随芳

“我这儿还有药，回去给你抹上。”
“好的”
夏随锦抓心挠肝地难受：啊啊啊你个闷葫芦，多说句话能怎么着？
芳公子似是明白他心中所想，幽幽开口：“起初我从镜中看到我这副丑陋的模样，吓得不敢再看第二眼，可你看上去……为何不害怕？”
“哈哈这有什么可害怕的。你这张脸是丑陋了些，但还不至于可怕。”
透过黑纱，朦胧月光下依稀可见里面斑驳狰狞的伤痕，夏随锦无所谓地摇了摇头，又道：“让我感觉到害怕的，是丑陋的人心。”
芳公子脚下一顿，又问：“在我疼得意识恍惚的时候，似是听见你说你七岁半时候腿折断了，被关进黑屋子里一天一夜？”
夏随锦忙拨浪鼓般摇头，说：“那是为了安慰你，我胡诌的，不作数不作数。我的腿是小时候贪玩儿摔坏了，寻遍名医也没治好，才落下了瘸腿的毛病。”
芳公子闷闷地“嗯”了一声，又不说话了。
这条瘸腿是夏随锦的心病，夏随锦登时没了“闹”的心思，将头放在芳公子的胸前，嗅到他身上苦涩的药味儿，还有一丝一缕清冷的梅花香气。
这梅花香气若隐若现，在他极小的时候曾闻到过，也是在一双臂弯里，女子清冷的声线在耳边低低哼唱着，极温柔地哄他入睡。
……母妃
再睁开眼睛，竟是日上三竿的时辰了。
夏随锦沾凉水拍了拍自己的脸，待清醒了些，看到芳公子端着饭菜走进来，看菜样全是辣口味。
“这一觉睡得不错，看这精气神都不一样啦！”他对着镜子照了照，将头发重新扎整齐，才安分地坐下来喝汤。
“等会儿你要陪我出门吗？”
芳公子道：“可以。”
真是惜字如金
义庄是“梨花镇”上的百姓聚资修建的暂厝棺木之处。
此镇偏僻，有旅人行到镇上突发恶疾去世的，会由德高望重的长者收殓尸身，暂时安置在义庄的棺材里，等亲人领回。也有穷困潦倒的人家没钱安葬逝者，会将尸身移送此处，再作打算。
义庄的门槛很高，夏随锦拖着一条瘸腿费了好大劲才跨过去，窘迫地朝看守义庄的老者笑了笑，问：
“那位剥皮人的尸体可是放置在这里？”
老者指着角落里一口薄皮棺材，老神自在地道：“就是那个。哪管他生前罪大恶极，死了都是一抷黄土，恩啊怨啊都了清了。”
夏随锦忙道：“我不是寻仇来的。”
薄皮棺材上燃着三炷香，移开香炉、棺顶，一股酸臭腐败的味道呛进鼻孔。骇得芳公子连连倒退数步，再也不肯上前帮忙了。
夏随锦看到那张厚唇外翻致使舌尖滑出的肿胀面孔，除了早上喝的肉粥在肚子里翻腾之外，也没觉得什么。
“咦？这人脸上有字，是苗文，唔……略眼熟，好像是个‘罪’字。”
霎时云开雾明。夏随锦又问老者：
“镇上前些日子是不是来了一位异族装束的外地人？”
老者面露惊色：“公子怎么晓得的？月前镇上的李大娘家捡到了一个苗人，说是伤好之后就送走了，难道……就是这个剥皮人？”
苗人擅蛊，那些“虫子”分明养出来的剥皮蛊虫。
夏随锦道：“那个李大娘家住哪里？我得去拜访一趟，对了，李大娘是不是还有个女儿，长得……呃不太好看？”
“公子真是神了，李大娘家前年厨房失火，据说是丫头生火时没留意，火星儿崩出来了。厨房里干柴多，一点就着，丫头救出来的时候全身都烧坏了，从那往后，大伙儿就再没见过丫头出门。”
问到这一步，真相很明显了。
二人一前一后地走出义庄，芳公子忽地开口，竟是主动跟夏随锦说话，字数不多，只有两个：
“厉害”
夏随锦失笑：“不要夸我，我会飘飘然的。”
这时候，天际传来一声高亢的鸟鸣，他立即喜上眉梢地跳了一跳，招手：“小翠，我在这儿！快过来，让我看你带来了什么！”
一只翠绿的鸟儿扑棱着翅膀落到手指上，啄了啄清翠若琉璃的羽毛，然后娇气地“啾啾”两声。
翠鸟腿上系了两支竹管，夏随锦解下一支，从管中抽出一条纸，拨开，只见上面写满了密密麻麻的小字。粗略地看完，夏随锦不禁抚掌大笑，道：
“芳公子，幸亏你遇见了我，要是遇见了旁人，你的脸可就治不回来啦。”
哼着小曲儿，神色竟十分得意。他取下另一支竹管仔细地放进腰间的小袋中，然后遥遥望向李大娘家住的方向，心道：是时候了结了。再拖下去，赶不上比武招亲可就麻烦了。
扭头看向芳公子，笑嘻嘻地搭上他的肩膀，央求：“你再陪我走一趟吧，我保证，这是最后一次了。”
这回芳公子回了四个字：
“好的，小苏。”
夏随锦眨了眨眼，好一会儿才明白过来“小苏”是叫他。





随芳 第四回 蛊
白衣黑靴的男子走进幽深的巷子，道：“昨晚是在这附近追丢的。”
“那就没错了”
李大娘家住在里面，夏随锦敲门：“有人在家吗？我来借口水喝。”
没人应声
夏随锦提脚踹门，“哐当”一声巨响，破开了一个大洞。他沉思：
“这门……挺结实的。”
芳公子用两个字评价：“野蛮。”
然后看见夏随锦伸展四肢，先一条胳膊伸进大洞里，然后是脑袋、肩膀，再一条腿，蜷缩着从大洞钻了进去。
“……”
夏随锦催促：“愣着干嘛？钻进来呀！”
他以为是门洞太小，提脚要再踹几下，这时一道翩若惊鸿的白衣身影飞越过灰墙，轻逸翩跹地落在他的身侧。夏随锦赞道：
“好轻功”
院里静悄悄的，屋门大敞，一股腐臭的气味散出来。夏随锦从腰间的小袋中掏出两枚莹白的药丸，一枚扔自己嘴里，另一枚送到芳公子的面前。
芳公子迟疑了下，才捏起药丸，咽了下去。
夏随锦笑：“放心，你是真侠士，我不会害你。”
踏进屋子，映入眼帘的是一具苍蝇围着嗡嗡乱飞的肉尸。依然没有皮，看它通身发红，腐肉上爬满了白肉虫，脱落的头发旁有一支精美的玉簪子，夏随锦推测：
“它是李大娘，丫头的娘。那丫头已经疯了。”
再往里走，推开一扇门，看到一个不着衣物的身体跑来跑去，手里拎着柔软的皮囊。那个身体前凸后翘，看上去发育得很好，可是皮肤上布满了坑坑洼洼的烧痕，长发遮掩下的脸只能看到殷红的嘴唇。此时那张嘴正在吵闹着：
“不好看不合身！娘的皮也不行，它们都好丑，我要漂亮的皮，苗哥哥呢？你去哪里了？……呜呜你不是说要送给我许多许多好看的‘衣服’么，你骗我。不过没关系，你教过我怎么剥皮的，等我熟练了，她们的皮都是我的……”
她在衣柜里翻找，哭声戛然而止，然后开始“咯咯”地娇笑，拖出一件发绿的人皮，说：
“嘻嘻这个好看，比我原来的模样只差了一点点。”
丫头将这件发绿的人皮穿到身上，换上一套绯红的衣裙，对着镜子开始描眉画眼。
便在这时候，夏随锦推开虚掩的木门，笑嘻嘻地喊：
“丫头，那件‘衣服’再好看也不是你的，物归原主吧。”
丫头应声回头，画了一半的妆容脸色像是祭奠用的纸扎丫鬟的脸，脸色像是刷白墙，颊上有两坨红。她看着夏随锦的脸，忽地展颜一笑：
“你是昨晚吹笛子的哥哥，你要把你的皮送我吗？”
夏随锦道：“不给。”
“没关系，我会自己剥呀！”
丫头抓了一把白细的粉末忽地扑上来。那粉末散发出一股清甜的香气，夏随锦捡起一杆鸡毛掸子，干脆利落地打折丫头的胳膊。
粉末撒了一地，霎时间香气四溢。丫头捂住口鼻，打开梳妆的抽屉，拿出一枚药丸要放进嘴里。
夏随锦眼疾手快，“咔嚓”折断了她另一条手臂。
丫头气疯了，双臂耷拉着，像走尸一样面目狰狞地扑上来，但她吸进了香气，很快软软地倒下，用牙齿咬住夏随锦的鞋子，有气无力地恨道：
“我没吃药，会药晕的。你这坏心眼的漂亮男人，想做什么？”
“你夸我‘漂亮’也没用，我不会把这身皮给你的。”夏随锦掏出一个小瓷瓶，坏心眼地说：“你的苗哥哥死了，我教你剥皮好不好？”
用匕首在丫头的耳朵后轻轻一划，腐烂成青绿色的皮破了，露出不平整的烧伤皮肤。他拔开瓷瓶的塞子，用瓶口堵在丫头的耳朵洞。
丫头看到那瓷瓶时，便惊恐地瞪圆了眼睛，牙关打颤：“你、你为什么会有……啊啊——”
下一刻像泼了热水的蛇卷曲绞动。
她大张着嘴巴，像是在竭力地嘶吼着什么，或许是求救。从耳朵开始，密密麻麻的虫子噬咬着皮与肉相连的部分，不大会儿耳朵附近的皮肤开始脱落，依稀可见里面粘腻撕扯的血肉。
夏随锦蹲在一旁，拿鸡毛掸子戳了戳那一小块儿蠕动着活物的皮肤，活物四散开来，慢慢在丫头的脸上爬开。
丫头吸了那甘甜的香气，如今动弹不得，整个身躯扭成了一股绳，夏随锦却硬要把她掰开，让她尝尽剥皮的痛苦。
他正玩儿得兴致盎然，一把出鞘的雪白冰清的剑影没进了丫头的胸膛。丫头抽出了几下便彻底不动了，皮肤下的活物噬咬到了脖子，整张脸皮已然剥下来了。
夏随锦扫兴一叹，回头抱怨：“你倒是心善，你迟早会吃亏的。”
丫头死了，不到一个时辰，身上那张完整的皮全部脱落。夏随锦在她的脚心划开一道血口，淌着淋漓鲜血的黑虫从血口爬出来，遇见窗外投射进来的阳光，立即肚皮朝上，尽数化为了灰烬。
夏随锦冲着芳公子说：“这皮一定早在人没死的时候剥，不然会发硬。你还算幸运的，只没了脸上的皮，要是全身的皮都没了，估计疼也要疼死了。”
芳公子没吭声
他又问：“这蛊虫不把皮啃光就不出来，我很好奇那晚你是怎么保住你身上的皮，能否解一下惑？”
那顶斗笠扭向丫头的脚，黑纱下的视线像是在看脚心处的血口。
夏随锦猜测：“我看你脖子上的皮切口整齐，是不是在蛊虫还没钻到脖子的时候，你将脖子一圈划开，有些蛊虫沿着划开的口子钻出来，其余的……你是一只一只捉出来的？”
闷闷的声音从黑纱下传出来：“……差不多罢。”
此言一出，他下意识摸了摸自己的脖子，由衷叹道：
“唉，我这辈子没服过谁，你算一个。”
然后从随身小袋中掏出一枚竹管，倒出一条赤红的长虫，捏着就要扔进芳公子的脖子里。
哪料芳公子跟见了追债鬼似的跳了老远，气急败坏地道：“你做什么？”
夏随锦无辜：“我这是在帮你，人家说‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，难道你吃了一回蛊虫的亏，开始怕虫子了？”
芳公子甩开脖子不说话
夏随锦摆出一副温柔的面孔，招手：“你过来。”
芳公子不动
“你要听话，回头我给奖励你一串糖葫芦行不？”
芳公子面朝院里的一棵梨花树，长身玉立，岿然不动。
夏随锦怒：“敬酒不吃吃罚酒，小爷还治不了你？！”
随即张开双臂，像个见了美人儿的登徒子一样如狼似虎地扑了上去。
芳公子显然没见过这么不要脸的，退无可退，一时竟被夏随锦得了逞，身体被两条手臂紧紧箍住，挣扎的时候后背撞上梨花树，簌簌梨花落下。
一条赤红肉虫悄无声息地扔进了黑纱，所爬之处分泌出晶莹泛红的粘液。
夏随锦将芳公子压在梨花树下，谄着一张笑脸道：“嘻嘻你怕什么，我又不会吃了你。虽然我是个瘸子，没姑娘看得上我，但我也是挑嘴的，丑的凶巴巴的不要，柔弱的娇气的也不要，我看你娇气得很，我是看不上的。”
芳公子大声反驳：“我才不娇气——”
“那你不丑不凶巴巴，也不柔弱不娇气，要不要当我的娘子呀！”说着撅起嘴巴作势要亲亲，“你不要动呀！就一口，亲一口就放了你。”
芳公子柔弱地拒绝：“你滚开……”
下一刻夏随锦放开双臂，后退两步，收起谄笑的淫邪嘴脸，一本正经地说：
“好了，你可以摘下斗笠了。”
“什、什么？”
夏随锦掏出一枚小铜镜，指着他的斗笠，道：“摘下看看。”
小铜镜摆在面前，芳公子愣了好一会儿，才磨磨蹭蹭地将手搭在斗笠上，嘴里咕哝了一句什么“怪人”之类的。夏随锦没听清，催促：
“快快！你的手很漂亮，我猜你的脸蛋儿也一定极美，真要被蛊虫毁了简直太可惜。”
话音未落，斗笠已摘下。小铜镜映出一张清逸出尘的面孔，长眉、薄唇，下巴尖削，美得疏离不可亵玩。
夏随锦却惊掉了下巴，道：“你！——你不是那个拉我起来、送我钱袋的虞美人么！怎么成了芳公子？！”
芳公子道：“在下名唤‘虞芳’。”
“……好、好吧，虞芳。”
夏随锦伸出手掌，指了指虞芳脖子上的赤色肉虫，道：“现在可以还我了吗？”
虞芳伸手一摸，霎时脸色惨白，当看到捏在手里扭动的是一条蚯蚓状肉虫时，身体虚弱地一晃，险些白眼一翻晕过去。
夏随锦急忙道：“别晕啊！我可不想背你回去，你丢了吧，反正没用了。”
虞芳立即将那蛊虫扔得远远儿的，取了帕子擦了又擦。
“走啦走啦！我还要去集市买马买干粮，你跟来付钱，我明儿要赶路呢！”
虞芳脚下一顿，问：“你要去哪里？”
“去慕容山庄，参加玉明尘的比武招亲。”
说罢，他看见虞芳笑了。
这笑极轻极浅，身旁的梨花簌簌而下，映得虞芳清逸高洁的面孔明艳动人。可它来得快，去得也快，等夏随锦揉眼想看得更清楚时，哪儿还有半分笑意。
……莫不是我的错觉？
二人同行去了集市，虞芳依然戴着斗笠。
夏随锦买、虞芳付钱，待回到客栈，天已黑了。
夏随锦舒舒服服地泡了个澡，问虞芳：“你怎么又变回闷葫芦了？我明儿就要走了，你不说句道别的像是‘后会有期啦’、‘与你相谈甚欢，有缘再见啊’这样的好听话？”
默不作声的虞芳抬起头，一双清透无垢的双目直直地望过来，道：“倘若有缘，会再见的。”
夏随锦道：“如果没缘呢？”
“那便不见了”
“呵，原来是个冷血无情的主儿！亏我这些天一直把床让给你睡，你却连个好听话儿都不肯说。”
夏随锦委委屈屈地躺进被窝，第二天醒来，只觉得腰酸背痛，颤巍巍地骑上骡子，由虞芳牵着走出城。
“那个芳公子，你的珠子还在我这儿，物归原主。”
虞芳戴上了银色面具，看不出什么表情，但他猜该是欢喜的，毕竟那珠子值不少钱。
虞芳接了珠子，终于说了一句好听话儿：“小苏，你我会再见的。”
“还有一桩小事儿，你那腰间的袋子里装了什么？我拎着沉甸甸的，该不是几锭金元宝吧？我缺钱，能送我一锭不？”
却见虞芳拧紧了眉头，冷冰冰地说：“这不是你该碰的东西。我送你到此，你多保重。”
然后径自离去了。
于是他更好奇了，难受地想：该趁他昏迷时偷偷看一眼的。
“梨花镇”外的梨花树下道“离别”，夏随锦朝虞芳的背影挥了挥手，才骑着骡子踏上了梨花飘飞的漫漫长路。