墨桑

“对对对！还切了点儿鲜桔皮，切的碎碎的，我外婆家的密方。”侯掌柜笑的眼睛眯起。
赵婶子洗好烫好杯子，一阵风般冲进来，从柜子最上面摸了半块茶饼出来，找了一圈没找到茶针，干脆用手掰了一大块下来。
“不用碾碎，就那样拿过来，我来沏，再拿几只杯子过来。”李桑柔看着转圈找茶碾的赵婶子，招手笑道。
赵婶子将那块茶饼递给李桑柔，赶紧再去洗杯子烫杯子。
李桑柔将那块茶饼稍稍掰碎些，放到盖碗里，看着茶壶里的水开了，用盖碗当壶，先洗了一遍茶，再将清亮的茶汤倒进杯子里，示意侯掌柜和赵婶子。
“你们尝尝，我觉得这样沏茶，比碾成末，冲成糊糊涂涂的茶汤好喝。”
赵婶子端起来，抿了口，砸吧着嘴，仔细认真的品了品，点了点头，“是好喝，一点儿都不苦。可这么喝，那茶叶呢？怎么吃？”
“茶叶不吃，泡没味儿就倒掉。”李桑柔笑道。
“那多可惜！”赵婶子立刻表示反对，“还是碾碎了沏茶汤好！不抛撒东西！”
侯掌柜点头，表示他媳妇说的对。
李桑柔一边笑一边跟着点头，“大过年的，婶子就让我抛撒这一回。”
“大当家的想抛撒多少都有！”赵婶子刚要再说话，儿子侯刚的声音传进来，“阿娘！买回来啦，烫得很！”
“大当家的您喝茶！”赵婶子交待一句，赶紧跑了出去。
李桑柔抿着茶，笑看着她一阵风般的进进出出。
很快，赵婶子就端着刚买来的卤肉卤鸡，刚炒的油渣白菜，干菜炖小酥肉，青祘炒鸡蛋，拌羊肉粉皮，烧咸鱼，摆了满满一桌子。
侯掌柜让李桑柔坐上首，李桑柔将侯掌柜老娘扶到上首，紧挨老太太坐下，和侯掌柜一家人一起，吃了晚饭。
吃好收拾下去，李桑柔重新沏了茶，见屋里没别人了，看着侯掌柜笑问道：“年三十遇到的那事儿，你跟家里说了吗？”
“跟刚他娘说了，别的都没说。”侯掌柜答了句，又赶紧解释道：“刚他娘是个心里有数的，我跟她这么些年，啥事都没瞒过她。”
李桑柔交待过他，年三十他遇到南梁兵那事儿，先不要说。
“嗯，那就把赵婶子也叫进来。”李桑柔笑道。
侯掌柜应了，出门叫进了赵婶子进屋。
李桑柔沏了杯茶推给赵婶子。
“我这趟来，是为了侯掌柜年三十报信的事儿。”李桑柔落低声音，看着两人笑道：“多亏了侯掌柜，朝廷早了两三天，就知道了这件事儿。
这两三天，事关重大，这一趟，侯掌柜立了大功。”
李桑柔看向侯掌柜，微微颔首致意。
“都是份内的事儿。”侯掌柜赶紧欠身。
“朝廷旌表的旨意，已经出来了，原本，这两天就该敲锣打鼓，送到你们家里，是我拦下了。”
李桑柔从侯掌柜看向赵婶子。
“咱们跟南梁的战事，这一战只是开始，往后，一战接着一战，一直要打到要么咱们灭了南梁，一统天下，要么，南梁灭了咱们，他们一统天下。”
李桑柔神情严肃，侯掌柜和赵婶子听的大瞪着双眼。
这话，有点儿吓人。
“大年初一，南梁夺了合肥城，没几天，咱们就夺了回来，也许，下个月，下下个月，不知道什么时候，南梁军又会卷土重来，再次夺下合肥城。
这样的你夺我争，也许要好些回，这合肥城来回易手，也要好些回。
这旌表要是颁下来，你为什么受的旌表，必定瞒不住。
南梁军真要是再次占了合肥城，我怕这旌表，对你们来说，就成了夺命的东西。
所以，我就替你们拦下了。”
赵婶子听的不停的点头。
“还是大当家的想的周到。”侯掌柜跟着点头。
“这旌表，也就是拖一拖，等到定下大局，我亲自给你们送这旌表过来。”李桑柔的话微顿，接着笑道：“万一我有个万一，也一样会热热闹闹的送过来，也就是我不能来了。”
“大当家的有什么万一！呸呸呸！大过年的，呸呸呸！”赵婶子急忙连呸连跺。
“大当家的没有万一！大当家的可别瞎乱说！
旌不旌表的，这事听大当家的。
咱也不是冲着旌表去的，就是碰巧了，看到了，看到就肯定得说。”侯掌柜干脆表态。
“好。还有一件事。
第一，皇上让我谢谢你们，还有大帅，也让我先当面谢一句。”李桑柔接着笑道。
“不敢当不敢当！”听到一句皇上谢谢他们，侯掌柜吓的差点跳起来。
皇上！嗐！
“第二件，大帅很担心你们，怕南梁万一再占了合肥城，于你们不利，大帅问你们愿不愿意搬到建乐城，他替你们置办宅院田产，让你们衣食无忧。”李桑柔看着侯掌柜夫妻，笑问道。
赵婶子大瞪着双眼，看向侯掌柜，侯掌柜看着她，也是一样的大瞪着双眼。
两人面面相觑了片刻，赵婶子先摇起了头。
侯掌柜松了口气，看向李桑柔，“我跟刚他娘，祖社辈辈都在这儿，我俩姐一个妹妹，刚他娘兄弟姐妹六个。
我们两家，堂兄弟堂姐妹，表兄弟表姐妹，姑姨舅叔，沾亲带故，都在这里。
侯家祖坟在这里，赵家祖坟也在这里。
祖祖辈辈都是这儿的水土养大的，拔出来，那就断了根了。
俺们一家，哪儿也不去。”
李桑柔点头。
“照我看，江那边不顶事儿！咱们这合肥城，他也就是趁着过年，大家都没防备，占了这一回。
占过这一回，下回再想来，他肯定来不了！”赵婶子极其自信极其笃定。
李桑柔失笑出声，一边笑一边点头，“我也是这么想！”
“大当家别笑话我，我真是这么想的！”赵婶子跟着笑起来。
“没笑话你，我也真是这么想的。”李桑柔一边笑一边站起来，“既然这样，那就这样。
我走了，有什么事儿，或是有什么难处，就递信找邹大掌柜，或是聂大掌柜。
别找我，我随行在军中，找我不容易。”
“大当家的要去哪儿？城门肯定关了，要不……”侯掌柜和赵婶子一起站起来。
“出城回去，没事儿，城门那儿，给我留着条缝儿呢。我走了，不用送。”
李桑柔别了侯掌柜一家，径直到城南门，从给她留的那条城门缝里出来，看着城门缓缓推上，上马回去营地。
……………………
隔天午正，李桑柔正在帐蓬门口，指点着大常烤一条十几斤的大青鱼，如意一溜小跑过来。
大帅请她，有急事儿。
李桑柔急忙跟着如意进了帅帐。
帅帐内，文顺之和云梦卫统领乔安都在，顾晞正手指点着沙盘，和文诚低低说着什么。
见李桑柔进来，顾晞抬头，招手示意李桑柔过来。
李桑柔站到沙盘旁，看着顾晞手指点着的，标着江都城的小点儿。
“刚刚收到急递，东路军只怕不大好。”文诚看着李桑柔，简单直接道。
李桑柔听的眨眼，东路军是哪路军？
“咱们迎战武怀义大军前，我让扬州和润州部，不必再到合肥，直接赶到江宁，会合了淮阳军之后，渡江夺取江都城，再由江都城，夺取池州。
我算着他们的兵力，一鼓作气，肯定能夺下江都城，再赶到池州，夺下池州城，隔天，快的话，能歇上两天，正好遇上从合肥撤退的武怀义残部，正好截住，出其不易，就算不能全歼武怀义残部，也能给予重创。
没想到先锋楚兴急于渡江，没等淮阳军赶到，就先行渡江，扬州润州部只有不足万人，缺少器械，没能攻下江都城，反倒被江都城守军堵住退路，拖在了船上，和江都城到江边这狭小一线。
淮南军黄彦明赶到时，兵力足够，可江宁城船只不足，黄将军立刻往我这里报了信。
现在。”顾晞紧拧着眉头，神情恼怒，“战机已误，武怀义残部只怕已经休整完毕，楚兴和黄彦明部要是不能及时撤回，只怕要全军覆没，两部总计三万六千余人，都是精锐。”
顾晞解释的极其仔细，李桑柔点头，表示她听明白了，示意顾晞，“你接着说。”
“扬州、润州，和淮阳三军，原本是要调至合肥，所属轻骑，先于步卒，已经全数赶到合肥。
现在，他们全是步卒，机变不足。
我打算让云梦卫赶过去，听黄将军调遣，带领大军，尽快撤回江北。
云梦卫得先过江，从江南赶往江都城，这一路上，沿途不能惊动任何人。
云梦卫从未到过江南。”顾晞看着李桑柔。
“我跟他们一起去。”李桑柔干脆直接道。
“好，让致和帮你们准备，一会儿就启程，天黑前赶到江边，之后，让乔统领听你调遣。”
“怎么走听我的，别的我可不行，还是得乔统领作主。”李桑柔笑应了句，拱手别了顾晞和文诚，和文顺之、乔安一起出来。
李桑柔回到帐蓬，示意大常，“把鱼送给小黄他们吧，大家都进来，咱们有差使了。”
大常应了，提着刚腌好的青鱼送到隔壁一队，赶回来，进了帐蓬。
“咱们要和云梦卫一起，从这里过江，悄悄赶往江都城，云梦卫有五百人，一千多匹马。
怎么过江，怎么赶过去，现在先想想，路上再商量。
现在都去准备，一会儿就走。”李桑柔的吩咐简单明了。
几个人愉快应声，各自扑向自己那边，收拾行李。
“大当家。”文顺之的声音在帐蓬外响起。
李桑柔急忙出来。
文顺之拱了拱手，指着两个亲卫捧着的布包，“这些干粮你们带上，过江之后，只怕只能靠这些了。”
“什么干粮？”李桑柔拿过一包，按了按。
“油炒面，干炒面，酒制炒面，醋制炒面。”文顺之答的很快。
李桑柔失笑，总之，全是炒面。
“梁军的干粮，也都是炒面？”李桑柔突然想到，那些厢兵将南梁军尸首扔进大坑前，从他们身上摸出来的，就有这样四四方方的布包，一包包扔到大车上的。
“他们以炒米为主，炒米粉，炒碎米，酒制炒米，醋制炒米。”文顺之笑道。
“南梁的干粮包，咱们有很多吧？给我们拿南梁的干粮包吧。”李桑柔笑道。
文顺之眉梢扬起，随即笑道：“大当家的想的周到，我这就去拿，云梦卫他们，最好也拿一包南梁的干粮。”
文顺之回去，片刻就送了十几包南梁的干粮包过来。
李桑柔等人收拾好，刚走了两步，顾晞迎面过来，走到李桑柔面前，背着手看着她。
李桑柔站住，仰头看着他，见他光看不说话，忍不住问道：“还有什么差使，不好说出口？你只管说。”
“没有，你小心些。”顾晞交待了句，还想再说什么，又咽了回去，“没事儿，早……总之路上小心。”
李桑柔斜瞥了顾晞两眼。
这个人，也就杀人时干脆利落的让人赏心悦目。





墨桑 第128章 群龙无首
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辕门外，云梦卫诸人，都没穿铠甲，一身厚实耐磨的黑色布衣，胸口后背等关键部位，内里衬着牛皮。
李桑柔一行人，除了李桑柔，也都是同样的衣着，李桑柔一身黑衣，还是平时装扮。
她也有这样全无标识的衬牛皮黑衣，她试穿过，过于累赘，她最大的优势是敏捷，这衣服不适合她。
诸人都是双马，带了几十匹驮马，正在最后一遍查点整理。
李桑柔和大常几个出来，各自查点了一遍自己的行李，李桑柔见诸人好了，看向乔安，示意好了。
乔安挥手，诸人上马，直奔往东。
他们这支队伍，人是最精锐，马更是最精锐，到了濡须水汇入大江的地方时，太阳还有半边脸搭在地平线上。
乔安示意众人下马休息。
河岸边，十几艘船已经等着了，看到乔安等人过来，守在岸边的水军邵统领急忙上前见礼。
李桑柔下了马，直奔最粗最高的一棵树，三下两下爬到最高，扶着枝丫，细细看着江面和对岸。
乔安和邵统领站在树下，一起仰头看着站的极高的李桑柔。
邵统领仰头看过，再转头看向江面，江面上空空荡荡，对岸太远看不见，这是看什么呢？
李桑柔滑下树，乔安过去两步，看着李桑柔，李桑柔摇头，“什么都看不到。
咱们这一趟过去，是尽快赶到江都城，越快越好，还是走一路看一路？”李桑柔接着问道。
“得一路看过去。黄将军部如果不能从江都城返回江宁，就得沿江而上，到这里，由大帅安排船只，接应过江。”乔安示意他们站立的地方。
“那就得最好再看看武怀义部现在在哪儿？”李桑柔这句疑问，更像是陈述。
乔安点头，“对，除此，大帅说，初三前后，曹孟卿部在宜城，这一支原本是要渡过过来，驻定合肥城的，现在，应该也在这一带，这一支肯定是梁军精锐。
大帅说，照南梁的部署，他觉得除了曹孟卿部，应该还有其它诸部，准备渡江过来。
咱们过去之后，最好把对面一带，先探查清楚，再去江都城。”
“嗯，从这里直接过江，对面是座大码头，十分热闹，现在，说不定驻满了南梁大军，咱们得避开。”李桑柔看向邵统领。
邵统领连连点头，“对对对，对面码头十分热闹，梁军就是从这个码头过江的，十二日撤回去的船，现在也都泊在码头上。”
“咱们沿着江北岸和南滩之间，沿江而下，过了南滩再过江。”李桑柔指着江心洲。
“南滩东头过去，江南岸都是滩涂，靠不了岸，滩涂有深有浅，有的地方露出江面，这里不行。”邵统领急忙摇头。
李桑柔招手叫窜条和大头。
两个人几步冲过来。
“南滩东头，有能靠岸的地方吗？”李桑柔看着窜条和大头问道。
“有！”大头答的十分干脆。
“就是上岸那一段不好走，又稀又软，还净尖石头，马过不去。”窜条无缝接话。
“就跟狗屎滩那儿一样，一模一样！”大头再接回去。
“也像狗屎滩那么远？”李桑柔问道。
大头和窜条一头。
“也就两块跳板那么远，用跳板搭条路就行了。”李桑柔看向乔安和邵统领。
乔安看向邵统领。
邵统领看着大头和窜条问道：“你们说的这个地方，好不好找？看今天这天，阴天，夜里肯定看不到什么，可不能打灯。”
“好找！”窜条答的干脆极了，“过了江，我跟大头搭条三板去找，找好了，看好了，再带大船过去。”
“那就试试？”邵统领看向乔安，乔安看了眼李桑柔，点头。
五百云梦卫，一千来匹马，已经依次上到船上，李桑柔和乔安上了船，吃好饭，天黑下来，邵统领发出号令，七八条船收了锚，悄悄启程，贴着江北岸，顺流而下。
子时前后，几条船靠近南岸，落了锚，放了条小三板下去，大头和窜条拽着条绳子，利落无比的落到小三板上，用一根细绳连着大船，划着小三板，往岸边靠过去。
没多大会儿，大头就拽着绳子，把小三板拉回来，摇着绳子示意船上。
船起了锚，七八条船排成一条，跟在小三板后面，慢慢靠近岸边，一条条放下跳板，铺好，十几个云梦卫哨探先下了船，往四处查看警戒，其余诸人，依次牵马下船。
一条船下完，另一条船上的人马越船过来，依次下船。
邵统领从第一条船看到最后一条船，看着最后一匹马上了岸，看着人收回跳板，船往后退，返回江北。
云梦卫众人聚拢整顿好，已经寅初前后，乔安和李桑柔低低商量了几句，将云梦卫分成十队，首尾相闻，沿江而上。
天近黎明，哨探找到处远离人烟的浓密树林，云梦卫十队间隔不远，在树林里休整歇息。
李桑柔换了身衣服，带着蚂蚱，小陆子和黑马一起，缀在李桑柔和蚂蚱后面几十步，往远处的炊烟过去。
走了两里来路，天色大亮，一片树林前面，旗帜招展，一大片营地，铺阵在李桑柔面前。
“老大。”蚂蚱轻轻捅了下李桑柔。
李桑柔嗯了一声，“喊姐。”
“嗯，姐。”蚂蚱立刻先喊了一声。
林子前面，十几个马夫，牵着驮马，马背上一边一个大筐，看样子正在割草。
“去看看。”李桑柔略一沉吟，和蚂蚱低低道。
蚂蚱嗯了一声，垂着头，一幅寒瑟胆怯的样子，跟着李桑柔，往那十几个马夫过去。
马夫们割着草，说着话儿，看起来很是放松悠闲，远远看到李桑柔和蚂蚱，也不过看了几眼。
这里人烟稠密，一个村挨着一个村，来来往往的人多的是。
李桑柔一边走，一边毫不掩饰的打量着十几个马夫，瞄着一个头领模样的，径直过去，离了五六步，曲膝陪笑道：“大叔，你们是武大帅的人吗？”
“咦！你还知道武大帅？”头领模样的马夫直起身，上上下下打量着李桑柔。
“你们回来啦！”李桑柔一脸惊喜，“那，我跟您打听个人儿，大叔您知道胡旺财胡大哥在哪儿吗？到哪儿去找他？”
马夫头儿听的笑起来，“没听说过。”
“怎么会没听说呢，他就在武大帅军中，他骑了匹黑马，大高个儿，好看得很，他……”
“小妮子，武大帅军中，十几、几十万人呢，我往哪儿去听说啊？”马夫头儿看着李桑柔，一边笑一边摇头。
“你肯定知道！这是他给我的，大叔您看，您一看就知道了，您得指点指点我，我到哪儿能找到胡大哥？”李桑柔从挽着的包袱里，拿了份裹的整整齐齐的干炒出来，爱惜的抚了抚，递给马夫头儿。
马夫头儿接过，翻过来，看向油纸后面的标识。
旁边几个马夫凑过来，也伸头看向油纸包。
马夫头儿看清标识，长叹了口气，将干粮递给李桑柔，“别找了，死啦。”
“啊？”李桑柔大瞪着眼，不敢置信的看着马夫头儿，不停的摇头，“不可能！”
“是前军，哪还有活的，唉。”旁边几个马夫，叹气摇头。
“咱们吃了败仗，就一战，就差不多死光了。”马夫头儿怜悯的看着不停摇头，根本不相信的李桑柔，连声叹气，“前军冲在最前头，一个都没回来，整个营都空了，全空了，都没了，别找了，找不到了，回家去吧。”
“我年前还见他，就是腊月里，离过年没几天，他说他肯定能活着回来，说等他回来，他说……”李桑柔眼泪掉下来，“大叔，他死在哪儿了？我想……”
李桑柔哽咽的说不下去了。
“在江那边呢，过不去，唉，你们定过亲了？”马夫头儿同情的看着李桑柔。
李桑柔哽咽的说不上来是摇头还是点头，“我不相信，怎么会！不会的！”
“想开点儿，死的不只你胡大哥一个，都死啦，十几万人，都死啦，马也没了。
唉，回去吧，回家吧，不知道哪天，对岸就打过来了，回吧，快回去吧。”马夫头儿叹着气，冲李桑柔挥着手。
李桑柔哽咽着道了谢，转过身，一边抽泣，一边往回走。
蚂蚱揣着手，一脸傻相，也跟着抹了几把眼，跟着转身，跟着往回走。
绕了个圈子，李桑柔带着蚂蚱，后面缀着小陆子和黑马，穿过村庄，绕往那一大片营地另一面。
村外的林地里，李桑柔瞄着离营地一百步左右的两个大茅坑，和茅坑旁边，蹲了一圈儿的十来个兵卒，眼睛微眯。
“这粪可不少，得有十几车！”蚂蚱看着两个大坑，盘算起来，这可值不少钱。
李桑柔没理他，只盯着那些来来往往蹲茅坑的兵卒。
这座军营里，至少还有七八万人，这露天大茅坑，是得挺热闹。
既然热闹，就有机会！
李桑柔等了没多大会儿，有个兵卒提上裤子，四下瞄着，没往营地回去，往李桑柔藏身的林子晃过来。
李桑柔冲蚂蚱抬手示意，蚂蚱飞快的爬上棵树，警戒着四周。
李桑柔藏身树后，看着兵卒一步窜进林子，藏在棵树后，往营地方向看了一会儿，慢慢呼出口气，一溜小跑，直奔村子。
李桑柔抽出束在里面的黑丝绦，看着他跑过她藏身的那棵树，直扑上前，将丝绦套在兵卒脖子上。
“你叫什么？哪一队哪一军？要去哪儿？”李桑柔从后面勒着丝绦，俯到兵卒耳边问道。
兵卒用力挣扎，拼命踢踹，从地上抓了根树枝往后就捅。
李桑柔勒紧丝绦，胳膊用力，拧断了兵卒的脖子，将他翻过来，飞快的脱他的衣服。
“老大要进去看看？”蚂蚱看着李桑柔穿好兵卒的衣服，从树上跳下来问道。
“嗯，你把尸首藏好，就在这儿等我。要是听到营地里面有动静，赶紧跑，不用管我。”李桑柔穿好，再整理一遍，往大营过去。