天朝第一娘子汉

“铁头……”分明是强人所难，不能再商量商量吗？
韩重华没再理会眼露凶光的韩大伯，只说会再来取钱便带着弟弟离开韩大伯的店铺。他一手搭上弟弟瘦弱的肩头。“不是饿了吗？想吃什么大哥带你去吃。”
从此刻起，他不会再让弟弟挨饿了。
“真的吗？”韩重阳的眼中出现希冀的亮光。
“真的。”他颔首一点。
“我要吃加蛋的大鲁面，我已经好些年没吃到蛋了。”一想到浓郁的蛋味，他就口水直流。
仰起头，韩重阳眨掉夺眶而出的泪水，弟弟吃颗蛋都成了奢望，莫怪瘦成这样。“好，你想吃多少就吃多少。”
“那我可不可以加片肉，小小的一片就好，不用多。”他口中透露出渴望，好似那肉是极珍贵的东西。
“大哥买一整只熏鸭给你，吃不够再买。”爹，我会照顾好弟弟，让他天天有饭吃。
“一整只……”韩重阳两眼发亮，口水直吞。“大哥，我们有钱吗？其实我少吃一点没关系。”
看到弟弟这般乖巧，他失笑的抚抚他头顶。“其实大哥有银子，存在钱庄里，养你一个绰绰有余，不过大伯吞下去的我要他通通吐出来。”
二房不是没人，他回来了。
“娘，我们要住在这里吗？”
“呃，是的。”
看着眼前的残破，乔立春有些欲哭无泪，也傻眼了。
“娘，这儿好像鬼屋，我们会不会被鬼捉走。”
鬼？“不会，因为娘比鬼还凶，娘会把不乖的坏鬼给赶走，只留下会帮助我们的好鬼。”
“娘，鬼也分好鬼、坏鬼吗？”
两兄妹轮流发问，软糯的嗓音甜嫩得像裹了蜜。
“当然，人有好人、坏人，人死后变成鬼也会有好坏，我们不能一竿子打翻一船的鬼，人家也会觉得委屈。”鬼不可怕，可怕的是人心，有时人比鬼还可恶。
“哥哥，我不怕鬼了，我很勇敢。”好鬼是好的，不会吓她，她长大了，能帮娘做事。
宝哥儿故意捏着妹妹鼻头。“好呀！那我跟娘睡，你自己一个人睡，贝姐儿胆子最大。”
“哇！娘，哥哥欺负我。”坏哥哥。
“乔弘书，要爱护妹妹，不可以吓她。”这两个孩子呀！越看越得人疼，实在可爱得让人想宠他们。
乔立春自知身子不济，她在镇上休养了两日，吃了几帖药后直到舒适了，才退了客栈的房间决定“回家”。
回到这身体原主出生的地方，周家村，也就是她未出阁前的娘家。
她还把两个孩子的姓给改了，跟她姓乔。
周家村有一半的人姓周，原本还更多，但陆陆续续搬进一些外姓人，周姓仍是大姓，因此仍用周家村当村名。
乔夫子逝世几年了，想必他的旧宅已是荒芜一片，因此乔立春特意租了一辆牛车，买上一百斤白米、五十斤白面、五十斤玉米粉，一些肉和细盐、油之类的日常用品。
唯恐屋内不能住人，还特意买了两条七斤重的大棉被和打扫用具。她想稍微打理一番总能窝上一夜，其余的待日后再慢慢收拾，她不着急，只要有个能睡觉、煮食的地方就好。
谁知才一打开半人高的红漆门板后，里头的杂草都快比人高了，前两年的风雪太大乏人清理，有部分屋檐被压垮了，倾斜一角，铺顶的瓦片亦翻飞了好几片。
若是不下雨还好，一旦下场沁人的秋雨，屋外下大雨，里面下小雨，接都来不及接，滴滴答答的湿了一屋子。
乔立春呆住了，有种不知从何下手的错愕。
好在乔夫子在世为人不错，广结善缘，曾经不收束修为村里的孩童启蒙，有感他的善举，泽惠儿女，一听闻嫁到镇上的乔立春回来了，还带了两名画人儿似的孩子，纷纷不问原由的赶着来帮忙换瓦，将倾斜的屋檐以柱子撑直。





天朝第一娘子汉 页面 7
乔立春自个儿儿当然也不好意思尽求人帮忙，一有空便除除草，砍掉杂树放在院子晒干好日后当柴烧，还清出一块足以种菜的菜园子，土已翻松，随时都能放籽播种，赶在入冬前收获一轮。
其中她最感谢的是隔壁邻居周婶一家人，他们帮了她不少忙，还教她许多事，在最短的时间内整顿好母子三人，而不致于处处局促，连生个火也升得满脸黑。
“乔家丫头，你不是说要些小葱和丝瓜、南瓜的种子吗？我给你带来了，趁着天气正凉爽赶紧下种，过个几天气候又要转凉了……”
“周婶你来啦，又给我带什么好东西？”穿着简朴的乔立春并未绾髻，她只松垮垮的以一条头绳束发。
微胖的周婶笑着摇手。“哪是什么好东西，不过是田野间常见的种苗而已，你以前还不稀罕呢！说想吃就到野地里去采，拐了我家的菊芳、菊月到处摘野果、采野桑。”
到处都有……她眼眸微微一闪，想着北方的土地少有这些东西，种不活不说还贵得很，东北的战家军到了冬天啃得最多的是高粱饼，大口喝着烧刀子袪寒。
明明还是不久前的事，却好似已经离她很远，下刀子似的寒冷已不复见，她眼前的是开着黄花的小村落。
“年少不经事，都小时候的事了还提来臊我，周婶真不厚道。”乔立春装羞的打趣。
“就是嘛！娘老是提过去的事，也不怕人听了生烦，她连我三岁尿床的丢脸事也一再提起。”真是羞死人了。
菊芳十五，菊月十三，姊姊活泼好动，见谁都是一张眼儿弯弯的笑脸，妹妹生性羞怯，老是跟在姊姊后面掩嘴偷笑，两姊妹的眉眼十分相似，就是一动一静的个性天南地北。
周菊芳上面还有一个十七岁的大哥，尚未说亲，正在相看中，底下还有个十岁的弟弟，淘气得令人头痛。
“就你爱拆我台，生了个讨债鬼，早知道你这么不贴心，我生头猪也好过生你，起码猪能宰肉吃。”这大丫头真是让她这当娘的早生白发，一天从早到晚担心她嫁不出去。
“娘呀！猪会帮你煮饭吗？还打草、剁菜喂你那些宝贝母鸡吗？”
周婶没好气的横睨一眼，这个女儿简直是她的债主。“你好意思说我都不敢听，你看贝姐儿才两岁就帮她娘扎草当柴火烧，而你只会在我耳边叽叽喳喳的喳呼，吵死人了。”
被称赞的贝姐儿害羞的一抿唇，躲到母亲身后，其实才两岁的她扎得不好，十个有九个松开，要娘亲补扎，可她认真的神情叫大人们看了好笑，忍不住要赞扬两句。
不知是天性使然，还是原主教得好，两个孩子都很乖，常会主动帮着做事，不管做不做得来，只要和母亲在一起就很开心了，还常装出大人样引人发噱。
回来周家村不到几天，母子三个已经和村民们混得很熟了，谁家母猪下崽了，谁家的公鸡几更啼都一清二楚。
“娘，你怎么拿我跟可爱的贝姐儿比，太不公平了，我胜之不武。”这个小不点儿还没她腰高呢！
被称可爱的乔雅音欢快地露出两排小米牙。
周婶啐了一口。“会不会听话呀！还胜之不武呢，是你不如贝姐儿懂事。乔家丫头，我家最近蛋下得多，你要不要我帮你兜几只小鸡，过几个月你就有鸡蛋可拾了。”
看到孩子们一听到有小鸡可养便两眼发亮的神情，乔立春想了下还是摇头。“不了，周婶，我过两日想上山瞧瞧，看能不能设个陷阱捉几只野鸡，小鸡太小，我一个人照顾不了。”她看了看四岁、两岁的儿子女儿。
身为过来人的周婶立即明了她的意思，养孩子不容易呀！要时时看顾着，免得他们太顽皮而出了意外。
“你和……呃，和那个人分开了。”周婶隐晦的打探，没直接点名道姓，怕一不小心戳到人家的伤心事。
“周婶若常往镇上跑，相信不出几天就能听见钱家少爷再娶新妇的喜讯。”她不言人是非，公道自在人心。
“什么，你是说他移情别恋，看上别人……”长得一副老实相，没想到是个天杀的负心汉。
乔立春不以为意的笑笑。“只能说没有缘分，月老不赏脸，一条红线错牵，我们也只好莫可奈何的接受。”
“他连孩子都不要？”有这么狠心的爹吗？
她再笑。“对方不想当后娘，而且有自己的孩子，谁会有心思去管前头那几个，见多了心塞。”
周婶闻言，目瞪口呆。“新媳妇有了？”
“不然怎么赶着和我和离，连孩子都甘愿送我，人家不缺孩子。”所以她才趁着前夫在兴头上，赶紧和离、带走孩子，省得哪天他反悔了要来跟她抢孩子。
人能有多无耻她可是见识过，不防君子，只防小人。
“这人哪，太没良心了，老天若不开眼，拜菩萨都枉然。”亏他还是读书人，这么缺德的事也做得出来。
“你知道他娶的是何人？”乔立春刻意压低声音。
“谁？”周婶学她小声说话。
“县令之女。”
“啊！”难怪了。
水往低处流，人往高处爬。
见周婶讶异得嘴巴都阖不拢，看得乔立春直想笑。“我这个妻子助不了他平步青云，他另寻高木攀附也是情有可原，凡是男子谁不想出人头地，光耀门楣，靠女人又算什么，他日功成名就，扬的依旧是男子的名。”
“乔家丫头，你一点都不难过吗？”她听了都心酸，乔夫子那么好的人，怎么他儿女的运势都那么不顺。
“为什么要难过呢？至少离了他，我很快活，还有一双孩子相伴，少了一个男人心更宽。”她以前就觉得男人没什么存在的必要性，男人能做的事她也能，还不输男人。
只是她现在的身子太娇弱了，弱得风一吹就倒，提不得重物，不过为了提升自身的体力，她每日都提早一个时辰起来练武，在天色未亮前就开始提振体内的气。
更甚者，她悄悄做了几个小沙包，分别缚于足踝和手腕，好使力道增强，出拳有力，重新打造出强健的体魄。
她必须变强，还要更强，不然以她一名文弱的和离妇人，以后的麻烦事只多不少，为了自保和保全两个孩子，她一定要强到无人敢轻视，如同曾经的女将军战铁兰。
“你这心态是好的，好在你看得开，不然日子就难受了。”女人家要单独过活可不容易，她还有得熬。
乔立春听了只是垂眸一笑，不予回答，如人饮水，冷暖自知，她反而喜欢这种不受拘束的生活，若是她继续待在钱家，迟早有一天会被人发现她并非原来的那个人。
如今正好，远离熟悉的人与事，回到村子重新开始，经过几年的分别，人会变是再自然不过的事，她受到“巨大打击”才心性大变，谁能说她有错呢，全是命运弄人。
“娘，你和立春姊姊说什么，一副神神秘秘的样子。”和小女娃玩着翻花绳的周菊芳忽地转过头，朝周婶挤眉。
“大人的事你别听，都十五岁了，我都愁白了发，怕你嫁不出去。”是看了几户人家，但大多不中意。
现今的女子十三岁议亲，十五、六岁嫁人比比皆是，可像周菊芳这年纪还没说定人家，那就有点迟了，难怪周婶都急了。
可是她本人却不急，一脸笑咪咪的满山遍野地疯玩，还颇为得意她能在家多待几年。
“嫁不出去就嫁不出去，我赖着大哥小弟养我，他们敢不养我就一哭二闹三上吊，看谁技高一筹。”听到噗哧一声轻笑，她不满的回头一看。“立春姊姊，你得罪我了，我要摘光你院子里的枣子，不准不给。”




天朝第一娘子汉 页面 8
“好，随你摘，我们娘儿仨也吃不完。”那结实累累的枣果很是喜人，圆润如鸡卵大小。
之前杂草、杂树清理完后，她赫然发现院子的左右两端各栽了一棵枣树和柿子树，看树干粗细少说有一、二十年了，每一枝枝桠都压得很低，结结实实的挂果，满满都是。
她很少见到果子长得这般茂盛的果树，而且个头很大，每一颗都饱实圆滑。
“别胡闹了，那是你立春姊姊家的果子，摘个一篮子吃个止嘴馋也就够了。不过说也奇怪，这两棵果树在乔夫子过世后，每年的结果都十分稀疏，找了半天也找不到几颗，可你一回来，果子竟开得满树，真叫人诧异。”如同在欢迎她似的。
“也许是主人回家了吧，树木也有灵性，知道要报恩。”乔立春感觉风吹过发际，飘送着淡淡果香。
周婶好笑的一摇头，树就是树，哪来的灵性，乔家丫头书读多了，把人读傻了。“你有没有考虑要卖果子，你看甜枣、柿子的长得多好，准能卖出好价钱。”
趁着果子价高，多少赚几两银子也好，省吃俭用也能过上大半年。
“周婶想吃尽管来摘，我打算等树上的果子再熟一点，把一半的枣子晒成干枣，留待冬天给孩子当零嘴，另一半则做成枣子酒，天气一冷好御寒，几口酒下肚，身子也就暖了。
“至于柿子就做成柿子饼吧！闲时啃两口当零嘴，若是缺银子急用就卖给干货铺子，好歹能救救急。”目前她还不缺银子，她有自信光靠打猎也能养活一家三口。
“咦！柿子饼，我怎么没想过呢！真是好主意，到时我也来帮把手，你一个人做不来。”没有个男人真不方便，做什么也不称手。
“我也来帮忙，我喜欢柿子饼。”周菊芳拉着妹妹周菊月，一个笑得爽朗如日，一个羞涩似月地来凑一脚。
“小馋猫。”周婶朝女儿鼻头一点。
不知道别人在笑什么的乔雅音看见别人都在笑，她也跟着甜甜一笑。
第三章上山捕猎遇缠郎(1)
“听说了没，隔壁的韩家要搬回来了。”
“真的吗？他们不是把屋子卖了，死得死、散得散，嫁了的也过得不好，韩家还有后人在吗？”
“不是有个小儿子吗？应该是他吧！好像十五了，也该是说亲的年纪……”
“呿！你们都猜错了，是据说打仗死了的大儿子又活过来了，他要带着弟弟回咱们周家村了。”
“真是玄了，死人还能复活，那周老三的儿子不就能从棺材爬出来？”有人拿着死人开玩笑。
“嗟！别胡说八道了，说是谎报，战争死的人太多了，难免搞错了。”一堆死人堆在一块，谁分得清谁是谁。
“那就怪了，抚恤金不是那个谁给领了，人没死也敢要？”这不是膈应人吗？咒人早晚要死嘛。
“是韩家大伯，那人最贪财了，连自家兄弟的救命钱也敢伸手。你们看他们二房家几个孩子多惨，大丫头所嫁非人，每天从早忙到晚还受夫家打骂，小儿子被他们大伯带走，我去年瞧过一眼，瘦得像只小猴子，二丫头吓得赶紧嫁人，跟着走商的一去不回，就怕被她大伯给卖了。”
“太缺德了，都是韩家的子孙，他大伯怎么一点也不顾念同宗同源，同个祖先。”人太阴损不会有好结果。
“是呀！可怜的韩家二房，偏偏遇上了无良大伯……”唏嘘呀！人各有命，外人想帮也帮不上忙。
在一半都是姓周的周家村中，其他少数姓氏的人就成了他们的话题，津津乐道的对象。
原本乔立春是众所瞩目的对象，她刚带儿女入村子的那几天，有关她和孩子的传闻不绝于耳，其中有真有假，大家传得非常愉快。
可是传来传去了无新意，当事人也不当一回事地任人口耳交谈，说久了也会渐渐乏味。
正当大家觉得无聊之际，新的话题又来了，这一次是住在乔夫子家东边的韩家，一样是双亲病逝，手足离散，在经过一番波折后又回到老宅，把周家村当成最后的避风港。
周婶一家住在乔家的西边，三户人家是连在一起，格局差不多大小，六、七间砖瓦屋组成，每户以低矮的围墙隔开，个高的一抬头就能看见邻家的院子，包括他们在屋子里的一举一动。
但这些都影响不了正在削木头的乔立春，她以一把生锈的柴刀慢慢削出矛的形状，一头圆，一头尖锐无比，尖头那端若插入要害必死无疑，而她正仔细地磨出锋利的锐角。
“娘，你做这些要干什么？”乔雅音撒娇的偎向母亲，小脸莹白若玉，孺慕地望着亲娘。
“冬天一到会很冷很冷，娘要上山打些猎物，剥了皮毛给你和哥哥做皮帽、皮靴。一半的兽肉我们拿去卖，好换些粮食回来；一半用盐腌了，用火熏烤，等没肉可吃的时候我们就有肉吃了。”乔立春设想周全，唯恐冬天狩猎群兽不出，只能走上好几个时辰到镇上买肉。
万一大雪封路，在东北，雪一下就没完没了，有时连下月余还不停歇，肯定把人闷得躁动。
“不行，太危险了，娘不准去。”家里的小男子汉开口了，与其母肖似的脸上有着不同意的神情。
乔立春笑着把佯装大人样的儿子搂入怀中。“小孩子别管太多，娘和以前不一样，山上的野兽看到娘就会四肢打颤，乖乖的让娘将它们捕回来。”
“娘骗人。”四岁的乔弘书很聪明，一点也不上当。
“娘不骗人，要不你跟娘上山，看娘怎么制伏顽强的兽类。”她目前欠缺的是一把弓箭，得赶快做出来。
他想了一下。“好，我跟娘上山。”
“我也去、我也去，娘去哪我也去哪里，不能不要我。”乔雅音急得都快哭了，害怕被丢下来。
“贝姐儿还小，山路太陡峭你爬不上去，你跟隔壁的菊芳姊姊、菊月姊姊玩好不好。”女儿小得足以当野兽的口粮，她不放心，只能托付周婶家的妹妹们。
“不了、不了，娘背我，我乖乖地不吵，听话。”乔雅音抱紧亲娘的颈子，唯恐一松手娘就不见了。
因为父母失和，没有爹疼爱的乔雅音特别依赖乔立春，如同小尾巴似的跟前跟后，一刻都不能看不见人。
“娘背你会累怎么办？”狩猎的场合不适合小女孩，她不想女儿被残酷的杀戮吓着了。
她女儿不会是第二个战铁兰。
乔雅音咬着小指头，露出一脸苦恼又无辜的天真表情。“娘累，我自己走，不背，我有脚。”她的意思是用双脚走路。
“可是路很远，你走不动。”她指了指女儿的小短腿。
“慢慢走。”她声音糯软的说着。
“慢慢走天就黑了，我们要下山了，打不到猎物。”无功而返，空手而归，仅留下到此一游的足迹。
小丫头一听，眼眶就红了，豆大的泪珠扑簌簌往下流。“娘不要我了，我小，娘不喜欢我……”
“胡说，谁说娘不要你了，娘最爱你和哥哥了，不然你们的小名怎会是宝哥儿、贝姐儿呢！合起来是娘的宝贝儿。”她的女儿真的还小，敏感又脆弱，稍微一点小动静就十分不安，恍若受伤的小兽，害怕又惶恐。
“真的吗？”止了泪，一双干净的大眼如雨后晴空，闪闪发亮。
“娘没必要骗你个小丫头，要不娘当初病得都快走不动了，又怎会紧捉你的小手不肯放呢！那是因为舍不得，你是娘心头的一块肉。”乔立春好声好气的哄着小女儿。




天朝第一娘子汉 页面 9
眨了眨犹带泪珠的眼，很好哄的小女娃破涕为笑。“好，我听话，我跟菊芳姊姊、菊月姊姊玩。”
“嗯！这才是娘亲的小棉袄，真乖。”抚了抚女儿粉嫩小脸，她心放了一半，终于摆平了一个。
眼角余光一瞥，她望向一脸倔气的小儿，心中说不上是喜是忧，他太急于长大了，把自个儿当家中唯一的“男人”。
“娘要快点回来哦！我会一直一直等你。”话语软糯，满心对亲娘的牵挂，像离不开窝巢的小乳燕。
“好，娘尽快。”今日先去探探路，等摸熟了山势再正式捕猎，她得顾及自己的体力能不能跟得上。
翌日一大清早，东方大白，村里的公鸡啼了不知几回，早上露水被初升的日头蒸发得只剩下一点雾气，渐渐枯黄的叶片上染了一层淡淡的湿润，随着日头的攀升而消失。
入秋的早晚十分凉爽，带了点沁人的寒意，乔立春为两个孩子穿戴较厚一点的秋衫，外头罩了件防寒的小外袍、小兜帽，脚上是软呢的缎鞋，内里塞了薄薄的棉布。
有别于村里的小孩子，两人打扮得像是过生辰的小寿星，粉雕玉琢的，白嫩的皮肤一看就是养得娇贵的孩子，不曾下过田，出自大户人家。
毕竟钱家在平安镇上算是地方上的富裕人家，家有余产，和地里刨食的泥腿子一比，真是腰缠万贯的富家老爷，人家指缝间漏出一点点小细渣，就够一家好几口人用上一年。
可是出了镇，入了县城，那便是泥牛入海，微不足道，那一些些小家产还不够世家纨裤一掷千金，毕竟包个花娘、养养小倌，没个几百、几千两银子敢出手吗？
所以钱平南才“力争上游”呀！打算借着裙摆关系挤上青云之路，左吆婢、右呼仆，出入有衙役开道，前呼后拥的当个真正的大老爷，人人都要看他脸色行事，不敢有二话。
谁说糟糠之妻不可抛，但利益当前，谁都可以舍弃。
“娘，那是什么？”
一头足龄的公驴子系条粗绳绑在东边邻居家的门口，壮硕的身体像头小马，鼻孔喷着气朝地上踢土。
“妹妹，那是驴子。”
乔雅音一脸崇拜的发问：“驴子是什么？”
“用来拉车、驮物的，我在书上有看过。”四岁的乔弘书已经启蒙了，他刚念完百字姓，正在学千字文。
“哇！哥哥好厉害，会看书。”她一个字也不识得。