深空之下

“欧空局的‘火星太空生物’（exomars）漫游车将向下挖得更深，一直挖到地下两米。”艾根布罗德解释道，“因此有可能挖到未经受严重太空辐射的岩石。”
“火星太空生物漫游车还有可能找到现存生命。但就算找不到，光是分析有机物从地表到地下深处的变化也足以产生惊人发现。”
地球上的甲烷能够以“可燃冰”的形式存在。那火星上呢？
在第二篇论文中，科学家描述了近三个火星年（约六个地球年）以来、在火星大气中观察到的甲烷含量季节性波动。这一波动是由好奇号的“火星样本分析仪”（sample analysis at mars）探测到的。
这些甲烷也许来自水与岩石发生的化学反应，但科学家尚未排除与生物有关的可能性。此前，科学家仅在火星大气中发现过以大规模、无规律的羽状喷流形式存在的甲烷。而此次的新发现显示，盖尔撞击坑中所含的少量甲烷会在温暖的夏季有所增加、达到峰值，然后在冬季再度下降，年年如此。
这一发现十分重要，因为它将有助于缩小甲烷可能的来源范围。地球上的甲烷主要与生物活动有关，来自湿地、农田、牲畜等等。目前还无法确认火星上的甲烷是否与生物有关。但此次发现的甲烷季节性波动也许能排除部分地质学上的解释。
“这是我们首次在对甲烷的观测中发现某种重复性现象，因此有助于我们对它的了解。”第二篇论文的主要作者、nasa喷气推进实验室的克里斯?韦布斯特（chris webster）指出，“这都要归功于好奇号的‘长寿’。没有它的长期服役，我们就无法发现这一季节性变化规律。”
火星大气中的甲烷一直是科学研究的热门话题。甲烷无法长时间留存在大气中。既然火星大气中始终存在甲烷，就说明一定存在持续不断的甲烷来源。考虑到地球上甲烷与生物之间的联系，科学家必须解开这个火星谜团。
好奇号自2012年降落到火星赤道处的盖尔撞击坑以来，便一直在火星大气中寻找甲烷的痕迹。结果发现，北半球冬季的甲烷含量仅略高于10亿分之0.2，到了夏季却会升至10亿分之0.6。研究团队认为，这些甲烷可能以冰的形式储存
该团队还无法确认甲烷来源，但认为可以排除掉一种解释——阳光可使火星表面陨石中的含碳分子（有机分子）分解，从而产生甲烷。韦布斯特博士指出，紫外线的季节性变化不够大，无法造成这种程度的甲烷浓度变化。
这张好奇号的低角度自拍记录了它在盖尔撞击坑夏普山（mount sharp）中钻取一块目标岩石样本的情景。
为寻找火星土壤中的有机物，好奇号在盖尔撞击坑中的四处区域对沉积岩（又名泥岩）进行了样本钻取。这些泥岩由远古湖泊底部积聚的泥沙形成，历时数十亿年。钻取到的岩石样本由火星样本分析仪进行分析。该仪器将样本置于500摄氏度以上的烤箱中加热，从而使有机物从粉末状的岩石中释放出来。
火星样本分析仪从泥岩样本释放出的物质中检测到了小型有机分子，即难以轻易蒸发的大型有机分子的碎片。有些碎片中含有硫。艾根布罗德表示，与轮胎中加入硫以增加耐久度的原理相同，这些碎片也因为硫的存在而更加稳定持久。
结果还显示，其中有机碳的含量达百万分之十的数量级，甚至可能更多。这接近火星陨石中检测到的碳含量，约为此前在火星表面探测到的有机碳含量的100倍。此次识别出的分子包括噻吩、苯、甲苯等等，以及丙烷和丁烯等短碳链。
2013年，火星样本分析仪在盖尔撞击坑最深处的岩石中发现了一些含氯有机分子。此次新发现进一步丰富了在火星远古湖泊沉积物中发现的分子种类，也有助于解释这些分子为何得以留存至今。
此次在火星大气中发现甲烷、并在接近地表处发现远古时期保留下来的有机分子后，科学家们的信心大大加强，相信nasa的2020火星漫游车和欧空局的“火星太空生物”（exomars）漫游车还将在火星表面和浅层地表中发现更多有机物。
“这些发现能说明火星上存在生命吗？”nasa火星探测项目首席科学家迈克尔?梅耶（michael meyer）反问道，“我们还不清楚。但这些结果显示，我们正走在正确的轨道上。”
此次研究工作由nasa总部科学任务理事会的火星探测任务赞助。戈达德航天中心提供了火星样本分析仪。喷气推进实验室则负责漫游车的打造，并为科学任务理事会管理此次项目。
……
……
作者评论几句：
“好奇号”的有机物分析仪器，其实是一个功能比较简单的仪器，它通过加热的方式，分解大分子有机物，让它们释放，然后才能分析出简单的有机分子。
譬如这一次得到的：噻吩、苯、甲苯等等。
而真正蕴藏在土壤中的有机物，因为加热的原因，很可能比这些更加复杂。
是不是生命还不清楚。
肯定有人会说：为什么不发射一个功能更加强大的探测仪器？这种有机物分析仪器也太简单了吧？
因为好奇号已经是目前技术的极限，或者说接近极限。它在2011年就已经发射，目前是2018年，短短7年时间，航天工程并没有特别大的质变。我们的科学可没有想象中那么发达。
真正要确认发现到底有没有生命，可能还要好几十年的时间。
希望我们国家，也能够在这个工程中出一份力量吧。
还有，如果真的发现了火星生命，或者曾经存在生命，对我们（人类）来说并不一定是好事。
发现越复杂的生命，就越是噩耗……
因为那意味着星空中到处都是生命……这个问题，在小说中已经解释过了，就不再重复说明一次了。





深空之下 第七十八章 完美素托运
这么一系列的交易活动，总共用了一个半月的时间，所有人也是累的够呛。但他们累并快乐着。
完成任务后，大家的心绪渐渐地放松下来，有说有笑的。就算难吃的“牙膏”，味道仿佛也好了起来。
“和外星人打交道也不是想象中那么困难。有时候他们的逻辑很奇怪，但总体来说，还算能够理解的。”
“是的，譬如说这样的星际礼仪，还有这样的、这样的……”一位科学家探头探脑地，将脖子一缩一缩，脑袋一前一后，样子非常奇怪。
好吧，这确实是星际礼仪，某些脖子长的外星人做起来，还算比较动感；让短脖子的新人类做，简直古怪地厉害，反而有点像小丑。
所有人都哈哈大笑起来。
“基本上所有能够交易的科技，都交易过一遍了。任务圆满完成，这一次真是大丰收啊！”
“……要将这些东西吃透，科技广度上能够大大提升。至少能够加速发展一两百年的时间。”几名专家正在兴奋地讨论着。
听着这一番话，于易峰慵懒的坐在椅子上，脸上面带笑意。
是啊，就这么简简单单一个半月，就能节省整个文明一两百年的攀科技时间！
交易果然是双赢的。
“盲目地闭关锁国，或者躲在一个角落自己玩自己的，绝对是傻子行为。”
当然了，新人类也把这几百年的积累给消耗掉了，剩下的核心科技，虽然价值高昂，但涉及到军事以及根本命脉，他们不打算拿出去交易。
就在刚刚，他们已经将所有的科技发送了回去，相信诺亚号中的科学家已经在彻夜狂欢。于易峰甚至能够想象到，他们大喊大叫的场景了。
“再接下来就是找到昆顿005，让她帮忙托运一下东西，然后探索这个市场上最大的神秘……‘新世界’以及‘旧世界’。”
一想到这些奇怪名词，于易峰就感到一阵又一阵的诡异……以及兴奋！
还有“星际斗兽场”之类的古怪东西，也在一波又一波地勾引众人。
但仔细想想，却感到很正常，在这个地方的绝大多数星际文明，都已经不年轻了，渐渐发展到自己的智力上限。
有些种族值不高的，譬如曾经的人类，发展到l3就已经非常吃力了。
有少量的文明，处于“生育筛选”阶段；但大多数文明似乎没有办法采取这种政策，只能通过交易的措施，来弥补自己发展缓慢的科技。
“星际斗兽场”并非仅仅用来娱乐，还是一个……星际赌场！
“怎么样，你们的交易完成了吗？有没有换到逆熵场聚合粒子？”就这么休息间，一个两米高的“005”突然面带笑意地出现了。
她脸上笑眯眯的：“应该很困难吧？除非你们拿得出独特科技！”
这个005，按照新人类的审美，无疑是相当好看的。高挑的身材，姣好的脸蛋，边缘文明的审美观，似乎和新人类差不多。
于易峰心中微微警惕，他可真正知道，这个家伙是一个人形凶兽，而且窃听能力很强，是绝对不能够得罪的那种。
“不知道我们刚才寥寥的几句讨论，有没有被她听到；也不知道她到底有没有看穿身后的保险箱中，其实是有完美素的……唉，很可能知道了。”于易峰皱着眉头暗想。
“005，拜托帮我们托运一下这一个包裹，转送给铁奎文明，速度上越快越好。”于易峰也不废话，打定了主意后，直接说道。
“啊？”
“是我吗？”
005呆愣了一下，手指指着自己的脑袋，这一番话好像有些出乎了她的预料：“可是……”
于易峰知道她想要说什么，接口道：“没什么可是的，希克斯市场的飞船，飞的太慢了，哪有你快？如果你不接活，我们就放弃这一次任务，自己运输。”
“所以啊，这一次的任务，和希克斯交易市场没有关系。”
“而且你想想，一千万年以后，这个市场还不是你的？你拿一点未来的自己的东西，并没有太多的关系吧？”
005想了半天，好像似乎是这样……
又好像哪里有点不对劲。
她是非常有契约精神的人工智能，脑袋开始飞速选择，一些简单的事实还是能够分辨的：1，她的利益不能和市场的利益冲突，这是前提，否则就违背了合同。
2，按照于易峰的说法，无论她是否接受这个任务，市场都不会有任何得利，或者有任何损失。
“也就是，这个任务，和市场没有关系？”
想到这里，005的脸有点红，开始动心了。
一次简单任务，意味着0.1个单位的逆熵场聚合粒子进账，她这辈子还没有赚到过呢！只要一次托运，就能够赚这么多！天上掉馅饼啊！
005四处看了看，仿佛在做贼。
她有点紧张地问道：“运到哪里？”
“铁奎文明，你知道他们的大本营在哪里吗？就是行星飞船聚集最多的地方，找到他们的领袖，然后交给他……”于易峰说道。
005摇头，她哪里知道这些。但她又生怕对方取消任务，让自己白开心一场，连忙说道：“我可以帮你们寻找！铁奎文明的大本营，我会帮你们找到的！一个月，不，两个月之内完成，可以吧？”
“只要两个月吗？”于易峰心中豁然一惊。他转过头去，和后边的几个参谋使了个眼色，然后微微点了点头。
机器人将一块水晶以及一个箱子送出车子。水晶里有0.1单位的完美素，箱子里有2单位完美素以及……昆顿的尸体。
“反正我们新人类已经尽力了，剩下的……只能靠铁奎你们自己。”于易峰暗暗说道。
005接过水晶，仔细地分辨了一下，高兴地不得了。她看了看那个小小的箱子，又有点不高兴：“你们可真大方……”
“那么我走啦！”
“哦，对了，不要告诉他们，是我们给的！”于易峰又接了一句。
紧接着，人们看到了不可思议的一幕。
一个个的，齐齐瞪大了眼睛：005就这样钻进了一个莫名的“水面”中，如同跳水一般！
随着身体的进入，她的横截断面飞快地变换着各种形状，以至于跳进“水面”的一部分，好像突然消失了一样。只是一秒钟的功夫，005消失了，从头到脚消失了。
如同消失在了整个空间中。
“？？？”于易峰狠狠地揉了揉自己的眼睛。车子里的所有人也大声喧哗了起来，试图搞清楚这一幕。
还别说，这样的场景，新人类并不陌生，反倒已经经历了无数次！
那就是……诺亚号！




深空之下 第七十九章 前方有路
于易峰脑海中，第一件联想到的事情：刚才发生的那一幕和诺亚号的“出入口”有点类似。
是的，他们习以为常的，甚至有些忽略的……诺亚号“出入口”！
诺亚号表面，有一枚枚“镜子”般的物体，当物体进入“镜子”的时候，看上去就像消失了一样，还会泛起一些水面一样的涟漪，十分神奇。
实际上，随着科技的进步以及空间数学的蓬勃发展，对多维世界的认知，已经不像以前那样，全部靠猜测。
有许多东西，已经被实验证实。譬如说。一直没有办法被大统一的“引力”，实际上就是高维世界中，某种“力”的投影。
新人类科学家，也早就对诺亚号的“亚空间”进行了大量的研究。这一座宝山，他们怎么可能不去开发。
科学家们普遍认为，里边的拓展空间，是某高维空间的扭曲下，投影出来的一部分。
“诺亚号”的确是天然的实验对象，可是它又是所有人的家园，在于易峰的严格命令下，科学家们不敢乱搞事。
他们生怕诺亚号真的出了什么大事情，新人类就莫名其妙灭亡了……
而另一方面，第四维度或者第五维度，对人类的大脑来说，实在是太难、太过古怪了。
人是三维的动物，长期地生存在三维空间，对于更高维度的东西，脑海中没有直观常识，四维、五维或者六维，变得十分抽象。
目前新诞生的一系列高纬度数学，就是为了表述更高维度的空间。
但数学只是工具，是理想化的，真正想要摸索更高纬度的空间，还得依靠物理学。
“根据物理学的指示：三维生命想要步入第四维度，非常……困难。”兰波博士摆了摆手，对着其他人解释道。
首先，第四维度以及更高的维度，以普朗克尺度蜷曲在空间中。
“普朗克尺度，是一个质子直径的10^22分之一。在这个尺度以下的物理现象，目前的科学很难搞清楚。我们的仪器也没有这种精度。”
甚至，普朗克尺度以下，空间是不连续的，所有的物理定律全部改写，人们根本不知道是什么。“1+1”可能等于2，也可能等于100，能量可能守恒，也可能不守恒，物质存在，也可能不存在，又或许可以随意捏造……
宇宙的奥秘，尽在微观极限！
第二，目前的物理学指示，更高维度中，物理定律完全不一样，需要重新摸索。
譬如电磁相互作用，四大基本力之一的电磁力，将出现一些列的问题。
如果在第四个维度中，能量依旧守恒，因为多了一个维度的关系，关于距离的函数表达式，将会改变，电磁信号的强度，将于距离的立方成反比。
这也带来一个结果，在四维空间中，从远处看一盏灯，灯会随着距离迅速暗下去，比在三维空间中暗下去的速率要大。
经典的库伦定律因为数学上的改变，而被改写。库伦定律涉及的，就是电磁相互作用。
既然原来库伦定律都不存在了，原子还存不存在？
质子还能老老实实地束缚住原子？
答案当然是否定的。原子精巧的结构表示：一旦有任何改变，直接解体。
“这就是传说中……因为数学改变，导致的物理定律全部改变！”
“按照这种推论，人只要一进入四维空间，所有的分子以及原子全都解体，屁都不会剩下一个！”
“005是怎么做到的？”
这群科学家正在狂热的讨论着，也是他们深深疑惑的一点。
因为005，很可能跑进了更高的维度，想要“抄近路”。否则，她不可能在一两个月内完成任务。
“也不排除她开启了一个‘虫洞’，或者其他的什么。总之，和更高维度的世界，肯定有关系。”
那么问题来了，人类，如何进入更高的维度？
“连氢原子都没有办法进入，我们应该如何进入？一进去就挂了。”
答案……当然是有的，疯狂科学家们依旧想出了一种方法，试图让人进入四维空间。
那就是……寻找一个“载体”！
这个原理，有点类似于曲率航行：将三维空间的一部分包裹进去，进入四维，从而规避物理定律破灭等现象。
有点像现实社会中，用一张纸，画出“二次元”的人物一样，人们想进入四维，必须找到一个合适的“纸”，让分子原子与电磁场永远囚禁在三维中，不让自己因为物理定律的改变，而被分解掉。
说起来简单，其难度……令人发指！至少要搞清楚另一个世界的物理定律。
不迈过弱壁垒的物种，不够聪明，还是不要多想了。
“……仅仅只有三维空间的稳定存在，不是没有道理的。宇宙非常非常精巧，只要相差一点点，我们就不存在了……或许变成另外稀奇古怪的宇宙，或许一秒钟就炸掉了。”兰波博士忽然说道，唤醒了正在沉思的众人。
知道的更多，不知道的更多。
正因为005，很可能直接进入了更高维度的空间，就如同跳到水里那么简单，所有科学家都产生了深深的敬畏以及……羡慕。
是啊，人们很羡慕。
“这就是更高阶文明的实力！”
于易峰站起身子说道：“好了各位，暂时不用多想，所有的录像已经录下来了吧？等我们以后再研究！
“这一次的见闻，开阔了我们的视野，至少知道了前进的方向，以及前进的道路，已经不虚此行。”
这一点是很重要的。许多人也是拍拍胸口，重新恢复了斗志。
当年美国人造原子弹的时候，科学家阵容豪华，几乎是全明星阵营。但就是这一群精英，战战兢兢，摸着石头过河。
美国动用了五十万人口，耗费了大量的时间以及金钱，才造出原子弹。
因为科学家们自己也不知道，到底能不能成。
华夏人造原子弹就简单多了，有了美国人成功的事实，他们明确知道这条路是行得通的，只要一直往下走就行。
摸着石头过河，比知道脚下有石头，必然更加困难。
“知道前方有路，已经是一个非常光明的事实，不能再奢求更多了。”于易峰叹道。




深空之下 第八十章 边缘文明的难题
就这么讨论间，有一个物体忽然从飞船附近冒了出来，竟然又是005！
她非常开心地说道：“送你们一些新世界的体验门票，总共有五百张，这也是我的最大权限了。门票在这里可是非常受欢迎的呢，强烈建议你们去玩一玩，体验一下高阶文明的思维。”
于易峰并没有接话，反而问道：“难道你已经把货物送到目的地了？不是说……至少要一个月的时间吗？”
“啊，没有！没有！”005连忙摇头：“那是005-s2号，我是005-w4号，不一样的。我一共有64个不同的大分身。所有的分身，信息都是共通的……”
“很抱歉，一时半会找不到铁奎文明。”
好吧，于易峰敲了敲自己的头盔，看来是自己多想了。
看到她笑眯眯的样子，应该是一番好意吧。这个家伙虽然很和善，但是喜欢偷听，狂热的讨论，早就停下来了。
“这些大名鼎鼎的‘游乐场’，总得去参观一番的。这些门票就算用不完，也能卖点积分。赚到了！”于易峰心中暗想。
“走，我们出发，去看看！”
一声令下，大家都兴致勃勃地坐在自己的位置上，反重力飞船再次启程。
“新世界”以及“旧世界”，都在同一个星球，距离这里并不遥远。大概一个小时的功夫，飞船已经接近目的地。
“旧世界”门可罗雀，没什么人玩；“新世界”反倒门庭若市，停满了各种奇奇怪怪的飞船。
于易峰耸了耸鼻子，没有怎么想，率先选择了“旧世界”。
因为005重点推荐的，反倒是“旧世界”。
按照希克斯市场的说明：这里是研究“宇宙社会学”以及“强壁垒”的地方，以往的许多高阶星际文明，都会聚集在这里，推演文明的发展路程，各种程序以及模拟功，异常完善。
“只是电子游戏的地方吗？应该不会吧。”于易峰皱着眉头，心中狐疑。
如果仅仅是这样，他们肯定不会在这里浪费时间了。
再好玩的游戏，价格也不会太高，买几个回家也就是了……
就这么狐疑间，车子驶入这栋巨型建筑的大门，是一个富丽、宏大而又庄严的广场。
下边由一层非常非常薄的透明玻璃构成。玻璃下边是一条条粗犷的线条，如同一个用铅笔画出的，正在旋转的“黑洞”！