终末之龙

    她甚至希望是这样，但守卫们却显得异常地紧张。即使并不确定发生了什么，他们也似乎本能地察觉到了危险。

    一阵沉重的脚步声沿着走廊逼近，茉伊拉不自觉地拉紧了斗篷，但出现在视线中的人却让她松了一口气。

    带着近十个守卫迎面而来的是她的侍卫长，也是嘉德的老师韦恩?怀特。这个强壮的中年骑士对卡洛斯家的人来说差不多算是半个亲人——如果不出什么意外，他的女儿很快就会成为嘉德的妻子。

    斯坎侯爵留下了他最忠诚的骑士来保护女儿的安全。

    “您最好还是待在房间里，陛下。“

    韦恩开口的第一句话却跟塞文一模一样，“北塔那边出了点意外……但很快就会平息下来的，您不用担心。”

    “自己人”的好处就在于，他不会撒谎骗你，也用不着小心翼翼地粉饰太平。茉伊拉轻轻点头，甚至回以微笑，心中却还是隐隐抽紧。

    洛克堡北塔那一片事实上算是监狱。尊贵的犯人囚禁在塔顶，其他的则关在塔底和附近的地牢。安特就死在北塔……

    ——别再想这个！

    茉伊拉恼怒地告诫自己，正准备关上房门，又一阵急促的脚步声传了过来。

    又一群卫兵跑了过来，只不过身上的罩衣并不是红色，而是墨绿。

    “……格里姆！”韦恩叫出了为首者的名字，声音里透着不满：“你们怎么会在这儿”

    洛克堡中的守卫有着不同的职责，绿色的罩衣代表他们负责外围的防御，没有允许是不能随意进入内庭的。

    “大人……陛下！”格里姆有些慌张地躬身行礼，将来不及收回鞘中的长剑垂下地面，“十分抱歉……但恐怕有一两个逃犯趁乱跑了进来，卡特伦大人让我们……”

    韦恩不耐烦地挥手制止了他。

    “去别的地方找吧，别来惊扰陛下。”他说，“就算真有逃犯窜到这里，也用不着你们动手。”

    格里姆再次深深地弯下腰去，看起来惶恐不已。

    茉伊拉微微有些不忍。即使同样拥有骑士的身份，同在洛克堡，不同的出身依旧会让他们面对截然不同的命运。这似乎并不公平，却无法改变……至少她不知道要如何改变。

    但她至少可以给这些只是服从命令，恪尽职守的骑士一些鼓励。

    剑光在眼中闪过时，她还在怔怔地想着该说些什么……那些未能出口的嘉奖，冻结在一片血色之中。

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第七百章 惊夜（中）
    塞文不得不留下三个守卫阻挡敌人，让茉伊拉她们有足够的时间逃离。

    力量悬殊，谁都清楚被留下的人多半只有死路一条，年轻的骑士们却只是沉默地服从了命令。

    被母亲抱在怀中的朱恩渐渐停止了哭泣。茉伊拉并不怎么惊讶地发现，阿格尼丝比在这里住了十几年的她更熟悉洛克堡中的每一条路。他们沿着西南侧通常只有仆人们使用的楼梯顺利地下到了第一层，向南的庭院里却异常安静，仿佛什么都没有发生。

    茉伊拉不禁忐忑地怀疑起自己的决定——她总是努力让自己看起来更加自信，但是天知道，她的信心每一天都摇摇欲坠，唯恐一不小心做出什么愚蠢的决定，让这个国家……让她的孩子和她所有的亲人们，都陷入万劫不复的深渊。

    但她已经没有退路。

    去南塔最近的路是穿过石榴厅左侧的走廊，那里有一扇隐蔽的小门通往前庭。横穿走廊时塞文依旧显得不够谨慎——他甚至都没有左右看上一眼就直接跨了出去。

    然后他石化般僵在了那里。当他回过神来，慌乱地回身想要拦住茉伊拉时，走廊右侧那一片血泊已经映入了茉伊拉的眼中。

    她推开塞文的手臂，冲了出去，却本能地将女儿的头按在自己的肩上。

    她不能让她看到这些。

    石榴厅外的守卫没有得到国王的直接命令是不允许离开的，那原本也是茉伊拉的希望所在……但现在，那些精心挑选出的、王国之中最优秀的骑士们静静地躺在自己的鲜血之中，惨白的脸上带着惊愕与茫然。

    他们中的大多数，甚至连剑都没有拔出来。

    茉伊拉僵直地站着，脑子里一片空白，无法控制地浑身发抖。她无法想象有什么敌人能让他们这样毫无反抗之力……不，其实是有的，只不过她不愿相信——她不能相信。

    心脏沉重地坠下去，坠下去……她没有办法呼吸。

    阿格尼丝粗鲁地紧紧抓住了她的手臂，但她几乎感觉不到……解救了她的是意料之外的，熟悉的声音。

    “陛下。”那浸了蜜一样的声音甜腻而殷勤，“这么晚了，您是要去哪儿呢”

    亚伦?曼西尼。

    茉伊拉沉默片刻，转身时神情平静。

    她知道自己此刻看起来是什么样子——衣衫不整，被汗水打湿的长发乱糟糟地贴在脸颊和脖子上，还光着一双脚……但她微微抬起下巴，平静地注视着曼西尼，就像坐在王座之上，头戴王冠，骄傲而从容。

    “您这又是要去哪儿呢”她冷冷地问，“北塔上的房间不够舒适吗”

    阿格尼丝总是能把这样的话说得更加好听——更加婉转而又充满了讽刺。茉伊拉偷偷向她学过一些，但现在，她只恨她过于良好的教养让她无法更直接地表达出更强烈的愤怒与不屑。

    菲利?泽里提醒过她……但大概连他也没有想到曼西尼会如此大胆。

    “当然不是。”曼西尼低低地笑着，“我怎敢挑剔囚禁过两位国王的地方”

    塞文一声不响地移动脚步，半挡在茉伊拉身前。即使是平常急躁大胆的他，也没有出手攻击。站在他们面前的“逃犯”独自一人，却毫无惧色，而在他们身后，还躺着骑士们狼藉的尸体……情形如此诡异，连他都不由自主地变得更加小心翼翼。

    依旧面带微笑的费迪南德伯爵像是变了一个人——并不只是因为他手中握着一根法杖。那法杖通体银白，长枪般笔直，顶端分出尖锐的五棱，隐约刻着几行符文，却没有镶嵌任何宝石，看起来几乎像是某种武器。

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第七百零一章 惊夜（下）
    窗子离他们有一段距离。 曼西尼扫了一眼，只是微微皱眉，当一道白影从破裂的玻璃之间一跃而入，他的脸才明显地沉了下去。

    斯科特那只白色的豹子近乎无声地落地，发出低低的吼声。那声音震动着空气，并不可怕，却有一种难以形容的迫力。

    茉伊拉听见塞文吐出一声如释重负的叹息，整个身体顺着墙壁滑了下去——他大概以为斯科特终于及时赶到，但随后撞破了整扇玻璃，出现在他们眼前的，是菲利?泽里。

    “站住！”

    紧追在他身后的是弗米利安气急败坏的声音，“就算是你也不能这么闯进洛克堡！这是……”

    那声音戛然而止。

    弗米利安站在破碎的玻璃窗前，对着被鲜血浸染的走廊和满地的尸体骇然失色。

    彩色的玻璃窗被镶嵌出华美的花纹，阳光照进走廊时璀璨夺目，但在夜晚，从庭院里根本看不见另一侧到底发生了什么事。

    无数种声音从洞开的窗外涌进走廊，仿佛有什么东西重新开始流动——叫喊声，武器交击的声音，马的嘶鸣和侍女的惊呼……

    茉伊拉不知道那连声音都被阻隔的魔法是属于洛克堡本身，还是因为曼西尼令人惊讶的力量，但这一晚的噩梦，似乎终于到了结束的时候。

    菲利大步走了过来，笔直地站在茉伊拉和曼西尼之间，那只白豹却只是蹲在原地，安静地注视着一切。曼西尼目光阴沉地盯着它，似乎这优雅的野兽是比眼前满怀怒火的圣骑士更值得忌惮的对手。

    更多的士兵在弗米利安的命令之中冲进了走廊。茉伊拉被人群簇拥着向后退去，感受到安全的朱恩又一次理直气壮地号哭起来，那声音让茉伊拉也觉得头痛欲裂。

    但她仍能听到曼西尼悠悠地叹着气，刻意提高了声音：“诚意被人误解真是令人遗憾，总有一天您会明白的……陛下，再会。”

    然后她听到菲利一声怒吼。她探头从人群的空隙间看过去，圣骑士的面前，已经空无一人。

    “……该死！”

    阿格尼丝在她身边低声咒骂，脸上的神情却复杂难解。

    茉伊拉沉默地移开了目光。她累了，她不愿再想更多，她只想倒回自己的床上，蒙着头睡到阳光灿烂，醒来时候一切都已经有人为她解决……

    当然，那只是奢望——她已经无权做那样的美梦。

    .

    重新梳洗得像个“陛下”，端端正正地坐在王座上的时候，茉伊拉仍有些恍惚。

    她原本可以选择另一个地方……更安全的地方，但她宁可坐在这里，并不是因为这冰冷的王座能给她什么力量，而是门外尚未洗净的鲜血能让她保持清醒。

    她听着被召集而来的廷臣们吵吵嚷嚷，互相指责，每一个人都试图让自己的声音盖过其他人，似乎那样就能够证明自己的正确……那让她满心厌倦。

    但她只是静静地听着，并没有阻止。

    “在确切地知道自己该说什么之前，不要开口。”

    父亲曾经这样教导过她……但事实上，自从被迫承担起这个国家的重任，她很少“确切地知道自己该说什么”——她的每一次开口都是忐忑的尝试。

    她静静地听着。至少现在，菲利?泽里就站在她的身边……她是安全的。

    所有混乱的起点——北塔的守卫死伤过半，大多数是被人从身后一刀致命，满地尸体之中，却找不到一个外来者……那让所有还活着的守卫，包括典狱长林德?卡特伦，都背负了难以洗脱的嫌疑。

    脾气暴躁的卡特伦直着脖子破口大骂，但在茉伊拉挥手让人把他关进北塔时却并没有反抗。

    “您得到的惩罚是因为您疏于职守。”茉伊拉告诉他，“至于其他，就像我曾经在这里对另一个人说过的……没有任何妄加的罪名会落在您的头上。”

    出手杀死了韦恩?怀特的格里姆



第七百零二章 风暴将至
    斯科特从拥挤的人群中穿过时，并没有人认出他来。

    事实上，连抬头看他一眼的人都屈指可数。绝大多数人都虔诚地跪伏于地，喃喃低语，或在沉默中寄望于神祇倾听他们灵魂的低诉。

    连通往神殿的台阶上都坐满了人，有人身边还堆着卷好的铺盖——他们大概就露宿在广场上。

    在人口众多的斯顿布奇神殿都见不到这样的景象，那里的人更加冷静且实际。但在这荒芜的北境，困苦的人们更容易将所有的希望寄于某种至高无上的力量，渴望得的凭自己的努力永远也不可能得到的救赎……渴望挣脱自己低伏在尘埃中的命运。

    斯科特望了望西北的天际，微微皱眉。灰黄色的天空低低地压在山峰上，一场夏日的风暴即将来临。在这片寸草不生的荒野，疾风掀起的沙尘已经打得他裸露在外的肌肤隐隐生痛，一旦被风暴正面袭击……神殿里根本装不下这么多人。

    他加快脚步，挤进神殿，在进入正殿右侧的走廊时候遭到了阻拦。

    守护这个地方的不再是一身猎人装扮的战士——或许内里仍是，但当他们把自己包裹在一身沉重而冰冷的盔甲之下，言行举止都有了不自觉的变化。

    他们把交错的武器架在他面前，冷漠地注视着他，仿佛这已是最好的解释。

    斯科特一声不响地扯下遮住口鼻的布巾，冷冷地回望。

    冷漠变成了惊愕，惊愕变成了慌乱甚至惊恐——斯科特并不认识这两个年轻人，但他们至少还是认得出他的……当然，毕竟照着他的脸雕凿的神像，就站在不远的大厅里。

    在他们惊慌失措地嗫嚅着试图说些什么的时候，斯科特不耐烦地伸手推开依旧愚蠢地架在他面前的长矛，径直走了进去。

    片刻之后，急促的脚步声追上了他，里赛克匆匆赶了过来，有意无意地拦在他的身前。

    “抱歉，圣者大人。”他恭敬地向他行礼，“我们并不知道您会来，这里有些年轻的战士还不曾有幸见过您……”

    他听起来就像洛克堡那些殷勤而虚伪得令人厌倦的贵族。

    斯科特还恍惚记得从前的里赛克?布林，拥有北方人少有的温和与谨慎，却也保留着坦率与正直……那些值得尊敬的品格消失在了那里抑或还深藏在某个地方

    他的神情大概有些奇怪，那让里赛克渐渐不安起来。

    “……圣者”他小心翼翼地低声询问，“您来这里……是有什么要事吗”

    “……科帕斯在哪儿”斯科特直截了当地问道。

    “牧师大人并不在……”里赛克脱口道，话说出一半，又在斯科特冰冷的目光中忐忑地咽了回去。

    至少，他还没有学会面不改色地在他面前撒谎。

    “我想他已经知道我来了。”斯科特从自己平静而低沉的声音里听出一丝疲惫，“别站在这儿。派人去把外面的人带进神殿，或者尽可能地给他们找一个安全的地方……风暴就快来了。”

    里赛克连声答应着，用比来时更快的速度离开，看起来几乎像是在逃。

    斯科特很快找到了科帕斯的房间，直接省略了礼貌的询问，推门而入。

    科帕斯就坐在窗前的椅子上，平静而从容地看着他，显然无意起身迎接。房间里没有点灯，昏暗的光线透过并不怎么干净的玻璃窗落在他的白袍上，显出一种暗淡而斑驳的、剥落的墙壁般的灰白。

    “我想你真正要找的并不是我”

    在斯科特重重地关上门之后，他开口道。

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第七百零四章 牺牲者（上）
    沉沉的夜色之中，码头区大概是整个斯顿布奇最晚安静下来的地方。

    西港的新码头建成使用才不过几十年，码头边已经层层叠叠堆起了无数歪歪扭扭的、简陋的木屋，其中一部分甚至贴着城墙向上堆砌到极其危险的高度。前两位国王在位时都曾试图清理这一片区域，但即使他们摧毁了所有建筑，那些房屋也会像水边岩石上的苔藓一样，再一次顽强地生长起来，覆盖一切……加登在差点激起一场暴乱之后无奈地选择了任其自然，安特则根本来不及实施他所有的计划就一命呜呼，新码头依旧杂乱不堪又生机勃勃，和高耸如云的三重黑塔一起，成为每一个沿着维因兹河第一次来到斯顿布奇的人们眼中繁华、壮丽又怪异的风景。