汉阙

    “年轻人根浅，就跟在沙漠里活不下来的小草一样，风一吹就跑。我这老朽却是在敦煌扎了根，如同骆驼刺，喝惯了河西的水，挪不动喽，就死在这吧。”

    自从任弘封侯后，悬泉置备受敦煌郡瞩目，不止是县令、县尉、督邮，连郡丞都亲自来过，对他别提多客气了，承诺徐奉德可以升官，但他还是宁可继续留在悬泉置。

    “老朽要才无才，要德无德，不仅好酒爱说胡话，甚至还会去女闾，更好赌，去做一县楷模的三老？汝等还是另请高明吧，我能管好小小置所几十号人，让驿骑文书不失，往来使者吏卒不饿着便足矣……我就是这样跟郡丞说的。”

    常惠赞道：“大汉之所以是大汉，就是有许多徐啬夫这样的地方少吏啊。”

    虽然少吏已白头，但常惠摸摸自己的头发，又何尝不是如此。

    等到酒足饭饱，众人启程时，徐奉德像往常那样送他们出门，置所三十七号人皆跟着老啬夫，朝汉节作揖。

    而常惠则在车上回望悬泉置，不知为何，他总觉得，自己还会经过这很多次。

    但徐奉德在常惠他们走后，脸嘴就没刚才那么好了，骂骂咧咧让置卒干活洗涮，好为接待下一波人做准备，只不知来的是戍卒，还是大军。

    他自己则到了二楼，搔着灰白的头发，用一手有点丑的字，记下常惠使团的每一笔开销。

    “悬泉置元霆元年七月过光禄大夫护乌孙使者常惠费用薄。”

    徐奉德喜欢这个年号，听说跟任弘有关，那孺子当年吹嘘，悬泉置会经常听到他的消息和传闻，果然没说大话。只可惜换了新皇帝，明年就要变喽，只希望通知更换的文书来早点，很多时候换了年号敦煌却不知道，还在沿用去年。

    他继续记录：“入羊五，其二羔，三大羊，鸡十二枚。以过护乌孙使者及军长史二人，军候丞八人，司马丞二人，凡十三人。”

    “出鱼十枚，出肉百八十斤，以过斥候五十人。”

    “出米二十八石八斗，出十八石置所自酿酒，出豉酱一石二斗，以食施刑士三百人。”

    对常惠带去支援乌孙的军吏而言，在物资不怎么丰富的河西，算得上大鱼大肉极为丰盛，哪怕三百施刑士，也能管饱。

    这些记录，自然是为了向上司报账，是否多记，很大程度上看的是置啬夫的良心。

    徐奉德不敢说自己一点没贪过，但只偶尔多报只鸡，两条鱼，用来给自家的孩子开荤，也顺便让夏丁卯带来的小任弘啃个鸡腿，否则怎会长怎么高大壮实，虽然手搏剑技还是差。

    若再往深处想，其实徐奉德也不知道这些琐碎的记录，对整个大汉，对这个文明来说，究竟意味着什么，只是上面规矩说得记，那就记下来呗。

    “真能吃。”

    记完后，徐奉德日常开骂，边骂还洋洋得意：“我悬泉置的饭菜，就真这么好吃？”

    “不过这位常大夫莫非心里有事？同是汉使，饭量可比那义阳侯傅公差远了，居然才吃了半只鸡！”

    ……

    常惠他们离开悬泉置后，在途经效谷县时，遇到了敦煌中部、宜禾都尉被调去冥泽，等待赵充国和任弘的驻军，领兵的是中部都尉孔璋，四年了，一直谨慎不愿冒险的孔都尉，还坐在原来的位置上，大概是听说此去要和昔日下属小小燧长任某人共事，脸色愁苦。

    到了七月下旬，常惠终于抵达玉门关，长安至玉门抵达这里，

    常惠抵达玉门关，按照典属国地图上所画，从长安到玉门，四千余里。

    而从玉门到乌孙赤谷城，亦是四千多里。

    到了这，才算走了一半的路。

    “解忧啊解忧。”

    站在玉门关上眺望西方，初次出使乌孙的常惠低声暗道：“你当年，究竟是去了多远啊？”

    当得知乌孙遭到匈奴袭击时，常惠心急如焚，甚至主动请缨为使者，这一路走下来，常惠明白了，当年解忧公主的和亲之路，一点不比他随苏武前往匈奴时轻松。

    是啊，都难，事到如今，便没必要再为过去的事郁结为难对方了。

    正想着时，远处若隐若现的胡杨林中，却有一骑沿着大道奔腾而至障下如今大汉已开始经营西域，设都护，而驿站也从玉门关，越过魔鬼城和白龙堆，延伸到了楼兰，直至轮台。

    西域有任何风吹草动，傅介子都能在十日之内让玉门都尉知晓，再回报长安，沿途有烽燧保护，再不必像三年前奚充国等人那般，遭到匈奴人追击。

    那驿骑满身黄沙，身上插着几面小旗，这是最紧急军情的标志，常惠眼皮一跳，立下下了障城，来到玉门都尉府邸里，得知了刚刚从西域传回，还热乎着的消息。

    “西域都护义阳侯介子令禀玉门，传报长安：七月初，匈奴七八万骑过天山，已于伊列水破乌孙军！”




第296章 属国过居延
    七月底，常惠已入西域之际，蒲类、强弩两支大军才至张掖郡首府觻（lu）得县，正欲分道扬镳。

    赵充国置酒与韩增告别，而众将吏则勒军于羌谷水（黑河）两畔，看着同行近一月的友军走上另一条路。

    强弩将军韩增要带着豫州、荆楚之士三万人，沿着羌谷水，过肩水金关去往居延塞。居延塞乃是孝武时强弩校尉路博德所筑，从地形上看，犹如河西这只手臂高高翘起的大拇指，深入匈奴腹地。因为居延已经完全打造成了一座要塞烽燧群，匈奴啃掉了牙也无法拔除，只能让这根肉中刺扎了几十年。

    反而是大汉从此掌握了主动，居延成了汉军骑兵出击匈奴的跳板。

    至于任弘，则继续跟着赵充**，沿着大道往西至酒泉郡。

    看着两位将军在远处话别，任弘身边的副都尉兼军司马杨恽，偏过头说起悄悄话。

    “道远，我得知韩增将军路线后琢磨了一宿，觉得这场仗，跟天汉二年（前99年）那一战真是像极啊，总感觉不太吉利。”

    你又开始了？

    任弘瞪了他一眼：“不吉利你还说？”

    杨恽却笑道：“殷鉴不远，在夏后之世，那场大败仗可是吾等的前车之覆啊，岂能不仔细捋捋为何而败？”

    他低声道：“道远你想想，天汉二年，今上的舅翁李广利……你瞪我作甚，按照辈分确实是舅翁没错啊，贰师受命领三万骑兵出酒泉，击右贤王于天山。这一部的路线，是不是与吾等一模一样？”

    “结果李广利被右贤王大军团团包围，多亏了赵老将军悍不畏死，破阵溃围，这才能脱险。”

    当年的天山之战，赵充国确实是勇。单于主力明明在追李陵，李广利这厮却还能中计被右部击败围住，汉军乏食数日，死伤甚多，若非赵充国与壮士百余人溃围陷陈，让李广利跟着出去，恐怕要全军覆没。

    所以两相对比战果，杨恽他外公，才会为李陵喊冤。

    杨恽摇头叹息：“当时，因杅将军公孙敖领军出西河，与强弩都尉路博德在涿邪山会合，这不是酷似祁连、虎牙两位将军的路线么？至于骑都尉李陵那五千步兵，正好是出居延，至浚稽山遇到了单于主力……也是巧，龙额侯所部也有不少荆楚材官呢。”

    任弘听杨恽这意思，简直是在阵前诅咒大军，尤其是咒韩增啊！

    不过二十多年前那场仗的教训，确实得牢记，这次朝廷出兵，还是做了微调的，比如要求韩增出塞后就不用去李陵栽跟头的浚稽山了，直接顺着涿邪山西麓往西走，掩护赵充国部侧翼，汇合于蒲类海（巴里坤湖）。

    韩增虽然是继承了父、兄的侯位，没有太多战功，可二十多年前，也是曾跟其父韩说，参加了天汉四年对匈奴的另一场战争，在塞外跑过一趟的，此人素来稳重，应该不会重蹈李陵覆辙。

    而田广明与田顺，则要渡过大漠后，在范夫人城会师，再视匈奴主力所在，决定是向西加入赵、韩两军对右部的会战，还是继续北上去把单于庭端了。

    至于东路的范明友，天天嚷嚷着先攻左方，这次逮到机会，在他颇为熟悉的战场打仗，应该也无大碍，起码能牵制住左贤王。

    “吾等绝不会重蹈贰师之败。”

    任弘淡淡道：“因为这次的统帅，不是李广利，而是赵将军！”

    “也对。”

    眼看任弘又瞪他，杨恽终于说了句好话：“还有汝妇翁乌孙昆弥承诺，会发五万大军，与吾等合击匈奴呢。”

    结果才走了十里，就遇到了前方急报，证明杨恽这厮果然是乌鸦嘴。

    “乌孙战败于伊列水，主力退至热海。”

    赵充国看完玉门关发来的紧急军情后摇头：“乌孙自身难保，更别说发兵与吾等会师蒲类海了。”

    好在赵充国从一开始就没指望过乌孙，打仗就是这样，预定的前提永远赶不上变化。就比方说他们本想在七月底到达酒泉，可在武威遭遇了几场大雨，根本无法行军，耽搁了七八天，而士卒们也疲倦不堪，等到了酒泉郡，肯定是要休养一段时日的，出塞起码是九月初的事了。

    晚上扎营军议时，赵充国将急报示于诸校尉，笑道：“幸好那冯夫人等不得大军先行一步，否则又要恳请速救乌孙了。”

    西行路上，冯嫽数次请求赵充国能让任弘带上五六千兵，跟着她先走一步去救乌孙公主，赵充国不允。冯嫽据理力争，赵充国只懒得跟他眼里的小姑娘一般见识，只请她先走。

    赵充国看了一眼帐下的任弘：“西安侯，你就不急？”

    乌孙受点损失是好事，就生怕乌孙昆弥顶不住国内亲匈一派的压力，交出解忧公主，任弘岂能不着急？此刻却只能镇定自若，禀道：

    “将军，乌孙距此近五千里，哪怕是骑兵，也得一个月才能到达，既然吾等没法插上翅膀飞过去，那便只能按照原先的方略，一步步稳扎稳打。先抵达酒泉休养士马数日，再发兵西向，攻右贤王庭，以达围魏救赵之效。”

    只希望在此之前，乌孙能撑住吧。

    右贤王庭在天山东麓，蒲类海边，正是“蒲类将军”的目标。

    “这条道，老朽当年走过啊。”

    离那个地方越近，赵充国身上在天山之战时留下的二十多个疮疤，就隐隐发痒。

    “自从进了河西，虽行程遥远，但沿途皆有郡县和大司农属下农都尉提供粮秣。”

    河西虽是一个整体，但从玉门关到黄河边，东西两千汉里，环境差距很大。敦煌较旱，故人口稀少，一个郡才三万人。而张掖武威则湿润，到处都是森林草原，大军一路来不愁没有牧草。

    加上大汉富得流油，霍光得了任弘提议后，一个月时间内，一声令下给上万匹战马钉了马蹄铁，加上行军没人会骑它们，所以损耗不大。只是没钉蹄铁的驮马就惨了，路上死了不少，好在张掖郡删丹县有隶属于太仆的军马场，养着几万匹马，补充了一波。

    “可出了酒泉后，就不同了。”

    赵充国忘不了那条路：“出酒泉至伊吾一千三百六十里，常流沙，人行迷误，虽偶有泉井，然常碱苦，无水草。行旅负水担粮，履践沙石，往来困弊。”

    但没法，去右贤王庭只有两条路，好走的那条涿邪山西麓，赵充国让给韩增了。经过这么多年战争，朝廷也知道分兵容易失期和被各个击破，但两军挤一起，路上的牧草恐怕都不够吃，没到战场马儿就死伤过多跑不动了，只能引兵而还是常有的事。

    只希望这一次，马蹄铁真能起到奇效。

    赵充国是宿将，别人出兵挑肥拣瘦，他却是骨头挑硬的啃，默默接下了更难走的一路。

    他们只能在酒泉进行最后的补给，带上一个月的干粮，期望抵达伊吾和蒲类海后，能逮到匈奴人的牛羊，否则大军还得挨饿。

    如此想着，赵充国心中已有计划。

    “匈奴人虽西击乌孙，右部当有所防范，在敦煌酒泉以北的马鬃山，定有一二小王勒兵防备，扼守星星峡，破不了这道天险，就进不了右地，吃不到伊吾的甜瓜，蒲类海的鲜鱼……”

    老将军一边盘点军情，一边谈笑如故，食指抚着胡须，似又想起了那些历经千辛万苦后品尝鲜甜的滋味，毕竟是将上林弄成养殖场瓜果园，把昆明池搞成鱼塘的赵塘主啊。

    他旋即又点了一人的名：“骑都尉任弘！”

    “末将在！”

    任弘出列应诺。

    赵充国拿起虎符和令旗：“汝为河西本地人，熟悉地形，所率又为凉州募骑及小月氏军，便以你为前锋兴军。抵达酒泉后，先大军六日而行，在前方两百里外索敌，据此要害！”

    ……

    ps：新卷大纲得捋捋，今天只有一章。



第297章 军门频纳受降书
    任弘先赵充国大军六日而行，八月上旬出酒泉郡，抵达敦煌郡冥安县。

    公元前的河西，并非某些人想象中到处都是原始森林河流密布，也不同于二十一世纪的戈壁沙漠，在这里你能看到荒凉与丰饶共舞。

    来自祁连雪山的疏勒河滋润了干涸的土地，在两岸留下星罗棋布的片片池沼和盐渍草甸，即使在已干涸的滩地上，仍然生长着茂密的芨芨草、红柳和芦苇。

    对任弘来说，这就是家乡熟悉的感觉，敦煌就是大汉的西部世界，轻侠和恶少年则是骑行在此的牛仔冒险者，塞外亦随时有野蛮的原住民挥舞着弓刀呼啸而至。

    远远一线土黄色的夯土长城庇护着这一方水土，每隔十多里就屹立的烽燧如同站岗的哨兵，凝视着塞外的风吹草动，燧卒发出的每一个信号，任弘都能下意识地辨认出所代表的含义，毕竟他也曾当过半年边防战士。

    “距离悬泉置、破虏燧只不到两百余里，只可惜大军不从玉门阳关走，乱绕路就算失期，去不了啊。”

    在河边喝着烧开的水，任弘只如此感慨，他们走的这条路，和后世从甘肃入疆的高铁路线完全吻合，过了冥安（安西县）后，直接往北。

    不过沿途有一处风景，却是后世高铁车窗里见不到的。

    顺着疏勒河往下游走，在长城之外，一片广袤的大湖赫然出现在面前，这便是疏勒河中游的蓄水池：冥泽。

    瞧着眼前的碧波荡漾，杨恽揉了揉眼睛，确定不是任弘跟他说过的海市蜃楼：“我还以为敦煌干涸荒芜，不想竟还有这样的大湖。”

    敦煌就这样啊，湿的地方湿死，旱的地方旱死，此泽东西二百六十里，南北六十里，差不多有半个青海湖大。

    任弘看着坐下已经瘦了一圈的驮马，又瞧瞧一旁舍不得骑着赶路的萝卜：“还是淡水湖，丰水草，宜畜牧，吾等的马匹能吃上夜草喽。”