江湖尘事

    江廷威惊怒交集，他问道:“不见了什么叫做不见了我不是让你妥为保管的么”

    掌柜的一副惹祸了的神态，他抹了抹额头上的冷汗，应声道:“是，前段时间我还问过你如何处理，你说等到中秋，那时候还有的，可是刚才我找了半天，都没有找到……”

    江廷威看着书生一脸怀疑，江廷威醒悟过来，他对掌柜的说道:“不要让人看笑话，把玉牌拿出来还给客人，虽说咱们在过了赎当期限后，能够随意处置，但毕竟我已交代了你，这许多朋友又在场，别做丢人现眼的事。”他认定了掌柜的是想将玉牌留下，因为掌柜的已经认定玉牌的价值更高，他这么说，话中含义已经很明显了。

    掌柜的几乎带着哭腔:“东家，我知道你的意思，可是，可是玉牌是真真的不见了，您老人家若是不信，可以进来搜搜。”

    江廷威的脸色变得很难看，他当然不能做自己亲自搜索当铺这种丢人的事，直到此刻，他心中还是认定是掌柜的给私藏起来，说不定掌柜的是想等书生走后，他再偷偷地告诉自己，现在掌柜的既然咬定玉牌不见了，自己也不好逼迫他，他对书生说道:“你看，不是我不愿跟你赎当，是玉牌真的不见了。”

    书生眼中露出极度失望的神色，他淡淡地说道:“既然如此，我也无话可说，若是八臂仙猿江二爷将来再找到了玉牌，麻烦通知我一声，我住在回风楼。”

    江廷威听他忽然叫出自己的名号，自己八臂仙猿的外号知道的人不少，这不奇怪，可是他知道自己当年排行老二，这件事极少有人知道，他怎么会知道他看着书生就要走出当铺，他忽然伸手拦住书生:“你究竟是谁怎会……”

    书生说道:“我是谁你不会想知道的。”说完，书生身子一闪，竟然从江廷威的阻拦下出了门，江廷威只觉得眼前一闪，连书生用了什么身法都没看出来，但显然武功比自己为高，他讪讪地看着书生慢慢离去的身影




第五章 荒诞离奇
    江廷威见到妇孺，忽然心生怜悯，喝止了正和这名年轻官员相斗的雷青阳，他说道:“我们要钱不要命，你们若是乖乖地听话，现在留下后面两架马车，自行离去，我们绝不阻拦！”

    这名官员见到妻儿，也认识到他一人绝非我们五人的对手，后退了几步，和他妻儿站在了一起，算是答应了我的话。

    他们看着三人上了马车，心道今日虽然杀了两人，但都是无关紧要之人，事情多半不会闹大。

    就在载着这官员一家三口的马车从我们身边经过时，我们隐隐听到马车中提到太行五虎几个字，既然他们看出了我们的身份，老五雷青阳一刀将马车车夫给砍了，又杀死了其余几名车夫，雷青阳口中叫道:“一不做二不休，反正到了这一步，只能将他们灭口，否则咱们几人都有麻烦。”

    江廷威心有不忍，毕竟对方还有女人孩子，他说道:“我们不可将事情做绝，不可多伤人命！”但老四彭一山和老五雷青阳两人已经冲上了马车，忽然，两人从马车车厢里倒飞而出，两人倒翻出来以后，江廷威还以为两人是自己从马车车厢里跳出来的，谁知两人倒在雪地里，额头中间各自插着一枚袖箭，已经气绝。

    老大孙寅财和老三寇西华两人又惊又怒，跟着拉开车厢的帘子也冲了进去，两人同样倒翻而出，倒地前就已经毙命。

    江廷威吓得不知所措，车厢中看来除了这官员一家三口外，还有高手在里面，否则不会一个照面就将四人杀了，江廷威当时外号八臂神通，和太行五虎其他几人武功不相上下，他们既然都不是对手，自己当然也不是对手，他想转身就跑，可是双腿如同灌了铅，竟然提不起来，后来他想到了原因，对方既然武功如此高强，看来自己就算是跑，也跑不掉了。

    这名年轻的官员跟着抱着孩子从马车上下来，他妻子也从车厢里掀开帘子出来，江廷威趁着帘子被掀开，向里面一看，再无别人，他又是害怕又感到惊讶，心中只想着，定然是刚才这名身穿官服的年轻人故意示弱，原来他是名使暗器的高手，这下可看走了眼。

    讲到这里，李觅踪说道:“你这番言语，实在太令人难以置信，你说的这些中了袖箭身死的人才是强盗，而被劫之人才是凶手，嘿嘿，岂非太过令人难以置信”他想起当年自己追踪此案的过程，看到四名额上中了袖箭之人，为了追查这使用暗器的高手，自己追踪了多年，哪知奇峰突起，这四名倒毙之人才是太行五虎，这岂非颠倒黑白了么

    江廷威涨红了脸:“你若是不相信我的话就不用听我说了，我本就告诉过你，此事难以置信，何况我都自认是太行五虎中人，难道自认犯下劫案，有什么光彩的么”

    李觅踪说道:“只是案子太过离奇罢了，抱歉，你接着说下去。”

    江廷威看着李觅踪，过了好一会，才缓过了情绪，继续诉说着这件离奇的案子。

    这名官员怀中的孩子受了惊吓，哇哇大哭起来，他只顾哄着孩子，都没有正眼看江廷威一样。

    反倒是他的妻子对江廷威说道:“你们敢来杀人劫财，我还以为你们武功多高，原来如此不堪一击，早知道这样，我们的两名奴才也不至于送命了。”

    江廷威指着这位美貌的女子说道:“啊，是你……是你出手杀了我这几个兄弟。”

    这名女子说道:“你知道，我也是迫于无奈，我本来立过誓言，不再出手杀人的，只是他们冲进车厢，又吓着了孩子，我是迫不得已才出的手，我刚才听你说了一句不可多伤人命，你又没有主动过来要杀我们，这倒让我有些为难了。”

    江廷威看不出这名看起来柔弱不堪的女子，竟然武功如此高强，可是事实摆在眼前，又由不得他不信，他吓得失去了分寸，忍不住问道:“有……有什么为难”

    这女子说道:“我已经在你面前露了相，若是放你走，就会留下祸根，若是杀了你，我又有所不忍，唉，这不是让我为难么”

    江廷威知道自己的脸色变得要多难看就有多难看，他怔在当地，不知如何回答。

    这时，那名年轻的官员说道:“反正孩子也没事，就饶过他吧，也算给孩子积点德，不过先让他发个毒誓，不将你的事说出去。”

    此后的事，江廷威如在梦中，他发了个毒誓，绝不将女子的事说出来，这女子将两辆装有财物马车送给江廷威一辆，并说道:“若是我发现你将我的事说出去，我一定会过来找你。”



第六章 举案齐眉
    看似离奇古怪的案件，往往很容易得出结论，而看似简单明了的案子，又往往会陷入更多内情的泥沼。

    李觅踪办案的方法，就是去掉那些容易让人忘记案子本质的旁枝杂叶，去芜存菁，不让那些诡怪的怀疑掩盖住真相，进而从中找出一条最合情合理的解释。

    这件劫财者反被杀，获赠一马车财富的案子里，赴任的年轻官员和武功高超的官员夫人，李觅踪假设江廷威说得是真的话，那么这官员一家定然有什么不可告人之事，甚至随从被杀都不在乎，一马车财富都不在乎，只要能够迅速脱身就行。

    那么事情已经昭然若揭了，李觅踪得出了一个大胆的结论:这名官员乃是京城某位官员之子，靠着家中关系，谋得地方上的一份肥差，从京城赶赴地方上任，他父亲因为痛爱孩子，见儿子要离开自己，不惜将贪污受贿得来的大量钱财让儿子儿媳带上。

    没想到道遇劫匪，官员之子知道马车上都是见不得人的钱财，因此宁可舍弃这些财物，保住自己父亲的清白，否则官府查探起来，这么多财物的来源，追根究底，他父亲也不能自圆其说，岂非让他父亲有可能因此丢了官送了命

    再加上马车车夫全部被杀，冰天雪地中，他夫妻三人最多带走一马车财物，留下一车财物都会招来是非，干脆卖个人情给江廷威，逼他不说当年的事，这么一来，问题就解决了，两马车的财物全都被带走，剩下一地尸体，让人查究不明，成了七年来的一个无法破解的谜案。

    李觅踪越想越觉得自己的推测合情合理，尽管中间或有一些细节说不通，比如为何隆冬大雪之际赴任，比如他们带着这么多金银财物，为何没有派出官差或更多家丁跟随，细节不论的话，整体思路没有什么破绽，而且从最有可能发生的常理上推测，才得出这个原因。

    想要证明此点，只要回京城查问一下七年前的冬天，官员委派上任的人事调度，自然能够找出那名官员，到时候案子就能水落石出了。

    李觅踪为自己缜密的推论感到得意，简直是得意极了，就像压在心头多年的一块石头忽然被搬走那么轻松愉快。他没有去想那书生的玉牌，没有去想江廷威当铺失火，没有去想若不是他猜想的这样，那么真相又是什么。

    办了这么多年的刑部案子，李觅踪的推测往往准确到不离十，不免有些刚愎自用，他不知道他的猜测和事实有着大相径庭的出入，不过当时的李觅踪没有想到这么长远。

    从江府出来，李觅踪既然想通了这件陈年旧案，心思有了着落，他又忍不住开始想前段时间困扰自己的名马丢失一案，若是这些马儿改头换面，自己如何能够查出它们呢若是马儿已经被改得面目全非，自己又如何将之作为证据，指正嫌犯呢

    想得脑子里稀里糊涂的，李觅踪不知不觉来到一家名为春风楼的酒楼，酒楼中刀勺之声、招呼声吆喝声、食客谈笑声不绝于耳，李觅踪想起自己虽在江廷威家中吃了点饭，但因为查案的原因，根本就没有吃饱，所以脚下不知不觉地将自己带到这里来，也许带自己前来的不是脚，而是鼻子，因为他已经闻到了从春风楼里飘出来的酒肉香味，他自嘲地笑了笑，向春风楼行去。

    春风楼前的匾额和两旁的柱子都被油烟熏得有些发黑，依然能够看到柱子两旁写着:春风满座知音者，三杯五盏陶情性。颇有些雅致之意，比起那些什么楼小乾坤大，酒香顾客多一类，要显得有格调得多。

    李觅踪进去后，看到春风楼里已经满座，他只一个人，原本只是为了果腹，实在不耐久等，正准备离开，找个其他的小饭馆对付一顿，就在这时，一声阴阳怪气的“李大人！”传来。

    李觅踪愕然寻声望去，心中生出恼怒，谁敢对自己在大庭广众下用这种语气跟自己说话

    只见角落里坐这一个人，眼睛发直看着桌上的酒菜，看起来像是喝多了酒，角落里光线昏暗，一时看不清是谁，李觅踪不顾别人都在看他的眼光，大踏步来到此人桌旁，正准备拍桌子发怒，可是随着他定睛一看，心中的恼怒顿时化为乌有，原来是许久未曾谋面的伏缨，李觅踪仿佛在黑暗中看到一丝光明，他见伏缨一人在这里喝酒，便坐在他身旁，问道:“你怎么一个人在这里喝闷酒”

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第七章 四更验尸
    李觅踪见他主动提出此事，哪还不借机跟他说道:“我来这里是查个案子，对了，和今天这个案子无关，我前些日子遇到一些十分棘手的案子，正希望得到一位真正的高手点拨点拨，正好遇到你。“

    伏缨此次出来，原本是在家中和唐轩儿置气，他本是独行大盗，自由自在惯了的，分外受不得唐轩儿的管束，趁着两人一顿大吵，伏缨借机出来，恢复他浪子本色，可是在春风楼喝酒时，想起朱雀和伊雪两人两情相悦的样子，心生羡慕，进而感到苦恼，不知不觉喝多了酒，内心隐隐已经有些为自己赌气离家感到有些后悔，酒后经李觅踪一劝，感到自己应该也有不对的地方，可是又不想就这么回去，正好给自己找个晚些回去的理由，他问道:“你定然是遇到了什么古怪的盗窃的案子，没有线索是不是痛痛快快说出来吧，不用拍我马屁。”

    李觅踪若要有案子需要请教一个大盗，自然是关于偷盗一事，李觅踪见他猜出来也并不感到惊讶，他说道:“前些日子，南北各地，不少大户人家，官宦家中一些好马名马失窃又或者被抢夺一事，不知你听说了没有”

    伏缨摇了摇头:“竟然有这事这样的案子还不好破这马又非什么小东西，名马都有记认，既不能自己骑，也不好脱手，谁偷这个干什么”

    李觅踪说道:“就是因为查不出他们作案的动机，所以此案一点进展都没有，你看这些马，他们会偷来干什么呢”

    伏缨低头想了一会，他说道:“我和那些拦路抢劫的毛贼不同，不过本质上，我们的目的都差不多，无非是图财，又或者能够换成钱财的东西，按常理来说，偷活物的，都是最低等的小贼下三滥的行径，比如偷牛偷羊偷牲畜，这类人大多是赌徒或者急需用钱不择手段的人，可是偷马，而且偷好马名马，又是有目的有计划的冒险而为，那么这马的目的就非是为了钱，而是为了一个特殊的目的，你可以去查查有没有什么有名望的爱马如痴之人，这些人都是为了讨其欢心，或者换取比马更大的价值。”

    李觅踪感到伏缨说得有些太宽泛了，他说道:“有名望的人，这……”

    伏缨说道:“这种人手中有极大的权力，有可能是江湖上的一派之主，有可能是庙堂上的掌权之人，也有可能是一名艳绝江湖的女子，这些江湖豪杰为了讨其欢心，所以……”

    李觅踪听他前面说得还有点靠谱，后面的推测就有些离奇，但是他还是受到了一丝启发，他说道:“江湖上的豪门正派自然都不会搅出这么大动静，庙堂上当红官员贵人，则又不会做出这种明目张胆，影响自己仕途的蠢事，看来，要么是什么邪门教派的教主，要么就是有权有势的官员暗中让人囤积这些好马，藏在隐匿处，满足他们的畸形的，至于什么艳冠江湖的女子么，就不免有些荒诞不经了。”

    伏缨笑道:“我却觉得宝剑赠英雄，好马送美人的可能性大些，要知道江湖上越是不可思议的事，越往往是真正的解释。”

    李觅踪没有理会他，而是喃喃地说道:“如今当红之人，谁会冒这个风险去盗马”

    伏缨说道:“你要是非往这方面想，我可以给你个提示，只有那种快要荣休，而且喜欢藏宝的人，才是干这种事的人。”

    李觅踪眼睛亮了，他说道:“不错，又是能够调动这么多江湖人，又快荣休，又贪财却又不敢露财，只能将各种宝贝藏起来偷偷欣赏的，只有掌权宦官。”

    伏缨苦笑道:“我说美人，你却说太监，好不扫兴，还有别的事么”

    李觅踪急着去调查，连忙说道:“没有别的事了，伏缨，我劝你现在赶紧回家，男人就要有些担当，对夫人的一些小性子荣让点，夫妻就能和睦许多。”

    伏缨说道:“不用你来教我，你忙你的去吧。”

    辞别伏缨，李觅踪想着，正好去查当年太行山下的案子以及调查有谁在京中调动大批江湖人去偷马，偷了马又藏在了什么地方，这两件事都要回京城去办，他想着案子有了眉目，恨不能肋生双翅，即刻飞回京城去。

     



第八章 似是而非
    卯夜之际，李觅踪骤然面对一个全身冰冷的死尸，就算以他的胆量，依然感到心跳加剧，但为了查明真相，李觅踪不得已，小心翼翼地查探。

    江廷威闭着眼，李觅踪很难将他和前几日自己见到的江廷威看成一个人，灵床前的长生灯火苗闪动，江廷威尸体的脸色发青，手足自然是冰凉的，已经到了初秋，夜里寒如水，尸体的温度和周围一些事物的温度没什么不同。

    据仵作验尸所说，江廷威乃是死于心疾，他的尸身上明显没有伤口，口鼻之间也没有腥臭之味，说明并非中毒，李觅踪想起江府下人说的，江廷威胸前出现血点，这也是仵作为什么判断为心疾的原因，此事江廷威已被人换上了一身寿衣，蓝褐色的寿衣穿在江廷威身上显得十分别扭，李觅踪将江廷威胸前的衣服解开，小心查看，为江廷威守灵的三名妻妾轻微的打鼾声传来，李觅踪左右看了一眼，并无人看到这一幕，否则他真的难以解释。

    房间里光线十分昏暗，可李觅踪依然能够看出，江廷威左胸前的一块巴掌大的地方布满了红点，在他惨白的肌肤映衬下，这些血点仿佛要溢出血来，按理说，死了一天之人，血点应该变为青色才是，怎的还是红的而这块出现血点的地方，大小正如一只手的手掌之形，李觅踪忍不住用掌心贴上去比试了一下大小。

    就在他手掌一按上去的时候，李觅踪几乎惊出了一身冷汗，原来在他手掌所触的地方，竟然还是温暖的，这里和江廷威身上其他冰凉的地方迥然不同，李觅踪忍着心中极度的怪异之感，将手和那片出现血点的地方反复比较，他已经有了结果。

    检查过之后，李觅踪为了防止别人看出异样，又小心翼翼地将江廷威身前的衣服收拾好，就在这时候，江廷威的一名小妾忽然头一沉，从浅睡中清醒了过来，正看到李觅踪趴在江廷威的尸体上，不知在干什么，她吓得立刻大声尖叫起来。