日月同辉
时间:2023-05-26 来源: 作者:乡村原野
景泰府,太平商号已经乱了。
太平工坊停了工,大管事李卓尔和媳妇白小霞此刻都在李家。李家上房正厅,李氏族人齐聚,三太爷、四太爷都在,李卓然也在。还有另一拨人,就是以江老太爷为首的江家人。老墨管家也来了,居中周旋。
李卓然神情倨傲,非往日可比。
因为,他证实了自己的身份:正是李老太爷的私生子,李卓航的庶弟。在李卓航父女失踪后,他顺理成章成了嫡支的继承人。证人除了墨老管家,还有一位面覆轻纱的神秘女子,以及黄山翠微寺的胖和尚智善。
江玉真不在家,她去了霞照县。
日月同辉 第91章 见情敌(三更,逍遥九世盟主+)
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当日,李卓望派墨文墨武回景泰府,向江玉真报信,江玉真急痛交加,等回神,一面立即派人送信回娘家,一面同墨管家、李卓尔夫妻商议,营救他父女。
李卓航父女下落不明,想救也没处去救,为今之计,必须先查明是谁下的手,再图谋救人。
江玉真罗列出李家在江南地面上的所有世交好友、官场内应,挨着拜访,寻求援助,帮忙查找线索。
她体会到了世态的残酷。
许多人把她当无知妇人愚弄和欺骗,还没帮忙呢,便提出各种条件和要求,好从中取利。
她意识到,李卓航生死不明,李家分崩在即,偌大的家产不仅不是她的依仗,反成了一块人人觊觎的肥肉。
江玉真不是舍不得银子,若能救李卓航父女,花再多银子她也在所不惜,只是这些人两眼都盯着钱,哪会真出力救李卓航。等王诏派人上门,端着官架子转述王诏的话,以李家世交和长辈的口气自居,张口就要一百万两,俨然将李家当成了他的银库,江玉真便彻底心冷了。
她找了个借口脱身,带着墨管家去了霞照县。
李卓航的外祖郭家、郭家姻亲方家都在霞照,因王诏的妻子就是郭家女儿,江玉真不敢去郭家求助,此行是要去方家,去求李卓航的表妹郭嘉懿。
郭嘉懿是李卓航大舅舅的女儿,嫁到忠义公府三房,现是方家三房大太太,随夫君住在霞照县,经管着忠义公府在江南的所有产业,绝对有实力帮忙。
江玉真此生最不愿见的人便是郭嘉懿。
郭嘉懿,差一点儿嫁给了李卓航。
原本这不算什么,然江玉真第一次随李卓航去外祖郭家,见了郭嘉懿,女人的直觉便令她察觉:这个表妹,是爱慕李卓航的。虽然后来郭嘉懿嫁去忠义公府,比嫁给商贾李家要强多少倍,但江玉真依然不能释怀。
现在,她却来求情敌救李卓航。
一路上,江玉真都对此行充满抗拒,怕到了方家,被郭嘉懿讥讽、羞辱,更怕被拒绝。
她搜肠刮肚地苦思,若能想出其他办法救李卓航,她便即刻掉头,不去方家了,然而,直到方家大门外,她也没想出什么好法子,只得硬着头皮请门房通传。
方大太太郭嘉懿亲到二门相迎。
见面后,郭嘉懿发现江玉真虽举止从容,然眼中的忧色却掩不住,心知有异,也不说破,上前拉住江玉真的手,亲切地问候她一路辛苦,让入上房。
她的表现让江玉真稍稍感到心安。
上茶后,江玉真便将李卓航父女失踪经过细说了一遍,连王诏以官府名义索银也说了,看见郭嘉懿眼中的震惊和担忧,她心里一松,不再像之前忐忑。
这陈年的醋,已经淡了。
眼下,她只想救李卓航。
她末了道:“我并非不舍得银子,听回来的下人说,青华府这场暴乱背后另有隐情。那都是些受灾的难民。若李家出银资助官兵剿灭,恐事态恶化,反使夫君性命不保。方家在官场上人面广,特来求表妹援手。”
方大太太凝重道:“表嫂言之有理。不论何人掳走表哥,必有所求,否则会当场杀人抛尸。对方既有所求,以表哥的智谋,定会周旋妥当,传信给表嫂。到时按表哥说的去做,才是最稳妥的。贸然出兵,是下下策。再者,就算出兵,也无需一百万,这分明是借机勒索!”
这些当官的,心黑着呢。
江玉真激动道:“是。夫君一向处变不惊,越大的事,他越冷静,倒把我给养废了……”说到这忙止住,唯恐郭嘉懿认为她在炫耀,会反感。
方大太太微笑道:“这是表嫂的福气。”
江玉真红着眼睛道:“是我无能。”
她真的恨自己无能!
方大太太道:“表嫂别自责了。咱们来商议如何救人。”说罢让人去前面请夫君方砚进来。
须臾,方砚进内,因事情紧急,也顾不得避讳了,方大太太引他和江玉真见礼,共商对策。
方砚在小方氏族中行三,家中都称他三老爷。
有个主事的男人就是不同,况且方砚久历商场,对官场人事也熟悉,见识阅历都丰富。听了事情经过,当即道:“这事不能全依赖官府,咱们自己得派人去徽州,一是查访表哥下落,究竟为何人所掳;二是与绑匪交涉,寻机救人。适当时候,再让官府出面震慑……”
江玉真道:“我们有位族兄在主理此事。”她便说了李卓望的名字,说他留在徽州查访消息。
方砚听说李卓望只是个护院,觉得不大顶用,想了想道:“我再派两个人去,他们原是跑江湖的,人面广,经验丰富,或者能帮上忙也不一定。”
江玉真听了,便要亲自去徽州。
方砚和夫人都出言阻拦。
方太太劝道:“表嫂忧心,妹妹理解,然表嫂乃弱女子,去了于事无补,倘或出点事,岂不更添乱?表哥既将家中托付给表嫂,表嫂当谨守门户。回头表哥传信回来,或是要钱,或是派人去接洽,都需要表嫂拿主意。”
方砚也道:“表嫂不能离开。方舟是李家嫡支独子,和外甥女一起失踪,恐怕族中有人要兴风作浪。”
方太太接道:“对,越是关键时候,李家越不能乱。”
江玉真才打消了去徽州的念头。
接下来,他们商定三步:
第一步,方砚动用忠义公府的官场人脉,四处打探消息,确定李卓航是否真被青华府的乱民所掳。
第二步,方砚派精干心腹去徽州,带着江玉真开的银票,同李卓望会合,查访并伺机营救李卓航。
第三步,传信去京城求救。
一切安排妥当,方太太又对江玉真道:“表嫂,若是平常,妹妹定会留你小住;现在非常时期,李家需表嫂坐镇,谨防有变,妹妹不敢留表嫂了。”
江玉真感激道:“多谢妹妹提点。我即刻启程。”
方太太忙道:“不用如此急忙,晚上行路也不便,还是明早动身吧,歇息一晚最好。”
方砚也跟着挽留,说天晚了,不宜行船。
江玉真这才答应了,再三拜谢他夫妻。
方太太忙道这是亲戚间该帮的,又安慰了许多话,令江玉真忧急的心安定下来,不再彷徨。
江玉真很感激郭嘉懿,看着她想:这般美丽、优雅的女子,已经和夫君议亲了,却没能成,是什么缘故?
郭嘉懿是肯定喜欢李卓航的。
李卓航是否也深爱这个表妹呢?
若彼此相爱,却未能结亲,要么是父母不同意,要么受第三方破坏。李家和郭家长辈肯定是赞成这门亲的,那么只剩下一种可能:方家上门求亲,郭家不敢拒绝忠义公府,答应了亲事,才令相爱的两个人劳燕分飞。
想到这,江玉真失神,连方砚离开也不知,忘了起身相送,方砚夫妻以为她心忧夫君,也没在意。
郭嘉懿走过来,微笑道:“如今都安置妥了,表嫂当宽心等待消息。表嫂想必也乏了,我送表嫂歇息去。”
江玉真看着盈盈浅笑的少妇,醒过神来,忙道:“多谢妹妹。我来时已经让他们给这里的管事通了消息,让他们收拾屋子。行李都送过去了呢,就不搅扰妹妹了。”
郭嘉懿知李家在霞照有宅子,也不强留,只留她吃了一顿饭,才送她离开,再三叮嘱她宽心。
江玉真凝视着她,真诚道:“多谢妹妹相助。”
郭嘉懿微笑道:“都是至亲,说什么谢。”
江玉真:“……”
一代亲,二代表。
他们已经不算至亲了!
次日清晨,江玉真启程回景泰府。
第三日午后到家,一进门就听门房说家里出事了。
江玉真心中一紧,急向上房正院赶去,郑妈妈等仆妇紧随其后。才到正院门口,李卓尔之妻白氏迎出来,不及问候,先回禀道:“太太,李童生支了一百万两。”
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日月同辉 第92章 千里送子
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江玉真听后不禁呆滞。
一百万两,在李家只有李卓航有权限动用。当然,眼下特殊,江玉真也有权支取。除他夫妻外,其余大管事最高可支五万两。李家所有工坊、商铺的大小管事排列下来,怎么也轮不到李卓然作主。
江玉真耳听得上房厅堂传出的争吵声,眼盯着在白氏之后迎出来的墨老管家和李家三老太爷,面无表情地问道:“谁给他权利支的?支去干什么?”
一面抬脚向上房走去。
根本不理三老太爷。
好几人同时出声:
白氏抢道:“太太,我们拦不住。”
墨老管家道:“支去给徽州官府,发兵剿匪。太太,这都是为了救老爷呀。”
三老太爷则道:“已经查清了,卓然就是老太爷儿子。”
墨管家急得抱怨他爹:“爹,你老怎么糊涂了?发兵剿匪不是逼那些人杀了老爷吗?”
墨老管家道:“胡说!不发兵那些人就能把老爷送回来?就是要他们晓得厉害,不敢伤害老爷。”
墨管家跺脚道:“嗐,我不跟你说!”
江玉真脚下不停地上了台阶,郑妈妈抢上前扶着她,屋里正在争吵,她一进去,便静了下来。
江玉真目光一扫,只见济济一堂。上首,江老太爷坐在右边,江如澄站在他身后;四老太爷坐在左边,身边还有一张椅子空着,想是三老太爷的。
她先冲江老太爷施礼,叫“爹”。
江如澄也上前拜她,叫“姑姑”。
江老太爷痛心疾首道:“你可回来了!再不回来,这家就要被人占了。女婿生死不知,这些人竟等不及,公然联合外人,抢夺嫡支家产。简直没王法了!”
三老太爷气道:“亲家翁,你这是说的什么话!哪有人抢夺家产?卓然支钱也是为了救家主。”
江老太爷道:“谁跟你是亲家!我亲家过世了。”
三老太爷被噎得说不出话。
江玉真站在堂上,连日奔波跋涉加上忧心夫君和爱女,满身的疲惫,此时皆被怒火焚烧殆尽,昔日温婉的女子忽然锐利起来,满目凛然,扫视众人一圈,严正道:“别说李童生不是老太爷儿子,就算他是,拿一百万资助官兵剿匪,这是救老爷吗?这是杀老爷!”
墨老管家惊道:“这怎么说?”
三老太爷也问:“不发兵怎么救人?”
江玉真不想跟他们掰扯,冷声质问:“谁说李童生是老太爷儿子?扯烂了的鬼话你们也信!”
三老太爷忙道:“老管家能作证。”
四老太爷也道:“还有智善大师。”
江玉真主仆一齐看向墨老管家。
墨老管家叹道:“太太,慕容居士确实与老太爷有一段旧情。这件事,我亲身经历的……”
接下来,他向江玉真述说往事:
慕容星,出身云州慕容氏,当年在京城与李老太爷相遇,情投意合、相见恨晚,深陷情关不能自拔,把世俗礼法、家世名节全抛诸脑后,只愿相守一生。
两人游历北方各州,过了几个月的神仙眷侣生活,等李老太爷提出上慕容家禀明其父母,带她南归时,她却如大梦初醒般,不敢面对委身为妾的后果:慕容家丢不起这脸面,父母丢不起这脸面,她也丢不起这脸面。
那夜,她留下书信一封,芳踪杳然。
李老太爷与慕容星相处数月,已然摸清了她高傲的性情,虽一时为情所迷,要她做妾,无异于逼她自戕,而他也不可能抛弃发妻,娶她进门。
李老太爷也悔恨不已。
他去云州打听慕容氏,却发现慕容星根本没回家。他猜想,慕容星刻意躲着自己。
他在云州城停留了半个月,慕容星根本没现身。因不知慕容星打算,他不敢贸然上慕容家禀明来意,唯恐给她带去麻烦。无奈之下,只得黯然返乡。
那段日子,墨老管家一直随侍在老太爷身旁,目睹了他们之间的聚散离合。
后来的事,则是大家根据慕容星所言、黄山翠微寺智善和尚的证明,加上李婆子两年前莫名其妙自杀,留下似是而非的话推断出来的。
当年,慕容星不辞而别后,便隐匿行迹。
因这段情缘,她虽不愿入李家做妾,却也不想再嫁他人,后来发现自己怀孕了,更绝了嫁人念头。
李家子嗣艰难,她是知道的。
她未婚生子,若自己抚养这孩子,将异常艰辛。她不怕辛苦,却不希望孩子的身世有污点。因此,她千里迢迢赶到徽州,生下孩子后立即送到月庄。
那是一个雾气弥漫的春晨。
慕容星撑着分娩才一天的身子,乘马车来到月庄,马车过了月河,停在月桥桥头。
她没有勇气踏入月庄,更没有勇气去见李老太爷和他的正妻,见一年轻媳妇坐在田埂上,便示意婢女上前招呼。
这媳妇便是李婆子了。
李婆子被带到马车前。
慕容星隐在车内打量外面的媳妇,见她双目红肿,似有哭泣之状,便开口询问。
等问明李婆子是月庄人,夫家也姓李,是李老太爷的族人,因被婆婆磋磨,才躲出来哭,慕容星便让婢女将孩子抱出来,托她送去李家大宅,交给李家家主。
婢女没有说出孩子的来历,只告诉李婆子,把孩子交给李氏族长,族长自会明白。
李婆子看着孩子满面狐疑。
慕容星恐她追问内情,便让婢女拿了几根金条给她,作为酬谢,也是堵她的嘴,更表明自己并非养不起而遗弃孩子。
李婆子这才答应了,抱着孩子走了。
慕容星目送她没入浓雾中,正要离开,月桥上过来一个肥头大耳的和尚,好奇地朝马车看过来。
这便是智善,看见了送子一幕。
慕容星将孩子送出去了,心上松了口气的同时,又充满浓浓的不舍,正难受呢,哪会留心和尚。
婢女却机灵,拦住智善,借口要进香,询问他在哪个寺庙挂单,又布施了些点心给他。得知智善是黄山翠微寺的和尚,暗暗记在心里。她是怕智善犯口舌。将来若有人将今天的事传扬出去,智善便是嫌疑人之一。
慕容星次年便随父亲出海,因往事断肠,不愿面对,遂留在宝石国,替慕容家经营海外生意。
直到今年,其父去世才归来。
慕容星以为,当年送去李家的孩子定是李卓航。她暗中关注李家,听说李卓航遭难,急忙赶来。
她先找墨老管家,为证实自己就是李卓航生母,特让婢女去翠微寺将智善和尚找来,只可惜李婆子死了。
墨老管家却告诉她,李卓航乃李老太太郭氏所生。
慕容星震惊——那她的孩子呢?
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日月同辉 第93章 血脉之谜
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难道是李卓然?
可是墨老管家又说,李婆子十月怀胎生了李卓然,这个月庄老人都可作证。
慕容星惊怒交加,追问不休。
当年,共有三个孩子与此事相关:一是李卓航,一是李卓然,最后一个便是慕容星送去的孩子。
现在,只剩下两个。
这究竟是怎么回事?
李婆子已死,真相成谜。
众人根据前年李卓然那场闹剧和李婆子的反应,以及李天华与李卓航长相类似,推测出:当年李婆子并未将孩子送去李家大宅,而是自己留下了。
因为,她亲生儿子死了!
遇见慕容星的那天清晨,她之所以躲在田间哭泣,就是因为新生儿夭折,恰逢慕容星托她给老太爷送孩子,她便截下这孩子,根本没送给老太爷。
江玉真听到这喝道:“一派胡言!”
墨老管家道:“太太,这是真的呀!”
他当然是向着李卓航的,可李卓然确是老太爷的血脉,老太爷若泉下有知,绝不会不认!
江玉真道:“几十年前的事我就不提了,若李卓然真是那个孩子,前年为李天华闹成那样,三婶为何不说出真相?只要说出来,便能证明她清白,还能让老爷认下李卓然。这么好的事,她为何宁死也不肯说?”
三老太爷道:“她怕卓然怪她。”
江玉真道:“死都不怕,还怕儿子怪她?她不明不白地死了,李童生不能认祖归宗,才真的怪她呢。”
李氏族人七嘴八舌道:
“她就是不要卓然认祖归宗。”
“她要卓然一直做她儿子。”
“她怕绝后。”
“她怕卓然恨她。”
……
之前,因李天华长得像李卓航,令李氏族人百般猜测,终究疑窦重重,加上信服李卓航,才未追究。
现在,李卓航生死不明,族人正无助时,慕容星出现,连墨老管家和智善都为她作证,证实了她千里送子的事实。大家犹如抓住了救命的稻草,再不肯放,即便李婆子行为反常,他们也会主动找理由帮她开脱,认定李卓然就是那个孩子,是老太爷的血脉。
江玉真断喝道:“是真是假,等老爷回来再说。谁给李童生权利从李家支银子的?”
她看向墨老管家,悲愤质问:“夫君还没死呢,老管家就投靠别人,给自己留后路了?”
墨老管家急道:“太太,我没有!”
郑妈妈瞪眼道:“你是老管家,太太不在你就能做主,不是你,李童生怎支的银子?”
墨管家也瞧着父亲,看他怎么说。
墨老管家道:“是官府判的!”
江玉真闻言,又是一呆。
江老太爷气愤道:“都来算计了!”
原来,李氏族人和江家人为了李卓然的身份,争论不休,李卓尔和白氏也不肯奉李卓然为主。
王诏派来的心腹趁机挑唆李卓然告上公堂,请县令大人判决此事。那心腹暗中向景泰知府和县令传达王诏意图。知府和县令心中默算,李卓航或许回不来了,不如判李卓然继承李家家业,还能趁乱捞几个。
于是,县令升堂审问当年事,判定李卓然确系李老太爷血脉,李卓航若不在,他便是嫡支继承人。
一时间,李卓然意气风发。
众人都改口叫他“二老爷”。
李卓然下堂后,声称要设法救兄长,要去钱庄开一百万两银票给王诏心腹,资助官兵剿匪。
李卓尔夫妻和江家人再拦不住。
江玉真听了,气得手脚冰凉——她夫君生死未卜,她四处奔忙、设法营救,这些人却像狼一样窥伺在旁,瞅她不在家的时候,悄没声便将李家转手了。
这还有天理吗?!
因问道:“银票已经开了?”
白氏道:“刚去钱庄。夫君和舅老爷跟着他。”
江玉真急命墨管家,马上去丰泰钱庄阻止李卓然,并告诉钱庄:若开了银票,李家绝不认!
墨管家急忙跑出去了。
丰泰钱庄,李卓然已然受挫。
钱庄的东家古老爷与李卓航交好,不肯开这银票,担心李卓航回来,不认这笔银子。
李卓然便抬出官府的判决书,向古老爷施加压力,声称李卓航失踪,现在李家由他主事。
古老爷依然不从,并非他藐视官府,李卓航失踪就罢了,江玉真呢?没有江玉真的允许,他怎敢让李卓然提这一百万?这事有猫腻,他可不敢掺和进去。
李卓然气极,便叫人去请县令大人。
墨管家和景泰县令同时赶到丰泰钱庄。
墨管家一面将太太的话告诉古老爷,一面对县令大人道:“太太前日去了老爷外祖郭家,郭家又找了忠义公府方家,如今忠义公府正设法营救老爷。大人判李卓然继承李家,就不怕郭家和忠义公府诘责?”
县令大人心里一突,气怯下来。
最终,这银票也没开成。
李卓然见板上钉钉的好事被破坏,愤怒不已,然往深处一想:江玉真还痴想李卓航能回来?做梦!
原本他想拿出一百万,既讨好了徽州和景泰府两地的官员,又能逼那劫匪杀死李卓航,还能确立他在李家当家作主的地位,可谓一箭三雕。现在计划落空,也不要紧,横竖李卓航回不来了,这家业迟早是他的。
等李卓航父女的死讯传来,江玉真便死心了,那时,她还有什么理由阻拦他成为家主?
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