终末之龙

    她若有所思地望向曼西尼，回想这半个月里他种种出人意料的举动。素来狡猾的弗迪南德伯爵大人抛弃了他的谨慎，变得大胆而强横，所有的行动似乎都完全不计后果，也没有给自己留下一点后路……作为一个纯粹的利己主义者，到底是什么样的目标才能让他愿意付出这样的牺牲

    她原本以为最后的进攻已经开始，事态的发展却颇有些暧昧不明。该有的混乱一波又一波涌起，却也一波又一波被压下去，疲软无力得连她这个打算浑水摸鱼的旁观者都兴味索然。

    但如果……

    笑意从唇边漾开，莉迪亚对这场意料之中的会面生出了新的兴趣。

    “阿格尼丝……她知道吗”她好奇地问曼西尼，“知道你已经跟随了另一位主人”

    “在她需要知道的时候，她会知道的。”在短暂的静默之后，被揭穿的曼西尼微笑着，从容地回答，“她不会失去更多，却能得到更多……我们亲爱的莫里斯伯爵夫人是一个聪明的女人，她总是能做出明智的选择。”

    莉迪亚笑而不语。

    明智的选择——这多半是说给她听的吧。

    她早已做好了打算。她很清楚自己的筹码，也知道自己能够换来什么……但现在，她却不那么确定了。

    她看不透面前的“尊者”。他以真实的面貌向她索要“属于他的东西”，却又似乎并不那么在意。他不急不怒，不在乎她的嘲弄与试探，在她故意绕开话题去跟曼西尼说话的时候也没有显出一丝不悦，只是目光沉沉地看着她……眼中却丝毫没有她的影子。

    “……如果您能告诉我您到底想要拿回什么，我愿意奉还。”她缓缓开口，“如果您有什么需要我做的……我也乐意效劳。”

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第七百一十七章 异变（上）
    长剑在黯淡的晨曦中泛起幽幽的寒光，持剑的手苍白得没有一丝血色，逆光而立的人影纤细修长，一缕金发从长长的辫子里散落出来，凌乱地披在肩头。

    埃德的目光在那张熟悉又陌生的面孔停留片刻，犹犹豫豫地开口:

    “……维奥莉塔”

    他确信他没有认错……虽然与维奥莉塔只见过一面，但他不可能认错那张酷似诺威的脸，他只是不明白维奥莉塔为什么会出现在这里，又为什么会拿剑指着他。

    想到诺威，他的心抽了一下，隐隐有不祥的预感，但还没来得及开口，维奥莉塔已经一声不响地收回了剑，微微低垂的目光里闪过一丝尴尬。

    她并不是有意要攻击或吓唬埃德……那只是一种本能的反应。

    她的神经绷得太紧，一点点异动都会让她惊跳起来，下意识地挥剑。

    空气里依旧飘着淡淡的血腥气，埃德疑惑地抽了抽鼻子，终于察觉到，那并非来自他刚刚挣脱的梦境。

    “……你受伤了吗”

    他跳起来，关切地大叫出声。

    维奥莉塔眼神一暗，长剑不由分说地又挥了过来，直直地指着埃德半张的嘴。

    埃德立刻会意地捂上了自己的嘴，连连点头。

    他跳下床，关上了半开的窗子，在维奥莉塔缓缓退回房间的阴影之中时燃起一团柔和的光焰。白光照亮了维奥莉塔墨绿色的衬衣上一团团暗色的血迹，似乎已经凝固了很久，褐色的皮甲上也被利刃拉开好几道长长的裂痕，看起来十分狼狈，一张缺乏血色的脸却显然是洗过的，依旧干净白皙，只是眼下一片青灰，眼中布满血丝……

    她已经精疲力尽，冷冷的眼神里却不减骄傲。

    埃德试着向她走近几步，在她不会感觉到威胁的距离停了下来，抬起双手，低声念出咒语。他不知道她伤在哪里，也不知道她伤得多深，而这骄傲的精灵看起来不会允许他仔细地检查伤口，他只能尽他最大的努力来治愈她。

    白色柔光如同轻纱般落在维奥莉塔的身上，微微闪烁了几下，又渐渐消失——这个法术足够让只剩一口气的重伤者活蹦乱跳。

    维奥莉塔始终冷冰冰地绷紧的脸上露出一丝惊讶，她反手去摸自己的背——那大概是她伤得最重的地方，然后神情微妙地看了埃德一眼，终于把一直紧握在手中的长剑插回腰间。

    有好一会儿他们相对无言，各自怀着无数疑问打量着对方，却不知道该如何开口。

    维奥莉塔的目光从埃德的腿上掠过，又默默地移开。

    埃德尴尬地拿他的光脚蹭了蹭腿，脸上有点发热。他刚从床上蹦起来，只套了一件睡袍，的确十分失礼……但现在当着维奥莉塔的面扒下睡袍换衣服，不是更失礼吗

    “埃德！”

    门外，娜里亚的呼唤声和她的脚步声一起越来越近，“埃德，你打算睡到什么时候”

    门被重重地拍响，维奥莉塔下意识地往后缩，在意识到自己已经无处可退时露出了恼怒的神情。

    她伸手握住了剑柄。太过强烈的防备之心让她瞬间杀气逼人，连门外的娜里亚都似乎感觉到了什么，声音里透出一丝疑惑:

    “埃德”

    “就来！”

    埃德回头叫了一声，低声安抚面前如受伤的野兽般凶狠又不安的精灵:“你可以相信我们——你相信我们，否则你也不会来这儿，是吗”

    维奥莉塔看他一眼，又扭开头，似乎不想承认，却也没有否认。

    “是诺威遇到了什么麻烦吗”埃德猜测着。他想不到别的理由……但这句话出口时他的心跳如此剧烈，梦境中的疑惑突然间变得分明——那些仿佛记



第七百一十八章 异变（中）
    遵从父亲的告诫，维奥莉塔和诺威用各自的方式远离着权力的中心。在诺威离开之后，至少在表面上，维奥莉塔甚至并不曾关心银叶王因为放走了诺威而与长老会到底起了怎样的冲突——那原本也不是她能够“关心”的事。

    沉默，谨慎，就像许多年前无意间卷入了王室的争端，莫名其妙就失去了工作和名誉的父亲一样，不去问，不去听，仿佛什么都没有发生过，安静而平庸地度过每一日，直到一切都渐渐被遗忘。

    但维奥莉塔到底不能无视兰斯的求助。她知道诺威内心的愧疚与不安，她也无法否认自己内心的感激。不单是为了诺威，她很清楚，如果没有佩恩?银叶刻意的保护，哪怕她所做的事，不过是失败地带着几个人类试图闯入空庭，也不可能像现在这样安然无事。

    更何况，如果银叶王失势，追杀诺威的影舞者，恐怕会再一次如影而至。

    传给埃德?辛格尔的消息，却唯有诺威才能够解读。是为了保密，也是为了确保诺威不会独自返回。无论有过多少争执，维奥莉塔了解诺威，他不会希望让自己的朋友陷入自己招致的危机……何况这是精灵自己的争端，根本与人类无关。

    兰斯真正想要求助的，却是埃德。

    埃德到底是不是真正的圣者，在精灵之中也同样众说纷纭。但哪怕埃德真的是水神的圣者，哪怕他拥有一条冰龙，哪怕他的舅舅也已成为另一位神祇的圣者……格里瓦尔的绿荫深处，长老会与王权之间持续了千百年，日益激烈的明争暗斗，都不是那么容易解决的。

    “我并没有指望一个圣者之名……或任何来自外界的力量能够轻而易举地解决我们的问题。”兰斯坦率地告诉维奥莉塔，“我只是需要一点时间来弄清一些事……一些埃德?辛格尔很可能会知道，也会想要知道的事。”

    银叶王并不知情——兰斯对此倒是直言不讳。佩恩坚持精灵自己问题不需要外人插手，但兰斯却越来越强烈地意识到，这一次，一旦失败，佩恩失去的或许不只是王位。

    而对他而言，唯一重要的，就是佩恩的生命。

    接下来的时间里兰斯再也没有出现过。维奥莉塔安静地待在家中，藏起了自己还没有收拾好的行李，像从前一样，不问，不听，不说。

    不知从何时开始，她能隐约察觉到林叶间窥视的目光，无论昼夜。

    恐慌与不安渐渐堆积在心底，却无处倾吐。她得不到任何消息，仿佛被囚禁在了高大的林木和它们投下阴影之中，甚至开始后悔当初的决定。

    但很快，怒火烧尽了悔意。

    兰斯?逐日者的长剑，被扔在了她的门前。

    维奥莉塔站在门边，怔怔地看着那柄剑，看了很久，清楚地意识到，兰斯大概已经无声无息地死在黑暗里……就像诺威曾经有可能遭遇的那样。

    她拾起长剑，关上门，对着它从清晨坐到了夜晚。

    即使同为逐日者精灵，她跟兰斯根本算不上熟悉，也很难说会因为他的死而悲痛万分……与悲痛相比，更多的是愤怒。

    逐日者的血在血管中沸腾。她从不曾如此后悔赌气般放弃了成为剑舞者的机会——她是诺威的妹妹，无论长剑还是弓弩，她的天分一点也不比诺威差。

    她本该是个优秀而勇猛的战士，就像千年前的祖先们一样。

    而现在……她怀疑即使她想要离开，也根本走不出森林。如果她留在这里，也只是个活生生的陷阱。

    诺威一定会来找她。

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第七百一十九章 异变（下）
    那略显生涩的精灵语让维奥莉塔微微一怔，迟疑片刻，脚下一转，还是逃往另一个方向。

    这是本能的反应。她无法相信人类——哪怕明知在这个城市里，诺威的朋友多半都是人类，也依旧无法相信……毕竟，身后追杀她和似乎想要帮助她的，都是人类。

    她要如何判断他们是敌是友，如何分辨那是不是另一个陷阱

    讽刺的是，她也同样无法相信精灵。

    星夜旅馆是每个精灵来到斯顿布奇之后都会去的地方，他们可以在那里得到任何所需的帮助……除了她之外。

    第一次离开格里瓦尔的精灵奔跑在陌生的街头，茫然无措，竭力躲藏在任何人的视线之外。人类的城市不像森林那样，林木间有无数条可以自由通行的道路……却反而因此更像座无法逃离的迷宫。丑陋的建筑挤挤挨挨，狭窄的街道边臭气弥漫，夜色中仿佛有无数不怀好意的怪物，带着阴冷的笑容蹲伏在她的四周，只等她倒地不起，便将她拖入永恒的、再也没有星光照亮的黑暗。

    疲惫和惊惶之中，维奥莉塔的脚步越来越沉重，意识也渐渐有些模糊，甚至无法察觉身后是否还有人跟随……当她突然清醒过来的时候，自己正轻巧地从二楼一扇半开的窗子，跳进一座她根本不知道是哪里的小楼。

    在埃德被惊醒的那一刻，尽管已经认出了他，同样被惊吓到的精灵还是下意识地拔剑压在了埃德的脖子上，恼怒非常——她十分确定，有人趁机控制，或至少是影响了她的意识，把她带到了这里……精灵通常能够抵抗这一类的法术，但她实在是太累了。

    不管是另有所图，还是出自好意，这样的行为都是不可原谅的。可无论怎么想……控制她的人当然不可能是埃德。

    “我……不是有意的。”

    维奥莉塔的声音又轻又冷，依旧十分生硬。

    埃德摸了摸脖子上那道细细的伤痕，终于反应过来，她好像是在道歉。

    他连连摇头——这条猫抓出来一样的伤口小得他都不屑理会。此刻，坐在他面前的维奥莉塔已经换下了那件满是血污的衬衣，娜里亚朴素的长裙在她身上显得有些宽大，从窗子的缝隙里钻进来的阳光让她缺乏血色的脸显得更加苍白……

    如果知道他脑子里的念头，骄傲的精灵大概会再一次向他挥剑——她看起来如此柔弱无助，让人根本不忍心苛责。

    何况，他能怪她什么呢他认识的精灵都异常强大，无论是诺威还是塞斯亚纳，但他也很清楚，即使已经活过了两百年的岁月，从不曾离开森林的维奥莉塔，在这个混乱的世界中独自生存的经验，比娜里亚都还差得远。她能够逃出格里瓦尔，就已经很不容易了。

    他呆呆地看着维奥莉塔，却不知道要拿什么要安慰她。他没有诺威的消息，一点也没有。虽然按照原本的计划，诺威和泰丝会来与他们汇合，然后一起回到格里瓦尔……埃德根本想不到自己会如此迅速地陷入完全无法脱身的困境之中，而在这期间，诺威和泰丝都全无踪影……他们显然不在斯顿布奇。

    如果连兰斯?逐日者都已被杀害，情况比他们原本预料的似乎还要严重，诺威他们很可能在与埃德和娜里亚分手之后就遇到了什么危险——想到这一点的埃德后悔不已。他早就知道诺威一直想让他置身事外，他们实在不该分开……可精灵给出的理由他总是无法拒绝。

    清晨那恍惚的梦境带来的不安又一次席卷而至。有一刻他只想不管不顾地冲进空庭，就像他曾经做过的一样……可眼下，他不能离



第七百二十章 密荫（上）
    去洛克堡打听格里瓦尔的消息，并不是埃德突发奇想。

    斯顿布奇与这个大陆上唯一的精灵王国隔河相望，虽然几百年的时间里，无论人类的王朝如何变幻，两个种族之间都始终保持着和平，却并不意味着彼此之间有多么深的信任。从斯顿布奇还是座小镇开始，暗中就已经有许多双眼睛相互窥探。

    精灵擅长保守自己的秘密，但狡猾的人类从来不会一无所获。

    几年前还能无忧无虑地在洛克堡中乱晃的时候他就无意间听说过这个……像安特?博弗德那么多疑的国王，派出的间谍更不会少。

    “不单是安特。”

    在知道埃德的来意之后，菲利告诉他，“水神神殿也一直十分留意森林里的动静……”

    他迟疑片刻，神情变得有些微妙:“但我不知道他们现在是否还有这个闲心。”

    “他们”——埃德默默地咀嚼着这个显出生疏的代称，嘴里有点发苦。

    “我会试着打听看看。”菲利抬手揉了揉他的头发，“我知道诺威对你有多重要，但……你最好别再骑着一条龙直接冲进格里瓦尔的王庭。上一次你这么胡闹，知道有多少人跟在后面收拾残局吗”

    他指着自己的鼻子瞪他。

    “……放心。”埃德勉强笑了笑，“我不会再那么冲动了。”

    菲利看着他，若有所思地摇了摇头。

    “有时候……也许冲动也不是什么坏事。”他说。

    埃德眨眨眼，有点弄不明白那是什么意思。

    圣骑士离去时的脚步依旧像从前一样漫不经心，埃德却从其中看出一丝沉重与疲惫。

    他不能再增加他的负担。

    目送菲利离开之后，埃德转而开始担心，经历了接踵而至的各种混乱，洛克堡也早已没有“闲心”去留意森林里的邻居。

    幸运的是，虽然派出的人数减少了一些，茉伊拉并未忽视对格里瓦尔的关注，也没有拒绝埃德并不那么合乎情理的请求。