马过江河

“对不起，方才我说能救，其实只是为了钓你出来而已……我们这里只有她懂医……马石头是否还有一条生路，你还得去问问那位‘李先生’……”
沈归的心中此时也没了那最初的锐气，他并不怕马老汉耍无赖、也不怕马老汉装可怜；但如今他这副‘甘愿领死’的态度，却着实让沈归的情绪有些紊乱。
掌握着马家父子生死的李乐安先生，如今也想起了远在幽北老家的父亲，眼圈不由得有些泛红……他看着如疯如魔一般朝着自己‘叩血头’的马老汉，急忙侧过了身子，不敢再去看他……
“您别……您无须如此…我们不会因为您的罪责，去迁怒一个无辜之人的…哎！实说了吧，如果是在半月之前，或许还有‘一步棋招’可以一试；可如今您儿子已经喝了太长时间的蒙汗药，药力早已渗入脏腑血髓……此时即便停药驱毒、再施以一些清补方子……据我料想，应该也只能续命、却很难恢复如初了……”
原本马老汉还只是‘抓紧最后一棵救命稻草’的心态；可如今一见李乐安的态度，眼神中的希望的光芒也愈加浓郁：
“李先生啊！您不是个治病救人的大夫吗？那就请您发发慈悲，救救小石头吧！哪怕要落下病根也行啊！他从那个狗道士来了村子里没多久就病了，根本就没害过人呐！您若是心中有气有恨，就往老儿身上撒……”
李乐安虽然行医时间不长，但也见过许多激动的‘病患家属’，自然也知道马老汉现在是什么都听不进去了。于是她也不做争辩，反而是沉默并且认真地看着那个正在手舞足蹈、满嘴胡言乱语的马老汉……
“……对了！对了！这样吧少爷，老儿这还有个关于那狗道士的秘密，可以用来换我儿子的一条命吗？”
沈归笑着摇了摇头：
“那位坛主大人也不是什么硬骨头，当他被我们捉来之后，恨不得连自己小时候偷过家里多少银子的丑事，都已经交代过了，又有什么能留给您来换儿子的命呢？”
尽管沈归脸上看起来尽是轻松与不屑，但其实他的脑子已经飞速旋转起来！他如今的这一番说辞，别说马老汉不信、就是连他自己都不相信！那个已经烧成了焦炭的邪道士，真的已经对自己和盘托出了吗？凡是这种人人喊打的过街老鼠，心眼是一个比一个脏、肚子里的存货，也是一个比一个多，永远没有‘全部交代’的这个说法！
可这悲喜转换速度过快的马老汉，此时也无暇仔细思量了！他也不管沈归答不答应急，便迅速地冲到了自家厨房，从一个装满了稻草麦麸的大号米缸之中，抽出来了一块长方形的油纸包……
当他举着这块油纸包回到屋中之后，沈归只是抬了抬眼皮，就再也移不开视线了！
这东西的外形与包装方式，对于沈归来说简直太熟悉不过了！
这是一块产自滇南行省的阿芙蓉膏，重量大约一斤，乃是南康谛听独家专卖的上等货色！与当初他们交给颜昼的那一批‘样色’，如出一辙。
没想到自己原本只想打条肥鱼、可这一杆子甩出去，却钩上来了一条东海龙王！
沈归虽然心中已经放起了‘烟花’，但面上却仍然装出了一副不咸不淡的模样，‘非常做作’地对马老汉拿起了腔调：
“哦？此乃何物也？又如何能换人一条性命呢？另外我的兄弟之前也曾深夜造访过府上，却为何又寻它不见呢？”
可能是由于心情实在过于激动，如今沈归的神情扭曲，语调怪异，听起来就像是一口刚刚被屠夫扳倒的猪猡一般可笑。
此时连平日不喜多言的齐雁，都有些忍不住了，上前拍了拍沈归的后背，在他耳边小声嘱咐了一句：
“你这戏有点过啊，差不多就得了，表情实在是太狰狞了…”
重新新燃起了希望的马老汉，当然没工夫理会沈归的脏心眼了。此时就算沈归要活吃人心，他也绝对不会皱一下眉头！之所以他会如此笃定，也是凭着过人的阅历，一眼就看出了小胖丫头李乐安，是个善良而且直率的女孩子，而且一手医术也定然得过高人的真传！单凭她没有为了套自己的话、就拍着胸脯大包大揽这一点，马老汉便愿意在她身上压下全部的注码。
“想必那狗道士也与几位少侠交代过了，他们这些华神教的骗子啊，全都只是过路财神而已！无论是我们这些村民们上缴的‘香火供奉’、还是小老儿我在官道上行劫得来的金银物资，他们都要如数上缴给华神教的老爷们……”
沈归听到这里，立刻挥手打断道：
“这事你们俩人说的可有出入，我看你还是重新‘编’吧！人家临死之前跟我说的明明白白：他们与华神教总坛，可是三七开帐的。”
马老汉举起手中的油脂包一晃，对沈归故作神秘地说道：
“的确是三七开帐不假，但十成的金银珠宝，却先得如数上交，经过总坛方面汇总记录之后，才能播发属于个人的那三成利！交上去的虽然是金银珠宝、但返还回来的三成份例嘛……就是这种东西了！您的兄弟昨日没找到，那也是因为昨天根本就还没来呢！现在我手里这块‘福寿’，还是我今日一早派人去巨鹿县‘迎’回来的呢！”
经这马老汉这么一说，沈归又对那素未谋面的教主章源，产生了新的认识！的确，如果凭着‘大棒胡萝卜’的御下之术，控制一般的流寇土贼的确是足够了；但就这群炼蛊炼出来的‘极品烂人’，却显得稍微有些薄弱了……
不过好在这些人由于身份过于特殊、平日里根本无法在阳光下自由活动，也就导致了业余活动的极度匮乏。这银子虽然来的容易，但由于不能进城的原因，也实在找不到什么可以进行消的场所；这银子一旦花不出去，跟路边的石头其实也没什么分别了。
如果华神教是普通的土匪山寨，还可以进行两种最基本的娱乐活动：喝酒与赌博；可这群下三滥凑在一起就互相算计，根本也无法安全地举行任何团体活动……
但‘阿芙蓉’这种东西，就可以一举解决华神教的问题。而且最重要的是，拿这东西与‘游方道人们’分账的话，不但能换来大笔大笔的现银用于练兵囤粮；还能帮那些缺德带冒烟的家伙，解决‘神需求’的问题，还可以彻底的控制住这些奸狡之辈，让他们在成功把自己抽死之前，都只能不停地为天神教‘创造价值’……
任你奸诈狡猾至极，可一旦被这东西拿住了魂，即便原本有着通天彻地之能，到头来也只能沦为一只摇尾乞怜的土狗而已！
而且按照这马老头的说法来看，这位坛主大人的‘俸禄’，都是他按时派人去巨鹿县领回来的。那么也就是说，在巨鹿县，也存在着一批天神教的耳目……
可别看巨鹿之地，只是区区一县而已。但由于此县的地理位置极佳，不但位于燕州的最南端、更与中原、鲁东两路接壤，乃是一座贸易重镇！在北燕王朝的官场规矩之中，凡是在贸易、战略要冲当官之人，都默认视为‘平升三级’一般对待！就比如说燕京城中的罗源罗浅溪，虽然沈归一直称呼他为‘知府大人’；但其实燕京乃是北燕国度，根本就没有设立‘知府’一职；按照罗大人在吏部造册的官阶来看的话，那么他也并非是四品知府，而是七品的‘兴平知县’！
而这个三省交界的贸易重地——巨鹿县也一样不能视如普通县城看待！在这样一座贸易重镇当中，竟然存在着天神教的人，而且还敢堂而皇之地贩运烟土！此地虽然距离燕京城也有着近八百里之遥，但终究没出燕州境内，也能算作是天子脚下了！
如今听闻此事之后，在兴奋与惊讶之余，沈归也开始理解了天佑帝周元庆的难处……
起码对于天神教横行无忌这件事来说，巨鹿县的七品知县老爷，与最近驻地的那位‘游击校尉’，是绝对脱不开干系的！





马过江河 第475章 83.走了一位好村长
所谓‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死、其言也善’，这句话本身并没有什么问题，不过却还有个先提条件：那就是在此人的灵魂深处，还需要保有最后的一丝善念。
而在那位灵魂已经得到了‘净化’的坛主大人眼中看来，整个世界就只是一座你死我活的修罗场，根本就不存在善良的品格与人性的光辉，又谈何‘其言也善’呢？所以，就马老汉与坛主大人的两段供述而言，沈归则更愿意相信后者。
倒不是说血债累累的马老汉，要比坛主大人高尚纯洁；而是因为马老汉心中坚信，自己这个索命的阎罗王，不会因为他的罪责而迁怒自己的儿子。只要他还愿意相信正义的存在，那么正义的光芒，就一定会照耀在他们父子身上。
对于毫不知情的马石头来说，正义会赐给他李乐安的尽力医治；而对于助纣为虐的马老汉来说，正义也会让他为自己的卑劣行径，付出生命的代价。
甘愿受死的马老汉，叫来了自己的义子项满财，对他交代起了身后之事。他不但吩咐项满财接替自己的村长之位，还吩咐他上任之后的第一件事，就是挨家挨户的砸烂华禹天神的‘魔像’；并且，他还给虎脖村立下了此生的最后一道村规：不许斋僧，不许纳道，不言鬼神邪说，不妄修神术法门。
至于说那位服药过量的马石头，其实正如李乐安所说，她心里也没有十足的把握。不过在临行之前，她还是留下了一幅穴位图，并嘱咐村中心细手巧的妇女，按图中所示，每日以银针轮番刺激他周身反射大穴、顺带辅以清补排毒的方子慢慢调理。至于马石头什么时候能醒过来、这辈子到底还能不能醒过来，就只能寄希望于上苍了！
从位于燕州以北的燕京城，到三秦腹地长安城，地图上的直线距离大概在两千两百里左右；如果挑选官道赶路，走一条最近、也是最安全的朝廷驿路的话，其实众人应该直奔西南方向。
但从虎脖村离开之后，众人便只能走上了一段回头路，直奔与目的地相反的东北方向行进。如今他们脚下的路，便是通往巨鹿县方向的官道。
其实就地理位置而言，无论是西边的顺德府、还是南方的邺城，都远比巨鹿县规模更大，交通更加便利。因为那座顺德府毗邻中原与三晋大地；而邺城不但是燕州最前线的一座战略要冲，还是一座可以与‘燕州首府石门城’比拟的大型城市。
不过，做贼的心虚，偷东西的胆寒，三晋大地自古以来都是北派商人的大本营，顺带着也把‘比邻而居’的顺德府，‘拉扯’成了一座贸易大城；而邺城，则是燕州路的重要战略要冲，而且此时在邺城驻守的统兵大将，还是北燕右丞蔡熹长子，蔡宁蔡安国。
由此可见，这两个地方虽然明显好过巨鹿县千百倍，但却绝不适合华神教参与其中。而且别以为顺德府没有北燕朝廷的铁杆心腹，天神教就可以胡作非为了！那可是晋商的势力范围，比起蔡宁这员沙场骁将镇守的邺城来，也绝对安全不到哪里去！
既然华神教的人，能够堂而皇之地在巨鹿县境内运送烟土，那么他们至少与巨鹿县的县太爷，已经穿上了同一条裤子。那么也就是说，沈归兜里的这把御扇，非但不能视如‘尚方宝剑’看待；反而还能有可能促使对方狗急跳墙，把另外四个‘朝廷钦犯’的‘同党余孽’，也一并埋在这巨鹿县！
众人驾着失而复得的马车缓缓前行，不足两个时辰之后，便远远看见了巨鹿县那座矮小的土城墙。沈归伸手拍了拍车厢，正在驾车的齐雁也心领神会地止住了马。
“小返醒醒，咱们到了。你自己驾上马车入城，与暗中潜入大雁一明一暗，摸摸这巨鹿县的底细。我们三人就在城外的茶棚等着。另外，大雁你潜入官府的时候要格外小心，如果这位县太爷真的与华神教的人暗中勾结，那么在县衙的后堂，就很可能存在着一些负责留守的江湖败类。你们两个的身手都不算高明，绝对不要与人交手！咱们宁可一无所获，也千万不要贪功行险。”
正如之前那位坛主大人交代的一样，在华神教当中，还存在着一些刀口舔血的亡命之徒，如今叫做‘降魔尊者’。别看这些人个顶个都是下三滥之中的下三滥，但无论品行如何低劣、道德如何败坏，都不代表着其人能力的高低。齐雁虽然轻功卓绝，但行走江湖的经验太少，遇事也很容易会轻举妄动；而齐返小时候虽然也曾与两位兄长一起穿行于太白山林之间；但以他如今这副身躯来看的话，恐怕跟‘武学’二字再也沾不上半点边了。
待齐家兄弟离开之后，扮作文生公子打扮的沈归，便带着李、颜两位‘娇妻美妾’，一起走入了城门前的一间茶棚之中。
但凡是贸易重镇，在城外都会有许多间这样的茶棚。因为无论什么货物，只要入城就得交税；而这巨鹿县对于商人来说，只是个中转站而已，并不是主要销售市场，所以很多人就会习惯在城门外交割货物，以求节约运成本。
“远来残廓几重关、云卷飞沙不复还；晓晴远来黄粱客，策马佩刀入北山。这巨鹿县不愧是古来兵家的必争之地，别有一番金戈铁马的肃杀之气呀！踏上这片古战场之后，我仿佛也闻到了千百年来弥而不散的英雄血啊！”
正在这间小茶棚里谈笑风生的人，除了那些衣着单薄、身形壮硕的力工之外，还有好些挽起一只袖口的‘私牙’，在四下联络着生意。如今众人见一位文绉绉的书生、带着两位年轻貌美的女子走进了茶棚，自然就被吸引住了目光。
是的，正如沈归自己所说一般，这巨鹿县本就是一座古战场；所以这千百年以来，那些独爱边塞风格的书生仕子，常常都会来到此地‘采风’。可这些文人骚客，一般都只在春秋两季出没于此。一来，则是春秋两季的风景荣衰各异；二来，则是夏天太热、冬天太冷。他们喜欢边塞风格的诗词不假，但自己却不愿意过那种艰苦的生活！‘大漠孤烟直、长河落日圆’的景色固然很美；但如果实地考察一番，也肯定抵不过家中的娇妻美妾、院中小桥流水来的更加宜人……
这，便是那些‘叶公好龙’之辈的明之处了。
而像是沈归这般顶着‘三九寒风’出来云游采风的酸文人，至少在巨鹿当地人眼中看来，的确是一件新鲜事！这不是嘛，沈归三人才刚刚坐下，便有一位头面拾的干干净净、衣裳虽然也有缝补之处、但却绝不失干净体面的私牙凑上前来……
“这位公子有礼了，在下乃是巨鹿本地人士，名唤余东，平日以‘卖口跑腿’为生。小人见公子爷气度不凡，身上又带着浓浓的书卷气，想必定是来本地游览风土的圣人门徒。小人虽无才无德，但幸好在这一亩三分地上，还勉强算是个通透人！不知公子爷是否是初临巨鹿，可有在下能够效劳之处呢？”
方才沈归之所以会‘大发感慨’，也完全就是为了吸引旁人来与自己攀谈罢了。如今被他引来的余东，虽然只是个‘私牙’身份，可单从他遣词琢句之中，就已经表明了其人，并不是一个粗鄙愚陋之辈了。
“余兄有礼！不知倘若在下确实需要余兄‘从旁提点’的话，又需要付出怎样的报酬呢？”
“公子爷您太客气了，倘若有幸与您同路而行，在下就能够时刻听闻贤兄之高见，乃是一个增长见闻的大好机会，又何必谈及黄白之物呢？走走走，余某这就带您入城寻找客店，安定下来之后，再带您去吃一些本地的特色美食。如果公子爷是个好酒之人，那么就更要尝尝我们这里的‘泥坑烧’了…
沈归听到这里，也明白了对方到底是以何为生了。这位余东，其实就是个‘导游’而已。别看他不从自己手上直接拿银子，但谁也不会白给别人干活，羊毛始终还是要出在羊身上。沈归如果与他同行的话，无论在巨鹿县的吃喝拉撒、行动坐卧，哪怕只花出去了一枚铜板，也不会少了余东的份子。
想明此处之后，沈归也摇了摇手中的文生扇，对站起身来的余东招了招手：
“不急不急，齐某来这巨鹿县一遭，本就是为三美而来，这美食、美酒与美景，齐某定然都是要领略一番的！不过我等从远道而来，路上早已饱饮风尘，如今这身子却已经有些乏了，还要在歇上一会，只能劳烦余兄稍待片刻了！”
余东听完面色微红，自觉有些心焦，急忙走回来连声道歉……可就在此时，由打力工糙汉的人群之中，却传出一声冷哼：
“哼哼，余东啊！没想到你小子还真走了狗屎运！想吃冰，天上就下起了雹子！我记得你足有几十天没开张了，今日却让你逮住了一只大肥羊！好好干啊！哥几个可都等着你请客呢！”




马过江河 第476章 84.虎穴狼窝
单就他这一句风凉话，就叫做‘砸锅’，搅同行的买卖！如果双方往日里没有什么深仇大恨的话，大家端的都是牙行的碗，吃的也是一路的饭，根本不需要把事情做得这么绝。
更何况虽然二人同属‘私牙’，但位余东、显然与茶棚里的其他私牙，吃的不是‘同一种饭’。像是正在说话这位汉子，看上去五大三粗的，满脸都是络腮胡子，如果手中再拿上一把钢刀的话，那就是典型的土匪扮相。这种‘造型’的私牙，一般都是负责与马帮或是镖局那一路主雇接洽的‘武牙人’；而这位余东，显然就是负责接待文人墨客、或者富商豪绅的‘文牙人’。一个是靠货物抽成，一个则是靠着店家分账，二者之间的‘目标客户群体’根本就没有冲突，彼此谁吃不了对方的那一碗饭，也就不存在‘同行是冤家’的说法了。
可如此想来，也就更显出那位汉子的嚣张跋扈了！这就如同‘饿’了一整个冬天的余东，刚刚才做好了一锅救命饭，正准备吃呢；而正巧这位满脸横肉、肚大腰圆的汉子路过此处，扬手就撒了一把沙子、又张口吐了一口黏痰！按照江湖道来说，光是他今日这个砸人饭碗的行为，就已经到了‘闹出人命’的地步了。
江湖人为了养家糊口，打碎了牙往肚子里咽的事也不是没有；但如果对方同样也是一位江湖人的话，那么此事就绝对无法善了！即便自己可以因为本性懦弱或者家人还需要供养，最终选择咽下这口气的话；那么以后在这条江湖道上，可就再也没有你的饭碗了！
沈归当然也知道江湖中的门道了！但他现在可是一位‘携美出游’的富家少爷，面对两个牙人之间莫名其妙的争执，他自然要故作茫然不知、安安稳稳的坐山观虎斗了！
只见被人臊了面子的余东，面色尴尬的一阵红一阵白、来回变幻了几次之后，这才有气无力地为自己辩驳了一句：
“余某赚的都是些辛苦钱，虽然没把银子赚在明处，但那也不是为了要谋人钱财的原因；而是为了周全人家雇主的体面。文人的手，都是用来执笔捧书的，怎好叫人家沾染那些黄白之物呢？”
“哈哈哈……大伙都来听听啊，这个余东才念过几天私塾啊？竟然还真把自己当个先生了？你拿自己当根葱，可谁拿你蘸酱了？余东啊，我不管这只肥羊你一会是怎么个宰法；但吃肉的时候，可不能少了爷的一条‘羊腿’！而且，你还得亲自给我端到桌上来！如果你来得慢了半步的话，可小心爷爷的拳头！”
说完之后，这咄咄逼人的汉子瞪了低头不语的余东一眼，随后又转过头去，故意疑惑地大声问着身边的一群汉子：
“你们说这大冬天的扇扇子的人，是不是都他娘的有病啊？”
古往今来，因为一句毫无意义的闲话倒霉的人，可是大有人在的！而今日这个‘抖完了微风’的糙汉子，可就要步他们的后尘了！
沈归本来看热闹看的好好的，可如今却莫名其妙地被这汉子的一句话，给生生拉下了水！你和余东之间有仇有怨的，你们俩人自己私下解决就是了，与我这个行路的学子又有何关系呢？
不过生气归生气，可沈归如今毕竟也是学子模样，还带了两个娇滴滴的美人同行；面对这桩冤家拍门的事，就只能继续沉浸在‘角色之中’了。凡是年纪轻轻的富家公子，遇见了这种‘贱民’出面‘挑衅’，还哪有几个能沉得住气呢？
“卿儿，那位口出不逊之言的兄台，可能心中有些烦闷之事；你就代我帮他‘提提神’吧……”沈归说完之后，又‘唰’的一声打开了那柄普通的文生扇，看着远处那个自寻死路的‘倒霉鬼’，故意地摇晃了起来……
与此同时，被他点到了名字的颜书卿双臂一抖，在站起身来的同时、右臂便挽起了从肩膀滑落的一具雕花猎弓；左手四指则顺着腰间的箭壶扯出了三支雕翎箭，迅速扣在了弓弦之上……
一个眨眼过去，自幼练就了一手湛射术的颜书卿，便已经蓄势待发。如今她正虚一目渺一目地瞄准了那个目瞪口呆的汉子，大约三息过后，控弦的二指一松，一弓开三箭…
直到今时今日，沈归才亲眼看见颜书卿的射术！原来这个小公主，竟然还是个左手控弦之人！
‘咚、咚、咚’
随着三声箭头入木之声分先后传出，茶棚之中的众人这才缓过了神来。所有人都转头向那位出言不逊的汉子看去，只间他头上半寸的棚柱、腰左侧半寸的一块茶牌、以及双腿中间的板凳侧沿，已经多出了三支尾羽正在不住颤抖的雕翎箭！
当众人再次把头扭回来之后，只见那位飒爽英姿的‘射艺名宿’，正仿佛一个犯了错误的学生一般，接受那位文生公子的‘批评’：
“你是在表演还是在行猎啊？一弓开三箭很值得骄傲吗？而且你到底想要干什么啊？一箭直奔咽喉而去，不就什么事都结了吗？如今你心慈手软，箭下留情，人家却当是本公子没有杀人的胆子呢！你们这些妇道人家啊，哪怕技术再纯，终究还是难逃心慈手软这一关啊！去，把他那条狗命给本公子回来！”
此时此刻，颜书卿的神情，都被憋在心头的狂笑挤得有些狰狞了。但如今沈归既然已经把戏唱到了这个地步，自己怎么也得让他过足了瘾呐。