孽火

褚峰讲这些话的时候手没松开，但星眸里泛着水光，想来过去的十多年令他的感触很深。我知道他是个有情有义的人，今朝做到这份上，亦是宽爷太过分了。
他看了我一眼，又道，“我对你从来都忍气吞声，并不表示我没有能力反抗你。若我真想要逆反你，早在十年前我就做得到了，但我没有，一直很尊重你。可是，你不应该伤害洛儿。她是我此生最重要的人，你可以无所不用其极地对我，却不能伤害她一丁点，她是我的底线。”
褚峰说着加重了手里的力道，宽爷的脸瞬间憋成了猪肝红，两颗眼珠子比我刚才还要爆得厉害。我是见识过褚峰狠毒的一面，他下手几乎非死即伤。
“我对小嫂子从没有过非分之想，在我心里，除了义母，除了洛儿，任何女人都算不得什么。她之所以找我寻找庇护，是因为她在这都城举目无亲，你作为她的丈夫，除了蹂躏便是折磨，你于心何忍？”
他说着眸光一寒，手忽然间用力，看样子是想下杀手了。而就在此时，凌艳秋冲过来抱住了他的手，哭着对他摇了摇头，“阿峰，放了宽爷，放了他。”
褚峰眉峰一沉，问道，“你说什么？”
“放了他，请你放了他！”
我不知道凌艳秋是处于对什么的考虑让褚峰放手，但她是明智的。褚峰鼓着的一口气因为她的求情而泄掉，亦松开了钳制宽爷的手，再看他肥硕的脖子，两块淤青仿佛能滴出血来。
宽爷吸入空气的瞬间剧烈地咳嗽了起来，把血都咳出来了。凌艳秋拿着手绢给他擦嘴，被他狠狠一把推开了。他转头眸光冷冷地看着褚峰，看了许久忽然转身走了，一句话没说。
凌艳秋歉疚地看了褚峰一眼，也急急地跟了上去，不晓得她又会得到宽爷什么样的惩罚，我真替她深深担忧着。
他们俩走后，褚峰朝我走了过来，揉了揉我发丝，把我揽进了怀中。“洛儿，我是不是太懦弱了？总想着给你最好的，却什么都给不了。”
“没有，你很好了，你是最好的。”
“对不起，我总是让你一次又一次面临危险。”
我摇着头，忽然就哽咽了。这大概是他第一次为了我跟宽爷对抗吧，往后他的日子怕是不好过了，兴许会被宽爷逐出漕帮，也或许会被欺凌。
“你小子身手还不错！”
走廊上忽然传来了一个阴阳怪气的声音，我抬头望去，居然是秦振兴过来了。一身戎装穿在他身上，总觉得有些怪怪的，气质与衣服不配。
褚峰转头蹙了蹙眉，“原来是秦三爷，好久不见。”
“呵呵，刚才看你差点出手杀了宽爷，正想出来阻止你呢。跟你说啊，杀了他可要不得，你这条命也没了，懂么？”他扯了扯手上的白手套，走到褚峰面前上下打量了一下他，又道，“看你身手很不错啊，当区区青龙堂堂主太屈才了。现在你把宽爷得罪了，前途也断了，准备哪里去啊？”
“天下之大，总归是有我容身之所的。”
“要不然……跟着我干吧？保管你荣华富贵享用不尽！”





孽火 第799章 我是你未婚夫
褚峰没有接受秦振兴伸来的橄榄枝，很断然地拒绝了。事后我问他，为何会拒绝军统的邀请。因为我听说在国民政府里，进了军统的人只要做得好，那真的是要风得风要雨得雨，绝对的主宰。
他笑了笑没有回我，但那笑容十分深意。
我本以为，宽爷这次颜面尽失，会把褚峰逐出漕帮或者清理门户，但都没有。他装着什么事都没发生过的样子，仍时不时出现在各个码头上。
所以褚峰还是青龙堂当堂主，风里雨里地打理码头的生意，孜孜不倦。但我再没有看到凌艳秋了，不晓得她是被宽爷处理了，还是被囚禁起来了，好像彻底消失了一样。
十月一过，天气越来越冷了。都城靠海，所以冬天里会比别的地方更冷一些，我都开始穿袄裙了。没有妈妈给我剪头发，我就把头发蓄了起来，都齐肩了。
我课程越来越紧了，有时候秋山来接我时还在赶作业，班主任让我多修一门外语，到时候去了燕京大学好派上用场。他们已经把我的申请送上去，正在等审核批文。如果通过审核，明年春天我就要去燕京读书了，会暂时离开都城。
眼下这都城，最让我惦念的就是褚峰了，好像越来越喜欢和他呆在一块儿，哪怕静静坐着看他就好。但他更多的时候在忙，忙着扩张势力，并且跟漕帮的死对头薛家也有生意上的接触了。
私底下，我有听到秋山和阿奎在聊天，说薛家又抢了宽爷的生意，再这样下去，薛家恐怕会吞掉漕帮。届时他们一家独大，这漕帮上下的日子就没法过了。
我听后很疑惑，之前薛家和漕帮虽然势不两立，但也没见得薛家能轻易抢走漕帮的生意，眼下他们出手那么快又那么狠，像是有高人指点似得。
难不成，是褚峰？
我没有去揣测他更多，我一直都认为他非池中物，所以做什么都对。不管他借他人之手来对付宽爷也好，还是有别的目的，我都选择无条件支持他。
冬月初九这天，下了今年的第一场雪，而与此同时，都城发生了一件大事：宽爷的大老婆陈雅珍死了。
本身死一个人不足为怪，但偏偏这是宽爷的大老婆，而且还是金门世家之一陈家的大千金。所以这消息一传出来，大家都在揣测陈雅珍的死因。
有人说她作恶多端得报应了，也有人说她被小妾凌艳秋克死了，还有人说她没有给宽爷生下子嗣，所以被害死了。总之这事儿成了大家茶余饭后的话题，众说纷纭。
褚峰作为青龙堂主，肯定是要去吊唁的，我也跟着去了。
这次前来吊唁的人并不太多，除了陈家的一个代表之外，也就漕帮十二堂的人，不像宽爷纳妾时那样风光热闹。
他没有子嗣，就独自站在灵堂前还礼。感觉像是一下子苍老了好多岁，虽然没瘦，但面色十分憔悴。
在灵堂之上，我又一次看到了凌艳秋，瘦得跟个纸片人似得，脸苍白得找不到一点儿血色。她穿着丧服，给前来吊唁的人递香，样子很是悲戚。
我和褚峰是最后进去的，凌艳秋看到我们时眼底一阵惶恐，一个劲地朝我使眼色，可我不懂。
前面吊唁的人上了香就走了，轮到褚峰的时候，她张嘴说了一个字，但没有发出声音，有点儿像个“逃”字。
褚峰拧了下眉，还是接过香走到了陈雅珍的灵位前。刚鞠了躬，香都没有插上，宽爷忽然一声大喝，灵堂里面瞬间冲出来无数保镖，齐刷刷拿枪对准了褚峰……和我！
凌艳秋吓得踉跄了一下，她脚下发出了一阵诡异的“哗啦”声，我低头一看，才发现她的脚上拴着一根很粗的铁链子，上面还血迹斑斑的。
我终于明白这些日子为何没有看到她了，她应该是被囚禁了。
宽爷慢慢度了过来，一把揪着凌艳秋的头发就抽了一耳光上去，而后他很是挑衅地看着褚峰阴笑，“怎么样，是不是心疼了？看老子抽死她。”
他一定是疯了，或者心智被蛊惑了，抓着凌艳秋疯狂地抽打耳光，左右开弓，打得她满脸浮肿。
漕帮所有的堂主里面，除了阮小飞和阿奎，其他的都站得远远的，深怕被殃及。
“宽爷这是要做什么？”褚峰下意识把我揽到身后，冷冷扫了眼用枪对着我们的保镖，“夫人尸骨未寒，你们不会是想在这儿把我给杀了吧？”
“阿峰啊阿峰，老子这辈子养了很多奴隶，却没有遇到一个像你这样白眼儿狼的。你以为老子不知道你和薛家的人暗度陈仓，把老子的生意给抢了啊？”
“宽爷在讲什么，属下不懂。”
宽爷丢开了凌艳秋，寒笑着走到了褚峰面前，拿着枪抵着他的眉心，用力戳了两下，“老子也是从小喽啰混上来的，在这都城风里雨里几十年，你当老子吃素的吗？你那点儿小把戏我看不懂？”
褚峰没回他，他又把枪口慢慢挪到了我的脑门上，直接把我从褚峰身后拽了过去。褚峰一动身，那些保镖的枪就全对准了他，一个个目露凶光。
“洛夕，还记不记得我跟你说过什么？下次遇到我，可就不是当舞女那样简单了。看你是越长越水灵了，像极了当年的江南第一美人施玲珑啊。”
他一边说，一边捏我的脸，手还伸向了我的袄子。“想当年，老子送上金山银山她都不要，竟然嫁给了那个短命鬼，把自己也害死了。”
就这大庭广众之下，陈雅珍的灵位前，宽爷一边说一边肆无忌惮地解我的衣扣。看着他眸子里淫荡的光芒，我大概晓得他想做什么了。
我无法形容心头的感觉，很恶心，胃里面翻江倒海，仿佛满肚子的隔夜饭都要冲出来一样。
宽爷抓住我的头发迫使我昂起了脸，斜睨着褚峰满脸挑衅地笑着，那满嘴的大烟味呛得我不断干呕。“阿峰，你以为老子真的老了，干不动了是吗？历来老子想要的女人，就没有得不到的。”
褚峰的脸开始狰狞了，一股浓浓的杀气在他眼底流荡着。
“宽爷，要杀要剐你冲我来，放了洛儿。”他一字一句地道，那字像是从齿缝里挤出来的。
“老子若不放呢？”
宽爷冷笑着，拽着我袄子用力一扯，对襟盘扣全给他扯断了，露出了我里面白色肚兜。我尖叫着捂住了胸口，却惹来他狠狠一记耳光。




孽火 第800章 贺寿
我不知道宽爷故意在陈雅珍的灵堂前羞辱我，到底是为了打压褚峰，还是为了证明他气势依旧。而我没有力气反抗，只有抱紧了胸口遮一点羞。
灵堂上的气氛剑拔弩张，褚峰的脸开始慢慢扭曲了。就在宽爷想进一步扯掉我肚兜的时候，他忽然发出一声怒急了的咆哮，挥拳以迅雷不及掩耳之势直击向宽爷，那是他用尽全力的一击。
当拳头从我脑门掠过的时候，我能感觉到一股慑人的劲风袭过。而就在宽爷偏头闪躲的时候，他一把把我拽到了怀中，用他的身体挡住了我胸前旖旎春光。
也就是这瞬间，他夺下了宽爷的手枪并对准了他的眉心，怒喝道。“叫他们都退下，我数到三！”
与此同时，褚峰拉开衣襟把我罩在怀里，搂着我往宽爷走了一步。我把头埋在他的胸口，看不到他的样子，却能感觉到他满身慑人的戾气，狂到了极致。
这个时候，我好像忘记了身处于血雨腥风中，感动在他这份呵护下。我偷偷哭了，靠着他温暖的胸膛哭了。
大概一直以来褚峰都在隐忍，所以宽爷即使被枪指着都还肆无忌惮，他冷冷道，“阿峰，你敢把老子怎么样？今朝这灵堂你进得来就出不去……”
“还嘴硬！”
宽爷语音未落，被褚峰用枪托砸了一下脑门。那些保镖瞬间又冲了过来把我们团团围着，但因为宽爷被挟持着，谁都不敢轻举妄动。
“你他妈有种杀了老子！”宽爷恼羞成怒了，愤慨地吼道。
“你以为我不敢吗？我为你做牛做马十六年，一共给你赚了二十三万五千三百两银子，而你前后一共派人暗杀了我五次，还让阿青一直在我身边当眼线，你把我当做什么？”
褚峰说着把身上衣服脱下裹住了我，推给了阮小飞，“小飞，好好保护洛儿。”
而后，他环视了满堂的保镖和堂主，举枪抵着宽爷的脑门冷笑着，“这十六年，你一次又一次坏事做尽，我念在你当年收留我的情分上一次次忍让你，迁就你，你真觉得我不敢杀你吗？”
“你是老子培养大的，不过就是我面前一条狗，今朝你还想造反了不成？你们都是死人吗？把他拿下！”
宽爷怒视着边上的保镖和那些畏缩在角落的堂主，其实眼底是有几分害怕的。褚峰这一次，他是降不住了。
褚峰凉凉一笑，阴森森扫了过去，“你们确定是要跟宽爷一起共进退吗？”
“誓死保护宽爷！”
不晓得保镖们是慑于宽爷的威严，还是好面子，都异口同声地喊道。褚峰寒了眼，又看向了那几个堂主，冷笑道，“你们呢，也要跟宽共进退吗？”
那几人面面相觑了好一会儿，其中方世鑫捂着肚子走了出来，“不好意思宽爷，我肚子有些不舒服，先去茅坑一趟。”
他说着一溜烟就跑了，那管得了这些。墙头草，果然不是浪得虚名。
其余的堂主都面面相觑，最后又走了几个出去。剩下的两三个，褚峰就没有再给他们机会了，示意阮小飞和阿奎也把我带了出去。我不想走的，但他们强行把我拽走了。
我们前脚一出来，后面就开始大开杀戒了，枪声，打斗声，声声不绝于耳。我惊恐万分地盯着灵堂里飞来窜去的人影，心死死揪成了一团。
褚峰这一次怕是不会再手软了，他一直是那么善良，却被宽爷生生逼到了要逆反的份上。想到他声讨宽爷的那些话，我忽然心酸到了极点。五次的暗杀，那是怎样的一种恨和狠，他竟隐忍得下去。
枪声密集，原本肃杀的灵堂飘起了一股浓浓的硝烟味，我都不知道褚峰是不是还活着，没有人敢进去。
阮小飞和阿奎都阴沉着脸，个个神色都不轻松。其余的堂主都一脸惶恐，他们十分焦虑，因为不管宽爷胜与负，他们都不会好过。
陈四新这会儿已经不见人影了，他好像上了香过后就走了。大概从此往后，他们陈家和宽爷也没有任何关系了。
天际还在下雪，越来越大了，天空也越来越阴霾，仿佛入暮了。时间仿佛过去了很久很久，而这场战斗还没有停止。我眼巴巴地看着大门，脑子里一片空白。
“砰！”
我都看呆了，眼前忽然一花，一道人影直接从大门里飞了出来，重重砸在了我的面前。我定眼一看，竟然是宽爷，他满脸血迹，连爬都不爬不起来了。
紧接着褚峰也走出来了，手里还拿着枪，脸上身上全都是斑斑血迹。他的脸仍旧狰狞扭曲，像极了一个亡命之徒。
他一步步走到宽爷面前，揪住了他的领子提了起来。“大声告诉他们，这漕帮的总舵主是谁？”
“你，是……你！”宽爷重伤了，一讲话嘴里就冒血沫子。
“我是谁？”褚峰凑近他的脸孔怒吼道。
“你是褚峰，从现在起，漕帮的总舵主叫褚峰。”
宽爷像是受到了惊吓，身体在止不住地哆嗦，讲话也有些语无伦次了。而就在此时，灵堂门口的地方又爬出来一个人，是曹玉贵。
“大伯，救我，救……”
他爬了一半就没气了，身体直接从门框上栽下来了，我这才看到他半截身体都好像断掉了，五脏六腑都冒出来了，血淋淋的惨不忍睹。
阮小飞在瞬间用手罩住了我的眼睛，可我还是看到了。我无法控制地干呕了起来，想吐吐不出来。
我不晓得褚峰用了什么办法把人伤了这样，但唯一肯定是宽爷变成这样肯定是被他恐怖的杀人方式给吓到了。
紧接着我听到褚峰阴森森地问其他的人，“你们刚才听懂宽爷的话了吗？谁要是有意见不服的，就早点儿站出来，否则就是曹玉贵那样的下场。”
“属下见过总舵主，总舵主洪福齐天！”
余下的这些人都异口同声地道，其中嚷嚷得最大声的就是方世鑫了。他唯恐表现得不积极，第一个上前跟褚峰拘礼请安的，其他人见他这样，也都纷纷效仿。
“即日起，漕帮总舵便由我褚峰接手，还希望各位堂主像往常一样，不要因为总舵主换了人就不服管了。有这种想法的人早点儿退出漕帮，我既往不咎！”
“我等定为褚总舵主鞠躬尽瘁，死而后已！”
即使这些声音不是那么甘愿，但在这样的情况下，没有人敢二话。褚峰又安排他们去处理灵堂里的尸体，一个个都言听计从。
给这些人一顿下马威过后，褚峰松开宽爷朝我走了过来。他用力在身上擦了擦手上的血迹，直到一双手白净了，才伸手揉了一下我发丝，“洛儿，是不是吓到你了？”




孽火 第801章 别样的贺礼
褚峰的脸此时不再狰狞，而是一脸暖暖温情，就是沾满了斑斑血迹。我拿出手绢给他擦脸上的血，但擦不掉，太多太多了。
他握住了我的手，眸子里泛起几分落寞和叹息，“擦不掉的洛儿，我手上的血腥太多了，这一辈子都擦不掉了。”
我明白他的意思，血洗灵堂这件事，本事他可能不会做。若非宽爷一再相逼，他无论如何不会走上这条路的，而促使他下狠心的便是我。
他本性那么善良，却因我杀了那么多人，一定很后悔，很难过。
我握紧了他的手，道，“没关系峰哥哥，你的心里没有血腥，在我眼里永远都是善良的人。”
他没有说话，眼底多了很多很多我看不懂的情愫。
我紧紧靠在他胸前，看着灵堂里被抬出来的那些死尸，有的断胳膊断腿，有的脑袋给拧断了，死相都十分凄惨。
而曹玉贵最不堪入目，他的身体生生给断掉一大半了。我不晓得褚峰何以对他下那么重的手，但肯定不是他的不对。因为宽爷如此丧心病狂，他都没有要了他的命。我低头看着神志恍惚的宽爷，深深叹息他英雄迟暮。
人这一辈子，走着走着就老了，而自己却很不自知。
像宽爷这样一直立于风口浪尖的人，他习惯了前呼后拥，就更怕老去。所以他娶小妾，用尽手段折磨，蹂躏，来证明他的能力和雄心壮志。他偏离了人格，行为举止就越来越奇葩了。
这个夜里，褚峰坐在江边吹了一晚上的笛子，曲子凄凄切切，仿佛在哭泣，在悲鸣，听得人潸然泪下。
我想他心里一定很难过，虽然压下了悠悠众口，但他篡位却是不争的事实。以他那耿直的性情，要接受这一切得很长一段时间。
我本想去江边陪着他的，可凌艳秋却去了，她拿了一支洞箫，跟着他的旋律一起吹奏。我竟不晓得，那笛子和洞箫和鸣，竟是那般惊艳，亦令我自惭形秽。
比起凌艳秋对褚峰飞蛾扑火般的感情，我只会给他负累，让他一次次去做不愿意做的事儿。我忽然间觉得，当初阿青说我是扫把星，真真是说对了。
我在他们俩身后站了很久，听了很久，最后落寞地离开了。心里头很难过，感觉属于自己的那份专宠好像被人掠夺了，而这个人我偏偏不能去恨，去嫉妒。
这夜里，漕帮发生了翻天覆地的变化；这夜里，我的心境也发生了一些变化。
从褚峰被宽爷打得奄奄一息到取代他的位置，仅仅是两个月的时间。漕帮上下无人敢不服他，因为不服的下场都会跟那些死去的人一样惨。
漕帮十二堂，现在只剩下了八个堂主，还是带褚峰在内。于是在他搬入总舵的第一天，他就废除了十二堂主的规则，只选了四个堂主负责漕帮的运输。
其中有：阮小飞、阿奎、方世鑫和秋山。
方世鑫是因为他处事圆滑，这样的人留着成不了气候也坏不了事，适合这环境。而秋山是破格提拔起来的，因为他跟着褚峰也有好些年了，码头上的生意多少都懂，再则，他也是个很值得信赖的人。
其余的几个堂主都入了总舵，分别管理帮里的杂务事。至于宽爷，他住在了曹家府邸，不过他似乎因为惊吓过度而变得痴傻了，褚峰就找了一个下人专门照顾他的起居。
凌艳秋自由了，她专门在早报上刊登了宽爷之前的一封休书，证明了她的自由身。我想，她之所以大费周章地在民众面前证明自由身份，可能还是因为褚峰。
褚峰做事情很慎密，并没有任何把柄落人口实。所以漕帮上下即使有对他不满的人，也都不敢放到明面上来。尤其是他对宽爷的那份仁慈，更堵了悠悠众口。
我自然不会袖手旁观，也暗中助了褚峰一把。我撰写了一篇文章交给了早报总编陈奇，让他用半面的刊副提了漕帮革新一事，大标题就是《漕帮革新运动》。
内容里，我提到说漕帮总舵主曹启宽因为身体抱恙，自愿退位让贤，推举青龙堂堂主褚峰接任总舵主之位。褚峰接手过后，推出了一系列的新帮规，不但更利于漕帮的管理，对于海运发展也做出了贡献。
当然，并没有人敢去查究宽爷退位让贤这件事的真相，至少短期内没人敢。
而血洗灵堂一事，巡捕房那张启明被褚峰威逼利诱堵了嘴，他就睁只眼闭只眼这样把这事儿抹平了。
其实最重要的一点就是，宽爷培养的人大都是孤儿，要么被他培养成傀儡，要么是奴隶，所以即便是死了也无从查证。尤其褚峰接任一事已木已成舟，大家都不愿意多事了。
漕帮的风起云涌总算是落幕了，我和嬷嬷都搬到了漕帮总舵这边，这比起青龙堂要气势磅礴多了。
褚峰派人把这里里外外都从新翻修了一下，再无任何宽爷的痕迹。
难以置信的是，我的地位好像也因为褚峰而升级了。漕帮上下但凡认识我的人都叫我小姐，而凌艳秋则依着褚峰叫我洛儿，我明白她的心思，没了束缚，她现在可以肆无忌惮地爱他了。
褚峰没有赶走凌艳秋，还给她安排了一处比较幽静的内院，与我的厢房比邻。彩菱也跟着她入住了总舵，还是她的贴身丫头，她很喜欢眼下的生活。
只是，随着环境的改变，我感觉身边所有一切都变了，包括褚峰对我的态度。
以前他总会对我嘘寒问暖，但自从宽爷的事情过后，他很多时候都避着我。实在避不开的时候，也没有几句话跟我说，倒是堂口里的护卫和下人们对我热情得多。