江湖尘事

    李觅踪十分尴尬，赶紧拉过被子将江廷威的尸身蒙头盖好，在其他人听到尖叫声赶过来以前，李觅踪立刻窜出了房间，看到其他屋子逐渐点起灯光，李觅踪希望灵房里灯光很暗，那名小妾并没有看出自己是谁，如今自己既然难以解释自己的行为，干脆直接逃之夭夭，他纵身上了屋顶，接着几个起落，来到江府后院，最后翻过院墙出去。

    在李觅踪离开的时候，在外面都能听到江府上下已经乱成了一锅粥，吵闹声议论声尖叫声此起彼伏，李觅踪庆幸自己决断及时，没有留在那里，否则自己便将陷入百口莫辩的窘境，首先他就无法解释验尸一事为何在四更时分偷偷摸摸地进行。

    离开江府，李觅踪走在郑州的街道上，月光如银，将他的影子投在地上。李觅踪边走边沉思，江廷威并非得了心疾而死，乃是可以确定的，他是中了一种十分阴毒的掌力而死，之所以说是阴毒，非是指招数刁钻，又或掌心含毒，而是指其掌力阴柔，内力留在江廷威体内，十二个时辰都没有完全消失。

    若是至刚至猛的掌力，击在江廷威的胸口，固然能够要了他的性命，但势必会使江廷威胸前出现骨折肉裂的情况，明眼人都能看出他是死于非命，而阴柔的掌力不同，在表面看不出一丝异样，但李觅踪能够肯定江廷威的心已经被掌力击破，他皮肤上渗出的血点，就是他的心破裂以后血从皮肤渗出，因为还有一股内力留在江廷威体内，所以血并没有从江廷威口鼻渗出。

    这也说明了江廷威为何胸口依然暖暖的，其他地方却冰凉的怪异现象。

    江廷威是被人杀害的，李觅踪对这个结论一点也不感到惊讶，他用手掌去比试了一下杀死江廷威胸口中掌渗出血点的大小，凶手的手小一点，更像是女子的手，又或者是一位书生经常写字的手，绝非一般江湖豪杰那种骨节粗大的手。

    李觅踪立刻想起那名年轻官员的妻子，她的武功极高，可说是嫌疑最大的一个，而且她曾说过，让江廷威对当年之事守口如瓶，不能告诉别人，否则就会过来找他算账，如今江廷威不就是将此事告诉了自己么只是江廷威将此事告诉




第九章 寻踪觅迹
    曹家村外有条小河，村子依河而建，稀落的几户人家周围都是大片的农田，田里种着庄家，在村子的东边有片柳林，现在已是秋天，柳叶开始泛黄。

    未到晌午，村子里的大部分人都在田中干活，李觅踪过来的时候，一阵狗叫声在村子里此起彼伏，显示着对他这个陌生人到来的敌意。

    李觅踪找到一位在门口缝补衣服的老婆婆，问明了曹应举的家门，径直走了过去，村子里的狗叫声减弱了些，可是还是有几条狗依旧不放弃地在叫着。

    到了曹应举的门外，李觅踪看到他家的房门上少有地贴着春联，毕竟是文人，在这方面比其他做农活的农夫要在意得多，李觅踪一边敲门，一边心中担忧曹应举的安危，若是他也被人害死，那么玉牌的下落也就无从查起了。

    给李觅踪开门的是一名老妇人，是曹应举的夫人，她听说李觅踪在找曹应举，指了指里屋，并没有流露出什么异样，李觅踪放下心来，看来曹应举没有出事。

    曹应举正在房中练字，他在村里也有些田地，全都租给邻居们去种，自己只是在丰收时收一半的粮食为租金，他见到李觅踪过来，脸上露出怀疑和警惕的神色:“你是谁”

    李觅踪报出自己刑部的身份。

    曹应举闻言丢掉手中的毛笔说道:“当铺失火时，我在村子里，村中很多人都知道，那火和我没有关系。”

    李觅踪点了点头:“我知道，我今天过来不是问失火的事，而是想知道玉牌的事，那玉牌……”

    曹应举说道:“玉牌也的确是丢了，此事说来十分奇怪，因为玉牌是我亲手收起来的，外人一般很难发现玉牌放在那里，玉牌丢失之后，我和伙计们核对了账目，除了玉牌以外，其他的东西一样没丢。”

    李觅踪仔细观察曹应举的神色，希望能够看出他有没有在撒谎，可是他看不出来，他问道:“除了你之外，还有谁知道玉牌存放的位置”

    曹应举想了想:“除了我以外，两名伙计都不知道，可是东家有时会盘点一下当铺里的东西，所以他应该也知道，对了，是他告诉你我在这里的吧，难道他在怀疑是我偷了玉牌”东家自然指的是江廷威了。

    李觅踪摇了摇头:“他没有怀疑，对了，为何当铺失火后，你不去其他当铺，反而回了家”

    曹应举盯着李觅踪看了一会，他冷笑道:“看来东家还是在怀疑我，走，我去跟他当面对质，我们读书人从小学习孔孟之道，怎会做出监守自盗这种事何况我要偷，当铺里比玉牌值钱的东西更多，何必去偷那个玉牌又何必在客人来赎当的时候去偷东家怀疑我的清白，竟让刑部的人来我家查探，嘿，此事若不找他说个明白，陡然污了我的名节！”

    李觅踪看曹应举的样子也不似作伪，他讶然道:“这两日你定然都没有出门了。”

    曹应举说道:“不错，没有事情我出门干什么，对了，你为何这么问”

    李觅踪说道:“难道你不知道你的东家江廷威已经死了么”

    曹应举的脸色蓦地变得没有一点血色，他失声道:“东家死了怎么死的这，这，怪不得你来找我，你们是否在怀疑是我害的他”

    李觅踪做出一个双掌在身前下压的安慰性动作:“你冷静一下，我没有怀疑你，你东家本事高强，人称八臂仙猿，以你弱不禁风的身子又怎能害了他我只想知道玉牌的事，我怀疑就是这块玉牌给他招来了杀身之祸。”

    曹应举慢慢走到书椅旁，颓然坐了下去，他喃喃自语了几句李觅踪也听不清的话，李觅踪问道:“你说什么”

    曹应举抬起头来，似乎下定了决心，他露出坚定的神色，对李觅踪说道:“我想我知道玉牌在哪里了，不过不是我偷的，东家一定是被人害死的，我能猜得出来。”

    李觅踪心中暗喜，但表面上却看不出来，他说道:“玉牌在什么地方”

    曹应举说道:“在这位书生前来赎当之前，我小舅子，也就是我夫人的兄弟，他经常到当铺去找我，那日我见玉牌不见了，立刻想到了他，只是……只是此事说出来也不好听，唉，是我害了东家。”

    李觅踪问道:“那么此刻玉牌还在你小舅子的手中”

    曹应举点了点头，然后又摇了摇头:“也不一定，我这小舅子好吃懒做，不务正业，又经常赌博逛窑子，这块玉牌是不是还在他手中，现在看来，实在难说得很。”

    李觅踪说道:“玉牌又不是金子银子，未必能花得出去，我看他还会拿出去当了。”

    曹应举苦笑道:“他会低价卖掉，但绝不会去当，这郑州府的当铺都是我们东家开的，他若是拿着



第十章 青楼探秘
    李觅踪本想着花柳巷中的瓦房不过一二家，随便就能找到周易宁的所在，哪知到了这里才发现，花柳巷乃是一条巷子，这里面全都是干这种营生的。他心中自嘲，怪不得自己向人打听花柳巷的所在时，遭受了许多人的白眼和异样的态度，此时太阳尚未落山，他便四处打听这暗门子的地方，自然会被人误会。

    即便如此，他还是不辞辛劳地一家一家去问，若是不尽早找出那块玉牌，还不知道会惹出多少风波来。

    瓦房在许多人看来，是规模较小环境较差的青楼，其实这里的瓦房和青楼完全是两回事，青楼不管大小无论规模，老鸨茶壶龟公都是少不了的，无非是姑娘的多少，而这里的瓦房大多都只有一名风尘女子，包揽了所有的活，虽然收入不多，但开支也小，姿色不错的，甚至还能存下不菲的身家，几年后芳华不再，依旧能嫁个好人家。

    李觅踪这种门外汉为了找周易宁可算是吃足了苦头，由于还没到瓦房开门揽客的时辰，大部分都房门紧闭，李觅踪只好一家家的去敲门。

    有没接到客的姑娘不断向他招揽生意，李觅踪告知自己只是来找人，姑娘便自我夸赞:“还用去找谁呢我就是这条街上最漂亮的姑娘，不用去别处找了。”

    李觅踪告知她:“我来找一个男人，名叫周易宁。”

    这名姑娘立刻换了副看他的眼光:“你这人哩，相貌堂堂，怎的不喜欢女人喜欢男人”

    李觅踪被气得不行，这里的女人眼中几乎只认得钱，还夹缠不清，即使自己告诉他们是在办案找人，也会被她们看成装模作样，说可以先好好休息一下再去办案，李觅踪被缠得几乎要拔剑动粗才得以脱身。

    有的已经有客的姑娘半天也不给开门，就是最后开了，嫖客还要对李觅踪一顿臭骂，说是被搅了好事的，有不识相的还要打人，不是被姑娘给劝住，就是李觅踪亮出刑部的腰牌才避免了一次次的缠闹。

    一连经历了几家，李觅踪才慢慢摸出找人的最快的方法，但凡给他开门快的，都是没有客人的，开门慢的，李觅踪才亮出腰牌，这样问起嫖客的身份也快捷得多。

    也合该李觅踪浪费许多时间，一直找到街尾倒数第二家才找到周易宁，若是他从街道的另一端找起，找到第二家便能找到。

    只可惜他找到的周易宁却已不能告诉他玉牌在什么地方了，李觅踪在这家瓦房门前敲了很久的门，却无人前来开门，原本以为这里也是普通嫖客在和姑娘谈情说爱，虽说天还没黑，但嫖客付了钱，主人就得照顾客人的需要。

    可是这一家不仅无人开门，而且院子里连一点动静都没有，李觅踪用剑跳开了门闩走了进去，在内屋，一对男女坐在床头，着身子，脸上全都露出诡异的微笑，李觅踪初见之下还不知道两人已经死了，还问道:“原来你们在这，我还以为没人，你们又不是聋了，我敲了这半天门，怎么不给我看门”

    这两人自然没有回应，甚至连表情都是僵硬的，李觅踪这才醒悟两人已经死了，他只是不明白为何两人被人害死，脸上露出的不是惊恐，反倒都像捡了个大元宝这么开心。

    李觅踪又是探两人的呼吸又是摸两人的脉



第十一章 不费功夫
    离开花柳巷，李觅踪将那张票据带走，他思索着要不要将周易宁被杀一事告诉曹应举，可是他很快决定，还是先去趟郑州府的衙门，让他们派出差役去侦查一番再说，看看最近有没有什么外地的江湖中人来此暂留，若能查到那书生的下落自然更好，虽然希望不大，但总是聊胜于无。

    来到郑州府的衙门，李觅踪亮出自己的身份，当地的捕头赵胜负责接待了他，李觅踪说明了自己的来意，是在查探一块玉牌，这块玉牌和当铺失火一案有极大的关联，同时也就能找出杀死江廷威的凶手。

    这赵胜见到李觅踪，神色有些怪异，他问道:“李大人为何来到郑州府这么多日，一直不先来我们衙门一趟，偏要兜兜转转这么一大圈”

    李觅踪听赵胜话中有话，他问道:“此话怎讲”

    赵胜喊过两名差役，低语一番，这两名差役随后走了出去，接着赵胜对李觅踪说道:“最近发生之事，我们身为地方官，怎能没有一点消息江记当铺失火之事我们还在查，可是李大人说江廷威是死于凶杀，这点我倒不是想否认，但是此事我们不宜插手，否则徒惹个灰头土脸，还会造成百姓的恐慌。”

    李觅踪更是莫名其妙，他问道:“是否有人示意你们此案不要再查了”

    赵胜点头道:“大人英明，一猜即中。”

    李觅踪刚想再说什么，那两名被赵胜使唤的差役匆匆赶回，递给赵胜一样东西，赵胜接在手里，摆了摆手，让两人下去。

    赵胜等两人走后，对李觅踪说道:“李大人在找的，是不是这块玉牌”说完将一块玉牌递给李觅踪。

    李觅踪接过来，他在江廷威那见过玉牌前后两面的图案，因此一见便知，这块玉牌就是自己辛苦奔波四处寻找的那块玉牌，由于得来的太过容易，他反而愕然，他问道:“这玉牌从何而来我找得好不辛苦，却原来在你们这里。”他心下想到，原来自己猜测的玉牌是在周易宁手中，被什么神秘跟踪自己的人杀人抢走，看来全都猜错了，而赵胜所说的，为何不先来衙门转一圈，指的就是此事，枉自己费了这么大周折，没想到得来全不费功夫。

    赵胜说道:“我们在各处暗查当铺失火一案时，抓到了一个名叫陈三的惯偷，这是把他收监前从他身上得来的。”

    李觅踪将玉牌拿在手里，立刻能够分辨出这块玉本身就是一块质地非常好的美玉，触手生温，和一般冰冰凉凉的玉有很大的不同，怪不得江廷威当时愿意给他当五百两银子。他反复看着玉牌，随口问道:“可曾审问过陈三，这玉牌从何而来”

    赵胜说道:“暂时还没有，我们只是照例搜身，想来这块玉牌是他从哪个有钱人身上偷来的，不过他没有招罢了，他一口咬定这玉牌是他自己的，像他这种偷窃惯犯，怎么可能会有这么好的东西只是他故意这么说的，都不过是为了减轻罪责的一种手段，这在衙门也是司空见惯的。”

    李觅踪点了点头:“提审陈三，由我亲自来审。”

    在一间昏暗的审讯房内，陈三被押了过来。

    偷盗惯犯通常给人的感觉就是那种獐头鼠目，一副贼像的人，但陈三看起来相貌普通，走在街上都未必能惹起别人的注意，正是这种人，不会让人留下什么印象的，才是天生做贼的材料，有人在街上丢了东西，即使见过陈三，一时也未必能够想起来他的模样。

    因为是李觅踪亲自审问，而李觅踪又是六扇门的人，差役为了防止出现意外，稳妥起见，给陈三上了手镣脚镣，李觅踪和赵胜两人坐在桌子后，陈三跪在案前。

    李觅踪问道:“陈三，这块玉牌你是从何而来”

    陈三:“回大人，这块玉牌实是小人自己的，不敢欺瞒大人。”

    赵胜一拍桌子:“胡说，陈三，你可能不知道这位李大人是谁，他是从京城过来，专门



第十二章 玉牌秘密
    李觅踪离开衙门，现在他得了玉牌，却不知玉牌的来历，还是一筹莫展，他心中甚至升起了一个古怪的念头，在各处要道贴张告示，写明玉牌就在自己身上，让那些为了玉牌之人前来寻找自己，自己只要守株待兔便行了。

    但这种想法当然只能想想，能够悄无声息地杀死八臂仙猿江廷威和杀死周易宁于柳青青之人，从他们的手法看来，凶手的武功极高，自己不是其对手，若真是让人来找自己，那自己也和周易宁一样，简直是在自寻死路了，这些人为了玉牌，可不在乎多杀伤人命。

    正苦于没有头绪，李觅踪已经心生回京先查查当年太行山下命案一事，走在郑州街道上，李觅踪那种被人跟踪的不安之感再次生出，这是人来人往的大街，难道什么凶徒还敢当街犯案不成李觅踪假装毫无察觉，浏览着街上的店铺，希望能够找出跟踪自己的人。

    从街尾转到另一条街上后，李觅踪在街口停了一下，他打算突然回头，看看有没有什么慌乱之人，那么尾随自己的人在淬不及防下便会露出狐狸尾巴。

    可是还没等他打算实施，一人从旁边一把拉住了他的手，口中叫道:“李大人！”

    李觅踪被吓了一跳，抬头一看，又是伏缨，他刚要责怪伏缨坏了自己的事，伏缨假装跟他说话，却又压低了声音说道:“有人在跟着你，是一名穿着玄色服饰，头戴武士巾的人。”

    李觅踪转怒为喜，他问道:“能否帮我将他捉住”

    伏缨摇了摇头，放开了李觅踪的手腕说道:“不行，这个人看到了我，已经走了。”

    李觅踪问道:“这个人你认识”

    伏缨点了点头:“有过一面之缘，谈不上认识。”

    李觅踪说道:“你怎么没有回家，还在这里”

    伏缨说道:“我一想到回家就没有了现在的自由自在，回家的事过阵子再说，走，咱们喝酒去。”

    李觅踪想起上次和他一起喝酒时他那副哭哭啼啼的样子，本不愿意，说道:“这……咱们……”