后宫沉浮之萧后野史

旁人见此情状，均已明白皇帝此意乃杀一儆百，并要以此了结谣言一事。这入朝为官者，多数皆会些见风使舵的本领，当下便纷纷出列，赞颂皇后贤德，为谣言所伤实在天理难容，此等妖言惑众之辈当得严惩云云。
赢烈眼见此景，心中满意，遂又吩咐都察院严查讹传一事，便就揭了此节过去。
待得散了朝，荣亲王乘轿回府。
才回至上房，脱了朝服，便有人来报称，林淮南大人求见。
荣亲王令人将其请入客室，他自家先换了一身衣裳，并未戴冠，才过去。
二人叙过宾主之礼，各自落座，那林淮南便迫不及待道：“今日堂上，王爷为何不允在下辩驳？只为一场讹传，皇帝就免了在下的职。在下这顶乌纱，也丢的太便宜了。且，今日这事儿，必是萧家在后头唆使的，明眼的谁看不出来！在下那几句话，可有否说错？再者，皇上向来忌讳内外勾结之事，今日怎么忽然改了性子？”荣亲王笑道：“今日之事，却在本王意料之内。虽则联名上奏必是萧家所为，但却正投皇帝所需。今番朝堂之上，皇帝所行，已是护定了萧氏一族。他这般倒行逆施，倒替本王省了许多口舌。如此，甚好！”林淮南不解其意，荣亲王却不再多言，只是要他宽心，便着人送客了。
林淮南知这荣亲王素来瞧不上文臣言官，虽是憋了一肚子的气，倒也发泄不出，只得去了。
送走了林淮南，荣亲王自行走到廊上，眼看院中竹叶萧萧，不由浅笑喃喃道：“风要起了。”
因着事前一番筹谋，萧清婉早已暗中使人往前朝打探今日朝堂情形。待得朝堂一散，那被派去的宫人便急赶回坤宁宫报了信儿。
其时皇宸妃正在坤宁宫，陪萧清婉说话，听了这样的事，便向她道：“妹妹胆子也忒大了，这样的事，也敢做出来。皇上素来不喜后宫干政，更恨里外勾结。依着皇上多疑的性子，难保不会疑到你身上去。幸得眼下看来是无事。若皇上一时恼了，可怎好？”萧清婉却笑道：“姐姐只知其一，难料其二。外头传这等谣言，其背后主使之人，皇上也是心知肚明。只是眼下正值天灾，边境又将行兵祸，一时不好妄动。今日这道陈情表，恰是皇上所需之物。再则，防民之口，甚于防川。若只是一味以铁腕压制，反倒易激起民怨。他们既然以民意伤我，我便以民心回敬。父亲正在停职审查，动弹不得。我焉能容这起奸人任意中伤我萧家满门？”说毕，她自端了木樨泡茶抿了一口，方才又浅笑道：“市井之徒，见识浅薄，哪及得上这些读过圣贤书的秀才举子，说出来的话更易叫人信服？白纸黑字，可比口口相传的流言，要来的有理有据的多。姐姐无需为此忧虑，不消几日，我管保这些流言，必然烟消云散。”
皇宸妃先自默默，半日才盯着她的眼睛，低声问道：“你且对我透个底儿，这些人，这些事儿，你究竟是从何时开始着手布置的？”萧清婉眼见她已猜到几分，想了想，略去了几个极为要紧的关节，说道：“大约也就是去年冬季，咱们萧家往年过冬，总要办粥棚舍粥。因着那李大人的际遇，我私心里想着，如他这般的贫困书生，京中怕是不少。便告与父亲，在京城里多添了几处粥厂，但凡遇上囊中羞涩的士人，便接济一二——难保里头将来就再出几个状元、探花、榜眼呢？落后，这些人里有几个饱读诗书、才学满腹之辈，京城文坛竟隐隐以其为魁首。我便使人暗中留意他们的去向，父亲也常以诗文会友之名周济他们。他们偶或结社谈文，或做个诗会，府里皆会与他们行些方便。这些人脑子也都活络，既拿了我萧家的好处，又希图咱家的势力，也抱着日后一朝金榜题名，入仕为宦，朝里有人的念头，故而也都算听话。我原本也是打算，若有些什么事，他们都是京城名士，能在民间说上些话，只是一直没派上用场。可巧如今出了这桩事，他们就使上劲儿了。”
皇宸妃听此一言，微微摇头，喟叹道：“妹妹做了这样的大事，竟瞒的我一字儿不知！”萧清婉微笑道：“也是姐姐素来谨慎之故，我怕告与姐姐这样的事，姐姐连觉也睡不好了呢。”皇宸妃又道：“自小你就胆大，父亲母亲也任着你胡来。在府里时也罢了，这进了宫还这么着，我就怕有朝一日，生出祸端！”萧清婉便拉了她的手，柔声说道：“姐姐如今也该看清了，咱们不插手，这些事倒要找上门来呢！府里只父亲一人，且已有了年纪，弟弟又在幼年，咱们虽是女儿，也要略分些忧才是。旁的且不说，便是今番之事，倘或你我只靠着父亲，谨守这后宫规矩，父亲一出了事，咱们就只好干瞪眼着急罢了。”皇宸妃闻言，点了点头，只说道：“妹妹说的，也有些道理。”
萧清婉见姐姐心事沉重，便也不敢多说，怕她上心。却原来，那粥棚乃是她借萧相之手，精心罗织的一张大网，其触手早已探及京城各处的犄角旮旯。京中但有人事异动，消息便汇总于萧府，而后经萧相筛选，定夺是否传送入宫。又或者，皇后有何吩咐，也经由这条渠道实行。这次京城谣言，萧府自也一早知晓，只是萧相虑及皇后身怀有孕，听到这样的消息恐有不测，便未行传递。而自萧府被抄，萧相束手束脚，也难指使粥棚行事。萧清婉便使了那小内监，出宫与粥棚接头联络，才有了这公车上书之事。
皇宸妃听了这样的事，心中沉闷，只是吃茶，不再言语。萧清婉只在心中默念：倒不知库银丢失并流言二事，他们查的如何了。虽则那幕后主使必然是荣亲王，但这老家伙是九条尾巴的狐狸，哪能这般容易就被逮个现行！外头传来的消息，荣王府上仍是风平浪静，无半分异常。这般，还要忍他多久？想至此处，她不觉叹了口气。一旁皇宸妃听见，只道她是忧心母家，便开言抚慰了几句，就罢了。
至晚间，赢烈过来，与她说了今日朝堂之事，要她安心。她自也不提上表背后的事儿，只坐陪皇帝说笑，二人一道用了晚膳。入夜，赢烈便歇在了此处，一夜无话。
过得两日，都察院便有好消息传来，已然捉到那散布流言与偷窃库银之人，这两件事竟是同一党所为！
作者有话要说：唔，事情还没那么容易了结……





后宫沉浮之萧后野史 第一百五十三章
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却说李十洲自得了林霄的提点,便将京中所有车行问询了一遍,近日可给何人拉过辎重,几番排查之下,顺藤摸瓜的寻到了京城杨梅胡同的一家窑子里。这间窑子，在胡同的紧里头，地点偏僻，里头的姑娘模样也平常,故而平日里生意希淡,这地儿也少有人行。却在流民进京之时，来了三个陕西贩布的客商，将此地包了。这些人日常也不出门,只在屋中闲坐,偶尔会有些客人前来探望,一来便在内堂里关门闭户的商议许久。隔上三五日，更有车马载了行李送到，城门的监守也曾查验，那车上却只是些布匹衣物，并无异处，才放了车辆进城。
这周遭的邻居，本未留意，然待朝廷发了通告，方才有几个有心之人，存了意，悄悄走去告与了巡察。
李十洲收得密报，即令人将此地封锁搜查，待行搜捕之时，又恰逢顺天府尹前来拿人。原来，顺天府尹是个精细之人，虽则那谣言在民间四散，却还是自其中察觉了些蛛丝马迹——那起蓄意传播流言的，说话皆带了些西北一带的口音。他自谓此非巧合，便将其先放还回家，暗地里令人寻其踪迹，竟也寻到了此处。众捕快先将此处围了个水泄不通，又令街坊二人上去叫门。那门只开了一道细缝儿，众人便一拥而上，涌进门内。屋中的那些人，眼见生变，就从屋后头跳窗而走，却被埋伏在窗下的捕快拿住。众人在这屋中搜出了五万银子，并一本名册，就将这三人并老鸨、表子一条绳子锁了，全部拿到顺天府归案。
顺天府尹眼看那些银两，竟皆是烧成的官方银锭，看其戳印日期，正是赈灾丢失的那一批，又翻阅那名册，见其中有什么分舵、堂主、会众等词目，那已为都察院收监的银库司库竟也在其内，并记录了许多邪术秘法，心觉非同小可，又与库银丢失一案有关，便将此案递送往都察院至李十洲案下。
李十洲自也得了下属来报，兀自也吃惊不小，便先将此案一干人犯收押入监，严刑审问。这三人先是不招，落后熬不过刑罚，便吐了口。原来这三人俱是前文所表，那为二皇子赢绵剿灭的红花教的头目余孽。
那红花教的前身，原是民间一杂耍班子，其班主很会些炫人眼目的杂耍秘戏。落后，这班子收了个流放之人。这人却是个有些野心并心机的，又对朝廷处置颇为不满，便暗藏祸心，先撺哄班主将那些戏法手段教与自己，又夺了他的位子，继而扯起大旗，大收门徒。这乡野草民，多数没甚见识，看过他的戏法，便为其所唬，甘愿入教，充为会众，为其役使。那教主又不知在何处结识了一贵人，那人在其后出谋划策，又供给充裕的资金，故而红花教短短几月之内，便声名鹊起，会众遍布，竟有与当地州府分庭抗礼之势。当地官员也曾派人前往剿除，然而这起妖人善于邪术，又有人在后指点，往往神出鬼没，州府一时竟拿其不下，才有了朝廷出兵剿灭一事。
其时赢绵领兵前往陕西，捣毁红花教的总舵及各堂口，其教主当场伏诛，教众也大多被缉拿归案，却仍有少量骨干外逃，这三人便也在其内。这三人一路夜行日宿，逃到山西，藏匿了一段时日，但很快又为官府通缉，正无处躲藏。那曾经资助了教主的金主又再度露面，将这三人安顿在隐秘之处。并于今年黄河大水，沿岸遭灾之时，引其入京，陆续又有残余会众来投。那人又于暗中指使其等在民间散布谣言。
这歪门邪道，正是这些邪教会众的看家本事，不盈一月便闹得满城风雨。
李十洲又问库银一事，三人均称，是那幕后之人使马车自城外运送而来。那银子藏在车底夹板之内，车上只放着布匹绸缎，故而瞒过了守城卫士并城中巡察。那银子自运来，便只得五万，旁的他们也一概不知。
李十洲见此三人受了酷刑，已没了人样，到这地步，是但求速死，料知此三人的供词，当属实情。又细观那名册，见银库司库并押送银两的卫队卫士，亦有数人在其内，问其缘故。那三人称，这些人都是他们来到京城时，方才加入教中的。因是那幕后金主的引荐，故而这三人也不敢多问。再追问那幕后之人是谁，这三人却俱称不知，原来那人从来不亲自露面，而来送信的人亦也是神龙见首不见尾，押运银两的车马用的又是京城车行的，故而这三人虽受命于他，却不知这人究竟是谁，是何身份。
李十洲审讯了一场，眼见这三人已有昏沉之状，只得下令暂且收押，命大夫前来诊治。自己则入宫上奏此事。
赢烈收到奏报，当即下旨按册捉拿人犯，并差遣画师前往狱中，按那三人口述，将送信之人绘成人像，四处张挂通缉。
打发了李十洲离去，赢烈自在书房内思忖：这幕后主使，自是不消说了。只是他向来仔细，恐不易这般拿住证据。他如此作为，究竟是何目的？若说只为陷害萧相，诋毁皇后，逼迫朕自断臂膀，也未免牵强。若然不是，他所图为何？他在案前坐了片刻，暂时想不出个要领，便起身往后宫而去，只说先将消息告与皇后，令她宽心。
萧清婉听得这消息，倒不见喜悦，只是道：“虽捉着了犯人，库银却也只得五万，另十五万两银子，尚不知下落。所谓欲加之罪何患无辞，此案若得久悬，臣妾只恐……”赢烈听她话到口边却住了，便问道：“恐得怎样？你无需有所顾虑，只管说来便是。”萧清婉便道：“臣妾这几日思索这些事，总觉得有所蹊跷。这两桩事，面上都是冲着臣妾母家来的，手段力道却又不重。若是要陷害臣妾的父亲，就该捏成铁证，这样不上不落，藏头露尾，算是怎样？这样不清不楚，反而易使人猜测揣度。臣妾只觉得，那幕后主使，似乎只是想要臣妾母家背上这样一个罪名。流言一事虽易破解，但臣妾父亲贪污赈灾粮饷的罪名却仍未洗清。皇上圣明，自然不会滥杀忠良。然此举在外头那不明就里的人眼里，便是阴私庇护。臣妾已为这起人说成是祸国妖后，臣妾既然是妖后，那皇上是什么？”赢烈淡淡一笑，说道：“你是妖后，朕不肯废你，朕自然是昏君了。”萧清婉见皇上神色尚佳，便大胆道：“皇上恕臣妾无状，臣妾以为，那幕后主使此举，只为师出有名。”
赢烈凝视着她的眼睛，半晌才道：“你的意思，荣亲王有意逼宫谋反？”萧清婉正色道：“荣亲王素来行事，皇上心知肚明。他与谨妃并皇长子过从甚密，臣妾与臣妾腹中这孩子，是他们的眼中钉肉里刺，他们急欲除之而后快。前番流言并奏请废后，只为试探圣意。而皇上既然庇护了臣妾，那他们自然会另行别道了。荣亲王尾大不掉，居功自傲已非一日，他军中威信甚高，手中人脉又广，又有不臣之心。若说他行率部逼宫之逆举，迫使皇上禅位于人，臣妾毫不惊奇。到得那时，他自可对天下说，皇上是无道昏君，为妖女迷惑，庇护奸臣，颠倒朝纲，倒行逆施。他是替天行道，另扶贤君。”言至此处，她便在皇帝跟前缓缓跪了，连称恕罪道：“臣妾斗胆，妄议时政，还请皇上降罪。”
一语落地，却久不闻皇帝出声。萧清婉心中颇为惴惴，她今日这一番话，是捅破了历来的后宫禁忌，并且已是向皇帝宣告了她母子二人与谨妃母子，决计不能并存。目下，只端看皇帝如何抉择了。虽是她心中知晓，皇帝为其江山安稳，并荣亲王这心头大患，倚重她萧氏一族，往后如何暂且不论，眼下该是会选了她的。但，皇帝的心思，谁又能猜得绝对？倘或，他竟然舍不得谨妃与皇长子，迁怒于己，又该如何是好？谨妃也还罢了，赢纬却毕竟是他的长子。
屋内一阵静谧，只听窗外风过树梢的沙沙声响，良久只听赢烈开口道：“好端端的说话，你又跪下做什么。地上凉，你有着身子，也不怕跪出毛病来！”说毕，便俯身亲手挽了她起来。
萧清婉心中一阵松快：此一局，该是自己赌赢了。
赢烈与她挽着手，在炕沿上坐了，揽着她的香肩，沉声道：“你适才所言，朕心中明白。只是如今边境局势不稳，荣亲王虽有不臣之心，却无谋逆之实，朕一时也不好妄动。如今之策，只好静观其变。这其中的道理，朕不讲，你也该明白。”萧清婉垂首不语，她自然明白，荣亲王早年军功赫赫，当年争储之时，虽败与当今皇帝，被迫交了帅印，皇帝却也不敢当真动他，仍旧封了他做亲王，两人当年实则是平分秋色。虽说荣亲王久不领兵，却余威仍在，倘或没有如山铁证，便以莫须有的罪名处分他，恐要引起军中那帮将领的不满。目下时局动荡，此刻京城首府再出纰漏，那当真要国本动摇，江山易主了。
如今，也只能暂如皇帝所言，静观其变，乃为制敌先机。倘有十足的证据，证实荣亲王行谋逆之举，那他就从一届功臣，沦为乱臣贼子。除此逆贼，自也无愧于天下。
赢烈见她闷声不响，只道她心中不快，便又道：“你这胎孩子，如若是位皇子，待你生产，朕便立他做太子。”萧清婉闻言微愕，她虽早知皇帝心意，却不明他为何此刻提及，连忙抬头看去，却见赢烈目光深邃，只瞧着自己，心中默默思忖，嘴里只说道：“皇上，如今时局动荡，储君事宜还是缓缓罢。”赢烈道：“正是时局不稳，才要早立皇储，以备不测。”萧清婉忙道：“皇上是真龙天子，得普天神佛护佑，岂会有什么不测！这话若是旁人说的，真该立时拉来打死！”她口中说着，心中却忽然悟道：莫非他此举，意在以此为筹码，要自己不要死追猛打，放过皇长子么？想通此节，她便当真有些不快了。
幸得，萧清婉是极善面上功夫的，也没叫皇帝瞧出。赢烈因朝政繁琐，早已无心流连风月，在坤宁宫盘恒了一日，与萧清婉商议了些事情，入夜就还在此处歇了。
又隔两日，那出使本初的二皇子赢绵，却忽然独自快马回京。一回京城，便直奔皇宫。才到皇城门下，他却自马上摔下，登时人事不知。慌得守门卫士，连忙上前施救。不知此番，又出何事。




后宫沉浮之萧后野史 第一百五十四章
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却说那皇城守门卫士,忽见二殿下策马奔来,才到跟前勒住马头,二殿下却从马上跌了下来。众人慌忙上前,将其救起，见他面色青白，一身风尘，便知是急于赶路的缘故。当即便有人赶去报与皇帝,众人又七手八脚将赢绵抬入宫内。
片时,御前传下圣旨，将二皇子挪入养心殿后的燕喜堂，并宣召了太医前去诊治。
张鹭生亲自带人过来,将二皇子以春凳抬至燕喜堂安顿妥当,太医蒋世成自去为其医治。
赢烈便宣召了那几个禁军卫士,问道：“二皇子到宫门前，可有话留下？”那卫士答道：“二殿下至门前下马，便已晕倒在地，不曾有话。”赢烈听闻，便打发他们下去，又挪步进堂。眼见赢绵昏睡不醒，气息微弱，虽素来不喜，究竟也是自己的儿子，便问蒋世成道：“二皇子身患何病？”蒋世成躬身回禀：“二殿下是一路疾驰，马上颠簸过于猛烈，精疲力竭，兼且急火攻心，一口气转了岔道，方才晕厥过去。好在殿下素日里勤练武艺，筋骨结实，并无大碍，臣已为殿下施过针灸之术，不出一时三刻，殿下必定醒来。只消调养几日，便可大好了。”
赢烈闻听如此，微微颔首，只暗自忖道：这一行二十余人出使本初，独他一人快马回京。莫不是东海出了什么变故？却又为何不见奏报？
正在思忖，外头忽然奏报，皇后求见。
赢烈微怔，暗道：她怎么来了。一面着人快请。
片刻，萧清婉由穆秋兰扶着，轻移莲步，姗姗而来。走到皇帝跟前，才要道过万福，便为其拦了。赢烈说道：“你怎么忽然走来了。坤宁宫到这儿，多少路途，你怀着孩子，四处乱走些什么！”萧清婉微笑道：“臣妾听闻二皇子在宫门前晕倒了，怕有什么事情，特来探视。”说毕，又轻轻问道：“太医可有瞧过了？”赢烈道：“蒋太医过来看了，说没什么大事。他一个小辈，又没什么了不得的事，倒要你亲自来瞧。”萧清婉笑道：“臣妾既是二殿下的嫡母，关心皇子，也是理所当然的。”
两人正说着，那正在榻上躺着的赢绵，忽然呻|吟出声。两人连忙转头望去，却见赢绵缓缓睁了眼睛，醒过来了。
赢绵才睁眼，便见萧清婉俏生生的立在床畔，心头先是一喜，只道此乃黄粱一梦，猛然又见皇帝在旁，与她并肩而立，连忙收拢了所有心绪。当下便撑着要起来，与二人行礼，帝后连忙命止了。
萧清婉嫁做人妇已有时日，眼下腹中又怀了赢烈的种子，与赢绵往日那点点旧情早已湮灭，但究竟相交一场，此刻见他醒转，心里也松了口气。
只听赢绵说道：“儿臣行事不周，让父皇母后操劳了，儿臣有罪。”萧清婉仰头，看了赢烈一眼，见他面色尚好，便温言道：“你为国事奔波，辛苦至此，其心可嘉。何必如此自谦。”赢烈却先向张鹭生吩咐道：“皇后有身孕，不能久站，去搬把椅子过来。”张鹭生得令，忙去铺排。赢绵听闻皇后有孕一语，脸色登时又白了几分，好在并无人瞧出。
一时，椅子搬来，张鹭生是惯熟服侍的，将皇帝平日里的座椅也一道挪来了。帝后二人共同落座，赢烈便向赢绵问道：“你带人出使本初，却为何单人而返？”赢绵只稍停了停，便将东海事由，尽数道来。
原来，赢绵一行到达本初，本初王亲自相迎，敬其为上邦来使，盛情款待，日夜酒宴不断。又谎称于东海海盗一事并不知情，乃是当地官员隐瞒不报之故，当着使者的面，将几个官员狠狠惩处了一番。赢绵等一行人初时知道本初王恭敬诚挚，不料不到一月，便有探子来报，本初王寝宫，常有中原人出入。赢绵心中起疑，又令人暗地查访本初与宣朝接壤一带，军队调度情况。这本初地域狭窄，原易打探。果然不出几日，探马来报，本初西部正有大批军队集结。
赢绵心知不好，便与同来的莫华忠将军一道商议，一行二十余人变装私服，于码头乘船，悄悄回国。岂料，船行出不到半日，便有本初战船前来追赶，幸而东海的徐文达将军日夜派人在海上巡查。一见有变，便即上前接应，驱逐了追兵，将赢绵等一行人救回本土。
那本初王眼看事情败露，恐延误战机，立时发兵攻打东海沿岸。东海因朝廷早有预备，战船粮草俱已齐备，统帅镇远将军徐文达又是惯熟东海地理，能征善战之辈。当即便率军迎战，将本初来兵尽数抵挡在海上。然而不知何故，那本初将领似是对宣朝军队部署极是熟稔，屡次交手都能抢占先机。宣朝水师与其交手数回，虽不致为其登陆，却也没占到什么便宜，甚而还吃了几次暗亏。东海爆发战事，莫华忠留在此处协同徐文达迎击敌兵，赢绵便独自快马回京，递送消息。
此事虽早在赢烈意料之中，但此刻听闻，仍然恚怒不已，喝道：“本初王，当真是蛇心豺性！先帝当年，就该尽诛其族！一念之仁，竟酿成今日之祸。可见与此等背信忘义之辈，无信可谈！”萧清婉说道：“皇上，二殿下适才说，本初王寝宫屡有中原人出没……”赢烈微微颔首，面色阴沉，良久方才道：“朕心里只疑两人，但这二人无论是谁，都将使朕腹背受敌。”萧清婉心中疑惑，这其中一人必是荣亲王了，那另一人又是何人？却听赢烈又道：“徐文达此人虽是英勇酣战，然……”萧清婉微怔，便即道：“皇上，徐将军为人忠义，心中存一股血勇。这样的人，必知恩图报。朝廷既有恩惠于他，他该当不会行出背叛之事。”
原来，这徐文达有个把兄，早年徐文达不得志时，为其所救，二人相交极好。这人是京城人士，因有些违制之事，为徐空良下在狱中。徐文达又是清廉刚直之人，不肯行以权谋私之事，故而那把兄便一直身陷囹圄。至李十洲清理旧案，得上头密旨，随意寻了些由头，便将他放了。徐文达得知消息，心中感念朝廷，自愧前番无礼，又上了一道请罪折子。