墨桑

“你放心。”老叶犹豫了下，叹了口气，“算了，我也有话直说，省得你们不放心。”
老叶回身拍了拍装满信的包袱。“这里头的信，你们知道是从哪儿来的？”
黑马和小陆子一起摇头。
“这都是从江北过来的，江北的顺风递铺递过来的。
“我们好些人呢，隔天就有一船信过来，像我们休宁这条线，五天接一趟，除了我，还有好些个信客，专做这接信派送的活儿。
“说起来，唉，放心吧，我最多帮不了你们，断不会害你们。”
“这是顺风过来的？”黑马两只眼睛瞪的溜圆，一幅大惊失色的模样。
“唉哟！那可有点儿，大水冲了龙王庙了。”小陆子一边笑一边唉哟。
“叶叔，咱是一家人！我这三妹妹，就是顺风的管事儿，还做得挺大，管好几个地方的派送铺子呢。
“我跟我弟弟，能有钱做绸子生意，这本钱，还是三妹妹给的呢！”黑马指着李桑柔，由大惊而大喜。
“真的？是听说顺风爱用女掌柜。
“你这个妹妹，不声不响的，没想到是个有大本事的！”老叶惊叹，冲看向他的李桑柔点头欠身。“也是，有本事的人都不声不响，我家妮她娘也是个话不多的。
“那咱们是一家人！你妹妹这事儿，一会儿到镇上，咱们就打听打听。”
“那得悄悄儿的，咱们可得小心点儿。”小陆子一脸谨慎。
“那肯定，那咱们赶紧走吧，这事儿，人命关天！”老叶一边说，一边站起来。
“这包袱我来背！”黑马上前抢包袱。
老叶伸手拎过去，“信客的包袱，那得自己背，这包袱不重，咱们赶紧走吧。”





墨桑 第255章 好信坏信儿
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信客老叶仔细算着行程，路上赶了赶，第四天傍晚，在桃花镇上的邸店里，迎上了在他之后，第二拨往铜陵接信的歙州信客。
黑马和小陆子紧跟着老叶，和往铜陵去的一老一少两个歙州信客一个桌上坐着，吃饭说话。
吃好饭，找了机会，小陆子和李桑柔低低说了一老一少两个信客的话：建德城那边，和原来一样，他们这一路过来，没听说，更没看到有什么不寻常的。
他们觉得，这里除了山还是山，打仗也打不到他们这儿来。
“老大，会不会，没走建德这条路？”小陆子说完，拧眉问道。
李桑柔垂着眼，默默算着世子的行程，这一老一少两个信客在建德城的时候，世子的大军，也许刚刚过去，或是刚好还没到，应该是错过了。
“把这些告诉老孟。”李桑柔低低吩咐小陆子。
桃花镇足够大，孟彦清他们，可以分散开来，三五成群，到镇上找家邸店，好好洗一洗，好好吃一顿睡一觉。
隔天走了一天，第二天黎明启程，走了一个来时辰，离龙门关还有一里来路，就看到沿着山路一边，排着长长的队伍。
“出什么事儿了？”黑马伸头往前看。
“头一回碰到，我去问问。”老叶左右看了看，凑到蹲在路边两筐青菜中间的老头旁边，蹲下问道：“这咋回事？出啥事儿了？”
“我哪知道！你也没看到我也刚到！你没看到我才排到这儿！我还没排到前面呢！”老头没好气儿的叫道。
他心情很不好，今天逢集，一早上老伴就催他早去早回，他觉得来得及，给菜地浇了一遍水，才拨了菜出门，这下好了，排在这里，这啥时候能排进城？今天这菜，只怕不等卖就要焉了。
“我去前头问问。”黑马伸长脖子往前面看了看，看着老叶，却是和李桑柔说话。
李桑柔垂下眼皮。
黑马拍了下老叶，从人群中往前挤。
“借光借光，我不是插队，放心放心，我就是跟我二叔说句话，我二叔在前头，我交待句话，借光借光，二叔！”黑马一边往前，一边乱喊着，时不时伸长脖子招呼一声。
挤到前面，离关口还有十几个人，黑马站住，伸头往前看。
关口门洞下，站着二三十个衣甲鲜明的兵卒，门洞下放着鹿角栏杆，拦住一多半，只留了一进一出两个空档，都是只容一个人通过。
进关出关的，都是一个一个往里进，一个一个的查。
进出各边，都站着五六个兵卒，其中两个小统领模样的，各拿着张画像，对着画像，一个看进关的，一个看出关的，挨个对着看。
黑马心里一紧，缩头往回走，刚走了没几步，后面有个兵卒扬声叫道：“那个人！扎花头巾的！你站住！”
周围的人齐齐看向黑马，下意识的往后退步，把黑马让了出来。
“叫你呢！”两个兵卒，一个拎枪，一个握着刀柄，大步过来。
“我？你是叫我？”黑马指着自己鼻子，一脸傻相。
“这儿还有第二个花头巾？你瞧你这头巾，可真扎眼儿！
“你干嘛往回跑？”拎枪的兵卒拿枪杆捅了捅黑马。
“我刚到，该排在最后，可这队，都排了一里多路了，也不知道出啥事儿了，我就先挤上来瞧瞧，我还以为死了人了呢！
“我这一路，是跟人家借光说看看前头出啥事儿了，看好了就回去，现在看好了，不得回去了？难不成说是借光，借到前头，我先进城了，那不成骗子了？
“那可不成，再说，我二叔还在后头呢！
“还有，后头还有几个人，跟我说，看好出啥事儿了，回去的时候，跟他们也说一声，我答应了的。”黑马一口地道池州话，仔细解释。
“你说的这是哪儿话？真难听，你是干什么的？你二叔呢？”握刀的兵卒一口标准官话，上上下下打量着黑马。
“池州话！我池州的！我二叔休宁县的，你连池州话都听不出来？你哪儿的？你这官话说的不错，好听得很！”黑马冲握刀兵卒竖着大拇指。
“一个池州，一个休宁，到这儿来干嘛？”握刀兵卒一脸嫌弃的看着黑马。
“我二叔是信客，我跟着我二叔学信客，我们是从休宁到池州，从池州再回休宁，月月走，一个月一趟。”黑马抬手划了一大圈儿。
“行了，到后头排队去，别再到处乱窜，不然把你抓起来！”拿枪的兵卒用枪杆拍了下黑马。
“是是是！”黑马连声应是，赶紧转身往后挤回去。
队伍后面，老叶站着排队，李桑柔一幅生了病的模样，缩着头肩，抱着胳膊坐在路边石头上，小陆子蹲在李桑柔旁边，时不时看一眼李桑柔，从上到下笼着层愁苦。
黑马挤回来，和老叶说了前面对着画像查人的事儿，蹲到李桑柔旁边，将关口看到的，和刚刚发生的事儿，压着声音，仔仔细细的说了一遍。
李桑柔凝神听了，低低道：“问问老叶，有没有小路能绕过去，就算画像不是咱们，这么查，咱们过去了，老孟他们也过不去。”
“嗯。”黑马应了，刚要站起来，又低低问了句，“那画像？要不要我在这儿排着，排过去看看？”
“暂时不用，先平安过关再说。”李桑柔低低道。
黑马低低应了，蹲了片刻，站起来，走到老叶身边，低低道：“二叔，我刚想起来，我们兄妹三个，可都没有路引，万一，那可就麻烦了。咱们能绕过去不？”
“有条小路，不大好走，行，咱绕过去。”老叶点头。
“那咱悄悄儿的，别惊动了前头。”黑马一边说，一边伸头往前看了看。
瞧着有三四个人从关里出来，经过身边时，黑马示意老叶跟上去，自己等到再有人过来，贴上跟上。
小陆子扶着李桑柔，李桑柔一幅病弱不胜的样子，掉头往回走。
排在后面的人群中，时不常有人三三两两掉头往回走，一行四人并没什么特别显眼的地方。
一行人往回走了六七里路，从一个小村子旁边，离了驿路，钻进了山林。
山林里没什么路，老叶却走的很快，一边走，一边和黑马解释道：“这山里有个小村子，都是猎户，有四五十家，偶尔有一封两封信，我送过三四回，再翻过前面那个山头，下去就是了，过了村子，再翻过两个小山头，就进了仙棠镇，就在龙门关后头了。
“咱们赶一赶，天黑前就能赶到仙棠镇。”
果然，天刚刚落黑，李桑柔她们就从山林里穿出来，前面，就是仙棠镇了。
仙棠镇是个小镇子，天黑之后，镇子上几乎空无一人。
老叶带着三人，进了镇子上唯一一家邸店。
片刻之后，孟彦清带着蚂蚱大头，也住进了邸店。
找了机会，孟彦清找到李桑柔，低低问道：“出事儿了？”
“嗯，龙门关设了关卡，拿着画像，挨个对人。
“黑马说，关口下有二三十人，都是精壮，衣甲鲜亮，不是当地口音，官话说的很好，黑马说只能听出不是这附近口音，哪儿口音听不出来，这些人，应该不是这一带的守军。”李桑柔垂眼道。
孟彦清脸色变了，“那世子……”
“嗯，只怕不大好，不过，既然还在设卡查人，那就还好。”李桑柔声音低低。
“都查到这里来了，那咱们这怎么找？”孟彦清心头焦躁。
世子要是有个好歹……
“还是先往建德，真要是两军遭遇过，必定有过至少一场大战，先从战场找起。”李桑柔垂眼道。
“好。”孟彦清深吸了口气。
“不要急，越是危急，越要稳住，宁缓勿急。”李桑柔温声道，顿了顿，接着道：“世子吉人自有天相，不会有事儿的。”
“好。”孟彦清低低应了声。
……………………
龙门关后，是一片围在大山中的平地，有四五个镇子，黑马跟着老叶，跑了两天，送好十来封信，赶到仙明镇，和李桑柔、小陆子两人会合了，一边吃着晚饭，一边低低说着这两天的见闻。
“但凡关卡，都有兵守着，守得严实得很。”老叶时不时扫一眼四周，浑身的惊惧掩饰不住。
“昨儿下午，有封信是县城秀才公家的，正好秀才公在家，把我叫进去，问铜陵那边怎么样，这一路过来，各处怎么样，听到什么话儿没有。
“他问我，我也问他，就打听了几句。
“秀才公说：那些兵都是从杭城那边过来的，说领头儿的统领，从前是御前什么呢，在皇上面前当过差的，别的，我再问，他就不说了，说不是我该知道的。
“后头，我出来的时候，他家老管事嘱咐我，让我小心，说他家老爷说了，这些人都是捧着圣旨来的，脸酸心狠，不管是谁，说杀就杀了。
“对了，说这些兵，就是咱们到龙门关前一天才到的，咱们过龙门关那时候，是设卡的第二天，也是巧了。
“唉，这妮儿……唉。”
老叶想说妮儿的男人只怕凶多吉少，话到嘴边，却没能说出来。
“咱早点歇，明天早点起，再往前瞧瞧，说不定，前头没啥事儿。
“咱别急，肯定没啥事儿。”老叶看着垂头垂眼的李桑柔，空洞的安慰了几句。
饭后，黑马凑过来，和李桑柔低低道：“我凑过去和那些当兵的搭了几回话。
“说是过来的是支千人队，他们没打过仗，说他们原本驻守在大青溪，离杭城不远，接了急令，半夜就启程往这边赶了，一路上急的赶的能跑死马。
“还有，那张画像，我看到了，瞧着，挺像世子的。
“那些当兵的，就知道要查这个人，都不知道要查的这个人是谁。”
黑马说到挺像世子，下意识的瞄着李桑柔，顿了顿，才接着道：“我和老叶说过了，一是路上赶一赶，尽快赶到建德城，二是，走小路绕过去，不经关过卡。
“老叶说，山里虎豹都有，还有狼，路上得小心些，我跟他说，我跟小陆子都有点儿功夫，不怕。”
“嗯，一会儿去嘱咐老孟，路上小心，还有，让他们跟紧一点儿。”李桑柔垂眼嘱咐了句。
……………………
几天后，一行人在白塘镇再次遇到往铜陵取信的信客。
老信客是歙县的，挨着休宁县，和老叶很熟，两个人坐在一起，说了一个多时辰的话，黑马陪坐听说话，时不时问几句。
建德城确实过兵了，先是北齐人打过来，占了县城，也就占了一天多点儿，半夜里，南梁兵就围上来了，说是到天明的时候，就把建德城又打回去了。
老信客当时没在建德城里，他是隔两天到建德城的，说建德城里还好，就是一场大惊吓。
现在建德城里驻了不少兵，城里城外，特别是城外，成天查，查得严得很。说是清查南梁的散兵游勇，还悬了赏，捉到一个南梁兵，活的，五两银子，死的，五百个钱，要全尸，光有头不算。
李桑柔凝神听完，慢慢吐了口气。
世子大军和武将军大军，确实狭路相逢了，也许还有杭城大军的夹击，世子军败，南梁画了世子的画像，一直查到龙门关，这么看来，世子至少还没落进南梁人手中。
“老大，咱们是不是赶紧赶过去？老叶要送信，绕路不说，逢镇过村都得耽误上半天一天的，要不，咱们自己走吧。”黑马看着李桑柔，拧眉建议道。
“第一，路上不好走，大山里面，很容易迷路。
“第二，咱们赶过去之后呢？怎么找人？南梁这么多人都没找到，咱们怎么找？”李桑柔深吸了口气。
“不能急，跟着老叶走。
“世子他们，在这里人生地不熟，他和他那些人，养尊处优，不像咱们，这会儿，十有八九，还困在建德城一带，到了建德城一带，还得靠老叶他们打听找人。”
“嗯，也是，要是咱们，这会儿早跑了。
“老大你说，要是咱们，咱们该往哪儿跑？反正，不管往哪儿跑，咱们肯定早跑没影儿了，是吧？”黑马啧了一声。
“把这些事儿，去跟老孟说一声。回来就赶紧歇下吧。”李桑柔沉默片刻，低低吩咐了句。




墨桑 第256章 对手
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信客老叶是个实诚人儿，黑马和小陆子一口一个二叔，喊了半路，就把老叶喊的真心实意把黑马三人当成亲侄子亲侄女儿一般。
一路上，倒是老叶最着急，催着李桑柔三人赶紧赶紧，早一天赶到，说不定就能活一条命！
一路上，遇到从东往西的信客熟人，必定细细打听，这一路上怎么样，建德城怎么样了，听说过兵了，听说打仗了，过的怎么样了。
快到绩溪时，老叶和一路上遇到的熟人打听到的，黑马和小陆子凑上那些杭城兵，东一句西一句打听到的，汇集在一起，已经足够孟彦清和李桑柔推演出世子大军和南梁大军遭遇的大致经过：
世子大军往绍兴方向潜行，先行在前，不知道武将军弃了长沙城，带领整个潭州守军，急急回援杭城。
世子应该没料到武将军如此果断，如此快速。
武将军决定放弃长沙，回援杭州前，必定会极尽全力警示杭城，以及杭城周围驻军，在大军行动之前，必定派了很多精锐探报，这些探报必定都是熟知从长沙到杭城以及周边地形的。
武将军必定比世子先侦探到了对方。
世子应该是在建德城外，被南梁军前后夹击，避入建德城，可还是很快就被击溃了。
世子的三万大军，对上武将军十多万潭州军，以及杭城大军，军力过于悬殊，完全没有胜算。
看这一路上的情形，世子大军被击溃后，世子至少没当场战死，而是生死不知，下落不明。
也只有世子，才值得南梁人在这样生死存亡的危急时候，还调来大批杭城周边的南梁军精锐，从建德城往北，一直警戒搜索到龙门关。
……………………
绩溪县城门外，松松散散的排着几十个人，等着进城。
李桑柔斜往旁边一块高坡，站在茂盛的灌木丛后，仔细看着城门方向。
城门外横着鹿角木栏，木栏外，一排十来个人，军服肮脏，被粗绳系成一串，个个垂头丧气，萎顿不振。
李桑柔急忙退下高坡，一路上以来，头一回叫黑马，“二哥，你过来。”
“咋啦？”黑马急忙从老叶身边跳过去。
“城门口有一排齐军俘兵。”李桑柔声音压得极低。
“嗯？”黑马一个怔神，随即醒悟，眼睛都瞪大了，赶紧用力眨几下，眨回正常大小，“那？”
那怎么办？
齐军大营里，认识他们的兵卒，不知道有多少！
而且，九成都是兵卒认识他们，他们不认识兵卒！
“叫老叶回来，咱们暂时不能进城，小陆子赶紧去跟老孟说一声。”李桑柔脸色不怎么好，“城门口有，说不定巡逻巡查的队伍里也有，甚至望楼哨岗上，不能再在外面走动了。”
“好。”黑马应声。
一直面朝外听着话的小陆子，直接往前，去找孟彦清。
李桑柔再次站到那片茂盛的灌木丛后，细细打量那一队齐军俘兵。
一个南梁小队长拿着根长棍，时不时走过一队俘兵，用长棍托着俘兵的下巴。
那些俘兵萎顿不振，脸上身上，倒没什么受虐的痕迹。一个个都站得很稳，看来，也没饿着。
李桑柔心往下沉。
心思机巧，却仁义厚道，这是武将军的风格！
李桑柔又看了一会儿，老叶和黑马已经掉头往回走了几十步，转上了斜往城东的一条小街，李桑柔垂头垂眼，缩着肩膀，跟了上去。
绩溪县城外也一样人烟阜盛，店铺众多。
老叶对绩溪极熟，相熟的脚店也多，走没多远，看到一家相熟的脚店，赶紧进了店。
一路上都很阔气的黑马挑了座小巧的四水归堂小院。
老叶和掌柜咬着耳朵解释，他这个侄儿，去年往洪州贩绸子，发了财，年青气胜，阔得很。
掌柜跟老叶十几年的交情了，知道老叶的家史，撇嘴啧啧，“你别说，我猜猜，这是你大伯家的那一支的？”
老叶点头。
掌柜一脸得意，“看看，叫我猜中了吧！
“你这个二侄子，精明这一条，随你大伯大伯娘，有钱就乱糟蹋这一条，随你们祖上。”
“我们祖上也就我祖父祖母那一辈，坐吃山空，再之前，曾祖高祖，勤俭得很！”老叶瞪了掌柜一眼。
“那是那是。你知道吧，咱们绩溪，还有你们休宁，好些人都跑洪州贩绸子去了，我大儿媳妇有个堂舅也去了，听说发财的多得很！
“还有米行！对，米行的事儿你知道吧？
“咱这城里米行，走了好些有眼力的老师父，听说行首都急眼了。都是去洪州开自家的米行去了，说是洪州那边，现在还有潭州，跟江北的规矩一样了，米行随便开！谁想开谁开！
“这条溪那头，往上到头那家，老周家小子，也去了。
“那小子还没出师呢，把他翁翁搬出来了，他翁翁可是老法师，说是花了三两银子，雇了轿子把他翁翁抬过去的！啧！这手笔！”掌柜说着说着，就岔到不知道哪儿去了。
“咱兄弟有空好好说话，我这还有一堆的信，你也知道，如今这路上不大好走，我得赶紧。
“我这几个孩子，你多照应，侄女儿身子弱，路上受了点儿风寒，得安安静静歇几天，要是有什么事儿，你照应照应。”老叶一肚皮的心事，哪有功夫跟掌柜瞎扯。
“这你放心，咱这十几年的交情了，你赶紧去，这里你放心。”掌柜满口答应，让过老叶，一迭连声喊着伙计送热水送汤水多送几碟子点心。
看着老叶出了脚店，孟彦清找机会溜了进去。
李桑柔站在院子中间，面沉似水。
“老大。”孟彦清看着李桑柔的脸色，心往下沉。
“小陆子跟你说了？”李桑柔深吸了口气，慢慢吐出来。
“是。”
“有没有没进过大营的？”李桑柔问了句。
“有！”孟彦清答的极快。
听了小陆子的警示，他就盘算过一遍，又和董超确认了一遍。
“有十一个，十个都是因为年纪稍大了点儿，不宜再打群架，一直留在老家打点信件的事儿，还有一个是卫福，之前，您一直在他在家陪着他媳妇，这是头一趟出活儿。”
李桑柔松了口气，有十一个，足够了。
“叫卫福跟上来，其余十个，分三批，都扮作黑马这样的阔气人儿，让大常和蚂蚱他们帮着看看，像什么人就扮什么人，往附近找邸店，包下这样的小院，让大家伙藏进去。”李桑柔吩咐道。
“是！”孟彦清应声，正要退下，犹豫了下，看着李桑柔问道：“这才是歙州，那睦州？”
“走一步看一步。”李桑柔打断了孟彦清的话。
“是。”孟彦清转身往外，溜了出去。
老叶几乎日夜不停的送信，又托信得过的信客送了两封偏远镇上的信，原本需要在歙州耽误四天，硬生生缩短到两天半，第三天傍晚，启程赶往建德城。
赶了一夜的路，天明时分，离睦州境不远，路上野外，巡查之多之严，已经是歙州数倍。
一行人昼伏夜行，赶到建德城外的万胜镇上时，老叶累的瘦了一圈儿。