罪恶之城

章三十三 求援
    “那些异位面的入侵者都是魔鬼！就算他们不是真的魔鬼，也会被当成魔鬼来处理。和他们牵扯上关系，不管是什么理由，都会被视为魔鬼的同伴，绑到勇气之神的神殿烧死！你……你怎么会干出这种事来！”科卡特爵士咆哮的时候，却刻意压低了声音，生怕被人听见。

    在爵士对面，马文正舒适地靠在沙发里，品味着浓郁的红茶。等科卡特爵士的怒火稍稍平息，他才悠然地说：“父亲，现在的情况是，我已经成为魔鬼的同伴，您可以看看这个。”

    说着，马文伸出右手，手上忽然跳跃起一丛淡淡的暗红色火焰，深得好像凝固了几个世纪的血。火焰一闪而逝，而马文的脸色立刻变得苍白，喘息也粗重了些。暗焰虽然持续的时间很短，却消耗了他大半神力。

    科卡特爵士忽然吸了口冷气，骇然说：“暗影火焰！你，你成了堕落神术师？”

    “我现在只有六级，所以只能称为堕落牧师，还没有资格称为神术师。”马文从容地纠正着爵士的错误。

    “你新信仰的是哪一个神？”爵士盯着马文，紧张地问。

    “永恒与时光之龙。”马文说，然后又补充了一句：“它不是我们这个位面的神。”

    科卡勒脸色阴晴不定，缓缓地说：“能够跨位面传送神力，不管怎样，这个永恒与时光之龙都是一个堪称伟大的强力神明。”

    马文又给自己倒了一杯茶，微笑着说：“我亲爱的父亲，现在你应该相信我已经和魔鬼捆绑在一起，再也无法分开。而您，作为一个堕落牧师的父亲，一旦被发现，也会被送上火刑架的。所以与其愤怒，倒不如帮我想想办法。这些异位面来的入侵者显然不象神殿牧师们说的那样弱小。他们很年轻，大多还不到二十岁，但是战力却是惊人强悍。您能够想象得到，十几个十级左右的入侵者，在没有什么强力装备的情况下，却在正面交战的情况下，让敏泰、胡伯率领的军队全军覆没？那可是男爵半数的精锐！”

    爵士重重地哼了一声，没有说什么。马文是他的儿子，自然不会说谎。显然，这些入侵者在原本的位面身份必然不简单，他们身后多半矗立着某些非常恐怖的势力。

    科卡特在会客厅内来回走了足有数十圈，才下定决心，说：“恶狼公爵比列，或许能够为你们解决落脚点的问题。比列公爵家族崇拜的是家族祖先，和勇气之神神殿经常发生冲突。我给你写一封介绍信，你拿着他去找方丹男爵，他是公爵的表弟，可以替你们引见公爵。不过……”

    爵士停顿了一下，关切地看看马文，才说：“不过恶狼公爵出名的残忍暴虐，你们和他打交道的时候一定要小心，他一个心情不好，就有可能直接把你们撕碎！另外，这是你要的佛萨男爵城堡地图，我只能帮你这么多了。离开的时候小心些，不要让人认出是你。”

    马文接过一卷厚厚的羊皮纸，又仔细收好介绍信，才向爵士深深鞠躬，说：“父亲，我有预感，您不会为了今天的决定后悔的。”

    科卡特哼了一声，不置可否。就算是六级堕落牧师，以马文的年纪来说也算不上什么成就。而预知、预言一类的神术，至少要十二级以上的牧师才能施放，并且要神恩足够浓厚的牧师才行。马文的预感，显然是胡说。

    而同一时刻，在佛萨男爵的书房，一只比科卡特爵士藏品更加昂贵的花瓶飞到墙上，砰的一声变成无数碎片。地板上已经有了许多破片，男爵显然心情极度不佳。砸完花瓶后，男爵喘着粗气，又重重在桌上砸了一拳。

    风暴一开始，就缩进书房角落里的仆人这时才敢开口：“大人，神殿的埃辛神官已经等了您半个小时了。”

    佛萨重重哼了一声，整理一下凌乱的头发，这才跟着仆人慢慢走向会客厅。埃辛是勇气之神的神官，等级已达十二级，也是他领地上神殿的主持者。论世俗的地位和权势，埃辛并不比他这个偏远地区的男爵差多少。连续两次战败，让男爵实力大损，特别是高端战力折损过半。现在，埃辛手下那支三十人编制的神殿骑士就成为领地内一支举足轻重的力量。

    佛萨男爵身材精瘦，头发早已大半花白。长期过度活跃的夜生活给他留下苍白的脸色和深深的眼袋。一进会客厅，男爵就对正休闲欣赏着墙上一幅春日女神油画的埃辛神官说：“尊敬的埃辛阁下，如果您找我是想说有关异位面魔鬼的事情，那我想我们没什么好谈的了。”

    埃辛微微一笑，丝毫不把男爵的冷淡放在心上，而是说：“男爵阁下，我这次过来正是要讨论异位面魔鬼的事情。您知道神谕……”

    “别跟我提神谕！”佛萨愤怒地提高了嗓音，说：“神谕究竟是什么内容，就只有你知道！如果那些入侵者实力真的只是‘微不足道’，数量不超过20人，那么我前后派出的三个爵士，几百精锐的战士怎么会全军覆没？”

    埃辛脸色一正，说：“神谕是不会错的，我身为侍奉勇气之神的神官，更不可能在神谕的事情上说谎。眼前的战局只有惟一一种解释，那就是……恕我直言，男爵大人，您真该好好训练一下军队了。”

    佛萨哼了一声，脸色极为难看，却没有说话。埃辛是在指责他的手下太过无能，而男爵自己得到战报，思前想后其实得出的也是这个结论。但现在他束手无措，余下的两名爵士都不以武力见长，而是依靠血缘和裙带关系上位的，更不可能派出去。

    “佛萨大人，现在您的处境并不是很好，我给您的建议是尽快向加列昂伯爵求援。如果您现在派出信使的话，三天内就能抵达伯爵的城堡，我们还来得及抓住入侵者。您损失的不过是一些金钱和名誉，这比再发生一次约凡镇的事件要好得多了。”

    男爵冷冷地说：“就算伯爵阁下能够应我所请，他的军队至少需要十天才能到达。这段时间，神殿又准备做些什么呢？”

    “我已经派出信使，向公国的大神殿求援了。”埃辛的回答让佛萨愣了一下。向大神殿求援意味着埃辛承认自己没有能力处理辖区内发生的事件，今后无论是升迁还是获得更多神恩，都会变得非常困难。

    虽然觉得埃辛的决定有些古怪，但毕竟还是让男爵的感受稍稍好过了一些。他叫来贴身仆人，当场写下一封信，吩咐务必在三天之内把信送到伯爵手上。



章三十四 约定 上
    夜幕降临，湖畔的营地也变得寂静。一天下来，无论是战士还是俘虏们都筋疲力尽，早早进入了梦乡。只有饱食后的迅猛兽重又变得精神奕奕，担当起巡逻守夜的重任。

    等魔力重新补满，李察就结束了今天的冥想，走出自己的帐蓬，向湖边信步走去。湖边早已站着一个窈窕的身影，那是流砂。她似乎很少冥想，而神力却恢复得并不比李察慢。此时此刻，她静静地看着湖水，不知道在想些什么，挂在腰畔的时光之书不断散发出淡淡流光，与湖面蒸腾起的薄雾交织在一起，恍若梦幻。

    李察走了过去，随意地问：“在想什么？”

    “你和我。”流砂淡而略带沙哑的声音总是这么有杀伤力。

    李察一窒，咳嗽了几声，想要掩饰自己的尴尬。流砂有种异乎寻常的吸引力，如果不是如此，李察也就不会对这些充满了暧昧的对答感到尴尬了。不过在败退过几次后，李察这次却不想退让，于是顺着她的话题问：“你我之间的什么？”

    “关系。”

    李察一咬牙，继续问：“什么关系？”

    话一出口，他就觉得自己有些笨了。显然，这等于是变相的又输了一次。

    流砂转身深深向李察望了一眼，才说：“我在想，我们这个样子，还能够有多少年。”

    流砂的话中隐约有其它的意思，又似乎什么都没有。李察叹了口气，说：“应该会有很多年吧，只要我们能够活下去。”

    流砂淡淡的笑了，说：“如果你想我们活下去，就一定可以。”

    李察有些好奇地说：“你对我好象比我自己都有信心。”

    “因为你有种奇怪的能力，战场的纵深对你来说似乎是平面和透明的，而且你有母巢……”流砂有意停顿了一下，才说：“你也有我。”

    她说的每一句话都是对的，但是其中有一些特别具杀伤力。

    在夜色月光下看着流砂，李察总有些控制不住地想起她的身体。好不容易，他才把冲动的**控制下来，然后严肃地说：“你也看过我们周边地区的资料了。从这些资料当中，我发现这里的普通领民并不是必然的敌视我们，甚至与贵族之间也有可能合作。一心想要消灭我们的只有本位面的诸神。”

    流砂回答说：“那是当然。我们的到来本身就在破坏位面规则，也就是说，威胁了诸神得以存在的根基，它们必然会想要除掉我们。贵族们则不同，哪怕你将来统治了整个位面，他们也能够在你的秩序里找到自己的位置。”

    李察点了点头：“所以说，我们其实有很大可能性找到合作的对象。我感觉，有两个可以尝试的目标，一个是西方的恶狼公爵比列，他的信仰是先祖崇拜。另一个则是南方的奥立佛伯爵，传说他研究了近二十年的暗黑魔法，和深渊有着千丝万缕的联系。一些来自冒险者的流言说他秘密建立了血池，还经常屠杀囚犯作祭品。从这些迹象看，一定是在尝试召唤恶魔，那些恶魔可绝不是本位面的产物。他们和勇气之神绝对走不到同一个阵营去。最值得注意的是，他们的领地距离并不遥远，但是还都安稳地存在着，说明他们有实力，勇气之神神殿无法轻易毁灭。”

    “嗯。一个暴君，一个杀人狂。”流砂一针见血。

    李察点了点头：“我们现在也只能和暴君与杀人狂合作。”

    “小心他们吞了你。”

    李察笑笑，说：“那他们多半会崩掉牙齿。”

    两个人说笑了一会，李察终于觉得轻松了不少。他凝望着平滑如镜的湖水，说：“还有，我感觉到了这个位面后，似乎魔力提升的速度变慢了。”

    “这很正常，如果是我们原本的目的地低等位面，力量提升的速度会更慢。位面规则对力量限制越大，力量提升就会越慢。主位面几乎对力量没有多少限制，所以才叫做主位面。某种意义上来说，去低等位面的征讨等如是在浪费生命，或者是用时间换取资源。如果只想做个强者，当然是在主位面探险更加快些。”

    “还有，这个位面只有两个月亮，为什么我在使用精灵秘剑的时候，还能够引动弦月之力呢？”

    流砂摇了摇头：“这个我就不知道了。位面之间的奥秘太多了，我也仅仅知道一点有记载的常识而已。”

    李察长出了一口气，说：“好，我明白了，我最近刚刚有了些新想法，在火球术上的研究有所突破……”

    “又是火球！你那个烤猪战法效果就不错啊！”流砂失笑，唇边眉梢浅浅的笑意，在月色湖光的映照下，让她看上去说不出的美丽。

    “不，还可以更进一步改进！我现在在魔法延时上的控制力可以精确到一秒了，也就是说，如果如果连射三发火球术，落点分别是三角形的三个顶点，然后通过魔法延时让它们同时爆发的话……”李察蹲了下来，不停地在湖边地上写划着。

    流砂初时还没觉得什么，深入思索一下，立刻就脸色微变。假如李察真能做到他说的那种控制精度，那么谁站在三角形中心，就不止是烤猪那么简单了。只不过流砂还没听说过大魔导师以下的法师，能够把魔法控制的精妙发挥到如此境界的。

    李察说着说着，忽然抬头向远方望了一眼，咦了一声。

    “怎么了？”流砂问。

    “没什么，我们继续。”刚刚母巢给李察传来一道讯息，说是发现了一个穴居怪群居的山谷。现在母巢已经封堵住了谷口，准备进食。穴居怪和地精一样，勉强可以划入智慧生物的群落。它们的智慧其实比地精要差些，但是个体战斗力又比地精强得多。李察浮上一缕对母巢的担心，然后又自摇了摇头。母巢看起来很能分辩自己食物的危险性。

    李察刚刚说了几句，忽然又向森林中看了一眼，站起来，皱眉说：“这么晚了，奥拉尔往森林里跑干什么？巡逻的任务我已经交给迅猛兽了。走，我们过去看看。”

    PS： 晚些时候还有一更。



章三十六 报复 上
    和流砂走出森林的时候，李察已经重新充满了斗志，再也不觉得这一位面的主色调总是存在挥之不去的灰霾了。然而他仔细想想，却又觉得和流砂之间的关系充满了偶然和意外。

    回归诺兰德以及前夜，即是李察做出的承诺，也是和流砂的约定。

    可是，怎么就会走到了这一步？

    一路上李察一直在想，却一直没有得到明白的结果，似乎连他的智慧天赋也不足解答这个问题，以至于母巢传递回来的讯息都没有引起他的注意。

    “已攻克穴居怪山谷，食物逃跑三分之二。”这是十分钟前的消息。

    “第三批迅猛兽将继续跟随我行动，以提高捕食效率。”五分钟前的消息。

    “发现白背魔熊熊巢。”一分钟前的消息。

    李察没有注意到，母巢觅食的效率似乎大幅提高，而且只有在遇到大批有些难以对付的目标时才会向李察通报一下消息。或许正如母巢所说，这片山区没有它的天敌。

    回到自己的营帐后，李察终于把半上不下的**扑熄。不过这种感觉可是十分难受，弄得他睡意全无，索性继续研究地图。经过这晚的小小波折，李察忽然间感觉到思路开阔了许多，他的目光开始在地图上一系列的小镇上来回移动。

    时间静悄悄地流走，虽然李察和流砂都表现得若无其事，但奥拉尔似乎还是觉察到了点什么，后面几天再也没有和高约的情妇纠缠过，不过偶尔他还是利用自己当值的机会，多分给她一些食物，李察就只当没有看见。

    第三天中午，马文回到了湖畔营地，佛萨男爵城堡的结构图是份让李察意外的收获。这位堕落神术师即使是一个糟糕的牧师，此时看来也并非一无是处，显然在阴谋和沟通谈判方面倒是一把好手。李察思索片刻，就决定让他带上科卡特爵士的介绍信，前往方丹男爵处，试探一下能否和恶狼公爵取得联系，并且能够谋求进一步的接触。

    第四天时，刚德带回来了一个李察一直等待的消息。佛萨男爵不仅拒绝为高约爵士的家人支付赎金，还把李察派去送信的一名降兵当众绞死。尸体高高吊在约凡镇的入口，旁边还立起一块醒目的公告牌，上面用腥红的血色写着警告：绞刑架上的人，就是一切敢于和异位面魔鬼勾结的人的下场。

    这个消息转眼间就在临时营地中传开，被囚禁起来的女人孩子们立刻哭声一片，几名步战骑士连声喝骂，才算让她们安静下来。降兵们都是脸有异色，却意外地大多沉默寡言，很少人交头接耳，他们的那片宿区里弥漫着一股绝望的压抑气氛。他们本来就不是什么勇敢无畏的人，要不然也不会阵前投敌。而现在更是连一点退路都没有了，这时再想到男爵以及加列昂伯爵的恐怖势力，他们自然都是面无人色。

    “头儿，现在怎么办？”刚德随意地问着，毫不介意自己的音量足可以传遍整个营地。

    “怎么办？还能怎么办？”李察哈哈一笑，说：“当然是给佛萨一个让他痛得受不了的教训！顺便再给我们这些尊贵而美丽的女士们找些伴！”

    李察随即分配了任务，只留下两名步战骑士和十名降兵看守人质俘虏，其余人全部带上，离开了营地。第一个目的地就是约凡镇，带路的还是最熟悉地形的老兵约芒。行进的时候，队伍出奇的沉默，几乎所有人都感觉到了李察身上不同寻常的决心和杀气。

    可是了解李察的人却都知道，他肯定不是因为那个降兵的死而愤怒，因为派那个降兵去送信时李察就已经预见了这个可能的结果。那么他的变化又是由何而起？

    这几乎是个无解的问题。

    跟随队伍前进的，还有足足九只迅猛兽。看着这些狰狞的魔兽在身边沉默行进，就是刚德都有些不自然地崩紧了肌肉。最若无其事的就是流砂和水花。流砂知道母巢的来历，而水花则从这些猛兽身上感觉不到敌意。

    夜里九点，是偏远小镇大多数居民进入梦乡的时间。约凡镇上的酒馆饭店还很热闹，不过大多数民房已经熄了灯。就是一些没有早睡习惯的人家，这些日子也早早关门熄灯。