马过江河

所以天佑帝才会把这几桩人口失踪案件，交给沈归这个‘外人’调查处理。实际上，失踪几十个人这种‘小事’，还远远轮不到皇帝亲自心；实际上，周元庆也是冲着隐藏在案件背后的‘华神教’而去的。
无论是天佑帝还是四皇子，他们身居北燕庙堂之高、平日里的一举一动都被放在明处暴晒，实在是太过惹眼；而沈归虽然也有一个外邦使臣、幽北王爵的头衔；但毕竟他的‘根’，毕竟没有扎在北燕王朝，也就没有那么容易被人监视；再加上他还有着一身的好武艺，即便是真的流落于市井江湖之间，想必也不会遇到什么生命危险。
而站在沈归的角度来看呢，除了这几桩失踪案之外、他也有着离开燕京城的‘正当理由’。正所谓受人之托、忠人之事。自己既然拿了人家关北斗的‘三寸镇龙钉’，就理当完成人家的嘱托——去三秦路的首府，古都长安城走上一遭。另外，那个出手杀掉王雨田的旧怨柳执、至今还在‘逍遥法外’；想必在这个封口浪尖之上，他也不敢滞留在燕京城中了！
无论是出于私仇还是公理，沈归都想把这一桩恩怨情仇，画上一个圆满的句号。
想明白一切之后，沈归突然觉得前方的道路，仿佛也并没有那么复杂。至于说赤乌出了麻子六这个内奸，其实根本就不关沈归的事；而且如果他周长安连自家之事都搞不定的话，也就不要再做什么‘一统华禹大陆’的黄粱美梦了。
“……古大哥，苏姐姐，接下来沈某打算去三秦路的长安城逛上一逛，顺便也帮朋友办一桩小事。不知道你们二人，接下来可有什么要紧之事呢？如果没有的话，就与沈某同去三秦之地游览一番可好？”
古戒听完笑着摇了摇头，刚欲说话，便被行如烈火的苏乙青打断了：
“长安城那么远，我们才不去呢！而且你的侄儿古忆今年才四岁，根本离不开人啊！”
古戒略带羞怯的笑了笑，也朝着沈归解释道：
“正如青儿所说一般，家中幼子年纪还小，平日须得有人照应。况且你们虽然不惧官差，但在燕京城中总还要留下照应之人……我们夫妇二人，已经把南城的庆和楼盘了下来，以后那里就是咱自家的生意。如果日后你有何事需要帮忙的话，也尽管派人送个口信便是。”
随着东方的天空渐渐泛起了鱼肚白，众人面前燃起的取暖篝火也渐渐熄灭。古戒和苏乙青这两位‘正经生意人’，也与众人依依不舍的道别了。
“我说铁罗汉，你又打算去哪啊？”
沈归回过头来，向沉默了一整夜的念衡大和尚问道。
“你若是杀我的话，那我就去见佛祖；你若是不杀我的话，我就回去见四皇子。”
念衡大和尚闷闷地答道。
“杀你这件事，对于现在的我而言，随时都可以做到，所以也并不急在一时之间。这样吧，如今我放你回去，待你见到周长安之后，帮我捎句话给他。你就告诉他说，他府上的麻子六，是‘谛听’安插在赤乌之中的奸细。”
念衡大和尚听完点了点头，爬起身子便想要离开此处；可他才刚迈出了两步，便转了半个圈，又走回了沈归面前：
“大和尚从不欠别人的情，虽然你赢我的法子有些胜之不武，但你也确实饶了和尚的一条性命……既然如此，大和尚我现在就把这个恩情还给你。如果你这个‘沈归’，就是幽北三路‘那个沈归’的话，那么这个恩情，我也算是还对了人……沈归，你听好了！大和尚我之所以会离开南泉禅宗，也是因为南泉禅宗的前任住持方丈——回梦禅师，被一个自称‘刘半仙’的怪老头，给活活打死了！几经打探之后，现任住持方丈归心禅师，便确定了这一笔人命债，最终还是要落在‘幽北沈归’的头上！”
沈归一听念衡所言，立刻眉头一皱，心中更是极度的‘不开心’。
刘半仙这个老骗子！一声不吭地跑了个踪迹不见；如今才刚冒出个头来，就给自己惹下了这么‘横’的一个仇家！而且，这个念衡大和尚已经非常棘手了，竟然还只是个三戒沙弥；如果日后真的来了一个九戒禅师寻仇，还不活活把自己的脑袋给拧下来？





马过江河 第460章 68.通天大道
在华禹大陆那浩如烟海的历史之上，曾经一共出现过四个城市，分别被不同时期的不同王朝选定为王城。
在远古时期的最初几个朝代，大多都会选则地处于中原腹地的‘神都’洛京建都。每逢大治之后则必有大乱出现，经过了几百年太平盛世之后，饱受战火的侵袭的神都洛京，最终也化为了一片焦黑残破的废墟。
而在这一场旷日持久的战乱之中，取得了最终胜利的华汉王朝，最终选择把三秦腹地的首府长安城，扩建成为王城国都。之所会选择迁都，除了神都洛京已经不堪重负之外，长安城还有着土地肥沃、日照充足，水草肥美，交通便利等等这些自然因素的优势；而且，更重要的是华汉王朝的经济命脉，其实很大程度要靠着那条通往西域的宽阔商路来维持日常开支。
兴盛富庶的华汉王朝，身披近两百年的荣光之后，盛世之路终于还是走到了尽头。最终因为种种综合因素所致，垂死挣扎了十几年之后的华汉王朝，终于还是迎来了四分五裂、诸侯并起的最终结局。
在这之后，华禹大陆又经过了很长一段时间的战火洗礼，最终便由梁朝亲手终结了这样混乱不堪的黑暗时代。而当时的梁朝虽然在成功一统华禹大陆之后，也建都于三秦长安城，但实际上大梁朝却有两个国都：除了‘新都’长安城之外，另一个则是梁朝的旧都，江南首府——建业城。
也许是自华汉王朝定都长安城开始，三秦之地便成了古来皇气聚集的风水宝地。至少从残存的古籍记录来看的话，长安城做为国都王城的时间，不多不少，整整已经有了九百个年头。
而对于沈归来说，比起那些虚无缥缈的‘龙脉之说’，他则更愿意相信几次迁都的理由，都是因为不同朝代的经济主体结构与地缘政治关系，逐渐发生了根本性的变化而已。
总而言之，沈归对于那座九百年古都——三秦长安城，也是早就心生向往的。毕竟根据厨艺大师宋行舟的说法：三秦大地土壤肥沃，日照充足，所以在那片土地上种出来的麦子，拥有着无可匹敌的自然味道。
沈归做为一个‘资深吃货’，早就对那一片热土心驰神往了！
“我说孙少爷，为什么您非要让小返来架辕赶车呢？您看他挺着那么大的肚子，还得窝在那里扬鞭打马，得有多难受啊！”
此时开口说话的齐雁正坐在车厢外面，手里还攥着一把从市集上顺手‘抓’回来的盐烤花生，正‘嘎嘣嘎嘣’地嚼了一个满口香……
“我说‘大雁’啊，你这当兄长的脾气也有点怪啊！你既然知道心疼小返‘窝’的难受，怎么也不知道要拦着他，让他稍微减减饭量呢？你瞧，就小返这副身子骨，除了躺在太阳下面‘晒肚皮’以外，还有什么姿势是不难受的呢？”
沈归此时撩开了车厢的帘子，也坐到了车厢门前，还顺手抓了一把齐雁手中的花生，与齐家兄弟闲聊起来。
“我说你们俩还有个兄长的样子吗？要是有这说我的闲工夫，倒是先指个准道啊！这一路上也没人拿个主意，就知道让我顺着官道一路往西，万一又错过了‘宿投’的话，莫非还要睡在深山老林里不成？咱们三个糙老爷们倒是无所谓啊，可是嫂夫人和长公主……”
齐返一边抽着满嘴白沫的两匹驽马，一边语气不善地对两位哥哥抱怨起来。
“我说齐小胖！你说话就说话，别捎带着本小姐啊！我虽然是东幽李家的大小姐不假，可好歹也是从小跟着师傅在深山老林里采药引露长大的，睡在哪还不都一样嘛！…哦！对了，咱们车上还有一位长公主大人，也确实是不好怠慢……”
李乐安一边帮沈归缝补着夜行衣，一边嘴里夹枪带棒地‘讥讽’着头一次出远门的长公主颜书卿。毕竟她是这架马车上，唯一一个没有江湖阅历的‘空子’。
这一行五人自从离开燕山县之后，就一直这样吵吵闹闹地走了两天。虽然朝廷钦犯——齐雁的画像，如今已经被贴满了沿途各地的州衙府县；但凭着李乐安师从刘半仙的那一手易容术，众人仍然还是带着一个‘江洋大盗’穿州过府、如履平地。即便真遇上个把难缠的衙役兵丁，只要沈归轻轻露出袖口之中的黄绸布袋，对方也立刻会跪在地上连连叩首，连正视一眼的勇气都没有，就更别提上前盘查了。
随着众人的嬉笑吵闹了，天色也渐渐暗了下来。没过多久，转出了一道山弯之后，负责赶车的齐返突然发出了‘吁’的一声，瞬间反手拉上了车厢的棉布帘，然后才缓缓停下了马车。
方才还在车厢中‘调戏’二女的沈归，也立即伸出右手按住了李乐安那颗想要探出车窗的小圆脑袋，而后又对着气鼓鼓的颜书卿做出了一个‘嘘’的动作，这才伸手按在了春雨剑的剑柄之上……
“敢问这位老大爷，这是到了什么地界了？我们兄弟是头一次跑‘远道’的外乡人，这附近哪还有供人投宿的客店呐？”
随着一阵重重的步伐，车外便传来了齐返向人‘问路’的声音。此时他操了一口略显油滑的北燕口音，正向路边茶棚之中的一位老头说着话。而车厢内的三人，此时也全都屏息凝神，静待对方的回复。
“听你这娃子的口音，该是从京里出来的吧？年纪轻轻的，没江湖经验也敢跑车？还真是傻小子睡凉炕，全凭火力壮！既然要远门，咋也不先打听准了道呢？现在这个地界叫‘虎脖子’，你们再往前走五里路，就能看见一个小村子了。如果你们要是嫌虎脖村太小的话，那就再往东北方向赶上二十里的路，就进了巨鹿县了！不过我看这个天色呐，你们应该是进不去县城了！”
车厢之中的沈归听完之后，从包袱中翻了一张在市集上买来的简略地图，先是仔细探查了一便之后，便随手又把地图递给了李乐安。正一脸好奇的李乐安，刚接过地图一看，面色骤然一片惨白：这里的确叫‘虎脖子’不假，但如果想要去巨鹿县投宿的话，应该是向东南方向前进，而非这老者所说的东北方向！
如果按照东北方向走的话，图上标准的最近一个目标，叫做黑石山！
“谢谢大爷了！这天太黑了，我们兄弟的车上只有些女眷和不怕放的货物，再跑上二十里路倒是不打紧……可就怕路上遇见山贼土匪，那可就要坏事了！”
这傍晚在官道边上摆茶摊的老头，此时一听齐返的话，立刻‘义正词严’地教训起了这两个‘愣头青来’：
“你们哥俩还是年纪轻，不知道那些‘山大王’的厉害之处呀！这种话也是好随便跟外人说的？出来的时候，家里的老人就没告诉你‘财不露白’的道理吗？你们呀，幸亏就是遇上我了！这要是遇见那些黑了肠子的狗东西，一转脸就得带些匪人过来，准把你们这一车货全给‘切’喽！”
齐返闻言脸色一白，嘴唇不住地颤抖起来；随即又用那一双无助而可怜的小眼睛，扭头望向还坐在马车上的兄长；只见齐雁此时也是一脸的惊慌失措，急忙跳下了马车，还哆哆嗦嗦怀里掏出了二十几枚铜板，手法粗糙地往老头手里使劲塞去……
“大……大爷，我们兄弟俩也是头一次跑车，这路上的规矩我们也不懂啊！您老人家见多识广，我们有什么……有什么做的不周到的地方，您老可得多指点指点啊……！”
这老头攥着手中的铜钱，看似满意地一笑、堆起了满脸的皱纹：
“你是他大哥吧？年纪大点就是更懂事，会做人呐！大爷看你这娃子，以后准能成大事！我告诉你们说，以后这天一黑啊，官道就不要再走了！别看这虎脖子距离巨鹿县，不过才二十里的路；但就是这短短的二十里，你们俩就是有十个脑袋都不够人砍的！这样吧，你们先在大爷这歇歇脚，把车上的人也都叫下来，喝上几碗水先解解渴！等天色黑透了以后、官道上再也不见客人了，就跟大爷我一道回‘虎脖村’吧，谁家挤一挤，还能没你们住一宿的地方呢？”
说完之后，这大爷从炭炉上拎下了一把铜茶壶，反手倒了两碗温吞水、递给了小胖子齐返。
齐返面带犹疑之色地接过了水碗，皱了皱眉刚想说话，可没想到在站在旁边的齐雁却突然夺过了他手中的碗、仰起头来一饮而尽：
“哈……渴死我了，大爷您再给他倒上一碗吧！我这还有银子，总共喝了多少，一会一总算给您！”
这一次，齐返面对再次递来的水碗便不再犹豫，一仰脖子，喝了一个干干净净……
“车里面的娃娃呢？要是有女娃子的话，老头子就不送进去了，你们自己看着办吧！”
说完之后，这老头又拿过了几个空碗来倒满了水，随手摆在了桌上。齐雁端起三个水碗走向马车，才刚一钻入车厢，他就对沈归低声说道：
“这老货不是个什么正经东西，指甲缝里塞着迷药呢！刚才我往他塞铜钱的时候，顺手给剔出来了！过上一时半刻的，听见外边有了动静之后你们再晕……”
沈归接过来一仰脖，也把这碗温水一口喝干：
“这还用你说？凡是在官道边上开茶棚的正经生意人，哪有干到这么晚的？一到申时不全都摊回家了吗！”




马过江河 第461章 69.深入虎穴
待齐雁端着三个空碗回到茶棚之后，那老头还在仔细地朝着马车底部观察。看他那副小心翼翼的模样，应该是怕马车之中还坐着一位‘明白人’，会把那三碗略嫌浑浊的‘茶底子’，直接泼在车厢里……
“大爷啊，您老每天都在官道边上摆茶摊吗？”
小胖子齐返笑呵呵跟这位老头扯起了闲话。此时的他，正坐在炭炉边上烤着手；而那个老头的全部心思，都放在了仔细观察路边车厢的底板上，便有一搭无一搭地敷衍着齐返的问话：
“是啊，大爷这岁数大了，腰腿不顶使唤，再也伺候不动庄稼了；年轻的时候呢，也没学会一门好手艺来，不干这个的话，我还能干些啥呢？”
齐雁此时也凑到了齐返的身边，一起伸出手来，借着炭炉的温暖，来回搓动着自己冻僵的指头：
“大爷家里还有几口人呐？”
那老头一听这个问题、眼中瞬间闪过了一丝警惕的神色。于是，他便借着拾杯盘而背过身去，仅用眼角余光瞥了齐家兄弟一眼，只见二人连看都没看自己这边，仿佛方才他也只是随口一问、并没有抱着其他的目的，这才放下心来：
“没啥人了……家里就只剩了一个‘药罐婆子’……对了，再给你们添碗水吧？”
说到这里，这老头又倒了两碗水，顺带还趁着背身的好机会，用自己已然‘空荡荡’的小指指甲、使劲在茶底子里搅拌了几下……
“不喝了……我可能是太久没吃饭了，刚才又让您老人家这一碗茶水给打了个通透，身子都有点见软了……哎？我眼睛怎么开始重影了呢……大哥……大哥……？”
小胖子齐返一边摸着自己的肚子，一边嘟嘟囔囔地站起身来，看似是想要抓住自己兄长的胳膊，可使劲来回抓了两把，最终却只捞到了满手的空……
待他第三次伸出手去，眼神迷离的齐返突然神色一滞、整个人便软软栽倒在炭炉边上……
“嘿……你这孩子，一顿吃不好就闹啊？我……哎？我怎么也有点晕了呢……？”齐雁刚想扶起自家那贪嘴的兄弟，没成想才刚站起了半边身子，双腿也是一软，随即他低头看了看自己的双手，紧接着双眼向上一翻、竟也直挺挺的栽倒在地……
一直背着身子整理摊位的老头，原本就立着两只耳朵，偷听兄弟二人之间的对话。直到此时‘齐家兄弟’双双晕倒在地、这老头紧张僵硬的身子，才算彻底放松下来……
“生瓜就是生瓜，江湖上的大路是那么好走的吗？陌生人送的饭食酒水、就是那么好吃打的？连看都不看上一眼，就敢往自己嘴里送啊？你们这兄弟俩，死了也就死了吧，一点都不冤！”
说完之后，这老头发出‘噌’的一声、反手竟从茶桌下面抽出了一把雪亮的钢刀。随即他猫着腰、虚迈着步子、小心翼翼地朝着远处的马车前进……
按照沈归的想法，这老头应该只是个负责‘撩高、顺带留客’的业余土匪。凡是这路人，主要的职责就是通风报信，防止官军或仇家暗中摸上山去；至于如今的这手‘留客’，不过就是捎带手赚一笔外快而已。因为山上的大当家，往往会根据‘每一单生意’的最后成，给这位业余土匪进行分赃。
而且别看这老头也有个茶棚，但却并不同于开黑店的专业土匪。他们只倒卖‘客源’、手下却没有直接出手的人命案。
而对于一直都没有露相的沈归来说，他最担心会出现问题的时候，其实已经过去了。因为如果这老头是个吃‘死人饭’的专业土匪，那么在他下药麻翻了来往客商之后，首先要做的事就是割喉放血。所以一旦这老头对齐家兄弟动了杀念，那自己这出将计就计，可就再也唱不下去了……
车厢之中的沈归此时顺着一道窗缝，只看了一眼这老头执刀前进的架势，就知道他根本只是个普通百姓的底子，心中也就彻底安定下来了。他反手朝着李乐安摆了摆手，三人悄无声息地一番做作之后，整座车厢就再也没有半分声音传出……
车外的老头脚步极慢，再加上可能也是贼人胆虚的原因，直到他蹑手蹑脚地走到马车旁边，车厢之中的沈归都已经真的快要睡死过去了……
‘碰！’
要说虽然这老头是个业余强盗，但毕竟害多了人，也就见多了‘世面’，早已无师自通的成了半个老江湖。他来到马车边上之后，屏息凝神了半晌；突然间抡动手中钢刀，使劲地在马车的木窗上敲出了一声巨响！
如果车厢之中的人没有被自己药翻，或者药劲暂时还没上头；此时被寂静中突然出现的巨响一吓，定然会发出些许声音来！
毕竟这老头已经这么大的岁数了，即便他手中有刀，但如果车厢中真坐了几个棒小伙子、又暂时还没被麻翻的话，那就绝不是把他这把老骨头能够抗衡的对手！
敲完窗子之后，这老头又沉了好长一段时间之后，这才敢颤颤巍巍地爬上了马车，一手执刀、另外一只手则掀开了挂在车厢外的一道棉帘……
只见这座小小的车厢地上，此时还躺着一男二女；而且单从衣着与气质来看，这显然是三位富家子弟！
“穿的还怪鲜亮的……！”
这老头弯腰钻进了车厢，奋力地翻过了犹如死猪一般的沈归，用刀身在他的脸上用力地抽了两下，发出了‘啪、啪’两声脆响……
“家里有银子就是好啊……出躺远门，还他妈带俩婆娘！”
这老头嘴里面一边嘟嘟囔囔地说着废话、一边开始着手翻起了车厢之中放着的几个包裹……
其实，按照江湖规矩来说，这老头在翻到李乐安的包裹之后，就应该立刻转身下车；要是再讲究一些的大贼，还会放下自己身上的一半银子！因为哪怕是最穷凶极恶的山贼土匪，只要他是‘江上划的船、湖上行的舟’，都是绝对不会为难随身携带医箱的郎中医者！不过这个‘业余山贼’显然是没有那份觉悟，他看见那些长短不一的银针皮包之后，也只是随手丢在了一边，便继续翻找起其他的包袱来……
可就在他摸到了沈归的包袱之时，恰好由打官道之上呼啸奔过了一匹官府驿马。这老头顺着车厢窗子的缝隙，看到了那一身官服之后，再也顾不上翻找财物，而是立刻爬出车厢，了九牛二虎之力，才把齐雁与齐返两个昏迷的肉票、也给拖到了马车之上……
本就身无几两肉的齐雁倒还好说；可小胖子齐返那一身的肥肉，却差点要了这老头的命！直到他把齐返也拽进了车厢之后，这个人已经累的浑身湿透了！
足足喘息了半柱香的时间，恢复了一些气力之后，他这才披上了沈归的皮大氅，扬鞭打马，直奔西北方向而去。
而这行进的方向，倒是出乎于所有人的意料之外。
原本众人以为自己的下场，应该是被这老头‘倒卖’到东北方向——黑石山上的土匪窝子！可如今按照这个路程来判断的话，这老头目的地，竟然还真就是他方才所说的‘虎脖村’！
如今一来，车厢之中的五个肉票互相一对眼神，便打定了‘继续装死’的念头。他们这几个‘坏种’也都想看看，这个缺了大德的老头，到底打的是什么小算盘！
往西北方向走出去没过多久，马车便来到了一座颇为隐秘的山间村落。赶车的老头才刚刚停在村口，便有两位守夜的年轻壮丁走上前来，一人搀扶着老头的胳膊把他接下了马车；而另外一人，则用力敲了三下手中的铜锣……
三声锣响过后，原本只有星星点点光亮的虎脖村，刹那之间便已经灯火通明！由打村子正中的一间大屋之中，走出来了一位身穿黑色道袍，披头散发、赤脚执剑的道人：
“大护法回来了？辛苦辛苦！为何今夜回来的如此迟慢呢？是否路上遇见了什么危险？这次的‘获’又是何等成色呢？”
这老头伸手捶了捶后腰，面上略带自持地微微一笑：
“坛主多虑了，凡是咱老马亲自出手，什么时候出过茬头啊？这次我带回来了三男两女、个顶个还都是气血旺盛的小年轻呢！依我看呐，这五个人应该是一路货色。那两个赶车的‘小力巴’咱就不提了；可那个穿着富贵、面皮也十分白净的青年人，应该是个读过书的富家少爷；至于那两个漂亮的女娃子嘛……应该就是他的小妾和夫人了……”
车厢之中的李乐安听到这里，便小心翼翼地踹了踹正躺在自己脚下、此时也在‘装死’的颜书卿：