马过江河

被水烛先生这么一说，沈归也暂时把与柳执以往的恩怨纠葛抛在了脑后，只单从王雨田这桩命案的角度出
“嗯，我琢磨着也八九不离十……那这事罗大人他又怎么说呢？”
“我家老爷也觉得此事非常蹊跷，但一时之间也还无暇顾及此案。因为之前他病了很长一段时间，衙门里压着的案子已经堆积如山了。饭要一口口的吃，案子也要一件件的查……王雨田这桩案子虽然涉及到人命，但好在没有苦主闹事，就可以往后推一推了。”
沈归闻言回过头去，与李乐安小声交流了几句之后，右手一抖，便从袖子中滑出了一个长条形的绸袋……
“敢问水烛先生，罗大人如今所虑之事，是不是与多桩燕京府人口失踪案有关？”
水烛先生打量了一眼他手中滑落的‘物件’，随即便点了点头：
“奴家也到了风声，陛下的确赐了你一柄御扇，吩咐你全权处理此事；但毕竟这也是在燕京府地面上发生的案子，我家老爷既然身为燕京知府，自然也是责无旁贷的。这样吧，我们先去书房，奴家详细给你们介绍一下整件案子的始末缘由……”
三人来到书房之后，水烛先生从书案上堆积如山的公文账册之中，准确地抽出了其中几本，看似随意地翻过了几页之后，发出了‘咦’的一声惊叹，随后又闭目凝神足有十息，这才对二人开口说道：
“这件案子其实并不复杂，也不是凭空出现的。至少奴家暗中调查至今，已经初步有了初步怀疑对象——华神教！”
沈归还是第一次听到这个名字，不有些好奇地问道：
“那么这个华神教，又是个什么来路呢？我也算是有些江湖阅历了，可压根就没听过这个名字。”
“你自幼长在幽北三路，又是萨满教的孙少爷，没听过华神教也不稀奇啊，毕竟你可曾见过有任何教派，是能够在幽北之地生根发芽的？至于这个华神教嘛，冒头的时间其实也并不算长。大概是在二十多年前，中原豫南地区的禹河大范围绝堤，无数灾民便涌向了中原地带的首府之城——神都洛京。而当时洛京城中的常住人口，差不多就要在五百万上下了；所以仅仅不到一日的光景，当时的洛京总督便下令紧闭四道城门，阻止四面八方聚集而来的灾民，一股脑地涌入城中。大约又过了一个月光景，洛京城外已经聚集了不下六百万之数的受灾民众，而且这些灾民之中的老人、妇女、与儿童，都已经所剩无几了……”
沈归仿佛想到了什么一般，无意识地捂了捂嘴巴，没有继续开口追问；反而李乐安却紧张地攥住了拳头，迫不及待的开口催促道：
“之后呢？”
水烛先生也猜到了沈归所想，沉吟了半晌之后才继续说道：
“奴家倒是觉得，应该没有太初你想的那么恐怖！那些老幼妇孺的身体状况，本就比不上青壮年男子，所以余者不多，也还有着另外一种可能……不过接下来发生的事，倒的确是有据可查的。一个月过后，城外来了一伙自称‘天神教’信徒的人，他们‘雇佣’了不下百位难民，让他们每日推着装满粮食的木车，打着‘天神教’的旗号，分头去向中原附近的灾民分发口粮，顺带着也拢了大批‘天神教’的信徒。从那时候起，原本来自于番邦外域的天神教，便正式传入了北燕王朝。”
沈归听完之后便皱了皱眉毛，他觉得此事虽然听起来像是一件积德行善的义举，但很显然并不是一件‘偶发性事件’。首先，既有一百位受雇的灾民，就至少有一百辆木轮车，有一百杆‘天神教’的大旗。这些物资虽然不值什么银子，但禹河已经决堤，这些东西显然就不可能是临时采购而来的；再者说来，虽然这一百辆救灾木轮车不算很多，但每逢天灾与战乱之年，粮食的价格可都是打着滚的往上翻呐！那么购买这批赈灾粮食的银子，又是谁掏的腰包？而且即便是在二十年后的今天，那些坐着大船而来的‘天神教传教士’，因为本身外形实在过于‘诡异’，在发源地南康的信徒也并不算多，根本也无法与释、玄两家‘显教’相提并论。
“对于这个天神家教，我倒是有所耳闻；但水烛先生你方才所说的‘嫌疑人’，不是华神教吗？这又是怎么一回事呢？”
“这还不是明摆着的？天神教的人借着这个布施的行为，一举在北燕王朝、尤其是中原地区打响了名头；随着他们的信众越来越多，那位原本属于天神家教的‘总负责人’，便与远在南康的‘天神教’彻底分了家，改称北燕的天神教为‘华神教’！时至今日，这个华神教仍然还活跃在北燕王朝，只是从未在城中开坛布道而已。”
水烛先生把话说到了这里，沈归就逐渐明白过来了：原来这个所谓的华神教教主，就是天神教派来北燕王朝传道的一位‘负责人’而已；随着‘北燕分部’的日益做大，这位负责人便觉得羽翼渐丰，便脱离了那些大鼻子蓝眼睛的‘洋和尚’麾下，自己成立一个华神教！
纵观华禹大陆的历史，像他这样的例子也没有多稀奇！就比说萨满教吧，如今整片华禹大陆，乃至周边各个小国，那各自不一又百花齐放的独特信仰，大多都是脱胎于萨满教的基础理论；虽然此举看似有些不仁不义，但凡是‘装神弄鬼’之人，做的都是‘心理疏导’的生意，也就谈不上什么真伪之别、正邪之分了。
可李乐安显然是不懂其中真昧，她带着些许不解之色反问水烛先生：
“放粮救灾毕竟是一件实打实的善举，与他们信的是天神教还是华神教，又有什么关系呢？”
水烛先生此时伸出了自己的右手，使劲捏了捏李乐安的小酒窝，还轻轻地拧了一把：
“我的傻丫头啊，他们一百个人推一百辆木车，满打满算又能发出去多少粮食啊？而天佑帝开仓赈粮、修整河道，又花出去了多少银子呢？朝廷的活没少干，可民心却全让那些装神弄鬼之人给偷走了，你说说看，这些人安的都是什么心眼呢？”





马过江河 第448章 56.反派角色(二)
至于为什么这几桩人口失踪案，最终会牵扯到这个所谓的‘华神教’头上呢？此事就要从华神教的‘主旨教义’开始谈起了。
由于这位‘华神教’的开山祖师爷，原本只是天神教的一位‘忠实’信徒而已；正因为这一段‘见习经验’，所以早期的华神教的教义，根本就是进行了‘本土化’演绎之后、又重新‘修订’的一个‘抄袭版本’。而随着‘华神教’在北燕王朝的发展壮大，又成功吸引了一些‘创作人才’的加入，所以如今的‘华神教义’，已经增添了‘自主创新’的部分。
凡属于宗教性的组织，单从教义而言，可以大致区分为‘一神教’与‘多神教’两种派别。就比如同属‘舶来品本土化’的释门教中，虽然他们的神明也可以分为前世、现世、来世三种不同形态，但归根结底，仍然是经过了神话演绎的个人形象而已；而且往往在‘一神教’的教义之中，还具有很强烈的‘排他观念’。
至于多神教的教义，就没有那么多条条框框的约束了。在他们看来，哪怕是只有一个名号而已，都可以成为某些特定群体的虔诚信仰。就比如说沈归的‘娘家’萨满教，虽然各地分支都同种同源，但每位巫师或者神婆所信仰供奉的‘神灵’，却都是各不相同的；有风雨雷电、日月星辰的天文爱好者派；还有花草树木，山川河流的山水田园派；还有供奉狐、黄、白、柳、灰，的动物保护派；甚至那些原本存在于民间传说、评书话本里的杜撰型人物，都有一群忠实的‘中二病’信徒。
如果把这种百花齐放的自由信仰方式，套入‘一神教’当中，早就乱成一锅粥了；可在‘多神教’之中，无论是玄门子弟还是萨满信徒，好像对于这些翻新‘基础教义’的行为，都秉持着包容、甚至可以说成是‘纵容’的态度；甚至这副‘无所谓’的态度，让外人看了都隐约觉得他们可能只是嘴上信信而已……
而无论是‘正宗天神教’、还是‘改良华神教’，二者都是实打实的一神教派。可能二者之间唯一的区别，就是天神教的开山祖师如今已经‘得道升天’了；而这位华神教的开山祖师爷，则还好端端地行走在‘人间炼狱’之中，济世救人。
别看这位天神教的‘叛徒’没什么道德底线，但他却绝对不是一个蠢货！如果按照水烛先生的说法，从华神教兴起至今，已经足有二十多年的时光；可信众甚广的华神教，竟然从未染指于北燕王朝的主要城镇！单就这极其敏锐的嗅觉与判断力，就足矣让沈归对这个装神弄鬼的‘教主’刮目相看了！
虽然北燕的天佑帝，对于他们这种宗教人员一贯采取放养的手段；而玄门的道观与释门的寺庙，如今也在北燕王朝的土地上遍地开花；但华神教与他们两家的具体情况，确是截然不同、也无法同日而语的！
首先来说，玄门的信徒大半都是非富即贵之人，就连如今的北燕国师，都曾是玄岳道宫掌教真人的座下大弟子；而释门虽然没有玄门得宠，但他们与北燕王朝的统兵将领之间，也有千丝万缕的联系；甚至也可以说，凡是在北燕王朝有名有号的骁勇战将，十有八九都是禅宗的俗家弟子。
而且这两家教派，还接受朝廷的‘僧道司衙门’管束。每位正经八百的出家修行之人，都得有一枚僧道司衙门所颁发的度牒，谨防有人假冒僧道行骗、私自剃度躲避赋税等等不法行为。所以这两家门派徒，都是有一套很严格的秩序与规矩的。
然而华神教却与他们截然不同，没有得到北燕朝廷的正式认可也就罢了，可他们根本就是因为吸灾民而起家的！单凭这一点而言，只要这位华神教的教主敢在光天化日之下露上一面，天佑帝是绝对不会坐视他‘逍遥法外’的，哪怕是强定一他个‘诱拐良家妇女’的罪名，都得把这小子发配到三晋的山窝子里，让他下井挖上一辈子的煤！
也就是说，如果沈归想要调查人口失踪案，就必须要离开燕京城，深入那些人烟罕至的偏远地区仔细察访；可如今柳执犯下了王家灭门惨案之后，还一直都没有露面，沈归一时之间也就陷入了进退两难的尴尬境地……
“奴家觉得，这些失踪案虽然是陛下亲自过问的大事，但太初你倒是也无需着急。只想想也能知道，那位‘教主大人’一脚踢开了天神教，分明就是想要借着一些障眼术法来愚弄百姓，以达到聚敛巨额财富的目的。凡是如此贪财之人，是绝不可能舍弃城中那繁华似锦的奢靡生活！所以依奴家推断，此人平日应该就隐藏在某座大城之中；可如果我们想要一睹这位‘华禹大神’的风采，就必须要从乡村林间入手，那么也就不是一时半刻之间能够解决的问题了。更何况奴家虽然怀疑是‘华神教’犯下的案子，但他们掳走这么多平民百姓究竟所为何来，至今奴家还没有想通……”
沈归听到这里，也迅速扭过了身子，问向了一边低头沉思的李乐安：
“乐安，依你的诊断而言，冯大人还要修养多少时日，才可以出面主理府衙的大小政务呢？”
“其实现在就可以了，不过可能因为高热还未彻底褪去的原因，罗大人的脑袋里应该还有着天旋地转的眩晕感！如果为求稳妥的话，等到三日之后应该就可以彻底痊愈了。”
而水烛先生听了二人的对话，伸手捏了捏发紧的眉心，略有些不耐烦地说道：
“莫非事到如今你们仍然看不出来吗？燕京府衙之中的‘麻烦事’，一直都是奴家代为处理的。我家老爷虽然学富五车，又怀着一颗悲天悯人的良善之心，但对于处理案件与政务方面，却着实不太擅长。所以我家夫君身体好与不好，其实与这两桩案子之间并无干系！”
沈归听到了她这一番话，也是微笑着摇了摇头：
“水烛先生乃是罗大人真正的‘幕僚师爷’，这一点沈某在刚刚见面之时，便已经心中有数了。而我之所以会提及罗大人身体的恢复情况，也并不是想要他来出面处理问题，这一点还请水烛先生放心；另外，在王雨田的命案之中，我们之前也忽略了一些细节问题……”
水烛先生一听这话，立刻打起了十二万分的神来：
“哦？愿闻高见！”
沈归掰着手指头，细数起来：
“首先，先生方才有言，王雨田命案的卷宗丢失，乃是府衙中一位贪财的捕快、与凶手柳执串通合谋所致；单从表面上看，他们二人内外接应盗出卷宗，仿佛是没有什么问题一般；但如果真的是凶手柳执想要盗出卷宗的话，显然就是不想这件案子被人再翻出来。如果真是这样的话，那他完全可以无声无息地潜入府衙，再神不知鬼不觉地放上一把大火，直接烧掉整间书房了事。如此一来，既把活做的干净利落，还能隐藏他的原本意图；想来以柳执的身手而言，放上一把大火根本就不是什么难事。而且他自己单独行动的话，暴露身份的几率也小得多。”
水烛先生听到这里，除了对柳执的身手还不大了解之外，在其他方面并没有表现出任何异议。
“接下来再说第二点。在王雨田所供职的仁和当铺之中，也暗藏了一位监视他二十余年的眼线。根据沈某对他的调查结果来看，如今王雨田被人在当铺之中杀害，做为幕后东主的兵部尚书陈启昌陈大人，对于此事竟然是不闻不问的态度！试问即便是再小的产业，可毕竟也是在天子脚下发生的人命案。他身为北燕朝廷的二品大员，焉敢如此置若罔闻呢？莫非他就不怕某些与他政见不合之人，借题发挥吗？”
水烛先生听到这里，还有些不以为意。可沈归接下来的问题，却让她也陷入了长久的沉思之中：
“第三点，也是最重要的一点。对方明明得到了线报，也知道了王雨田的那枚镇龙钉，如今已经交到了我沈归手上，却为何不来找沈某，反而去找王雨田这个‘无用之人’的晦气呢？再者说来，以他们杀掉王雨田满门家小的手段来看，应该并没有毁尸灭迹的习惯！可王雨田的尸首如今却不翼而飞了，这又是为了什么呢？”
水烛先生沉默了半晌之后，终于叹了一口气，用眼神引着沈归与李乐安二人，一起来到了书架的正前方。
她先是轻轻转动了摆在书架之上的一具梅瓶……只听‘嘎啦啦’几声响动，整座书柜便自行向右移开了一道小小的缝隙……
与此同时，水烛先生立刻朝着黑压压的缝隙中高喊了一句：
“来者何人！”
没过多久，从缝隙中也传来一声男子的回答：
“……卖熏鸡酱肉的。”
这套没头没脑、又调换了角色的口令暗号，还真的让沈归生出一种哭笑不得的感觉。




马过江河 第449章 57.反派角色(三)
直到沈归与李乐安二人，随着一马当先的水烛先生一起走入了那道缝隙之中，才发现了这间隐藏在书架之后的密室，竟然是一间暗牢地窖。不过奇怪的是，这间地牢并没有常见的阴冷与潮湿，甚至就连空气的‘质量’，比起外面来也不差多少，想必是请来了无数能工巧匠、而且还要不计成本之下，才能建立起来的一间‘机关密室’。
走在最前方的水烛先生，从自己腰间佩戴的荷包之中，掏出了一枚做工巧的火褶子，轻轻吹染以后，便依次点燃了墙壁之上的几盏油灯……
“……水烛先生果然是水烛先生！谁能想到你们都穷的典当冬衣了，竟然还有银子来开凿这么大的工程呢？”沈归一边打量着地牢的构造，一边阴阳怪气挤兑着水烛先生。
“这并不是我们夫妇二人的杰作，而是前任燕京知府大人遗留下来的‘黑牢’！那位前任的知府大人，既用此间暗室来滥用私刑、灭尸灭迹，也用它来贮藏那些见不得光的贿赂银两。”
水烛先生一边向沈归解释着，一边点燃了东墙上的两具火把。沈归回头望去，只见在两具火把中间的一对棉絮稻草堆里，歪歪斜斜地躺了两位男子。这二人一人年轻、一个成熟；年轻一些的身体纤弱、神情惊恐，一看就是个穷苦人家出身的小孩子；而另外一位中年人则身强体壮，眼中还蕴藏着刻意内敛的光，显然是位有些功底的习武之人！
“不知这二位是……”
“年长这位便是受了柳执‘二十两贿银’的赵捕快；而年轻这位你却应该不陌生，正是王雨田的小学徒，喜顺！”
沈归从燕山县返回燕京城的路上，就嘱咐了齐雁去暗中寻找那位曾与自己有过一面之缘的小学徒。而齐雁这位自幼闯荡江湖的大飞贼，之所以会一无所获，竟是因为这个小学徒，竟然早就被水烛先生先行‘囚禁’在了府衙的地牢之中！
也不知水烛先生对他们施展了什么样的‘魔法’，这两位‘人证’对于她的态度，简直称得上是言听计从，俯首帖耳。自己无论问什么，对方立刻就痛痛快快地说什么，而且还生怕自己有什么遗漏之处，不停地在补充这一些细节。如此看来，最行之有效的刑讯手段，最终还是也要落在‘攻心’二字之上！
原来这位内鬼赵捕快，平日里有个小嗜好，就是闲来无事的时候，喜欢去‘宝局子’耍钱为乐；不过他毕竟是个习武之人，还算有些自制力。通常他输赢的数目都不算大，凭着捕快的俸禄与朝廷发下来的补贴银两，自家的日子过得虽然不算富裕、但与贫困这两个字，却也从来都沾不上边。
可就在前些日子，这位赵捕快竟然在常去的一家宝局子里大发横财，连续赢了整整三天。那三天之中，他仿佛被‘财神爷’附身一般，那真是要大来大、要小开小，就算是他赌气似地压了豹子，十次里也最少有四次是大获全胜的！短短三日过去，他竟然生生赢出了十年的官俸！
若是依照他以往的脾气，一定会记得见好就的道理。但一来那几日间，其他赌客都不断地称赞他手气红火，都说他赵捕快交了一场天大的华盖大运，不继续追下去，简直是天理难容！而且赵捕头转念一想，自己手里的银子，也原本就是赢回来的，哪怕是全输光了，也只当是做了一场富贵梦。
可如果真的是一场华盖大运，那么他也只要再赢上三天，就可以直接退休养老、舒舒服服地颐养天年了！
这样一想，原本还算得上是‘心里有数’的赵捕快，这赌性就再也不住了。正所谓‘久赌无胜家’，自打第四天开始，他就把自己定下的规矩抛诸于脑后，只要一输了银子，就成倍成倍地往桌上加注，谋求翻本。第一局二两、第二局四两、第三局六两……就这样的赌法，不到一上午的光景，不但把这几日赢来的银子都送了回去，还借了不少那杀人不见血的‘印子钱’！
直到最后，已经输的双眼通红、还背上了巨额债务的赵捕快，竟然在周围‘赌客’的怂恿之下，竟然压上了自家的‘夫人与女儿’充当赌本！这就是俗话所说的‘顶上了牛、鬼打了墙’，根本就拔不出脚来了！
毫无意外，看桌的宝官把手里的大碗一亮之后，赵捕快才刚刚看了一眼，便‘扑通’一声躺在了地上，彻底的闭过了气去！
这间邪门透顶的宝局，竟然连开了三十四局的小！
当赵捕快幽幽转醒之后，便立刻被人家宝局的人，客客气气地‘请’出了门口。随着身后传来‘哐当’一声的门响，浑浑噩噩的赵捕快被寒风一吹，整个人也清醒了过来！这哪里是什么‘华盖运’啊？分明就是提前给自己设好的一个局！可毕竟自己也是白纸黑字画了押的，直等约定还钱的日起一到，自己的夫人与爱女，就要被人家典卖到太平大街去了…
当然，如同当年‘华神教’赈灾‘拦胡’一般，既然是尽心力做好的局，人家又怎么可能不来‘摘桃子’呢？面对着如山一般的巨额赌债，赵捕快也只能乖乖就范，把整间燕京府衙的情况，都原原本本地透漏给了人家。也是从这一天开始，原本衣食无忧、家庭幸福的赵捕快，彻底上了那伙不明身份之人的贼船。
至于水烛先生之前所说的‘二十两’的价码，其实就是赵捕快自己给自己定下的赌本上限！赢了银子就打酒吃肉；输光了二十两本钱，就下月发俸之日再战！可惜，当他十几年的自制力，面对了敌人‘准打击’的时候，就变得不堪一击了。
既然赵捕快只是一枚棋子，对方就定然不会在他面前露出本相。不过以他对沈归的说法来看，好像盗窃卷宗的那一趟活，也并不是柳执出手做的！不然的话，凭着柳执的身手，根本就不需要他去分散守夜之人的注意力了。
至于说那个愣头愣脑的小学徒喜顺，就没什么太有价值的消息了。这傻孩子除了记得当日冯连山那只铁公鸡，忽然良心发现、请自己与两位师弟下了一趟馆子，胡吃海塞了一通之后、又把他们三人带到了太平大街‘开了荤’。至于其他的事，他就什么都不知道了。他之所以会被水烛先生藏在地牢之中，也是水烛先生的手下之人，偶然发现这小子光着屁股、躺在了太平大街附近的土地庙里，就给顺手带回来了而已……
事情发展这里，沈归脑中已经有了一个大概的想法：
当日柳执决定除掉王雨田，便吩咐冯连山带着三个学徒离开仁和当铺。这个行为在沈归看来，许是他想要顺带着搜一搜整间当铺的货底子，仔细看看这位‘巨匪王雷’、有没有‘明修栈道、难渡陈仓’的可能性。至于柳执为何如此小心翼翼，沈归倒是也能理解。毕竟依水烛先生所言，这位王雨田可是水贼头子出身。这样一位刀口舔血的江湖老前辈、再加上他柳执的冤家对头——‘阴毒损坏’的沈归，无论这一老一小玩出什么花活来，也都是情理之中的事！
至于说王雨田的一家老小，估计也是因为柳执在仁和当铺中一无所获的原因、最终才惨遭灭门的。那么除了已经交给自己的三寸镇龙钉以外，王雨田、或者说王雨田的尸体之上，到底还藏着怎样的秘密呢？而且，如果只是需要一位内应之人，何必营造出如此‘大场面’的一场骗局来呢？