绝境长城上的王者

    将它们送人。

    送给来自天南海北、五湖四海的人。

    ＊＊＊

    与托布·莫特一番交谈，确定了铸造补缺的四十支光明使者的方案过后，守夜人总司令起身与之友好地道别，目送其离开大厅。

    艾格一点也不担心这位高级铁匠会泄秘——十五支，托布·莫特是世上除守夜人军团外“光明使者”的第二多拥有者。“七十七支传说之箭是个骗局”这消息捅出去，对他的利益损害比对其他任何人都大，没人会干这种损害自己利益的蠢事。更别提，作为一个凡人，托布·莫特根本不了解龙钢和普通瓦钢间的区别，对他而言——这场“造假”有他这个原铸造者亲自出马、用料又足、还有守夜人总司令许诺的官方认可，比真的还真，哪里假了！

    “亨佛利！”估摸着铁匠该走远后，艾格收起心绪，喊了一声，召来了自己在后冠镇的心腹之一。“这里有份名单，按着这份名单上的姓名和数字，将‘光明使者’分配包装好，准备送出。”

    “嗯。”亨佛利·希山答应一声，接过总司令递过来的名单，低头检视。

    一大串人名和备注。

    （托布·莫特独得恩宠，一人拿了十五支……好吧，他应得的，只是为什么会多一支？总司令大人出手可真是阔绰。）

    （参与了人鬼大战并在战斗中有射杀异鬼、表现出色的若干功臣、烈士，基本人手一支，嗯，必须的。）

    （及时赶到并在长湖之战中拦住了南下异鬼的几个北境家族，包括史塔克家在内……好计策，既光明磊落，又缓和了赠地与北境剑拔弩张的紧张气氛，进一步打击了对面与己方开战的决心，妙啊！）

    （贝里·唐德利恩以及若干追随梅丽珊卓北上长城的王领和狭海列岛贵族……嗯，这些人远道而来，在总司令选举和人数翻了十倍的赠地日常管理中帮了大人不少忙，不能让他们白跑一趟，可以理解。）

    （铁金库……唔，守夜人的最大债主，说他们有功劳似乎也不算错。）

    （谷地罗伊斯家族？这不是大人的对头家吗……）

    看到第六行时亨佛利楞了一下，有些摸不着头脑。但他能成为艾格信任的心腹，当然不是只凭“一起在君临坐过牢”的情谊，而是靠着灵光的脑子和出色的执行力——略一思索，他便想明白了缘由：原来如此！

    虽然总司令与罗伊斯家关系的纠葛一直从那场遭遇异鬼的塞外巡逻持续到当选守夜人总司令，但追根究底，双方其实并没什么不共戴天的利益冲突和深仇大怨。只要肚量大一点地认可约恩·罗伊斯是在一场关键的战役中与异鬼奋战至死，追认他是英雄……但凡谷地剩下的那帮罗伊斯有脑子，就该顺着台阶下，把这支光明使者包好供起来，表明接受总司令大人的示好，同意与他和解，甚至还得上下活动，连带着争取让谷地也不与赠地为敌。

    唔……就怕约恩剩下的两个儿子不相信守夜人官方公布的结果，坚持自己老爹是被总司令大人暗算弄死的，那可就麻烦了。这支箭得安排一个来自公义者同盟的谷地贵族带人去送，他们间彼此熟悉信任，解释清楚，可别再弄出什么幺蛾子来。

    怀着想通了的释然，亨佛利·希山向下看到了最后一行。

    泰温·兰尼斯特。

    （也是，西境在长城守军备战时向守夜人军团捐献了不少军备物资，兰尼斯特银行还在赠地对外采购和雇佣技术人员遭遇货币危机时放出了一笔大额贷款解了总司令燃眉之急，确实贡献不小。不过后面那两个备注是啥……“七十七”和“夜王”？什么意思？）

    想不明白就问，亨佛利一贯秉承的宗旨，他一向承认总司令比自己更聪明，没什么丢人的。

    “‘光明使者·七十七’应该没有弄丢吧？”就算他不问，艾格也会主动把这最后两条备注交代清楚：“去找出来包装好，派人南下去送给泰温公爵……还有，以官方身份对外宣称，我在后冠镇防御战那夜，用这支箭射杀了夜王，迫使尸鬼大军撤退，让人鬼之战出现了转折点。”

    “啊？”亨佛利·希山惊疑出声，完全掩饰不住迷惑。

    兰尼斯特家族与赠地关系良好，又是军团第二大债主，战争结束后守夜人送一份礼物以示感谢，完全能够理解。可……射杀夜王的那支箭！这样独一无二的存在，不留在长城当镇墙之宝传给下一任总司令，拿去送人？

    还是送给一个根本没参与人鬼战争的人！

    “大人，请恕我直言……我不是说觉得这份荣耀不能送人，但……西境对这场战争的贡献，远没大到这个程度，您送给龙女王还差不多！”

    “女王？整套光明使者她也不稀罕，她要的是铁王座，是守夜人的公开支持，是我的全力辅佐和出谋划策。”就像当初想熔掉暗黑姐妹被百般阻挠一样，艾格完全理解普通人会反对的心态，他缓缓摇头，耐着性子解释。“而说回泰温公爵，以他的富有，会稀罕一支普通的瓦钢箭吗？不，他掏钱能轻松铸出一百支瓦钢箭，他缺的不是瓦钢，而是一件配得上兰尼斯特家族地位的传家宝！”

    在原剧情里，泰温没有去搜罗零碎瓦钢拼出一把完整的剑来当族剑，而是等了好多年才等来将史塔克家“寒冰”分铸成两把剑的机会，为什么？因为拿零碎拼出来的次货不配当兰尼斯特家的传家宝，从北境之主那里抢来的战利品才够格！

    “送别人礼物如果不能让人受用和惊喜，还不如不送。无论是‘光明使者’的传说、‘七十七’这个吉利的数字，还是‘射杀夜王’的背景故事和附带荣耀，作用都只有一个——让这支箭入得了泰温公爵的眼，明白？”

    “这……”亨佛利勉强接受了这个解释，“您说得有道理，但我不明白的是，大人为何要这样讨好兰尼斯特家？您现在不是女王的臣属吗，兰尼斯特家当初可是背叛了疯……伊利斯国王！您不怕女王听到这个消息不高兴？”

    “你觉得我在讨好兰尼斯特家？”艾格呵呵一笑，“也不算错，但我这人有个原则：一时的讨好，必然是为拿回更大的回报。西境在弑君者刺伤劳勃国王后曾经短暂地遭受六国围攻，看起来元气大伤，实际上却恰恰因此避过了后来的二鹿内斗和三王相争。再加上兰尼斯特家趁着封臣们被劫掠和削弱，在自己所辖的全境推行黄金管制，将整个西境的财富统一调度使用……”他敲了敲桌子，加重语气：“除开河湾地这个臃肿的怪胎实力不好计算外，剩下六国里，西境因祸得福，反而是眼下军事和经济实力保存得最完整的一方势力——如果光顾着打仗任由他们看戏，闹到最后，可能他们成了赢家！”

    “所以……大人是想送礼麻痹他们的警惕，好在南下时打西境一个出其不意？”

    “想屁吃，泰温公爵何等人物，会被这种小花招麻痹警惕？对付这种对手，你要么弄死他，要么就只能靠实力和阳谋。”艾格被下属的脑洞逗乐，笑着摇头，“你的问题其实很好，我在已经效忠女王的情况下，依旧敢公开送兰尼斯特家如此大礼，你猜泰温会怎么想？这支光明使者·七十七最大的潜台词其实是——我已经将女王说服，让她不紧盯着计较兰尼斯特家当年的所作所为。有了这一层铺垫，待到我军越过颈泽开始向南方推进，我才可以顺理成章地去和他们接触交涉，争取将西境数年来保持中立所积攒下的力气化为己用。”

    “如此深仇大恨，女王竟能放下？还有，如果泰温礼物照收，却坚持继续保持中立，大人又准备如何？”

    哪来这么多问题？艾格咳嗽一声严肃起来：“这不是你该考虑的问题了，去把我安排的事办好，剩下的，我心中有数。”

    ……

    艾格不回答，但并不代表他没想到这两点。

    女王和兰尼斯特家如此大仇，怎么可能轻易放下？这个问题看起来无解，其实却相当好解决：丹妮莉丝毕竟是太年轻了……虽然她很聪明，却急于干出一番大事，打破历史的车轮。想控制这种理想主义者，只要做出一副与她有全然相同的志向和理念、一切全为她考虑的忠恳“同志”模样，她会变得令人难以置信的纳谏如流。

    至于兰尼斯特家坚持保持中立？以泰温的精明和目光长远，不可能看不明白这点：要么与女王不死不休，要么掏家底地支持她以赎罪，没有第三条活路可走。想中立？艾格也不会答应，虽然他与提利昂有着深厚的私交情谊，还欠兰尼斯特家一屁股债……但他绝不会容忍实力雄厚的西境作壁上观，试图坐收渔翁之利。如果兰尼斯特家不明确站队，那他哪怕狠狠心，也会说服女王——在开展大王领计划前，先掐灭西境的威胁。

    “嗯……遵命。”亨佛利也回过神来，明白自己问得太多，讪笑着点头，重新看向手中名单，准备着手去办。

    然后很快又发现了新问题：“等等，不对啊大人。光明使者只剩下三十几支了，根本不够分您名单上列出来的这么多人。”

    “第一行最后面打了叉，意思就是说，托布·莫特的十五支报酬只给名额，无需立刻交付实物，先把下面六条执行到位。”

    艾格之前放低身段与铁匠促膝长谈了好一会，最终成功说服铁匠帮守夜人一个忙：将现存的三十多支光明使者先给守夜人军团，派其它更重要的用场。而他则领走四十个光明使者的“名额”或者说“编号”，开始着手收集瓦钢，待补铸满七十七支之后，留十五支给自己当报酬，多出来的交还守夜人军团。

    这剩下的二十几支，艾格打算自己留着……若无意外，他会等其它拥有者和想拥有者把光明使者的价格炒起来再卖掉，补贴军团财政赤字，顺带捞一把以备养老用。

    亨佛利继续询问以确定更多有关送箭的细节安排，并用笔将艾格的回答记下以免疏漏遗忘，就在这时，门外忽然传来守卫和某个男人的吵闹声。

    “闪开，我要见司令！”

    “大人正忙，我替你通报预约……哎，你干嘛。”

    一阵推搡叫骂的嘈杂声音过后，会议厅的大门被猛地推开，詹姆·兰尼斯特闯了进来。

    ——




第466章 兰尼斯特们
    冷风呼呼作响，争先恐后地往屋里灌着。

    门外，是听到吵闹声后赶来的更多守卫；门内，则是一脸迷惑地抬头望着闯入者的两名守夜人官员……詹姆就这么气势汹汹地站在门口，全然无视身后已经拔出武器对着他背心的两名值岗哨兵。

    “詹姆？”艾格皱眉看着门口一副要吃人模样的弑君者，隐约有些知道他生气的原因。“我没有调你回后冠镇，你不该出现在这里的。”

    “所以我活该在冰峡港继续帮北方佬看守战船？我披上黑衣，是来当守夜人的，可不是为了做史塔克家的卫兵！”詹姆恼火地回答，转身不耐烦地瞪了眼两个虎视眈眈的守卫：“能不能别叽叽歪歪了？我连剑都没带，看上去像是要来刺杀谁吗！”

    在无调令的情况下擅离驻地，又强闯总司令处所……在这个艾格正在筹划着起兵南下的敏感时间点，换了卡特·派克、波文·马尔锡或是奥赛尔·亚威克这类……随便哪个老派守夜人，敢同时犯下这两条罪，多高的职务也救不了他的命。但弑君者毕竟是弑君者，艾格前脚还在筹划着借他老爹的力为女王所用，难道后脚就能下令把儿子砍成肉泥？

    更别提，艾格很了解詹姆——他这样一副把恼火写在脸上的模样，反而不大可能是要来对自己不利。

    “你们出去吧，关上门。”艾格短暂地思索后开口下令，决定容忍一回詹姆的放肆。不过为了保险，他没让亨佛利离开——万一发生什么，一名下属至少能给自己争取到拔剑的时间。若拿着惯用的家伙还对付不了一个赤手空拳的武士，那自己这好几年兵也白当了。

    刚刚被推搡了一把的守卫不甘地收回武器关上门，詹姆哼了一声踏步进屋，倒也没做什么威胁性举动，而是径直走到大会议桌的对面，随手抽开张椅子，一屁股坐了下来。

    ……

    “你想说什么？”艾格略松一口气，但面上依旧板着脸，抢先开始解释：“你知道我费了多大力气才说服女王——既不来找你的麻烦也不去烧兰尼斯特家？低调一点，不要自己跳出来刷存在感，白费我一番苦心！”

    “去你的女王！”詹姆看起来咬牙切齿，“你想朝谁下跪是你自己的事，我管你？这趟出塞远征，必须由我来担任前锋指挥！”

    嗯？什么玩意？

    这前言不搭后语的一句，艾格也花了几秒才确定自己没有听错，这才意识到两人不在一个频道上：他以为詹姆是因自己向丹妮莉丝宣誓效忠一事而发飙，结果……他是想请缨，去指挥一场压根就不会开始的战争？

    这场“塞外远征”的战略忽悠进行得太过成功，以至于连自己人都信了！

    强忍住笑，艾格认真地询问：“唔，原来如此。但——这种可以商量的事情，为什么不能好好说，而要这样强闯进来，让我下不了台？”

    “你说为什么！”詹姆更加生气了，“我从冰峡港往后冠镇捎了多少信想和你‘商量’，你回我半个字了？”他生气地一拳擂到桌子上，“若不是当初看到你们送去君临的那只尸鬼，你以为我会乖乖地自己提出披上黑衣？我干了一辈子糊涂事，终于想干一件没错的事，结果你指挥一帮人和异鬼打得天昏地暗的时候，我却在冰峡港吹着海风，和一帮来自铁群岛的强盗干架？还特么是为了保护‘北境海军’！连伊利斯和劳勃也不敢这么羞辱我！”

    “咳……”艾格语塞，他率兵南下追击残余异鬼，然后又为把受伤的龙拉回最后壁炉城浪费了不少时间，当真是现在才回到后冠镇，压根还没来得及处理积压的信件。“抱歉，信确实没看到，本打算晚上处理的。我命你带兵去冰峡港驻防，考虑的是港口受攸伦威胁，需要一支不太多但足够精锐的力量防护，绝无其它意思。至于异鬼越过大峡谷后却没去攻击冰峡港，这我根本无法提前预判……”

    艾格自己停住了，他觉得有点滑稽——在这场战争中，守夜人和北境所有遭受异鬼攻击的要塞城堡，仅有东海望和后冠镇勉强守住，其余莫不是被一举攻破踏平、屠得干干净净。而即使是这两个守住的据点，也是分别靠红神祭司的助力和龙钢爆弹建功才惨胜……长城东线诸多没遭受异鬼攻击的要塞里，不知多少人为异鬼没打过来谢天谢地，结果这世上居然有人——因为没碰到异鬼而暴跳如雷？还来找自己这总司令兴师问罪？

    自己还得好声好气地和他解释？

    这可真叫现实魔幻主义。

    “大人您重点错了。”一旁没离开的亨佛利笑着插嘴，“詹姆爵士生气的原因既不是您的安排也不是冰峡港为北境军港，他气的是——好不容易下决心靠与异鬼和死人作战来赎清前半生的罪孽，结果却连死人和异鬼的面都没见着，仗就打完了……”

    “别随便揣测别人的想法！”瞎说什么大实话？詹姆涨红了脸，咆哮起来，“借冰峡港给北境当军港这主意本就蠢透了！你不掺和史塔克家和铁群岛的争斗招惹来铁民，他们怎么会吃饱了撑的在异鬼来袭那夜进攻守夜人的据点？没有铁民骚扰牵制冰峡港守军，守卫港口的近两千人填充到大峡谷沿线去，死人说不定压根跨不过防线。就算依旧抵挡不住，有我在峡谷望或影子塔，也绝不会让死人这么轻易便攻破要塞！”

    艾格不否认弑君者武艺冠绝七国，但要说有他在哪座要塞异鬼就攻不破了？这也未免太自大了些，在全线来袭这样疯狂的战术面前，大峡谷沿线守军再翻一倍也改变不了结局，多一两千人最多只能延缓个一时半刻；至于个人武艺在尸鬼潮面前的作用……就算给你弑君者一把“暗黑姐妹”甚至“黑火”，你又能砍死多少尸鬼？夜王就躲在成千上万的尸鬼后面不露头，你能把剑掷出一千英尺远？

    “这只是你个人的片面想法罢了。”艾格耸耸肩，倒也没直说我觉得你是吹牛。“我倒觉得，若无守夜人提供一处位于极北的隐蔽军港……无论北境在西海岸哪一处建设海军，都势必得耗费几倍于冰峡港的人力财力来在西海岸维持军事存在，以确保造船厂安全以及北境向军港物资运输路线的畅通。在这样大部分兵力都陷于战争泥潭的情况下，若异鬼依旧绕过后冠镇直接南下，史塔克家根本没能力在一周内再召集一支军队北上拦截，若放任异鬼进入北境大杀特杀，后果不堪设想。”

    “你这不也是个人的片面想法？大峡谷不陷落，异鬼还能飞到北境去不成？哪轮得到北方佬来对付？”詹姆激动起来，“算了，我不想和你在这推演一场已经结束的战争……这趟出塞，你不让我开路，我也会自己带人去走在最前头！”