孽火

只是，凌艳秋要我联系上他，这茫茫人海我怎么去联系？我比任何人都希望褚峰能出人头地，不光因为他是我救命恩人，还因为我喜欢他。
我说过长大了当他的新娘，这话我记在心里了。就是不知道他当真了没，希望他能等到我长大。
吃午饭的时候，我有意无意提到了想跟褚峰联系的想法，秋山说没有办法。嬷嬷迟疑了下，说漕帮十二堂自有独特的联系方式，兴许这事儿可以找找其他的堂主。
我立马就想到了阮小飞，他和褚峰关系那么好，可能知道他被宽爷指派去抢夺日本人药材的事儿。
再有，这事不可能是褚峰一个人做，他应该还有人接应。宽爷那人疑心病重，他肯定不会放心他一个人处理药材。
于是我很快吃好了饭，瞧见雨停了，就让秋山带着我去白云码头了，就是阮小飞所在的堂口。
这是专门用来客运的一个码头，来往客轮都是在这里停泊或启航。
这个地方比较偏僻，所谓天高皇帝远，阮小飞是四大堂主之中最悠哉的一个，宽爷平日里也不太注意到他。
路上，秋山跟我提及，阮小飞之所以心甘情愿掌管离都城这么远的码头，是因为他背地里还跟南北两派的摸金校尉打交道，由他经手的古文物已经不计其数了。
我这才恍然大悟，当初褚峰把我介绍给他时，他一出手就那样阔绰，原来竟是干这个的，我记得他还当时特别鄙视褚峰学不会投机倒把呢。
果然是个深藏不露的人，这个年代敢赚死人钱的人不多，何况还是跟南北两派的摸金校尉打交道，真真是左右逢源啊。
难怪褚峰当时很不以为然地让我收下他的礼物，是因为他太多那样的东西了。那么……等会到他那儿我一定要多选几样宝贝，到时候没钱就卖掉以备不时之需。
我们俩到白云码头的时候都是黄昏了，阮小飞听到我们要来，早早就在路口迎接了。看到我直接飞冲上来给了我一个脑瓜崩，“小妹，不是说了来哥哥这儿玩吗？我盼星星盼月亮盼大半个月也不见你来。”
“小飞哥，人家这不来了嘛。”我揉了揉脑门，讪笑道。
“走，跟哥进去，我让厨房做了好多好吃的。秋山，小笨在海边抓螃蟹还没回来，你过去看看她。”
“好嘞！”秋山脸色一喜，屁颠颠就跑开了。
我狐疑地看了眼阮小飞，问道，“小飞哥，小笨是谁啊？”
“厨房张婶的女儿，是个哑巴不会讲话，我这儿的人都喊她小笨，不过她可一点儿不笨。她跟秋山很投缘，每次一来就找她玩，两个人算是青梅竹马呢。”
阮小飞一边说，一边把我带进了他的堂口，这竟是个两进的四合院子，里面还有假山和凉亭，比起褚峰那简陋的堂口要奢华多了。这边的下人还挺多，还都很有礼貌，看着我远远就笑吟吟的。
看来阮小飞还真比褚峰会享受生活，能赚也能花。他把我带进了院子里的凉亭里，这边的石桌上早已经摆了不少蜜饯和糕点，还有桂花糕，都是我爱吃的。
他一坐下就递了块桂花糕给我，努努嘴，“小妹，我听阿峰说你最爱这个，尝尝看张婶做的好不好吃？”
“谢谢小飞哥，我还是先把话讲完再吃吧，我有很急的事情找你。”我怕等会一吃东西就乐不思蜀，把正事儿给忘记了。
阮小飞一愣，道，“什么事？”
“是这样的……”
这事儿说来话长，阮小飞这么精明的人，不可能不知道都城最近发生事情。所以我就把跟宽爷之间的契约简单提了一下，也说到褚峰为了我被他逼得去东北那边应付日本人了，问他能否在近期联系上他。
我只字未提关于凌艳秋准备除掉宽爷的事，那件事现在八字没一撇，不能让阮小飞知道。即使他最终有可能成为同盟，但眼下多事之秋，还是小心为上。
他听后一直沉默不语，眉峰拧成了川子。我还没有见过他这样子，就有些惶恐了。“小飞哥，是不是联系不上峰哥哥？”
他摇摇头，“倒也不是无法联系，但据我所知，日本人的那批药材根本就没有在东北，而是被革命党的人截了。宽爷让阿峰去东北，莫不是想……”
他打住了，但我瞬间明白了他的意思：宽爷忌惮褚峰已久，他大概是想借此机会除掉他，往后在其他堂主面前，方能有一个好的理由来堵众口悠悠。
怪不得褚峰一个人过去了，连最信任的秋山都没有带，恐怕是早就猜到这一点了。如此一来，他这次远行是凶多吉少了，或者说，是死路一条。
“小飞哥，你马上联系峰哥哥好吗？我不希望他有事。”
“你别急小妹，阿峰跟我是生死之交，我绝不会眼睁睁看着他身陷囹圄的。我南北道上的朋友很多，应该可以伸出援手。”阮小飞捏了捏眉心，叫来了不远处的一个丫鬟，“小妹，我让青莲陪你在院子里转转，我去书房想想办法。”
“谢谢你小飞哥。”
阮小飞说着就起身急急地走开了，神色也十分紧张，恐怕这事儿十分棘手。我哪里还有心思在院子里里转，就和青莲坐在这亭子里聊天，她说，我听。
“小姐，当家的听说你要来，早早就让我们把院子里里外外打扫得干干净净，要我们一定不能怠慢了你呢。”青莲是个实诚的丫头，讲话老实，她可能只有十四岁，比我还小。
我不好意思地笑了笑，把面前的糕点推给了她，“那你饿了吗？也吃点嘛，我算是借花献佛。”
青莲摇摇头，一脸娇羞，“奴婢不吃，小姐喜欢吃就好，这都是我和张嫂为你做的。张嫂还说，自从百合小姐去世之后，当家的很久没这么开心了。”
“百合小姐？你说的可是十里洋场舞厅清风吟的那个舞女百合？”我一愣，又问道，“小飞哥和她是什么关系啊？”
青莲点点头，左右看了眼四周，压低了声音道，“当家的特别喜欢百合小姐，只是陈家四爷一直不肯他为她赎身，还狮子大开口说要赎身至少要得一万两黄金，当家的风里雨里死命赚钱，可钱还没凑够百合小姐就……唉！”





孽火 第759章 沈瑜
原来妈妈还有阮小飞这样一个男人爱慕着，只可惜苍天无眼，没有让他等到她。看样子，妈妈还真有不少事瞒着我，我长这么大从来都不知道有怎么一个人存在？
我心头忽然一阵酸楚，为妈妈，也为一直默默为妈妈付出的阮小飞。
我正想问青莲更多的消息时，阮小飞沉着脸又急匆匆出来了，摆摆手把她遣退了。他坐在我边上纠结了许久，才小心翼翼道，“小妹，我得到消息，阿峰坐的那艘船，可能是宽爷派过去的。”
“所，所以他？”
其实不用他说我大概都猜到了，既然宽爷别有用心，那么他派过去的船肯定有问题。褚峰义无反顾上了他的船，真一点儿都没怀疑吗？
阮小飞踌躇再三才又道，“小妹你听了也别着急啊，是这样的。我刚才打电话到其他分堂，询问过往的船只和去向，他们告诉我有一艘小客船刚驶出浦江就在江心被巨浪打沉了，方才他们才打捞起一部分残骸上来，发现这客船是南码头出来的，看上面标志应该是宽爷派过去的船。”
“你是说峰哥哥沉船了？他死了吗？”
我霍然站了起来对阮小飞喊道，心忽然间像被一只无形的手用力捏着，疼得我气都喘不过来。怎么会这样呢，怎么会出现这种事呢？
“你冷静些，现在船上人的尸首还没找到，阿峰不一定就在这船上。他这个人比谁都聪明，并且水性也好，即使真的沉船了，也未必……”
“浦江那么宽，自古以来死了不少人，我从来就没有听到过有人落水后还从那里面逃生的。”
浦江是贯穿南北的一条水路，上接苏杭，下接燕京，是漕运蓬勃发展的起源。浦江之宽，之险恶，绝非人力能够驾驭的，如果在江中沉船，周遭无船只救援，那结果只有一个：死！
在都城，这些事无人不知。
若宽爷有心要对付褚峰，肯定不会让他有任何被救的机会，那滚滚浪涛中，他又如何逃出生天？
阮小飞本想再说什么，但动了动唇又打住了，接着重重叹息了一声，埋着头不讲话了。我拉住了他的衣角，“小飞哥，你带我去江上好吗？沉船的地方。”
“小妹，你也别这样难过，阿峰的命硬，之前他出海遇上台风都没事。在我们漕帮十二堂里，就他的本事最好，当年也是深得漕帮武师齐河的真传。”阮小飞唯恐我不信，又道，“他在东海里遇上过一次台风，结果还是死里逃生了。”
“齐河是你们师傅吗？”
我心里又燃起了一丝希望，齐河这个大名在都城可谓如雷贯耳，很多人都晓得他的，武功好，水性好，是个很厉害的人物。
阮小飞点点头，道，“嗯，当年宽爷收留我们过后就开始训练，三十几个人中，选出了十二个人来掌管漕帮堂口。眼下阿青失踪了，也就剩下了十一个人了。”
他竟不知道阿青已经死了么？不知道都城发生的一切么？
真是山高皇帝远，看来他真在这儿过着与世无争的日子，明着守着自己一亩三分地，暗地里赚着死人的钱，其实也不错。这乱世中不管做什么，能守住不卖国求荣的底线就已经不错了。
他又跟我说了一些漕帮的事安抚我，我心系褚峰还是焦急得很，想去江上看看。但这会儿都已经天黑了，实在不好去坐船去浦江。他就安排我们现在这边住一晚上，待明天一早过去。
夜里他摆了家宴，上的是我有生以来看到的最好的菜肴，可是我没有胃口，辜负了他一番好意。
席间他旁敲侧击地问及妈妈的事，因为青莲跟我讲过他对妈妈的心意，我就说了些温馨的事。他听得津津有味，油灯下，我隐约看到他眼底有些水光。
其实我很想跟他说声谢谢，却又不想破坏他心头那份惦念，有些东西说穿了一点意思都没有。
这夜里又下雨了，下得很大。我无法入睡，就站在窗边怔怔看着外面倾盆似得雨点子，心里一阵阵抽疼。这么大的雨，那浦江里还不得巨浪滔天，褚峰他到底是死是活呢？
早间雨已经停了，但天空阴霾得很。
阮小飞说江面很危险，先去他的分堂看看船只的残骸，分析一下事故的起因再说。所以我们就坐白虎堂的客船逆流而上，一路上航行得很慢。
江面上波涛滚滚，来往船只极少，都陆陆续续停靠就近的码头了。
分堂距离白虎堂有三十多公里，我们到的时候，分堂堂主齐冬青都在码头等着了，阮小飞说他是漕帮武师齐河的儿子，不过天资愚钝，就只能在这儿当个小堂主。
齐冬青长得虎背熊腰，人憨憨的，瞧着是有些笨笨的，但很热情。他把我们领到了码头堆放杂物的地方，指着那几块已经断裂的木板说那就是沉船的残骸。
阮小飞惊得目瞪口呆，吼他，“你他妈的就打捞了这么几块木板上来？这么没用啊你们？”
“当家的，那地方水流湍急你又不是不知道，我们实在也无能为力，就这几块木板都还是我们千辛万苦打捞上来的。”
我倒没理会他们争吵，仔细看了看这船板。看见其中两块木板上的断口十分整齐，分明不像是被浪打断了，而是人为。
所以我肯定，褚峰一定上了这艘船，否则这船不会离开码头。宽爷这心肠还真够歹毒的，对自己一手栽培的人都下得去手。
我没有再去听阮小飞和齐冬青讲话了，转身走到了码头边上，盯着远方起伏的江面愣神。难道，褚峰这一次真的在劫难逃了吗？他如果在这江里，是漂流而下了，还是沉到了江地呢？
就这会儿，边上马路上忽然传来一阵马蹄声，我转头望去，是一队国民党将士策马过来了。为首那个骑得最快，看样子有点像是秦承炎。
“吁……”
我就站在码头边，所以他兴许是看到我了，直接策马飞冲到了我面前才停下，马儿扬起的蹄子差点撞到我。但他很不以为然，就坐在马背上居高临下地俯瞰我，眸光冷冷的。
我是从医院偷溜的，所以心虚，垂着头打了个招呼，“秦司令好！”
他跳下马，把缰绳递给了身后的龙一，操着手走到了我的面前，“我以为你会上天遁地呢，怎么又被我遇见了呢？”
我看他就是生气了，也不敢顶嘴，就是垂着头不讲话。他用马鞭支起我的下颚，眸光在我脸上扫过去，扫过来，最后冲身后的龙一招了招手，“把她带走！”




孽火 第760章 狭路相逢
我以为秦承炎是偶然来这堂口视察的，直到江面上驶来一艘庞大无比的打捞船，我才晓得他是来这儿打捞沉船的。这艘打捞船上写了个很大的“薛”字，应该是薛家所有。
阮小飞和齐冬青看到秦承炎都毕恭毕敬得很，深怕得罪了他，又是奉茶又是让座，热情得很。不过秦承炎面色很深沉，指着江面在问他们俩什么事。
打捞船慢慢靠在了港口，上面有几个十分强壮的男子，都打着赤膊。船头上站着上次我和秦承炎遇到过的那个薛长清，今朝他的发型被风吹得有点凌乱。
“哟呵，传说中这漕帮无所不能，怎么还是要用到我们薛家的水手和打捞船呢？”薛长清一看到阮小飞就有点敌意，阴阳怪气地刺激他。
阮小飞抱了抱拳，笑道，“我道是谁呢，竟是薛家大公子来行侠仗义了，在下实在感激不尽。”
“我要不是看在秦司令的面子上，可没有这么热心。承炎兄，上船吧，看看我们薛家的水手是否像漕帮那样一无是处，几个死人都捞不上来。”
薛长清的话令我心头一阵难受，却又夹着点侥幸，我希望这打捞上来的死者里面没有褚峰。
秦承炎带着阮小飞和齐冬青先上船了，我求龙一带我也上船去。他没同意，把我带进了离堂口不远的一所警备处，这是国民政府设在这儿的，几乎每个码头都有。
我被关进了一间小屋里，他给我端了份点心，泡了一壶茶，并很认真地告诉我，是秦承炎让我暂时在这儿闭门思过的。
好在这儿有个窗户，正对江心，我还能看到打捞船。船在江心下了锚，我隐约看到秦承炎和薛长清站在船头，在对着江面比划着什么。
不一会儿，那几个壮硕的水手跳下江面了，我看不太真切。我很害怕，怕他们打捞出褚峰的尸体，又怕他们找不到他，心情十分矛盾。
不得不说，薛家在打捞这一块儿似乎真有过人之处，在薛长清的指挥下，那艘沉船居然被整体打捞上来了，就是已经面目全非，没个船样了。
紧接着，那些水手也一个个都冒了出来，肩上都扛着人，肯定都死了。一个，两个……我的心提到了嗓子眼，不知不觉就泪眼婆娑了。
褚峰是不是已经死了啊，就这样被宽爷害死了么？
我无力地缩在了墙角，再不敢也不想去看那艘沉船了。我现在回想起宽爷当日警告我的话：如果你再次求到我面前，就不是当舞女那样简单了。我感觉，他当时就有除掉褚峰的心机了。
果然啊，阿青当初讲得没错，我就是个扫把星，克死了褚峰。
我在这墙角哭得肝肠寸断，气都喘不过来。我好后悔，后悔自己为什么会那样无用，那样软弱。我也恨，很这乱世，很这乱世中穷凶极恶的所有人。
也不晓得过了多久，我都有些浑浑噩噩了。
边上的门忽然“吱呀”一声打开了，一阵冷风瞬间袭了进来。我泪眼婆娑地抬起头，看到秦承炎如劲松一样站在门口看着我，脸上的表情很复杂。
我不想去问他事实了，不愿意面对。但还是用力揉了揉眼睛，把眼泪憋了回去，因为他最讨厌我懦弱的样子。
许久，他走过来蹲在了我面前，拿出手帕递给了我。我没接，他就用手帕在我脸上狠狠抹了一把，还一脸嫌弃道，“你好歹也十六岁了，不要老是哭哭啼啼，那是弱者的表现。”
我很想回他一句我正在伤心，可伤心不也是懦弱的表现么？所以我索性也不讲话了，但讪讪地把背挺直了。
“峰哥哥他，是不是已经死了？”我缓了好一会儿，哽咽着问道。
“他……”
“哎呀呀哎呀呀，龙副官，听说秦司令亲自来帮曹某打捞沉船，这实在是太过意不去了。秦司令在哪儿呢，曹某一定要亲自感谢他。”
秦承炎话都没有讲完，外面院子里忽然传来一个十分张扬阴鸷的声音，这不是宽爷还有谁？我慌忙站了起来，手下意识地捏紧了拳头。
“曹启宽，你来这儿做什么？”龙一语气很不友善。
“自然是真诚地感谢秦司令了，龙副官好像很不欢迎曹某的样子。”
“你这消息还挺灵通的，沉船的时候不见你出手，这船一打捞上来你就来了，你到底是什么意思啊？”
“龙一，不得无礼！”
秦承炎听到这儿走了出去，喝住了龙一。我也悄悄跟了过去，在门边偷看。瞧着宽爷带着两名保镖站在院子里，眼睛正有意无意往地上摆着的那几具尸体看。
想不到秦承炎的动作这么快，人都已经弄过来了，只是都用白布盖着，也不知道都是些谁。但我心里微微松了一口气，因为在那几具尸体中没有褚峰，没他那么高的。
宽爷想必也看到了，所以脸色变得十分难看。他有些不甘心，走向了那几具尸体想拉开白布看看，但被秦承炎用手挡住了，他微微挑了挑眉，冷笑了下。
“宽爷，这可是我的地盘，还希望你收敛一些。”他顿了下，又道，“我怀疑这沉船事故有些蹊跷，所以这些死者和船只暂时都会由我派人接管，宽爷现在不妨想想该如何处理死者的后事。”
“噢对了，据说这沉船是宽爷你名下的，所以还请你把船只的档案和航行记录提交给我。宽爷如果忙，我就让龙一亲自到府上去取。”
秦承炎连珠炮的一席话，竟把宽爷给镇住了，顿时那狂妄之气就收起了。
他微眯着眼睛盯了秦承炎许久，凉凉一笑，“秦司令教训得极是，是曹某太大意了，还以为这就是我漕帮呢。既然秦司令都这样说了，曹某自然会把船只的档案交给你，还请你好好查一查这到底是怎么回事。”
说着他又去揭死人身上的摆布，这一次秦承炎没有拦他了，就站哪儿看着。
这些死者应该是跟着船沉入江底的，是窒息而亡，所以没有像淹死那样肿胀难看，就是脸上青一团紫一团，瞧着很是诡异。这些人我一个人都不认识，不是褚峰堂口的。
宽爷把所有人身上的白布都揭开了，那满脸的失望藏都藏不住。但直起身子来的时候，却又是一脸悲戚地拭了拭眼角，“唉，秦司令，他们死得好惨啊……”




孽火 第761章 我帮你
漕帮沉船一事在都城掀起了一股诡异的风浪，因为秦承炎的介入，这件事就引起好多人关注。市民众说纷纭，都在讨论这起事故到底是人为还是天灾。
沉船上的死者身份也都确定了，并非是漕帮的船员，而是边郊小镇上的村民，都是家境平寒且没有家室的人。这些死者的消息被秦承炎公布在了都城早报上面，直接把宽爷推上了风口浪尖。
在舆论之下，宽爷不得不出来做了个解释，说是因为漕帮人手不够，不得不找了些村民来跟船。他是个十分狡猾的人，可能早就有这方面的准备，很快就息事宁人了。
而这事件从头至尾都没有提到褚峰，所以我十分纳闷，他到底是逃过了这一劫，还是没有被打捞上来。
宽爷来过青龙堂，对褚峰的事情只字未提，他还故意问我他哪里去了，怎么事情都不管就没音讯了。但他没有再逼我去歌舞厅上班，像是收敛了些。
青龙堂现在群龙无首，就由阿奎过来暂时接手这边的事情。他确实是个老实人，水上功夫在漕帮里是最好的，但他说也没办法横渡浦江。
所以，如果褚峰如果在那艘沉船上，一定是凶多吉少。只是现在他生死未卜，谁都不知道他到底怎样。这个结果比眼睁睁看到他的尸体要好一些，我也慢慢接受了，我始终坚信他还活着。
八月二十五这天，秦承炎来找我了，说秦家老爷子秦放要见我。还给我带了一套好看的洋装，让我稍微打扮一下。对于秦家，我始终是好奇的，所以也很想见见这位传说中十分霸气的老爷子。
秦家老宅子我不是第一次进，没有上次那样胆怯了。跟着秦承炎一路来到了五进院落，这边比起前面几个院落要稍微清净一些，更加清新淡雅。
院子里栽着好多桂花树，有的已经出花骨朵了。
秦老爷子这会儿就站在桂花树下，背对着院门。他穿着一套白色练功服，背在身后的手里握着两个钢球在转动，瞧背影特别的仙风道骨。
秦承炎走了过去，恭恭敬敬地道，“爹，夕夕已经过来了！”
“你下去吧，我想单独跟她聊聊！”
“是！”
“让莲嫂送些桂花糕和桂花蜜茶来！”
“是！”
秦承炎走后，秦老爷子才缓缓转身，淡淡看着我。他和秦承炎长得很相似，只是留了一点山羊胡，脸上多了些岁月刻下的痕迹。他两鬓的头发都白了，整张脸微显沧桑，不过那双眼睛却是炯炯有神，有种由内而发的威严。
他打量我很久，神情特别的激动，脸颊都微微颤动着，微扬的唇角泛着笑，特别慈爱的样子。
看他这样我有些受宠若惊，连忙走过去深鞠了一躬。“……秦，秦老爷子好！”