王国血脉

    尼寇莱身周的数十名白刃卫队似乎完全不为自己陷入险境的首领担忧，他们依旧目光冰冷，杀意盎然地维持着对星辰众人的压迫。

    这是什么意思，尼寇莱勋爵？这既不符合惯例，也不是努恩王的命令普提莱铁青了脸色：你的这种私人行为几乎与行刺无异！

    行刺，行刺？尼寇莱低声念叨着这个词，他抬起头，神情变得无比可怕：你是说，你们星辰人在你们的国土上，对我们的摩拉尔王子所做的事情？

    行刺？

    尼寇莱带着怒火的双眸死死盯着泰尔斯，一字一顿地道：你们对陛下仅有的独子，对埃克斯特的王子，对龙霄城的继承人，对我的学生——所做的事情？

    那种懦夫的行为？

    普提莱先是一怔，随后反应过来，毫不犹豫地道：那也是该由努恩陛下来决定！

    该死。

    泰尔斯轻轻喘息着，咬紧下唇。

    他看着被埃达牵制住，被怀亚和罗尔夫剑抵咽喉的尼寇莱，暗咬牙关：这局面到底该怎么收拾？

    逼着尼寇莱后退？

    泰尔斯深吸一口气，他对着苍白的男人举起双手，示意他是个无害的小男孩，而尼寇莱则对他报以不怀好意的冷笑。

    坎比达子爵阁下，还有图勒哈勋爵阁下！星辰的第二王子转过头，对着黑沙领的军队大喊道：你们护送我到龙霄城的任务已经差不多完成了！想必人们都会赞叹黑沙大公对努恩陛下的忠诚，而努恩王也会对你们的忠贞不二感到满意吧，同时我也非常感谢你们的护送！

    你们可以就此离开了！

    泰尔斯的话音落下。

    普提莱眉头一挑，而尼寇莱则微微一怔。

    在远处皱眉看着这一切的坎比达子爵，则深深叹出一口气。

    然而坎比达最终只是对着眉头紧蹙的图勒哈点了点头，便大步走上前去。

    这个小孩。

    讲的都是些什么话。

    【你们护送我到龙霄城的任务已经差不多完成了】：我到龙霄城之前的安全都是黑沙领负责的，但是现在还未到龙霄城呢。

    【想必人们都会赞叹黑沙大公对努恩陛下的忠诚】：所有人都会知道，努恩陛下在黑沙领的军队里旁若无人地绑走了星辰王子。

    【而努恩王也会对你们的忠贞不二感到满意吧】：就算你们再顺服，努恩王和黑沙大公的关系也不会更好，龙霄城依旧视黑沙领为眼中钉。

    【同时我也非常感谢你们的护送】：一个争取星辰王子友谊的机会就在你们眼前。

    【你们可以就此离开了】：赶紧上来解个围！

    尼寇莱勋爵！坎比达子爵一边出声，一边重新估量着，这些话语是不是普提莱教第二王子说的：这里毕竟是黑沙领军队的宿营地，我们被大公赋予了保护泰尔斯殿下安全的使命，而您现在的举动毫无疑问是很不明智的。

    尼寇莱甩开埃达的手，依旧不管不顾脖子上的剑刃，冷冷地对坎比达道：我以为你们也是埃克斯特人。

    我们当然是埃克斯特人，更是北地人而北地人珍惜名誉，正如雪鹰爱惜羽翼。坎比达走到尼寇莱的身前，看了看剑拔弩张的双方，目光尤其在泰尔斯以及普提莱的身上停顿了一下：陨星者阁下我相信，努恩陛下应该没有给你下‘把王子绑到龙霄城去’的命令。

    他的身后，黑沙领的士兵们在图勒哈的示意下，缓缓朝着这边包围过来。

    尼寇莱定定地看着坎比达。

    然后他露出淡淡的冷笑。

    如果我说‘不’呢，男人的脸色苍白更甚：你要怎么办？黑沙领的子爵阁下？让你们的军队把我们——国王陛下的亲卫队干掉吗？

    是吗，黑沙领的战士们？尼寇莱的目光扫过周围，扫过黑沙大公专门拨出的精锐常备军，轻轻一笑。

    泰尔斯心中一沉。

    糟糕。

    看来即使是黑沙领的军队也威慑不住尼寇莱和他的白刃卫队。

    这是在我们的宿营地里，而你们只有不到一百人，图勒哈从坎比达的身后走来，看着尼寇莱身后的那柄白色武器，脸色凝重：即便有着断魂之刃，你也不过就是多撑几分钟罢了你既不是阿拉卡·穆，也没有他的不动弓。

    泰尔斯清楚地看见，尼寇莱听见那个名字的刹那，他的眉头轻轻一动。

    坎比达则牢牢盯死在尼寇莱的脸上：当然，我们绝不想与大名鼎鼎的白刃卫队为敌尤其十二年前，我们还曾并肩作战。

    而无论你我，都担负不起龙霄城与黑沙领爆发冲突的责任。

    好人加坏人的变脸游戏早就不流行了，尼寇莱毫不在意地道：我说过，陛下会找伦巴算账的在此之前，你们最好不要惹上他的亲卫队长。

    泰尔斯心中一动。

    白刃卫队。

    他想起普提莱跟他说过的，有关卡斯兰身份的话。

    卡斯兰是二十年前退役的所以

    尼寇莱勋爵阁下

    你知道，泰尔斯缓缓开口，吸引了场中所有人的注意力：我们几天前，才刚刚经过了卡斯兰的英雄酒馆。

    泰尔斯注意到，他话音一落，尼寇莱的脸色就突然一变。

    连带着周围与他们对峙的白刃卫队战士们，也目光闪烁。

    卡斯兰看来，那个老头对他们意味着什么。

    泰尔斯在心中点点头。

    卡斯兰请我喝了一杯黑麦醇酒，限量的那种，泰尔斯继续沉稳地道：他是个睿智而豁达的老头但我想，你应该不认识他吧，尼寇莱勋爵阁下？

    尼寇莱的眼里泛出复杂的神情。

    才怪。

    他让我印象深刻，泰尔斯叹了一口气：像他那样的人所率领的白刃卫队，想必跟你是不一样的。

    尼寇莱一言不发地盯着他。

    下一刻，泰尔斯先是咬紧牙，像是下定了什么决心。

    随即在所有人震惊的眼神下，第二王子大喊道：星辰人，放下武器！

    怀亚和罗尔夫都吃惊地看向泰尔斯，连埃达都在斗篷下咦了一声。

    星辰人看着周围虎视眈眈的白刃卫队，惊疑不定地彼此张望，不敢相信王子殿下的命令。

    唯有普提莱若有所思。

    坎比达和图勒哈同时皱起眉头。

    尼寇莱则表情难辨地盯着他。

    这是来自你们的第二王子，来自星辰王国王位继承人的命令！泰尔斯表情坚定，再次重复道。

    普提莱第一个把剑收回剑鞘，后退一步。

    随即，杰纳德也毫不犹豫地收剑。

    怀亚难以置信地看了王子一眼，在后者不容置疑的目光下，他还是咬着牙齿撤回抵在尼寇莱脖子上的剑。

    然后是罗尔夫，然后是第五个第六个直到所有的星辰人都收起武装。

    众目睽睽之下，泰尔斯踏前一步，越过怀亚和罗尔夫的防护，走到尼寇莱面前。

    你早该这么做了，尼寇莱低下头，面无表情地看着他：早些顺服，就少些痛苦

    够了，陨星者阁下。泰尔斯冷冷地打断了他。

    我不知道你为什么坚持要把我绑着回龙霄城，新仇也好，旧恨也罢，摩拉尔王子也好，贺拉斯王子也罢，泰尔斯强压着声音里的颤抖：但在完成我的第一使命之前，我都只对努恩王回话——哪怕他决定杀了我为血亲复仇，也该给我一个符合身份的体面死法。

    尼寇莱诧异地看着星辰的第二王子。

    这将是星辰的未来国王，与埃克斯特的现任国王的对话，泰尔斯深吸一口气：但你们想要在那之前，羞辱即将与努恩陛下对谈的我？

    毫无疑问，你们羞辱的不仅仅是我，更羞辱了努恩陛下，玷污他的荣誉

    但我不在乎！泰尔斯脸色严肃，他转向周围的白刃卫队：继续吧！白刃卫队的战士们，龙之近卫！绑架一个七岁小孩到龙霄城

    绑缚羞辱嘲笑讥讽，或者你们要怎样玷污谁的荣誉，我统统不在乎！

    我唯一在乎的只有我的使命，只有你们摩拉尔王子之死的真相，只有他身后的公义，只有两国的战争与和平！

    我既身临此地，便已有所准备哪怕努恩是个满手血腥的屠夫，是个听信谗言的庸王，是个凶戾无道的暴君，是个卑鄙无耻的小人，还是个枉顾荣誉的懦夫，我都做好了准备！

    尼寇莱的神情变得复杂无比。

    白刃卫队的战士们，在面巾外的眼神依旧一动不动。

    在他的酒馆里，卡斯兰像位真正的长者一样，用他最好的酒招待我，笑着拍打我的肩膀，让我快些长大同时告诉我，努恩陛下是位好国王，豪爽大度，宽容公正，可以为了一个无名小卒而亲身拦在兽人的斧子前！

    每一个北地战士，都把为国王而死，当作最高的荣耀！

    白刃卫队的战士里，终于有几个人微微一动。

    我相信卡斯兰的荣誉，所以我也相信努恩陛下的荣誉，泰尔斯转过身，他摊开双手，抬起头沉稳地盯着尼寇莱：在这几天里，我们吃过了北地人的食物，喝过了北地人的酒，按照北地的习俗，我们现在就是努恩陛下的客人，在他统治下的国土上作客。

    至于努恩陛下如何对待他的客人们——我们无从置喙。

    继续吧，泰尔斯死死望着尼寇莱苍白的脸色，缓缓地道：把我当作你们的猎物，绑到龙霄城去，送给你们的努恩王。

    向世人展现，他是怎样的一位国王。

    白刃卫队的战士们迅速交换着眼神，然后统一看向自己的指挥官。

    坎比达的目光在泰尔斯和普提莱之间不停转换，若有所思。

    怀亚则担忧地看着对面的陨星者。

    而最关键的决定者——尼寇莱则缓缓眯起眼睛。

    过了几秒。

    泰尔斯·璨星，他看着泰尔斯，淡淡一笑：你果然如传闻般狡猾，真不像一个七岁的孩子。

    泰尔斯一愣。

    收起兵刃吧，我的兄弟们，尼寇莱表情复杂地看着泰尔斯：让陛下来决定我们的‘客人’究竟该如何归属

    哪怕他与我们仇深似海。

    得到命令的白刃卫队目光一动，整齐地收刀归鞘。

    泰尔斯终于松了一口气。

    同样松了一口气的，还有星辰的众人，甚至包括黑沙领的两位指挥官阁下。

    就在此时。

    警戒！宿营地外围，黑沙领士兵们再次传来让人警惕的呼喝。

    所有人的注意力瞬间被引到了宿营地之外。

    月光下，新的骑兵出现在他们的眼前，向着宿营地而来。

    你们的同伴？坎比达眯起眼睛，询问着尼寇莱。

    尼寇莱没有回答他。

    马蹄声从宿营地之外传来。

    那是十几名骑兵，打着一面奇怪的旗帜，向他们的宿营地缓缓而来。

    那是一面白底的旗帜，上面绘着一株有弧度的金色麦穗，从旗帜的右上角延伸到左下角，与一柄同样金黄色的匕首交叉而过。

    夜安，诸位，一个陌生的男音远远传来：赞美丰收女士和牧海少女，愿她们保佑诸位衣食无忧，生活富足！

    坎比达向前几步，看着那面麦穗匕首的旗帜，缓缓皱眉。

    我是以拉萨·坎比达，芒顿城子爵，这里是黑沙大公的军营，坎比达子爵大声道：来者何人！

    从十几位骑兵的保护下，一个身着华丽大衣，头戴镶着宝石的御寒礼帽，露出一束金色马尾发的中年男人，从人群里缓缓骑出。

    在下史莱斯·百慕拉，善流城荣誉侯爵，中年男人勒停了马匹，他取下帽子放在左胸，脸上露出一抹友好而谦卑的微笑，对着坎比达的方向微微一躬：来自友好而慷慨的康玛斯十六城邦联盟，忝为康玛斯联合议会中，三十六议席里的一员。

    此行代表联盟中的善流城，出使埃克斯特，听闻星辰的第二王子殿下在此，特地前来拜访。

    ————

    凌晨，龙霄城，西行驰道。

    这是一个黑发黑眼的远东男人，年纪大概在三四十岁——远东人衰老的速率与路多尔人和北地人都不一样，不容易通过外貌辨认年纪。

    他提着一盏不灭灯，沉稳地走在幽暗而寒冷的地下窖库里，打算开始一天的工作。

    但下一刻，他皱起眉头，似乎感觉到了什么。

    他停下了脚步，在寂静与黑暗中，双眼细细地扫过眼前的每一个角落，双耳倾听着地窖里的一切动静。

    什么也没有。

    但他没有放松警惕。

    因为他更相信自己的直觉。

    很多时候，危险不能靠眼睛和耳朵察知。

    很多时候，本能才是生命最后的倚仗。

    比如现在。

    他咬紧牙关，皱起眉头，对着灯光以外的黑暗，露出狰狞的表情。

    正如一同感觉到危险的狼，磨砺着齿爪，警惕着黑暗里的危险。