东辽左相

    听到这个消息的任齐，不禁脑袋迷糊了起来，若不是高凤鸣眼疾手快扶着自己，任齐差些摔倒。

    望着城下攻势正凶的西辽军，任齐叹息一声说道“难道天要亡我东辽”

    “大帅，不如让末将率领一军从其他城门杀出去，来个内外夹击，说不定还有一线转机！”

    听了高凤鸣的提议，任齐不禁苦笑说道“算了，这个法子还是不要尝试为好，我军如今一来没有骑兵，二来军心涣散，兵不堪战，出城与西辽军野战无异于求死。”

    “那可如何是好”听闻任齐不同意自己的提议，高凤鸣是急得直搓手。

    任齐小心翼翼地向城下望去，看到一旁还有许多东辽军战俘的尸体，他们在西辽军来搬运战死西辽军士兵的尸体时，被清理到了一旁，西辽军没有那么好心帮这些战俘的尸体给清理走，但是这却让任齐想到了一个法子。

    “高将军，你速去城内驿馆，将那西辽的几位使者给我绑来！”

    “哦！大帅此举高明啊。”一听这话，高凤鸣就知道任齐的意思了，他连声称赞，随后马不停蹄地走下城墙向驿馆赶去。

    在城内的驿馆内，钟怀楚等人被关押在一个房间里，虽然是关押，但是任齐下令对这几人一定要厚待，每日里好吃好喝地招待着，就是原来那些服侍的侍女都没有了，任齐这样对待他们已经是仁至义尽了，城内许多东辽军将士们每日里都是吃糠咽菜的。

    “嗯，这城外每天都能听到喊杀声，看来王爷正在夜以继日地攻城啊！”钟怀楚自言自语地说道。

    “是啊！从窗外可以看到看押我们的守卫从原来的几十人变成现在的十几人，看来东辽的兵力吃紧，只是这都已经好多天过去了，为何王爷还没有杀进城来我记得这神鹤城内只有老弱残兵一万多人，而王爷却有精锐西辽军两万，按道理不应该啊！”肖成规疑惑地说道。

    倒是张大炎惬意许多，他从来不理会这些事情，有吃的就吃，又喝的就喝，每天睡得鼾声大作，惹得其他人都睡不着觉，钟怀楚等人极其要求分开关押他们，但是都被守卫的将官给拒绝了，而理由就是守卫的兵力现在已经严重不足，如果在分开关押，此时的情形任齐也抽调不出闲余的兵力来专门看押他们这些西辽的官员。

    一旁那个原本只是来传话的骑兵统制在那打着瞌睡，张大炎夜里的鼾声着实很大，连他也消受不起，这时趁着张大炎睡醒了，赶紧补一会觉。

    看着另外两人如此心安理得的，钟怀楚是气不打一处来，同时也后悔自己为什么就上了任齐的当，当初没有看清任齐的意图就是为了拖延时间，反而收受了任齐的钱财，屁颠屁颠地跑去和杨顶天为东辽说清，如今落得这番下场，就算最后王爷拿下了神鹤城解救了他们，他也无颜以对杨顶天以及自己的学生杨行御了。

    肖成规此时也在心里懊恼不已，他早就觉得任齐的举动很反常，其中必有蹊跷，但是他也被任齐的糖衣炮弹给迷惑住了，只是嘴上说说，但是没有将自己的想法禀报给西辽王杨顶天，他心里暗暗发誓，若是能够出去，他定饶不了任齐这厮。

    就在几人各自想着心事的时候，他们房间的门突然被踢开了，从外面跑进来了十多个凶神恶煞的东辽军士兵，其中还有一个品级不低的武将，正在仔细地打量着他们。

    “来人，把这四人都给我绑了！”

    “谁敢！”钟怀楚厉声呵斥道，虽然此时自己与囚徒无异，但是钟怀楚久居西辽左相的高位，威严还是有的，一下子竟然吓住了那些拿着绳子正欲上前的东辽军士兵。

    “呵呵，都这个时候了，还有什么不敢的上去把他们绑了！”高凤鸣冷笑着说道。

    “哼！尔等就不怕我西辽大军攻进城后，找尔等治罪吗”

    见高凤鸣态度强硬，钟怀楚有些慌了神，知道东辽军是要狗急跳墙了，但是他还是强撑着，不让自己露出怯态。

    高凤鸣也深知此时情况危急，不能在这和这家伙浪费时间了，他抽出剑指着钟怀楚的鼻子说道“再啰嗦，小心本将军现在就砍了你！来人都给我绑上！”

    钟怀楚等人很快的功夫就被捆得结结实实的，然后被一路押送到南门城墙上，一路上，钟怀楚见街道上到处是来回调动的兵马以及躺在地上哀嚎的伤兵，他就清楚地知道此次攻城之战的惨烈了。

    被押到城墙上后，任齐突然闻到一股尿臊味，低头四处望去，原来是肖成规已经被吓尿了，那澄黄色的尿液顺着裤腿一直滴落到地上。

    任齐鄙夷地笑道“肖中丞，这时怎么这样了当初你可是那么地咄咄逼人啊！”

    “呃……”肖成规不仅被吓尿了，而且连话都说不出来了。

    “呵呵！来人，向城下的西辽军传话，让他们停止攻城，看看我们把谁给他们带来了！”




第二百零九章 还彼之身
    “啊！那不是左相他们吗”

    当钟怀楚等人被推到城墙边上时，底下的西辽军都惊呆了，这钟怀楚在西辽也算是位高权重的人物，不仅担任着左相的职位，而且还是如今世子殿下的老师。

    一时间正爬在云梯上的西辽军犯了难，他们是上也不是，下也不是，继续上的话，逼急了东辽军，他们狗急跳墙了，对左相等人不利，那么以后世子肯定少不了会迁怒于他们，要是下的话，那就是违抗了西辽王的军令，搞不好来个军法处置，他们也吃不消。

    就在攻城的西辽军士兵犯难之际，后面的杨顶天等人也在犯愁，东辽军手上的这几个人无一不是西辽国内重要的人物，就算是那个骑兵统制，也是西辽国内一个豪强家族里的子弟，若是不管不顾，这些人背后的家族势力必定会对杨顶天心生怨恨。

    但是如今好不容易胜利在望，城上的东辽守军的攻势已经越来越弱了，甚至都不见有箭放出，杨顶天估摸着城内守军的箭矢应该已经用尽了，而且看样子城墙上所备的擂石滚木也即将用完了，攻上城墙已经是近在眼前了。

    而如果为此错过了这个机会，那么杨顶天将再也没有机会能够拿下神鹤城了，这样的结果是杨顶天无论如何没法接受的。

    一旁的杨行御想的就简单的多了，钟怀楚是他的老师，在师生情的驱使下，这人是必须要救的，神鹤城是否能够攻下此时对他来说已经无所谓了，即便如此，最后的决断权还是在杨顶天的手中。

    见西辽军一时停止了继续攻城，任齐终于松了一口气，这下就给了东辽一丝喘息的时机了，任齐趁着底下西辽军还在愣神的功夫，赶紧找来高凤鸣，让其此时立刻前往城中，拆掉一些民房，收集一些木材石料，送到城墙上，充当守城用的擂石滚木。

    另外有趁着这个空档，任齐又命人将城墙上的战死的东辽将士的尸体都搬下去，并又重新补充一些兵力上来，反正就是尽可能地加强神鹤城的城防。

    “任齐，你赶紧放了我西辽的左相等人，如若不然，待我攻进神鹤城后，定会杀得整个神鹤城鸡犬不留！”

    杨顶天最终决定还是先暂缓攻城，稳住城上东辽守军的情绪，如果钟怀楚等人真的被任齐及东辽军一怒之下杀了，那么自己接下来的日子里也不会安宁。

    “哈哈哈！王爷好大的威风啊！您真应该回到营帐中仔细照照镜子，看看您的脸是多大啊！”任齐站在城墙上讥笑道。

    “你……”杨顶天听出了任齐的讥讽的意味，从未有人敢和他这样说话，他对任齐是恨得牙痒痒，恨不得立刻捉拿下他，食其肉，寝其皮。

    任齐知道此时下面的西辽军不敢再对他放冷箭了，于是他大胆地站了出来，对着杨顶天拱手说道“王爷，在下想想和王爷做个交易，不知可以允诺否”

    “你说来听听！”杨顶天瞪着眼对任齐说道。

    “只要王爷率军后撤二十里，在下即刻派人将西辽的四位大人送到王爷的手上，如若不然……”

    “不然怎么样”见任齐竟然敢威胁自己，杨顶天更加是怒不可遏。

    “那么在下连这四人的灰都不会给王爷留下的，到时会有什么后果，王爷应该心里清楚，不必在下多言了吧”

    “任齐，你竟敢如此威胁我父王，你信不信……”

    杨行御的话还没说完，任齐就不耐烦地打断了他的话，言语里满是鄙夷之意，“行了，行了，知道了，无非就是屠城呗，看看你们父子两这副德行，真不愧是亲父子啊！”

    任齐的这番言语简直要把杨顶天气炸了，他何曾受过这等言语侮辱，他乃是天策上国堂堂的王爵，如今居然被一个公爵国的官员如此羞辱，简直是要比杀了他还要难受。

    “任齐，本王要亲手宰了你！”杨顶天咬牙切齿地说道。

    “哦，是吗”

    说罢，任齐拿起剑架在钟怀楚的脖子上，在那比划了起来，也许是任齐佩剑太锋利的缘故，仅仅是轻轻一触碰，钟怀楚的脖子上竟然出现了血痕。

    这一下可是把钟怀楚给吓坏了，他贵为西辽国的左相，哪里受到过这种对待，一时间，往日里西辽左相的威严早就跑得无影无踪了，取而代之的是钟怀楚哭丧着脸对任齐苦苦哀求。

    “任将军，放过我吧，我愿意将我从任将军这拿的那些东西全部拿回来还给任将军，还请任将军能饶我一命啊！”

    “是是是，我等皆愿意将所得之物全部如数奉还！”周围的张大炎、肖成规几人也是忙不迭地点头哈腰对任齐说道，如今对于他们来说，那些钱财真的就是身外之物了，如果为了从任齐手上活命，他们什么事都有可能做的出来。

    “呵呵，都给本帅闭嘴，现在这里没有你们说话的份了，谁要是再啰嗦，信不信本帅砍下尔等的狗头！”

    任齐这么一番恐吓过后，他们几个立马就安静了好多，颤颤巍巍地站立在哪，不敢再多说一句话，唯恐任齐真的会对他们不利。

    底下的杨顶天是心急如焚，时间过去的越久，对攻城就越为不利，因为此时他也注意到了此时城墙上人头攒动，他就知道是任齐在调兵遣将，加固城防，如果真的让任齐准备好的话，那么之前的努力和伤亡就白费了。

    但是任齐也似乎看出了杨顶天的软肋，知道这几个人对自己极为重要，所以就打算以他们几人为筹码，威胁着自己。

    这时司马东昇悄悄来到了杨顶天的身边，见杨行御没有注意到自己，还在紧张地观察着城墙上的情况，于是司马东昇附在杨顶天的耳边悄声说了几句话，然后就急匆匆地走掉了，整个过程，杨行御完全没有注意到。

    杨顶天眉头紧蹙，司马东昇的计策不可谓不妙，但是如此一来对自己的御儿就太不公平了，毕竟上面的人还有他的老师啊！



第二百一十章 准备逃命
    任齐依旧在上面肆无忌惮地与杨顶天对峙着，随着时间慢慢地过去，杨顶天渐渐觉得司马东昇的计划是切实可行的，也是符合眼下实际情况的。

    于是他派人悄悄叫来了弓箭手，准备趁着这会任齐露头的功夫，连同那四人以及任齐一同射杀了。

    底下的士兵没有那么多的想法，这其中那深刻激烈的政治斗争对于他们来说，简直是太深奥了，他们能够做的就是服从军命。

    虽然任齐是有些得意忘形了这次，但是在有了上一次被杨顶天险些射中的教训后，任齐对于和杨顶天对峙就留了一个心眼，在城墙上任齐一直在和西辽对峙交涉，同时他也时刻注意着城下西辽军的一举一动，一旦出现什么异动，他要立刻躲避。

    就在任齐拿着钟怀楚等人为人质，唬得西辽军不敢继续攻城之时，他突然一眼暼到城下的西辽军兵马出现了一丝异样，他觉得危险正在降临。

    于是任齐大喝一声“快趴下！”

    然后直接拽着离自己最近的钟怀楚一起趴下，只听到一阵惨叫声后，任齐愣住了，另外三人，肖成规、张大炎以及那个倒霉的骑兵统制纷纷倒地，每人都身中数箭。

    那个肖成规最惨，身中五箭，其中有一支箭矢直接穿透了他的喉咙，倒在地上，张大着嘴巴，眼神里似乎一股不可思议的神情，他怎么也不会想到自己贵为西辽国的御史中丞，没有惨死在东辽军的手中，却反而死在了自己人手上。

    而张大炎则在地上翻滚着，他身上同样身中数支箭矢，但是没有伤到要害部位，不过看着张大炎那悲痛欲绝的样子，任齐知道这家伙也活不了多长时间了。

    那个倒霉的骑兵统制倒是死得很干脆，被一支箭矢直接穿透了胸口，当场就没了气息，整个场面一度还是挺惨的。

    钟怀楚瘫倒在地，看着眼前的一切，似乎不敢相信自己的眼睛，他没有想到西辽王杨顶天不救他们也就罢了，居然还将他们和任齐一同射杀，他的心里不禁凉了半截。

    任齐喘着粗气，庆幸自己又逃过了一劫，但是随即神情又严肃了起来，因为他知道杨顶天此举也是被逼无奈的，接下来，他定会发起更加猛烈的攻势，要是落在杨顶天的手中，任齐知道那样的话，自己肯定是要完了。

    但是好在自己已经趁着刚才交涉的那一番功夫已经做好了准备，此时城墙上又堆满了从城内各处民房里拆解下来的木材石料，还可以抵挡一阵，只不过待这些东西也用完后，就不知该何去何从了。

    “底下西辽军的兄弟们看到了吗在下只不过是要求西辽王率军后撤二十里而已，这样我们东辽就会放了钟左相他们，但是现在看看啊，若不是在下眼疾手快，此时连钟左相也要命丧黄泉了！”任齐还想趁着此机会瓦解一下西辽军的意志，为自己的守城拖延一下时间。

    任齐的想法实现了，第一个向杨顶天发难的就是他的儿子杨行御，杨行御一脸悲愤地问道杨顶天“父王，您这是为何左相他们还在他们手中，怎么就不管他们了吗”

    在得知自己的兄长，西辽司马府右司马张大炎被乱箭射死后，西辽右将军张大圭瘫倒在地哀嚎道“王爷，我张家世代对西辽忠心耿耿啊！但为何却落得如此的下场这让我兄长死不瞑目啊！”

    “够了！”杨顶天听到这些话后，他觉得自己头都要炸了，杨顶天先是瞪了一眼司马东昇，司马东昇只是低头不语，杨顶天无奈这司马东昇提出了两次计策都是自己陷入了十分尴尬被动的局面，这此也是司马东昇提出来的，说是趁着任齐不备，派遣弓箭手乱箭射死任齐，那几人若是不幸中箭也就罢了，只要任齐一死，东辽必定打乱，那是拿下神鹤城轻而易举之事，到那时，钟怀楚等人的死也就微不足道了。

    但是谁知道除了任齐，其余几人都惨死在自己手中，而任齐却是好好的，这让杨顶天懊恼悔恨不已，不知道回国后该如何向这些人背后的家族交代，要知道虽然这些人在西辽为官，是杨顶天臣子，但是在西辽，正是有了这些人背后的家族支撑，才使得西辽国泰民安，局势平稳。

    不过眼下已经想不了那么多了，悲剧已然造成，无论如何现在是无法挽回了，现在要做的就是尽全力拿下神鹤城，杨顶天在心中已经暗暗决定了，要杀光城内所有的活口，抢完城内的所有财物，最后还要一把火烧了整个城池，这样才能了结自己的心头之恨。

    “杀呀！”

    在杨顶天的督促下，西辽军再一次对神鹤城发起了最后的进攻，虽然城墙上备下了许多木材石料，但是面对西辽军不计伤亡的进攻，东辽守军渐渐显得有些力不从心。

    任齐紧张地盯着城墙下的形势，眼下西辽军兵锋正盛，他们已然把其他三人之死的责任归咎在自己身上。

    任齐知道城墙一旦守不住，神鹤城就完了，经过多日的苦战，守城的东辽军也伤亡了近六千人，而且这六千人多是原本所剩兵力中较为青壮的，剩下的多是些老弱不堪战的残兵，西辽军一旦攻进城里来，连巷战的机会都没有了。

    任齐赶忙拉来了高凤鸣，对其说道“高将军，你速去城中，会和陆开召将军以及杜增将军，从城内剩余守军挑选两千兵马，前去国公府，带上国公、夫人以及右相等其他官员等这里的消息，一旦得到城破的消息，你们几人迅速带着国公他们撤离神鹤城，前往太雀城，太雀城里还有三万百姓以及大批钱粮辎重，足够支撑一段时间。”