佣兵悲歌

“也好，我这就去准备一下，正午去镇外见安格尔，你要一起来吗？”
“那是当然……否则出了问题就没人能帮你了。”





佣兵悲歌 第195章：尤蒙冈德
时值午间，在温暖阳光的映照下，二人骑马从北门离开了这座小镇，在荒凉的郊区疾驰了一阵，就抵达了一英里外的封锁线，组成壁垒的三百余名黑骑士以及麾下扈从迅速发现了二人，分出一部分人马将他们团团围住。
表明来意后，骑士们没有进一步动作，引导二人前往骑士领队处，并监视着他们的一举一动，一旦二人妄图逃离，就会遭到众骑士乱枪刺死。
在被围得水泄不通的情况下骑马缓行了几分钟，他们终于抵达了一座布置简单的营地外围，一间驻扎有数十名骑士的帐篷处，随风飘扬的红底墓碑旗帜下拴着一匹高大的黑色骏马，它的主人同样十分慑人--一个穿着黑色皮链甲，赤发红眼的冷酷男子，此人见凯和史昂被押到此处，便停止为爱马喂食，下令众骑士退去。
“又见面了，你们这两个越境而来的冒险者……”红发男子捏着自己蓄着些许赤色胡茬的下巴，脸上的表情十分不甘。
“很抱歉那天偷袭了你，布拉沃爵士，但在下只是为了掩护搭档撤退，尊驾的下巴虽然被踢了一脚，不过也没什么问题啊！”即便身处敌阵，凯也没有感到丝毫紧张，反而调侃起了他们的敌人安格尔·布拉沃。
尽管对方早已怒火中烧，但身为高等贵族，受过良好教育的安格尔还是忍住了自己的火气，冷语道：“凯布雷克，你这个西来的贼人勾引了我的妹妹，但看在她的面子上我不杀你，忘了你们当初来此的目的，留在曾扎尔做个移民者吧，这样对双方都有好处，你也能和卡特莉娜长厮守。”
史昂感到自己被忽视了，又担心凯真的会因为私情接受对方的提议，便主动抽出大剑指向安格尔，说：“尽管我也希望凯能得到幸福，但除非你带人撤回去，并解除对禁区的封锁，否则我等定然不会善罢甘休。”
“我看得出来，弗里曼。还有曾扎尔的那些贱民，你们想进入禁区的理由各不相同，那个隶属教会的尤蒙冈德想让我父亲放弃摄政，并将被占用的土地归还于民，好让南部越来越紧张的人口得到更好的安置，但这点我说了不算。而你们两个前往禁区则是为了寻找一些被遗忘的东西，或许与异端有关系，是吗？”
“哦……何以见得？”他本不愿多做讨论，只因他俩只是循着古书上略微提及的部分找来此地，并不知道自己当初寻找的东西究竟为何物，从种种状况看来，凯已经不再为当初的目标付诸全力，但史昂对其的向往依然没有改变，他希望从安格尔口中套出一些线索。
安格尔哼了一声，用硬皮革的护手甲挡开了史昂的剑，讲述道：“你们是卡拉迪亚人，在古代也曾徘徊于古神与异端的信仰之间，但你们对宗教信仰的轻视程度实在令人齿冷，且过度追求冲突，再次陷入内战的境地，整片土地上已经没有任何异端的消息，就连曾经信仰的古神也逐渐被遗忘了。但我等夏洛奈子民不同，尤其是我们德鲁亚人，在远古时期被黑暗之神遗弃后，我们曾信奉过象征侵略的异端之神--梅纳斯，直到古神们亲手将梅迪乌斯大人升上神界，并以新黑暗之神的身份引导我族，异端的信仰才慢慢被淡忘。你们要找的东西，应该是异端的遗产，在几百年前就被黑暗之主下令封闭的梅纳斯祭坛。”
“既然你知道我们只是为了查清这些东西，并不会对你们的国家造成什么影响，何不让我们如愿，这样也能减少你们的一桩心事。”
“当真认为凭你们两个这样小打小闹就能撼动我们的国家？我父亲为圈下的土地逐一付出过，禁区也没有被滥用，只是作为日渐强盛的军队驻扎地，倘若凭你俩一句话我就放人进入禁区，家族的颜面何存？”
到了这个份上，安格尔也不再客气了，随手拿过一把带锁链的游击枪，在电光火石之间甩出锁链锁住了史昂的大剑，抢上前一式踵落逼退了对方，同时用便于挥击的枪刃扫向凯的侧膝，在杀气弥漫中与二人同时展开了对决。
凯也迅速取出三节棍，拼合刺刀组成冲击矛挡下一枪，史昂如当初商定的一样，并未对凯施以援手，营地周围的骑士也纷纷在附近围成了一个圈，用手中的兵器划出一片舞台，任凭二人展开激斗。
双枪来回几十个回合，任何一方都不曾露出破绽，安格尔的蛮力与凯的灵敏都得到了完美的发挥，却使战况陷入了僵局，这昭示着其中一方必将以强力的绝技打破局面。
“晴空烈焰！”
借着一个机会，凯从缠斗中脱身，发动冲击矛的能力轰出火焰波动，顺势推动燃烧的枪尖直刺对手的胸膛，安格尔不敢正面拼上火焰突刺，急退几步转动枪柄将锁链甩到了前端，锁住了冲击矛的枪刃，并借此躲开了第二轮破坏性的脉冲攻击。
但是，掌握住枪刃之后，安格尔感到有些过于容易了，还未等想明白发生何事，一顾钻心的疼痛已经直达反应神经，冲击矛带来的第二波冲击如同雷电一般，透过连接两把武器的锁链将电击作用到了他身上，使之浑身麻痹而被迫折服。
“你已经没戏唱了，纳命来吧！”
面对这不可多得的机会，史昂大喝一声，拔剑越过了凯的头顶，准备以强力的劈斩夺去安格尔的性命，不料凯却松开手中的枪，以掌撑地借力向上倒踢，震飞了他手中的剑，又靠膝关节锁住了史昂的腰，将其直接从上空拖了下来。
“够了，没必要这样，布拉沃爵士是个明白人，他会做出正确的决定，今天就到此为止吧。”他劝住了史昂，将选择权留给了败阵的安格尔。
被自己的搭档阻止，史昂心里七上八下，却也只能妥协，从脚边捡回了自己的剑，凯已经收起冲击矛踏上归途，他也不想在此逗留，便抛下了一句话。
“你的人马给曾扎尔带来了不少麻烦，立即撤回去，至于进入禁区的事，我们不会就此放弃的，你刚才说我们翻不了天，但这么说总会有人心中不悦吧？走着瞧！”
在史昂恶狠狠的警告过后，安格尔也感觉到背后传来的丝丝凉意，双方对峙数年来第一次正面交锋即尝到惨败的滋味，他也开始对这两个外来人产生了浓厚的兴趣。
骑士团的众多骑士准备追击远去的二人，安格尔喊住了他们，提醒道：“弗里曼说的话一定有深意，难道尤蒙冈德打算率领人们反抗不成？这样的话的确会给我们造成不小的麻烦，如今该撤回去向父亲报告这里发生的事。”
当天，这支巡逻队就撤回了北方，史昂和凯见初衷已经达成，便以最快的速度赶回曾扎尔，与尤蒙冈德商议下一步计策。
“我俩能做的就只有这些，老尤，如果你希望为人们推翻骑士团的独裁，就需要领导他们起义，曾扎尔也许只有不到一千人，但周围的黑纱堡垒、也能为了这个目标而出力吧？”
“虽然我清楚骑士团不会肆意攻击平民，但我依然不想冒险将署民置于危险之中，给我一些时间考虑，你们也能再做些充足的准备……”
先前，史昂和凯的行动等于是预告了德鲁亚将发生一场革命，随着安格尔带着消息返回北方，将会使进入禁区的行动更加困难，唯一可能的方式就是说服尤蒙冈德由他率领国民反抗，但谈判显得不那么顺利，身为一地之长以及德鲁亚的忠实子民，尤蒙冈德迟迟未能给出决定，时间就在漫长的等待中逐渐流逝。
转眼，又过去了半月有余，尤蒙冈德在小镇的瞭望塔上眺望北方日渐巩固的封锁线，不断做着心理斗争，是揭竿而起带领人们跨过阶梯，亦或是继续容忍骑士团的独裁，使教会永远失去在德鲁亚的地位，当他发现一只乌鸦从北方飞来此处，便已经暗暗做出了抉择。
这天，一个穿黑袍戴罩帽的术士拜访了曾扎尔，镇民们早就习以为常了，没有多去关注这个外来人，但尤蒙冈德却亲自迎接了此人，还将史昂和凯一并唤来，在工坊外再次讨论起了有关德鲁亚支配权的话题。
“这是迦尼夫，来自米内拉岩礁。曾经是教廷的导师，也是我的至交，我特意请他回来就是为了打破现状，他会告诉你们该怎么做。”
当尤蒙冈德向二人介绍黑袍术士后，他摘下了罩帽，露出了一头灰白的长发，布满皱纹的老脸上蓄着长长的胡须，看起来比尤蒙冈德还要年长不少。他将一人高的手杖倚在墙边，在熔炉附近找了个位置坐下，便开始了叙述。
“作为卡拉迪亚人，你们很热心，要知道积仇旧恨是无法化解的，这是德鲁亚的国事，本不想将你们牵扯进来，现在看来已经没有商榷的必要了，我会重振教廷的威严，也需要老尤继续领导人民，而布拉沃家族的问题就由你们解决。通往北方的道路全部被封锁，但我作为前教廷导师的威严尚在，戴斯特的人不敢对我有所防范，我会用权力调集封锁线的守军前往教廷候命，而你们就需要领导南方的人民冲破薄弱的封锁，前往戴斯特所在的城堡，结束他的摄政生涯。”
听了这一席话，史昂开始盘算起日后的事，又不想将底全部交给初次见面的迦尼夫，便说：“一旦我们攻入禁区，骑士团不可能坐视不理，一旦正面冲突我们将毫无胜算，但我和凯依然有信心闯入幽影堡完成任务，而你重掌教廷所要做的就是给予我们在国内自由通行的权利，如何？”
“弗里曼，迦尼夫老师是值得吾辈尊敬的长者，你不该如此失礼。”尤蒙冈德自然看不惯老朋友的语气，出言提醒道。
“史昂，你够了。我们已经找到了新的生活，何必还对旧时的理想念念不忘？如果我们成功了，那将会是千古留名的壮举，而不是一场交易。”
继尤蒙冈德之后，凯也开始责备起来，史昂感觉自己不再被友人信任了，摇了摇头说：“好吧，你打算过新的生活我没法阻止，但我不想舍弃曾经的追求，这是以我个人名义提出的条件，答应与否全看导师您一句话。”
最终，迦尼夫还是点了头，同意了这场交易，并告知三人，近日内，他来此途中召集的南方国民自卫队就会进驻曾扎尔，大约一千八百名武装平民要面对的仅有被计策抽调后的五百名骑士，计划在三日后正式展开，继续以黑鸦传信作为发动攻击的信号。




佣兵悲歌 第196章：骑士团
1247年5月24日，黑鸦再临曾扎尔，尤蒙冈德麾下已经聚集了来自南方的五百名武装长矛手，三百名维吉亚籍长弓手，五百名本土十字弓手，以及作为主力的五百名库吉特籍骑射手，在整顿完辎重和军械之后，便朝北方薄弱的封锁线进军。
5月31日，起义军团攻破封锁线，俘虏三百余名骑士团骑士，被击溃的骑兵队四散而逃，占下了封锁区以北些许地盘的起义军也兵分两路，人数较少的一波由史昂、凯率领前往西部幽影堡逼迫戴斯特退位，大部队则继续由尤蒙冈德率领，前往东北的教廷所在地。
6月4日，由于史昂刺杀戴斯特之子--雷恩·布拉沃成功，凯得以率领小波队伍险胜雷恩的巡逻队，因行踪已经暴露，致使大量从幽影堡出发的巡逻队四处围捕这支造反的部队，二人采取了隐匿行军的方针，放慢脚步以避开多支巡逻队的眼线。
6月6日，戴斯特的次子--摩尔·布拉沃率领的巡逻队与行进中的起义军团在黑土的山隘狭路相逢，尤蒙冈德巧妙地运用地形战术全歼了巡逻队，摩尔亦战亡于混乱之中。
6月7日，经过三日潜行军，西行部队抵达了目的地--幽影堡要塞，挡在史昂与凯面前的最后一道封锁正是由戴斯特的长子--安格尔·布拉沃率领的强力骑兵团，面对无法逾越的障碍，史昂决定与安格尔展开一场堵上性命的决斗，战意高昂的安格尔也欣然接受了挑战，却被史昂以副武器暗算而败阵，然其麾下的黑骑士横扫了与二人同行的部队，失去后援的史昂和凯趁乱逃离。
6月10日，在戴斯特之女--卡特莉娜·布拉沃派遣的亲信帮助下，凯和史昂躲过骑士团的重重搜捕，潜入幽影堡中隐伏起来。同日，尤蒙冈德的反抗军在折损过半后成功突破北部封锁线抵达教廷，与迦尼夫会合后重整了教会高层，彻底清除了布拉沃一族在其中的党羽，召集了数百名教廷武士开赴幽影堡。
6月16日，骑士团在不断壮大的教廷军面前节节败退，逃进幽影堡中坚守不出，尤蒙冈德率领一千名士兵包围幽影堡，开始了制作攻城器械的准备工作。
6月18日，布拉沃家族大量人员在围城部队施加的压力之下投降，献出城门后放围城方进入堡垒，走投无路的戴斯特躲进了堡垒中最高的塔楼，并由安格尔坚守着向上的梯道，围城方只能通过唯一的道路攻上此处，戴斯特便依仗安格尔的武勇打退了几波攻势，直到凯和史昂离开藏身处出现在战场之中。
“居然是你们！看来今日我要葬身于此了！？”
一枪刺死并列的数个敌人后，安格尔得以脱出手来面对同时袭来的史昂和凯。两人十分默契的向两边闪躲，避过了飞来的游击枪，枪尖深深地刺进了塔楼的木柱内，还未等他们反应过来，安格尔充满力量的踵落攻击便迅速袭来，不及躲闪的凯全力抬手挡下，仍被强力冲击震退了十几步，飞出了塔楼围栏。
失去后援的史昂不得不重新考虑战术，打算拖延时间，便挑衅道：“你的恢复力真是惊人，被毒镖所伤，却能在短短十天里恢复正常，但是，就算我不使用小花招，也能轻易战胜你！”
安格尔无视了挑衅，直接扯动锁链收回了枪，借着史昂的大剑在狭窄的梯道中施展不开，他便举枪来回戳刺，反复发难，惊人的力度仿佛使枪刃添上了一对真空剑刃，在史昂的身上造成了越来越多的伤痕。
“我们交手三次都为分胜负……是时候出全力对付你了！”数次交手都未曾胜利，史昂火上心头，急速退到了游击枪的攻击范围以外，将大剑反持在腰间，摆开了居合的架势。
对于攻击范围以外的敌人，安格尔循着惯例掷出了游击枪，当他注意到史昂的招式之时，方知为时已晚，大剑在瞬间被甩出，充斥着杀气的回旋巨刃迅速袭来，直接将空中的枪和锁链反复切断成数截，尽管安格尔凭借反应力躲开了飞来的大剑，却被史昂接下来的一记重磅飞踢踹的吐血飞退，重重的撞在塔楼的墙上，又在失去重心的情况下撞向地面，失去了再战的力气。
“你完了！”
伴随着史昂的呐喊声，足以粉碎头骨的猛力劈斩从上空袭来，却在千钧一发之际被飞来的冲击矛阻止而失去了准头，史昂作为终结技的一剑斩进了地板，被打出战场的凯从最初的围栏处爬了上来，出手救下了战败的安格尔。
“放他一条生路吧，一个优秀的骑士不该随随便便就死了！”
“既然你都这么说了，我又能如何呢？真扫兴！”
面对凯的仲裁，史昂勉强自己答应了，便收起了剑，可是安格尔并不领情，作为战败者，他早已心如死灰，仰望塔楼上飘扬的红底墓碑旗，竭力站了起来。
“咳……弗里曼……你真的很强，我太高估自己了……而凯布雷克，你懂得怜悯，只是我不需要这种待遇，请将它留给我的家人，也是时候说永别了……”
他用尽最后的力气将手中攥着的半条锁链扯到身后，迎面飞来的半截断枪便直接刺穿了胸膛，因心脏遭刺穿而当场死亡。
“他还有个儿子，艾萨克·布拉沃，围城之时就已经被扣押，我们也该尊重他的遗愿。”
经历了这一战，两人的情绪十分低落，而一身戎装的尤蒙冈德也带着一队人马来到了当前位置，交代了关于安格尔之子的明细，而他硕大的身躯在此显得十分不便，为了让躲在上方塔楼里的戴斯特觉悟，他抬手便撞断了一根几米长的柱子，又咬咬牙将其抱起扛在肩头，瞄准塔楼奋力掷了出去。
长长的杉木支柱扎进了塔楼外壁，迅速惊动了其中的躲藏者，一个身穿黑甲头戴钢盔的老者立即从塔中探出头来，显然就是布拉沃家族的最长者--戴斯特了，而躺在血泊之中的安格尔的尸体也迅速映入其眼中。
“哦不……我的三个儿子都死了！你们这些教廷的狗如愿了！断送了我们家族的血脉……”痛不欲生的戴斯特狠狠的骂着尤蒙冈德和他的手下，家族的失势使他失去了希望。
“骑士团的摄政到此为止，你让先人蒙羞了，只要你真心知罪，教廷仍然会原谅你，现在从那里下来，已经结束了！”
“不，还没有结束！我戴斯特·布拉沃岂能如此窝囊的束手就擒！？去死吧！”戴斯特大喊一声，拒绝了这份善意，端起一张十字弓就朝下射击，乌钢弩矢迅速飞向尤蒙冈德的额头。
眼尖的史昂立即取出大剑切落了弩矢，最后出口恶气的机会也失去了，戴斯特甚至淌下了泪水，指着史昂恶狠狠道：“你！你们这两个卡拉迪亚的混账居然做了教会的走狗。凯布雷克来此是为了卡特莉娜和海拉！那你又是为了什么！？”
史昂对此毫不在意，无聊的靠在墙边抠起了耳朵，但凯却亢奋起来，注视着戴斯特失色的双瞳，问：“她们在哪儿？虽然我和卡特莉娜的关系没有确立，但你毕竟是她的父亲，城破时她们母女没有出现，请你告诉我她们的下落，一切都会好起来。”
“收起你的怜悯和仁慈，我不需要这些懦夫的关切！”
戴斯特如同得了失心疯一般狂笑起来，身体前倾摔出了塔楼之外，从五十英尺高的空中坠落，撞在一块巨石上毙命，推翻骑士团摄政的任务也随着戴斯特的死而落幕。之后的一个月里，凯成功找到了被戴斯特软禁的妻女，一家三口过上了少有的安逸生活。风平浪静三个月后，凯应史昂之邀再次踏上旅途，为了他们来到这片大陆的最初目的，寻找失落的神秘力量……
告别了相聚没多久的妻女，以及芬利尔、艾萨克等两个学徒，这对搭档顺着迦尼夫给出的路标前往数百年前发生激战的教廷废墟，开启了自西元50年梅迪乌斯归于神位起便遭到封印的密室--梅纳斯魔器之厅。
断壁残垣的一条长廊尽头，封尘千年的密室终于被打开，除了扑面而来的陈腐气息及漫天尘埃之外，还隐隐传来一个模糊的声音，呼唤着来者进入封印之地。
待到尘埃落定，史昂迅速窜到坍塌的墙边隐蔽起来，探出身子观察封印之门后方的动静，确认安全之后，才与凯一起沿着破碎的石阶进入可视性极低的半露天峡谷通道，透过头顶不足一英尺的细缝照射着地下通道的阳光是他们唯一的指引。
“这是我凯布雷克最后的旅程了，一旦此事完结，就该返回卡拉迪亚，返回禅达的家了……但我必须守护卡特莉娜和海拉，也许会留下来也说不定……”
半途，凯担心起此后的生活，便向搭档提起了此事，史昂听了自然是会心一笑，说：“现今的卡拉迪亚人还有多少记得旧时恩怨，维吉亚人和库吉特人不也融入卡拉迪亚了吗？就算你带着妻女一并前往，也不会有太糟糕的情况，别瞎操心了。”
“这也说不准，我有种不祥的预感，这次探索将会改变我们的人生……”
当他说出这句话的时候，望不到头的峡谷通道内刮起一阵劲风，数米高的崖顶细缝处落下几许灰沙，还未等他们缓过神来，后方就发生了坍塌，从崖壁中脱落的数块巨石死死地堵住了回路。
“别乌鸦嘴了，现在无路可退，归途可得由你打通它，快走吧。”史昂依然不为所动，催促搭档继续前进，自己率先朝深处跑去。
战战兢兢地走了一刻钟，他们抵达了一个极为宽敞的空间，根据罗盘与地图指示，凯认为他们已经离开了教廷的土地，阳光也由于峡谷裂缝的角度渐变而只照亮了中心地带，在视野的最尽头，一个暗紫色球体不断闪烁着，伴随着心跳一般的轰动声传入二人耳中。
二人可谓是艺高人胆大，纵使在这种气氛下，依然选择正面探索黑暗，当他们迈着沉重的步伐接近那团紫光之时，地下突然传来了一股强力气劲，化作一股逆风强行停下了二人的脚步。
“什么情况……”凯察觉有些不妥，立即取刀提枪扫视四周，同时倾听一切动静，注意到一些摩擦声自视野尽头各个方向的黑暗中传来。
突然间，黑暗之中飞出一把刺叉，史昂迅速接了下来，又用其射落了另一方向出现的弯刀，凯也用冲击矛打落了几把飞剑，又接连遭到数波袭击，这意味着在危机四伏的黑暗中，一些古老的守卫苏醒了。




佣兵悲歌 第197章：凯教官
紫色光球在此时出现了爆闪现象，从中扩散出一道耀目的闪光照亮了地下通道，在紫色光晕的映照下，史昂分辨出此地乃是一座古风的祭坛，四壁修饰的十分工整，还刻有不为人知的古文字，中央部分那座形似方尖塔的巨像则是其主人--梅纳斯，而隐藏在黑暗中发动攻击的敌人便是死去已久的古代信徒，其中多数已经化为枯骨，少数还残留着腐朽的肉身，在被未知原因赋予的伪魂推动下发起新一轮袭击。
“风割！”刚捕捉到敌人的身影，史昂就定好了计策，首先发动败下安格尔的飞刃斩--风割，飞舞的乌钢大剑瞬间就将飞行轨迹上的敌人切成了碎片，并深深的刺进了远处的石壁，同时他的身影也由于超高速的行动而迅速消失了。
同时，枪刃反射了紫色的光线，凯握紧枪柄朝着前方冲刺，途中左右挥舞冲击矛击飞挡路的敌人，与史昂合力清除了此地所有的尸骸，并投出冲击矛粉碎了闪烁着紫光的球体，然这一举使地下空洞发生了骤变，顶端裂缝的最后一丝光照也消失了，一切归于黑暗于死寂之中。
一道照亮整个空间的脉冲从凯的枪尖出现，本该冲破黑暗帷幕的光束却反被吞噬，不过由于这一发脉冲，四周再次闪现出微弱的紫光，从祭坛四壁闪烁的暗色纹路到黑暗之中释放的腐败气息，可以断定他们早已不在原本的位置了。