掌珠
作者：意迟迟
满京城都知道，连家二房的大姑娘若生脸盲得厉害。
今儿梳个堕马髻她认得你，赶明儿另梳个，她就记不得了。
但有一位，裹成熊，她也总一眼就能分辨。
因为他们初见于彼时最狼狈不堪的时候，却重逢于最好的年华……
掌珠 第040章 谈天
云甄夫人微微敛目看了她一眼，而后笑了起来：“你莫名病了一回，倒像是长大了两分。【】”
“又是一年，怎能不长大。”若生侧目回望过去，亦弯着嘴角笑了起来。
云甄夫人闻言就道：“你既能想到这其中的关窍，可见也是聪慧的，往后姑姑也能多放心些。”
若生哑然，姑姑这话说的，难不成她先前都是痴傻的吗？她想着自己原先在姑姑心目中的模样，不觉汗颜，将手缩了缩坐正了身子，说：“姑姑，往后段家若再给我下帖子，我由头也不寻，直接拒了不去，可能行？”
“哦？”云甄夫人往后靠了靠，眉眼间浮现出两分懒散来，“这有什么可行可不行的，你若想去，自然就去；如果不想，那就不必去。”
若生歪在她肩头上，抬起左手比划着，“去了也无意思，旁人左右也不待见我，我何必上赶着去。”轻声说着，她微微勾了勾唇，杏眼圆圆，好似猫儿一般，透着些许狡黠，“像今日这般的宴席，我就不必再去了，若是表兄妹们娶妻出阁，又或是旁的大事，那我还是该去的。”
若生一出娘胎生母就不在了，父亲自己还像个孩子，也着实照料不好她，所以她几乎是跟着姑姑长大的。但姑姑肩挑一家大事，也无法时时刻刻陪着她，底下的仆妇则因为若生在云甄夫人跟前得宠，轻易连说话也不敢大声，更不必说劝阻。只知哄着她捧着她，硬生生将她的性子养得又娇又凶。
所以如今她能当着云甄夫人的面说出这样的话来，且分析得头头是道，云甄夫人听了很是高兴。
夸了一句后，她就安抚若生道：“行了，段家的事段家自个儿会解决，与你没有干系。案子刑部会查。段家会奔走。用不了多久也就该破获了，你也不必挂心，回去好好睡上一觉就是。”
若生应个是。
云甄夫人睁开眼。打了个哈欠，慢悠悠道：“至于你大舅母的做派，而今是越发上不得台面了。”
段家借道连家，这些年狠挣了些黄白之物。手头倒是宽绰大方，一个个人五人六的。偏连个孩子也教不好。
若生故意不顺着大舅母在段家同她说的那些话来告诉姑姑。原是想着索性借此机会让姑姑对段家彻底生厌，往后她也不必再同段家那一门多打交道，省得总是想起前世段家人对他们冷眼旁观的模样来。
不曾想，却意外听到了这等大事。
三表姐在林子里说的话做的事，皆显得她似乎没有脑子，可若生记忆里的那个人，却并不单单只是那样的。
前一世，三表姐可是入主东宫成了太子妃的！
段家人丁兴旺，段素云这一辈的姑娘何其多，比她貌美的，比她有才气的，比她聪明能干的，可为何偏偏就挑了她？
如若不是她值得，以段家人重利益轻情义的习惯，焉会送她去？
是以先前在海棠林中三表姐突然做出那样的举动来，若生只觉古怪，疑心大起，而非气恼三表姐竟敢污蔑自己为凶手。她那般言行，定然有叫她万分惊慌，以至于不管上策下策皆先使了再说。
…但若生此刻听着姑姑的话，宫里头似乎还没有拿定主意，只是有意从段家选人而已。
她不由出声问道：“太子殿下要大婚了吗？”
云甄夫人摇了摇头，素手把玩着腰间系着的一枚玉坠，道：“人选未定，还早得很。”
便是定下了太子妃的人选，工部礼部各自加紧忙活，修缮宫室，筹措大典，一桩桩忙下来，一年半载转眼就过了。何况如今，现太子身边已有两位侧妃，这正妃的位子该轮到谁来坐，可没那么容易就能定下。
但嘉隆帝属意段家，却是云甄夫人一开始没有预料到的。
太子妃人选的家世，还能更兴盛优越些。
选段家的姑娘，不算低，却委实也称不上高。
“段家女，落到先太子跟前充其量也就只能是位良娣。”云甄夫人忽然嗤笑了声。
若生怔了怔，随后暗暗在心中演算起来，而今已是宣明十七年，那么，距离先太子离世已有两年，距离皇三子长孙少沔被封为太子，也有一年多了。
大胤的皇太子之位，并不单单以嫡庶长幼之序来定夺，储君的策立干系重大，并不简单。
最叫若生难以忘怀跟惊骇的，是老祖宗定下的“子贵母死”制——
皇子一旦被立为储君，其生母就必须立即被赐死。
是以，有的时候，诞下皇太子的后妃反不及那些无子又不受宠的妃嫔美人，毕竟她们至少还活着，而皇太子的生母除了一个尊贵的谥号外，再也没有剩下的了。
久而久之，连她的孩子也会将她彻底抛之脑后，忘得干干净净。
宫里头的事，若生知道的并不多，但那些广为人知的往事，她多少也曾听过些。譬如皇长子三岁时得了天花，一命呜呼，皇二子长孙少藻
五岁时即被立为储君，三日后其生母玥贵妃就被赐了毒酒，谁知药性被酒冲淡，灌下去一整壶才算是死透了。
人都说，是玥贵妃不想死。
可她终究还是死了，年仅五岁的皇二子，住进了东宫，一住就是十几年。
直至两年前，因先太子犯下弥天大错。惹得嘉隆帝震怒，旋即就下令夺了东宫太子之位。然而终究是自己的骨肉血脉，嘉隆帝到底留了太子一命，只贬其为庶人，流放西荒。
然而西去荒僻无比，沿途多风沙，少人烟。环境极为恶劣。堪称苦寒。
先太子何尝吃过这样的苦头，西去的半道上，就大病了一场。又因周围的人伺候得不够周到，病来如山倒，没多久就要了他的命。
后又有人说是疫病，先太子一走。随行的队伍里就也开始接二连三的有人染病。
一个传一个，到最后竟没有一个活着的。
太子妃身怀六甲。亦亡故在了西去的道路上。
消息传回京城，嘉隆帝后悔了。
可后悔也晚了。
他的精神气渐渐萎靡了下去，近些日子才又算是好了些，会偶尔召了云甄夫人入宫说话。犹如闲话家常一般，谈些孩子们的事，又或回忆往事。
“可惜了……”许是因为提及了故去的先太子。云甄夫人的声调变得微微低沉。
若生回过神来，突然不知该说些什么。
可惜了先太子。还是可惜了太子妃腹中未出世的孩子？又或是可惜了只配娶段家女为正妃的现太子？
若生不知道，也猜不透姑姑的心思。
…好在四下无人云甄夫人才敢当着她的面，将这些话说出口来，原也就没指望着她接话。
叹口气，云甄夫人未再言语。
屋子里静悄悄的，一时间只闻灯花噼啪炸开的声响。
蓦地，云甄夫人扬声喊了人进来奉茶。
她惯喝武夷茶，若生却不敢喝，嫌茶汤浓苦，浑似吃药，等不到回甘，她就要先被苦死了。
若生吃龙井茶，云甄夫人却嫌龙井虽清味却薄，遂不喜之。
姑侄二人在吃茶这事上，喜好倒是截然不同。
云甄夫人让人给她也沏了一盏武夷茶，若生低头嗅了嗅，只捧着不动，眼角余光瞄着角落里正缓步退出去的少年。
玉寅跟陆幼筠……
贴在白瓷茶杯上的手指紧了紧，她“咦”了声道：“姑姑，说来我今日在段家遇上了一个没想到的人。”
“是谁？”
“陆相的长女，陆幼筠。”若生抬头看向云甄夫人，“她瞧着为人还算亲切，说了几句，像是投缘，主动邀我上门做客去了。”
“陆相，倒是个了不得的人。”云甄夫人意味深长地笑了笑，“他的女儿，想必也差不了。”
若生道：“四婶的娘家同陆相可是走得近？”
云甄夫人失笑：“陆相那位亡妻，可就是林家的女儿，不过陆夫人去世的早，死的也不光彩，两家也就并不大走动，你怎地问起这个了？”
“……”若生怔愣着低头喝了一口杯中的茶，这里头竟然还有这么一层关系，她过去半点也不知。思忖间，一不留神茶水喝的多了，登时苦得她皱起了眉头，抿着嘴说不上话来。
这茶原就浓些，姑姑还非得让人往浓了煮，真同药无甚区别。
她狼狈地将手中茶杯往边上放下，从齿缝里挤出话来：“听了些碎语，正巧想起便问问您。”
“倒像你爹，喝不惯这个。”云甄夫人闻言也不多问，呷了一口茶摇头轻笑，“说来，你三叔也喝不惯武夷茶，这连家，就没一人懂吃茶的。”说着，她忽然问若生道：“平州那事，可有着落了？”
若生早前请云甄夫人身边的窦妈妈帮着回禀过她请三叔派人，去平州的事，她早想着姑姑会问，却不想这会问起来了。
幸而同样一套说辞，她说给三叔听过，这会也就继续拿出来说给姑姑听。
云甄夫人听完没多言语，只道：“既然人已派出去了，那就继续再找找吧，平州拢共那般大地方，翻个底朝天也不难。”
若生闻言心头微松，连带着嘴里的苦涩味也似乎去了些，好像真的有余甘在舌尖流连，清香芬芳。
她眨眨眼，道：“姑姑，说到这事，您回头给我拨几个人用吧。”
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掌珠 第041章 根骨
“怎么突然动了这个心思？”云甄夫人挑起一道眉。【】
若生素来懒散，连颜先生的课也都总是有一搭没一搭的去上，哪里会愿意插手连家的事。去岁树叶渐黄的时候，云甄夫人也曾同她提起过，要不要拨几个人给她，往后那些属于二房的产业就能慢慢地交到她手上。
但若生想也不想就拒接了，半点没有要管事的意思。
不愿意管，也不愿意。
她过去就是这样一个人。
若生心下甚觉惭愧，板正了身坐在那谨声道：“像派人去平州的事，原本我自个儿就能办了的，可因着手中无人可用，只得去叨扰了叔，说来也不像话。叔日理万机忙得很，您就更忙了，这些小事原不该让你们为我分心去打理，所以我思来想去，还是该慢慢地管起事来了。”
云甄夫人闻言面上微露讶色，转瞬却变作了欣慰，说道：“也好，乘此机会你就自己去折腾平州的事吧。”言罢，她又缓声道，“过些日，寻个空往千重园来，再跟着窦妈妈如何管账吧。”
若生吃了一惊。
姑姑口中的账，可不单单只是铺田庄之流的产出账簿。这里头，最为关键的，是“人账”。连家把控着水要塞，大部分人的咽喉都被连家扼在掌心里，这些人，就是连家账簿上顶重要的一笔。
论理，她是要出阁的姑娘，不该插手这些事。
可姑姑偏疼她，规矩也就没那么要紧了。
她沉思了片刻，恭敬地将事情应了下来。
屋外的夜色渐渐深浓。各处的灯火亦逐渐阑珊冷清下去。无人开口说话的时候，隔着窗，屋里的人似乎都能听见外头草丛间游走的鸣虫发出的窸窣响声。
天气愈发暖和起来，那些原藏在角落里不肯露面的小家伙们也就慢慢都冒头了。
若生屏息听了两声，又见烟霞色的窗纱外影影绰绰似有人在走动，心中忽然一动，小心翼翼询问起来：“姑姑。我如今再来习武。可是晚了？”
连家祖上是跑江湖的出身，多年来又混迹于黑白两道，养得连家上到主下到仆妇。多少都会些拳脚。只后来迁居京城，后置了一群人伺候，倒都是不会武的，若生身边的绿蕉。就不通拳脚功夫。
到了若生这一辈，男丁们照旧是早早开蒙顺带着骑射拳脚强身健体。姑娘们倒不勉强了。
愿意的，尽可以跟着，不愿意的就作罢。
若生那孀居的大伯母生怕自家女儿好好的习武习得手脚粗实，没半点闺秀温柔模样。说什么也不肯让若生的几个堂姐跟着。四叔家的妹妹，也是因着这个缘由，从不曾过。
倒是若生幼时还巴巴扎过马步。
可她骨里透着懒散。又仗着众人宠她，哪里愿意吃苦。硬是连脚猫的功夫也没有得。
加上身边的堂姐妹们都没有在这上头下过力气，她就愈发不愿意。
那时也是窦妈妈偶尔来教她，她发了两次脾气说不了，窦妈妈回头禀了云甄夫人，这事就算了，从此再没有提起来过。
所以若生上辈娇滴滴的，手脚无力，而今也没见长进，白日里在段家时，表姐拽着她往沁园深处走，她明明不想走可这人就像是鸡蛋似的滴溜溜打个转，就被拖走了。
这可不是什么好兆头！
她眼巴巴望着云甄夫人：“若不晚，回头您让窦妈妈再来教教我如何？”
云甄夫人用奇怪的眼神上下打量了她一番，轻描淡写道：“晚倒也不算晚，左右我这几日没有要事需办，也就不需窦妈妈了，我亲自教你。”
“……”若生想着姑姑办起正事来严厉的神情，莫名胆怯了两分。
是夜她回了木犀苑，让绿蕉带着人寻了两身窄袖合身的衣裳出来，仔细备好。
想着一堆乌七八糟的事，她盯着放在黑漆矮几上的灯，翻来覆去辗转了大半夜才迷迷糊糊睡去。
不曾想，翌日天色还未大亮，她就被人唤着“姑娘”，从温暖舒适的被窝里挖了出来。若生睡眼朦胧的洗漱更衣妥当，着了小羊羔皮的软靴，素面朝天地开始往千重园里去。
她原只是那么一提，想着怎么也得过个几日才开始，哪知姑姑说了便做，连一日也不叫她歇。
进了园，拐过几个弯就到了空旷的僻静处。窦妈妈束手立在门口，瞧见她来就笑着迎上来，道：“姑娘夜里睡得可好？”
若生哈欠连天，一面点头如捣蒜：“好，好……”
“奴婢让人备了醒神的茶，您先吃一盏？”窦妈妈憋着笑，摇头问道。
若生默然，问：“可是苦的？”
“甜的吃了岂不是更加犯困？”窦妈妈憋不住了，笑出声来，“罢了，过会也就不困了，您赶紧往里头去吧，夫人候着呢。”
若生木愣愣地颔，慢慢吞吞往里走。
云甄夫人正站在一棵树下等她，见状斥道：“腰杆挺直了，步好好迈！”
“……”若生后悔不迭，早知昨夜就先不提这茬了！睡意登时溜了个精光，她提着裙小跑过去，毕恭毕敬地站到了云甄夫人面前。
云甄夫人仔细看她一眼，见她穿得还算中看，这才道：“扎个马步看看。”
“嗳！”若生回忆着小时过的东西，照着她的意思默默摆了个姿势。
云甄夫人抬手重重一记拍在她腰背上。
若生猝不及防，趔趄着差点摔在了地上。
“我打一套拳，你仔细看着，能记多少就多少。”云甄夫人望着她，徐徐说完后就打起拳来。
她生得高瘦，眉眼却美艳。身板又笔直挺拔，一套拳打下来行云流水一般。若生明明仔仔细细盯着看的，可等到回忆的时候，脑海里就只剩下了团浆糊。
姑姑让她抬手，她就抬手，让她踢腿，她就踢腿。
看了几招。云甄夫人的眉头就紧紧皱了起来。
若生僵着身。疑惑地问道：“姑姑，可是有哪里不对？”虽然她自己觉得，就没一处是对的……
果然。云甄夫人闻言就道：“你根骨差，习不了多少功夫，就算从四五岁开始发力，也无甚用处。”她摇了摇头。发间华胜叮咚作响。
若生汗颜不已，幸而她也只是盼着自己能够身强健些。
她正要开口。忽然听到身后冒出来个熟悉的声音，笑哈哈嚷着：“哎呀，阿九笨得厉害——”
若生立马转过身去，一眼就看到她爹连二爷穿了身簇新的湖蓝色袍。咬着手里的桂花糕屁颠颠凑过来。
到了近旁，他笑眯眯道：“你根骨差，还是别习武了。”
不妨话音刚落。云甄夫人就瞥了他一眼，淡淡道：“你别笑。你也是个根骨奇差的，阿九就是随的你，没随好。”
连二爷没大听明白后半句，却听懂了前半句，不由得撇嘴，“我会打五禽戏！”
云甄夫人失笑，掏出帕替他抹去嘴角碎屑，道：“你倒容不得别人说你不好，五禽戏是强身健体用的，哪里需要看什么根骨好坏。”
连二爷听了这话面露失望，转瞬却又抓了若生的手，嚼着一嘴的糕点含糊不清地说：“那你好好练，争口气！”
说完这话，他就不走了。
若生在底下苦哈哈地扎马步，他就攥着布袋爬到树上，坐在分叉的树干上，懒洋洋靠在那，不时从袋里捞出两块果脯来慢慢嚼着，一边认真看着她动作。但凡碰见她松懈下来想偷懒的，就拿吃的丢她的脚，“不准偷懒！”
训完了，他朝口袋里看看，又要骂：“瞧你不听话的，尽浪费吃食！”
“……”
到底是谁浪费的？！是谁？！
这坐在树上丢自己的要不是亲爹，若生觉得自己定然就要忍不住脱了鞋上树去揍他一顿了……
大半天，就在她爹吃吃喝喝顺带训斥她不能偷懒中过去了。
午饭时，他们被留在了千重园里。
若生手脚酸痛，举着筷哆哆嗦嗦的夹不住菜。
云甄夫人正好瞥见，就朝一旁角落里侍候着的人使了个眼色，吩咐道：“给姑娘布菜。”
“是。”
若生听着话音，面皮一僵，筷上夹着的那块珍珠团就“啪嗒”落在了小碟里。
有人脚步轻轻地走到了她身边，提起一旁干净的饭箸，问道：“姑娘想用哪一道菜？”
若生四下胡乱看去，启唇轻道：“虾油豆腐。”
玉寅就举着筷夹了一块虾油豆腐，轻轻置于她面前的小瓷碟上。
若生低头咬了一小口，愈发琢磨不透了。
连用饭，姑姑都开始让他在旁伺候着，这未免也升得快了些。在姑姑心里头，玉寅究竟有什么不同的？
她酸软的脚藏于桌下，突然往边上挪了挪，而后猛地一个大力踩在了玉寅的脚背上，死死的，像碾碎蝼蚁似的用力碾了两下，这才没事人一般的飞快移开。
而玉寅，当着云甄夫人的面是断不敢大声喧哗呼痛的。
然而他管得住嘴，却到底不是不知痛。
若生踩下去的那一瞬间，他正在按照她的吩咐夹取另一道菜，来不及防备，筷一抖，那块饱吸黏稠汤汁的肉就笔直甩在了若生前襟上。(未完待续)
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