娇术

大晋立朝逾百年，从未迁都，几代帝王下来，这禁宫之中藏污纳垢，不知道躲着多少魑魅魍魉，另有洞子、林子、断瓦残垣中的蛇虫鼠蚁，蜘蛛蜈蚣，一到晚间，女宫人向来是不敢独自往后苑园子里头去的。
崔用臣这一番话，听着仿佛是做了答，然而回头细细一想，却是什么意思都没有表露出来。
张太后倒没有在这上头纠结，复又问道：“我恍惚不记得哪一年，好似也是在清华殿左近，有人曾被什么东西咬伤过”
崔用臣连忙点头道：“圣人好了得的记性，确有此事，臣只依稀记得仿佛是五六年前，也是秋冬之交，其时宫中硕鼠泛滥，捉了又捉，还是难以捕尽，只好养了猫来抓鼠，偏那野猫性子烈，有才进宫的小黄门混不吝，不知怎的被咬伤，后来便发了疯病”
张太后坐直了身体，手中重新取过一份奏章，低头看了两眼，自言自语一般地道：“宫中宫殿既多，难免有看顾不到的地方”
一面说着，一面却又忍不住动手翻着下头御药院递上来的文书。
咬伤赵芮的蛇唤作金钱白花蛇，并非常见的环银蛇，乃是一样变种，从前只在广南、滇地深山瘴疠之处出没。京都地处中原，寻常人往日哪里能见得过这样的蛇，若不是太医院的孙奉药曾经在广南发疫时南下治疫，正巧遇到过，怕是此时都不能确认。
连蛇的品种都辨认不出来，又如何治毒疗伤
儿子已是死了，虽说不能白死，然则此时正值朝堂震荡之际，张太后很不愿因得此事再起波澜。
她心中颇有些拿不定主意，略一思忖，抬头问道：“那郑莱可曾醒来”
崔用臣道：“不曾，咬伤他的虽不是环银，却一般是毒蛇”他顿了顿，小心地看了张太后一眼，复才又道，“孙奉药说未必能活得回来。”
张太后的脸色更难看了。
赵芮临死前那一手，若是比之下棋，简直可谓是臭不可闻，让她不得不把所有精力放在处置天子丧事上头。无论是维持京中治安、商定谥号、准备相应封赏抚慰，都是一步都不能晚的，事有轻重缓急，等到此时一应告一段落，她才好腾出一点力气来去探究儿子死因。
当夜值夜的小黄门们都在外殿，本来应该在内殿的三名内侍也早被打发出去，殿中究竟是个什么情状，除却已经闭气的赵芮，便只剩郑莱知道。
若是郑莱也救不回来，这一回赵芮死因为何，当真就成了一个谜团。
毒蛇是何时进得殿，从哪一处进的殿，赵芮当日临睡前可有什么特别之处，比起从前，殿中又有什么不同，俱是要一一对应，才能细究得出。
张太后心中思量了片刻，问道：“那日在福宁宫中伺候的人何在”
崔用臣忙道：“臣得了圣人吩咐，已经将人关押在福宁宫偏殿之中。”
他顿了顿，还未等张太后问出话来，复又补了一句道：“为防宫人串供，都是一一分开关押，眼下可要询问。”
张太后点了点头，因有些不放心，特嘱咐道：“你去盯着问话。”
崔用臣得了令，也不敢轻慢，行过礼后立时就退了出去。
张太后眯着眼睛看着殿门处，也不知道是在看崔用臣出门，还是借着殿门的方向看着远处的夜空。
天空中只有疏星零零散散几颗，夜幕如厚帘，早已将那一轮明月遮得严严实实，连一丝光线都看不到，莫说此时无法寻到月亮究竟在何处，便是天中究竟有无那一弯明月，都犹未可知。
张太后盯着夜空看了半晌，一言不发地收回了目光，将放在手边的起居注取了过来，翻回赵芮出事那一日，细细看了起来。
约莫天边鱼肚白的时候，崔用臣匆匆回了文德殿，将厚厚的供状呈到了张太后的桌案之上。
“当夜福宁宫中共有黄门二十一人，其中内殿四名，外殿十七人，殿外有两队禁卫巡卫，无一人见得殿外有什么异常，只是子时左近，却是听得郑莱在内殿之中唤人”
赵芮本就不爱美色，先前还为着子嗣努力耕耘，后来实在有心无力，也只好就此作罢。
自此之后，一年三百六十余日，怕得三百六十日，他不是在垂拱殿，便是在崇政殿中，或批阅奏章，或与臣子商议国是直到深夜，等到不能再耽搁，才回福宁宫中就寝。
皇帝早出晚归，一日当中在福宁宫中都待不够三个时辰，他又不爱奢侈，寝宫中摆设不多，身边惯用的内侍也不过寥寥数人而已，其余皆是安排在外殿。崔用臣盯着侍卫们从头到尾细细摸搜了三四回，又反复审问了七日内轮值的内侍、禁卫，统共也只花了不到两个时辰。
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娇术 第七百七十四章 比对
等到张太后拿着供状、文书对着赵芮当日的起居注一一对应，只觉得俱是惯常行事，不曾有什么毛病。她看来看去，唯一与往日不同的只有将顾延章同松巍子二人留宫中一并用了一回晚饭。
崔用臣在宫中数十年，心中自有框架，他早将福宁宫中所有物什让宫人分别逐一辨认过，又对着册子认真核对，最后查出不在册上的帕子一方、奏折两筐，另有卷轴、文书、散纸若干，此时全数呈到了张太后面前。
张太后见了东西，着人估出来处，一番查问之后，最后得知帕子乃是清华殿的杨皇后落下的，奏折也各自有主，由中书送来，查核内容，并无什么毛病，至于卷轴、文书、散纸，多半都是赵芮自家的字迹，另有已过世的小皇子赵署抄写的连山一册，文章、画作若干，朱保石的密折数本，点到最后，只剩一样东西被崔用臣特意拿出来摆在桌案上。
一一乃是一张布帛。
崔用臣解释道：“此物正在陛下床榻之上，当日被他压在身下。”
那布帛看着不过被叠成块状的薄薄一方，然则张大开来，足有两尺长，一尺高，占了半张桌案，上头密密麻麻写满了字迹，除却口诀，又有三十余个人形图，或坐或卧，或仰或伏，绘得惟妙惟肖。
张太后很快反应过来，对着崔用臣问道：“这不是松巍子那一门中的呼吸吐纳之法吗”
崔用臣连忙上前两步，顺着张太后的指点望去，只凝神看了几眼，便道：“正是，前月松巍子献了一份，此时正在慈明宫中，臣着人前去取来”
他见张太后点头，连忙分派了小黄门出去。
片刻之后，慈明宫中的那一份图册便被送了过来，与桌面上福宁宫中搜出来的放在一处，一一比对，果然动作、文字全然相同，只有一桩不同。
松巍子送给张太后的，乃是一本册子，送给赵芮的，却是一方布帛。
那布帛呈土黄色，一看就是老旧之物，去查起居注，果然上头写明某年某月某日，道士松巍子进呈道门呼吸吐纳法一份，再去讯问当日轮值黄门，都说那松巍子言此为镇派之宝，师徒相传多年，可延年益寿。
张太后端详那布帛半日，并未察觉出什么不对，只是上头腥臭异常。
崔用臣道：“当日陛下垫在身下，被那毒蛇爬过，又有毒液沾着，圣人莫要凑得太近，怕要头晕。”
张太后点了点头。
这呼吸吐纳法她也收了，平日里也有练，确是有些作用，再说那布帛薄薄的，连夹层都做不了，里头写的东西没有变，看着也没有什么异常。
正在查看之间，忽听得一旁内侍小声提醒道：“圣人，快要卯时了。”
果然没过多久，前边就有小黄门过来通禀，只说紫宸殿中已经在早朝。
崔用臣心中算了一回时日并时辰，知道今天不过是常朝，例行礼仪而已，不会说什么大事，怕是过不得半个时辰，朝会结束两府官员就要进崇政殿，并无多少时间准备，连忙催促后头取早食来，伺候张太后洗漱之后，又请她进了食。
张太后一夜未睡，却依旧精神十足，除却双眼中有些血丝，面上并无多少疲惫之色，她用过早食，只先把福宁宫事暂放一旁，进得崇政殿中与两府重臣商议朝事去了。
且说顾延章这一处进了宫，季清菱一人在家，正在翻阅松巍子、李程韦、陈笃才供状，才在纸上整理疑点，却见外头松香匆匆进得来，只草草行了一礼，口中便道：“夫人，州桥上有马匹失蹄，出了人命。”
京都府百万之众，偶出人命，十分正常，季清菱知道若只是寻常事故，松香不会这样焦急，忙把手中纸笔放下，等他把话说完。
果然，松香擦了一把脸上的汗，又道：“我听提刑司中差官说，那人正是松巍子”
季清菱听得一惊，急急问道：“松巍子不是押在提刑司中，怎的忽然跑到州桥上头了”
松香忙把前情说了，复又道：“事情实在太巧，听着仿佛都是天意，样样都挑不出破绽，可旁人俱都无事，偏只死了他一个”
松巍子一个大和尚，身旁又有两个孔武力士看着，居然能从交趾国中一路逃回大晋，这便算了，他在杭州深山野林之中，人生地不熟，忽然行得出来，只花了数月功夫，便一路扶摇而上，竟然得了偌大名气，直入京城，有权贵簇拥不算，还能深入禁宫。
若说无人帮忙，仅仅靠他一人之力，便是佛陀、三清在世，也难做到这样厉害。
眼下人被抓了，事情败露，真相就在眼前，偏偏这个时候他丧了命，即便看着好似都是巧合导致，季清菱又如何能信
然则顾府不过数十人，又无人是专精查案，提刑司都查不出什么不妥来，顾府上又怎可能找得出其中问题
不过事情既有果必有因，那松巍子原本身份乃是智信大和尚，许多年间，来往人物、所行之事颇多，无论是谁，世上从来是只要走过路，便会留下痕迹，他在京中呆了这些时日，只要细心找寻，不可能半点蛛丝马迹都寻不到。
季清菱想到此处，便不多费功夫，只把松巍子供状并其人两番入京以来一应行径翻来覆去研究起来。
这一日，顾延章整夜未归，只有跟着的随从回来通报了一声，言说提刑司中有事，家中官人晚间便在衙门里睡了。
等到次日晚间快到三更的时候，顾延章才自提刑司回府，只睡了两个多时辰，又匆匆起来出了门。
自这日开始，顾延章便早出晚归，究其原因，除却在提刑司中办差，他几乎日日都要被宣召入宫却是张太后要详问他与松巍子当日面见天子并用膳的情形。
日子一天天过去，朝中为着赵芮后事并新君人选几乎吵得都要将殿梁掀翻，顾延章虽然权职颇重，可他官职尚小，也发不得什么言，除却每日入宫禀话，办理日常事务，便是见缝插针去追查陈笃才、松巍子并李程韦的案子不提，忙得脚不沾地。
冬日太阳落得快，这一日，约莫才是酉时，天边已是连余晖都再无踪影。
因顾延章这一阵子几乎都不在家，季清菱也懒得折腾，索性让人把近来常用的东西装了一个大木箱子，抬进卧室之中，日夜埋首宗卷，便是屋子也少有踏出。
京城地处平原，左近多有灯心草，她便叫商家帮着收了一张大草席，平铺在靠窗那一块地面上，又在草席上头加垫了两床褥子，平日里就这般席地而坐。
顾延章进门的时候，正见她凑在烛台边上看得一份宗卷入神。
秋月跟着坐在地面上，不知在整理什么东西，她离门近，听得外头有动静，转头一看，正正见得顾延章，吃了一惊，连忙站了起来，口中对着季清菱唤道：“夫人，官人回来了。”
季清菱隔了一会才晃过神来，抬头一看，果然顾延章立在门边，正笑看着自己。
她忙把手中书册放下，站起身来问道：“五哥什么时候回来的，怎的半点声音都不出”
顾延章并不答话，面上带笑，却是问道：“你吃饭了不曾”
季清菱抿着嘴，先是不敢答话，等到小心转头看了看墙角的漏刻，见时辰并不算很晚，这才在心中松了口气，面上也露出笑来，回道：“正要叫她们摆饭，五哥吃了不曾”
顾延章哪里不晓得季清菱心里那点小九九，只是见她那一副得瑟的小模样，只觉好笑，也懒得拆穿，他先看了一旁的秋月一眼，叫她战战兢兢低下头去，这才回头看着季清菱道：“我且换了衣衫再来。”
一面说着，一面脱了靴子，踩上那草席朝着床边寻软鞋。
早有小丫头捧了家常便衣进来，季清菱顺手接过，趿上鞋子跟着一并往里间去了。
这一厢季清菱才把衣裳搭在架子上，正要转身往外头，忽然腰间一紧却是顾延章自身后将她抱住，矮下身子，把头埋在她的颈间。
季清菱先还笑着要躲，才转过头，却是忽然觉得有些不对，轻声问道：“五哥，你怎的了”
后头半晌没有声音。
片刻之后，顾延章才道：“无事，叫我抱一抱。”
季清菱果然没有多问，回过身，将头靠在他的胸膛上，双手自后头扶着他的肩，同他站着靠了一会。
两人站了有一会，才听得顾延章长长吁出一口气，复又站直了腰。季清菱也不多话，两人牵着手出了外间，就在外厢房坐下来简单吃了一回饭。
一时饭毕，等到碗碟撤下，顾延章才将手中饮子放下，一抬起头，却见季清菱正看着自己，面上欲言又止，其中七分关切，另有三分却是犹豫。
他不由得笑道：“怎的了，这样看着我，小心翼翼的，怕我吃了你不成”
季清菱被他逗得笑了笑，过了一息，复又收敛了笑容，抿唇小声道：“我见五哥心中有事，又想问，又怕问了你更心烦。”
顾延章微微一笑，将椅子稍稍挪近了些，把手拉着季清菱的手，轻声道：“本来有些郁躁，同你坐一坐就好。”
“提刑司中有什么麻烦吗”季清菱问道，“圣人几乎日日都要宣见你一回，眼下朝中乱得紧，五哥不过是一个提刑副使，这般时时进出禁宫，叫旁人看了，免不了要多想。”
顾延章道：“倒不是，只要做事，总归是要有麻烦的，也不差提刑司这一点。”
季清菱见他这样，不知为何，心中颇有些难过，轻声道：“京城里的沟渠还没工夫去修，其余要案也没能去查，上回去查了府库，才通报了，还没来得及复查罢老要费力气弄松巍子同李程韦的破事，好没意思。”
虽然不曾有机会入仕，有时候，季清菱却觉得自己好似能同对方感同身受一样。
从前无论是在赣州也好，邕州也罢，哪怕是在延州，其时顾延章不过是一个役夫，他也一般是在做实事，所行之事看得见，摸得着，快则数日，慢则一二年，全有用途。
此时进了京，又是提刑司，说出去人人要赞一句“好去处”，实际上除却刚开始那两个月，后头所有精力全被陈笃才、李程韦并松巍子这几档子事情牵制，兜兜转转，绕来绕去，费时费力不说，还叫人烦躁得很，做不得半点作用。
然则这样的事情，推也不能推，让更是不能让。
听得季清菱抱怨，顾延章便握着她的手笑道：“想要做事，哪有那样简单，在提刑司中虽然比不得外任亲民官，不能时时见到治下情况，可一般也自有作用，况且我根基不稳，资历也尚浅，少不得有些麻烦不过事情从无从头到尾一帆风顺的，左右都是做事，过了这几年，便也好了，就是黄相公，从前还被圣人逼着先皇将他打发到泉州许多年，熬了这样久，复才回了京，坐到如今的位子上。”
又跟着叹道：“这都是其次，不过本分而已，无论喜不喜欢，依着本心做好便是，只是陛下大行，朝中而今正论新皇，按着眼下形势，怕是济王要承大统，若是当真如此，想来我要外放虽暂时不知是什么去处，当也不是什么好地界”
季清菱听他口气，又暗忖他话中之意，听得前头一段，只把心放下了三分，然则听得后头一段，却是整颗心都放了下来，连脸上的笑都多了几分欢喜，道：“外放不好吗依五哥之能，不管去得哪里，必当能造福一方”
顾延章轻声道：“若是要去儋州、琼州，又待要如何”
季清菱笑道：“邕州、桂州都去了，当日交趾都有心去得，五哥难不成还怕儋州、琼州不成这半点不像你往日行事”她说到一半，却是忽然反应过来什么一般，忽然住了口，只定定看着顾延章出神。
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娇术 第七百七十五章 大统
五哥哪里又会怕去什么儋州、琼州。
她轻声问道：“是怕我受不住吗”
顾延章点点头，复又摇摇头，道：“你只看前人行事，被发遣去广南、雷州、琼州等地的，几个能讨得了好有人听说要被贬去琼州，头一桩事就是遣散妻室仆人，我倒也罢了，毕竟年轻力壮，可你到底是女子，那等穷山恶水之地，我实在不舍得你去吃苦”
“况且我二人正当年，若是去了琼州、儋州”说到此处，他将目光投向了季清菱的小腹，面上露出了一个极温柔的笑容，口中顿了顿，又道，“届时，连好大夫都难寻到一个，我又如何放心”
季清菱一怔，几乎立时明白的他的想法，她面色微红，小声道：“还早着呢”一面说着，却是站起身来，挽着顾延章的手，笑道：“五哥，你且随我来。”
两人很快一前一后地进了里间。
灯心草编织成的草席踩上去又软又韧，上头又铺了薄薄的褥子，顾延章跟着季清菱往上盘膝一坐，此时几步之外的木窗半开，只听到外边穿堂呼啸的风，簌簌作响的枯叶，叫他别有一种放松的感觉，好似白天那繁琐的公务、反复的盘问、千头万绪的案情、窥视的眼神，都被下边垫着的草席、青草浅淡的香味、一旁昏黄的烛光隔得远远的。
草席正中摆了一张约莫离地一尺高的桌案，季清菱左手拉着顾延章的手，右手却是翻过来桌上的一个空杯子。
她提着茶壶往杯盏中倒了半杯水，往他面前推了推，与顾延章相面而坐，口中道：“五哥，听说欲要去琼州，儋州，必要坐船。”
顾延章点了点头，道：“若要去琼州，先要取道广南，行大船过海。”
“我长这样大，只在书中见人说过海天一色，碧波万里，却从未亲眼看过，一心想要瞧一瞧，若是旁人邀去坐船看海，我只有高兴的份。”季清菱面上带着笑，语气之中颇有几分憧憬，旋即话锋一转，仰头道，“然则也有北人晕船，听得坐船二字，只会头疼心跳，听闻还有人因为晕船太甚，中途猝死，也有人见得惊天海浪，竟被活活吓死。”
“同样是见一道海浪，得意人与失意人心情自不相同，同一人得意时与失意时亦不相同，可见于景关系不大，与心情更有因故。”季清菱笑道，“五哥，都说琼州瘴疠遍地，去者往往会染疫病，或被毒气攻心入肺，过不得多久就要丧命，可我又想，琼州难道竟无长寿之人，也无安康长大的小儿不成”
“传说北人去广南、琼海做官，几无能活命的，可我心想，其中除却水土不服，多半还是被贬所致被发放广南、琼海，可见不是怵怒天子，便是做下什么大事，若有群党，当还被群党所弃，如此境况，莫说是去往瘴疠遍地的南地，便是去往蓬莱仙境，怕也看不出什么好来罢”
“素来有一个词，叫做郁郁不得志，若真郁郁，无论在哪一处，身体一般是康健不起来。”
顾延章若有所思。
季清菱又道：“可我们又是不一样，于五哥，去哪一处不是去为官一任，造福一方，琼州、儋州的百姓，一般是大晋百姓，只要做了那一处的亲民官，多少事情可以做况且琼海天高皇帝远，正因如此，正好大展身手，便是教化难为，百姓荒蛮，可只要引导得力，不愁三五年后，又是一个赣州，比起在京城日日被李程韦、智信这样的案子烦来烦去，束于案牍之间，我倒觉得怕是五哥更爱做实事，行教化”
“至于我”她望着顾延章，笑了笑，道，“正愁天下之大，许多地方不曾得去，能有机会见得波涛海浪，正是长见识的时候，如何又是坏事”
季清菱的语调又轻又软，听她语气，全然一派轻松，仿佛并不把被贬去广南、琼海当做什么大事。
只是说完这许多，她的脸忽然微微发红，将头略低了低，却是鼓足勇气，抬眼直视着顾延章的眼睛，小声道：“至于那一桩事我身体这样好，天天都有老老实实练鞭练拳，将来想也不会有什么难的罢”
“若还是不放心，当真被遣去琼海、广南，咱们再过一二年，等到在当地惯熟，去广州也好，泉州也罢，用帖子请了名医同婆子过去，哪里有不成了”
她前头所有话语，俱是娓娓道来，有条不紊，可这最后一句，却是一派天真，顾延章原本认真听着，此时不由得好笑起来，用力反握了她的手，打趣道：“甚时得来，难道是我们能定的吗说不定今夜得空，再过上十个月，就”
季清菱的脸本来只是微红，此时被他拿话来勾，却是一下涨得通红，看着他那一张脸，几乎忍不住想要用力掐这人一把，最好掐得他嘴巴只晓得喊痛讨饶，才不会有功夫说这许多乱七八糟的话。
她瞪了他一眼，小声骂道：“再胡闹，我要叫衙门把你捉起来”
顾延章却是大笑道：“衙门倒是舍得捉我，只是怕有人不舍得”
他嘴上这样说，心中却是还没有拿定主意，不过知道眼下尚早，还有转圜余地，便也不想拿来再让季清菱操心。
两人挨在一处说了些没油没盐的胡话，又闹了一回，复才坐回了桌边。
季清菱想到方才顾延章所说，不由得问道：“五哥，你说济王要承大统，是真是假”
顾延章道：“朝中吵做一团，眼下尚无定论，只是魏王妄自截留延州矿产，与北蛮私开榷场之事已是查实，难有继位可能，黄相公、范大参欲要拥立秦王幼子赵昉，王相公、孙参政、李枢密等人有心要捧济王上位，另有一干人正给魏王开脱，再有其余不足道者，不过依着眼下情形，确是济王呼声最高。”