楚荒
作者：寒衣将作酒
古语道“凡体入神海，灵躯引魂河，幽境通古路，直上九重天。”穹顶天宫，星辰坠落，神山大壑间有奇珍异兽，一片光怪陆离的世界由此揭开了神秘的面纱......
楚荒 第一章 围城
北荒，位于楚国南端，贫瘠与混乱并存。
而这北荒深处，山脉连绵，沟壑截流，奇峰环绕，飞鸟罕至，有细雨自天外滑落，有地兽游鱼若隐若现，有大妖精兽出没山林，雾锁诸峰，颇为神秘。
突兀间，一奇异禽鸟掠过重重朝雾，迎着北荒最明媚的阳光，挥洒双翼，翻滚盘旋几周，嗖的一声遁去雾中，再也寻它不见。
旋即，雾气升腾转淡，光芒刺破霾影，北荒深处的一抹倩影，向人们揭开了神秘的面纱。
阳光洒落，一座雄伟壮观的巨大城市展现在眼前，这雄伟城池背山临水，夷沧支流夷荒江在身前奔涌，北荒十万里奇山峻岭在身后连绵，城墙高耸，有白雾缠绕墙顶，叫人看不出内中蹊跷，更不知城内又是怎样的光景。
“正午到开城门开城门”霎时间，有呼声自上而下传来，迅速扩成音浪，席卷城外几里的土地。
如同平静的水面落进石子，原本静悄悄的土地上，涌现道道层次不齐的人影，几番汇聚之后，朝城门方向进发。
人群当中，有一身形略显低矮的少年，长相白净，衣着简朴，正费劲的迈着步子，紧跟面前的长者，却也时不时的左右张望，眼中透着好奇。
“阿平，跟紧我”面前的大人扭过头叮嘱道。
少年略微有些紧张，瞪大眼睛，重重的点了点头。
不消片刻，这一长一幼随着人群，便到了城门下，门口两侧士卒伫立，当中一道关卡，进出都要盘问，容不得半点猫腻。
“宁城。”唤作阿平的少年，望着城门之上，眼中露出炙热。
宁城北荒深处的“明珠”，楚国的“南方要塞”，其险要地势与特殊的地位，无形中给宁城披上了传奇色彩，单就从眼前哨卡缜密的盘问、检查来看，宁城内是容不下宵小的。
“进城的排好咯，走右边进”
“都别挤，谁再挤谁就吃鞭子”
阿平随着长辈，入城并不繁琐，无非就是来历和进城的缘由，只要说的清楚讲的明白，那些兵卒也不会为难。
宁城内的样貌与城外如同天地，挨着城墙的房屋大都砖石木制，高低错落，往城中心方向，建筑样式逐渐精致细腻，有人的地方就有阶级，富有和贫穷永远都是对立面。
阿平随着长辈寻了个住处，略作休整一番，便开始了一日的功课。
再过不了几日，宁城的北荒学院便会对外招收学员，以考核的形式，综合评定出三六九等，择优而录。
阿平全名楚平，自幼随家中长辈练习武艺，一式马步扎下来，身形不偏不倚，手上拳掌变换间，带出道道气旋，拍打着周遭的一切。
兀的，楚平收拳而立，马步变弓步，双腿弹射出去，一套腿上功夫也是展现的淋漓尽致。
待到全部练完，已是日暮时分，送楚平来的长辈已经离去，楚平简单的梳洗以后，便出了门。
北荒学院招生虽然每年都有，但具体怎么考查、如何核定，楚平都是两眼一抹黑，况且也要提前熟悉周围的情况，免得考核的时候迟到坏事。
宁城的风光可不比楚平的家乡，虽日薄西山，天色渐暗，可路上来往行人仍旧络绎不绝。
沿着客栈门前，楚平边走边逛，两旁灯火绚烂，亭台楼阁鳞次栉比，行商小贩叫卖声连绵不断，只把楚平看的大呼过瘾。
“小少爷，进来玩玩呗”
楚平看的走神，没瞧见身边已经围着三两女子，胭脂水粉气扑鼻，婀娜身姿，卖弄丰腴。
“就是嘛小少爷，跟姐姐们进去乐呵乐呵”
“你要是愿意，姐姐给你看个宝贝儿咯咯”
“不了不了我还有事儿要办。”
“哎哟，这位俊俏的小哥哥来看看嘛~”
“姐姐，你说这位小少年怕不是个初哥儿”
耳旁的取笑声愈发的露骨，内容也让楚平听得面红耳赤，恨不得有个地缝遮脸，更有大胆的姑娘便要拉着楚平往霓虹楼阁走去。
这把楚平吓得不轻，长这么大哪见过这种阵仗，嘴上委婉，脚底抹油，逃离了这片“是非地”。
遇了这遭事情，楚平也就冷静下来，克制住了再去游览一番的想法，与路人问到了北荒学院的位置后，便直愣愣的赶去，不敢再有耽搁。
北荒学院的位置优越，坐落于宁城中心，毗邻宁城城府衙门，周遭都是上流的奢华场所。
“北荒学院”
四个大字散着点点星光，浮于院门之上，院门紧闭，门前横立一道光幕，上有字迹浮现，无需靠近也能看的清楚。
楚平立足片刻，便记下了光幕上的内容，北荒学院的选拔考核日期还有不少日子，但有意参加者均可提前领上一块木牌凭证，减少考核当天确认身份的工作量。
宁城内不属于北荒，宁城外也肥宁城的土地。
北荒山脉十万里，藏有神魔后裔，凶兽精怪漫山遍野，更有上古时代异种横行，而其中天赋异禀者神通盖世，变化人形混迹北荒诸城，常人无法察觉。
北荒学院不想自己选出来的学员藏有异族妖魔，自然是要确认身份的。
楚平也没多考虑，上前询问一番，也得来一块凭证，乌木绘青釉，有花纹缠绕，正面“北荒”二字苍劲如松，楚平不禁把北荒学院外心中的地位拔高了几分。
与北荒这样的贫瘠地带，楚平出身平平，家中的几处庄园农田，每年的所得大都供给家中后生子弟文武所需，乌木青釉这样上好的器物楚平也从未见过，只隐约听说有宁神定心的作用。
事情办好，楚平心中愉悦，想着绕道城府衙门，再逛一逛宁城，瞧一瞧这夜里的光景，此时的楚平像极了刘姥姥进那大观园，所见所闻皆是有无穷趣味。
城府衙门灯火通明，门前有卫士巡视，不时有官员戍吏忙碌于门里门外，行色色匆匆者不知几何，一城中枢要地总是繁忙的，宁城更是如此，周遭环境暗潮汹涌，一个不小心恐有天灾人祸降临。
楚平迈着碎步，打量着所见的景色，住惯了家中低矮院落，再瞧见宁城的霓虹楼宇，各式商贩货郎，亦或者红袖添香的鸳鸯罗帐，清风拂面的高台望月，都和城外有着天壤之别，家中几代人勤勤恳恳，为的就是多培养出几个优秀的后生，以后能让楚家迁入城中居住，楚平父亲那一代的几个叔伯都没了指望，楚平这一代拿得出手的就他自己一根独苗，城里愈是繁华美景，楚平愈是感到肩上担子的沉重。
念及此处，楚平的情绪又低落下来，对身边的美景也没了心思，只顾闷头往前走，竟也不管前面的路到底通往何处，也不知走出了多远，但两旁草木渐盛，行人稀疏不见，周围景色轮转变化，来时的那条路楚平已然分不清。
“这下可惨了。”楚平苦笑一声，沮丧的着额头。
但就这仰起头的功夫，前方几道隐约人影入了楚平的眼底，暗道一声幸好以后，扯着流星大步飞奔过去，这一番动作着太过夸张，常人哪里会觉得楚平是跑过来问路的，多半以为是什么歹人动了歪心思，要趁着夜色谋财害命。
恰巧，眼前这几人也不是什么善茬，几人都生的孔武有力，气息粗重，想来也是练过几手武艺把式的好手，瞧见楚平飞奔而至，未等他站定言语，几人互相对望几眼，为首一人眼色深沉，一马当先朝着楚平扑了过去。
“找死”
拳随语而至，掀起劲风股股，直抵楚平胸前要害
“别动手我没”
楚平身形急转，侧身擦过这致命的一拳，刚落地便急忙解释，拳脚无眼武斗伤人，无冤无仇的楚平也不愿和这些人动手，真要打急了眼发起疯来后果可不是说着玩，更别说踩着北荒学院招生的节骨眼上。
可接踵而至的拳脚让楚平全然没了解释的机会，三五个汉子联手围攻，为首一人拳法老辣干练，每招每式都如跗骨之蛆缠着楚平的要害，一个不小心就要被他夺去性命。
可怜楚平仍不愿下狠手，脚底步伐稳而不乱，拳掌交叉变换，一时之间倒也无妨，但眼前几人不管不顾一顿乱拳，实在太令人窝火，而那为首的汉子见拿不下楚平，神色微露出一丝紧张，交手之间不禁收了几分力气，眼光飘向四周，心思早已不在眼前的打斗上。
宁城毕竟是宁城，虽入夜已久，楚平与几人交手的街道未见行人，但就这一番功夫，也足够巡逻维序的卫戍司收到消息了，就在楚平恼正恼火时，一队装备精良的士卒飞驰而至，长枪大刀临头，就要终止这场闹剧。
“不好，快撤”为首那人早就无心与楚平动手，瞧见卫戍司的人马赶到，虚晃一招骗的楚平防守，立马闪身开溜，身形将要消失于黑夜之前，还不忘大喝一声，“提醒”自己的同伙们。
结局不用多讲，除了为首那人逃得快，其他的都被抓了个现行，一番搜查下来，竟发现了一个昏睡的女童，被这群人塞在了一车茅草当中，这些人做的竟是拐卖孩童的勾当，怪不得不给楚平解释的机会，原来是自己心里有鬼。
这女童年龄不大，唇红齿白，眉间一抹淡红，但衣衫褴褛，想必是穷人家的孩子。
“她是我妹妹。”兀的，楚平鬼使神差冒出来了这么一句话。
“怪不得，下次可别这么冲动，宁城可不是什么太平的地方。”为首一官差对楚平印象不错，心底倒也相信了，这也很好的解释了楚平为什么会同这些人动起手来，拐了自己的妹妹那哪能好好坐下来说话，没下死手已然是算的楚平仁慈。
至于捡了个便宜“妹妹”回来，也不知楚平发什么疯。
楚荒 第二卷 宁城朝雨起波澜
却说楚平带回来一丫头，客栈伙计也不过问，只装作瞧不见。
撂下话来，楚平没多久便后悔不已，几次想送到府衙，可一瞧见这丫头稚嫩的面容，自己那点小心思就被浇灭了。
北荒不太平，楚平在家里见过不少像丫头这样的孤女，要是落到了心术不正的人手里，走运的还能进个大户混个丫鬟差事，不走运的怕是红粉佳人命比纸薄，在那霓虹楼宇走一遭，活着就是万幸。
“走一步看一步吧，实在不行就替你寻个好人家。”
小丫头睡的很死，估摸着被灌了不少迷药，得亏是落到了人贩子手里，少受了不少折磨，毕竟完好无损的才值个好价钱。
将这小丫头放稳在床中，又拾掇拾掇屋内杂物，楚平也算是有了片刻喘息，拿出了家里配好的药酒膏药，小心翼翼的敷了起来。
习武练技入修行一道，重在一身筋骨肌肉，辅以吐纳功夫引气修身，而这“气”便是天地万物之灵气，灵孕山川大地以养德，气感万物以从仁，引气修身并非谁人都可，除去必要的吐纳引气的法子，天资、福地、灵宝都缺一不可。
凡人打磨肉身，一辈子都在凡躯凡体徘徊，凡躯锻体之境，终究算不得修行。
唯有引气养身，五脏孕灵，才称的上武道伊始。譬如说楚平，年不过十六，这凡躯锻体一路已然有所成，寻常的练家子功夫手三五人拿他不下。
但若是引了气，迈入神海养气一境，那可真就天翻地覆，百人敌都不为过，有道是神海蕴气起惊涛，养灵定神纵九霄，楚家几代人的期望，神海境翻手可期。
“或许，有朝一日我也能修成那神海境，光耀门楣。”扯了扯头顶逍遥巾，楚平的眼里冒着小金星儿，脑袋里装满了神功大成的幻想，想到精彩刺激处不是几声傻笑，想来已然又犯了傻症。
窗外，清风暗潜疾入夜，细雨润物静无声，一场秋雨悄然而至，有云遮天掩月，蒙了天地的明目，藏了万物的锋锐，似是有清澈宁静之感。
即使如此，还是有人戾气深厚，再大的秋雨也冲刷不掉。
“地方没错吧。”
“肯定没错，小的盯了好几个时辰都没他出来。”
“下去吧。”
“大人饶命啊”
“弄丢了我的东西，是会死人的。”
也不知某处隐秘之地，有几道人影伫立，血腥味儿混着泥土湿气扑鼻，晚间逃过一劫的精明汉子倚着碎石，献血裹着碎肉流了一地，手脚抽搐不止，已然活不成了。
当中一人绫罗绸缎，锦帽貂裘，夜色深潜看不清面容，只观做派便知是权贵相，在宁城怕也是有头有脸的人物，但此时氛围凝固，寒气惯体，其浑身气势直叫人胆寒惊惧，周遭下人们仿佛头都埋进了地底，恨不得隔绝呼吸，生怕被那办事不力的倒霉蛋给连累。
不过是初秋，此地方圆百米却是彻骨的寒，待到那权贵人物独自迈步离去，下人们这才小心翼翼的拎走一具冻僵的尸体，一地的血水竟也没人去管，全凭老天处置。
这老天也是给足了面儿，细雨纷飞渐转为大雨滂沱，洗净宁城的每存土地，又有寒意自北方而至，席卷于天际，吹响了入冬的号角。
宁城这样的地方，死上几个人都是小事。于是，昨夜进卫戍司吃牢饭的几个人贩子，一大早被狱卒发现全都吊死在了牢中，面容可怖，眼珠瞪大有无边恐惧，让人不愿直视。
咱们的楚平仍旧做着他那功名渐成，荣归故里的美梦，丝毫不曾察觉这一场秋雨的落下，也不曾知晓几条性命的流逝，唯有侧着灯火的暖意，去约那周公的女儿，再诉一诉心底的气血方刚。
夜色深垂，明月黯星辰，宁城的归于平静，唯有雨声高低交错，不眠演奏。
次日，饱眠整晚的楚平起了身，屋外的寒意遮不住，撕咬着浑身感官，“啊欠”，打开窗户，入眼皆是雾气深埋，分辨不出远近高低。
“好天气”故意拖长尾音，楚平表达了自己的烦恼。
“咕咕”肚子的叫声连绵，有楚平的，也有床上传来的。楚平扭头望向床头，也有漆黑明眸对望过来，一时间四目相对，场面一度陷入僵境。
“我饿了咕”小丫头终究挡不住肚子的抗议，不得已低下头，细声开了口，脸上写满了羞涩。
“哈哈哈哈走，我带你吃好吃的”楚平洒脱笑道，这丫头真是颇有灵性，醒来以后竟也不找自己哭闹，开口便是讨食，想必也是懂分寸明事理的聪慧姑娘。
这处客栈饰物简约平常，但后厨的手艺却是没的说，待几碟炒菜炖汤依次端上，两人早已望眼欲穿，未见多少矜持，小丫头也顾不得什么姿态礼仪，直接上了手。
一番风卷残云之后，两人舒服的半躺半倚着，眼中透着满足幸福的光芒。
“嘿，小丫头，你叫什么呀”楚平百无聊赖，有些打趣的问道。
小丫头眯着小眼儿，露出两颗狡黠的虎牙，时不时还打个饱嗝儿，看起来那叫一个惬意，可听见楚平的问话声儿后，眉头一锁，脸上恬静享受色全然不见，嘴角嚅嗫，眼底似有晶莹泪珠滴落。
“哎你怎么就哭起来了。”这下倒是楚平冒失惹了祸，手忙脚乱不知所措，越是安慰小丫头反而哭的越凶，恰如一席梨花带雨落，少年公子手无措。
幸好客栈老板娘眼尖，赶忙过来抱着小丫头，几句耳畔低语安慰，一个温暖胸膛依靠，安抚住了小丫头的情绪后，便抱好入了内堂，临走还不忘剐了楚平一眼，弄得楚平尴尬非常，无奈只能闷头扫荡着桌上的残羹剩饭。
既然有人替自己照料小丫头，楚平也不愿白白浪费这珍贵闲暇，寻了个僻静之所做起了功课来，几式拳法演练下来，楚平顿感乏味，却是提不起丝毫兴趣。
“北荒学院，真希望能早些进的去。”楚平拿出那块木牌，微微摩搓着，忍不住喃喃道。
只一刹那，这乌木青釉令牌光芒大盛，“北荒”两字无风自动，浮至头顶三尺定住，有一道豪迈粗犷声音落下，“各位年轻俊杰，我是北荒学院的副院长，我在此向各位发出诚挚的邀请兹定于明日正午，开院招生”
“不愧是北荒学院”楚平被这神乎其神的手段吓了一跳，心底对北荒学院更是好奇不止，恨不得立马插上一对翅膀飞将过去，好好研究一番这神奇术法。
北荒学院露的这一手，给那些如楚平一样慕名而来的寒门子弟留下了深刻的印象，如不经意间种下一颗种子，深埋在每个人的心中。
唯有出身平平才会选择走开院招生这条路，权门富家的子弟后生早早就有门路，楚平所面临的考核，针对的也是像楚平这样的寻常出身。
此番变化之后，那乌木青釉令牌的几样妙用楚平也从那院长口中知晓，一是能查探自己的积分排名，二是能接受院方发布的各种考核任务信息，三是能收到学院某些导师前辈的信息，若是通过考核便会被提前挑走收为徒，楚平眯起了眼睛，盯着令牌出了声，这种奇异宝物任谁见了都有贪念，更别说楚平这样的出身。
几番深思熟虑，楚平终究还是忍住了那种携宝潜逃的冲动，收拾一番便去寻小丫头，自己若是要去参加北荒学院的考核，恐怕再快也要三五天的光景，小丫头总不能几天不吃不喝一人待着，怎么着也要交待一下。
却说小丫头和老板娘两人在内堂聊的正是兴起，有几道人影悄悄翻入客栈中，开始搜寻起来，细看装扮体型，与那伙死去的人贩有着惊人的相似。
客栈不大，半杯茶的时间便搜了个遍，小丫头的踪迹也被几人锁定，只瞧见百色粉末洒落，随风弥漫堂内，一长一少的两人迎风而倒，一张无形罗网罩下，须臾间就多了两大口麻布口袋。
“走”见目标到手，顺势还绑了个丰腴婀娜的老板娘，领头那人心情大好，下意识的开口说道。
若是这人不开口还罢了，这一个“走”字被门外挪揄不定的的楚平听得清清楚楚，登时背脊发凉，一脚踢开房门，身形飞扑堂内。
有了之前的教训，堂内这几人明显身手不凡，楚平这冒失的飞扑不但没有起到效果，反而露了好处破绽，几人身形起伏错落，拳脚暗器全都招呼上来，打的楚平叫苦不迭。
最让楚平头皮发麻的，那领头的首领双手环绕胸前，乌黑面巾遮掩面容，但却遮不住那一双冷酷阴冷的眼眸，眼神中透出的讥讽被楚平看的真切，心底愈发的紧张和不安。
细雨悄然滑落，楚平心底清楚很，今天若是过不了这一关，自己怕是凶多吉少了，而眼前的几人下手又是狠毒异常，自己的背后手臂都见了红，形势险峻莫名。
楚荒 第三章 岂可偏安做井蛙
重围之下，楚平渐感不支，两天下来与人争斗都是遭了围攻，着实憋屈的不行。
“小爷今天就是死了，也要拉几个垫背的”楚平吐出一口淤血，有些豁出去的说道。
抛开生死，动起手来便没那么畏首畏尾，双臂如炮锤，一连锤中两个倒霉蛋儿，砸飞出去老远，翻滚两圈便没了声息。
“噗”同时，两柄利刃也切开了楚平的后背，顿时皮肉绽开，血水飞溅，深可见骨。
楚平直觉一阵天旋地转，身躯有些无规律的摇晃，剧烈的疼痛，大量失血带来的虚弱，如食髓之蚁，撕咬缠食着楚平的意志。
“蝼蚁。”
那未曾动手的首领，发出一声不屑，随后缓缓抽出了腰间佩剑，挑了个合适的角度，就要收走眼前这碍事家伙的命。
眼看剑要落下，只听一声清脆鸟鸣，青光流转拂面而过，堂内的一切仿佛被下了咒，全都定格不动，如同迈向了永恒。
“有些人的终究是要等不及了。”
门扉应声而开，一男一女款款而至，青衫银丝三尺剑，白袍赤纶六钧枪。
“这些年他们真是越来越放肆，如今竟然敢对小妹”
“回去再说。”白袍男子微微摇头，打断了正在嘀咕的女子。
随后，男子抱起小丫头，动作轻柔，满脸怜惜，那女子连忙也过来照看，楚平则被遗忘在了一边，唯独腰间的那一道令牌浮着微光。
两人没多停留，确定没有“遗漏”以后，便离去了。
当楚平醒来的时候，入眼则是老板和老板娘焦急的神色，空气弥漫着膏药的刺鼻气味。
“小伙子你总算是醒了”
客栈老板望见楚平苏醒，连忙上前来。
原来那一男一女并非一走了之，随后有自称官家下人的送了些钱财和伤药过来，顺带还把内堂的一地残躯给收拾了。
楚平上过药，被安置在了上房中，两口子寸步不离的侯着，生怕再出什么纰漏。
“现在是是什么时候了”楚平艰难的提起说话的力气，断断续续问道。
“已经是晌午了。”客栈老板约摸四十的年纪，正值壮年，此刻脱口而出的却是颤音，一旁的老板娘更是低着头，肩头抖着颤儿，内心不知如何波澜起伏。
楚平了然，自己四肢都还有直觉，费劲的爬起身，半倚着床头，闭目回神起来。昨日发生的事情，自己知道的太少，昨日挨了那两刀，后面的事情自己是一概不知。
“我是怎么活下来的”楚平尽量避免太用力，背后的伤口还隐隐刺痛。
那老板娘听见这话儿，以手掩着面，抽泣声更甚，仿佛被刺到了痛处。
“贱内也不知情，小的发现你们的时候，贱内也是不省人事。”客栈老板连忙替自己妻子解释，不过，这样的说法显然说不通，既不知晓内情又何故惊惧不已，楚平可没这么大的面儿。
可人家既不愿讲明，楚平就更不愿多管闲事，这两天发生的事情着实太令人头疼，先是问路问出一摊子事儿，如今又是莫名走了一趟鬼门关，活下来就烧香拜佛，管他惹到了哪路牛鬼蛇神。