琥珀之剑

“苏菲。”
“苏菲？”哈因夫愣了下，这听起来不像是个贵族的名字。而且对方也没有自报家底，他知道自己可能有些唐突了，不过好在他也并不在意。
“看起来苏菲先生是刚刚从玛达拉逃难来的？”
“你怎么知道我是逃难来的？”布兰多不禁笑了，一边示意对方坐下。
哈因夫也不推辞。坐下问道“苏菲先生，玛达拉国内情况还好吗，亡月之海南面真有传闻的那么糟？”
布兰多心中还有些奇怪，对玛达拉感兴趣的埃鲁因人可不多，虽然这两个国家如此临近，并且埃鲁因还长期遭受燃至玛达拉的战火。但一个奇怪的现象就是这个王国上到贵族下到平民，几乎没太多人真正去研究过他们的邻国。
就算是民间的一些传闻，多半也是以讹传讹的床头故事罢了，里面充满了对玛达拉的亡灵青面獠牙的描述，然而真正知道这个黑暗国度底细的人，却少之又少。
他心想难道说玛达拉境内四七的流言这么快就已经蔓延到埃鲁因了，这流言流传的速度还真够快的，距离梅霍托芬一战也不过两三个月而已，而那还是在亡月之海南方发生的事情。
他一边想，一边摇了摇头道“我和妹妹们从瑙袄附近过来，那边的确挤满了难民，大多数人都想要跨海逃往银湾地区或者白山，真正像我们这样前往埃鲁因的人很少。我选择走陆路，但卡拉苏附近的山道几乎全部被封闭了，所以我们只好绕道博多南面，通过卡兰加黑森林的北缘进入埃鲁因。”
布兰多半真半假地描述了自己这一路上的行程，不过他之所以绕道博多倒不是因为卡拉苏的山道都被高地骑士封锁了，而是这边更接近托尼格尔而已。
但这番说辞在哈因夫听来却理所当然，他能想象这段说来不长的旅程有多么艰辛与危险，从瑙袄到玛洛斯几乎一路上都是崇山峻岭，旅程不下千里，沿途几乎没有文明地区，这个年轻人和他的妹妹能够抵达这里一方面是运气好，一方面也说明了对方实力确实不俗。
他闻言不由得感叹道“那你们的运气可真好。”
“哦，怎么？”
“现在看来你们当初没有选择和其他人一样前往白山和银湾，是再正确不过的选择，”哈因夫放低了声音“苏菲先生恐怕还不知道吧，白山出事了。”
“怎么事？”布兰多皱起了眉头，这一路上以来他的确听到了一些风声，不过因为一直以来都在文明的边缘地区赶路，无暇他顾。再加上这些以讹传讹的流言如今在玛达拉北方广为传播，有一些明显就是无稽之谈，但却仍旧有广大的受众。
“精灵们许可亡灵入境的军队忽然袭击了白山，杀死了山之王夏利芬格，据说有几千当地居民被杀死，其中大部分都是艾利斯安納的精灵。圣奥索尔的精灵王廷为此而震怒，现在精灵们已经封闭了国境，据说已经要和玛达拉的亡灵开战了。”
“这不可能！”布兰多斩钉截铁地说道，如今在白山的那一支亡灵一定是玛达拉女王所率领的布罗曼陀黑玫瑰的主力，这支亡灵大军正等待着四境会议讨论的结果，以决定它们的去留。
它们怎么可能在眼下这个当口突然攻击风精灵？除非是四境会议上出了什么变故，但这还是不可能，在他印象当中那位玛达拉的女王陛下绝对不是这么冲动的人。
他的反应吓了哈因夫一跳“这的确有些不可思议，不过消息却很真实，如今早已在埃鲁因传开了，听说是因为风精灵不允许玛达拉在他们王国东面的荒野上落脚引起的。”
布兰多摇了摇头，这太荒谬了，玛达拉女王绝对不会因为这个缘故突然发难。不过如果传闻是真的话，那么事情就变得复杂了，亡灵们竟然击杀了山王夏利芬格，这位白山的英雄在原来的历史上一直到第二纪中期都还活着，他在精灵中威望极高，而且本人还是精灵王廷的成员，如果他真的死在亡灵手上，那么圣奥索尔与玛达拉之间的仇恨便再也不可能平息了。
他皱起眉头来，隐隐感到事情有些超乎自己的预料，他忽然产生了一种紧迫感，要赶快到埃鲁因。这件事的变化或许远远不像表面上看到的那么简单，他本能地感到那背后或许有黄昏之龙的影子，如果是那样的话，埃鲁因同样可能面临危险。
布兰多还没忘记，玛莎大人在离开之前曾经告诉他，终焉的王座就在那片受祝福的土地上。而黄昏之龙的真正目的是什么，他再清楚不过。
他不担心别的，但如果黄昏之龙用同样的手段暗杀了公主殿下或者是他身边的任何一个人，都是他不能承受的损失。
面前这个年轻人忽然变得阴沉起来的脸色让哈因夫感到话题有些难以为继，事实上他甚至感到一种仿佛窒息的感觉。“这是怎么事？”哈因夫心中惊骇无比，为什么这个年轻人仅仅是皱了下眉头，便好像让他感到了外面的天空都暗下来了的错觉，那种感觉就算是在他严肃的父亲面前，也从来未有体会过。
他下意识地正襟危坐，手心出汗，正想找什么话题来结束这可怕的会谈，但脑子好像一片空白，一时间原本圆滑的交涉能力仿佛也变得干巴巴起来，连原本想要说什么也忘记了。
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琥珀之剑 第三百三十五幕 夏野（III）
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玲和莲自然也察觉到了布兰多的变化，不过两姐妹与布兰多相处，早已习惯了他身上的气势，因此到并没有觉得太过不适。不过她们同样感到吃惊，隐隐觉得好像自从从停滞之界返之后，布兰多身上的气势便一日胜过一日，有时候他不经意地展现出来，仿佛就可以让整个天地为之变色。
那种气度就像是一位真正的王者在巡视他的国度，那仿佛是一位地上的神祇，与周遭的凡人是如此的格格不入。
正是这个时候，旅店内光线一暗，一行人从门外走了进来。哈因夫下意识地抬起头，看到从外面走进来的那些人，脸上不禁变了颜色。
“哈因夫，你这个胆小鬼竟然躲在这里！”从门外进来的一共是五个人，除了四个身披长袍的巫师之外，还有一个趾高气昂的少年。后者同样衣着贵族的服饰，并且一举一动莫不显示出其出生身的高贵，只见那少年看到这个方向时眼中闪过一丝惊讶，然后讥讽地开口道“你真以为我会找你的麻烦？你难免把自己看得太高了，就算是你弟弟我也不屑一顾，何况你这个废物，不过算你好运，躲得够快，否则当时我非要揍你一顿不可。”
他还想说什么，但仿佛顾忌到身后的几个巫师，不屑地摇了摇头，径自向旅店内走去。
布兰多这才过神来，看了那个方向一眼，却正好看到那少年挑衅地向自己看过来。对于这些贵族子弟的年少轻狂，他已是领教得不少，因此也不以为意，只过头向哈因夫问道“这些人是？”
“那是罗林特，他是紫荆伯爵之子，他父亲是戈兰埃尔森大公的家臣，他本人也是戈兰埃尔森名噪一时的天才，据说有继女武神大人还有白狮之剑布雷森、洛卡三人之后成为埃鲁因新生代的天才的潜力，不过他本人确实很强，连我弟弟也比不上他。”哈因夫如实答道。
说到最后时，他忍不住心有余悸地看了布兰多一眼，对之前那一幕记忆深刻，他实在无法想象自己面前这个年轻人究竟实力达到了何种程度，竟然只是情绪的变化就让他产生那样的感受。
或许这就是步入了金之境的高手，这么年轻的金之阶，哈因夫心中暗暗吃惊，他知道所谓埃鲁因的三天才女武神芙蕾雅，白狮之剑布雷森还有那个年轻的副军团长洛卡也不过才刚刚触摸到要素领域而已。
也就是说，自己面前的这个年轻人可能有不逊色于埃鲁因最出色的天才的天赋，意识到这一的哈因夫，不由得下意识地收起了自己的轻视，把布兰多放到了和自己同等甚至更高的位置。
“罗林特？”布兰多皱了一下眉头，心想自己离开埃鲁因之前还从未听说过这个名字，不过他离开埃鲁因的时间确实不短，足有大半年之久，这些日子以来埃鲁因国内国外都生了很多事情，有些东西可能确实与他离开之前大有不同了。
他想了一下，问道“说到戈兰埃尔森的天才，你有没有听说过一个叫做菲尼斯的人？”
“菲尼斯先生，”哈因夫闻言肃然起敬“你是说那个在让德内尔的剑术大会上大放异彩的年轻人吗，听说他曾经得到过那位伯爵大人的指，菲尼斯先生的剑术如今在埃鲁因年轻一代的天才中已经屈一指，罗林特可远远比不上他，不过听说菲尼斯先生去了圣奥索尔，去风精灵的帝国学习修行剑术。”
布兰多没想到小菲尼斯竟然会有这样的境遇，看起来他的确没有看错后者的天赋，不过可惜他们不是一条路子上的人，否则他倒不介意收小菲尼斯当自己的学生。他当初指小菲尼斯剑术，就是为了给他打开一扇通往更广阔世界的大门，如今看来那番起已经起到了应有的作用，小菲尼斯会前往圣奥索尔可以说既在他预料之外，也在预料之中。
或许有朝一日，埃鲁因又会诞生一名剑圣，不过这条路的艰辛，只有走在这条路上的人才会明白，他相信小菲尼斯能够克服这一切。
既然小菲尼斯也远远过那个叫做罗林特的家伙，那么看来对方也不是什么了不起的天才，布兰多心中便不再在意之前那匆匆的一瞥了。
“哈因夫先生，你弟弟是？”
“我弟弟是我父亲的幼子，他今年才八岁，和我这个没用的大哥不同，在剑术上有些天赋，家族很看好他，”提到自己的弟弟，哈因夫笑了起来“我父亲把他送往托尼格尔，在那位大人门下学习，虽然不指望他能成为那位伯爵大人的侍从骑士，但只要能学到一东西，并足够他受用终生了。”
哈因夫在提到那位伯爵大人时，语气中充满了崇敬之意，不管布兰多在传统贵族之中如何受到非难，但却难以改变他在安培瑟尔一战当中力挽狂澜的传奇经历。现如今布兰多早就是埃鲁因几乎所有少年与年轻人的偶像，是无数少女心目中的梦中情人，尤其是对于新兴贵族来说，这位伯爵大人不仅仅代表着一个传奇，更代表着一方冉冉升起的强大政治势力。
身为一个新兴贵族家族中的子弟，这种影响力往往是双重的，哈因夫忍不住开口道“说起来，那位伯爵大人才是埃鲁因真正的天才，我听说他今年才不到四十岁，就已经是一位剑圣，拥有要素开化的实力，同时还是王国的伯爵，拯救王室与公主殿下的英雄，与这位大人比较起来，罗林特那家伙又算得上什么？”
“不到四十岁？”布兰多差喷饭，心想自己怎么突然就老了二十岁，不过他也明白，自己的所作所为实在是太过异于常人，一般人很难相信自己是以二十岁出头的年纪做到这一切的。
而事实上，他两世为人，心理年轻也确实不是一个二十岁的毛头小子，何况这个世界上像是艾柯那样年纪轻轻便成为公爵的人毕竟是少数，何况奥菲利亚家族也有自己的苦衷。
听到哈因夫的吹嘘，玲和莲两姐妹也忍不住笑了起来，姐姐还稍微矜持一，只微微抿嘴，妹妹却一个劲地直看布兰多，仿佛后者脸上有朵花儿似的。
好在哈因夫正沉湎于追忆那位伯爵大人的英雄事迹之中，并没有注意到这对精灵姐妹的异常。
布兰多实在不忍打扰这个年轻人的幻想，不过他想到什么，还是又问道“那个年轻人同行的那些巫师你认识吗？”
对于这个问题，哈因夫显然也说不出个所以然来。“大概是他雇佣的护卫吧。”他揣测着说道。
布兰多不置可否，不过显然在先前那四个巫师身上，他隐隐感到了一丝熟悉的气息。
虽然急于赶埃鲁因，不过布兰多还是让精灵小姐妹在玛洛斯休息了一夜，接下来旅程要深入卡兰加山脉西面的黑森林之中，丝毫不比在于松山脉的崇山峻岭之间轻松，甚至更加麻烦。虽然玛洛斯已经接近托尼格尔，但要想抵达冷杉领仍旧要绕过格拉哈尔山脉，他自己一个人的话可以直接穿过格拉哈尔山脉最高的山峰，节约近一半的行程，但带这对精灵姐妹，这段旅程至少也要走上两天。
太阳落山之前他试着召唤了夏尔，很快收到了应，但对方此刻并不在埃鲁因，而是前往了银湾地区。不过夏尔告诉他会尽快返埃鲁因，如果有必要的话，甚至可以直接将他召身边。
这倒没什么必要，不过布兰多原本打算通过夏尔事先通知托尼格尔的安蒂缇娜和公主殿下自己已经在返程，眼下这个愿望却也落了空。
第二天一早，哈因夫便如约前来邀他们一起上路。原来在打听到布兰多三人准备前往托尼格尔之后，这个贵族子弟也临时起意，打算去那位伯爵大人的领地内看看，一来是想见见自己的弟弟，一来是圆他的追星梦。
不过布兰多怎么都觉得是后面的原因占了主要的比例，为此莲一路上都在偷笑，取笑这家伙有眼无珠。
对此布兰多倒也不无不可，虽然他对这个年轻人谈不上有什么印象，后者甚至给他的感觉有些太过浮夸，但他也想借此机会看看新兴贵族们的心态是如何的，他们的后代子嗣将如何改变埃鲁因的政治环境。
不得不说哈因夫是个很健谈的人，他们一路穿过玛洛斯热闹非凡的集市，布兰多时不时出手解决掉那些潜在的觊觎目光和向着两姐妹伸过来的黑手，哈因夫则一路向他们介绍当地的一些历史以及商人们出售的产自黑森林中的奇珍异宝。
布兰多见识非凡，自然清楚这家伙介绍的东西中有近半都是谬误百出，不过即使如此，在埃鲁因的贵族当中也算得上是有眼光。有些东西非得是当地人才能说得清楚，但这个年轻人却能讲德头头是道，仿佛是在本地浸淫多年的原住民，但实际上后者在这里落脚也不过才一周多而已。
这倒也算是一份能耐。
关键是拥有这么一个导游，旅行也变得生动了许多，不再那么枯燥，尤其是对与精灵两姐妹来说。布兰多虽然自己也知道很多东西，甚至比哈因夫更多，但他早就习以为常，未必能把这些东西讲得那么生动引人入胜。
时间很快便一晃而过，第三天早上，一行人便已经进入了格拉哈尔山脉的范围之内。
(未完待续。)
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琥珀之剑 第三百三十七幕 龙血
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格拉哈尔山脉以东的林地沿着缓坡地带生长，郁郁蓊蓊犹如一层毯子，山腰之上笼罩在冬日的薄雾之下，烟雾缭绕。布兰多、哈因夫、玲和莲四人沿着河谷地带前进，山间溪流淙淙流过河滩上的卵石之间，涉水过河时莲调皮地提着鞋子，将雪白的赤足伸进冰冷的溪水中去，露出呲牙咧嘴的表情来。
布兰多笑着看了看这对姐妹，一手一个将她们提了起来。
哈因夫最先过河，他过河之后便发出惊讶的叫喊声来。布兰多在两姐妹的惊叫声中将她们送过河，才发现河对面浅滩上竟铺着一层密密麻麻的红毯，那是龙血苔，此刻哈因夫站在那片红毯中显得惊讶无比。
龙血苔最早不过是黑森林中籍籍无名的一种植被，不过自从托尼格尔的炼金术士开始从龙血苔中萃取次级龙血药剂之后，这种原本再普通过的植物便在冒险者之间顷刻身价百倍。而且罗曼的七海商会与埃鲁因王室都不限量地收购龙血苔作为炼金原料，这种风潮甚至影响了其他国家，纷纷派遣出间谍与使者前来托尼格尔寻求次级龙血药剂的配方，以及收购这种药草。
因为这个缘故，埃鲁因南境黑森林尤其是边缘地带的龙血苔在迅速减少，这种药草的价格也在节节攀升，最近几个月来，不深入黑森林深处，已经很少能看到如此规模的龙血苔了。
不过黑森林中秩序与法则异于它地，同一条道路上的景象出现大规模变动是常有的事情，有些地方甚至可以一天成林，忽然密密麻麻长出龙血苔也不是什么稀奇的事情，无非是某地法则变动的一种体现而已。
“苏菲先生，”哈因夫回过头来，有些兴奋地挥着手嚷道：“我们可算是发了一笔小财啊，这里竟有这么多龙血苔，我们有四个人，你们三。我一，把它瓜分了如何”
布兰多点了点头，不由得对这贵族子弟另眼相看，财帛动人心。虽然有些身份的贵族子弟对于钱物心态要淡泊得多，但是在分割财物时哈因夫能第一时间把玲和莲姐妹考虑进去，至少说明对方是个细致有分寸的人。
“这些是什么植物”莲有些吃惊地看着哈因夫不同寻常的兴奋，她蹲下去用手抚摸了一下龙血苔的苔衣，只觉得和一般的地衣植物并没有什么不同。
在她们离开埃鲁因之前。龙血苔的作用还远未被人们所重视，所以她们对这种植物的价值毫无概念。
“这是龙血苔，两位女士，”哈因夫大声答道：“这可是一大笔钱，自从那位伯爵大人发明了龙血药剂之后，这种植物便身价百倍，如今在黑市上已经可以卖到一盎司几百托尔的价格。”
两姐妹的目光再一次汇聚到布兰多身上，连玲也不例外，这两天以来她们已经陆陆续续从哈因夫口中听到了太多关于那位伯爵大人的事迹，而这些事原本都是布兰多闭口不谈的。
“那么多”
“这里恐怕有足足一百磅吧”
“没那么多。还得晒干，能剩下十分之一就不错了。”哈因夫摇头道。
布兰多也没料到龙血苔竟然会升值得这么快，不过想想也就释然了，过去在游戏中时这种药草的价值不高是因为它们产量更大的缘故，因为玩家可以深入黑森林深处，在那些地方龙血苔就不是什么稀罕玩意儿了。
“布兰多先生，”莲小声对他说道：“这么珍贵的东西我和姐姐不能要。”
“这个提议你没和姐姐商量过吧”布兰多看着紧紧抓着自己妹妹手腕的玲。
莲的脸一下就红了，玲也罕见地红了脸，但这个小姑娘随即臭着脸转过头去。
布兰多摸了摸莲的头，说道：“这些龙血苔对我来说不算什么。但对你们来说却很重要，我会让哈因夫直接将它们折价成钱，你们将来在兰托尼兰生活，虽然我可以委托在那里的朋友照顾你们。但毕竟你们自己手里也要有钱才行。”
“我们能自己赚，布兰多先生。”
“你们本来也不能靠这笔钱活一辈子，精灵们的寿命可是远比人类更长的，”布兰多调侃了她们一句：“不过有了这笔钱，你们就可以买下一个店铺，有了稳定的生活来源。你们才能安下心来去打听自己母亲的消息。”
莲这才没有反对。
布兰多又说道：“等回到托尼格尔，我会帮你和你姐姐弄一瓶龙血药剂，这种药剂在未成年的时候使用，其实效果更好。”
“布兰多先生”莲的眼圈不由得有些红了：“你为什么对我们那么好”
布兰多摸了摸她的头，并没有回答。
龙血苔折价成现钱对于哈因夫来说其实更有利，毕竟这东西目前在埃鲁因南境一天一个价，更不用说在北方。
不过布兰多其实对这些龙血苔并不太在意，瓦尔哈拉的白狮卫队早已全面完成了龙血药剂的普及化，埃鲁因目前对龙血需求最大的方面来自于北方的白狮军团和雅尼拉苏的王家海军，其次才是各地的地方军团，这些药剂落在他手上和落在哈因夫手上其实没有什么太大区别，最终都会辗转流入埃鲁因的龙血苔交易市场中去。
他更在意其实是这些突然出现的龙血苔背后所代表的含义。
龙血苔很少在黑森林的边缘地带如此大规模的生长，因为在玛莎的祝福之地的边境，地区法则相对较为稳固，大规模的异像往往代表着有强大的宝物出现。而这其中能够让充满了活性的龙血苔加速生长的东西，便只有生命之泉与龙血池。
而后者，其实是与前者差不多的东西。
布兰多隐隐有些心动，他一直委托人在黑森林中寻找生命之泉与青春之泉的下落，却独独漏了龙血池。倒不是他的疏忽，而是这个东西更加罕见，传说中龙血池是龙王之血汇聚在地上形成的，它是举世无双的至宝，龙血池中的龙血能制作顶级的龙血药剂，这种药剂甚至能让凡人真正拥有一部分黄金血脉的能力。
而这还是其次，关键是龙血池有类似于生命之泉的能力，能让人从中破茧重生，再塑躯体。而这个功能，正是他最需要的东西之一，他身边有太多人需要生命之泉了，无论是要治好迪尔菲瑞的隐疾，还是重塑学姐的身体，还有他一直想要帮助崔西曼墓穴中那个鹿身女妖解脱晶化病的困扰。
而且有了龙血池中的龙血，他还能尝试将芙蕾雅一举提升入要素的境界，有了沐浴龙血的基础，未来女武神在这条道路上将会走得更远，甚至远远超过她在另一个世界中的成就。
等哈因夫收集完龙血苔之后，离开河滩深入森林之内沿途的景象果然应证了布兰多的猜测，森林中一片片生长着魔力杜鹃，这是一种典型的魔法植物，它们以魔力为食，往往会趋向于魔力呈现高度活性的地区集中。
哈因夫简直高兴坏了，魔力杜鹃也是一种比较常见的材料，但数量如此之多，如此之高，却世所罕见。他下意识便向布兰多咨询意见，但这一次布兰多却制止了他，并重新选择另一个方向。
“苏菲先生，这是”哈因夫显得有些不解。但他毕竟是贵族子弟，马上反应了过来，有些惊喜地说道：“难道说，森林中有魔力汇聚点”
布兰多点了点头，黑森林中魔力不会无端汇聚，往往是形成了天然之物者怪物的巢穴，但巢穴附近只会有黑暗魔力汇聚，环境阴森可怖，眼下这样的情况定然是有天然之物产生。
所谓天然之物，便是歌唱之泉、生命之泉、青春之泉这三大泉水与龙血池，还有活性之金与金绵羊，但这些天然之物中，龙血池无疑是等阶最高的那一类。