绝境长城上的王者

    而无论怎么算，以罗柏·史塔克为王的北方王国，都将是这三或四个势力中最强的那一个！

    看着艾格的神情，阿莎明白自己总算是震住了他，当下趁热打铁，继续洗脑：“海龙角虽没什么资源，却有着茂密的优质松树林，是极佳的造船原材；而磐石海岸有着肥沃的黑土地，只是因为千百年来受铁民的劫掠而无人敢耕种。这两块土地，对北境而言只是一片人烟稀少、可有可无的闲置区，对铁群岛来说却是价值非凡的宝库和粮仓！有了它们，铁民无需再四处劫掠，便可以凭造船、卖船和打渔以及耕种来自给自足，而对北境而言，入驻这片土地的铁民也是最佳的人质——万一哪天群岛再次生变，史塔克家只需派大军收复这两块土地便能给铁岛以沉重打击，连船都用不着！”

    “没错，海怪的善变之名早已传遍七国，罗柏依旧会怀疑我的诚意。所以，我还会将自己也作为交易的一部分——一个未婚未育、容貌端正、年轻健康的铁群岛女爵！以史塔克家传言中的正直，罗柏多半不会休妻再娶或接受我当他情人的提议，但这不打紧，我可以接受他给我安排的婚姻……甚至连人选我都考虑过了：葛洛佛家的现任族长——盖伯特·葛洛佛不是还没结婚么。史塔克从他家的领地里划出了一块给铁群岛，再还他一个妻子，也算不亏待他了！”

    ……

    片刻安静后，艾格才回过味来。

    “不得不承认，这通打算对任何北境人都有足够吸引力。若我是罗柏，肯定会接受。”艾格勉强找到了阿莎计划里的一个漏洞：“但问题来了，你精心策划一场政变，把自己的亲爹拉下台自己上位，就是为了去向史塔克家屈膝效忠，甚至把自己都嫁进北境？铁岛居民会跟随一个向北境之王屈膝的下跪之人、接受一个北境贵族的妻子统治他们吗？还有，你这一大通操作，自己没得多少好处却肥了北境，又图什么？”

    “铁群岛内部，我自有办法，用不着你来操心。至于图什么……你是不是觉得，世上每个人都得贪恋权势和地位，做什么都自私自利地只想着自己才正常？我根本就不在乎什么铁岛女爵、派克城城主、铁民的荣光诸如此类的狗屁玩意，我想要的是让我的人民从浑浑噩噩的强盗生活中摆脱出来，让他们吃饱穿暖、安居乐业，再也不用驾着没顶的长船顶风淋雨满世界跑，靠刀头舔血才能填饱肚子！只要能实现这一目标，任全世界都认为我是个软弱可欺的懦夫、人尽可骑的女表子、败光祖业的混蛋，我也不后悔！”

    ＊＊＊

    艾格盯着阿莎看了好一会，差点伸手鼓起掌来。

    精彩的表演，他现在完全明白对方的整个忽悠思路了——这是个层层递进、步步深入的三阶段：

    第一步，先摘清自己和父亲以及其它铁民的关系，表明劫掠和入侵北境实属无奈，非她所愿也——我不是敌人；

    第二步，是通过貌似无意吐露的方式，告诉艾格“我在铁群岛还有朋友和影响力”，并非毫无利用价值——我有用；

    第三步，就和艾格在丹妮莉丝面前将自己打造成“革ming同志”以获得信任如出一辙——抛出一个宏大而高尚的目标，告诉他自己其实是个有理想有抱负的好青年，以从潜意识层面赢得信任和亲近感。

    这套操作说起来简单，但能如此流畅清晰地执行到位且不露刻意痕迹，即使让艾格来执行也得费一番准备功夫。可一旦完成，效果也相当明显：有了这么几层铺垫，接下来无论阿莎提什么要求，艾格都很难一口回绝了。

    他本只是想着看看阿莎嘴里能吐出什么花来，结果一通聊下来，方才有那么一瞬间，居然差点被感动到了。包装标榜自己，这招最厉害的地方便在于：成本极低，且很容易打动特定人群。而别人想要推翻你对自己的角色塑造，却得真的找到你言行间不一致甚至相对的证据才行，不然光嘴上说你虚伪说你是在演戏的话，那落在旁观者眼里，就是内心龌龊、是以小人之心度君子之腹了。

    艾格压根不在乎那帮又臭又硬的铁民的死活，但他不能把这话说出来自打脸，因为他给自己的人设可是与丹妮莉丝一样——想要打破车轮造福全人类的仁人志士。

    他也同样对阿莎那套“我不在乎个人荣辱得失只想自己的人民幸福”的说法嗤之以鼻，但略一回想，他还真找不出阿莎做过什么不符合人设的大奸大恶之事，不可能撕下脸皮，直白地说“我不相信，我觉得你就是个女海盗头子”……

    本只是想找个消遣，谁想弄到最后，还真被阿莎点住了穴。

    接下来怎么办？

    玩忽悠的熟手，反忽悠起来自然也得心应手，艾格只沉默了片刻，便有了主意。

    他笑了笑，放下撑在椅扶手上的胳膊，正襟危坐，做出一副完全被说服打动的模样，问出了他早已猜到答案的问题：“崇高的理想，阿莎小姐。那么请问，我能为你带领铁群岛走向美好明天的理想……做点什么呢？”

    ——




第470章 “女爵”的条件
    阿莎并非纯粹忽悠人。

    她是巴隆·葛雷乔伊唯一的女儿，海洋上的明珠和铁群岛公主。她一直为自己的身份感到自豪和骄傲，直到劳勃·拜拉席恩带领七国领军攻上铁群岛杀入派克城，杀死她的两个兄长带走了她唯一的弟弟，她才醒悟过来：自己，不过是一帮不成器的海盗的公主罢了。

    从那时起，带领铁群岛摆脱“要么劫掠要么挨饿受穷”的老路走向富强兴旺的梦想，就在她的心底生根发芽。虽未真如对艾格宣称的那样伟大无私到早早做好了为此献出一切的准备……但若有一天，家族声望、个人利益和铁群岛的未来间真产生了不可调和的冲突矛盾导致公私难以兼顾，她绝对会抛弃前者，自愿做那变革的牺牲者。

    可，原本天衣无缝般的周密计划和美好设想，随着她那令人生厌的叔叔攸伦先一步返回铁群岛谋害她父亲并攫取海石之位而彻底破产，当赠地大军在艾格的带领下出人意料地插手战争并施计俘虏阿莎时，她其实已经对未来无比迷茫、不知该何去何从。

    艾格击败并俘虏了她，但从某种意义上来讲，更像是解脱了她。

    但，命运有时候就是这么奇妙：现实在残酷地关上那扇她原本想走的门的同时，却给她开了一扇她以前都从未注意到过的窗，让她看到了另一条可能。

    ……

    最初被史塔克家移交后冠镇关押时，还没当上总司令的艾格匆忙中只简单下令给她起码的人道待遇和尊严，然后便完全将她忘到脑后似地无视了其存在。在几番不甘心地尝试引起注意、改变自身境况但失败后，她渐渐开始认命和接受安排，做好要在这里无聊终老的准备……可这样心如死灰般平静下来后，她反而能以全新的看客视角来审视观察周围，并迅速在这座飞快发展的赠地之都中，发现了一些令她惊奇的东西。

    首先是这座从未听说过的据点所表现出来的蓬勃生机——不仅指它的崭新、坚固或惊人的扩建速度，还有驻守此地的守夜人后勤部士兵和产业员工们身上所展现出的、阿莎此前走遍维斯特洛都从未在其它地方见到过的纪律性、朝气或者说积极向上的精气神。在这里，每个军官、士兵甚至是勤杂工人身上，都有着那么一股说不清道不明、令她不自在却并不讨厌的独特气质……

    阿莎的文化水平仅仅是能识文断字，腹中词汇匮乏不知该如何形容，但非要她描述的话，这大概就是一种——每个人都珍稀现在已有的一切、同时却还坚信明天会更好的——和铁岛居民们今朝有酒今朝醉、永远要担心下一顿在哪里的惶惶全然相反的“希望感”。

    起初，她勉强这样向自己解释：有稳定的军饷和良好后勤保障的精锐守夜人，兴许、大概就是这样一副和乌合之众截然不同的面貌。这一猜测离事实差距不远：艾格带到赠地来的产业园职工和士兵，确实都是十里挑一的精干可靠之人。但接下来的一桩又一桩的更多新发现，却让阿莎一次又一次地陷入类似甚至更深的迷惑。

    在她被转移到赠地后的不到一年内，后冠镇从一座小小的中转站和临时据点，像发了疯一样迅速成长为一座坚固的半永久性要塞，然后很快再进一步变成了一个以城堡为中心的中型聚居地，就这样还不算完地又以肉眼可见、令人头皮发麻的速度马不停蹄地建设成了一座分内外两层，隔出了若干区域，集防御、居住和工业生产等功能为一体的军事重镇！

    短短两年功夫，艾格就硬生生地在一片曾经是无人区的不毛之地上，凭借不足铁群岛一半的人口，却搞出了一件后者千百年来都从未有过的稀罕事物：一座真正的、繁荣兴旺的城镇！

    如果说后冠镇只是建得快，靠烧钱和堆人力想办到并不难，那接下来更深入的发现就是彻底令她震撼了：从四面八方汇聚而来，一拨拨在此落户生根的赠地民们，身上很快也开始出现了那种，起初只能在内堡居住者们身上感受到的气息！

    守序，是通过严格的执法和严厉的惩罚来维持的，可这种毫无道理的希望感到底是怎么产生的？

    生活在后冠镇外城的赠地民们，吃的、穿的并不比普通的铁岛居民更高档更丰盛，日常闲聊时嘴里也不可避免的牢骚着薪水是多么微薄、活是多么累人、守卫和监工们又是如何不近人情、守夜人官方简直就像对奴隶一样压榨他们的劳动价值……但无论嘴上怎么嘀咕，每天太阳升起时，不满和愤愤的人们依旧会大把大把、精神抖擞争先恐后地挤在内堡门外等待着官方分派工作和任务。上至白首老者，下到十岁孩童，每个人眼中都燃烧着对现状的满足和对明天的期待，而非铁民们眼中常见的迷茫和愤世嫉俗的凶狠戾气！

    到底是赠地民们在异鬼的威胁下劫后余生所以要求不高，还是存在着一种阿莎尚不能理解的东西，在她看不见的地方悄悄运转着，营造出了这么一副令她费解却又无限憧憬的——茁壮而富有生命力的社会状态？

    阿莎不清楚，但一个接一个的奇迹，让她渐渐产生了这样一个惯性印象：艾格·威斯特，这个打破守夜人中立准则、办事不择手段的黑衣人，可恶固然可恶，却确实有着一大堆常人所不具备的能力，身上隐藏着无限的可能！

    而正是这种觉悟，让她在前不久听说艾格当众向丹妮莉丝屈膝效忠并发誓还女王以铁王座后，几乎没有经过任何犹豫就在内心底里做出了一个判断：这家伙一定能赢！

    她不知道火炮的存在，也压根没考虑龙的威力，更不清楚艾格的战略计划，但她就是隐约有这样一个预感：这该死的守夜人，一定会是最后赢家！

    自己的计划已经毁了，但这个多半会笑到最后的混蛋，他一定知道办法、也有能力实现自己的梦想，带领铁民走向美好的明天。为自己濒临破灭的理想，为她所牵挂的人民，阿莎现在要做的，就是想尽办法——中途跳上艾格的这趟车。

    只要能到终点，哪怕在车底抱着车轴也在所不惜！

    ＊＊＊

    毫不退缩地紧盯着艾格的眼睛，阿莎缓而不慢地给出了她的回答：“我要你支持我与我叔叔的斗争，将我的人民，从他导向的那条——前方只有死亡和失败的路上救回来！”

    烛火在女子清晰有力的吐字吹拂下微微摇摆，映得两人在墙上的投影也来回晃动。这答案半点也没出乎艾格预料，他轻笑着，表情丝毫不变：“咱们都不是吟游诗人，何必说得那么文艺？阿莎小姐直说——你希望守夜人出兵为你夺回铁群岛不就好了？”

    “不，不止于此，我还要你帮助指导我统治，将铁群岛也建设成……像后冠镇这样繁荣兴盛的地方。”

    艾格抿了抿嘴，重新盯住了阿莎表情坚毅的脸庞，笑容缓缓从模式化的面具变成感到好笑的玩味。

    他很快想明白对面女人为何会提如此要求——自由度再高的囚犯，也毕竟是个囚犯，阿莎不是赠地的管理层，获得信息的渠道和方式相当有限。她只看到了后冠镇在自己治下繁荣、红火、蒸蒸日上，却看不到守夜人财政报表上那整页整页的通红。

    能够依靠外界的贷款和援助将赠地搞出样子来，这确实是以自己为首的赠地中高层的本事和功劳，但归根结底——没有守夜人产业和外部其它势力的输血，神仙也没法让赠地换新颜。

    守夜人现在欠了一屁股债，若非艾格心中酝酿着大计划，他这个守夜人总司令大概率接下来的一生都要为还债疲于奔命。说起来，堆积如山的各种钱债、物债和人情债，还是推动他咬牙向前走的动力之一。

    七国上下、大陆里外，消息灵通也有余力伸援手的势力们愿意帮守夜人，是因为一旦异鬼攻破长城大举南下谁也讨不了好。但——捐赠、放贷以加固守护人类的坚盾是一码事，而掏钱出力帮一伙海盗致富奔小康……哪个圣人愿意去干这事？

    反正他不干！

    大概也明白艾格所想，阿莎在提出最终要求后，立马抛出她的条件和诚意：“向淹神起誓，事成后，我将会带领铁民，成为守夜人军团和女王最忠实的臣属和追随者，至死不渝！”

    这大概率是真心话，但上赶着想当女王的支持者的，维斯特洛还少吗？强如河湾地，实力雄厚、风评不错、还绝对诚心，艾格都要劝女王打烂它收入囊中，一个臭名远扬的小破群岛，还得先打赢它扶持上新的统治者才能得到它的支持，谁稀罕？

    阿莎所提的交易，放在封建背景环境下，并不算离谱或过分，甚至完全称得上公平。

    但艾格要干什么？

    去帮女王打破历史的车轮！

    尽管车轮打破一个还会滚出来另一个，但很遗憾的——在艾格为女王规划的新世界里，没有为葛雷乔伊家、或者说铁群岛留的位置！

    ……

    艾格找得出一百个理由拒绝阿莎，但其中绝大多数说出来，都必然会陷入无尽的扯皮。所以，他决定采取无懈可击的方案：宣称自己爱莫能助。

    不管你的理想多么高尚远大，但守夜人与异鬼一番苦战元气大伤，实在是没有余力帮忙，阿莎能找出什么理由继续纠缠下去？

    “阿莎小姐……”

    一看艾格嘴角浮现出的轻蔑和成竹在胸，阿莎就知道将得到否定的回答，所以她抢在艾格说出下一句话前，将自己仅存的筹码也一股脑倒到了桌上来：“而我个人，也可以成为总司令大人您……个人最亲密和省心的伴侣。我将发誓终身不嫁，洁身自好，不近其他异性，您召之即来挥之即去，不需要任何名分和承诺，却履行妻子的全部义务和职责，还严格保密绝不给您添麻烦……如果你想，我甚至可以今晚便预支这一项！”

    这算怎么回事，试图拿个人的“专属交z配权”，来换取军事和政治支持？艾格原本只是轻蔑地笑，但随着阿莎从椅中站起，神情决然地伸手到腰间抽掉紧身皮外套上的束带，他彻底冷下脸来。

    “停！”艾格眯着眼睛一拍桌子，“我说，停！！”

    阿莎是有吸引男人的本钱的，不说别的，就她今晚进入这个房间到现在，艾格都是一面仔细听着她的忽悠，一面欣赏打量着她那洋溢着健康气息的妙曼身段和与寻常女性迥然不同的独特气质……

    但，欣赏女性的美是一回事，要进一步地产生亲密关系则是另一回事。

    艾格从来不是什么清修或卫道士，他很乐于享受与异性鱼水之欢的过程和达到生命大和谐的结尾，也从来不屑于谈“爱情”这种不知所谓的东西。通俗点讲，他是个很开放的人，文艺点讲，他对于这档子事的接受程度，远高于穿越前那个现代社会的平均水准。

    但这并不意味着他百无禁忌。

    性，可以是枯燥无聊生活的调剂品和解压手段，也可以是他与异性下属、朋友乃至合作伙伴关系的粘结或润滑剂，甚至可以是单纯维持或提升特定人物好感度、稳固拓展自己人际关系网的手段……但绝不能是别人支付给他的酬劳和奖赏！

    在艾格的世界观里，强者不会随便自我设限——在反对者眼里这叫不择手段。但，只有成不了大事的可悲之徒，才会连一点起码的自制力都无。阿莎提出这一条件，不管她实际上是怎么想，但艾格就是会觉得：对方潜意识里是把自己当成了一个会精虫上脑、用下半身思考的普通男人，一个可以控制的弱者！

    阿莎，用一件他喜欢的东西触到了他的逆鳞。

    ——




第471章 付出才有回报
    “你在侮辱我，葛雷乔伊小姐。”艾格冷冰冰地再次开口，不仅称呼换了个更疏远正式的，语气中也再无先前的随和友善，“鉴于你没有主观上的故意，我可以假装你方才的一番话没有说过。我们的谈话结束了，请回房间休息吧。今晚是你有资格待在内堡的最后一夜，明早告诉守卫你的决定——关于是否将光明使者折现。至于现在，我要继续工作了。”