终末之龙

    “当然是因为我聪明绝顶。”莉迪亚在黑暗中低低地笑着——他几乎能在脑子里清清楚楚地描摹出她唇边带着嘲弄的笑意。

    “我会想，会听，会看……”她说，“我会用我的脑子，而不是怀着无用的忧虑或盲目的信任，坐在那儿傻等。你得去个没人的、足够安全的地方……而一瞬间你能想到的地方可不多。”

    斯科特沉默了一会儿。她说得没错，他需要一个对其他人……对他自己都足够安全的地方，一个无人之地——而这个曾经被伊斯当成巢的、巨人之脊的雪峰上无人能到达的洞，的确再合适不过。

    但他不相信她能仅凭这样的猜测就能如此准确地找到他……也或许，他不愿承认她竟对他如此了解——那让他觉得害怕。

    “……我做了什么”他低声问道。

    “……好吧。”莉迪亚漫不经心地说，“别担心，你并没有拿冰原上那些乱哄哄跑来跑去的野蛮人当蜡烛点着玩儿，虽然我觉得那样也挺有趣的——你只是轰塌了附近的半个山峰，而我的追随者们幸运地还没有死绝。”

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第六百九十六章 未能实现的会面
    埃德擦掉额头快要滑下来的汗珠，又扯了扯过于整齐的领口，热得只想吐出舌头喘气。

    天气也并不是真的热到无法忍受。太阳已经落了下去，夜风微带凉意，车厢两边的窗都开着……他却还是觉得闷得透不过气。

    肖恩?弗雷切端端正正地坐在他的对面，平静地看了他一眼——他脸上一滴汗也没有。

    埃德只能讪讪地把目光转向窗外，力图让自己看起来更镇定一些。

    马跑得时快时慢，端看路上人多人少。似乎没有多少人注意这辆不起眼的马车，但是，谁知道呢……埃德很想让它从所有人眼中消失，但他做不到。

    他不安地搓了搓手指，觉得他也许最好还是学点新的法术。

    拐进怀特街的时候，马车明显地颠簸起来。这里已是城中的平民区，缺乏修整的路面坑坑洼洼，街巷也越来越狭窄。埃德在不知哪户人家将一盆不知道洗过什么的水——那最好真的只是水——泼出窗外，正倒在马车顶上的时候，默默向中间缩了缩，但始终努力与肖恩保持着一定的距离，绝望地期待着这尴尬的旅程尽快结束。

    马车猛地一顿，终于停了下来。埃德忍不住长长地舒了一口气，迫不及待地跳下车，却突然觉得好像有什么不太对劲。

    他回头看着肖恩钻出车厢——这辆马车看上去一点也不像是他们坐上去时的那一辆！连拉车的马都不知何时从黑色和枣红变成了花白……但至少，肖恩还是那个肖恩。

    老人淡淡地扫了马车一眼，脸上没有一点惊讶的样子。

    埃德不可思议地摇了摇头。娜里亚告诉他“不用担心”的时候，他其实并没有特别放心——他不想承认这是什么见不得人的事，但它的确见不得人。他不希望有更多人知道这次秘密的会面，而肖恩却无法接受传送术。

    “无法接受传送术。”——埃德到现在也没弄明白这到底是什么意思，而肖恩显然不打算解释。

    所以他只能接受娜里亚的建议，把某些事交给她和她的朋友——艾伦的朋友们，而他们也的确有自己的一套。

    马车停在一个小小的院子里，但这里并不是终点。

    “这里。”

    娜里亚从一棵桂树后钻出来，向他们招了招手，唇边的笑容不无得意。

    他们从后门钻进小巷，穿过看似根本不能通行的地方，在城市的阴影中转来转去，沉默而脚步匆匆。埃德能在走过时清楚地听到一位父亲大声斥责着自己不听话的儿子，一个女孩儿不知因为什么而咯咯轻笑……夜幕之下，大多数人的生活一如往常地平庸而琐碎，一个更真实而鲜活的世界……却仿佛并不是他所身处的世界。

    “即使是现在，你也可以选择离开。”

    肖恩的话又一次在耳边响起。

    埃德低下头，跳过一个小小的水坑——他已经做出了选择。

    真正带路的人并不是娜里亚，而是一个瘦小的老人，双眼已经浑浊不清，却似乎闭着眼睛也能走过那些如蛛网般狭窄而曲折的小路。当他毫不犹豫地推开一扇门时，埃德还以为那只是另一个通道，老人却突然停了下来。

    眨眼之间，他的手上已经多了一柄颜色暗沉，却绝对锋利的短刀。

    埃德吃了一惊，手指本能地动了起来。但他立刻意识到，不管怎样，老人要对付的并不是他们——他都还背对着他们呢。

    “怎么啦”娜里亚有些紧张地小声问道。

    回答她的是却是另一个声音。

    “收起你的刀吧，比奇……已经结束了。”

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第六百九十七章 最严重的错误
    “他们原本可以杀了我们全部。”

    萨米恩说，“而现在……我都不知道是不是该感谢他们的‘手下留情’。”

    她神情复杂地看着她的同伴们，和他们一样沮丧而愤怒，却比他们多了一点自嘲。

    袭击者只有四个人，一个施法者，三个战士，训练有素，配合默契，从头到尾目的明确——他们只想带走布卢默，并无意伤害其他人。哪怕派恩骂骂咧咧地吐出了无数污言秽语，他们也始终保持着冷静，一旦对手失去了阻拦的能力，立刻带着布卢默迅速离开。

    照萨米恩的说法，他们“甚至都不屑于多踢派恩一脚，哪怕那个臭嘴的家伙绝对活该”。

    埃德忍不住看了肖恩一眼。他得到过警告……他也知道什么样的战士能这样控制自己。只是，这一切看起来太过明显，反而让他隐隐生疑。

    当肖恩一声不响地转身离开时，埃德不得不跟了上去。他当然不能阻止他离开……但他也不知道该说什么。

    肖恩却在大门前停了下来，回头看他的眼神意外地严厉。

    “你觉得这是我干的。”他说。

    埃德愣了一下。事实上并不是这样……但肖恩自以为是的判断却激起了他的怒意。

    “如果真是这样，我也有很好的理由，不是吗”他恼怒地反问。

    “……如果你非得这么想的话。”肖恩皱眉，“但在你把更多不相关的人卷进来的时候，最好先弄清楚他们能做什么……你又该让他们做什么，否则，你就是让他们平白送死——下一次，他们未必还能如此幸运。”

    “这不关他的事！”

    娜里亚愤愤的声音从埃德身后传来。

    肖恩没有理会，甚至都没有看她一眼，只是对埃德轻轻摇头。

    他看起来有些失望——而这依然能让埃德感觉愧疚而不安。

    “这根本不是你的错！”

    娜里亚走到埃德身边时肖恩的背影已经消失在夜色之中，而她不自觉地提高了声音，似乎想让所有人都能听见：“是我决定把布卢默藏起来，也是我请萨米恩他们帮忙的！”

    “但你告诉我的时候，我也没有反对。”

    埃德对她苦笑：“所以……这是我们的错。”

    娜里亚没好气地瞪了他一眼，算是接受了这种说法。

    “但肖恩是对的。”埃德的声音低了下去，“也许我们不该把更多人卷进来……”

    “也许。”娜里亚十分干脆地承认，“我不是想推卸责任，但我告诉过萨米恩为什么我想要这么做，可能会有怎样的危险……我们还没有出生的时候他们就已经是经验丰富的冒险者，难道我们不该尊重他们自己的选择吗”

    埃德挠了挠头——这听起来也很有道理。

    “以及，我还是觉得我们得有自己的帮手，一些不那么神神秘秘自以为是的人……一些脚踏实地的好人。”娜里亚说，“我们只是……得再谨慎一点。”

    “……你越来越像你父亲了。”埃德脱口道。

    娜里亚挑了挑眉，脸上的神情也说不出是高兴还是不高兴。

    “还有，”她有些别扭地开口，“我觉得你最好还是告诉菲利我们做了什么……在他从其他地方听到之前。”

    .

    面对菲利?泽里铁青的脸，埃德缩了缩脖子，忍不住开始怀疑这个决定是否明智。

    “你居然对我撒谎”

    菲利咬牙切齿的样子看起来真的有点可怕。

    “不是……撒谎……”埃德结结巴巴地试图为自己分辨，“我只是……没有告诉你……”

    “那就是撒谎！”菲利怒吼，“我最讨厌有人对我撒谎！！难以置信……你居然还振振有词地跟我说‘我们应该把亚伦?曼西尼交给洛克堡，我们不是执法者，我们没有权力把他关在这里’……就在你把布



第六百九十八章 用处
    他们手中的线索少得可怜。

    带走布卢默的人熟练而谨慎。他们像刺客一样遮住了面孔，他们的武器锋利却寻常，技巧娴熟又并没有可以轻易分辨的风格。他们的足迹消失在路面上污浊的水坑里，没有在身后留下任何可以追踪的痕迹。

    “训练得很好的雇佣兵。”萨米恩之前是如此判断的，“我知道尼奥城里就有这么一个叫做‘蜘蛛’的组织，师塔的法师们经常雇他们做一些见不得人的事……也有人说‘蜘蛛’就是他们搞出来的，那些瘦巴巴又神经兮兮的家伙总是需要强壮又可靠的战士。‘蜘蛛’们出了名的高效又低调——当然，首先，你得有钱。”

    “很有可能。”

    当埃德如此转述给菲利和尼亚的时候，尼亚点头承认。

    “虽然我依然觉得那也有可能是肖恩的人——”他说，“瞧，雇佣兵可不会手下留情，那也是他们足够‘高效’的原因之一。”

    他当着菲利的面如此坦率地说了出来，倒是让埃德有些吃惊。但菲利只是脸色阴沉地瞪着地面，没有反驳。

    像埃德一样，他无法再毫无保留地相信肖恩。意识到这一点却让埃德心中很不是滋味。

    回想起来，肖恩本人都没有否认……连他对埃德的责备，也不是因为埃德对他失去了信任，而是因为埃德把不相关的人卷入了危险之中。

    “如果真的是肖恩派人带走了布卢默，事情倒是简单得多。”他满怀苦涩地开口，“但如果不是呢”

    “这个嘛……”尼亚摊手，“得看他还有什么用——他知道很多秘密吗哦，我很怀疑，他是个迷人的小伙子但是看起来一点也不可靠；他很厉害吗肖恩大概只用了十招左右就让他趴在了地上……啊，如果有个神秘的美人儿深深地爱着他，无论如何也不愿失去他，那倒还是有可能的。”

    埃德无奈地看着他，想笑又有点笑不出来。

    “有什么用处”——他一点也不喜欢用这种标准来评判任何人，但是……

    “我想我知道他可能‘还有什么用’。”他愣愣地说，“像我一样的‘用处’……那个笼子，那个仪式，原本是为斯科特准备的，但他们没办法控制斯科特，于是他们找上了我……”

    “……你觉得他们还想再来一次”菲利皱眉。

    “为什么不呢”尼亚说，“我们根本不知道幕后的人到底是谁，那个恶心的骨头片儿也被抢走了——那绝对是个很重要的东西！当我把它握在手心的时候几乎都能感觉到它邪恶的心跳！……哦，我想起来了！我应该把它扔到埃德的笼子里的！这样它就不会被抢走了！”

    他用力拍着自己的腿，后悔不已。

    “如果布卢默也可以，为什么他们要自找麻烦地抓走埃德”菲利疑惑地问。

    “因为他大概不是最好的选择……但总是个选择。”埃德轻声回答。

    “……所以他们到底想干什么为什么我觉得这并不是‘献祭’那么简单”菲利烦躁地抓着胡子，他的疑问显然没有减少，反而越来越多。

    埃德满怀同情地看着他，就像看着头痛得想去撞墙的自己。

    “我也……不确定。”他心有余悸地打了个哆嗦，而那很好地掩饰了他的心虚——至少他希望如此。

    他仍能记得那仿佛要将他焚烧殆尽的、炙热的力量……他记得那个名字和它带来的愤怒、恐惧与狂喜。

    但他并不知道那到底意味着什么。

    “那地方已经彻底毁了啊！”

    “也许他们只是需要一个隐秘的地方——而不是什么特定的地方”

    埃德低下头，默默地听菲利和尼亚谈论着，那声音莫名地忽高忽低，突然让他觉得有些难受。

    “好吧……那他们还需要什么”

    “我想想——一个倒霉的克利瑟斯，一块恶心的骨头片儿，一群脑



第六百九十九章 惊夜（上）
    茉伊拉被惊醒时其实根本就还没有睡着。

    她坐起身来，有一小会儿只能听到自己急促的心跳敲击着耳膜，却说不清那种不安从何而来。

    但很快，她意识到这并不是因为她似乎再也无法消除的焦躁……窗外隐隐的喧闹声也不是她的错觉。

    她抓起床头的铜铃，迟疑片刻又轻轻放下，随手抓起一件斗篷裹在身上，赤着脚走向门边——这些天里一直陪伴着她的伊妮德?安格斯大概睡得正香，没必要无谓地吵醒那已经累得够呛的、可怜的女孩儿……她本该陪在弗里德里克身边，但不知为什么，那一向温和乖巧的女孩儿却执拗地违背了父母的意愿，坚持留在洛克堡。

    不……她或许是知道原因的。

    拉开门的时候茉伊拉唇边不由自主地带着一点笑意，门外的守卫却显然吓了一跳。

    长枪在他们猛然转身时撞在一起。头顶上那铿然一声轻响让原本还有点迷糊的茉伊拉差点惊跳起来。

    “……发生了什么事”她有些恼怒地压低了声音问，“外面为什么这么吵”

    守卫们匆匆向她行礼，然后面面相觑。

    “我们也不清楚。”塞文，已经跟随她好几年的谢维尔家的长子终于轻声回答：“但您最好还是待在房间里，陛下。”

    茉伊拉微微皱眉。她不喜欢这个答案，但她知道这没有什么可苛责的，这些骑士们负责寸步不离地保护她的安全，不可能这么快就知道洛克堡的每一个角落里发生了什么事……那很有可能只是某个喝醉了酒的年轻侍从又在胡闹而已。