马过江河

李皋这突然‘硬挺’起来的表现，不只出乎于万长宁的意料之外、就连亲手把他打落于尘埃之中的沈归都觉得有些不对劲。
“士安兄、你们都给他吃了些什么啊？熊心豹子胆吗？在大荒城我可是眼睁睁地看着这老小子是副什么死鱼德行；怎么如今一入了这奉京城，反倒‘游’起来了呢？”
万长宁撵了撵颌下上新蓄出的几缕短髯，也是语带疑惑地对沈归念道：
“依我想来，他李皋心中的依仗和念想可都是摆在明面上的，应该不会有什么遗漏之处啊！如今他的‘新主子’太子、变成了最想杀他泄愤的索命厉鬼；而借着太子搭上的暗线谛听、也被你打了一个落荒而逃；他多年来搜刮而来的家产田亩、也统统都有据可依、有本可查；而他的那个接班人——亲孙子李三林、如今也被子麟师兄锁入了大荒城府衙大牢……明明已经走到了山穷水尽的地步、为何他还会如此得意呢？莫非……他认为监视恩师的相府内鬼、还没有露相、所以还抱有一线希望？”
李登就这样淡然自若的坐在窗边、看着老少三人之间的交锋不发一言；而沈归听到这里眼珠一转，随即又神态轻松地笑了一声：
“嗨，猜也是白猜，咱们把人都已经抓住了，直接问他不就得了……”
说完之后，沈归站起身子走出门外。没过多久，便又走回了厢房门前。这次是李福跟着他一起来的，身后还押着三位相府家丁。
沈归并没有迈步进屋、反而是把厢房的两扇大门彻底敞开、让屋中三人都能看清院中的‘优美景色’。
沈归伸手先拽来了一位大约在四十岁上下的矮壮男子、左手抽出腰间春雨剑，一边无意识地上下翻飞挽着剑花、一边盯着屋中的李皋说道：
“这位是丞相府的……额……”
“马夫！”大管家李福适时的补上了半句。
“对，马夫！丞相大人去哪里、跟谁见面、何时回来，也只有他最为清楚。您老人家心中的指望、是不是就是此人啊？”
李皋先是转头瞥了一眼那个面色灰白、体似筛糠的马夫，随即便轻蔑地发出了一声冷哼。
‘唰……‘
还未等那马夫出声求饶、春雨剑的锋刃便在他脖颈之处迅速一抹。随即，这位‘嫌疑犯’便仿佛是被割开喉咙放血的母鸡一般、捂着脖子不停在地上抽搐滚动起来……
沈归一抖剑身上的血珠、还未等那马夫咽透了气、又伸手拽来了一位青年家丁：
“那这个呢？沈某看着这位兄台的相貌可是不错。福叔，这位兄台在丞相府上、都负责些什么差事啊？”
“他嘛……应该是府上的库管先生吧？家里的私帐不能麻烦士安、老夫我年纪也越来越大了、眼睛开始飞蚊子、实在是容易出错……”
“还识字啊……可惜了……怎么样啊李皋？是他不是啊？在幽北三路找个认识字的俊后生可实属不易、我劝您在临死之前、还要多多积德修好才是啊！”
李皋听到这里，不由得白眼一翻：
“人又不是被老夫杀的，凭什么算到老夫头上？这是你丞相府的家事、与老夫无干，你爱杀的话、再多杀几个也无妨啊！”





马过江河 第331章 278.讲个故事
沈归一见李皋非但不害怕、反而回应的更加硬气、便知道定然自己的臆测出现了问题。于是他松开了手中的那个‘库管小先生’、又朝着地上正捂着脖子抽搐的马夫随意踹了一脚：
“还没死过瘾吗？赶紧起来吧，蹭坏了衣裳可不管赔啊！你这水平也不怎么样嘛，都让李长老给看出来了！”
刚才还是个‘将死之人’的中年车夫、一听沈归这话、身子一挺竟然站来了：
“露馅了也不能怪我啊！我早就说了，想要演的像，那必须得用猪血！可是厨子头说找不着啊！你瞧瞧鸡血这颜色，暗成这个德行、瞎子才看不出来有鬼呢……”
“福叔，你们相府下人都这么大的脾气吗？”
李福知道这沈归也是有些不好意思、也是似笑非笑地一伸手、拽走了那个还在不停絮絮叨叨的中年车夫。
一见沈归栽跟头，李登也不由得开怀大笑了几声。随即他又瞥了一眼‘志得意满’的李皋、轻轻咳了两声，朝着羞愤难当的沈归招了招手：
“赶紧进来吧，别站在外面给老夫丢人了。李皋啊李皋，这世界上可从来都没有不透风的墙；但凡是沾上了‘人’的秘密、也不是什么秘密。长宁，要不你来说说看，我们李家的这位大长老，最后的依仗到底会是什么呢？”
万长宁仔细打量着一脸孤傲之色的李皋，不太自信地说道：
“老师既然让我先说、那么学生就只当是抛砖引玉了。不过学生也还没能完全参透其中奥妙，某些关键之处、解释起来也难会有些牵强……依学生想来，李大长老的依仗应该还是南康谛听、与太子颜昼。也许是他暗中留下了什么可以自保的关键性证据？也许是他根本不相信太子可以成功继位？因为我想来想去，都不认为东幽路的那些李家人、还有继续支持他的理由；一个已经彻底垮台的大长老、还是一位风烛残年的垂垂老朽、哪个不开眼的还会继续往他身上‘加注’呢？”
李登听到这里、默默地在心中叹了口气。万长宁此子什么都好，唯独在‘想象力’与眼界格局上差了那么一点点。尽管他的这番猜测，是基于现有证据、分析出的最符合常理的结果；但放在‘反应不合常理’的李皋身上，就显然不会是正确答案了。
凡贪恋钱财者则必然怕死、即便李皋如今已经失去了所有财富、但怕死的本性却绝对不会在短时间之内发生变化。所以无论李皋现在表现的如何‘视死如归’、从他的本心来说、都一定还是很怕死的。既然如此，正确的揣摩方向，就应该是探究李皋为何会故意装出这副‘视死如归’的样子、而不是他为何会真的突然不怕死了。
出发点都已经产生了根本性错误的话、那么得出怎样符合逻辑的推论，也不会是正确答案了。
“沈归呢？你刚才演了那么一处猴戏，想必是已经有了什么大胆猜测。那么，不如你再来说说看吧……”
李登转过头来、又看了来回摩挲着下颌的沈归。
听到‘丈人公’的吩咐，李登慢悠悠地先是绕着李皋身边走了几圈；而后又伸出一只手来、轻轻拍了拍他紧绷的肩膀：
“我的想法嘛、则与士安兄大不相同。在沈某看来，明明是已经落网的猎物，为什么又是这样理所当然的反应呢？想必定然是‘老鼠拉木锨、大头在后面‘。这样吧，我先给诸位讲个故事好了。在很久很久以前啊……”
屋中的另外三人，在沈归那声音略带沙哑的讲述之下，听完了一整段‘狸猫换太子’的故事。
直到沈归说完了之后，万长宁和李皋都仍然是一副莫名其妙的神情；反而李登却仿佛若有所思一般、罕见地紧紧皱起了眉头，把双眼望向窗外、身体与气势瞬间便柔软了下来……
沈归看着万长宁那一头雾水的神情，又拍了拍他的肩膀，指着李皋说：
“不明白没关系，我来细细给你说明一番。首先，这位绝不是什么‘硬汉’的李大长老，故意做出一副英雄姿态来，肯定是笃定了自己没有任何生命危险；那么除了屋中三人以外、还有谁能保住他的一条老命呢？”
万长宁歪着头想了想，很快又摇了摇头：
“万某想不到。”
“我也想不到。所以他的依仗定然就在我们这些人当中。士安兄往日与他素无来往、没有成为他护身符的必要条件；而沈某就更不用多说了、奔赴了千里之远才把他捉回了奉京、又有什么理由还要帮他脱身呢？”
沈归说到这里，与万长宁二人一起看向了目视窗外的李登……
“当然，除了面冷内热的丞相大人、可能会留下他一条活命之外、更重要的是，他心中还有一道最后的护身符。这道护身符，应该也是李皋为自己准备下的最后一招。就仿佛是蜜蜂尾后的针刺一样，不到以命相搏的危急关头、他是绝对不会暴露出来的……当然，接下来我要说的事，也都只是毫无实据的臆测而已……沈某认为，李皋的暗藏多年的‘杀手锏’、应该就是如今风头正劲的李子麟李知府！”
“不可能！”
万长宁一听到李子麟这个名字、立刻矢口否认道；不过当他随即看向李皋、发现他那副明显是伪装镇定的神情之后、心中却生出了不太好的预感，脸色也变得一片惨白……
沈归见万长宁这副失魂落魄的模样、也知道他领会错了自己的意思：
“别紧张，你的师兄李子麟、只怕也是被蒙在鼓里的局中之人，应该并没有和李皋二人串通一气。在我看来，如今在大荒城知府大牢之中关押的李三林李大少爷、才是一个父母双亡的李家孤儿；而李子麟这个自小被李登入门下、亲手教导又予以重任的‘族亲孤儿’，才是李皋真正的亲孙……不过还有一点，我却始终没想明白。以李皋被李三林出卖时的反应看来，没有丝毫故作姿态的‘表演痕迹’；直到现在沈某都十分笃定、当日在祭坛之下的李皋，是真的被他那个‘假孙子’伤透了心……可他明知道孙子是假的，被他出卖又为何会那般伤心欲绝、痛断肝肠呢？”
说出了心中疑惑的沈归，挠了挠发痒的脖子，随即便注视着满面惊慌的李皋、想等他亲口说出正确答案来。
“哎…这有什么想不通的吗？…因为他终究也是个人呐……”
李登叹了口气、轻声对沈归解释道：
“自从乐安的娘亲病逝之后、老夫便立誓不再娶妻续弦。只怕就是在那个时候、李皋开始琢磨谋划这……这出‘狸猫换太子’的。他应该是在族中找来了一个父母双亡的孤婴、与自己的亲孙儿李子麟互换身份。这样一来，那位假的李三林、便成了呼声极高的外戚子弟之首；而真的‘李三林’、则跟在老夫身边、习学治国安邦之道。只待日后老夫挂印辞官、或是乐安她死于非命、那么老夫便一定会把家主之位、与丞相之位一并传给首徒李子麟。而他李皋之所以会给子麟找来一个替身、或是忌惮老夫的狠辣手段、或是不忍自己的亲孙儿李子麟、在争夺家主的道路上遭遇那些明枪暗箭；总而言之，李三林这个替身、其实只是放在明面上、帮子麟挡刀的一枚弃子。”
李登说到这里顿了顿、看了看神色复杂的李皋、继续说道……
“至于说沈归你的疑惑、其实并不复杂。尽管李皋清楚的知道李三林的真实身份、但毕竟也是自己亲手养大了他。人非草木、孰能无情、这二十余年的光阴相处下来，就算是两个陌生人之间，产生感情也是件很正常的事……”
万长宁听到这里、被那看似胆小贪财的李家大长老给彻底震住了！这是何等的大手笔、又是下了多么大的狠心、才能让李皋舍得把自己那个自幼失去父母的亲孙儿，亲手送到‘敌人’手中！而且即便此计不出纰漏、子麟师兄也能如他所愿地接过李登的衣钵传承、以他李皋如今的这般年纪、也定然享受不了几年好日子了……似这般徒耗心力、骨肉分离，他为的又是什么呢？
这其中因由，也是万长宁这个‘单身汉加工作狂’、暂时无法理解的事。包括李皋在内、东幽路这些土生土长的老一辈人、平生最惦记的就只有两件事：无穷无尽的财富、和绵延不绝的香火。
而对为人父母者的一片苦心、有着切身体会的丞相李登、看着低头不语的李皋，对他柔声说道：
“李皋啊李皋，你作孽太多、即便我有心放你一马、但只怕日后却无以训诫李家后辈儿孙。原本老夫还打算让你死个糊涂、兴许你还能好过一些；但既然今日把话已经说到了这个份上、老夫也不妨再告诉你另一件事好了……你那些尽思量的心安排，早在子麟他懂事之后、老夫便已经全都过告诉他了！”




马过江河 第332章 279.取死有道
方才李皋还是垂头丧气、满面颓然之色；如今一听李登此言、只在最开始时惊异了短短一瞬间、转眼边面带冷笑之色：
“老夫没功夫听你们三人在这里喋喋不休、轮番的讲故事。若是不敢杀我、就速速放了老夫，也省得你们那么多的废话。像如今这般杀又不杀、放又不放的，又是什么道理呢？老夫真的什么都不知道、也什么都不清楚，就算你们继续用言语试探下去、也套不出什么别的话来了！”
李登当然清楚，李皋此等回应、分明既不相信自己能看破他的‘绝世妙计’；也不相信李子麟在知道真相之后、还会对自己这个亲祖父的生死之事不置一辞。
“老夫口中没有半句虚言，你李皋是信也好、不信也罢。总而言之，自打老夫入京为相之后、大荒城的一切公事私事、都是万长宁和李子麟兄弟二人拿的主意。也就是说，做了你李皋二十年对手的人、根本就不是老夫啊！”
这一番话、倒是触动了李皋对于往昔的回忆。他当然记得，自从李登入朝为相之后、对于东幽路的掌控力便着实削弱了许多。而且在最初的那几年间，也是昏招频出、接连不断犯下那等肉眼可见的低级错误。本来自己还想当然的认为，这是李登被朝中繁杂政务所累、再加上东幽、关北两地路途遥远、无法亲历亲为之下，自然而然产生的‘后遗症’；可如今按照李登这骇人听闻的说法看来、这么多年来竟是他李登拿着整个东幽路、帮年幼的李子麟与万长宁两个娃娃练手！
“这怎么可能！李登你一生行事如此谨慎、又怎会让两个外人全权掌管东幽财务政事？而且在你入京为相之时、连子麟都还未满十岁！又怎么可能把……”
李登听到这里抚掌大笑、他看着坐在轮椅上面带愧色的万长宁、半嗔半训地说：
“士安啊士安、为师一直都赞你年少老成、心思细腻；唯一不足的便是沉稳有余而锐气不足。每次训你你都不放心里去，现在你听听人家李长老是怎么说的？就因为你那‘钝刀子割肉’的行事风格、也连累着为师被扣上了一个‘一生行事谨慎’的帽子！”
李登训完了徒弟、自己则倒背着双手、挺直了腰杆，看着窗外的桃红柳绿，语气豪迈地感慨道：
“想某李登，幼年之时便孤身遍游华禹大陆、不过区区几载光阴，便成为了名满天下的饱学之士；弱冠之年则返乡踏入仕途、年纪不过三旬、便彻底掌控了整个幽北三路。无论是权利、财富、名望、还是资历、某家的成就都足矣让世人望洋兴叹；但你们心中的李登、终究只是别人口中的李登、江湖传闻中的李登；而实际上领教过李某手段之人、在华禹大陆上都屈指可数，又何来‘行事谨慎’一说呢？还真是荒谬滑稽、幼稚可笑啊！”
此时的李皋、被‘初显峥嵘’的李登惊了一个目瞪口呆！他原本以为、这个李丞相、李家主，就是自己此生最大的敌人；可如今看来，那个与自己明争暗斗许多年，彼此之间还互有胜负的‘劲敌’，竟然会是两个娃娃！更可气的是，其中竟然还有一个还是自己的亲孙子！
原本在李皋的心目当中、并不觉得自己比起李登而言、有任何逊色之处。如果不是李登身怀宗家血脉的原因、那么游学天下、名满江湖、执掌宰相大印之人，未必就不会是自己！若不是因为李登的起点，比自己高了不知几何、又怎会造成双方今天这般巨大的差异呢？
多年之前，在他看见鲜衣怒马、游学归来的李登之后，便坚定了一个信念：自己的悲剧，绝不能在子孙后代身上重演。
所以他才暗派下亲孙儿李子麟，假借弃婴身份拜入李登门下为徒。皆因为李皋深知李登是个外冷心热之人、面对一个无父无母、连路都不会走的弃婴、定然会把他带在自己身边、亲自抚养成人。
李皋自觉吃了出身‘低微’的亏，当然想给亲孙儿寻找一个顶尖的出身。如此一来，这位‘自家人’李登、就成了他当仁不让的首选。
毕竟李登年纪轻轻便已手握幽北相印；同时还是一位才名遍天下的高贤大儒；而且李登在‘权才兼备’的前提下、还同时掌管着东幽路、乃至整个幽北三路的财政大权，真可谓一等一的豪门了。
更难能可贵的，则是李登膝下并无子嗣。如此一来，自己的孙儿岂不是还拥有了接手家主之位的可能性吗？
可惜的是，无论他何等‘智珠在握’、何等‘算无遗策’，都早在李登的意料之中。事情败露的李皋，自觉偌大年纪、死在此时此地、也算不得是夭折而亡，唯一让他放心不下的、便是他后半生的最大指望——李子麟。也不知受到了自己牵连的亲孙儿，最终要落到何等险境了……
“罢了罢了，今生至此，我李皋还有何话可说呢？不过你也无需如此得意！你我二人之才，原本就在伯仲之间；之所以会造成今天这等差距，无非就是因为你李登命好、身体里流淌着宗家血脉的而已。击败老夫的不是你李登、而是天意……”
李登看着李皋那暗淡的眼神、不由生出了些许恻隐之心：
“看来，直到现在你仍然还是弄没明白啊……罢了，老夫就清清楚楚地告诉你好了。你们这些人垂涎欲滴的李家祖业、其实从来都没有被老夫放在眼中，老夫若是贪恋钱财之人、还会返回幽北三路这个苦寒之地吗？所以，无论是丞相之位、还是李家家主、老夫都会留给子麟的……这样的承诺，是否能让你走更安心些呢？”
李皋听到他的这番承诺，仿佛瞬间被雷电击中一般、不可思议地呆望着李登：
“这……不可能！你既然知道了李子麟是我的亲孙儿，又怎么可能再把衣钵传给他呢？”
“李皋啊李皋，你都活到了这般岁数，怎么还如此糊涂呢！你这一生都在穷尽心力地算来算去，可是到头来你算的也都是自家人的东西，实在称不上高明二字。而且，你的目光也从来都没有望出过大荒城、就更别提幽北三路、南康北燕了……不过，你这个老朽虽然昏招百出，却唯独有一件事，做得倒是十分正确的……”
“何事？”
“就是你亲手把子麟这个聪明的孩子、送到了老夫身边啊，不然的话，我去哪里再寻来一位这么好的弟子呢？李皋啊李皋、若你没有暗中勾结太子与谛听、意图谋害乐安一死的话，老夫看在子麟的面子上、原本是不想杀你的……罢了，老夫就说到这里吧、你可还有什么遗言吗？”
李登终究还是忍下心来，扭回头去，不再看那个被自己判了死刑的银发老者一眼。
“老夫原本以为，你李登是老夫的命中之敌；可知道今日才知道，原来你李登从未把老夫放在眼中；同时，那些被我心心念念想要得到的东西、也同样不曾被你放在心上……李登啊李登，你好狠的心！比起败在你的手上、如今这情形更让老夫难过！我努力了一辈子、奋斗了一辈子，仍然被你这个运气十足的宗家之子轻易击破……老夫又岂能不恨，又岂能不怨这不公道的天地啊！
李皋大笑着长叹了几句、随即便站起身子、小心翼翼地抚平了裤褂的褶皱、又捋顺了自己鬓边散落的银发、随后迈步推门而出、站在院中大声喊喝道：
“何人来绑老夫前去赴死！”
可悲、可叹！李皋这一辈子，就只英雄了这么一次！
可惜他话音刚落、方才还在厨棚炖鸡的李福、一边褪着高挽的袖子、一边没好气地走了过来：
“一个走到死路的李家叛徒，神气个什么劲呢？跟着来吧，我给你找一个宽绰点的地方……”
李登当然知道自己的这位管家，是个怎么样的狠角色。他刚一听到李福的回应、刚有意出言阻止、可同时又被沈归一把按在了自己肩膀之上：
“如今太子可还没倒台呢，刚走了一个谛听、谁知道还会出现一个别的什么组织？乐安也不可能每次都碰巧承到大萨满的旧情……杀鸡儆猴还是很有必要的……更何况李皋这次也算是取死有道、怨不得旁人……”
李登虽然是个面冷心热之人、但也不是南林禅宗的俗家弟子、没有那么多的善念可动。听了沈归的话、他也只能再次叹了口气，摇了摇头便不在说什么了。
而那位东幽路实际上的主人、在所有李家外戚中威望最高、资历最老、势力最强的大长老李皋、就这样被李福随意从地上捡起来的一段麻绳、活生生勒死在了厨棚之中。当然，李登也展现了他的君子之风——许李皋以李家大长老的身份下葬。
李皋虽然死的极其窝囊、但他的亲孙儿李子麟、却彻底迎来了属于他的时代。皆因为李家那四万自称‘庄丁’的青壮年男子、被他的恩师李登划入了李子麟掌管的大荒城府衙。
于是，这李子麟也就顺势成为了一位坐拥四万‘衙役’的‘统兵知府大人’。




马过江河 第333章 280.生意手段
谛听派来幽北三路的办事人刀疤男走了，没有人知道他去了哪里，只是在他落脚的礼部官驿之中发现了一封信笺。信中所写的内容极其简单，限太子颜昼在三个月之内，一次性偿清所有债务。
虽然没有写明‘如若逾期或者赖账会如何如何、但想起谛听的神通广大来、就让颜昼觉得有些后背发凉。
颜昼与颜青鸿虽是同父异母的亲兄弟，但无论是脾气秉性、还是兴趣爱好都截然不同。他二弟颜青鸿是个一刻都闲不下来的人、若不是被最近频频发生的祸事吓破了胆子，以他那个活泼好动的性子，根本就无法安全活到今天。
可身为兄长的颜昼，却是个根本没出过奉京城的‘宅男’。毕竟人家身为幽北储君、心心念念的也自然都是天下大事、哪可能还有颜青鸿的那份闲心、每天带足了银子和狗奴才、满世界地游荡呢？
不过有说得好、‘身体和心灵总有一个要在路上’。颜青鸿这个闲不下来的‘多动症患者’，身体和心灵当然没有一刻闲下来的时候。要不是他那个二皇子的敏感身份、还有宫中老娘与小妹的牵绊、这区区的幽北三路，早已经见不到他的人影了；可颜昼却不一样，长年以来，他的身体和心灵都被那个看似唾手可得、实际又远在天边的帝王之位绊住了双腿。就连读书这条可以足不出户‘心灵之路’，引路人都是已经撒手人寰的先帝颜狩……