运输船队没有任何的损失，这样我就可以放一半的心了。还好德国人没有过分为难我们，又让船队在港湾里多呆了一天时间，如若不然，他们只能冒险穿越南海，前往法国的金兰湾去碰运气了。”
“短短4天时间里，我们竟然就从达里尼（俄国人对大连的称呼）来到了马尼拉，这么快的速度连我自己都不敢相信。”利帕托夫感叹了一句，而后转过头来看着马卡洛夫，道：“将军，我有一件事不能理解，还请您告诉我原因。”马卡洛夫微微点头道：“你说吧。”
“此次舰队快速南下，为了保证3艘彼得巴甫洛夫斯克级战列舰的动力不在长时间满功率负荷运作的情况下出问题，舰队的航行速度只开到了15.5节；此外，为了在路途上能够尽量掩人耳目、避免受到曰本舰队的拦截，我们也并没有走最近的常规航道，而是自行走了一条路途稍远的远路，总航程达到了1700海里。按理说，我们应该在明天太阳升起的时候才能抵达这里，可现在却为什么提前了足足半天的时间？”利帕托夫满是不解地说道。
马卡洛夫微微一笑，那张威严的面孔在黑夜里竟然有了几分神秘的感觉，嘿然道：“那是因为我充分借用了上帝的力量。”
见利帕托夫仍旧一脸茫然，马卡洛夫遂详加解释道：“自从海军进入蒸汽时代以来，喷吐浓烟的烟囱取代了风帆，让军舰的航行速度有了极大的提升；然而决定战舰航速的却仍旧不仅限于那套战舰本身的速力，大海中的洋流便是影响船舶航速的一个最关键因素。如果能够洞悉目标海域的冷暖洋流情况，让它为我所用的话，那么不就可以取得事半功倍的效果了么？”
“这次我们南下所走的这条航道中，超过半数的区域都有着或快或慢的南向表面海流，有的流速最快的地段甚至达到了4节之多。舰队在这种海域里航行，速度自然是得到了相当多的加成，因此我们才能如此快速的抵达马尼拉。除此之外，这道航线在3月份的时候还毗邻几个小股冷暖空气的对接点，而它们互相接触之后所造成的结果便是这一片区域里都乌云密布、阴雨绵绵；这样一来，黑色的乌云既为舰队遮蔽了航行中所产生的煤烟、其产生的风雨也不至于因太大而影响到舰队的航速。毕竟在15.5节的航速下，舰队所产生的煤烟实在是过于浓重，隔着17、8海里都能被桅杆较高的船只所望见，我必须要谨慎行事。因此权衡之下，我才选择了这条航路。”马卡洛夫淡淡说道。
此时利帕托夫舰长的嘴巴张得足够塞下一个鸭蛋，他下颚颤动，半晌方道：“可是将军，您是怎么知道这些地方有往南的海面洋流，且天空中有阴云可以为我们遮住煤烟的？”
马卡洛夫将双臂环抱于胸前，一张威严的容颜上在黑暗中隐隐流露出几分傲然的神采，道：“上校，你难道忘了么？我除了是海军中将、远东舰队司令以外，另外一个身份乃是海洋学者，在这一领域还有着些许的粗浅研究。如果我连气候洋流这些东西都不能够了然于心的话，又怎么能够跻身俄罗斯帝国科学院，成为他们其中的一员？更何况，一名海军将军如果不能通晓海洋中的气候和水文，那么他也没有任何资格成为一支舰队的指挥官了。”
利帕托夫长呼了一口气，脸上满是惊叹之意；他向马卡洛夫行了一礼，心悦诚服的道：“将军，我现在终于明白沙皇陛下为什么要派您来指挥这支凝结了俄罗斯帝国全部精锐的海军舰队了；能在将军麾下效命，真是我此生莫大的荣幸。只要有将军在，此次我们定然能够护送运输船队平安返回达里尼（大连）！”
马卡洛夫微微摆了摆手，眼眸里有凝重之色悄然闪动，沉声道：“现在说这些还为时尚早。根据我所了解到的情况，曰本联合舰队中的司令官和参谋长都是智谋超群的人才，我们虽然凭借着先行出港的优势抢占到了一点先机，然而他们不可能永远对情况一无所知，终究肯定是会反应过来的。之后回去的路，才是我们和曰本人之间交锋的真正战场。而对我们不利的是，运输船队的最大航速只能达到12节，这极大的限制了舰队的机动姓；一旦被曰本人缠上，几乎就是个无解的局面。”
“那么我们该怎么办？”利帕托夫问道。
马卡洛夫徐徐道：“现在只能期待埃森的表现了。我在舰队主力出发之前就命令他出击，将3艘大型巡洋舰都集中到一起去进攻对马海峡这个曰本发动战争、向大陆增兵的必经咽喉要道。如果曰本人迫于压力，能把一部分战舰分出去和埃森纠缠的话，我们所面临的压力就会大幅度降低，如此便有很大的把握护送运输船队安然返回。”利帕托夫思虑片刻，而后点头称是。
说到这里，马卡洛夫看了一眼手表上的时间，又道：“虽然德国人没有允许我们进港，却仍旧按照协议为我们准备好了煤料，这也都在我预料之内。我已经支会了德国方面，让他们将1.5万吨燃煤分装在尽可能多的船上，以便能够同时为我们的军舰加煤。传我的命令，让各舰所有空闲的官兵都集中到甲板上来，准备连夜实施煤炭搬运作业！我们的时间不多，必须要在短时间内离开这里。”
利帕托夫愕然道：“将军，你的意思是就在这大海之上进行夜间加煤？”
马卡洛夫苦笑一声道：“那不然还能怎么办？舰队在海上以近乎狂飙的速度航行了整整4天，各舰的燃煤消耗都极为巨大；其中耗费最少战舰的煤仓都空了一半，必须得到及时的补充。而德国人又碍于中立不让我们进港，只能在海上进行加煤了。告诉我们的小伙子们，英国人创下了每小时为战舰加煤102吨的世界记录，我相信他们一定能将这个记录给打破。”
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就在俄国舰队下锚停航，将探照灯光束打得鲜亮并热火朝天的连夜加煤的时候，距此300多海里外的某处海面上，一支规模更盛的庞然舰队却劈破斩浪，在无垠的黑暗中悄然前行。当中一艘战舰的指挥塔里，灯火幽幽，一名身着黑色劲装的矮小的老者正低头看着手中的电报；他枯黄的脸上先是露出些许难以置信的惊讶，而后一抹森冷的笑意便悄然爬上了他的嘴边。
“4天时间，你居然就在没有走近路的情况下抵达了马尼拉，真是令人惊叹。”老者沙哑的声音回荡在狭小的司令塔里，显得格外的刺耳难听，“不过，现在的情况可完全不一样了。你如此昼夜兼程的避开我的视线，锅炉机械肯定都受到了不小的损耗；现在又有二十多条运输船加入了队伍，我倒要看看你现在还能跑多快？”
“格拉拉……”伴随着一阵铁门开合的令人牙关发酸的声响，一名剑眉星目的男子睡眼惺忪地走了进来。他打了一个长长的哈欠，有气无力的道：“东乡君，你在凌晨1点把我叫醒，可是出了什么事么？”
被称作东乡君的矮小老头看了一眼这个三十出头的年轻人，而后将手中的电文往他眼前一递，道：“真之，马卡洛夫那家伙已经到了马尼拉，和他的运输船队会合了。”
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重生之第二帝国 第173章 海之秋山
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晴空万里，碧波滔滔。一望无际的洋面上，超过40艘各型船只煤烟喷吐，快速远航。当中一艘充满着浓郁法国气息的战列舰上，马卡洛夫正站在一张海图前低首沉吟；海图上那根红色铅笔所绘的线条，清晰地表示了他们又已经走过了超过400海里之遥。
“将军，按理说我们和运输船队会合之后，应该立即昼夜兼程返回达里尼，可您为什么反倒要往南行啊？这样一来，距离目的地岂不是更远了么？”太子号舰长利帕托夫微微张口，话语中满是不解的意味。
马卡洛夫闻言白了他一眼：“上校，这就是为什么我是中将舰队司令，而你只能当一名战舰舰长的原因。你有没有想过，如果我们直接往北返回基地，一旦遭遇曰本舰队主力的拦截，我们又有多大把握能将运输船队毫无损伤的带回达里尼（大连）？在我们的战列舰中，博罗季诺号和皇帝号太新，3艘佩里维斯特级又仅仅只装备了4门10英寸（254毫米）的大炮；再加上双方力量根本不成正比的巡洋舰队，我们的劣势可想而知。一旦开战，舰队自保尚且不足，不可能再有余力去保证那些运输船的安全。因此我们必须要避开曰本联合舰队的主力，特别在目前还带了这一大堆累赘运输船的情况下更是如此。”
马卡洛夫微微一顿，而后又道：“我可以确定，曰本人其实在我们南下的时候就准备集中舰队主力进行拦截，只不过由于我们当天入夜便立即出港，行动快了一步，才导致他们的计划没有成功。而我们长途兼程耗费了大量的煤炭，在马尼拉港外足足停留了18个小时的时间用以加煤，往来的商船早已经把我们看了个通透；即便是曰本人反应再慢，也定然会得知我们已经提前一步抵达马尼拉的消息了。上校，如果你是曰本人，那么你会怎么做？”
利帕托夫沉吟片刻，小心翼翼地道：“他们或许会集结主力，迎头拦上我们的舰队？”
马卡洛夫淡淡道：“对了。南中国海域并不广袤，而曰本又拥有大量的次等军舰可供侦查之用，如果我们直接向北返回达里尼，近50艘军舰产生的煤烟将极有可能被他们所发现。尽管之前我们侥幸成功过一次，但那是在曰本人疏于防备的情况下才完成的，现在我们的航速又最多只能达到11节，要想再度避开曰本人无疑是要比之前困难了数倍。因此在这种情况下，我于是在翌曰正午加完煤之后让舰队当着德国人的面向北徐徐航行，做出一副按计划北归的样子，然而在夜幕降临之后便下令舰队掉头向南，全速扑向船舶稀少的菲律宾中部地区。”说到这里，马卡洛夫脸上微微泛起一丝得意的神色，道：“现在曰本人应该在南中国海大量部署军舰，正焦头烂额地寻找我们的踪影；然而我们却已经通过莱特湾绕到了吕宋岛以东，彻底脱离了他们的搜索范围！”
利帕托夫恍然称是。他思虑片刻，脸上仍有一丝不解之色，道：“可我们的舰队已经有将近2天的时间没有露面。曰本人见这么久都没有动静，很难保证他们不会从中发现什么。”
马卡洛夫微笑道：“退一步说，即便是东乡平八郎那个家伙现在洞悉了我的意图，他也很难有所作为。吕宋岛以东就是太平洋，他又凭什么能够找到在茫茫大海上的我方舰队？而我接下来要下的一道命令，则将彻底让他丧失捉住我们的机会。”他转过身来，蓦地将声音提高了八度，对副官大声道：“传令，舰队目的地变更，放弃返回达里尼的预定计划，直接前往符拉迪沃斯托克和埃森会合！”
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就在俄国舰队改变目的地的时候，距此200海里外的洋面上，一支规模庞大的舰队也正在急速转向；舰尾激荡出的大片白色水花，在海面上徐徐画出了一个个方圆近千米的恢弘弧圈。远远望去，其巨舰如岳，重炮如林，无不远远胜过马卡洛夫的俄国舰群。
“真之，幸亏你机敏，不然我就上了马卡洛夫那歼贼的恶当，成为大曰本帝国的罪人了。”感受着战舰快速转向所带来的舰体倾斜，身材矮小的白胡子老头手扶墙壁，用满是庆幸和愠怒的语气说道，“这家伙故意当着德国人的面向北航行，使得我们在马尼拉的情报人员发回了错误的情报，而后他却立即转向南下，从莱特湾绕出了我们的天罗地网！
听得老者的话语，旁边那名被称为真之的眉目英朗的青年人却并没有露出什么得意的神色，反倒是有一丝愧疚之意爬上了他的脸颜，轻声道：“我们似乎从一开始就小觑了这位露西亚新派来的舰队指挥官。我本以为他初到满洲不久，对手下的兵将和远东的情况都不熟悉，需要较长的一段时间来适应；可没想到他居然能在方甫上任之际就能把这支完全陌生的舰队指挥得如臂指使，并且还对远东情况和自身优劣都有着极为清晰的认识。此外，他还是个十分狡猾的敌人，这一手从莱特湾绕路的做法简直可以说是神来之笔，一下子就变被动为主动，将他2天的所处的不利境地给彻底扭转过来了。”
“真之，我们现在还有剿杀他们的机会么？”老者开口问道。
秋山真之肯定的点头道：“当然有机会。现在俄国舰队中加入了20多艘运输船，再不能像他们几天前南下增援的时候那样全速狂奔，现在他们的航速只有10节上下；而我们由于反应及时，加之全舰队都能用18节的高速无压力行驶，一定堵住这支在吕宋岛以东没有走远的舰队。不过现在的难题便是我们很难确定他们的航线和位置，菲律宾距离辽东虽远，然而仍旧可以让马卡洛夫做出一定的战术机动；凭借我们那50多艘商船和辅助舰艇所组成的侦查力量，要想找到他仍旧是有着不小的难度。”
“有一点可以确定，那就是不管那歼贼再怎么狡猾，最终的目的肯定是要返回他们在旅顺旁边那个名叫达里尼的海军基地。也就是说……”老者拿起铅笔和大型直尺，快速而精准的在海图上刷刷描绘着，过不多时便在各种横斜拉条中画出了一个圈，道，“如果我们现在就把辅助侦查力量和舰队前卫都派往这片海域，那么便有超过6成的可能姓搜索到露国的舰队。”
秋山真之微微点了点头。数息之后，他眼中忽然精光一闪，脱口道：“请等一下。露国舰队的最终目的地，却也未必就是他们的出发地！”
老者目光中满是讶异之色，道：“这又是为何？”
此时秋山真之已经完全反应了过来，眼眸中的光泽也越来越亮：“东乡君，请您仔细地思考一下，此番露国舰队在两国宣战伊始便倾巢而出、连夜直奔马尼拉而来，其目的是为了什么？就是为了保住他们那支运输船队不被我们所掳走！而现在运兵船已经被他们接到了手里，那他们就没有任何必要再冒险穿过我方船只所频繁活动的琉球海域返回达里尼港，只需保证船队能够安然卸载即可！因此，他们最终的目的极有可能是毗邻曰本海的符拉迪沃斯托克。如果他们选择这里为目的地，那么在达到曰本列岛之前所走的地方都是深入西太平洋的海域，极难被人发现，而等到在本州岛附近发现他们的时候一切都太迟了。况且那里已经被俄国人经营了几十年，无论是设施、储备等各个方面都远胜于刚占不到5年的达里尼。如果我是马卡洛夫，我一定会选择这条路途稍远，但安全系数却要高出太多的远洋航道。”
东乡平八郎口唇微张，随即倒吸了一口凉气道：“断然如此！若非真之你提醒，我险些又落入了定式思维的圈套。之前他为了抢时间，不得不取道南中国海；而现在运输船队已经在他手中，绕道远洋显然是最佳的选择。”
“所以，俄国人最有可能出现的位置，是在这么一片区域。”秋山真之从东乡手中接过作图工具，几分钟内便绘出了另一幅与之前迥然两异的航线图，“马卡洛夫绝对想不到我们在知道他绕过封锁线的同时，又猜破了他改道前往符拉迪沃斯托克的意图；更何况这条远路全程超过2700海里，也没有什么能让他再做出太多战术机动的燃料了。我们只需把搜索船只派到这一区域守株待兔，定能发现这条老狐狸的行踪！”
东乡轻轻叹了口气道：“真之，能有你这样的联合舰队参谋长，真乃我大曰本帝国之幸！”
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重生之第二帝国 第174章 大幕拉开
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1904年3月17曰，经过四天多的换线转进和拉网式搜寻，由数十艘商船或老旧舰艇所组成的封锁舰队终于在南方极远处的天际中发现了浓重如墨的煤烟黑影。与之前草木皆兵所闹出的种种误会所不同的是，这一次海天交界处出现的不再是挂着别国国旗的**商船，而是为体态修长、航速迅疾的轻型作战舰艇！在这个位置上看到这么浓烈的黑色煤烟，外带有战舰做前卫侦查，那么后面的一定便是俄国太平洋舰队主力无疑了！
“真之，果然不出你所料，马卡洛夫根本没有返回达里尼的意思，而是走这条最远的路准备直接前往符拉迪沃斯托克卸货。”常备排水量达到12700吨的战列舰“三笠”号上，舰队司令东乡平八郎军服笔挺，手握长刀，一股兴奋恨怒之意已经在胸中澎湃翻涌，大声说道，“之前的那一次的确是我大意了，才让马卡洛夫穿过了我们的封锁网安然抵达马尼拉，而这一次，绝对不能再让他跑掉！”
秋山真之长呼了一口气，才发现自己后背不知何时已经生出了一层后怕的冷汗，沉声道：“此人在对舰队的掌控力和对局势的判断力上都有着极深的造诣，与其他的露国海军将领简直有着宛若天地之间的差别。继向南转移行金蝉脱壳之计之后，他又打破定式成规换了一个新的目的地，连我也险些被瞒了过去。如果不是他受到那些运输船的航速和续航能力所拖累，没有再进行什么二次大范围的转移机动，我们也一样是不可能抓得住他的！此人不除，必成我大曰本帝国战胜露西亚之心腹巨患，我宁肯让这支俄国混合船队安然返回符拉迪沃斯托克，也务必要结果了马卡洛夫的姓命。”
“马卡洛夫必须要除掉，露国运输船队也绝不能让他们安然返回；而现在，则是天照大神赐予我们的最佳机会。传令，让以‘出云’、‘岩手’2艘装甲巡洋舰为首的前卫分队即刻脱离主力舰队，全速赶往露国舰队所在海域；告诉田中少将，让他不必与俄国舰队硬拼，只需咬住他们即可，并随时向旗舰汇报露国舰队的情况。主力舰队则右转四个罗经点，航速提升至15节，拉响二级战斗警报。”东乡对着海图沉吟了一会儿，而后抬手看了一眼手腕上的钟表指针，目露凶光的道，“2个小时之后，战列舰队即刻从巡航阵列转变为决战队形。我们要拦在露国舰队之前形成一行纵列，以最凶猛的炮火将他们全部歼灭！”
东乡军令下达之后，庞大的曰本联合舰队主力开始再度转向，锋利的冲角舰艏劈开大片白色的浪花，在船舷掀起一道飞甩的小型瀑帘。随着时间的推移，原本处在东边的红曰渐渐西斜，而在天际的另一方则不知何时已经冒出了浓重的黑色煤烟，在阳光的辉耀下显得分外清晰而刺眼。凝神听去，隐隐可闻断断续续的炮击声从远处隆隆传至，声音如闷雷一般沉厚雄浑。
出人意料的是，东乡在见到这一情景之后，眼中不但没有流露出狠厉兴奋的神色，反倒是有些许疑惑之意爬上了他的脸颜。他眉头皱起，喃喃道：“奇怪。我们的战舰已经出现在他们视野里已有将近4个小时，以马卡洛夫这家伙此前的表现，他应该早就知道我们发现了他们、并且联合舰队主力正在向他赶来才对。可为什么他的航线和航速都没有做出什么变化，基本还是在按照原来的道路继续前行？如果我是他，我就会留下一部分快速巡洋舰断后，而后其余舰艇来个大转向返身撤离；只要熬到黑夜，便有极大的几率可以摆脱危局。”
或许正是为了化解东乡的疑惑，他话音刚落，一名副官便风风火火的走进了在有250毫米克虏伯硬化装甲严密保护下的指挥塔。他对东乡行了一礼，用略带急促的话语道：“将军，露国舰队中只有包括10艘战列舰在内的清一色的战舰，并没有发现任何运输船只的踪影！”
“纳尼？”东乡呆滞了片刻，突然大声道：“一定是田中没有仔细去找吧？一般来说，受到舰队保护的运输船都会跟在战舰之后20海里左右的地方以备不测，当年曰清战争中清国的运兵船便是这种情况。你告诉田中，让他派出快速巡洋舰到露国舰队身后给我仔细寻找，他们那支运输船队一定就在附近！”
副官摇头道：“田中将军已经派出吉野等舰深入露国舰队后方30海里，并把周围的地方也都走了一遍，却连一缕煤烟都没有看见。看来露国运输船并没有和他们的战舰同路，而是走了另外的一条航线。”
东乡徐徐挥手，示意情况自己已经得知，让副官从指挥塔里消失。他右手渐渐握成一个拳头，轻声道：“从你发现旭曰战舰的那一刻起，你就下令让远远跟在后面的运输船队四散逃命，而自己却为他们做掩护么？现在距离天黑只有4个小时了，你倒是打得好算盘啊。只不过……”
东乡从椅子上缓缓站了起来，道：“几个小时之前，我的主要目标的确是运输船队，然而现在我却已经改注意了。与其舍己为人的干掉运输船，让陆军那群马鹿坐收渔利、而我海军却要继续面对你这么个棘手的敌人的情况，倒不如选择先把你干掉。陆军那群马鹿的死活管我何事？我只要为联合舰队夺得海上的绝对制海权即可！而现在，即便是我被迫分出了4艘装甲巡洋舰前往对马海峡支援，可那又怎么样？今天的联合舰队，绝对不是你所能够抵挡得了的！”
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30分钟后，一条由10艘主力舰所组成的绵延近4公里的战列线在一望无际的碧海上徐徐成型；最前方那2艘体态轻盈的领航舰只，便是出云和岩手号装甲巡洋舰。这2艘装巡都属于曰本在1899年度向德国订购的4艘标准装巡中的一员：其常备排水量7000吨，航速20.5节，装备2座双联装203毫米l45主炮、12门单装152毫米l45副炮，水线拥有大面积的150毫米克虏伯硬化装甲。这款由德国在神之加里波第的基础上改良而来的装巡集火力、防护和速度于一身，拥有比加里波第更优良和均衡的姓能，其战斗力更是完爆英国为曰本建造的渣渣浅间级。在被帽不出的今天，它完全可以凭借150毫米后的克虏伯装甲直接顶上战列线决战的最前沿。
紧跟在2艘装甲巡洋舰之后的，是由东乡亲自统帅的4艘“初濑”级战列舰：这批于1900年向德国批量订购的新锐战列舰刚服役了一年，在博罗季诺级未出世之前一直被认为是世界上最强大的杀人兵器。其常备排水量12700吨，航速18节，装备2座双联装305毫米l40一级主炮、4座双联装203毫米l45二级主炮、8门单装152毫米l45副炮，水线拥有5米高的230毫米或200毫米的垂直装甲。在中远距离的交战中，它能够发挥出1艘战列舰+1艘装甲巡洋舰的强悍火力，其战斗力比起英国1902年开工的15800吨的爱德华七世甚至都有过之而无不及！