农园似锦

“爷改变主意了，你们俩，谁都别想坐爷的马车！除非……”朱俊阳不屑地看了她一眼，等她接话。
“除非什么？”张氏见还有还转的余地，忙连声问道。
“除非你跟小草道歉！”朱俊阳想起刚刚她那恶毒的眼神，心中就膈应得很。
张氏不干了，问道：“为什么？”
“且不说你刚刚心中在想什么，以前你是如何对她和她们一家的，你不会不记得了吧？难道，你就不欠她一个道歉吗？”朱俊阳虽然很不想跟这个老虔婆多说一句，可心中有股气出不来。
张氏张嘴还要说什么，却被她小儿子拉了拉衣角。余波心中对这个拎不清的母亲也是无语了，人家阳郡王动动手指头就能把咱们给灭了，咱们顺着他还来不及呢，你倒好还老是想得寸进尺，得罪了阳郡王有什么好处？
张氏这才想起自己是求人的一个，能屈能伸大丈夫，为了儿子，她舍出这张老脸去：“小草啊，以前都是奶奶做得不对，也是家里穷，你不当家不知柴米贵，那么多张嘴都等着吃饭，总不能为了你，全家人一起饿死吧！这么多年过去了，你们现在小日子过得红红火火的，就把以前的事揭过去吧！”
这是道歉吗？听听，那阴阳怪气的语调，话里带着的酸意，怎么觉得是在囊次人呢？余小草可不是吃亏的主儿：“张老太太，我们可没有你这么心思恶毒的奶奶，别忘了，我爷爷已经跟你和离了！”
“还有，请不要把别人当傻子糊弄，好吗？我生病那会儿，你可以借口说家里没有钱，不舍得出钱给我治病，这还能说得过去。我爹被熊瞎子咬伤腿的时候，赵伯伯可是把卖熊瞎子的三百两银子，一文没留地交到你的手上。而你呢？却舍不得花一两银子出来给我爹看腿，分家的时候更是过分，像打发叫花子似的让我们净身出户。如果不是我爷爷坚持，估计那几两银子你都不会分给我们的！三百两银子啊！我们当时伤的伤，病的病，弱的弱，年幼的年幼！稍微有点良知的人，也不会独吞那三百两银子，不分给我们一分一毫的！！”
你不是想套交情，拉关系吗？咱们就全都掰扯开来，揉碎了，让大家评评理。孰是孰非，公道自在人心。此时，给余家姐弟送行的，围观郡王爷家豪华马车的，人不在少数。无不对张氏投来鄙视的目光。
余波脸上火辣辣的，心中对自己老娘做的那些事羞愧万分。
余小草又开口了：“你对我们做这些也就罢了，毕竟我爹不是你亲生的，人总是有私心的。可一日夫妻百日恩，我爷爷跟你生活了二十多年，替你养大了没有血缘关系的大儿子。年纪一大把了，为了养活这个家，每天风里来雨里去，出海打渔一天不舍得歇歇。可你是怎么对待他的？一点小病不舍得花钱给看，拖成了大病，把他仍在小破屋里等死，连口水都不给喝。如果不是我过去的及时，我爷爷没有病死反倒给饿死渴死了！！”
“如果不是上天怜惜我们，我们一房连同我爷爷早就被你害得家破人亡了！你倒好，轻轻松松一句‘揭过去’，就把你以前所有的罪孽撇清。有那么便宜的事吗？”余小草的话，无异于扇了张氏一个大大的耳光，把她剥光了推到大家面前。
面对乡亲们的指指点点，张氏臊得满脸通红，地上要是有条缝，她早就钻进去了！
余波脸上也火辣辣的，有这么个拖后腿的老娘，他又能怎么样？他的头仿佛有千斤重，声音也如蚊呐般几不可闻：“小草，我替我娘向你们道歉。我这么多年求学在外，不知道她做了这么多对不起你们的事。真是对不住了……”
余小草听了，对这个小叔更没什么好感。那张氏所作所为，不过为了“钱”字，她那么处心积虑地攒钱，为的谁？还不是为了把他给供出来。现在，他却把所有过错推到了老娘身上，仿佛自己多么无辜多么可怜似的。这两人果然不愧是母子啊，自私的性子如出一辙。
不过，余波到底是她的小叔，也没做过什么直接伤害她们家的事。看在爷爷的面子上，也不能做得太绝：“时候不早了，小叔要是打算跟我们的车一起去府城的话，就上来吧！车子太小，坐四个人已经够挤的了，其他人就免了吧！！”
人家钱文才不过十四岁，都能自己去府城赶考。你余波孩子都五六岁了，还让老娘跟着？
余波虽然很想有骨气地断然拒绝，可从镇上转车去府城，得耽误整整一天的时间。时间就是金钱，时间就是成绩，时间就是命运！！他不得不折腰！！余波接过张氏手中的行李，默默地爬上马车。上了车后，也不进车厢，跟车夫一起坐在外面吹风。
朱俊阳鄙夷地看了他一眼：你要是坚决不坐爷的马车，爷反倒会高看你一眼！上了车，却坐在外面，闹脾气哦！谁管你！！
余小草在车里也是这么想的，不进来正好，免得浪费空间！
马车车厢里很宽敞，有个可以撑起放下的桌子，还有很多放吃食的暗格。三个人刚刚吃过早饭，对零食没啥兴趣，可到府城还要好几个时辰呢，就这么干坐着多无聊？
钱文取出书本，准备再默默诵读一遍，却被小石头抽了去：“小文哥，马车晃悠着，看书容易伤眼睛。二姐，你想个好玩的游戏，打发时间吧！”
余小草取出一副自制的纸牌，笑着道：“山人早有准备！！来，咱们玩‘三人斗恶霸’！”
“斗恶霸三个人也能玩啊！！小文哥，斗恶霸可好玩啦，很容易的，我教你吧！！”在余小草把纸牌分开的当儿，小石头给钱文讲起了游戏的规则。
钱文能把书读那么好，自然不是个笨人，很快就能摸清游戏的规则了。三人兴致勃勃地在马车里斗起了地主，车厢里不时传出了尖叫声和笑闹声。
朱俊阳年龄也不大，正是好奇心重的时候，他不时掀开车窗的帘子，往里面张望一下。幸好他马术不错，胯下的马儿也听话，要不然早摔八百回了。
刘总管在他身边心惊胆战，在主子又一次掀开车帘的时候，他提了一句：“主子，这到府城还有好些路程呢。要不，您坐进去歇会儿？”
从唐古到府城，这点路程，朱俊阳快马加鞭顶多两个时辰就到了，行军的时候在马上坐一天都觉不得累，哪需要休息？不过，这给了他进马车的借口，便让车夫停了车，他身手麻利地钻了进去。
多了这么一尊大佛，小草自然不好意思把他晾着当观众，四个人便玩起了四人斗地主。朱俊阳点子很背，老是抽中地主，却从来没有一次 赢过的。很快，他的俊脸上便贴满了纸条。愿赌服输，游戏规则就是这样，朱俊阳虽身为尊贵的郡王，牌品却不错。
刘总管跟在外面，不时听到主子欢畅的笑声，心情也为之飞扬起来。还是余姑娘有办法，能够逗主子开心。多少年了，主子很久很久没有笑得这么开心了。此时的他，仿佛一个单纯快乐的孩子，一如十几年前，自己刚刚来到主子身边，第一眼看到的就是小小的主子，在花园里欢快地奔跑欢笑着……
有趣的纸牌，让单调漫长的车旅时间变得快乐而又短暂。不知不觉，马车已经进入了府城的大门。
第三百三十章 安顿
一路上主子和余家姐弟，专注于打牌上，中午的一顿饭只吃了几口车上的点心垫垫。车里的兴致正浓，刘总管就自作主张地让车夫把马车赶到了刚开业不久的府城珍馐楼门前。
府城珍馐楼开业十天了，生意依然火爆，现在已经过了饭点儿，进去一看，大厅里依然座无虚席。幸好，掌柜的是唐古珍馐楼原来的大掌柜，现在唐古珍馐楼的掌柜是钱小多。
大掌柜早就听少东家说，余家姐弟要到府城来，如果来珍馐楼用餐的话，就用他们的共享包间。因此，一行人在众人羡慕嫉妒恨的目光中，上了三楼的雅间。
余波早就听说唐古镇的珍馐楼菜式新颖，味道极美，价格颇高，而且一桌难求。他自然是没有机会也没有资格品尝一番的。没想到蹭了郡王爷的车来府城，还能有幸吃到珍馐楼的美餐。
一行人被大掌柜热情地亲自带到楼上雅间。余波本以为大掌柜是看在郡王爷的面子上，才如此殷勤。可默默观察了片刻，发现大掌柜对他侄女的态度，似乎比对阳郡王还要亲近。
他也听说了，珍馐楼的少东家，跟他二哥一家关系不错。难道……周家少爷看中了小侄女，所以大掌柜才对未来的女主人如此热切？不能吧？虽说二哥现在稍有家底，可距离周家的底蕴还差十万八千里，门不当户不对的，周家能同意吗？
只能说，余波啊余波，你脑补过度了！
一顿饭，有荤有素，色香味俱全。余小草尝了第一口，就知道是王大厨的手艺。肯定是京城的珍馐楼站住脚跟了，王大厨把那一摊子交给自家徒弟，亲自跑府城来支援了！
吃过午饭，余波告辞前，询问了余小草姐弟的住处，知道他们有地方去，就放心地投奔自己的同窗好友去了。
“小文哥，你的住处确定了吗？”小石头问钱文。
钱文轻轻摇头道：“我准备到府试院附近，先找一家客栈住下，明天再慢慢找有没有合适的住处……”
小石头略带兴奋地道：“郡王爷帮我们租了一处院子，据说离考试的地方挺近的。要不，你跟我们一起住吧！”
钱文看了正在跟阳郡王说话的余小草一眼，迟疑片刻，道：“那就先把你们姐弟安顿下来，再说我我事吧！！”
走在两人后面的余小草跟阳郡王，此时也在讨论那处院子呢。余小草看着递过来的房契，还有交易证明，目瞪口呆，不敢相信地道：“府城的房子这么便宜？三进的院子才一百两银子？”
她没有说出口的是：这么大的院子，只值一百两银子的话，得破什么样啊！能住人吗？
阳郡王的目光似乎透视到她的内心深处，不满地道：“熟人的房子，他们马上回京了，知道爷要买房子，就顺水推舟半卖半送给爷了。怎么，有意见？”
余小草有些不好意思地道：“其实不用这样的，只要地势合适，按市价我们也是能出得起的。”
“能便宜点入手，何乐而不为？”阳郡王没说的是，知府大人本来是打算把这套房子加铺面送给他的，他没同意。其实也没什么差别，那套房子至少值七八百两银子，一百两就卖给他了，跟白送差不多。
余小草白了他一眼，道：“我这不是怕你担上人情嘛！金钱债易偿，人情债难还。我是怕他挟恩图报，让你做些为难的事！”
朱俊阳一听，心情瞬间如三伏天喝了冰水似的，一下子爽到心底。这小丫头长进了，知道替爷着想了呢！
他十分豪气地道：“没事！爷知道他所为何事，没什么难度，随手为之而已！”
余小草这才放下心来，不过还是不放心地嘱咐一句：“能用金钱解决的问题，都不是什么大问题，尽量不要使用人情。人心难测，谁知道对方是怎么想的！”
“啰嗦！这种浅显的道理，还用你说？不过，你要是掌握绝对实权，就会有无数人上杆子来巴结你。那时候，你收了人家的东西，人家还当做是无上的荣耀！这就是权势！！”阳郡王给她上了“关于阶级社会的等级制度”的一课。
余小草这才想起，人家是郡王爷，出身王公之家，又是皇上跟前的大红人，怕谁啊！
她收了房契，掏出一百两银子的银票，塞到小郡王手中，道：“好吧，算我沾了你的光，占了一个大便宜。以后做好吃的补偿你！！”





农园似锦 第158节
朱俊阳想把银票还给她，却知道她性子倔强，不收钱的话，她是不会要那片房子的。没关系，来日方长，这些银子他可以在其他方面补偿回去。
珍馐楼距离考试院也不太远，一行人边走边聊。小石头还是第一次来府城呢，一路上恨不得多生几双眼睛似的。余小草见了，觉得好笑：“等你考完试，咱们在府城痛痛快快地玩上几天。现在最紧要的是先安顿下来！”
不多时，一行人便来到买下的院子。临街的店铺里人来人往，正在收拾最后的货底。一看到他们过来，一个看上去像掌柜模样的中年人，朝着刘福生总管走过来，陪着笑道：“时间有点赶，店铺还没彻底打扫好，还请通融一两天。后面的宅子已经收拾出来，可以随时入住了！”
刘福生总管把目光投向了房子现在的主人——余小草。余小草点点头，道：“我弟弟参加三日后的府试，需要有安静的环境温书，请尽快收拾好！”
钱文心中有些疑惑，奇怪地问道：“石头，你们家租的房子，前面是店铺啊！那价格一定不低吧？”
小石头挠挠后脑勺，嘿嘿一笑道：“租房子的事都是我二姐全权负责的，我不是很清楚。不过，这里对面就是府试院，挺方便的。估计人家店铺到期了，所以才趁此机会往外出租给考试的学子吧？走，一起看看后院大不大！”
这座院落是典型的三进宅院，前面的倒座改成了店铺。从店铺旁边的大门进去，转过影壁，穿过垂花门便进了院子。
小石头有些失望地道：“院子比咱家小多了，光秃秃的，就种了两棵树……”
钱文心道：你们家前院加后院好几亩地，在府城那么大的院子，不得上千两银子？再说了，你们只是租住，半个月就退房了，管人家院子大不大做什么？
院子正屋三间，两边分别有一间耳房，两边的东西厢房也各三间。钱文琢磨着，余小草要是把这个院子全部租下来，也住不完啊，太浪费了！
余小草悠闲地漫步在庭院中，院子收拾得挺干净，房中的物品几乎没动，属于拎包就能住的类型。被子和日用品都贴心地换成了新的，厨房里的用具一看上去就知道是没用过的。
“余姑娘，您看看还有什么需要添置的吗？”刘总管对手下办事能力还算满意，随口问了句。
余小草想了想，道：“挺好的。就是不知道食材，在府城好不好买！”
刘总管看了一眼旁边的手下，那人忙道：“食材已经按照大总管您开的单子，一样不落地放进地窖中。请大总管查验！”
“行了，下去吧！告诉其他人，没有传唤不得打扰……”刘总管知道主子除了余姑娘，不喜欢其他人近身，丫头婆子就算了。
至于安全问题，更不需要考虑了，刘总管跟阳郡王都是高手中的高手。更何况，带过来的侍卫们，安置在左右两边的宅子里面。没错，主子不光买下了这座宅子，连同左右两边的，也给买下来了。唉，为了余姑娘的弟弟考个试，至于这么劳师动众吗？
最终，钱文还是被留了下来。一来，这座院子宽敞，房间比较多。阳郡王占据了正屋，小草姐弟住进东厢房，西厢房三间还都空着呢。这时候不知道还能不能租到合适的房子，住客栈人员嘈杂，哪有这儿安静舒适？
钱文虽然住下了，却坚持要付一份房租。亲兄弟还明算账呢，何况两家只是关系不错的邻居而已。
第二天，小石头出门拜访两个好朋友好同窗。回来的时候，带了这两个小尾巴。对于蹭饭，孙润泽和刘金晔颇有心得。小石头远道而来，本该两人请客的。可珍馐楼的桌位，他们又订不到。其他酒楼菜馆的饭菜，跟余舤二姐的手艺比，差了何止十万八千里！
于是乎，两人不知从哪儿张罗一些食材过来，舔着脸上门蹭饭来了。他们带来的也是这个时节能够寻到的，其中一把新鲜的荠菜，看上去还挺不错的。
余小草认命地张罗了一桌好菜，又包了荠菜猪肉的饺子，把两个吃得肚子溜溜圆的小家伙送走，才有时间到附近逛逛。
这一逛，才发现自家买的宅子有多划算。地势那绝对好，因为靠近知府衙门，所以不少有钱的人家都喜欢在此处安家，安全嘛！自家旁边一溜店铺，生意都不错。这说明附近人家的购买力还成！
第三百三十一章 春耕
余小草心里琢磨着，这座宅子买下了，不能光这考试的十天半个月用得上，得发挥它的最大价值才成。本来想着，可以每年租给赶考的学子，可这么一来，房子还是要闲上十几个月呢！太浪费资源了！
她很想恢复老本行，搞个卤菜店的。可现在青黄不接，吃食的生意都不好干。尤其是肉类，现在刚开春，就是刚抓的猪崽子，也要等上大半年才能出栏。鸡鸭鹅之类的，也得等半年……算了，先不想这么多了，回家后一家人合计合计再说！
府试很快来临，有了县试的经验，小石头和钱文都显得淡定许多。卯时一刻，府试院开门。因着府试院就在对面，两人吃过早饭，卯时出的门。经过军士检查入场后，根据考引找到自己的位子。府试院每个人的位子是一个个的小隔间，这样更能杜绝作弊现象。
府试有帖经、杂文、策论三场考试，分别考记诵、辞章和政见时务。记诵小石头一点问题都没有。府试之前，袁院长亲自给他开小灶，辅导辞章和政见实事，所以后面两场考的也算差强人意。
府试共录取五十人，分甲乙两等，前十名为甲等。放榜的时候，小石头吊在甲等的尾巴那儿，第九名。在考试的时候，知府大人和许多考官，就注意到了这个年岁最小的考生，记住了他的名字。在评卷结束的时候，发现这个呆萌俊秀的小考生，成绩居然这么好。
再一看报名资料，原来是荣轩书院出来的，就不足为怪了。荣轩书院多妖孽，别说八岁小秀才了，哪怕是十岁小状元，也是有可能的。
看成绩的时候，余波特地等在那儿。他的名字也在榜单上，不过比起小石头的甲等，他只考了个乙等，还是四十开外。通过府试，就已经是童生了，通过院试后，才能取得秀才的资格。
本来，余波对自己还充满着信心，可看到小侄子的成绩，再看看自己，不得不说，人比人真的气死人。他读了十几年的书，才不过考了个吊车尾的成绩，而小侄子入学不过两年多，居然能考进前十名！
他不认为自己的智力和努力比不上自家侄子，而是把所有的原因，都归咎为小石头上了名校，而他没有。余波甚至想：如果他去年能够成功进入荣轩书院的话，绝对比小石头考得好，至少也要在前三！也不知道他哪里来的自信！
不过，府试榜单上的前三，也确实是花落荣轩书院。甲等里面，荣轩书院的考生占了七个，还给不给人留活路了？难怪那么多人，削尖脑袋也要想着往荣轩书院里钻呢！
余波强忍住心中的酸意，向小石头表示恭喜。余家姐弟也同样恭喜他上榜。约定好回去的时间，便各自告辞。关于余家姐弟住哪儿，余波一句关心的话也没问。
放完榜第二天，姐弟俩就收拾收拾回去了。回去还有一大摊子事要做呢，最重要的是把玉米种下去。院试虽然也在府城进行，不过要等到秋天呢！院试三年两场，今年恰逢院考，要不然得等到明年秋天了。
回到家中，院子里郁郁葱葱，绿意盎然，看着就舒服！前院的绿叶菜，已经陆陆续续采摘出售了。因着跟珍馐楼的关系，蔬菜先紧着唐古和府城两地的珍馐楼供应，剩下的才能卖给唐古的几个熟客。很多慕名而来的采购者，只能乘兴而来败兴而归了。如果不是要培育玉米的话，余小草都想在庄子上大面积种植早熟蔬菜了。多赚钱啊！
傍晚时分，院子里只有柳氏、余彩凤、刘燕儿和小方平四人。一询问，得知老爹和大姑父带着刘俊平，去了余家买的庄子，已经差不多把一百多亩地给翻了，也追了肥，就等余小草回来育种了。
农时不等人，第二天一早，余小草就骑着自己的小红马，在小郡王的陪同下，来到了自家的庄子。玉米种子也已经运送到庄子的仓库里，每天都有专人看守着。
庄子里的佃户们，对现在的东家无不感恩戴德。去年大旱，再加上蝗灾，地里颗粒无收，别说田租了，就是吃饭都成了问题。正当他们面临绝望的时候，东家免了他们的租子，给了他们一条生路。
好不容易熬过寒冬，很多人家已经弹尽粮绝面临绝境的时候，东家又出现了。一开始，东家说田地不租给他们了，这句话如晴天霹雳般，有人当场就放声痛哭起来。所有人都跪下来求东家，佃户们都是贫农出身，家境贫寒，去年秋冬不知道怎么熬过来的，如果再租不到地的话，那真要一家人出去讨饭了！
当东家把大家劝起来后，解释说，雇他们帮着种地，多劳多得，伺候得好，还有奖励。有点类似雇长工的意思，不过给的工钱比较高，而且很公平。
在犁地和施肥的时候，大家都卯足了劲儿，就连家中的妇女和大一点的孩子都下地帮忙了。一百七十多亩地，十六户人家，都是世代务农的好手。家中劳动力多的，能耕出十五、六亩地来；劳动力少的，也能耕出三四亩的样子。
因着庄子里大多数人家已经面临断粮的危机，这些天，余海都是每天一结算的。地耕得多，而且耕得细的，就多拿钱。耕得少，或者耕得质量不过关的，就少拿钱或者不拿钱。所以，第一天，有的人家拿到了一百多文的工钱，有的却只拿到二三十文。
即使只拿到二三十文的，也很满足了。现在市面上的平价粮，粗粮八九文一斤，一天的工钱能买上三斤粮食呢！再加上家里的孩子挖的野菜，也能混个半饱了。
不过，第一天光求速度不求质量的，第二天就吸取教训，精耕细作。第二天拿到的钱果然比第一天多。这么一来，那些想投机取巧的，早早歇了心思，老老实实地凭着劳力赚钱。
十几天的时间，一百七十多亩田地，都被精心地翻了一遍儿，杂草、草根都捡拾得干干净净，肥也撒了下去。现在的肥料都是农家肥，都是每家每户积攒起来的。余海按五文钱一车的价格，向佃户们买下来的。佃户们没想到自家沤的粪肥也可以卖钱，更是对东家死心塌地、感恩戴德。