白先生每天都在报恩

这狸花目测得有七、八斤，可老板娘的身形竟也没晃动一下，仿佛落到自己肩上的，真的只是条毛茸茸的围脖，而不是一只强壮的成年“田园虎”。
梅除夕时常光顾二手书店，以前却从来都没见过这只猫；但他就是隐约有种感觉，无论从外貌上来说，还是从粘人且护食的姿态上来讲，这猫都令他十分的眼熟。
见是梅除夕，余显桢的眼底划过一抹诧异，随即这抹诧异便释于了然之中，笑意盈盈地招呼道：“梅老师又来看书啦”
不是来看书的，是来卖书的。梅除夕有一点尴尬，十分拘谨地讲明了来意。没想到余显桢十分爽快地便同意了，支使毛围脖上二楼把老板叫下来。狸花喵了两声，显得十分不情愿，可还是拧着肉拽拽的毛屁股，轻巧地跃上了二楼。
梅除夕提着一大一小两口拉杆箱，叹为观止：“这猫可真听话。”
余显桢一边把书和放大镜放到收银台上，一边答道：“有外人的时候扮乖，没外人的时候且皮着呢，上蹿下跳，跟个土匪似的。”
就算余大姐满脸嫌弃的模样，但是从言辞间还是能听出来，她和这猫的感情十分不错。梅除夕一直都很喜欢喵星人，无奈以他的经济水准，没条件让毛孩子吃好住好，再加上还是跟人合租，于是就一直维持着云吸猫的状态。这次看见余大姐养着这么油光水滑的一条猫，心里可以说是肥肠羡慕了，且有点后悔刚刚为什么没摸一把：“它叫什么名字”
“名字”老板娘刚从柜台底下抽出本账簿来，掸着上面的灰，闻言楞了一下，随后促狭地笑道，“他叫兔崽子。”
年轻的书店老板正整理着毛衣外翻出来的衬衫领子，迈着小方步，一阶一阶往楼下走，听到“兔崽子”三个字儿就是一个趔趄，差点从楼梯上栽下来，幸好梅除夕正缠着老板娘打听养猫需要做的准备，俩人都没看见他这幅失态的模样。
老板娘的丈夫姓祁，叫祁衍之，人随其名，举手投足之间颇有一股子陈年的风雅，像是卷保存妥当的旧书，历久弥新。祁老板向来办事办得地道，不论接人还是待物，均是有板有眼不慌不忙；所以尽管他看起来面嫩，却已然很有些老掌柜的味道，在这条街上名声极好。
因为店里这时候没别的客人，祁衍之便搬出一口樟木箱子，当着梅除夕的面，数出一本书，报过书名，顺手就摞进了箱子里。而他每报出一个书名，老板娘便提笔在那账簿上记下了相应的价格，二人配合得十分默契。
清点完了书籍，祁衍之扫一眼那列数字，心底大概估摸出了一个数字，锁上那檀木箱子的盖子，再把钥匙递给梅除夕：“现金还是转账”
“转账吧。”梅除夕接过钥匙，看着自己已经空了的拉杆箱，内心颇有些复杂。这些书，是他从大一到现在一册一册攒下来的为了其中几本，他还啃过一个月食堂五毛钱的馒头。
而几乎是把那钥匙扣到钱夹里的同时，手机便响起了到账提示音。他诧异地打开app，证实那机械甜美的提示音并非系统故障，顿时愈发地吃惊了。
显然，那个数字远高于他的心理预期。
祁老板拎着手机，恹恹地打了个呵欠，有意无意地开始往老板娘身边蹭：“凑个整数好记账，都是老熟人，就不算你利息了，拢共给你分六期，明年三月开始还款，等余款付清了你再把书领回去……你看怎么样”
怎么样
简直是在蓄意扶贫一样。
梅除夕千恩万谢地从二手书店出来时，雪已经小了一点，天空却阴沉得越发厉害，乌云堆积在一起，好似随时要倾倒下来一般，路上铺了一层积雪，踩上去咯吱咯吱地响。好在他出来之前，余大姐帮他把小一码的拉杆箱套进了大箱子的里面，走起来倒也不怎么费劲儿了。
他一边闷头往公交车站走，一边对自己的未来进行了规划：先打几份零工，同时向本市几家小一点的教育机构投简历……过年的时候就先不回老家了吧，来回车费就起码三百多，回去了还要带礼物，而且他不想让家里知道自己失业的事情……
……怎么走了这么久，还没到站台
猝然停住脚步，梅除夕抬起了头，警惕四顾。
他还在南津桥街上，雪下得又有些大了，两旁的店铺皆为黑雾所弥漫。
而此时，二手书店里，余显桢坐在收银台后面，拿着放大镜，继续看她那本没看完的书。祁老板见没什么顾客，索性单把耳朵和尾巴显了型，扯松白衬衫的领口，露出锁骨的轮廓，贴着老板娘的膝盖坐下来。大毛尾巴试探性晃了两下，判断出老板娘正专注地看着书，注意不到他的小动作后，祁衍之偷偷摸摸把尾巴伸到裙摆里，腻腻歪歪地去勾那百褶裙底下的小腿。
余显桢面不改色地翻过一页，左手滑下去，揪住了祁衍之命运的后衣领。
被抓包的人形大猫丝毫不怂，干脆试图把整个脑袋都拱进老板娘的怀里；老板娘的目光依旧落在书页上，左手却松开了他的衣领，并揉了揉大猫又细又软的头发……
啪。
正沉浸于温柔乡的祁老板一脸懵逼被丢到了地上，委屈地仰起面孔，看着突然站起来的老板娘。
余显桢下意识捻起自己手腕上的流珠，沉声道：“外面出事了。”
人形大猫只能认命地爬起来，侧过耳朵去听外面的动静。
随后，一道柔和的冷光闪过，祁衍之像被阳光晒久了的雪人似的，连人带衣服塌成一瘫，衣摆底下拱出个圆滚滚的猫脑袋，呲着雪白的尖牙，作恶猫咆哮状：“这小子是特喵的八字轻吗怎么什么破事儿都能摊得上”
说着后爪一蹬便要跳出去，结果半空中被老板娘捞进了怀里，大猫金澄澄的圆眼睛不解地望向余显桢，毛爪子倒是很诚实地抱住了老板娘的胳膊。
“我们用不着跟着瞎折腾了。”老板娘冷笑一声，“他来了。”





白先生每天都在报恩 第四章 · 迷街诡影
雪花在朔风中打着转儿，粘连着落到地面上。
气温似乎越来越低了，饶是梅除夕穿着厚实的羽绒服，也觉得此间寒意几乎要沁透到骨髓里。他警惕地四下里张望，只见来路遥遥去路迢迢，整条津桥南街仿佛被看不见的手无限延长，街道两旁的店铺也变了模样，老城区的三层砖楼皆化作青瓦飞檐的模样，高高低低的黑地儿牌匾悬于其间，上面都没有字，只是用绿漆画了大大的箭头，向前指着，仿佛午夜中的安全通道标志，在缭绕的黑雾后透出绿莹莹的光。
只不过，安全标志标记的是逃生通道，而这成百上千的箭头，只怕指着的是送死的方向。
人类吞了吞口水，掏出手机，发现这地方没有信号，于是果断地转身，拉起箱子朝着相反的方向走去。
然而，没等他走出两步，那些箭头仿佛商量好了似的，随着他前进方向的变化，骤然掉了个个儿。
“……”这么智能的吗
梅除夕试着来来回回走了几步，发现那些箭头真的随着他的前进方向而改变的；而当他干脆站在某家店铺门口时，所有箭头都指向了他所站着的地方，而那家店牌匾上的箭头也十分的干脆，就像把刀子一样直戳戳地往下扎。
伴随着嘶哑而滞涩的“吱呀”声，他面前那对镂空花纹的木质槅扇门缓缓打开，露出门内黑洞洞的厅堂。这一家仿佛是个食肆，牌匾底下挑着四个幌子，厅堂里摆着方桌和条凳，柜台上挂了一排红漆水牌，实木楼梯盘旋而上，只是里面空无一人，墙角与房梁上结着蛛网，所有的物件都积满了厚厚一层灰。
他禁不住愣了一下，仿佛透过眼前的一片灰败，看见一副极为繁荣的场景：店内窗明几净，洋溢着市井的烟火气；食客们在满桌的佳肴间觥筹相击，菜香酒香与卖唱小娘清婉的曲子词交织缠绵；小二热情地招揽着生意，传菜上菜声不绝于耳……而在厅堂中，有一位绀色衣袍的俊秀青年，正微笑着向他招手。
那青年笑起来极为好看，仿佛邻家兄长一般温和；而这幅场景也极为妥帖眼熟，仿佛他此刻不是梅除夕，而是那绀袍青年的老友，是原本就存在于这幅场景中的什么人……他不由自主地抬起一只脚，试图迈过那门槛，然而耳畔突然响起一声激越的玉鸣，他猛地醒过神来，赶紧收回了自己还没来得及落地的脚。
眼前哪还有绀袍青年的笑颜分明只有满室破败的尘烟
方才的幻景似梦非梦，梅除夕一时恍然，只觉得头疼到浑身都哆嗦起来，只得弯下腰扶着自己的额角，慢慢向后退却。
万一刚才自己没清醒过来，一脚踏进那店铺里去……他不敢再想。
就在此时，稀薄的雾突然变得粘稠起来，流动聚集成一道道类人的影子，它们叹息着漂浮在半空中，移动时拖出飞机尾气一样的轨迹，轨迹纠缠在一起，仿佛破旧长袍被撕烂的边缘。
“……来路遥遥……去路迢迢……悲兮世哉……欲恒者而言寥……悲兮人哉……欲观者而言眇……”
那些雾气织成的影子仿佛有着意识一般，渐渐向此间唯一的活人靠拢，把他逼回到那家食肆的门口；它们唱着不悲不喜的歌谣，曲调回转如留声机里旧上海歌星的唱片……可惜这张唱片磨损得太厉害了，不仅声音飘忽不够清晰，还夹杂着电流刺啦啦的杂音。
听起来真他妈的令人毛骨悚然。
梅老师非常难得地爆出来一句粗口，直挺挺戳在食肆门前，眼看着这么些蒙克呐喊一样的影子逼近，他觉得他的躯壳似乎和灵魂已经分开了：明明浑身在哆嗦，后背全是冷汗，腿肚子也在转筋；然而他心底还可以肆意地大骂这个操蛋的处境，愤怒中隐约还有丝诡异的庆幸……幸好他已经把书妥妥当当地送到了二手书店，不然那些本小可爱就得和他一起交待在这儿了。
黑影们越来越近，几乎要把他淹没于其中；它们没有手，但这不妨碍他们用自己的雾气凝结成的身躯，把人类裹挟得动弹不得，并推搡着往那间食肆里面挤。
春运期间的火车站检票口都没这么要命。
梅老师被挤得上不来气，挣扎着伸长了颈子，两只脚几乎够不到地面他觉得自己大概来不及变成厉鬼的盘中餐了，因为他马上就要卒于非人生物的踩踏事件之中。
就在此时，影子们的大合唱突然急促了起来，原本还有那么点儿好听的曲子，生生快成了和尚念经似的絮叨；所有的绿色箭头都跟着闪烁起来，仿佛另类的霓虹灯，又仿佛电子表上的倒计时，倒数着梅除夕最后的时间。
可能，自己的肺叶已经被挤出来了吧……他艰难地望向乌云翻滚的天空，彻底失去了挣扎的力气。
而那开始翻白的眼前，却忽然飞过一星幽蓝色的光。
那是一道燃烧着的符纸。
符纸落入“人”群，顿时燎着了那些黑色的影子，歌声戛然而止，刹那间转为凄厉的尖叫与哀嚎。蓝色火焰无声而冷静地在非人之间蔓延着，却没在那人类的衣服上烫出半个窟窿，黑影们惊惶四散，再也顾不上被它们裹挟着的梅除夕。
骤然失掉了黑影们的挟持，梅老师软绵绵地栽倒下去，眼看着额头就要在碰到门柱上来个血溅三尺，一名高大的成年男子身形一晃，把他稳稳地接在怀里。
梅除夕从未这般深刻地体会到，呼吸竟然是如此奢侈的一件事情。他无力地倚在那男子的肩头上，连呛带咳地喘了半天；而来人竟也十分地有耐心，不仅调整了一个靠起来更舒服些的站姿，还温柔地拍着他的背，帮他顺气。
咳得差不多了，梅除夕从那人怀里直起身，男子便自然而然地松开他的腰身，扶住了他的手肘，问道：“还站得稳吗”
他假装借力站稳，压下了男子搀扶过来的手，弯腰揉了揉自己仍有些发麻的小腿，感激道：“谢谢，我好多了。”
雪依旧簌簌地下着，可那些青瓦飞檐却如同晒了太阳一般消退，红墙灰顶的三层楼房陆续出现在街道两侧。梅除夕发现，自己的确还没走出津桥南街，他正站在一家花店的门口，再往前走几步便是老城区著名文保建筑津和桥。
可是，万一这也是幻景呢
这人出现并救下他的时机，实在太巧了，不是发现异动前来探查的方士，就是伪装成好人骗取信任的厉鬼。如果这人是方士，那自然是万事大吉；可若是厉鬼……若是厉鬼，他也没什么能脱逃的办法。
表面上看，这只菜鸡已经从死里逃生中镇定下来；然而他那副冷静的神色下，藏着一颗惊魂未定的心，对于任何出现在自己身边的物事都要先怀疑一下。梅除夕偷偷摸摸觑向那男子，只见对方西装革履，外披深灰色羊绒大衣，手里提着个公文包；头发整整齐齐梳成三七分，鼻梁上夹着一副金属的圆框眼镜，神色端谨目光清正，看起来十分像一名高级知识分子。
会有这么斯文的厉鬼么
或者说，厉鬼也能这么斯文么
“我叫白蕲，”男子见梅除夕仍有些警惕，于是主动往后退了半步，留出一个安全而礼貌的距离，自报家门道，“本来是趁着今天下雪，去枕闲书店找老朋友讨杯酒喝的，没想到这条街被下了阵法，还有人被困在了阵里您贵姓”
煮酒赏雪，可以说是非常风雅的来意了。
“免贵姓梅，梅花的梅。”梅除夕咬了咬牙，试探道，“请问，您……您朋友是”
虽然这人讲起话来仍是小心翼翼地带着试探，可他眉宇间的警惕已然消解了大半，白先生的心情稍微好了些，淡笑着答道：“枕闲书店的祁衍之。”
梅除夕听他提起祁老板时十分坦然，当真不像是心怀恶念；又看这位白先生一副文质彬彬的样子，言行举止间颇有教养，心底的怀疑便松动了三分。转念一想，自己这种一戳就死的菜鸡，基本也没什么费心去哄骗的必要，直接抓起来，连血带骨地吞下去，岂不是美滋滋
话虽如此……
“我送你回家吧。”正当他默默纠结时，白先生诚恳地提议道。
尽管认定对方没有哄骗自己的必要，梅老师的直觉还是告诉他有什么地方不太对劲，下意识便后退了半步：“这……太麻烦您了吧……”
“不麻烦，我的车就停在步行街外面。何况……”白蕲似是不忍心般蹙起了眉，“恕我直言，你身上沾了鬼气，恐怕很多东西都想碰一碰你。”
“……”
鬼使神差地，梅除夕还是坐上了白先生的车，并报出自己所住的小区名称。
白先生开着车，先是带他在闹市区绕了一大段路，然后在小区门口的超市跟前找了个停车位，尽心地嘱咐道：“你先去超市里逛一圈，超市里人多且杂，气息也就很复杂，然后再回家，他们就跟不到你了。”
梅除夕其实紧张了一路，他生怕白先生把他载到什么奇怪的地方，眼盯着真的到了小区门口，这才松下一口气。白蕲帮他从后备箱里提出拉杠箱，又递给他一张名片，告诉他如果再遇到非自然事件，就给打名片上的电话。梅老师有些拘谨地接过名片，揣进羽绒服口袋里，怯生生道了谢，拖着拉杆箱往超市里走。
白先生的目光透过镜片、再越过车窗，沉醉地描摹着那人类的背影，唇角勾出了一个迷恋而压抑的笑容。