马过江河

面色阴沉的葛三水点了点头，引着沈归来到了偏院的书房之中。
听见屋中来人的周长安一回头，便发现了正迈步进屋的沈归与葛三水。
“哎？你怎么直接过来了？我这还没找到名册呢！”
“都什么节骨眼了？少废话！昨夜被扔进来的那具‘无耳死尸’，就是你派去给我送信的人吧？”
沈归一屁股坐在了窗前的太师椅上，随手翻了翻桌上的几本‘暗帐’，便失去了‘解谜’的兴趣，随手又推到了一边……
“是啊，我这都琢磨一上午了！昨天那些人杀人抛尸不假，但奇怪的是并没有入府行次本王。一直以为是太初兄你的杰作，打算给我一个下马威；可左思右想之下，又觉得有些细节问题，无论如何都说不通，这才打算把赤乌的花名册找出来，也顺带着重新理顺‘鹞鹰’的底细；如今你一早登门，那这一档子事儿，可就又得重新推翻了……”
正如周长安所说，那位代号‘鹞鹰’的赤乌探子，原本是奉命隐藏在幽北三路的暗桩；而他们撤回北燕王朝的最后一桩公事，便是替四皇子向沈归释放善意。可如今沈归已经进入燕京城好些时日了，但鹞鹰与他手下的弟兄们，却仿佛人间蒸发了一般，根本没有任何消息传回；直到今日丑时初刻，他的尸体才被抛入安平王府的花园之中……
如果再结合葛三水之前从王府花园南角、发现的那一双人耳来看，那么这位鹞鹰被害一事，应该就是近几日之间的发生的事，而且还是曾经到过安平王府之人的手笔。所以无论站在葛三水或是周长安的角度上来看，沈归都是最值得怀疑的头号对象。
“百里兄，你之前吩咐‘鹞鹰’带着十四位杀手，假扮马匪前去锦城拦截沈某，到底是为了什么？”
周长安听完之后刚想回话，随即眉头一皱：
“你方才说，鹞鹰前去见你，一共带了几个人？”
“算上他本人在内，一共十五位男子。”
“都假扮马匪？”
“是！”
听到沈归的回答之后，葛三水和周长安的眉头皱的更紧了；而且在主仆二人对视了一眼之后，葛三水便转身走除了书房大门……
“不瞒太初兄说，那个鹞鹰啊，原本就是赤乌安插在幽北三路的暗桩，是为平北军集消息、图谋‘里应外合’的杀手锏。可自从我得到了消息，说太初兄你带着李大小姐、与奉阳公主一起前来燕京之后，我便感受到了你一片无私无畏的豪气；于是我也吩咐那最后一只密谍队伍伺机接近于你，并且向你坦露真实身份，再转交我的一封亲笔书信，意在与太初兄您，接下一场坦坦荡荡的君子之交……”
周长安说到这里顿了顿，随即眼光一转，看向了正跟着葛三水一起迈步进屋的麻子六：
“麻子，你是全权负责幽北三路的人，就跟沈爷详细说说‘鹞鹰’的事吧。”
麻子六也知道此事干系重大，便立刻朝着周长安与沈归拱了拱手，皱着眉头详细地说了起来：
“鹞鹰是小人安插在幽北三路的第三批探子，也是唯一活下来的一批……另外两批都被沈公子……嗯，当然了，看样子第三批也被沈公子给料理了……”
沈归听到这里，面色也有些泛红。他是真的不清楚那些曾经死在自己手上的秘谍与探子、分别都是谁的门人；就算其中有赤乌的人，也不是什么值得惊讶的事……
不过即便如此，面上总还是要争一争的：
“哎！麻子六，你小子可不要血口喷人啊！你说的虽然可能是真的，但起码这位‘鹞鹰’的小命，就绝对不是我出手做的！……除了两只耳朵……”
周长安也一挥手，止住了想要为自己手下的兄弟讨个说法的麻子六：
“以前是两国仇敌，生死自然各安天命，这种糊涂账要是一笔一笔的算起来，那就没个头了！你就单说‘鹞鹰’的事吧。”
“是！沈公子可能有所不知，我们赤乌中人，不是每个人都配拥有名字的。单以鹞鹰来说，他就是锦城到东海关附近的负责人；而他手下的六个弟兄，也都……”
“等会！你方才说六个？”
“对啊！我们赤乌的每一路人马，加上队长在内，一向都是七人成组的编制啊！”
“可我在锦城遇见的，却是足足十五人的队伍！”
麻子六听完了沈归的话，也是满面惊讶之色地看向了周长安；而周长安也理解他惊讶的理由，随后对他指了指身后的书架说道：
“方才我已经查完了赤乌的花名册和行动记录，也没有发现同在幽北境内的‘松鼠’与‘鲤鱼’两个小队，存在诈死的可能性……所以我琢磨着，是不是另外几路出现了什么问题？你们谁有印象吗？最近有没有一队忽然失踪的探子？”
周长安的这个问题，麻子六并没法回答；于是他便把目光投向了同样紧皱双眉的葛三水身上：
“回王爷的话，这腊月的回执，才刚刚汇总完毕，也在三日之前送到了府上。老奴也曾草草查验过一次，却并没有发现什么明显的疏漏之处……当然，我也可以再去重新查阅，只是…
周长安一挥手，看着沈归坚定的说：
“不必了，老葛办事我一向非常放心，如果连他都看不出来问题的话，那么就算是大罗金仙下凡，也同样不会有第二个答案。”
沈归虽然对葛三水了解不深，但从他平日待人接物的细节来看，也知道此人必定是个明察秋毫的干之人。
“不必了葛二爷，您说没有就一定没有。而且这个结果，与我昨夜在燕山县得到的情报也极为吻合：据沈某猜想，只怕这位鹞鹰、连带着他手下的六名赤乌探子，根本就是某些人提早安插在安平王府当中的内鬼！”
“不可能！”
听到沈归这话，麻子六突然大喝出声！他满面急切地看着周长安与葛三水、语带悲凄的替自己死去的兄弟‘求情’：
“爷……管事的！鹞鹰不可能是内鬼啊！他可是从小跟着我爬冰卧雪、走南闯北的好兄弟啊！所以他如果内鬼的话，那我麻子六不也肯定是他的同谋吗？因为他即是我教出来的伙计、也是跟了我换过帖子的异性兄弟……”
周长安朝着葛三水递了个眼色，葛二爷便立刻架起了涕泪两行，浑身瘫软的麻子六，把他半拖半抱地拽出了安平王府的书房。
“让沈兄见笑了……他只是一时之间，还不能接受这个事实而已。”
沈归苦笑着摇了摇头，而后又极为郑重地对他说道：
“其实我接下来这话本不该说，但毕竟你我相识一场，彼此也算是意气相投，我也就顾不得什么忌讳了……如今既然出了一个鹞鹰，那么这一座王府、连带着你掌中的赤乌，究竟还隐藏着多少没浮出水面的眼线，可还是一个未知之数啊……”
经他这么一说，周长安也只是略微思索了一番，面色立刻变得极为难看起来！





马过江河 第441章 49.王雨田命案（七）
既然周长安身为天佑帝的四子、且不提他老子赏赐的大内带刀侍卫；单说他府上时刻有那摸不清底细的管家葛三水坐镇，也不需要为自己的生命安全而担心；能让他所忧虑的，完全是因为不知道那个自己一手创立的‘赤乌’，到底还剩下几个人能够信任？
“既然太初兄已经明白了愚兄的处境，那贤弟必定也想到了开解之道，如蒙不弃、还请指教愚兄一二……”
沈归看着满面谦恭求教的四皇子，心中暗自发出一声冷哼：呵，且不说你周长安本就不是个平庸无能之辈；单说这一座燕京城，在你赤乌的眼中都犹如透明一般清晰；如今你向我一个外邦使臣询问‘除奸之策’，这哪是要讨教除奸方法？分明就是想要借此事为由、来试探一下我在你们这一座燕京城，到底暗藏了多大的力量！
心中虽然已经有了防备，但沈归还是装作思索了一番，而后也语带诚恳地对他说道：
“指教到是万万不敢当，只是在下能想到揪出内奸的方式，也并不显得如何高明：不外乎是抛出一个足够诱惑的假消息做‘饵’，而后对每个部分的人稍微修改一下其中的关键地点。接下来无论是哪边出事，都能顺藤摸瓜、一举揪出所有眼线了。不过沈某倒是觉得，对于百里兄如今的处境来说，暂且养着那些已经浮出水面的‘内鬼’，反而对你与赤乌来说、都更加有利一些。”
是的，无论隐藏在暗中的那些人都是什么身份，但他们都有着足够的力量，可以在悄无声息的情况下、把自己的眼线安插在四王府与赤乌当中。如此一来，即便是周长安杀掉这一批棋子，对方又哪可能直接手呢？所以在沈归看来，摆到了明面上的眼线，也就变成了己方可以利用的棋子，不如不除。
自幼生在帝王之家的周长安，当然也明白这个道理。不过，自己还没有从沈归口中‘诱’出自己想要的结果，还是难心有不甘……毕竟燕京城最近发生的一切，都是沈归进京之后才浮出水面的：比起‘灾星’的说法、他倒是更愿意相信沈归，就是那个贼喊捉贼之人！
人性往往如此，当自己不见了东西的时候，总会下意识地怀疑一个身边的人；从此之后，无论对方的行动还是神情，自己都能找到一百种‘铁证’，来坚定心中那份怀疑的正确性；可一旦某天自己找到了那件失物之后，对方的疑点也立刻会烟消云散。
如今的沈归在周长安眼中，就是那个‘偷’了东西的‘小贼’。
“愚兄当然也知道太初你的意思，但这些小家贼一日不除，愚兄在这座燕京城里，简直是动弹不得呀！”
这一番话，其实明显蕴含着纠缠不休的味道。他一个前呼后拥的安平王，天佑帝陛下最宠爱的四皇子，行动坐卧之间自然会吸引许多人的目光，又何来‘动弹不得’可言呢？
沈归也被他这副死缠烂打的态度弄得有些恼火，直接一拍大腿，干脆向他摊牌道：
“三寸镇龙钉！”
“嗯？什么意思？”
“你说呢？。”
“……”
这次，反而轮到周长安陷入了沉默当中。他当然知道，即便二人交换了所谓的
‘答案’；但一时半刻之间，谁也摸不准对方在答案之中，掺杂了多少沙子。不过凡事有舍才有得，那镇龙钉的秘密虽然也事关重大，但毕竟多年以来从未有人验证过此事真假；后再经过岁月的沉淀与口口相传，如今已经演变成了一个说法各异的神怪传说。当然，由于近水楼台先得月的缘故，自己还是听过这个故事的‘最初版本’。
那么对于周长安来说：用一个故老相传的‘神怪传说’，换取沈归在燕京城的底细，到底又值不值得呢？答案已经呼之欲出了。
“既然太初兄对这‘镇龙钉’的传说感兴趣，愚兄当然不会藏私了！根据民间传言，这九根三寸镇龙钉，乃是上古人皇——伏羲，遗留下来的‘镇物’！当然，如果你想听更加‘实际’的说法，那么这九根钉子，就是在前朝大燕摇摇欲坠之际，被人从长安城龙脉之中盗取出来的镇国神器。据说如果能够集齐这九根镇龙钉，就可以重新建立起一个绵延九百九十九年不灭的鼎盛王朝……”
沈归听到这里哈哈大笑出声，同时反手从兜里甩出那两枚‘金包铜’的棺材钉，指着面色大变的周长安说到：
“哈哈哈……要不然你再好好看看吧！就这么个晦气东西，真是要多不值钱、就有多不值钱！你掂掂它的分量还不知道吗？这钉子根本连纯金都算不上，而是‘金包铜’的赝品！你要是闲来无事，揣上个二十两银子去逛一趟‘延寿大街’，准能买回来一箩筐！”
周长安一见沈归随手甩出两根上古大神伏羲的‘遗物’，急忙蹦起三丈高，唯恐落在地上有所损伤：
“什么金包铜啊？你到底仔细看过没有？据传说这镇龙钉外面的‘金皮’，可是五爪金龙得道之时口衔的龙珠！而‘龙珠化液’里面包裹的，也是女娲补天所遗留下来的五神石！”
沈归一听这个说法，立刻掰着自己手指头，在心中默默地盘算了起来：石矶娘娘一块、孙悟空一块，贾宝玉一块、三寸镇龙钉也是一块……看来这女娲娘娘补个天，还真是够‘废料’的！
至于说他所说的‘五爪金龙珠’，到是在传说中自成一套‘完整’的体系：因为龙这种象征着皇权的上古神兽，本就是‘凡兽’的‘最终进化’！而传说中‘龙’的模样，也是集合了鼍（鳄鱼）、蛇、猪、马、牛、羊、雷电、云雾、霓虹等等的本相而成。除去那些虚无缥缈的‘自然现象’不提，所有构成‘龙神’的‘凡间动物’，都有‘炼珠得道、乘风而起’的说法。也就是说这些野兽一旦结成了‘体内丹珠’，那么就有了得道化龙的基本条件！
至于说这‘内珠’究竟是什么嘛，就各有各的说法了。比如说蛇体内的内珠，叫做隋珠；而猪体内的内珠，就叫做猪砂；而牛黄、狗宝、马黑、羊哀等等‘内丹神珠’，也都已经被岐黄门人纳入了治病救人的药方当中，根本算不得什么新鲜事。
当然，在沈归看来，这些动物修炼到最后、到底能不能‘乘风化龙’虽然还不好说；但十分严重的‘结石症’，却是肯定没跑的！
刚刚从难以置信神色中恢复过来的周长安，立刻迫不及待的拽住了沈归的双手。
“……太初，前几日你从王雨田那里得到了一根镇龙钉，这事愚兄自然知晓……但这另外一枚……你又是从何处得来的？”
沈归听到这个问题，也很纳闷的看了一眼周长安，心中也暗自思量起来：别看这关北斗生受了北燕多年供奉，却跟他那个死鬼师弟陆向寅一样吃里扒外、根本就是个喂不熟的‘狼崽子’啊！”
当然，若是站在关北斗的角度上来讲，也还是有另外一种说法的：毕竟他只是个侍奉‘三清三宝天尊’的‘神职人员’，对北燕周家根本不存在什么忠诚可言。
不过尽管如此，当没有足够的‘筹码’摆在面前，沈归还是不愿意‘妄作小人’，‘出卖’关北斗的。
“从哪来的你不要问，我也不会告诉你；但仅从我个人的角度出发的话，这东西，顶多能算得上是两件明器古董而已……”
“那不如直接卖给愚兄啊！两根一起作价，一千五百万两白银怎么样？”
“还是那句话，你有现银吗？”
“……我可以借！”
“嘿嘿，可惜沈某暂时还不缺银子呀！”
听到沈归这个回复，周长安有点动了真气！
“……现在镇龙钉的传说我已经告诉你了，该是你‘会账’的时候了！今日你赶来我府上到底是干嘛的？莫非只是为了显摆吗？”
面对着这位滑不留手的沈归，周长安自然也知道，对方是不可能对自己说实话的。既然一定会得到一个假的答案，不如直接打听打听与自己有关的事！
“我这次来，除了要提醒你‘鹞鹰’的事以外，还想跟你打听一个人……”
“何人？”
“燕京府尹，罗源罗大人！”
“怎么？莫非太初兄怀疑罗知府，与王雨田之死有关？”
“……嗯，既然你已经告诉了我镇龙钉的秘密，无论是真是假，我也该投桃报李！不错，我就是怀疑罗知府身上不干净！而且不仅如此，我甚至还怀疑那个罗源，就是整件事的幕后主谋！也是对方放在燕京城中的一张最后王牌！”
听到到沈归的这个说法，周长安先是十分错愕，而后又嘴角掩不住上翘、并且还连连摇头。而沈归见他这副模样，也觉得有些诧异：
“怎么？莫非我这个猜测，有很明显的错谬之处吗？”
“嗯……不如你先跟愚兄说说，为何你会有此一想呢？”
接下来，沈归便把齐雁在罗大人府上没有找到王雨田卷宗一事，原原本本地说给了周长安听；不过，他却并没有对四皇子提起那张被齐雁放回原处的‘丰和当票’。
“唔……若是如此一来，倒是确实有些奇怪之处了……”




马过江河 第442章 50.王雨田命案（八）
从身份层面上来说，那个悄无声息死去的王雨田，不过只是个普普通通的‘中产阶级’而已。别看他供职的仁和当铺、也是兵部尚书陈启昌的私产；但这间小铺面的来源、与经营入却都是极为清楚的白产！甚至可以说在陈大人的记忆当中，还有没这一码事，都是个未知之数。
而且沈归已经明明安排了旁人向奉京府衙报案，而在这之后，也确实曾有地保、捕快、和仵作三位官人出面处理此事。他们当众填好了尸单尸格、盘查了‘案发现场’，还向‘仁和当铺’四周的街坊邻居们，简单盘问了一番事发当夜的具体情况。当然，直到这一步为止，还都属于北燕衙门办案的常规流程，并不存在任何诡异之处。
但是，仅仅过去一天时间，沈归的人却没有在府衙书房之中，找到任何与‘仁和当铺凶杀案’有关的详细卷宗。至少在这一点上，就已经完全说不通了！因为如果卷宗无意丢失的话，那么身为燕京知府的罗源罗大人，应该立刻向刑部递交一份书面形式的‘挂失’公函；而后就该暂时停职避嫌，由都察院另行派下一位官员，先处理了罗大人那桩‘丢失案宗’之事。
不过如今看来，这王雨田的一桩人命案，仿佛就像是暖春化雪一般，消失的无影无踪……
要知道，北燕王朝刑律系统的复杂与完善程度，可绝不是草台班子的幽北三路能够比拟的！哪怕是身为四皇子的周长安，想要在这种复杂且完备的体系当中、彻底掩盖住一桩发生在燕京都城的人命案件，都是几乎不可能完成的事！
那么，究竟是谁有这么大的能耐、同时还有着掩盖这桩命案的理由与立场呢？
沈归见周长安眉头紧皱，过了半刻钟的时间还没有开口，于是也只好出言询问道：
“百里兄，那么你对这个燕京知府罗源其人，可有什么了解吗？”
已经想到了‘死胡同’的周长安，如今被沈归出言打断了思路，便只好对他解释起了罗源其人的来路：
“其实愚兄对这个罗源罗浅溪，也算有些印象。根据吏部的典籍记载：罗源如今四十有二，乃是三晋路朔平城，山阴县人士。二十岁那一年乡试落地，次年娶妻魏氏。魏氏夫人原本是官卖的清倌人，乃前朝大燕贵族之遗脉。”
如果说别的，沈归可能还不大了解；但托兴平陛下颜青鸿的福，若是若起顶尖的烟花女子——清倌人的赎身‘行情价’，沈归还是能估算个八九不离十的。不过，既然罗大人有能力帮清倌人‘梳头’的话，那么又为何会沦落到大冬天典当皮袄的地步呢？
“哦？如果按照百里兄的说法，这位罗源罗大人，应该是个家资巨富的公子哥啊？”
周长安面带微笑地摇了摇头：
“恰好相反！如今这位罗源罗大人啊，可是燕京城里有名的穷鬼老爷！”
“哦？那倒是很有意思啊，沈某洗耳恭听。”
原来，这位罗大人的祖上虽然称不上是富甲一方的豪绅，但至少在朔平老家，也是有房有田的‘中产阶级’。罗源年满二十之后，便获荐参加北燕王朝的科举乡试。所以，他与一众同窗好友，便赶去了三晋行省的首府——晋阳城应试。
也正是在晋阳城中的一间清吟馆中，他遇见了前朝的贵族遗脉——水烛先生。是的，这就是一段才子佳人互生情愫的俗套故事而已；但二人之间的这段感情，所要面对的现实，却远远要比旖旎香艳的故事来的更加残酷。
早在罗源十九岁的那一年，罗父为他留下了一笔足够丰厚的家财之后，便重病不治，撒手人寰了；所以如今这位刚满弱冠之年的罗公子，便成了罗家的主人。当他参加完了乡试之后刚出考场，便立刻赶回了朔平城，典卖了家中所有的祖产田亩，而且连那头用于平日代步的大青骡，都没有留下！他把典来的所有钱财，都花在了为‘水烛先生’赎身脱籍之上！
可惜的是，那一年的乡试放榜，罗源最终名落孙山……
也许正是‘爱情的力量’作祟，三年之后‘再战科举’的罗源罗浅溪，竟然以乡试第一，会试第一的优异成绩，被天佑帝寄予厚望。不过，他在礼部发下的仕子服中，还穿了‘水烛先生’亲手缝补的‘百家衣’，参加了最终的紫金殿试。也正是因为他当殿脱衣，‘有辱金殿’的罪名，让这位罗源罗浅溪，错过了自北燕王朝第一个‘连中三元’的机会！
如此看来，仿佛这一对罗氏夫妇，与锦城的顾氏夫妇有点相像；但这位罗源罗大人，却是正经八百北燕两榜进士的底子，还险些连中三元，成为天下读书人之楷模！与顾大人那‘晃晃荡荡’的半瓶子水，绝不在一个层面上。
而且民间还另有传言：据说这位罗大人，原本只是个资质驽钝的平庸之才；可自从他‘孤注一掷’，从烟花之地赎回了‘水烛先生’之后，便在她的调教之下，仅仅花了两年的功夫，便踏上了那一座令所有圣人门徒心驰神往的紫金大典！如此看来，替罗源博取四品官身之人，可能并非是文道圣人显灵；而是‘水烛先生’这位‘贤内助’的大神通！
不过无论坊间传闻如何，这位罗大人都长了一副‘敢于背水一战，视金钱如粪土’的典型文人骨头！也只有这样的人，做出‘冬天里典当皮袄’之事，才算的上是合情合理！
“如果真如百里兄所说一般，那么这位罗大人，可是个一等一的忠直之人、也是你们北燕王朝未来的股肱之臣呐！”
周长安听到沈归对于罗源的赞许，也是连连点头，并且还饶有兴致地反问他：
“你在幽北也是一呼百应、权倾朝野之人！莫非，你们奉京城知府的位置，就不是用来磨砺朝廷未来的辅弼重臣吗？”