桓容

更何况，南地貌似安稳，背地里却暗潮汹涌。
建康士族、吴姓豪强、手握北府军官至的丞相郗方回，皆非易与之辈。桓容想要成功登上皇位，要走的路相当长，不说举步维艰也差不了多少。
“叔臣是否太过高看此子？”有人问道。
张禹摇摇头，暗中叹息，并未同众人争辩，只将目光落在秦策身上，等着后者决断。
良久，秦策放下绢布，视线扫过众人，沉声道：“此子的确不凡，不容小觑。然中原未定，北有柔然敕勒，西有氐秦残兵，慕容鲜卑盘踞三韩，朔方、五原一带仍临铁弗敕勒等部。”
话到这里，秦策刻意顿住，留给众人思考的时间。
室内陷入寂静，在场文武皆心头发沉，张禹也不例外。
“秦氏自坞堡起身，艰难竭蹶，几度濒临绝境。先人血染沙场，与敌死战，方有今日之功。胡贼未灭，中原未复，百姓未能安稳，何言其他？”
秦策的语气极重，一字一句，犹如金鼓之声，凿进众人耳鼓。
“策承先祖遗训，当以恢复华夏，扫除贼寇为先！”
固然有一统天下之志，也要在驱逐贼寇之后。不能彻底扫平中原，将外族赶出华夏，他绝不会轻易起兵南下。
张禹还想再劝，见到秦策表情严肃，显然决心已定下，到嘴边的话又咽了回去。想到之前的想法，难免有几分惭愧。
“大王胸怀天下，是百姓之福，禹惭愧。”
“叔臣无需如此。”秦策神情放缓，道，“阿峥信中有言，与桓敬道定约，不日将拿下雍州，扫平氐贼残兵，并攻下姑臧，驱走什翼犍。”
张禹没有出声打断，打起精神，等着秦策继续往下说。
“姑臧既下，将由双方共同掌管。”秦策笑道，“此举于我有利。”
张禹仔细想了想，不免也笑了，当即道：“大王放心，派往姑臧的职吏，禹必定亲自挑选。”
“善！”
双方合作，秦氏派出骑兵，确保往来商队安稳，并驱逐盘踞附近的贼寇，保证商路不被威胁。同时，可以借同幽州官员接触，掌握一定的生财之道。
他日双方翻脸，总不会被立刻掐住咽喉。甚者，能顺势接管西域，接手桓容打下的局面。
对此，秦策没有明说，张禹等已是心知肚明。
秦氏要扫平中原，需要的财力物力都是天文数字。北方连年水旱天灾，加上贼寇-肆-虐，西河等地的存粮捉襟见肘，为发兵加大税收实不可取。
人心不稳，是秦策面临的一个难题。
桓容经略西域，发展商路，提出同秦氏合作，算是瞌睡送枕头。
目前彼此联合，秦策不会下令动手。日后刀兵相向，拿下西域则顺理成章。
“此事交给叔臣安排。”秦策道，“既然定约，当尽早拿下雍州，扫平氐贼残兵。”
早一日打通西域，商队早一日通行，则北地诸忧可解。来年亦可全力开荒，无需担忧粮草不济，发不出军饷。
发壮丁从军要粮，招收流民要粮，赈灾安稳诸州郡同样要粮。
可以说，西域商道对秦策和桓容都是至关重要，双方各自打着算盘，表面和和气气，互称盟友，背地里早制定计划，一旦对方翻脸，必能发起刀兵迅速应对。
共管姑臧，双方都将得利，却也要担负相当风险。
秦氏能想着日后接掌西域，桓容同样盘算着向东蚕食，以钱粮招收人口。二者比的不仅是耐心，还有手段、谋略甚至是对人心的把握。
至于鹿死谁手，谁又能笑到最后，唯有时间才能断定。
秦策当场写成回信，一封飞送长安，另一封送往昌黎。
秦璟秦玚顿兵长安时，盘踞三韩的慕容鲜卑蠢蠢欲动，几次侵扰边境，很不老实。平州百姓蒙受其苦，顾不得新开的耕地，举家内迁，边境村庄陆续被遗弃。
秦玓接到急报，下令派兵剿-贼。
只要听到一点风声，鲜卑骑兵撒腿就跑，压根不打算接战。带着抢得的财物，迅速退回三韩，连个影子都不见。
几次三番，秦玓终于怒了，书信递送西河，请发兵丸都，彻底灭掉这群贼寇！就算不能灭绝，也要打得他们哭爹喊娘，不敢再踏足中原半步！
对此，秦策的回复很简单，就一个字：可。
慕容鲜卑内部不稳，慕容冲和慕容令被慕容垂压制，一段时间未动刀兵，实则早结成死仇。此番鲜卑骑兵扰边，恐怕非慕容垂所为，七成以上是慕容德。
既如此，何须同对方客气？
直接打回去！
有了新的财路，秦策不必算着谷粒过日子。如果能拿下三韩之地，借高句丽之粮，绝对是好事一桩。
甚者，能趁机灭掉慕容鲜卑，将慕容垂斩杀，东北边境无忧，秦氏更能倾全力扫清中原，早日将贼寇逐出华夏。
书信送出，秦策转回头，重提来年春耕。
后宅中，刘夫人得婢仆回报，知晓秦玖染上风寒，却迟迟不肯用药，神情微冷。
“阿姊，”刘媵开口劝道，“想是过些时日就好了。”
“过些日子，这都过了几日？”刘夫人冷声道，“犯错的时候怎么不想想？有了今日结果，不思量自身过错，反倒做出这副样子，哪里还像个顶天立地的大丈夫！”
刘夫人面带寒霜，忽然站起身，长袖微振，就要走出内室。
“阿姊？”刘媵匆忙起身，快步走到刘夫人身后，“阿姊，莫要……”
刘夫人停住脚步，站在廊下，任由朔风鼓起衣裙，沉声道：“阿妹，孩子犯错就要教。之前阿嵁犯错，我没能立即处置，才让他越走越远。现如今，我不能看着他再钻牛角尖。”
刘媵沉默了。
“他早非稚儿，该知道事情轻重。前日事今日果，做错了事，就该诚心悔过。纵然今后做个闲王，总能保得平安。不认错，又是如此没有担当，不配秦氏之名！”
话落，刘夫人神情更冷，迎着风雪，径直穿过廊下。长裙袖摆在风中狂舞，烈烈作响。
刘媵咬住下唇，当即迈步跟上。
西院中，秦玖靠坐在廊下，不顾一阵阵咳嗽，抓起酒坛，灌下两大口。
婢仆守在一旁，不敢轻易劝说。见酒坛渐空，秦玖半点没有停手的意思，禁不住面现焦急，就要硬着头皮开口时，回廊下突然传来一阵脚步。
脚步声极是规律，行到近前，带起一阵凛冽的寒意。
“夫人。”看清来人，婢仆忙福身行礼。
秦玖抬起头，看到满面冰霜的刘夫人，表情微变，下意识放下酒坛。
“阿母……”两字出口，秦玖突然打了个酒嗝。知晓失态，不由得脸色泛红。
“原来还没醉糊涂，知晓我是你阿母。”刘夫人上前半步，打量着秦玖，道，“阿子不想同为母说些什么？”
秦玖垂下头，一阵剧烈的咳嗽。
刘夫人看着他，又扫过歪倒的酒坛，脸色更冷。突然取下发上金钗，一把拉起秦玖，将金钗-塞-进他的手里，五指合拢，反手一送，锋利的钗尾直抵秦玖喉间。
“不想活，只需用力。轻轻一送，一切即可终了。”刘夫人道。
“阿母……”
“怎么，不敢？”
秦玖满面颓然，刘夫人怒气更甚。
“你枉读诗书，忘却祖训，不知祸起萧墙，竟想同室操戈！”刘夫人一字一句道，“大丈夫如何立世，秦氏先祖如何教导，你全都忘了！”
“历代先人为何血染沙场，你也忘了！”
“你的大父、伯父和叔父是怎么死的？刘氏坞堡是如何毁灭？你的庶母和庶弟是如何亡于贼寇箭下，你全都抛在脑后！”
“秦玖秦伯琼，你还记得什么？你还能记得什么？！”
“你不配称秦氏，不配为汉家子！”
秦玖满面涨红，继而又变得一片煞白。
“阿母，我没有，真没有……”
“没有什么？没有联合胡贼，意图害你的兄弟？”刘夫人声音更冷，“是，你的确没有同贼寇联合，但你知情不报、坐视不理！你放任贼寇，险些害你兄弟性命，与同谋又有何异？”
秦玖讷讷无言，脸上全无半点血色。
“阿子，你如何会走到今日，心里难道不清楚？”
刘夫人收回金钗，盯着秦玖，失望道，“若是换做早年，我必会抽你一顿鞭子，抽到你清醒为止。但你已经成-人，膝下有儿有女，我予你颜面，让你自己想清楚，可你呢？你是怎么做的？终日与酒为伍！”
“阿子，你太让我失望了。”
刘夫人挺直腰背，一字一句道：“你愧对秦氏之名，愧对历代先祖！”
秦玖颤抖着嘴唇，又是一阵剧烈的咳嗽。
“阿母，儿错了。”
“错了？不，你没错。”刘夫人闭上双眼，再睁开时，痛楚愤怒全部消散，再无半点情绪。
“你嘴上认错，心中却认定是你父错待于你。你宁可听外人挑-唆，也不肯相信自己的家人。”
秦玖张张嘴，似要开口辩驳，对上刘夫人的目光，鼓起的勇气瞬间消散，一字未能出口。
刘夫人更加失望。
“阿子，你的兄弟已经打下长安，你父有意迁都。我会同你父说，将你留在西河。”
“阿母？”秦璟满脸愕然。
“西河会成为你长子的封地。他年纪虽小，好歹明白事理。安排国相指点，未必不能有一番作为。至于你，”刘夫人顿了顿，“既然身体不好，就安心养病吧。”
秦玖不敢相信自己的耳朵。
“中原尚未扫清，你便想着不该想的，有今日下场，怪不得旁人。”
“阿母，你怎能如此对我？”
“委屈？”刘夫人沉声道，“阿嵁，如果你不起心思，阿峥未必会与你争。但你一错再错，同兄弟生出嫌隙，方才一步步走到今天。”
“记住我的话，有今日，不是旁人之故，全在于你自己！”
说完这番话，刘夫人命婢仆唤来医者，仔细询问一番，着人下去熬药，“亲眼看着郎君喝下去。”
“诺！”
自始至总，刘媵没有开口说话。直到秦玖被送回内室，声音再不可闻，刘夫人转身离开，才上前两步，托住刘夫人的手臂。
感受到掌心冰凉，刘媵嘴唇微颤，心中难免酸楚。用力握住刘夫人的手腕，低声道：“阿姊，你要是累了，就靠着我。”
刘夫人没出声，轻轻的摇了摇头。
“阿姊……”
“走吧。”
两人穿过廊下，刘夫人的脊背依旧挺直。
长袖被风鼓起，漆黑的双眸愈发坚毅，酸楚和脆弱全部深埋心底，再不见分毫。
宁康三年，元月
商妥诸事，定下商路契约，桓容准备启程南归。
天未亮，营地已是人喊马嘶，沸腾喧闹。
借着火光，州兵开始拆卸帐篷，厨夫忙着埋锅造饭。营外的栅栏被一根根-拔-除，跟随南归的长安百姓主动帮忙，帮着收拾一些零碎的东西，整理起来，一并送上大车。
少顷，营地中飘出肉汤和蒸饼的香味。
桓容坐在武车上，听着车外人声嘈杂，仍是睡意朦胧。
同秦氏谈判耗费心力，加上盱眙来信，言建康似又有谋算，他两日未能安枕，眼下隐隐现出青色，很是没有精神。
今日拔营，又是起个大早，顾忌自身形象，才没有哈欠连天。
桓容用力拍拍脸颊，始终精神不振。没奈何，狠下心浸湿布巾，扑在脸上，瞬间打了个激灵，总算清醒几分，不再动一动就眼前发花。
“使君，秦将军在营外。”
闻听此言，桓容忙放下布巾，又取干净的巾帕拭过脸，披上斗篷，一边推开车门，一边道：“来了多久？”
“刚到。”典魁回报，“秦将军言，要为使君送行。”
桓容没有多说，命典魁驱车，亲自往营外迎接。
步行？
且不说他精神不济，会不会倒在半道，就说天寒地冻，走两步就要打喷嚏，还是坐车更为保险。想必秦兄不会在意这些细节。
大营外，秦璟高踞马背，见武车自营内行来，立即策马上前。
武车停下，车门推开，不等桓容出声询问，秦璟先一步翻身下马，三步并作两步快速行到车前，单手一撑，径直跃入车厢，顺便将桓使君“堵”了回去。
驱车的典魁：“……”
随行的秦氏骑兵：“……”
正拆卸帐篷的州兵：“……”
见到眼前一幕，众人齐刷刷的瞪大双眼，心中生出同样的念头：瞧这情形，还真是半点不见外。桓使君同秦将军关系莫逆，交情匪浅，果非虚言。





桓容 第二百一十五章
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桓容首次发现，武车内的空间不如想象中宽敞。
因多出一人，下意识后退。
未提防大手覆上肩头，后背贴上车板。看着覆上来的秦璟，桓容瞳孔微缩，心跳陡然加快，不自觉的舔了舔嘴角，喉咙一阵发干。
“秦兄？”
秦璟没说话，眼帘微垂，两人的距离不断贴近。
下一刻，桓容的视线变得模糊，唇上传来一阵压力。温热的气息萦绕鼻尖，唇缘被轻轻扫过，既有些痒，又有些酥麻，感觉十分微妙，语言难以形容。
皱眉皱眉，觉得这情况于己不利，桓容撑起手肘，尝试着坐起身，结果没能成功。
试了几次均以失败告终。
桓容深吸一口气，干脆放弃，右臂环住秦璟的肩膀，手指探入他的发间，略微调整角度，更用力的吻了回去。
有了之前经验，这一次没有齿-列-撞-击，也没有流血的伤口。只不过，依旧不见任何缱绻，也无半点温柔。
两人都不愿示弱，双唇互相碾压，彼此争夺着-控-制-权。临别的温-存纯属天方夜谭，更像在延误未完成的一场角斗。
车外朔风凛冽，滴水成冰；车厢内的气温却不断攀升。
不过数息，桓容的额前竟沁出汗来。一股火气上蹿，几乎要逼-红他的双眼。
秦璟抬起头，呼吸微重，俯视双眼湛亮、颇有几分不甘的桓容，舌尖探出，轻轻舔过嘴角。
刹那之间，似有柳絮拂过心头。
咕咚。
桓使君咽了一口口水，引来对方一声轻笑。
“容弟。”
低沉的声音敲击耳鼓，气息沿着唇角划过，迟迟不去。
桓容眯起双眼，鼻尖感到一阵温热，随后是脸颊、眼帘、眉心，最终落在额间。
闭上双眼，感受着这一刻的静谧，桓容抿紧嘴唇，掌心覆上秦璟的脑后，一下下梳过乌黑的发，丝绸般的触感，冰凉、顺滑。
“秦兄来为我送行？”话出口，桓容不禁愣了一下，随即失笑。
他的声音竟也变得沙哑。不似秦璟低沉，然也不同于往日。如果此刻对外传令，必定会引来一阵惊诧。
“是。”秦璟笑着点头，凝视桓容半晌，忽然直起身，顺势将桓容拉起。
“秦兄？”桓容挑眉。
秦璟没出声，自袖中取出一只扁长的木盒，盒身上没有任何花纹，比起木料，更像是一块玄铁。
盒盖掀起，里面放着一枚古朴的发簪。通体呈剑形，簪首是一枚虎头，簪身上刻有一枚篆字。
“这是……容？”仔细辨认之后，桓容抬眼看向秦璟。
“对。”秦璟点点头，顺过桓容的发，将木簪递到他手中，道，“此后每过一岁，我将赠容弟一枚发簪。”
“一岁一枚？”
“是。”秦璟笑靠近，望进桓容双眼，“只要我一息尚存，必不未此诺。”
桓容握紧木盒，垂下眼帘，心脏似被一只无形的手牢牢攥住，喉咙里像堵住石块，难言是什么滋味。
片刻之后，桓容深吸一口气，将木簪放到一边，用力扯开秦璟的领口，在对方诧异的目光中，一口咬在他的颈侧。
这一口用足了力气，齿痕深深落下，留下深红的印记，几乎要沁出血来。
秦璟没动，似感觉不到痛，单手覆上桓容的后背，嘴角微翘。
许久，桓容退后，仔细打量着自己的成果，勉强算是满意。
“这个留给秦兄。”忽视微酸的压根，桓容附在秦璟耳边，笑道，“容不似玄愔多才，不能亲手制成发簪，还望玄愔莫要见怪。”
“不会。”秦璟笑意加深，眼角眉梢染上魅惑，指尖擦过桓容耳后，轻轻捏着他的耳垂，道，“这个大概留不下太久，容弟当再用力些才是。”
桓容磨牙。
再用力点？
就这一口，他差点咯掉大牙！有那么一刻，他甚至怀疑嘴里咬的是钢板！
似能猜出桓容所想，秦璟朗笑出声。
笑声传到武车外，典魁等人满头雾水。
桓使君同秦璟将军说了什么，竟引来后者这般？
纵然心存好奇，考虑到桓使君的凶名和秦四郎的煞气，始终无一人上前探问，更无人向车厢内张望，都是严守职责，表情肃然的站在车外，等候两人吩咐。
“容弟，”笑过之后，秦璟抵住桓容的额头，道，“今日一别，未知何日能再相见。再见时，你我是何境况亦未可知。”
桓容沉默着，闭上双眼，好心情瞬间消散，心渐渐下沉。
秦璟的意思他清楚。
比以往任何时候都清楚。
“我知。”声音中带着叹息，同样有几分无奈。然而，无奈之后则是坚定，不会回头的刚毅。
“发簪我会让阿黑送去。”秦璟继续道。
“好。”
秦璟沉默片刻，抬起桓容的下巴，另一只手解开衣领，指着颈弯处笑道：“容弟真不考虑一下，再咬得深些？或许能多留些时日。”
桓容：“……”
说好的悲凉呢？
把“心酸”和“怅然”还给他！
冷如冰霜的秦四郎哪里去了？
眼前这个-不-要-脸的是谁？！
见到桓容的表情，秦璟再次大笑，笑声许久不绝。
桓容无语两秒，旋即也摇头失笑。笑着笑着，眼角再次泛红，抓住秦璟的衣领，如他所愿，用力咬了上去。
夜色--将-尽，一轮红日-逼-近地平线，将欲-喷薄欲出。
营地中，帐篷已拆卸完毕，打下的木桩和零星物件收拾得七七八八，全部装上大车。蒙布盖上，用粗绳牢牢系紧。
州兵仔细检查过车身，重点看过车轮和轮轴，确定没有疏漏，迅速在口令中集合，整装待发，准备启程南归。
人声逐渐清晰，秦璟心知不能久留。随手推开车门，跃下武车，接过骑兵递来的缰绳，利落的跃身上马。
桓容立在车辕前，身上披着斗篷，面色微白，仍不太习惯北地的寒冷，精神却比之前好上许多。
“此去山长水远，未知何日能再见，万望秦兄保重！”
秦璟颔首，脸上带着笑容，气质恢复往日冰冷，道：“容弟一路顺风！”
话落，策马后退，为武车让开道路。
旭日东升，为满目银白染上一抹暖色。
悠长的号角声响彻大地，两队甲士策马驰出，护卫在武车左右。
弓兵步卒列队而行，铠甲鲜明。
装满的大车行在队伍中间，拉车的驽马不断打着响鼻。车辕上的州兵抓紧缰绳，扬起长鞭，打出或长或短的呼哨时，气息在口鼻间凝成一阵白雾，几乎要遮住视线。
千人的队伍蔓延成一条长龙，队首的五行旗在寒风中烈烈作响。
“秦兄，就此别过！”
桓容在车上拱手，秦璟在马上还礼。
目光交错，斗篷被狂风掀起，衣摆飞扬。
吱嘎声中，武车越过战马，车轮压过雪地，留下两道深深的辙痕。车上的人融入北风，就此南归而去，再没有回头。
目送武车行远，秦璟调转马头，扬起马鞭。
“走！”
命令下达，十余骑化作离弦之箭，如闪电般穿过茫茫的雪原，向北飞驰而去。
宁康三年，元月
桓容一行离开长安，除带去的千名州兵，另有三百百姓随行。
同长安的人口相比，这三百人压根不算什么。但是，其中有半数是匠人和工巧奴，对急缺人手的盐渎工坊而言，实在是不小的惊喜。
沿途之上，队伍经过数个村庄。派出探路的斥候回报，同来时不同，空荡荡的村落已然有了人气，临近傍晚，更能见到炊烟袅袅。
多数房屋依旧空置，证明回来的人并不多。
但有一就有二，有十就有百。外逃的村民开始归家，并未就此南下或是西行，从侧面说明，秦氏在北地极得人心。
“秦氏之名果然非虚。”
合上车窗，桓容陷入沉思。想到咸阳郡和商洛郡贴出的告示，心中明白，自己想要蚕食北地，未必如想象中容易。甚至，之前作出的计划怕要作出些许更改。
秦氏鼓励百姓开荒种田，荒田皆归其所有，更减免两年税负；同时颁布政策，命散吏辑录乡间青壮，许其闲时种田、战时从军，军饷比不上幽州，却也没差太多。
这样的条件，对出身北方、不愿背井离乡的人来说，实在是不小的诱-惑。