爱是永恒
作者：梅贝儿
“彭先生，你今年几岁？”
“你猜猜看？”
“嗯……”林海葳很有把握地说。“不会超过三十。”
他扬起薄唇。“林小姐，我的年纪比你想像中的还要老。”
“那……三十一……三十二。”应该不可能再老了。
“相信我，还要更老。”他鼓励她再猜。
她嗔瞪一眼。“难道是三十五？看起来不像。”
“都不对，其实我已经八十了。”他宣布答案。
“这是英国现在流行的搭讪手法吗？”她忍不住被逗笑了。
第一次见到彭振宇，她以为他是跟踪狂，
他优雅有礼，彷佛藏着许多秘密，让她忍不住被他吸引。
后来她才知道那秘密是真的存在，她的爱可以破解魔咒，
让他摆脱永恒的生命，像正常人一样变老，直至死亡。
她不禁害怕他是真的爱她，抑或她只是一枚可利用的棋子……
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第1章(1)
星期六的下午，彭振宇下了计程车，才刚跨进医院大门，身上的毛细孔全都张开了，贪婪地吸吮着凝聚在空气中，那些属于人类的悲伤、恐惧、焦躁及不安的负面情绪。这种不寻常的感应，全是源自五百年前，封印在彭家祖先体内的千年魔物所有，即使经过一代又一代的血脉相传，还是无法减弱这分力量。
他平时会避免到医院这种公共场所，可是今天非来不可，所以他只能调整呼吸、保持镇定后，再次举步前进。
他来到电梯门前，眼角先瞥向墙上的楼层简介，确定要去的楼层后，便和其他人一起在电梯前等待。
在等待的空档，周围已经有不少目光投注在彭振宇身上，不只是因为他的长相俊美，足以把电视上的偶像明星比下去，更因为在现实生活中很少看到有人能把三件式西装穿得这么出色，宛如他天生就该这么装扮。
他外头穿着一件浅灰色细格布料裁制的西装外套，强调出腰身的线条，白色衬衫上配了条红蓝相间斜纹领带，就连领带夹都非常讲究，下方同色的窄管裤口搭上擦得发亮的黑色牛津鞋，梳着三七分油头，虽是东方人的面孔，却有着英国贵族般的优雅气质。
当！电梯门开了，等待的民众一一踏进电梯。
彭振宇及时按住差点关上的电梯门，让大腹便便的年轻孕妇先进去，这个看似平常的体贴举动让对方眼睛里闪着爱心，红着脸道谢，接着他按下要去的楼层键，电梯门关上，灯号也跟着往上跳。
电梯门经过数度开合之后，终于停在八楼，这里是病房区，其中一间便是彭振宇今天的目的地。
待他踏出电梯门，有别于一楼大厅，以及其他看诊楼层的人来人往，病房区显得相当安静，偶尔传来刻意压低嗓音的说话声，窸窸窣窣的。
他往两旁张望，右边已经是尽头，于是他往左边的走廊前进。
他左手插在西装裤口袋内，右手自然摆动，西装笔挺的高大身影突然出现在病房的走道上，显得非常突兀，有几个病人家属正好从彭振宇身边经过，忍不住回过头，欣赏他充满自信的走路姿态。
就在这时，负责到病房发药的两名护理师出来了。
“请问862号病房怎么走？”彭振宇注意到她们凝视的目光，彷佛很习惯自己成为瞩目的焦点，不疾不徐地走上前询问。
两名护理师回过神来，不禁胀红了脸。其实也不能怪她们，在医院待这么久，见过的病人家属和前来探病的人有千百种，都还没遇过像眼前这样的男人，光是站在那儿，就给人强大的存在感，无法忽视。
“呃……862号病房要再往前走，然后……右转就可以看到了……”比较资深的护理师结结巴巴地指引方向。
彭振宇绅士地微笑，朝她们道了谢。
实习护理师不由得赞叹。“学姊，你猜他是病人家属，还是来探病的？”这根本就是她心目中的男神，没想到会在现实中遇到。
资深护理师嘴里回答学妹的问题，目光还收不回来。“我怎么知道？”
“学姊，让我再去多看一眼，很快就回来……”实习护理师耐不住冲动，既然摸不到，至少再多看一眼也行。
“不行！”资深护理师也很想去，不过为了以身作则，还是拒绝。
实习护理师哀叫一声，不知又说了些什么。
而走在前头的彭振宇已经拐过弯，顺利找到862号病房，才来到门口，就要踏进去，便听到一对母女的说话声。
“……我已经受够了！妈，你快去找个外籍看护来照顾奶奶，我不要再帮她换尿布了，真的脏死了……”就读高一的女儿抗议地叫道。
王太太比了个手势。“小声点！你奶奶听到会难过的，而且请看护一天也要两千五，家里哪有那么多钱……”
女儿跺了下脚。“我跟同学约好要出去玩，你自己顾就好，我要走了……”说完她便抓起背包和手机就冲出病房，差点撞上站在门口的男人。
“喂！”她正好一肚子火气，原本打算摆脸色给对方看，但才看清彭振宇的长相就改变主意，这个年纪，只要面对长得帅的男生，总会不自觉地想给对方留下好印象。她连忙扮起笑脸。“真是不好意思，我没看到你站在外面，呵呵……”她笑到最后，显得有些尴尬，因为眼前的男人表情冷淡，彷佛无意攀谈。
彭振宇已经将这对母女的对话听得一清二楚，俊脸上没有太多表情，只是往旁边让了让。
“你是来探病的吗？”虽然这个男人的年纪比自己大上许多，但他外表英俊，看起来也很有钱，她不想错过机会，还是厚着脸皮搭讪。
这间是双人病房，这个男人应该是来看隔壁床的那位阿姨。
彭振宇微掀薄唇。“王陈秀琴女士是住在这间病房吗？”
“王陈秀琴是我奶奶……你是我家的亲戚吗？”自从王家没落之后，这十几年来，没有多少亲戚愿意和他们来往。
“我和王陈秀琴女士是认识多年的老朋友，听说她病重，所以专程来看她。”彭振宇简单说明。
“你是我奶奶的老朋友？”她从来不曾听祖母提起过，而且两人的年纪差上一大截，他应该是代替家中的长辈前来探病的吧？
王太太听到女儿和对方的谈话，走出病房，上下打量了下彭振宇，很确定自己并不认识对方。“请问先生贵姓？”
“我姓彭。”
“请彭先生稍等一下。”说着，王太太折回病房，把换下的脏尿布打包，整理了下四周，过了一会儿，才出来请彭振宇进去。
布帘拉开，只见病床上躺着因长年洗肾，器官已逐渐败坏，犹如风中残烛的灰发老妇，她戴着呼吸器，手腕上吊着点滴，以及好几条连结着仪器的侦测线路。
王太太靠在婆婆耳边轻声说：“妈，有位彭先生说是你的老朋友，特地来看你。”
听到媳妇这么说，王陈秀琴有些困难地睁开眼，一看见走到病床前的高大男人，两眼倏地睁圆，激动得全身颤抖，嘴巴一开一合，却发不出声音。
当年的记忆已经变得模糊不清，总以为那只是一场梦，可是再度见到这个男人时，往日甜蜜和苦涩的点点滴滴全数回笼。
“妈？”婆婆的反应让王太太感到困惑和紧张。
王陈秀琴拚命地想坐起身，却使不出力气，只能比着手势，要媳妇调整病床的高度，两眼则依旧紧盯着彭振宇，深怕他突然消失似的。
“妈，这样可以吗？”王太太调整好病床又问。
她挥了下手，拿下呼吸器，硬挤出声音。“你们……你们都出去……”
“喔，好，那我们去吃点东西。”王太太不敢违抗婆婆，推着女儿离开了。
当媳妇和孙女离开，王陈秀琴吞吐了好半天，这才发出颤巍巍的虚弱声音。
“振、振宇哥？”是他！真的是他！
彭振宇上前一步。“是我。”
“真的是你？”她简直不敢相信自己所看到的。“你……你怎么知道我……我住院？”
彭振宇解开西装外套上的钮扣，在椅子上坐下。“是明哲告诉我的。”杨明哲是极少数知晓自己秘密的台湾友人之一。
“明哲表哥？我不知道……你们还有联络？”她没有忘记当年就是明哲表哥介绍两人认识，不过自从她结婚之后，跟舅舅家的人也少有来往了。“你真的……一点都没变……就跟四十年前一样年轻……”
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想当年，这个男人把“彭家魔咒”告诉自己，那时她还抵死不信，以为对方不过是想要摆脱她才会捏造出那么荒谬的谎言，于是赌气嫁给父母为她安排的对象、一个她不爱的男人……如今再度重逢，原来这个男人真的没有骗她，她不禁后悔自己当年意气用事，选择匆促嫁人，不肯多信任他一些。
彭振宇凝望着面前的灰发老妇，记忆跟着回到两人初见面的那一天。当时她烫了头微鬈的短发，身上穿着印花洋装，出身自高雄望族的她虽然有些骄纵，但也有可爱的一面。
“……是四十二年前才对。”
“已经四十二年了……”老妇猛然想起什么，举起长满老人斑的瘦弱手掌，遮住脸孔。以现在这副模样面对初恋情人，很难不自惭形秽。“现在的我又老又丑……”
彭振宇拉下挡在王陈秀琴脸上的手掌，他能感受到她的颤抖，不过并没有放开。当年他也想过不管两人能在一起多久，他都愿意尽全力对她好，所以才会坦白说出“彭家魔咒”这个家族秘密。
“我却宁可跟你一样体会生老病死的滋味。”他听似平淡的口气中，隐约掺着一丝哀愁，这分孤独和寂寞，是外人无法体会的。
彭家有一个魔咒，只要到了二十八岁，时间彷佛就此停摆，至于原因，也只有当年将千年魔物封印的菩萨才知道。除非遇到命定中的那个女人，得到对方的爱，才能破解魔咒，否则也就只有发生意外或是自杀，才能从永恒的生命中解脱。
王陈秀琴眼底凝聚着泪水。“自从医师告诉我活不过三个月，我……我就跟老天爷祈求，希望能再见……再见你一面，真的好想再见到你……”
“我也一样。”彭振宇眼底闪过一抹难得的温柔，他已经有许多年不曾流露出真正的感情，始终和人保持距离。
她不禁悔不当初。“我应该相信你的话才对……”
“是我不够努力说服你，更何况就算你相信，我也无法给你真正想要的幸福。”他不希望让她内疚。
王陈秀琴一下子就听懂了，当年若选择和他在一起，看着自己年华老去，有了皱纹和白发，而陪在身边的男人却是永远年轻俊美，或许还会有人误以为他们是一对母子，相信没有女人能够接受，最后还是一样会分手。
“那么……你找到了吗？”王陈秀琴想起当年这个男人说的“彭家魔咒”，为了解开身上的魔咒，就得找到命定中的那个女人，并且让她爱上自己，否则将会拥有永恒的生命，直到世界末日到来。
彭振宇轻扯了下薄唇，自然明白她在问什么。“还没有。”
“到现在还是一个人？不寂寞吗？”她心疼地喃道。
他掀动唇角，说得云淡风轻。“已经习惯了。”
“我相信振宇哥一定会找到的……”这是自己唯一能给的祝福。
见她话说得太多，累得闭上眼皮，彭振宇帮她把呼吸器又重新戴上，拉一拉被子。“好好休息，我会再来看你的。”
耳盼传来他沉稳的允诺，王陈秀琴不再挣扎，整个人都放松下来，唇角还微微带着微笑，因为她最后的心愿完成了。
而这一睡，便不曾再醒来。
时间来到十二月底，下午四点，彭振宇走到位在百货公司内的顶级超市，正要伸手拿购物篮，拿在手上的vertu手机响了，他看了萤幕一眼，是堂弟james打来的，他很干脆地关机，也知道这个举动必定会让对方在另一头气到跳脚。
拿了购物篮，他先到水果区挑了一袋苹果，虽然饭店会帮下榻的客人准备所需的物品，不过他还是喜欢自己采买，除了享受购物的乐趣，这也是长辈从小的教导。彭家人的寿命太长，累积下来的财富虽然可以过奢华挥霍的生活，但不能因此就事事仰赖他人服务。
彭振宇绕了半圈，远远的就看到前头坐了一群女性顾客，个个低头勤做笔记，原来是某个锅具品牌的柜位正在举办料理课程，他目光扫向一旁的宣传海报，上头写着“欢迎知名部落客、“美满的便当盒”作者——林美满小姐”，这无疑是目前相当流行的宣传手法，原本在网路上就具有高知名度，也不必花大钱请来名厨，就可以吸引消费者掏钱购买，这种方法显然奏效了，有不少客人在询问柜姐锅具的保养方式以及折扣。
他又将目光移到正一面炒菜、一面讲解的长发女子身上，见她大概二十六、七岁，体态纤柔曼妙，白净秀美的鹅蛋脸上只化了淡妆，不会给人压迫感，又听到女性顾客们纷纷交头接耳，夸她虽然长得漂亮，但不会给人高傲的感觉，态度也非常亲切有耐性，看来已经赢得同性的好感，就连他这个异性都忍不住用欣赏的眼光打量……
他在想什么？欣赏又怎样呢？
彭振宇不禁自我解嘲，就算活到八十岁，他还是个正常的男人，会被漂亮的异性吸引，但是既然无法给对方幸福，就不要再去招惹，因为连自己的亲生母亲也承受不住现实的考验，在他十五岁那一年主动提出离开的要求，就是为了不想让深爱的男人看到自己老态龙钟的模样。
他继续接下来的采购行程，鼻端不时闻到从锅内冒出来的阵阵香气，虽然他来过台湾无数次，却依然不习惯台菜的煎煮炒炸和酸甜苦辣，但嘴里还是忍不住分泌出唾液，胃部也开始鼓噪。
“……为家人准备便当，就是要让他们吃得安心，不要担心自己厨艺不佳，会煮得不好吃，只要肯用心，也愿意动手多做，相信老公和孩子都会很乐意的把便当吃光光……”
今天担任主厨的林海葳——林美满是她在网路上用的名字，她的脑子有些空白，在众人面前表演厨艺可是头一遭，因为紧张，说话有些结巴，幸好身边有出版社派来的女性员工帮忙递调味料，也会提醒她注意事项，过程还算顺利。
“这就是今天最后一道菜“油葱鸡丝”……”接着，她拿出事先准备好的不锈钢便当盒，先铺上一层热腾腾的白饭，然后再将做好的三道菜一一摆在白饭上，简单的菜色在经过摆盘之后，更加令人食指大动，大家忙着拿起相机拍照，回去之后也可以跟着做。
林海葳朝大家鞠了个躬，结束今天的课程，就见女性顾客们马上冲过去，要她在新书上签名，直到众人满意的离开。
“恭喜老师出书。”、“老师这次出的新书，听说卖得很好……”
几个柜姐向她道贺。
“谢谢，多亏了大家的支持才有这么好的成绩。”林海葳展露笑颜，脸部表情也不再像刚刚上课时那么僵硬。
出版社派来的女性工作人员帮忙收拾好东西，听她说要顺便买些菜回家，就先一步离开了。
第1章(2)
林海葳脱下围裙、穿上外套、拿了皮夹，就到超市门口找了辆推车，然后开始采买。她先拿了一袋紫洋葱，看到有九层塔，又拿了一盒，突然想到家里的挂耳式综合咖啡也该补货了，那是父亲和弟弟每天早上都要喝的提神饮品，于是推着推车寻找摆放各类茶品和咖啡的陈列架。
“找到了！”林海葳一下子便看到目标。
她寻到熟悉的包装盒，直接两手各拿一盒，不小心把旁边的纸盒弄倒，翻落在地，下意识地“啊”了一声，只得先把手上的东西放到推车上。
就在林海葳转身要蹲下去捡时，已经有人早她一步弯下腰来，将东西放回原位。