佣兵悲歌

城堡内，本该十分正式的会议却并没有展开，偌大的圆桌前只有哈伦哥斯、克拉格斯、克莱斯兄弟正商量着什么，兄弟三人在芮尔典身居高位，同时也是哈劳斯的心腹，但今日国王送出了通牒却并未现身，其他参会议员也因公事繁忙而陆续离去，这令他们感到事有蹊跷。
“大哥，你认为国王召我们来此……是好事吗？”三人中的老幺克莱斯问自己的大哥哈伦哥斯，似乎认为其兄会做出解释。
“很遗憾，我也不清楚哈劳斯在想些什么，但召开国会却自己缺席，确实不是他的格调，一定出了什么事。克拉格斯，你得到了什么消息？”哈伦哥斯同样满头雾水，询问一旁的克拉格斯。
“几日前哈劳斯造访乌克斯豪尔，据内弟迪林纳德所说，国王亲自造访当地一个失势贵族，还领走了一个三十出头的年轻人。但国王的事迪林纳德也不好多问，只得到了这些消息，你们慢慢斟酌吧。”克拉格斯交代了自己得到的消息，将谜题交给了自己的兄弟们。
兄弟三人苦想了一段时间，互相提出了自己的看法，不约而同的说：“被哈劳斯带走的贵族子嗣身份非比寻常，今日国会缺席定然与之有关。我们必须尽快找到哈劳斯！”
当他们决定离去之际，国王的一位传令官来到了城堡大厅，通知三人赶往帕拉汶城外的骑士团驻地，并要求即刻启程，三人虽尚有疑虑，但国王的命令就是绝对，打发走传令官三兄弟就离开了城堡，骑上快马冲过市集，直奔城外的会面地点。
午间，温暖的阳光照射着城外一望无际的平原，距帕拉汶城一里格的皇家骑士团驻扎地，约近两千名训练精良的贵族骑士在军营之中等待武器、盔甲、战马等物资的到来，在军营之外的校场中，一身戎装的哈劳斯国王携身旁的夫人四下浏览军营风光，直到骑士团驻地外传来三匹马的马蹄声。
“夫人，去催一催诺毕斯男爵，那三人已经到了，去吧！”随着哈劳斯的命令，看上去比国王年轻许多的王后点了点头，向临近的营房走去，此时哈伦哥斯三兄弟也已经到了。
“哈劳斯，你究竟是怎么了，放人鸽子可不是你的作风啊！”满脸严肃的哈伦哥斯从马背上跳下，身为芮尔典元帅的他完全没有将哈劳斯当做国王看待。
“哈伦哥斯，即使你们兄弟是让我取得王位的功臣，但万事皆有法度，我可是你的国王！！”一记沉重的耳光扇在哈伦哥斯的脸上，由于哈劳斯手带金属护手，被手掌击中的哈伦哥斯的脸已经轻微变形，鲜血沿着破开的伤口向下流淌。
剩下的两兄弟立即拦住了盛怒的兄长，他们清楚哈劳斯此举的用意，自三人为哈劳斯夺得王位之后便一直为国事操劳，而近些日子以来哈伦哥斯采取的强征税收稳定军心的举动令芮尔典国民对国家失去信心而背井离乡，从根本上对芮尔典经济造成了影响，因此惩罚是必要的。
“这是我应得的，你没做错什么，现在可以谈谈唤我们来此的真正原因了吧？”哈伦哥斯挣脱了两位兄弟的手，抹去了面上的血痕。
哈劳斯点了点头。冷冷问道：“你们三人还记得十多年前做的事吧？”
“你是指在王位争夺中为你消灭政敌、夺取军权？”三兄弟猜测道。
“皇家骑士团原本是我兄长的亲军，由他的亲信诺毕斯伯爵统帅，当年你们兄弟为了替我夺得这支享誉大陆的骑士团而设计陷害了诺毕斯，这下我说的够明白了吧？”哈劳斯补充了一句。
“这么说，陛下造访乌克斯豪尔就是为了见被贬职的诺毕斯将军？”克拉格斯一时失言，将自己掌握的消息误说了出来，引起了哈劳斯的不悦。
“克拉格斯，作为下人，你管的是不是有些过头？居然开始监视我的行程了！也罢，我不隐瞒什么了，皇家骑士团在我继位后便一直低迷，失去了往日的荣光，只因为他们公认的领袖被你们三人诬陷叛国，如果没有皇家骑士团参战，谈何从暗黑骑士团手中保护国土？”
“那你想怎样？以这些老掉牙的理由流放我们兄弟？”
哈劳斯与哈伦哥斯争得难分难解之时，王后的身影出现在不远处的营房处，身旁还跟着一名身穿板甲的青年，当王后携男子来到哈劳斯身后，几人立刻停止了谩骂，各自退到了一旁。
被劝退后，哈伦哥斯心中不满，上下打量着眼前的男子，红棕色散发及茂密的络腮胡子几乎占据了他小半张脸，双刃剑一般的浓眉下有着长长的鹰钩鼻和炯炯有神的双目，带给人一种睿智且冷酷的感觉。
“这个年轻人是谁？”他询问身旁的哈劳斯。
哈劳斯冷哼了一声，并未作答，哈伦哥斯便质问年轻男子：“你到底是谁，方便告诉我吗？”
男子眼中突然闪现出杀机，一把长剑直指哈伦哥斯的咽喉，冷语道：“我的名字叫荷根·诺毕斯！哈伦哥斯伯爵，你不认识我，我可是忘不了你对我家族做的一切！你陷害我的父亲，他失去了一切，连荣誉都失去了，而今芮尔典再一次需要皇家骑士团的力量，家父已经无心上阵，他昔日的职责就由我荷根一肩挑起。”
三十五年前，荷根出生在乌克斯豪尔的贵族家庭，父亲是先王哈莱斯·伊斯特瑞奇国王的亲信，诺毕斯家族在当时的芮尔典可谓是万人之上，因此荷根在少年时期得到了最好的教育，由其父亲自传授军事知识并将其训练成一名出色的骑士。本该前途大好的荷根却遭遇了权利的纷争，二十岁那年，荷根在与新娘的婚礼上收到了哈莱斯国王在剿匪途中战亡的消息，拥有一颗骑士之心的他立刻停止婚宴，赶往帕拉汶城协助父亲主持大局，因哈莱斯无子嗣，其同族哈劳斯、艾索娜以及其他握有继承权的族人展开了王位的争夺，最终老谋深算的哈劳斯在王权争夺中取得了胜利，继承了芮尔典王国的军政大权，而死守已故哈莱斯势力的诺毕斯公爵被哈伦哥斯兄弟以叛国罪诬陷入狱，因其先前的功劳才免于一死，剥夺爵位后流放至故地乌克斯豪尔，在失意潦倒中伴随家人度过十五年岁月的荷根响应哈劳斯的号召前往统领皇家骑士团，而他的条件则是-让毁灭自己人生的哈伦哥斯及其家族受到应得的惩罚。
剑并没有刺进哈伦哥斯的喉咙，荷根反而退一步收起了剑，说：“正因为我的家人们都还活在世上！我才没有杀你，看在你们年事已高的份上，我以一个骑士的身份向你们三人发起挑战！”
“你们也听到了吧！我需要荷根的能力，所以我会满足他的要求，哪怕是牺牲你们三个的性命，去挑一身铠甲准备开始吧！”哈劳斯命令着，决定自己主持这场决斗。
“这场决斗我接受，无论成败，你只需要为哈劳斯效命就够了！”在兄弟给自己穿上一身锻甲后，哈伦哥斯独自上前一步，拔出了自己的佩剑。
“无需多言，我只要在决斗中打败你就足够了！”荷根亦将佩剑搭在哈伦哥斯的剑上，算是做出了回应。
此刻，现场的气氛异常紧张，决斗双方分别是前芮尔典最强军事统帅的子嗣，以及替现今芮尔典打下半壁江山而享誉大陆的擎天骑士，双方的目光从未离开过对手的剑锋，待到哈劳斯发出信号之时，两人几乎在同一时间刺向对手，但哈伦哥斯的剑相对来说更长一些，这一武器上的优势令其占得了先机，荷根在意识到危机之时紧急回避，躲开了足以致命的一刺。
“怎么！不敢攻过来吗！只有这种程度的话，可是战不过我的！！”话音刚落，哈伦哥斯挥舞着长剑发动突袭，在极短的时间内连斩数十击，荷根一时招架不住而败退，对于年近六旬的老人而言，哈伦哥斯的实力着实过硬，完全没有辜负擎天骑士之名。
第一轮交锋荷根落于下风，待到他重新站稳之时，哈伦哥斯再次发难，两人的剑在空中激烈撞击，产生了一阵阵火花。为了应对哈伦哥斯疯狂的劈斩，荷根抓住机会将剑身对准了太阳，刺眼的反光令对手头晕目眩，荷根成功砍退了哈伦哥斯，扳回一筹。
“年轻人，看上去你是个使剑的行家，不知你其它战法如何……”哈伦哥斯向一旁的克拉格斯做了一个手势，他便从军备中挑出两面薄铁皮制的弹头盾，分别递给了兄长与荷根。
“难得你考虑的这么周到，我若是不用，岂不是有失礼数！”荷根答应了下来，将弹头盾固定在左腕，顶着盾向前冲锋。
“来！一开始我只当你是个不成器的落魄贵族，现在我对你改观了，让我看看你是否有统领皇家骑士团的才能！”哈伦哥斯也呼应着，迎了上去。
两人持盾相撞之时发出一声闷响，紧接着快速进入了战斗，二人的盾防技巧与他们的剑术同样出彩，轮番的剑击下来，二人的盾上都布满了划痕，但依然战的难解难分。
万不得已之时，荷根心生一计，冲上前抱住了哈伦哥斯的腰将其扑倒在地，后抡起钢拳砸向哈伦哥斯，为了免受伤害，哈伦哥斯第一时间举盾护住了头部，但荷根却趁机踩住了他的盾牌。
对手被压倒后，荷根一脚踢飞了他手中的剑，强悍的哈伦哥斯终于低下了头，承认了自己的落败。对他而言眼前的对手是个饥渴的复仇者，由于自己曾经的作为，除非发生几率不足万一的奇迹，否则必将死在荷根剑下。
“咔嚓！”
第二次被荷根制住的哈伦哥斯不敢相信眼前的事实，荷根再一次放过了他，剑尖刺进了离胸膛咫尺之遥的草坪，这位年轻人向老人家伸出了手，将他从地上拉了起来。
“你不杀我？我可是毁了你家族的人……”哈伦哥斯依然无法想象荷根的心态，不敢直视他的眼睛。
“你很自傲，但我知道你对王国的忠心，为此家父对你的评价一直很高，即便你陷害了他。当你以骑士的身份接受我挑战的一刻，我们之间的恩怨就一笔勾销了。”荷根冷静的收起了佩剑，将哈伦哥斯带到了哈劳斯跟前。
“你真是个令人摸不透的孩子，你的确有统领皇家骑士团的资质！现在跪下，我册封你为皇家骑士团长，忠于芮尔典的护国者，重新受领诺毕斯家族曾经的领地！”哈劳斯对荷根的表现大加赞赏，直接恢复了荷根其父曾经的爵位，还将自己的烫金板甲及骑士团佩剑一并赐予荷根。
另一方面，哈劳斯将三份采购单交予哈伦哥斯兄弟，嘱咐道：“皇家骑士团的士气已经回来了，现在他们需要军备。即日起，我将散尽私人财物将其投入国库，哈伦哥斯立刻调集国内所有顶尖铁匠开始负责兵器的筹措。克拉格斯代我走一趟罗多克商会，向他们订制最好的铠甲。乌克斯豪尔生产的军马只够地方守军使用，因此我需要克莱斯你出访库吉特，不惜一切代价向塞加购买一流战马，皇家骑士团的回归全然交予你等四人了！”
骑士团的复兴工作展开一周后，哈伦哥斯兄弟已经取得了巨大的进展，数千匹军马从库吉特境内出发，以乌克斯豪尔为中继站运抵了皇家骑士团驻地，罗多克商会的高层动员所有工匠打造了两千余套骑士铠甲，在商会镖师的护送下送到。加上国内由哈伦哥斯亲自监督的武器工程，几千柄精钢锻造的长剑、长枪、以及同等数量的弹头盾、风筝盾一并加入了骑士团的军械库中，最后的准备已经完成了。
这一日，骑士团驻地一望无际的沃野之上，荷根换上了哈劳斯赐予的皇家骑士团领袖装甲，手提骑士团佩剑，骑着神骏的重装战马在平原上来回巡视，周围共有两千余名身披银铠的重装骑士立于重甲战马之上，手握佩剑、怀抱护盔的骑士们身侧的土地上各自插着一柄异常沉重却威力超凡的重金属骑兵枪，皇家骑士们纷纷团结在荷根的领导之下，象征着芮尔典实力的皇家骑士团自此重生了。
“骑士们！！数百年前横扫大陆的暗黑骑士团再次出现了！我们的骑士团或许没有那么久远的历史，也未必是暗黑骑士团的对手，但作为至强骑士的荣誉之心是无法动摇的！我们才是卡拉迪亚的传奇！不是来自异地的暗黑骑士团！坚信这一点！拿起你们的枪，让皇家骑士的荣誉再一次复苏！！”
荷根的呐喊唤醒了骑士们沉寂已久的热血，在一浪高过一浪的呼声中，骑士们握住了超重的巨枪，紧随荷根的脚步奔向遥远的地平线……(未完待续。)





佣兵悲歌 第177章：肖伊
随着时间的流逝，卡拉迪亚诸国组成的联合阵线已经逐步成型，格罗尼亚的安道而王回应了亚特罗斯的请求，命其率领格罗尼亚的皇家海军约两千人以及强力的魔犬骑士团东渡支援卡拉迪亚，以白纹为首的绿林人士也放下了彼此间的争端，团结一致加入了抵抗入侵的阵列。而德鲁亚教会在卡拉迪亚内陆的信徒虽日益增多，但自从黑旗库吉特人离开大陆，库吉特汗国的无数游骑便开始深入各地抹杀暗黑教团的使徒，上万为了血与火的试炼而踏上朝圣之路的信徒接连遭到各国逮捕，使得暗黑教团在卡拉迪亚内陆无法立足。
虽然隶属迦尼夫的教会在响应入侵之前遭到了一系列的清洗，但史昂的教团军依然从各个方面威胁着卡拉迪亚，自米内拉岛起源、衍生、笼罩整个卡利多斯海峡的阴云之下，冥世之矛兵团与重组后的毁灭之雷兵团早已摩拳擦掌等待战事，加上突袭普鲁斯雪堡的征服之锤兵团及为支援入侵计划四处隐伏的审判之箭兵团的存在，卡拉迪亚诸国对德鲁亚教团军都抱有一丝惧意，待到史昂下达入侵指令之时，即是圣战的开端。
然而，在情势最为紧要的关头，作为暗黑军团指挥官的史昂却顶着空前的危机，出人意料的回到了自己的故乡禅达，阿拉西斯顾及往日的友情为他打开了城门，而对于背叛挚友离开故乡的史昂而言回到此处已经是在赌命了，禅达镇全数的镇民都好似见了仇人似的，拿起各种杂物向史昂丢去，还伴随着不堪入耳的怒骂声。
尽管被各种蔬菜、水果砸了一身，史昂依然没有理会暴怒的镇民，直到一个无知的小男孩将手中的石块掷向史昂，他万分自然的伸手接住了石块，凝视着男孩的双眼微笑道：“小朋友，用石头丢人是很危险的，记住不要再犯。~”
男孩明显有些胆怯，机械式的点了点头，而史昂在这一瞬捏碎了手中的石块，碎石粉在微风的吹拂下随风而去。这一现象将男孩吓得嚎啕大哭，周围的镇民也深受震撼，心头的恐惧感让他们本能的停止了手中的动作，在史昂恶魔般的笑容下缓缓退去。
“被吓坏了吗？不要害怕，我不会伤害你。”见身旁的小男孩不住的颤抖，史昂冷冷的安慰道。
“老朋友，看来你真的是被好好地欢迎了一下呢！”凯突然出现在史昂身后，握住了他的手腕。
同时，镇民心中的恐惧感因为伯爵的到来而烟消云散，阿拉西斯劝退了愤怒的民众，将吓坏的孩子交给了他的家人，又急忙带着史昂和凯消失在禅达街头。
“有必要这样吗？我现在可是你们不共戴天的敌人，你把我迎进自己的庭院，是不是有些不合常理？”
几分钟后，三人一齐坐在伯爵府庭院的茶几旁欣赏园景，阿拉西斯命下人沏好了茶，尽管近日来天空受到暗黑神力量的影响显得格外阴暗，园中的植物多半因光照不足而显得无精打采，但这座集中了各类珍稀植物的庭院的确是阿拉西斯的心血，在危难之时足以安抚他不安的内心。
“我没有把你当做敌人，反之我们又好像回到了二十年前的光景，在自由之翼的大旗下共同打拼。依稀记得当时这座花园还只是一片小小的花圃呢……”阿拉西斯的目光一直注视着杯中的茶水，仿佛从中看到了令人难忘的过往，勾起了他多愁善感的一面。
“是啊……说到自由之翼的旗帜，我几乎都快忘记它的震撼力了……”凯的思维也回到了脑海深处的记忆中，不断回想着自由之翼所谓的象征。
史昂冷笑着，利索的脱下大衣从内部取出一个陈旧的包裹，又瞬间将大衣穿了回去，当他慢慢打开折叠好的破布，阿拉西斯和凯的目光全然被这面残破且沾有血污，却仍给人心头一震的白色大旗吸引了，他们不敢相信最后保留着自由之翼大旗的人竟会是史昂。
“遗憾啊……这么多年来我一直带着它，尽管我的身体受伤就意味着它的损坏，但我一直将它作为护身符看待。红色的鹰、金色的隼、灰色的鹫一同活跃在自由之翼旗下，奈何光阴似箭，你俩已不再年轻了……”从旗帜上三只猛禽的图腾以及旗下显眼的‘wingsoffreedom’古文字中流露出的珍贵回忆，就连史昂也感叹起自由之翼的过往，他所能做的就是将旗帜举过头顶，让它再一次随风飘扬。
舞动的旗帜仿佛形成了一种信息，呼唤着它新的主人，继承了自由之翼的肖伊·奥格斯特。当肖伊蛮横无理的闯进伯爵府庭院之际，她的注意力在第一时间转移到了史昂手中的碎旗上，不顾哈瑞克的阻挠来到了阿拉西斯等三人所在的位置。
“哈！三缺一！那我就不客气啦！等等……你是？”她一屁股坐在了石凳上，抢过了凯的茶杯一饮而尽，却被尚未谋面的史昂吸引了。
“鼎鼎大名的自由之翼新团长，你能带领手下逃离天罗地网的米内拉岛，实在令我敬佩，很难想象你一个十五岁的小姑娘有这样的智谋。”史昂小抿一口茶水，答了一句算是问候。
“唔……几个月前我就是十六岁了，而且您又是怎么知道我……不，自由之翼的？是凯大叔和阿拉西斯伯爵告诉您的吗？”肖伊反问道。
“丫头，你用了我的杯子，不介意把它还给我吧？另外奉劝一句，有些事道破之后总会给人以悲痛，所以你不必知道他是谁。”凯借索要茶杯的理由向肖伊暗示着，史昂的身份可能会伤害她。
“好吧……还给你，我要一杯新的！”她将茶杯抛给了凯，又向远处的侍女打招呼。
虽然这难得的气氛被肖伊搅了，但三人却并没有多说什么，史昂借机掉转了话题，将旗子交给了肖伊。
“自由之翼的旗子？大叔你特意做的吗？”初见自由之翼旗帜的肖伊不免有些吃惊，误以为是史昂制作了旗子。
“当然不是，这是阿拉西斯的设计，这面自由之翼的旗帜已经有二十四年的历史了，而今天是初代鹰、隼、鹫最后相聚的日子，而我们的精神必须得到传承，这也是身为第二代的你的使命。”史昂微笑着抚摸肖伊的头发，为她披上了自由之翼的大旗。
“我很愿意继承它啦……我也差不多猜到您的真实身份了，自由之鹰确实是我最初所憧憬的那样，但我无法接受你当下的作为！！所以……原谅我……”洞悉史昂的身份后，古文旗加身的肖伊突然举起双枪瞄准了史昂。
“砰！！！”
谁也没有想到她会在此时扣下扳机，枪声想起的一刹，枪口飞出的子弹贯穿了史昂的头部，受到极大冲击的身体应声倒下，躺在了血泊之中……
“你做了什么！虽然他是敌人，但至少今天他是我们的挚友！一定要撑住啊，老朋友……”凯夺下了肖伊的银枪，将她推到一旁，她因一时失足而跌倒在地。肖伊从来没有见过师傅这般愤怒和悲痛，就连养父阿拉西斯也不再关心自己，他们的心思全然集中在史昂的伤情上。
“他是个为证明自己价值而活的人……虽然那是一条邪道，但对他而言确是一条宿命之路，之前更重的伤他都挺过来了……为了过去的情谊，我们要救他！”阿拉西斯强忍着心中的悲痛，与凯一道搀起史昂向伯爵府走去。
“我真的做错了吗……史昂不该死在我手中吗……”就在她陷入迷茫之时，史昂的生气却在慢慢恢复，轰入脑中的子弹缓缓从伤口退了出来，渐渐愈合的伤口也止住了流血，他推开搀扶自己的阿拉西斯与凯，再一次睁开了眼睛。
“你……你……这不可能！没有人能从那种重伤下生存……”肖伊再一次跌坐在草地上，显然吓得不轻。
史昂避过了阿拉西斯和凯惊诧的目光，面向肖伊指着自己的胸口：“我是不死之身，这颗永远不会停止跳动的心脏，如果你想杀我，就向它开枪。”
“梅纳斯的恶魔之血确实很有价值，看上去你已经没事了……害我空担心一场，言归正传，在这风口浪尖上你回禅达不光是为了找我们叙旧的吧？”由于知道这一切的真相，凯放下了悬着的心，为了防止史昂对肖伊不利，他挡在了肖伊身前保护她。
“阿拉西斯，给你一个忠告，诺德和维吉亚无力阻挡暗黑骑士团登陆，我已经决定将禅达作为登陆后的初个据点，你们不可能从冥世之矛与毁灭之雷的铁蹄下幸免，趁着有机会的时候赶快离开吧！”史昂并没有在意肖伊朝自己开枪，而是提醒阿拉西斯趁早离开禅达。
难得松了一口气的阿拉西斯再一次绷紧了神经，严肃的说着：“禅达是我们的故乡，我不会放弃它，纵使你麾下的军团会夷平它，自由之都的勇士们也会誓死保卫禅达！”
“看来上一次你劝我们加紧巩固实力也只是激将法而已了，反而是想逼我们知难而退，但自由之盟与禅达母亲同在，作为德鲁亚教团军指挥官，也许你不会亲自来到战场之上，但你一定会得到自由骑士团誓死抗争的消息！你必将尝到失败的滋味！”之前死斗时留下的警告，凯终于明白了史昂的用意，威胁道。
史昂用小指抠着耳朵，完全不在乎凯等人所谓的必死决心，反而走到肖伊跟前，蹲下身凝视着她迷惘的眼神，说：“自由之翼是一种精神，解散的原因无非是阿拉西斯继承了禅达守护者的爵位，而凯布雷克则肩挑自由之盟的重任，我亦为追求自身价值而舍弃了它。两大军团攻来之时，你的师傅和养父只会为了他们所谓的信仰而战死沙场，你身为初代自由之翼的传承者，带领禅达人民走上自由之路的使命将由你一肩挑起！”
“你说谎！凯大叔和阿拉西斯伯爵不会抛下大家！我也是禅达的孩子，绝对不会让暗黑骑士团踏进禅达半步！！”肖伊怒道。
“我就是暗黑骑士团的现任领导者，就站在禅达的腹地，还不明白吗？纵使凯的自由骑士能以一当百，面对同等实力的末日骑士、恐惧骑士他们又能占到多少便宜，昔日的最强骑士团已经没落了，你必须接受这一点，你的职责不是参与这场打不赢的战争，而是带领人们走上自由之路！”面对她的固执，史昂只得苦苦相劝。